Berbagai jenis penyakit dipengaruhi oleh faktor lingkungan termasuk

pencemaran fisik, kimia dan biologi. Hal ini mengindikasikan adanya interaksi
antara lingkungan dan kesehatan. Diperkirakan 24% dari beban penyakit global dan
23% dari semua kematian dapat dikaitkan dengan faktor lingkungan. Penyakit diare
terkait dengan kurangnya akses terhadap air minum yang aman dan sanitasi yang
tidak memadai menghasilkan hampir 1,7 juta kematian setiap tahunnya.
Penggunaan bahan bakar biomassa dan batu bara oleh lebih dari satu setengah
populasi dunia, menghasilkan 1,5 juta kematian per tahun akibat penyakit
pernafasan yang terkait dengan polusi. Pemahaman yang lebih baik mengenai
dampak penyakit dari berbagai faktor lingkungan dapat membantu membimbing
para pembuat kebijakan dalam merancang program kesehatan preventif. Program
tersebut harus mencakup pengendalian faktor lingkungan akar seperti kualitas
udara dan air, pola penggunaan energi, pola pengelolaan limbah dan desain
perkotaan - yang mempengaruhi kesehatan secara langsung maupun tidak
langsung.