El relé de sobre corriente es el tipo más simple de los relés de protección como su nombre
implica, el relé se diseñado para operar cuando se supera un aumento predeterminado del
flujo de corriente dentro de una porción particular del sistema de potencia. Existen dos
formas básicas de relés de sobre corriente, los instantáneos y los de retraso de tiempo.
El relé de sobre corriente instantáneo es diseñado para operar sin tiempo de retardo
intencional cuando la corriente excede determinado valor establecido. Sin embargo, el
tiempo de operación de este tipo de relé puede variar significativamente.
Puede ser tan bajo como 0,016 segundos o tan alto como 0,4 segundos. La característica
de operación de este relé se ilustra mediante una curva instantánea
El relé de sobre corriente de tiempo tiene una característica de operación tal que su tiempo
de operación varía inversamente con el flujo de la corriente en el relé. Este tipo de
característica también se muestra en la figura. El diagrama muestra las tres características
de sobre corriente en tiempo más utilizadas: inversa, muy inversa y extremadamente
inversa. Estas curvas difieren en la razón a la cual el tiempo de operación del relé decrece
a medida que la corriente aumenta.
Ambos tipos de relés de sobre corriente son inherentemente no selectivos por lo tanto
pueden detectar condiciones de sobre corriente no solamente en su zona de protección
sino también en las zonas adyacentes. Sin embargo, en la práctica, la selectividad entre los
relés de sobre corriente que protegen diferentes elementos del sistema se puede obtener
en la sensibilidad básica (arranque) o en el tiempo de operación o en una combinación de
ambas, dependiendo de las características relativas de tiempo y corriente de los relés en
estudio.
La aplicación de los relés de sobre corriente es generalmente más difícil y menos
permanente que los otros tipos de aplicación para relés. Esto es porque la operación de los
relés de sobre corriente es afectada por las variaciones en la magnitud de la corriente de
cortocircuito originada por los cambios en la operación del sistema y en la configuración del
mismo. Los relés para sobre corriente en una forma u otra han sido usados para la
protección por relé de todos los componentes del sistema. Es ahora utilizado principalmente
en los sistemas de distribución donde los bajos costos son un factor importante.
Relés de Sobre corriente Instantáneos o sin Retardo de Tiempo son usados solamente para
protección en primario como respaldo para los relés de tiempo inverso y es actualmente
utilizado por la mayoría de las empresas eléctricas. Pueden ser usados solamente cuando
la corriente durante el cortocircuito es substancialmente mayor que bajo cualquier otra
condición, por ejemplo, la corriente momentánea que acompaña a la energización de ciertos
componentes del sistema. La zona de protección de los relés de sobre corriente sin retardo
es establecida enteramente mediante el ajuste de la sensibilidad y es terminada cerca del
final de la línea.
Por ejemplo, el relé de sobre corriente instantáneo es generalmente seleccionado tal que
su corriente de arranque es 25% mayor que la máxima corriente que el relé verá para una
falla trifásica en el final de la línea. Con esta disposición, el relé instantáneo proveerá
protección para cerca del 80% de la sección de la línea.
Escalamiento sin retraso puede ser añadido a los relés de tiempo inverso y tener un efecto
considerable en la reducción del tiempo de escalamiento. Esto se muestra en la figura
donde dos tipos de características son superpuestos. El tiempo ahorrado debido al uso de
los relés instantáneos se muestra por el área con sombra. Una reducción en la magnitud
de la corriente de cortocircuito acorta la distancia sobre la cual la unidad instantánea opera
e incluso se puede reducir a cero. Sin embargo, esto hecho no es de gran importancia ya
que el escalamiento rápido bajo la condición de máximo cortocircuito es el objetivo primario.
El escalamiento instantáneo es posible sólo si existe un incremento substancial en la
magnitud de la corriente de cortocircuito a medida que el cortocircuito se mueve desde el
fin de la línea hacia la ubicación del relé. Este incremento debería ser de por lo menos 2 y
3 veces su valor.
Por esta razón, generalmente sucede que los relés instantáneos son usados en ciertas
líneas y no en otras.
Equipo asociado al relé de sobre corriente
Interruptores.
Son equipos electromecánicos diseñados para conectar y desconectar circuitos eléctricos
bajo condiciones normales de operación y condiciones de falla. Los interruptores de
potencia deben ser capaces de efectuar las siguientes tareas: