A radicalização do processo histórico de individualização da criança e a

“crise social” da infância.

Rita de Cássia Marchi –rt.mc@bol.com.br

Universidade Regional de Blumenau (FURB/Brasil)

Introdução: o processo histórico de individualização e a construção social da

infância
No cotidiano social e no discurso acadêmico (particularmente no âmbito da
Sociologia da Infância - SI), tornou-se comum falar da existência de uma “crise social” da
infância. Uma crise que, segundo analistas, acontece no nível das representações e aponta
para o fato de que as “velhas idéias sobre a infância” já não parecem adequadas na atualidade
(Buckingham, 2002; Prout, 2005), que estão sendo postas em causa imagens da
infância/criança dominantes nos últimos 200 anos ou que o “lugar” da criança já não é o
mesmo de antes (Sarmento, 2004). Esta chamada “crise” tem, de todo modo, como seu maior
indício a polêmica tese do “desaparecimento da infância” (Postman, 1999). Mesmo seus mais
veementes críticos entendem que esta, mesmo equivocada, é “sintomática de nossa época”.
Mas do que é que trata esta “crise”? Que indícios ou evidências temos de sua existência? Ou
da sensação de sua existência? Como os diversos analistas a compreendem?
Foi tentando esclarecer estas questões que tratei deste tema em minha tese 1, isto
porque me intrigava a maneira como esta questão vinha sendo debatida no interior da SI e
também porque eu compreendia que a chamada “crise social” da infância poderia ter uma
outra interpretação se relacionada à infância pobre no Brasil.
De inicio quero compartilhar a idéia de que a transformação das nossas
representações tradicionais da infância ou as incertezas contemporâneas que cercam a infância
podem ser localizadas no momento em que a legitimidade incontestada de sua natureza
“natural” entra em declínio no confronto com sua natureza “construída” ou histórica. Esta
desconstrução do fenômeno permite admitir-se a diversidade de infâncias e o fato do seu
caráter ser “aberto” e sujeito a contínuas transformações. Assim, a partir de que a natureza
imutável da infância e da criança deixam de ser dadas como certas, ficam disponíveis ao

1
MARCHI, Rita de C. Os Sentidos (paradoxais) da Infância nas Ciências Sociais: um estudo
de Sociologia da Infância crítica sobre a “não-criança” no Brasil. Florianópolis:
PPGSP/UFSC, 2007. Tese (Doutorado em Sociologia Política).
inquérito muitas das suas características modernas ou “clássicas” (passividade, heteronomia,
dependência, obediência, inocência, etc.). Decorrente deste movimento, atualmente há uma
simultânea tendência entre uma “concepção global da infância” (isto é, o seu “caráter
homogêneo” enquanto estrutura de tipo geracional permanente nas sociedades”) e a crescente
consciência da sua diversidade ao redor do mundo (isto é, a sua heterogeneidade, marcada
pelas variáveis de classe, gênero, etnia, etc. (Prout, 2005).
Este artigo relaciona o processo moderno de individualização à “construção social”
da infância. Mas, mesmo tendo emergido com clareza das teses de Norbert Elias
(1994a;1994b) e Ariès (1981), esta associação tem sido pouco comum nos estudos. Assim,
uma outra idéia que eu gostaria de compartilhar e que assumo como um pressuposto desta
fala, é a de que o processo histórico de individualização, em sua forma inicial teve, como um
dos seus resultados, a separação das crianças do mundo adulto. E a hipótese é a de que
testemunhamos agora as “conseqüências” do processo de individualização das crianças: a
radicalização/agudização deste processo (na nova visão da criança como um “sujeito de
direitos”) pode estar a provocar na sociedade a idéia de uma ‘crise social’ da infância: isto é,
no quadro geral das “flexibilizações” contemporâneas a infância é também apanhada por uma
desnormalização do seu estatuto. Este é um processo que está dialeticamente relacionado às
profundas mudanças que têm atingido outras instituições sociais centrais à vida das crianças,
como a família e a escola e que, por sua vez, têm sua existência relacionada às dinâmicas
sociais mais amplas como as transformações econômicas no mundo da produção e do
trabalho. Argumento ainda que, um dos evidentes sintomas da desorientação e problemas que
este processo causa, no meio social, é também o surgimento dos chamados “novos estudos”
sociais da infância (dentre as quais, a SI) que tem sido entendida, justamente, como uma
resposta do discurso especialista à demanda das dificuldades educativas e da diversificação
dos modos de socialização contemporâneos (Sirota, 2006). Isto é, de certa forma, como uma
resposta das ciências sociais à chamada “crise social” da infância.
Norbert Elias, nos anos 30, evidenciou sócio-historicamente que o desenvolvimento da
idéia da criança enquanto ser individualizado, diferente do adulto, é produto de um (duplo)
processo: o de civilização por um lado e o de individualização (e privatização dos costumes)
por outro. Isto tendo inicio na esfera adulta das classes dominantes a partir do Renascimento
europeu. Portanto, a reflexão sobre o surgimento da infância não pode ser feita separada de
uma certa reflexão sobre o surgimento da própria modernidade e do papel que o “processo de
individualização”, aqui referido aos aspectos subjetivos e biográficos do processo de
civilização – desempenhou na construção social da infância.
 Ao investigar o que chamou de processo civilizador, Elias (1994a) não tinha por foco o
fenômeno do individualismo “em si” ou como valor característico ou dominante da sociedade
moderna. Tampouco o seu objeto era a história da “descoberta” da infância. Elias descreve o
processo de construção de um novo mundo adulto (através da noção de “civilidade”) que teve
como uma de suas conseqüências o aumento da distância entre adultos e crianças. Esta
inversão é particularmente interessante pois não se refere a uma intenção deliberada dos
adultos em relação à delimitação/segregação de um mundo infantil a partir da “descoberta” ou
“consciência” de sua particularidade; se isto acontece é, antes, como resultado de uma
intenção em delimitar um “novo mundo” adulto. A privatização dos impulsos e a
“conspiração de silêncio” que se forma em torno das crianças sobre certos fatos da vida
propõe a idéia de que a infância é antes resultado de uma nova concepção da idade adulta do
que uma deliberada concepção da “idade infantil”: são os adultos que, inicialmente, se
distanciam entre si, e, neste movimento, também das crianças.
Esta sutil diferença de perspectiva em relação ao estudo de Ariès, parece colocar a
versão de Elias mais de acordo com uma idéia não-essencialista da infância: ela não estaria
ali como algo dado, latente, à sombra, pronta a ser “descoberta”, valorizada ou iluminada em
sua “verdadeira” essência. Assim, entendo que sua obra nos abre a possibilidade de ver a
construção social moderna da infância e sua educação como um projeto essencialmente
político: a burguesia nascente projetava um “novo mundo” em direção crescente à liberdade e
à individualização igualitária de seus membros.
Este lema político pensado inicialmente como as relações ideais entre homens
emancipados da ordem tradicional que se estava deixando para trás estaria, na visão de alguns
analistas, atingindo contemporaneamente as crianças, enquanto “indivíduos” (Renaut, 2005;
de Singly, 2004). Também C. Jenks (2005) considera que as filosofias morais e políticas que
geraram algumas de nossas visões sobre a infância não podem ser isoladas de grandes
projetos históricos: assim, a “criança do Iluminismo” e o seu forte legado contemporâneo foi
parte de uma visão utópica da construção de uma nova sociedade.
Da interpretação de Elias sobre a construção social da infância, apenas destacarei
aspectos que considero importantes para colocar como pano de fundo da argumentação que
seguirei. Para Elias, como para Ariès, na época que antecedeu a moderna era pequena a
distância entre os padrões de comportamento de adultos e crianças porque as noções de
privacidade, pudor, vergonha e individualidade ainda não estavam suficientemente
desenvolvidas. A “mistura cotidiana” entre adultos e crianças era, portanto, culturalmente
aceita. Além disto, a cultura oral não possibilitava a definição que veio a ser estabelecida,
entre o adulto como individuo competente na leitura e na escrita e a da criança como a
incompetente nestes atos.
Em O Processo Civilizador encontramos exemplos de como as “paredes invisíveis”
que passam a se erguer entre as pessoas são os indícios do processo crescente de
individualização, entre adultos, que vai afetar também as crianças e os sentimentos a elas
relacionados. De acordo com isto, para Elias “(...) quanto mais intenso e multifacetado é,
numa sociedade, o controle dos instintos exigidos pelo correto desempenho dos papéis e
funções adultos, maior se torna a distância entre o comportamento dos adultos e o das
crianças” (1994b, p. 104) e “torna-se mais difícil e demorado” o processo civilizador
individual (leia-se “educação”). Assim, à medida que aumenta o hiato entre o comportamento
espontâneo das crianças e a atitude exigida dos adultos, aumenta o tempo de preparação para
a idade adulta. No aumento desta distância a infância se constitui como um tempo segregado,
especial, no qual as pessoas vão, aos poucos, passar os primeiros doze, quinze e agora quase
vinte anos de suas vidas. (Elias, 1994a, p. 175). A “infância” foi, portanto, “alongada” e
foram criadas para ela “instituições especialmente organizadas” para o seu preparo.
No curso do processo civilizador as pessoas procuram também suprimir em si todas as
características que julgam “animais” (suscetíveis de despertar embaraço e nojo). A tendência
passa a ser impedir que o “desagradável” e “repugnante” estejam à vista (Elias, 1994a). As
“funções corporais humanas” afastadas para o “fundo da cena social” ou para dentro da
“casa” como lugar da “vida privada”, são justamente aquelas que serão também afastadas da
convivência com as crianças (os segredos do sexo e da procriação, doença, morte). A isto
Giddens (2002) chama de “segregação da experiência”: processos de ocultação e separação de
determinados fenômenos das rotinas da vida ordinária. Ou seja, processos de “exclusão
institucional” de questões existenciais fundamentais que apresentam dilemas morais para o
homem e que não cessam, no entanto, de efetuar um “eterno retorno”2. São estas ocorrências
“naturais”, até então ao alcance da visão e interpretação das crianças e das quais o indivíduo
adulto aprende a ter vergonha e a lidar com pudor, que constituirão o que se chama de
“segredos” aos quais as crianças só paulatinamente e na medida de seu crescimento e
educação em direção ao mundo adulto passarão a ter acesso

