Los muertos a menudo son enterrados en fosas comunes cuya ubicación no siempre es precisa. Las
tumbas individuales no reciben más atención. No es raro que los alcaldes, dos o tres años después de la
guerra, no puedan informar sobre su situación exacta. En Gravelines (Norte), una tumba aún puede ser
identificado en 1873 gracias al esfuerzo de los hermanos del fallecido en los brazos que plantaron una
cruz en 9 y, si hay una concesión y un monumento funerario en el cementerio de Le Quesnoy, es sólo
debido a la iniciativa individual, el comandante del primer batallón de la región de Laon, la fuente de este
tributo a su "compañero" 10 el deseo de preservar la memoria de los muertos, en una primera vez, se
expresa solo en dos círculos restringidos, el de los camaradas de armas y el del pequeño país. El modo de
organización del ejército, con sus batallones levantados por departamento, preserva la sociabilidad del
pueblo, el cantón. Antes de que la patria como un todo honre a sus soldados muertos, el nivel local paga
esta deuda. Considerar a todos los soldados -no solo a los de su aldea- como héroes a los que todo
ciudadano está endeudado no es necesario decirlo. Algunas circunstancias son favorables. En los
territorios invadidos, así como en las ciudades de ambulancias donde llegan los heridos, la sensibilidad es
diferente y la población local puede unirse a un proyecto conmemorativo global iniciado por la
suscripción11. El monumento de Cercottes (Loiret) resume este estado mental. El homenaje es el
resultado de la iniciativa del sacerdote: "Yo [los soldados del ejército del Loira] les prometí desde el
principio un monumento. Sin atreverse, debido a nuestros inmensos desastres, a esperar algo de la caridad
pública, fue a sus familias inconsolables a las que me dirigí. [...] Entonces son 100 francos. que aún
necesito Vengo a preguntarles con confianza en Orleans. Él me los dará "12. El monumento se inaugura
en el primer aniversario de la batalla el 4 de diciembre de 1871.
Por lo tanto, el movimiento Memorial sigue creciendo y no ha disminuido hasta 1914. En el campo de
batalla, el estado con la ayuda de los municipios, diputaciones, asociaciones y ciudadanos, mantiene la
conmemoración. A nivel local, todos honran la memoria de sus conciudadanos, y de manera masiva. Por
ejemplo, un común las diez de la Pas-de-Calais, uno de cada seis en el Norte y uno de cada tres en el
Loiret tienen un monumento o una placa en honor de los soldados 1870-1871. En inauguraciones y
cumpleaños, los hermanos en armas están a la vanguardia. Que conduce a la procesión alrededor del
monumento, los veteranos están presentes, honrado, intercesores privilegiados con los muertos.
Para 1870-1871 sobrevivientes, la insatisfacción, sin embargo, sigue siendo: reconocido en su pueblo
como héroes, sus méritos colectivos no tienen acceso a nivel nacional. Mientras más tiempo pase, más
ganas tendrá el deseo de acceder al reconocimiento oficial. Es especialmente notable desde la década de
1890 y atraviesa el reclamo de una medalla específica. Hay que decir que los jugadores son recompensados
campañas coloniales regularmente y sin demora, por lo general dentro de un año después de los eventos
de medallas Tonkin (8 de septiembre de 1885), Madagascar (31 de julio de 1886, 15 de Enero, 1896),
Dahomey (24 de noviembre 1892), china (15 de abril 1902), Marruecos (22 de julio 1909). Cuanto más
se honra a quienes han trabajado en batallas coloniales, más se sienten los que participaron en la campaña
franco-alemana como víctimas de una injusticia. Es esta conciencia de tratamiento desigual lo que
favorece la recolección de energías. Mayo 1893 vio el nacimiento de una federación de veteranos de 1870
a 1871, cuyo único propósito es "reclamar ante las autoridades la creación de una medalla
conmemorativa" 13. Todas las asociaciones están presionando a la moneda: "Nos muy feliz y le pedimos
que el señor prefecto ser lo suficientemente bueno nos autorisser para formar una sociedad de una
cuarentena para tener derecho a la medalla que será nuestra memoria précieu (sic) ", dice a la sociedad de
los antiguos combatientes el hospital general de Lille (Norte) 14. las empresas creadas después de 1900,
muy tarde, sin embargo, encaja en sus estatutos pasos "para obtener premios honoríficos." 15
A la espera de la oficialización deseada, los veteranos en el marco asociativo, además de la insignia
tradicional y el estandarte, visten el uniforme16. En casos excepcionales, están incluso por delante del
tributo esperado al otorgarse una medalla. Así, los miembros de la fraternal Unión de Veteranos de la
Defensa Nacional tienen, para disgusto del prefecto de Seine17, una medalla con la cabeza de la
República, ramas de roble y laurel, los tres colores, fronteras verdes que simbolizan la gloria y "cintas de
campo rojo", una expresión de "honor y devoción" a la patria.
Una unión imposible
Antes de la guerra había algunas asociaciones de veteranos. Eran principalmente amigos del regimiento,
pero también estructuras más especializadas, como la Sociedad de la Medalla de Santa Helena. Algunos
veteranos de la campaña franco-alemana se están moviendo naturalmente hacia estos grupos. Otros están
inspirados por sus estatutos y su funcionamiento para sentar las bases de una nueva vida asociativa y esto
tan pronto como el final de la guerra. La fórmula legal elegida, porque es la más simple y la más extendida,
es la de las sociedades de beneficio fraterno. Un decreto de 1852, revisado en 1898, rige este tipo de
sociedad. Una simple declaración en la prefectura es suficiente para crear una llamada sociedad de ayuda
mutua gratuita. Para obtener beneficios pecuniarios, es necesario buscar la aprobación del Ministro del
Interior, un proceso que la mayoría de las asociaciones lleva a cabo después de su creación. La aprobación
es el primer obstáculo a superar antes de la declaración de utilidad pública que algunos reclaman
insistentemente18. Con esta aprobación, está claro que las empresas persiguen un objetivo financiero
pero también buscan el reconocimiento oficial.
La sociedad de ayuda mutua aprobada, si cumple los criterios de simplicidad, sin embargo adolece de una
seria desventaja. De hecho, el decreto 1852 encerrado en una camisa de fuerza de miembro estrictas
geográficas, y hasta 1898, cuando la ley elimina el impedimento. Solo los habitantes del municipio donde
se declara la empresa pueden convertirse en miembros. El principio de un reclutamiento estrictamente
local sin embargo no obstaculizar la mayoría de las iniciativas, ya que se ajusta a una sociabilidad
traditionnelle19. Sin embargo dificulta el establecimiento de asociaciones en las zonas rurales, mientras
que los soldados 1870-1871 eran en su mayoría de esta milieu20 como la federación intenta empresas.
Ejemplo de esta dificultad, la sociedad de 1870-1871 voluntarios, declaró prefectura del Sena del 28 de
agosto 187221, goza de la condición de la sociedad libre. Ya en 1873, comenzó un acercamiento con el
Ministerio del Interior. La aprobación fue luego se negó porque no está de acuerdo de modificación del
artículo 6 de los estatutos en virtud de la cual se extiende su acción a todo el territorio francés. En 1875,
la amenaza hecha a él para prohibir las reuniones si se persevera en su entêtement22 incluso ya que
demuestra una gran vitalidad.
La única excepción - y tamaño - desmiente esta fragmentación: la tierra y el mar de la compañía veteranos
1870-1871, establecido el 1 de enero 1893 y aprobada el 28 de abril de 1906. Es el mayor en número y
más influyente. Ella ha elegido para albergar en su interior tanto los veteranos 1870-1871 y también
aquellos que han completado el servicio militar (llamados miembros). Rápidamente cubre toda Francia,
en un movimiento de este a oeste. A la cabeza de esta empresa, que es también un fondo de pensiones,
un comité formado casi exclusivamente por ex oficiales. El éxito de esta asociación se explica primero
por su modo de organización: secciones de grupos de federaciones departamentales. Se puede formar
una sección tan pronto como se alcance el número de diez miembros. Por lo tanto, apoya firmemente el
territorio local. En 1911, todos los departamentos de alojamiento al menos una sección y el número de
secciones está correlacionada con el tamaño de la población (Figura 1). Las federaciones departamentales
se reúnen una vez al año en el Congreso. La compañía, mutualidad y el fondo de pensiones, "propone
mantener en todos los franceses que eran soldados, el culto de la patria, la bandera y la idea de la buena
camaradería que tienen a la defensa siempre que puedan portar armas ". Tiene, a partir de 1897, el
periódico The Veteran, el boletín oficial de la pensión la sociedad Ejército Nacional de Veteranos y de
1.870 a 187127 mar. Es una microsociedad con sus reglas, sus distinciones, sus privilegios.
Extremadamente jerárquica, funciona con exploradores que organizan batallones y ya no admite los
Mavericks. Inteligente, sabe halagar la vanidad y el deseo de reconocimiento social de sus miembros
otorgándoles el título - y cada sección tiene su presidente, vicepresidente, etc. -, dirigiéndose a ellos por
medio de su periódico o organizando el izamiento de banderas. Lea también las cartas de los lectores a
veces se publican, es la vida local que interesa a la gran mayoría de los miembros, más de los debates de
fondo que a veces entre los miembros de la junta. La asociación primer resuena con los pequeños
comerciantes y artesanos a menudo detrás de las creaciones de secciones. posiciones de liderazgo locales
han monopolizado gradualmente por los notables, los rentistas y propietarios, pequeños comerciantes,
profesionales, alcaldes o concejales.
Esta empresa no sigue siendo un punto de vista de ideología única entre la fecha de su fundación y 1914.
republicano poco sutil en su infancia, exaltando tales Gambetta que encarna la Defensa Nacional 28, se
produce un deslizamiento imperceptiblemente hacia una tensión nacionalista. Hasta 1905, el buen lado
republicano es muy fuerte y nadie falta en las manifestaciones patrióticas organizadas por las secciones
29. La llegada de Jean Sansboeuf, Alsacien-Lorrain optó por Francia, ex presidente de la federación de
sociedades gimnásticas, a la presidencia general el 10 de diciembre de 1903, la primera sin fecha para
acceder a esta función, marca el comienzo de una lenta evolución. En 1909, el periódico cambió de tono.
Pero, a pesar de sus acentos nacionalistas y vengativos, la sociedad permanece constantemente del lado
de la República, y tal vez así mantiene en el repliegue republicano a los adherentes que hubieran sido
tentados por otras aventuras.
32,000 miembros en 1898, 60,281 miembros en 1899, 139,306 miembros y 476 secciones, incluyendo 20
en París solo en 1900: el éxito de esta compañía se construyó con relativa velocidad30. En 1905, tiene
282,155 miembros incluyendo 137,354 sobrevivientes de 1870-1871: este es su año más próspero. Luego
hay una erosión muy lenta, ciertamente vinculada a la desaparición natural de los veteranos de la guerra
franco-alemana: en 1910, todavía hay 260 250 activos, incluidos 137 354 veteranos; en 1912, 243,995
personas activas, incluidos 110,057 veteranos31.