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2005

El NPSH-requerido de una bomba indica una presión (en metros columna de agua (m.c.a.)) que
debe haber a la entrada de la bomba, para evitar que ésta cavita. Cavitación ocurre cuando la
presión total a la entrada de la bomba iguala la presión de vapor del líquido. Para calcular la
posibilidad de cavitación para una cierta aplicación se calcula el NPSH-disponible (diferencia
entre la presión a la entrada de la bomba y la presión de vapor del líquido):

NPSH-disponible = Presión atmosférica (m.c.a.) – Pérdidas por fricción en la succión –

Altura de succión (en metros, sumar para bombas sumergidas) – Presión de vapor para el
líquido bombeado (m.c.a.)

- La presión atmosférica: varía con la altura sobre el nivel del mar: aproximadamente 10.2
m.c.a. a nivel del mar y 6.2 m.c.a. a 4000 metros sobre el nivel del mar.
- Pérdidas por fricción en la succión: no aplica a bombas sumergibles (no tienen tubería de
succión)
- Altura de succión: indica la distancia en metros entre la bomba y el tanque. Restar para
aplicaciones de succión, sumar para aplicaciones sumergidas. Para aplicaciones con agua
caliente hay que corregir por la densidad del agua.
- Presión de vapor del líquido: depende del líquido y su temperatura (expresada en m.c.a.).
Para agua de 10°C, la presión de vapor contribuye con 0.10 metros columna de agua, no
obstante para agua de 80°C la presión de vapor es de 5 metros columna de agua.

Por su aplicación de bombas sumergibles portátiles:

• Sumergida, para cada centímetro sumergencia respecto a la entrada, se suma la presión
hidrostática
• Con agua de máxima temperatura 40°C, presión de vapor < 0.5 metros
• No hay pérdidas por fricción en la succión
El NPSH-disponible es siempre mayor al NPSH-requerido. Por lo tanto, muchos fabricantes
de bombas no tienen curvas de NPSH-requerido, simplemente porque no es un factor de
importancia en el riesgo de cavitación.

La cavitación de bombas sumergibles es mucho más afectada por usar la bomba fuera su curva
ó muy lejos de su punto nominal. Si la bomba es operada a caudales menores a 50% de su
caudal nominal se aumenta el consumo de energía del motor, que podría llevar a sobrecargar el
último, causando vibraciones que causan cavitación. Por otro lado, si la bomba es operada a un
punto de trabajo muy derecha (fuera de la curva) de su punto nominal, la contra-presión en la
descarga no es suficiente para mantener la presión a la entrada a niveles aceptables, causando
cavitación. Además, ambas situaciones causan grandes fuerzas radiales que actúan sobre el
impulosr, causando vibraciones con resultados catastróficos para el sello mecánico y la
cavitación.

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