2
Um pequeno, mas significativo exemplo da “ocultação” de funções corporais e da “resistência” que se
estabelece no cotidiano, foi a “amamentação de protesto”, noticiada pela imprensa mundial em 2005, onde
mães se organizaram para combater a discriminação e defender o direito de amamentar seus filhos em
público. (FSP-18.06.05 – Amy Harmon, New York Times). Este fato pode ser visto também como um
exemplo dos paradoxos contemporâneos associados à infância, elencados por Qvortrup (1995).
 Outro aspecto importante a destacar na obra de Elias e Ariès, é o “caráter de classe”
que eles evidenciam presente na construção social da infância. A infância é uma idéia de
inicio social e espacialmente localizada que passa a se espraiar em todas as direções como
norma universal.

A SI e a “crise social” da infância

No âmbito da SI, de maneira geral, considera-se a ocorrência de um processo de
enfraquecimento das rígidas distinções entre adultos e crianças na forma como foram
estabelecidas na modernidade: a infância estaria passando por profundas mudanças
juntamente com outras transformações que atingem as instituições sociais no quadro da
segunda modernidade (Prout, 2005). Assim, a chamada “crise social da infância” tem sido
também entendida como uma “crise da autoridade” e uma “crise da educação” em sua dupla
face (escolar e familiar) (Renaut, 2005). Para alguns analistas, as transformações
contemporâneas de nossas representações da infância estão especialmente expressas na
Convenção de 1989 que instituiu a criança como nosso “igual paradoxal” – um sujeito com
direitos (de liberdade, de participação) e, ao mesmo tempo, objeto de proteção. (Renaut, 2005;
Singly, 2004). Para outros, a emergência do movimento global pelos “direitos das crianças”
tanto levou à discussão da sua participação social e liberdade quanto, paradoxalmente, a
níveis crescentes de seu controle institucional (Prout, 2005). De forma geral, os analistas
oscilam entre um franco pessimismo em relação ao “futuro” da infância e um otimismo que vê
nestas mudanças o surgimento de relações mais “democráticas” na família e na escola (e,
portanto, na sociedade), passando por uma posição que não vê nestas transformações “nada
além” de um “caos normal” que se poderia esperar de um fenômeno que, sendo histórico, está
igualmente sujeito às transformações mais amplas ocorridas na sociedade.
Embora os indícios da crise apontados pelos analistas sejam controversos, podem ser
assim resumidos: o acesso irrestrito das crianças a certos saberes da vida adulta (a revelação
de “segredos” proporcionada pelos meios de comunicação), a crise das instâncias de
legitimação da infância (família, escola) no quadro dos processos de desinstitucionalização e
de declínio da autoridade e a sua reinstitucionalização através de novos papéis e estatuto
social atribuído às crianças; a diversidade e a desigualdade de condições sociais entre
infâncias e crianças; a individualização da criança e a sua ‘descoberta’ como ativa participante
do mundo em que vive. A seguir exponho brevemente a forma como diversos autores (de
acordo com seus próprios pressupostos) discorrem sobre a atual “crise” dos fundamentos
modernos da infância.
 Sarmento (2004, p.7) entende que, ao invés do “fim da infância”, estamos assistindo
a processos de sua “reinstitucionalização” tanto no plano estrutural quanto simbólico: “(...)
mudanças que conjugam a plena expansão dos fatores modernos de institucionalização da
infância [a criação da escola, o centramento das crianças na família, a produção de saberes
periciais na administração simbólica da infância e a presença do Estado na criação de leis
protecionistas] com a crise das instâncias de legitimação e com as narrativas que a
justificam, têm sérias implicações no estatuto social da infância e nos modos, diversos e
plurais, das condições atuais de vida das crianças.”
Buckhingham (2002, p.37) considera que as teses que apontam para o
“desaparecimento” da infância “encarnam um sentimento crescente de angústia pela
mudança social e, em particular, pela mudança nas relações de poder entre adultos e
crianças”. Sua análise diagnostica uma “visão essencialista” da infância entre os cultores
destas teses pois, embora reconheçam o caráter histórico e construído do fenômeno (e o fato
de ser passível de transformações), voltam, em última instância, à idéia da infância como um
fenômeno ‘natural’ que, implicitamente, se considera eterno e imune à mudanças.
Qvortrup (1995) elenca uma série de “desajustes” entre os níveis individuais (das
famílias) e estruturais no que diz respeito à ambigüidade” de nossa cultura acerca da infância.
Para este autor não se trata de hostilidade dos adultos e sim da “indiferença estrutural” da
sociedade em relação às crianças pois recebem pouca atenção por parte da cultura, da
economia e da política. Considera que o atual “boom” das pesquisas sobre a infância reside no
fato desta ser vista atualmente como um “problema social” ou “fonte prolífica de problemas
sociais” tendo emergido em simultâneo em determinadas sociedades que exibem em grande
parte o mesmo numero de características sociais em um “mundo globalizado”.
Para Sirota (2006), a infância passa da invisibilidade “à cena de frente” na sociologia,
num movimento sobre um objeto de “fascinação” e “tormentos” onde os diagnósticos oscilam
entre a “criança-rei” e a “criança vítima”, mas sempre a “criança-problema”. Para a autora:
“Não é mais possível pensar os problemas educativos, quer digam respeito à escola, à família
ou à mídia, sem nos interrogarmos sobre o novo estatuto da criança(...). Um bem tornado
raro, ela cristaliza e encarna, no coração de um movimento geral de desinstitucionalização,
de um lado, um dos últimos laços sociais e de outro, todas as dificuldades da transmissão,
interrogando e sacudindo violentamente nossos quadros de representação e de interpretação
dos modos de socialização contemporânea.” (Sirota, 2006, p. 6)
Dando “adeus à infância (e à escola que a educava)” Narodowski (1999), autor que
adere sem críticas às teses do desaparecimento da infância, sugere o “fim da infância tal como
nós a conhecemos” tendo por “pontos de fuga” dois grandes pólos: o da infância hiper-
realizada e o da infância des-realizada.3 A primeira é a das crianças que deixaram o lugar do
“não-saber” pois têm à disposição “computadores, internet, os canais de TV a cabo, os
videogames”. Elas são o pesadelo (“pequenos monstros”) de pais e professores: ao invés de
depender destes, passam a “guiá-los em um mundo de caos” e não costumam despertar o
carinho e ternura tradicionalmente reservados à infância. A segunda é a infância
“independente”, “autônoma” porque vive na rua, porque trabalha. Estes dois pontos de fuga
produzem crianças que não se conformam à imagem tradicional do “aluno” que entra, então,
em crise juntamente com a instituição que a criou.
Para Alain Renaut (2005), a chamada “crise social da infância” pode ser entendida
como uma “crise da autoridade” (e da educação) que tem na escola o seu “paradoxo
institucionalizado”.4 A escola tornou-se uma espécie de “ilhota de resistência à dinâmica
democrática” (Renaut, 2005, p. 68) pois está baseada em relações hierárquicas de tipo natural
entre mestre e alunos. Para Renaut, a Convenção de 89 desestabilizou o dispositivo tradicional
da nossa relação com a criança que era tida até agora, acima de tudo, como aquela que os
adultos deviam proteger e educar. Este dispositivo entra em conflito com a representação da
criança à qual reconhecemos direitos universais. A criança torna-se, portanto, uma figura
particularmente temível dos paradoxos da identidade democrática, pois a relação moderna
com a infância não pode ser concebida senão sob a forma contraditória de uma relação de
igualdade e, ao mesmo tempo, de desigualdade em direitos5.
Na mesma linha de reflexão das dificuldades de articulação entre os “direitos-
liberdade” e os “direitos-proteção” trazidas pela Convenção de 89”, Singly (2004) discute a
“individualização da criança” contemporânea que transforma o modelo educativo.6 A
educação não tem mais por função modelar a criança segundo os desejos das gerações
anteriores. O período educativo deve ser aquele em que a criança desenvolve seus próprios
recursos e assume sua singularidade. A criança individualizada, segundo Singly, tem, no
entanto, uma educação ainda mais “socializada” que a das gerações precedentes pela

3
Este autor entende que a “criança” no sentido moderno (obediente, passiva, dependente, suscetível de ser
amada, etc.) é uma idéia que passa por uma “crise de decadência”.
4
Para este autor, a “fragilização” ou “declínio” da autoridade nas sociedades contemporâneas se revela
particularmente visível nas relações entre adultos e crianças.
5
Este paradoxo, segundo o autor, somente pode ser compreendido com a releitura da história da infância no
Ocidente e da modernização progressiva de nossas sociedades: ao invés de exclusão e reclusão (como
defendem as teses clássicas de Ariès e Foucault), a história da infância moderna se caracterizaria por um
movimento social e político de paulatina “libertação das crianças”.
6
Para a criança, significa que sua primeira dimensão identitária não reside na origem familiar ou social, mas
ao direito, desde que nasce, ao reconhecimento de uma identidade estritamente pessoal (Singly, 2004).
diversidade de interlocutores e de espaços em que circula. Esta aprendizagem
“horizontalizada”, não diminuiria o peso do coletivo apenas diversificaria as fontes,
permitindo um distanciamento de cada um dos pertencimentos (família, escola, grupo de
pares, etc.) A palavra chave nesta análise é a da “democratização” das relações educativas (na
família, na escola), contestando a “inversão de lugares” presente na idéia da “criança-rei”
como decorrente da mudança no estatuto da criança.
Prout (2005) reconhece a diluição das fronteiras firmemente estabelecidas pela
modernidade entre adultos e crianças, mas afirma que os comentadores do “fim da infância”
interpretam as suas atuais transformações como sinais do seu desaparecimento. Ou seja,
estariam confundindo as “novas formas” da infância com o questionamento de seu status
ontológico. Isto porque as novas representações das crianças constroem-nas como mais ativas,
mais problemáticas e mais causadoras de problemas. Para este autor a infância está mudando
juntamente com as mudanças que ocorrem no “mundo globalizado”. O processo de
globalização cultural que tanto homogeneíza quanto diferencia as condições sociais da
infância faz surgir a simultânea tendência entre sua concepção global e a crescente
consciência da sua diversidade ao redor do mundo e o movimento universal pelos direitos das
crianças que tanto leva à discussão de sua participação social e liberdade quanto,
paradoxalmente, a níveis crescentes de seu controle institucional.
Curiosamente, a idéia da possibilidade do “fim” da infância foi, pela primeira vez,
anunciada por aquele que anunciou seu “nascimento”. No final dos anos 70 Ariès assinalou
que “existe o risco de que na sociedade de amanhã (...) a criança não siga concentrando em
si, como acontece há um século ou dois, todo o amor e a esperança do mundo”.(Ariès, [1979]
1986, p. 17). O historiador francês se refere a uma sociedade que estaria deixando de ser
“child-oriented” como se verificara até os anos 60 e localiza nos EUA (onde principalmente
se “rendera culto” à criança) o lugar onde mais se evidenciava o “refluxo” em relação à
importância da infância ou o surgimento de uma franca hostilidade a seu respeito.
Scheper-Hughes e Sargent (1998, p.29) corroboram o que consideram ser a
“previsão” feita por Ariès no fim da sua vida. Para as autoras, “a idéia moderna de infância
está desaparecendo e as crianças estão perdendo terreno” no quadro da recente proliferação
de políticas públicas que lhes são hostis nos EUA, Canadá e Reino Unido. Políticas que estão
rapidamente desmantelando o “welfare state” e instaurando, no contexto da nova economia
global, a idéia de uma “sociedade sem deveres” (“duty-free society”): a retirada gradual do
Estado das questões do bem-estar de populações vulneráveis, especialmente mães e crianças.
Assim, para aqueles que acreditavam na idéia moderna de infância como um tempo especial
(a ser protegido) no ciclo da vida, a “sociedade sem deveres” é a maior tragédia do
florescente neoliberalismo do final do século XX : a idéia de inocência e vulnerabilidade da
criança – como uma idéia central no seu estatuto moderno – estaria sendo rapidamente
substituída por políticas e atitudes hostis à criança nas sociedades contemporâneas.

Teoria social contemporânea e a modernidade radicalizada

A teoria social contemporânea oferece quadros de interpretação para as transformações
sociais que presenciamos na atualidade: as posições expressadas por Giddens (1991, 2002),
Bauman (2001) e Beck (2001), à parte suas divergências, convergem quando afirmam que as
mudanças ocorridas a partir dos anos 70 nas diversas esferas institucionais da modernidade
significam a radicalização das condições postas no seu inicio. Para Giddens (1991), estas
transformações são as “conseqüências da modernidade” em sua “fase tardia”. Para Bauman
(2001), a sociedade contemporânea é tão “moderna” quanto há cem anos atrás, pois o que a
distingue de todas as épocas históricas anteriores é o seu duplo e constante processo de
modernização e de individualização. Para Beck (2001), igualmente, as rupturas atuais
acontecem no interior de uma modernidade que se emancipa dos contornos da sociedade
industrial clássica para adotar as características do que ele denomina “sociedade de risco”.7
Nos limites deste artigo cabe apenas ressaltar que as principais mudanças apontadas
como sintomas das transformações sociais em curso são: a flexibilização da produção e da
participação no mundo do trabalho8, o declínio das instituições e do Estado-Nação, a
descrença no poder da razão e da ciência em direção a um progresso planejado, novas formas
de entender o tempo e o espaço, ritmo extremo e alcance global sem precedentes das
mudanças, sentimentos generalizados de incerteza, insegurança e risco, expansão e
fragmentação das redes de conhecimento, entre outras mudanças.
A teoria social contemporânea oferece quadros de interpretação das transformações
sociais que atingem também a infância na atualidade. Beck (2001) no quadro mais amplo da
“individualização da desigualdade social” e Bauman (2001) no quadro da “liquefação” dos
laços sociais analisam – mesmo brevemente – a atual situação da infância ao abordar os
conflitos no interior da família. Para Beck (2001), a dinâmica da individualização e da

7
O conceito de “sociedade de risco” está relacionado ao de “individualismo institucionalizado” e de
“modernização reflexiva” que é o termo adotado por Giddens, Beck, Lash (1997) para a capacidade da
sociedade de repensar a si mesma a partir dos riscos gerados no seu interior.
8
A idéia de “pós-modernidade” nasce associada à passagem do modelo fordista para o chamado regime de
produção e acumulação “flexível”. A emergência de “modos mais flexíveis de acumulação” e um novo ciclo
de “compressão do tempo/espaço” na organização do capitalismo podem ser considerados como vetores de
outras grandes transformações, tais como as que ocorrem na “esfera da intimidade”.
destradicionalização das instituições engendradas pelo processo de modernização não recua
diante das portas da família. Pelo contrário, ela a invade e transforma suas formas e as
relações de parentesco, as formas de reprodução e contracepção, a divisão do trabalho
doméstico, a vida do casal e também a das crianças. O mercado de trabalho que, na primeira
modernidade, pressupunha a “prole” e, portanto, uma família “por detrás” do trabalhador
assalariado, na modernidade reflexiva pressupõe uma sociedade isenta de famílias e casais:
“O indivíduo do mercado é o indivíduo sozinho, desembaraçado de todo empecilho
relacional, conjugal ou familiar. A sociedade de mercado a que chegamos é também uma
sociedade sem crianças.” (Beck, 2001, p. 257, grifo no original).9
Assim, na “sociedade de risco” os casais têm que buscar soluções privadas para
problemas que, estando dadas as possibilidades que a sociedade lhes oferece, se resumem a
uma repartição interna dos riscos, atualizando assim duas das características centrais desta
sociedade (repartição dos riscos e individualização de problemas socialmente criados).
A “rarefação de crianças” é problema que tem afetado centralmente os chamados países
desenvolvidos e apontado por Qvortrup (1995) como um dos paradoxos relacionados à
infância: os casais estão menos dispostos a gerar e educar crianças e a sociedade lhes
proporciona cada vez menos tempo e espaço, apesar do discurso universal de sua
valorização.10 A “ambigüidade” é, portanto, a característica das relações entre adultos e
crianças a partir das mudanças verificadas na família e na sociedade em meados do século
XX. Para alguns sociólogos da infância o quadro social que se configura a partir destas
modificações aponta para a criança como um “problema” em torno do qual a decisão de fazê-
las, ou não, vir ao mundo, torna-se um ato com profundas implicações na vida do casal e do
indivíduo (principalmente da mulher). Assim, considero que o “irrefreável” e “constante”
processo de individualização na sociedade moderna, tais como o definem os seus teóricos,
tem implicações diretas nesta questão. Se a individualização na modernidade tardia consiste
em transformar a identidade humana de um “dado” em uma “tarefa” a cargo e
responsabilidade dos próprios indivíduos e onde responder pelas conseqüências (tanto as
previstas quanto as indesejadas) da própria escolha faz parte do risco social; ser responsável

9
Isto não significa que o “mercado” não tenha interesse pelas crianças elas próprias; pelo contrário, o consumo
relacionado à infância é, como demonstram os estudos, incrivelmente promissor; mas a criança permanece
sendo, para a sociedade, como assinalou Qvortrup (1995), um problema (privado) dos pais.
10
A baixa natalidade significa uma ameaça ao já sobrecarregado sistema previdenciário das nações desenvolv.
pelo desenvolvimento e educação de crianças torna-se na atualidade uma escolha cujas
conseqüências tendem a se tornar cada vez mais imprevisíveis. 11
Embora Bauman (2001) não inclua as relações geracionais (particularmente as
existentes no interior da família) em suas reflexões sobre as relações sociais na “modernidade
líquida”, as profundas mudanças atuantes no quadro desta não podem deixar de modificar
profundamente também as relações entre pais e filhos ou entre crianças e adultos no que este
autor diagnostica como os atuais sintomas de “liquefação dos laços” conjugais ou nas relações
que estabelece entre o processo de individualização e o ato compulsivo do “vício da compra”.
Para Bauman, o tipo de liberdade que “a sociedade dos viciados em compras” elevou ao valor
máximo pode ser traduzido como “a capacidade de tratar qualquer decisão na vida como
uma escolha de consumidor”“(idem, p. 104, grifo meu). Se a “lista de compras”, segundo
Bauman, não tem fim, podemos pensar que a decisão de ter ou não filhos (e quantos) como
mais um dos itens desta lista. Esta possibilidade emerge da incorporação, por este filósofo, da
análise de Giddens sobre os aspectos da mercantilização das parcerias humanas,
particularmente a noção de “relação pura” como típica da construção da auto-identidade na
modernidade tardia.12 Neste sentido, pode-se dizer que a criança é um investimento a “longo
prazo” num mundo em que o “curto prazo” passou a ser o paradigma nas relações: Num
mundo inseguro e imprevisível, o viajante “esperto” fará o possível para “viajar leve” e sem
nada que lhe atrapalhe os movimentos, incluídas aí as crianças. No quadro do diagnóstico da
extrema volatilidade das relações e das exigências de flexibilidade da vida (pós-) moderna,
pode-se dizer que a criança é uma escolha que, uma vez feita, não se pode “voltar atrás” (sem
sérias conseqüências). As crianças são “involuntárias mas, duráveis conseqüências das
parcerias, como afirma Bauman (2001, p. 105) numa única referência a elas.
Beck (2001;2003) afirma que no curso do processo de individualização na família, a
relação com a criança e a qualidade do laço “pais e filhos” se transforma. Porque, se de um
lado a criança se torna um obstáculo ao processo de individualização dos adultos, por outro,
ela é um dos últimos laços primários que subsiste, insubstituível e irrevogável. Os casamentos
e casais vão e vêm, mas a criança permanece. Assim, a criança pode ser vista como um tipo
de forma privada de “reencantamento do mundo”: com as crianças podemos cultivar e
celebrar uma espécie de experiência social “anacrônica” (Beck, 2001, p. 60). De toda a forma,

11
Para Beck (2001) e Giddens (2002) viver na “modernidade reflexiva” é viver em situação de dúvida metódica
e de cálculo constante em relação às possibilidades da ação e de previsão dos riscos e conseqüências desta. A
imprevisibilidade faz parte do risco que não pode ser totalmente mensurado.
12
Este autor é cético em ver estas transformações como veículos de emancipação e garantia de uma nova
felicidade pela autonomia individual e liberdade de escolha, tal como se configuraria para Giddens. (Cf.
Bauman, 2001, p. 105).
o “problema” permanece: as crianças são dependentes e “custam tempo e dinheiro”. Um
problema que talvez já esteja sendo “resolvido” (ainda que com evidentes limites) com a
crescente “individualização” e “emancipação” também das crianças. As posições dos analistas
que vão do “esbatimento” das fronteiras entre crianças e adultos ao “fim da infância” parecem
sugerir ser o que está, em alguma medida, ocorrendo.
Tendo sido abordado o problema da criança “não desejada” (a criança a “atrapalhar” as
liberdades individuais) não se pode deixar de abordar o fenômeno oposto a este, o da “criança
desejada”. De forma ampla e culturalmente abordada, a possibilidade de se controlar a
procriação aponta para um avanço capital na história do individualismo: “l’enfant du desir”
(Gauchet, 2004; Dagenais, 2004) é a criança do desejo privado, do casal intimizado, da
família desinstitucionalizada, de indivíduos que vêem na parentalidade uma experiência
pessoal/individual. Neste sentido, apontam para uma relação contemporânea com a criança
que é fundamentalmente “narcísica” e que se expressa na possibilidade atual (cujo
fundamento é o reconhecimento da personalidade jurídica do indivíduo) de não se reproduzir
mais para a sociedade, mas para si.13
Embora pareçam fenômenos opostos (e o são, enquanto fenômenos concretos), o fato
de se evitar ou, ao contrário, desejar ter uma criança, está visivelmente – para os autores que
analisam estes fenômenos – relacionado ao desenvolvimento do processo de individualização
contemporâneo. Assim, o que parece estar sob o foco destas análises, não é tanto o valor
(positivo/negativo) da criança em si (e das responsabilidades que sua presença acarreta) mas,
o reconhecimento do individualismo como força propulsora destas mudanças.
Esta é também a posição de Neyrand (2005). Para este autor, a obrigação de “realizar a
si mesmo” – palavra de ordem de nossa “hipermodernidade” – é a “tela de fundo” da
evolução contemporânea das imagens sobre a criança. A lógica de afirmação da subjetividade
infantil, segundo o autor, é tridimensional e se erige no cruzamento do surgimento do ideal
democrático nas relações privadas (em torno das noções de liberdade individual,de
autodeterminação e de igualdade entre pessoas), da psicologização expressa na vulgarização
midiática da problemática do sujeito e do desejo e da ação mercadológica e publicitária da
mídia. Nestas 3 dimensões, a promoção da criança em sujeito/ator segue caminhos
divergentes que vão erigir imagens diversas e complexas da criança como sujeito-cidadão,
sujeito psicanalítico e sujeito consumidor. A este complexo vem se juntar, recentemente, a

13
Contemporaneamente não se trata somente da decisão de ter crianças, mas também a possibilidade de tornar-
nos “consumidores de bons genes” através dos progressos da genética e das técnicas da biomedicina
(Neyrand, 2005). A análise de Bauman sobre a possibilidade contemporânea de tratar qualquer decisão na
vida como uma escolha de consumidor, parece fazer aqui todo sentido.
imagem da “criança-vítima” que pretende dar conta dos riscos da manipulação midiática, da
ideologia do consumismo e da criança abusada. Para Neyrand esta imagem começa a se tornar
central e a fragilizar a imagem da criança-ator, constituindo-a em objeto passivo tanto da
violência adulta quanto da “alienação consumista”. Neste sentido, assinala, a defesa dos
direitos da criança, importante e necessária que é, corre o risco de levar a um retorno às idéias
de inocência e passividade da criança.

A “crise social” da infância e a desigualdade de infâncias no Brasil

A “consciência da diversidade” e da “desigualdade entre infâncias” (tendo sido
recentemente “descoberta” ao redor do mundo e enunciada pela SI), está presente há muito
tempo em países como o Brasil e não se configura portanto como um “fato novo”. Desta
forma, o que no Brasil, desde os anos 90, alguns autores vêm denominando de “crianças em
infância” e, desde os anos 70, como a existência de uma profunda “divisão no interior da
categoria infância” entre “crianças” e “menores”, me permite expressar uma certa sensação de
“dejá vu” em relação à discussão que se estabelece em torno de sua “crise social” tal como
debatida na SI.
Para alguns autores, o atual discurso dos direitos da criança pressupõe um
“individualismo igualitário” que permanece antitético no quadro das hierarquias sociais
características da sociedade brasileira (Scheper-Hughes e Hoffman, 1998). Conferir direitos
iguais para “todas” as crianças requer uma significativa redistribuição de recursos, poder e
capital simbólico. E aí reside o profundo obstáculo do projeto democrático. Democracia
política não é suficiente se as condições sociais e econômicas que tornam a cidadania possível
não estiverem presentes. Na sociedade brasileira em que prevalece a exclusão social, uma
“democracia sem cidadãos” (Pinheiro, 1996 apud Hughes e Hoffman, 1998) não é estranha à
idéia de crianças “sem-infância” ou à infância como “privilégio” de poucos.
O enfraquecimento das proteções sociais a partir dos anos 70, também detectado nos
países centrais, aponta o surgimento de uma “precariedade social” que substitui a “sociedade
salarial” (direitos trabalhistas consistentes, proteção social, pleno emprego). As conseqüências
disto sobre o indivíduo contemporâneo (que Bauman vê como a distância entre seu estatuto
jurídico e as possibilidades de sua realização concreta) Castel (2006) denomina de
“individualização precária”, que diz respeito ao individuo que não dispõe de um mínimo de
recursos, suportes e direitos para conduzir sua existência com alguma autonomia. No contexto
das atuais mudanças no mundo do trabalho (que apelam a novos imperativos como
responsabilidade, iniciativa, autonomia, liberdade de movimento,etc.) alguns têm recursos
para se conduzir positivamente como “indivíduos” e tirar benefícios destas mudanças mas
outros não: são os que vivem num estado permanente de precariedade.
Aqui nos defrontamos com promessas não cumpridas da modernidade que a 2ª
modernidade se apressa a retirar. No que diz respeito à infância, talvez por isto não tenha
bastado universalizar o ensino obrigatório – pois isto não foi suficiente para garantir
“infância” a todas as crianças, assim como também não foi suficiente a luta (tanto a de fins do
século XIX na Europa, quanto a mais recente, que envolve os países “em desenvolvimento”)
contra o trabalho infantil e que pode ser vista como outra grande etapa no processo de
tentativa de universalização do modelo moderno de infância/criança.
Nesta direção, compreendo que a luta pelos direitos da criança (nomeadamente na
Convenção de 1989), pode ser compreendida como mais um movimento no imenso tabuleiro
de defesa da “norma da infância”. Uma parte da sociedade se organiza para que a idéia de
criança/infância não “desmanche no ar”, como já previa Marx em relação aos “sólidos“ da
modernidade.

O processo de individualização contemporâneo e a radicalização da infância: o

esgotamento ou crise de um modelo
Neste artigo argumento que a radicalização do processo histórico de individualização,
inserido nas transformações sociais, culturais e político-econômicas que ocorrem desde a
segunda metade do século XX nas sociedades contemporâneas, é a dinâmica propulsora da
chamada “crise social” da infância. Se o processo de individualização - como a outra face do
processo civilizador e de modernização - está na base da construção moderna da infância, sua
agudização não pode igualmente deixar de afetar aquela. Ao desenvolver este argumento
tenho em mente a relação dialética entre sociedade e individuo como foi inicialmente
introduzida no pensamento social por Marx e, depois, por Elias. Mas, tenho em mente
também a forma como autores contemporâneos (e próprio Elias, no fim da vida) entendem
que esta dualidade vem se configurando na direção do indivíduo. Isto é, na direção de uma
institucionalização da individualização.14
Para a compreensão das atuais transformações que envolvem a idéia de infância é
preciso, de inicio, levar às últimas conseqüências o fato de que a infância/criança moderna,
com as características que lhe são normativamente atribuídas, é originariamente uma idéia de
classe que, depois de longo período, começa a dar sinais de esgotamento e provas de sua não

14
Não discuto, no entanto, a questão das conseqüências “negativas” ou “positivas” que esta tendência pode
trazer aos chamados “laços sociais” ou às possibilidades de “realização pessoal” em sociedade.
universalização. Podemos compreender que aquilo que Postman (1999) chama de
“desaparecimento da infância” podemos denominar de “esgotamento” de um determinado
modelo na histórica imposição de uma idéia ou representação particular de infância/criança.
Esgotamento em relação ao “modelo autoritário” da socialização/educação das crianças (na
família e na escola) que entra em contradição com os princípios de individualização (e os de
democratização nas relações interpessoais) na segunda modernidade e não universalização das
condições sociais e econômicas que tornariam a adoção do modelo preconizado não somente
necessária, mas também possível para classes sociais mais amplas. No entanto, o que chamo
de “esgotamento” na imposição de determinado modelo pode apontar, não para o fim da
infância, mas para a sua radicalização: a hipótese é a de que testemunhamos as
“conseqüências” do processo histórico de individualização das crianças (ou a sua
intensificação).
Esta tese só faz sentido se considerarmos que, como toda construção social, também a
idéia burguesa de infância/criança e sua institucionalização se desenvolveu presa ao contexto
em que surgiu. Ou seja, a criança da primeira modernidade está ligada a uma sociedade
patriarcal, monogâmica, onde o modelo de adulto é dado por papéis sociais e sexuais
definidos. A criança deste período é a criança escolarizada, higienizada e suas características
são suas faltas: ela é heterônoma, assexuada, sem razão e, portanto, sem capacidade de ação.
A criança como projeto político do outro (Marchi, 2007) tem na família e na escola as
instituições que estão encarregadas de sua “formação” em direção à fase adulta. Assim, os
dois eixos em torno dos quais se erigiu a infância moderna, individualização por um lado
(cujo ápice é a consagração dos direitos individuais da criança a partir dos direitos do homem
e do cidadão historicamente produzidos no século XVIII e atualmente estendidos
diferencialmente às crianças) e socialização por outro (pela institucionalização de instâncias
próprias: escola, família nuclear), entram contemporaneamente em conflito aberto. Um
conflito que parece “se resolver” pelo que Beck chama de “socialização para a
individualização”, uma “socialização contraditória” em cujo âmbito, pela primeira vez, o
indivíduo pode estar se convertendo na unidade básica da reprodução social.
Se entendermos, como os especialistas, que a modernidade não cessa de se instaurar e
sendo sua característica fazer de cada sujeito um indivíduo “responsável” por sua
autoconstrução, podemos entender que as crianças não ficam fora deste movimento; pelo
contrário, o processo de individualização contemporâneo radicalizado (Beck, 2001) leva à
“flexibilização” também do modelo instituído de infância. Os concomitantes processos
históricos de civilização, de individualização e de modernização compreendidos como
responsáveis pela origem tanto de uma nova concepção da idade adulta quanto como tendo
“inventado” a infância, não se esgotaram. Pelo contrário, analistas apontam um movimento
constante de (re)instalação da modernidade e, por isto, a chamam “reflexiva”. Assim como no
Renascimento europeu um “individualismo cortês” (ou “dos costumes”) mudou para o
individualismo burguês e nos construiu “adultos” e “crianças” modernos, o individualismo
institucionalizado, atualmente, radicaliza o processo de individualização nas sociedades
contemporâneas. Surge uma nova concepção de adulto, de trabalho, de amor, de vida em
família e voilà, de infância e criança.
Faleiros (1995, p. 51) assinala que no Brasil vivemos o complexo processo “da
construção de uma infância concebida como independente e autônoma do poder dos pais
(...)”. A infância pode ser vista, então, como um último reduto, uma espécie de ilha onde o
processo de individualização contemporâneo batia às margens mas não conseguia penetrar
devido à forte institucionalização a que estava submetida em sua “forma clássica”. Creio que,
por isto, a infância/criança “individualizada” o era no sentido negativo do “abandono” (da
família), da “delinqüência”, da “vida de rua” – longe das instituições socializadoras, as únicas
capazes de transformar “seres associais” em “membros legítimos da sociedade”. Mas a
“libertação das mulheres” (conjugado ao declínio da autoridade masculina) no limiar da
segunda modernidade impeliu o processo de individualização também à infância. Este penetra
na família e atinge, por força das circunstâncias, todos os seus membros. Neste contexto, a
família e a escola entram no que se denomina de sua “crise” institucional.
Assim, se a segunda modernidade se caracteriza pelo fato de fazer de cada membro da
sociedade um “individuo” responsável por sua “auto-construção”, ao fazer de cada criança um
“indivíduo de direitos” liberta-a relativamente dos laços que a atavam solidamente (na
primeira modernidade) às instituições família e escola. Portanto, a radicalização
contemporânea do princípio da individualização, exprimindo-se pela atribuição aos indivíduos
da obrigação de auto-regulação se exprime, quanto às crianças, na promoção do princípio de
autonomia, com o declínio da autoridade (paterna, institucional, etc.). Assim, a “nova norma”
da infância, expressa em termos do “indivíduo-criança sujeito de direitos” da segunda
modernidade enuncia-se como auto-normatização biográfica.
Mas, a individualização radicalizada das crianças atinge diferentemente crianças e
infâncias e é percebido de modo diverso na sociedade. Pode-se dizer que, como qualquer
outro fenômeno social, o processo de individualização enquanto relacionado ao processo de
modernização ou de civilização (e, neste sentido, diz respeito a todas as pessoas) se reflete de
forma diferenciada junto aos atores concretos. Ou seja, não é independente das posições que
os indivíduos ocupam no espaço social. É neste sentido pertinente a análise de Bauman sobre
o abismo entre a individualidade ‘jurídica’ e a individualidade ‘de fato’ e que esta distância
não pode ser ultrapassada sem o exercício da cidadania. Isto também no que diz respeito à
“realização” da infância (nos moldes modernos e no quadro dos seus direitos) para todas as
crianças: algumas terão acesso à infância, outras serão ‘crianças’ apenas no plano jurídico.
O que hoje entendemos como “crise da educação” correlata à “crise da família” e da
“autoridade” que começa a atingir crianças de classes abastadas, esteve sempre presente no
meio social das crianças pobres. Mas, se a individualização e a conquista de autonomia são
recomendadas como parte do processo de formação da infância realizada (a criança “livre
para fazer suas escolhas”- Singly, 2004), a autonomia e a independência em crianças pobres
têm sido historicamente vistas como “precoces” ou “anti-sociais”. Desta forma, os processos
de autonomia e individualização das crianças na modernidade tardia, que refletiria,
positivamente, (n)uma “democratização” das relações no interior da família e da escola
(Singly, Renaut), e, negativamente, no “desaparecimento da infância”, está presente de forma
perversa e proscrita (devido ao não acesso aos direitos básicos da infância) entre as crianças
pobres. Assim, a individualização destas crianças é um processo contraditório porque não tem
correspondência na realização de sua cidadania. Entre muitas destas crianças o processo
radicaliza-se pelo fato de que acontece à revelia das instituições socializadoras e, portanto, à
revelia dos adultos (caso das crianças “de rua”).
Utilizo, de forma enviesada, a discussão de Alain Renaut (2005)15, para sugerir uma
pista de compreensão deste processo: modos contrastados de lidar historicamente com a
infância – proteção e homogeneização das diferenças individuais por um lado e liberação e
individualização por outro – vêm se ombreando historicamente. O primeiro modo dominou
por um longo tempo sem que o outro desaparecesse. Na verdade, o segundo manteve-se
presente mais evidentemente na individualização da criança “hors de norme” ou
“delinqüente”, na criança “não socializada” e, atualmente, é visto como colocando a própria
idéia de infância em risco, porque aflora também entre a infância normatizada.
Assim, se o problema de Postman está na perda da autoridade de adultos e no “mau-
comportamento” das crianças – o que justificaria sua classificação como “conservador moral”
– meu entendimento é de que o processo de individualização pode, de forma dialética,
provocar também nas crianças uma recusa em se conformar a um certo modo de ser “criança”
na segunda modernidade. Não se trata de ação deliberada das crianças de fazer frente ao

