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MANUAL DE IMPROVISACIÓN DE JAZZ PARA PRINCIPIANTES

(Síntesis)

1. CONCEPTOS GENERALES DE LA IMPROVISACIÓN EN EL JAZZ

El estudio de la improvisación jazzística requiere de precisiones en algunos

conceptos que se emplean como: improvisación, cifrado americano, principales
acordes, swing feel, los cuales son abordados en esta introducción a la
improvisación.

Recapitulando sobre algunas definiciones que proporcionan investigadores

con Bruno Nettl, Jerry Coker, Brenda Hopkins, se puede decir que, “improvisación”
es la reorganización instantánea de sonidos y silencios, así como la interacción de
ideas y modalidades musicales aplicadas en tiempo real.

El cifrado americano es un sistema de notación simplificada de los acordes,

que se emplea sobre todo en el jazz. Los acordes que sugiere abordar en la
introducción a la improvisación jazzítica son triadas y acordes de séptima.

Los acordes estándar se forman a base de terceras superpuestas. El

acorde más simple está compuesto por la nota fundamental, una tercera y una
quinta; estos se conocen como triada y hay cuatro tipos: Mayor, menor,
aumentado y disminuido.

La siguiente imagen presenta los acordes triada que en la escala diatónica.

1
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A los acordes de cuatro terceras superpuestas se les llama de séptima y

hay 10 tipos, este trabajo solo se enfocará a 4 de ellos: Séptima mayor, séptima
menor, séptima de dominante y séptima medio disminuida.

Las escalas más comunes en la música occidental son las escalas

diatónicas en modo mayor y en modo menor.

El swing feel es un estilo característico del jazz el cual propone la tendencia

a no tocar exactamente como está escrita la melodía, sino ligeramente antes o
después. En esta forma de interpretación, la figura de cuarto se divide e interpreta
a manera de tresillos, el jazzista Ignacio Medilla la llama estilo ternario1.

Se escribe así:

Se toca así:

Algunos de los recursos que son de gran ayuda para la elaboración de un

solo, son los patterns y los licks. Arnie Berle propone: “Un patrón es un modelo

1
Ignacio Medilla. El blues y el jazz en el saxofón. PDG Music Publishing, 2005.
2
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que puede ser copiado o imitado. En este libro consideraremos un patrón a una
secuencia de notas repetida en diferentes notas de la escala”.2 Así mismo, Berle
dice, “lick es un pequeño fragmento melódico basado en un acorde en particular,
ya sea mayor, menor o de séptima”.3

2. IMPROVISACIÓN HORIZONTAL O ESCALAR

La forma de organizar una improvisación puede estar basada en los centros

tonales de la canción, puesto que la estructura tonal de un “estándar” (canción de
jazz) generalmente tiene dos o tres modulaciones (cambio de centro tonal), lo cual
permite utilizar dos o tres escalas en cada modulación. A esta forma de elaborar el
solo también se le llama improvisación horizontal.4

Clasificación de las escalas

En esta propuesta didáctica se propone la práctica de escalas mayores, menores,

pentatónicas y blues, el estudio de éstas, ayudará a ampliar el campo melódico en
la improvisación.

Las escalas más comunes en la música occidental son las escalas diatónicas
en modo mayor y en modo menor.

2
Arnie Berle, Jazz saxophone licks, phrases and patterns, United States of America, Mel Bay Publications,
1987, p. 4.
3
Arnie Berle, Ibíd. p. 4
4
Arnie Berle, op. cit. p. 15
3
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Escala de Do mayor con su relativo La menor

En este trabajo las escalas menores se clasifican en tres grupos principales

como propone Arnie Berle5, escala menor natural, escala menor armónica, escala
menor melódica y escala menor jazz.

Escala Menor Natural

Escala Menor Armónica

Escala Menor Melódica

5
Arnie Berle, 1983, op. cit., p. 55.
4
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La escalas pentatónicas, como su nombre lo indica, están formadas por

cinco notas y se clasifican en: mayor pentatónica y menor pentatónica. La escala
pentatónica mayor se forma a partir de los grados: 1, 2, 3, 5 y 6 (de la escala
mayor diatónica) y la pentatónica menor se forma con los grados: 1, 3, 4, 5 y 7 de
la escala menor natural.

Sol mayor pentatónica

Mi menor pentatónica

La escala blues está formada por seis notas o grados, como proponen Jim
Odgren y Bill Pierce6, y si se compara con la escala diatónica mayor (formada por
siete notas), se construye con los grados siguientes: 1, b3, 4, b5, 5, b7.

6
Odgren Jim y Pierce Bill, Berklee Practice Metod: Tenor sax and soprano sax, Get your band together.
United States of America, Berklee Press, 2001, p. 31.
5
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Utilización de escalas en diferentes acordes

Después de conocer algunas de las escalas que pueden ser empleadas en una
improvisación, se expone un cuadro de referencia sobre qué escalas pueden
emplearse en determinados acordes. Cabe mencionar que las escalas de
correspondencia que se proponen para cada acorde, no son las únicas, pero en
esta propuesta se sugiere iniciar con estas.

Cuadro de correspondencia de Acordes y Escalas

Acordes Mayores Escalas

C Mayor

CMaj7, CMaj9, C6, C C Mayor pentatónica,

G Mayor pentatónica

Acordes Menores Escalas

C menor pentatónica,

F Mayor pentatónica,
b
Cm7, Cm9, Cm11, Cm B Mayor pentatónica,

C blues, C menor

C menor melódica,

C menor pentatónica,

Cm6, Cm F Mayor pentatónica,

b
B Mayor pentatónica,

Acordes Dominante Escalas

C7, C9, C13, C C blues, C Mayor pentatónica

Acordes Disminuidos Escalas

Cm7(-5) C locria

Cdim7 C disminuida

6
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3. IMPROVISACIÓN VERTICAL O ACORDAL

Las improvisaciones de jazz están basadas en la estructura de los acordes

contenidos en el tema. Con esta premisa, se puede considerar improvisación
acordal o vertical7 al proceso de orientarse y estructurar un solo a partir de la
información que proporcionan los cifrados, ya sea considerándolos en pequeños
grupos, formando progresiones armónicas8 o considerar los cifrados
individualmente.

En este tipo de improvisación cada nota tocada está relacionada con el

acorde indicado e interpretado en ese momento, es decir, en un acorde de Am7 se
podrán tocar las notas La, Do, Mi y Sol, puesto que están contenidas en dicho
acorde, por ejemplo:

Improvisación vertical con notas del acorde

En un inicio se recomienda realizar ejercicios de improvisación basados en notas

del acorde, más adelante se incorporarán notas de aproximación a las notas
contenidas en los acordes para producir frases de mayor interés melódico.

7
Arnie Berle. How to create and develop a jazz sax solo. United States of America, Mel Bay Publications,
1983, p. 15.
8
Progresión armónica: definida como una sucesión de acordes. Enric Herrera. Teoría musical y armonía
moderna Vol. I. España, Ed. Antoni Bosch, 1995, p. 38.
7
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Consejos prácticos para la iniciación en improvisación acordal:

 Buscar las notas del acorde más cercanas a alguna nota del
siguiente acorde.
 Evitar hacer saltos interválicos muy grandes.
 Que la elección de notas tenga una lógica melódica.

Después de hacer estas observaciones, se puede iniciar el estudio con la

canción que se propone para este fin, para ello se recomienda seguir el orden de
estudio propuesto:

1. Tocar la melodía sin agregar ningún tipo de adorno. Esto ayudará a

conocer la estructura de la canción sobre la cual se va a improvisar.
2. Tocar únicamente la tónica del acorde en cada uno de los cambios
de acorde (change). En estos ejercicios se recomienda emplear solo
figuras de redondas (unidades) y blancas (mitades), esto ayudará en
la identificación de notas que tiene el acorde. En caso de existir
valores más cortos en el cambio de acordes, habrá de emplearse el
valor del acorde cifrado.
3. Tocar la tónica y la tercera del acorde en cada cambio. Por cada
acorde presentado se procurará tocar dos notas con el valor
correspondiente. Los valores de las notas que se han de ser tocadas
en cada compás tendrán valores diferentes, lo cual ayudará a tener
un movimiento rítmico más interesante como se muestra en el
ejemplo siguiente.
4. Tocar la tónica, la tercera y la quinta del acorde en cada cambio.

8
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Los ejercicios de improvisación se deben estudiar y practicar con diferentes

figuras rítmicas y silencios, colocándolos en diferentes tiempos o partes de tiempo
del compás para que el solo tenga mayor interés.

Improvisación vertical con notas que no pertenecen al acorde

Aunque las notas principales en una improvisación vertical son las contenidas en
el acorde, existen otras notas que es factible introducir en un solo para proveer
una interconexión fluida con las notas del acorde. Este tema lo aborda Arnie Berle
como Embellecimiento melódico9, ya que el propósito es embellecer y perfeccionar
la línea melódica para aumentar el interés.

Las notas que no pertenecen al acorde y también pueden ser empleadas

en un solo, Charley Gerard10 los clasifica como: Notas de paso, notas vecina,
notas cromáticas, entre otras.

 Nota de paso, es una nota que se encuentra entre dos notas del acorde.

 Nota vecina (contigua), es una nota de paso arriba o debajo de una nota
del acorde, la cual tiene que regresar inmediatamente a la nota principal.

9
Arnie Berle. How to create and develop a jazz sax solo. United States of America, Mel Bay Publications,
1983, p. 42.
10
Charley Gerard. Improvising Jazz Sax. United States of America, Amsco Publications, 1983, p. 14.
9
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 Las notas vecinas superiores o inferiores pueden ser tocadas en sucesión.

D

 El intervalo de tercera descendente puede ser recorrida por una notas

intercaladas, en el cual, la nota de paso baja a una tercera y luego regresa
al mismo lugar.
D

10
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 Las notas cromáticas (escala cromática) pueden ser usadas entre las notas
del acorde.
D

 Las notas que están un semitono debajo de las notas del acorde pueden
ser utilizadas antes que ellas.

4. IMPROVISACIÓN MOTÍVICA

La estrategia de improvisación motívica, está basada en el empleo de motivos o

frases melódicas cortas. Esta práctica, consiste en tocar ideas cortas y sencillas,
que permitan un buen desarrollo melódico; preferentemente estas ideas deben
poseer características rítmicas y melódicas de fácil reconocimiento.

Un motivo, es una idea musical simple y de corta duración. Por analogía se

puede decir que el motivo es una frase corta del lenguaje, con una extensión no
mayor a dos compases y no contiene más de ocho notas.

En la elaboración de motivos, se puede recurrir a las notas del acorde o

escalas que se conocen. Para ello, la combinación de figuras rítmicas así como de
diferentes acentos y articulaciones son elementos que habrán de enriquecer la
improvisación.

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El motivo regularmente es precedido y seguido por breves periodos de

pausas que definen la idea y dan lugar a su identificación, además, puede ser
desarrollado hasta obtener una o varias ideas más extensas y complejas pero
basadas en el motivo original, a esta idea se le llama desarrollo motívico.

El desarrollo motívico es una técnica de improvisación, que consiste en

diferentes procesos para modificar o variar cualquier motivo y lograr producir
nuevas ideas musicales. Algunas aplicaciones que se presentan en esta estrategia
son: Variación, Repetición, Extensión, Secuencia, Inversión de Intervalos del
Motivo, Aumento y Disminución Rítmica, entre otras.

La repetición es una de las formas básicas para el desarrollo de una idea o

motivo. En este sentido la repetición de una frase melódica crea tensión cuando
una nueva frase es introducida, este principio de tensión y relajación es importante
en la creación de un buen solo de jazz.

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Idea original

Variación 1

Variación 2

Variación 3

Variación 4

Otra forma de repetición es la secuencia, y se refiere a una frase melódica

donde cada una de las repeticiones se inicia con una nota diferente o
transportada, pero conservando la forma rítmica principal. Las secuencias pueden

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ser tocadas ascendente o descendentemente, o bien, con un intervalo simétrico

predeterminad.

Ejemplo 1.*

Ejemplo 2.*

Ejemplo 3.*

Ejemplo 4.*

*Ejemplos transportados, extraidos de Arnie Berle en How to create and develop a jazz sax
11
solo.

La práctica de la improvisación motívica, se iniciará haciendo variaciones

sobre una idea melódica o rítmica. La siguiente secuencia de estudio, será de
ayuda para la iniciación en esta estrategia improvisatoria:

11
Arnie Berle, 1983, op.cit. p. 50.
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1. Tocar la melodía original y después hacer una variación melódica a

ésta.

2. Conservar las mismas notas, pero cambia el ritmo.

3. Una vez dominados los ejercicios anteriores, será momento de

aplicar los dos tipos de variaciones.

REFLEXIÓN

La improvisación es la reorganización espontanea de elementos musicales, en

otras palabras es el reordenamiento de algo que ya existe. Para improvisar se
deben conocer los recursos técnicos y expresivos del instrumento, y de forma
gradual se podrá enriquecer la interpretación con nuevas ideas o frases,
empleando diferentes técnicas de improvisación.

La creatividad es un aspecto muy determinante en la improvisación, así

como la comprensión de los fundamentos de la música; y aunados a la habilidad
técnica en el saxofón puede ayudar a interpretar con precisión lo que se ha
concebido. Escuchar a otros músicos puede aportar ideas que posteriormente se
pueden imitar, asimilar e innovar.

El conocimiento de la teoría y los fundamentos de la música son

herramientas de la composición e improvisación, pero no solo se trata de tocar las
notas “correctas”, sino de tocar música interesante. En la improvisación jazzística
hay que “contar una historia” bien estructurada y que comunique algo al oyente.

La experiencia como oyente del buen jazz, el conocimiento de la teoría y

técnicas de la improvisación, así como la experimentación que se realice sobre el
propio instrumento, son los que definirán el contexto en el que un intérprete puede
expresarse por sí mismo.

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Nuestras personalidades solísticas se expresan por la forma en que

ordenamos cada uno de los elementos musicales, es por ello que existen tanto
estilos o formas de improvisar. Con el material expuesto en este trabajo se podrá ir
formando poco a poco un estilo propio, sin que esto signifique dejar de utilizar
elementos que otros intérpretes emplean en su discurso improvisatorio.

Una de las recomendaciones principales para entrar al mundo de la

improvisación, es escuchar a los grandes maestros del jazz con estilos bebop,
latin, funky, swing, blues, etc. Actualmente se puede disponer de videos de
conciertos de jazz, transcripción de improvisaciones, libros de apoyo para la
práctica de la improvisación (Play Alone), etc.; estos materiales son de gran ayuda
para todo músico interesado en este arte.

REFERENCIAS

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States of America, 1992.

 Berendt, Jachim E. El Jazz. México, Fondo de Cultura Económica, 2001.

 Berle, Arnie. How to create and develop a jazz sax solo. United States of
America, Mel Bay Publications, 1983.

 Berle, Arnie. Jazz saxophone licks, phrases and patterns. United States of
America, Mel Bay Publications, 1987.

 Coker, Jerry. Improvisando en Jazz. Buenos Aires, Victor Lerú, 1974.

 Coker, Jerry. Patterns for jazz. United States of America, Studio

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 Herrera, Enric. Teoría Musical y Armonía Moderna Vol. II. España, Antoni
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