15
Para uma discussão sobre o livro “A libertação das crianças” de Alain Renaut, ver Le Debat, 2002.
modelo. Como todas as mudanças sociais, esta “crise” da infância implica uma complexidade
que envolve, a partir de sua desconstrução, a reconstrução contemporânea de sua definição
num jogo de forças entre diversos atores e grupos sociais (incluídas as próprias crianças). O
fato é que, se a recusa ou não adequação à norma se restringia até agora às crianças que não
acessavam, por falta de condições materiais e simbólicas, o modelo hegemônico de infância,
esta não adequação começa a se manifestar ou a ser percebida em outras camadas sociais. A
infância burguesa, por tanto tempo submetida aos processos verticais de autoridade e
socialização dentro da família e da escola (sofrendo a “quarentena” a que se refere Ariès, ou à
disciplina que se refere Foucault), excluída do mundo adulto (dos seus direitos e deveres),
enfim, uma infância que cumpria sua “norma”, passa, contemporaneamente, a ser desinvestida
e, ao mesmo tempo, a desinvestir-se dela.16 A partir deste momento o atual “problema” da
infância se coloca, passando a atrair a atenção dos especialistas.
Defendo que, no caso da infância pobre, não se trata de “crise” mas de não-realização
da infância nos moldes em que a instituiu a modernidade; do não acesso de crianças às
condições materiais e simbólicas necessárias a esta realização. Neste sentido, a idéia do
“desaparecimento” da infância/criança faz sentido apenas junto à infância realizada (junto à
infância com meios materiais e simbólicos para a sua efetivação), porque a idéia de
infância/criança junto às famílias pobres sempre foi uma idéia-problema, tendo a sua
institucionalização “perturbada” por dois grandes “tipos” de dificuldades: os que podemos
chamar de “pedagógicos” e que tem no chamado “fracasso” ou “insucesso” escolar a sua mais
definida expressão (ainda que ideologicamente camuflada na idéia socialmente aceita de
meritocracia) e as dificuldades relacionadas ao comportamento “desajustado” ou “desviante”
da criança na família ou na comunidade e que tem na chamada “delinqüência juvenil” a sua
face mais expressiva.
Assim, considero que Buckhingham (2002) tem razão ao afirmar que, se sempre houve,
entre as crianças e jovens das classes baixas, problemas relacionados à sua “educação”
(drogas, gravidez, delinqüência, indisciplina) o fato “alarmante” é que hoje estes problemas
começam a surgir entre os filhos das classes médias, o que faz com que pais e professores
passem a se preocupar com estas mudanças no seu comportamento. Se o propagado “fim da
infância” ou sua “crise social” podem antes ser entendidos como problemas relacionados à
imposição de uma norma ou um “tipo ideal” de infância/criança, o fato é que, quando ainda
somente relacionados à “infância pobre”, estes problemas tornavam antes “caso de polícia” do

16
A “norma” da infância é a prescrição de saberes sobre a criança que integra seu “processo de
institucionalização” na primeira modernidade e convenciona padrões de “normalidade/anormalidade”.
que caso “de ciência”, como o demonstra a história das políticas de assistência à infância
pobre no Brasil e América Latina (cf. Pilotti e Rizzini, 1995). Assim, se pode considerar que a
propagada “crise social” da infância não tem o mesmo significado para todas as crianças:
muitas crianças no Brasil e no mundo estão há muito tempo sendo fruto da negação da infância
tal qual modernamente estabelecida.
No entanto, cabe assinalar: quaisquer mudanças nas representações sociais da infância
ou da criança não podem deixar de afetar todas as crianças seja quais forem as suas condições
concretas de vida. As desiguais condições de realização da infância de crianças pobres
tendem, na verdade, a se tornar ainda mais dramáticas se a sociedade realmente estiver
desconstruindo a idéia de infância como um período da vida a ser priorizado e protegido
socialmente.17
A discussão travada por Alain Renaut (2005), ao concentrar-se no problema da
articulação entre os “direitos-proteção” e os “direitos-liberdade” estabelecidos pela
Convenção de 89 ainda não encontrou espaço na discussão que se trava no Brasil, centrada
antes na possibilidade de efetivação dos direitos-proteção. No Brasil, trata-se ainda de garantir
igualdade entre crianças. A igualdade da criança na relação com o adulto enfatizada por
Renaut,– ou seja, enquanto um ser livre – resta, por motivos macro-estruturais, em segundo
plano na sociedade brasileira. Este é o motivo – aliado à concepção tradicional das crianças
como essencialmente passivas e indefesas – pelo qual a criança brasileira pobre permanece
sendo preferencialmente vista nos estudos das Ciências Sociais como essencialmente “vítima”
das estruturas (cf. Castro, 2005; Marchi,2007).
Pode-se sugerir, portanto, que a discussão contemporânea sobre a infância e sua “crise”
está restrita em grande parte às especificidades dos contextos nacionais. Para Sirota (2006) o
fato das pesquisas no Brasil estarem concentradas nas políticas de proteção à criança pobre
pode gerar uma “sociologia da infância crítica” que questiona as ideologias e categorizações
das políticas que associam pobreza à delinqüência e crianças “de rua” à abandono familiar,
entre outros estereótipos.
Pode-se considerar que, ao abordar a “crise social da infância” a SI tem, em grande
parte, permanecido presa às crianças que seguem a norma da infância ou àquelas que exercem
o que ela própria reconhece ser o “duplo oficio” de toda criança (ser filho, ser aluno). Os
desafios teóricos e epistemológicos colocados pelas crianças que escapam à norma não têm

17
No sentido das políticas públicas voltadas às crianças - no quadro da “sociedade sem deveres” (S. Hughes e
Sargent, 1998) - e no nível dos limites simbólicos da infância, como ilustra decisão de juiz brasileiro em
absolver acusado de estupro de uma menina pela suposição de que não existem crianças e sim“mulheres de
12 anos” (devido à abertura que a televisão proporciona em relação ao sexo).
sido, exceto poucas exceções, considerados no interior desta nova disciplina. O panorama que
viemos traçando para o “futuro da infância” continua caracterizado, assim, por dois tipos
(ainda que o considerado “tipo ideal” – o modelo burguês de criança – esteja passando por
transformações): a infância individualizada que tem na sociedade de consumo a sua condição
de realização e a infância não realizada (onde, paradoxalmente o processo de individualização
não deixa de estar presente, mas com outro significado).
A idéia da “flexibilização” da infância (formas e tempos que cada “tipo” de infância
pode assumir) pode assim ser exercida em prol não das crianças e seus modos diferenciados
de viver sua idade com mais ou menos de autonomia, mas em proveito de uma lógica
econômica onde cada família deve arcar com os custos de determinada infância. No
capitalismo a infância foi também transformada em mercadoria e, como toda mercadoria, não
é gratuita. Nem disponível a todos. Para o pensamento econômico dominante, a criança não é
mais sinônimo de não consumidor ou de consumidor indireto. Que assumam sua posição em
nossa “democracia de consumidores” (Sennet, 2000) desde a mais tenra idade é a ordem para
que a infância não seja um desperdício de tempo e energia social. Desde cedo ela precisa “pagar”
(ou que paguem por ela) por seu lugar no mundo.
Assim, perceber todas as crianças como tendo “infância” é apostar numa igualdade no
nível biológico e representacional (no caso das crianças “de rua” a igualdade não se dá nem
neste ultimo nível pois não são percebidas como “crianças”, cf. Marchi, 2007), mas que é
negada nas condições concretas de existência das crianças. Nesta compreensão, a desigualdade
deixa de surgir como contradição intrínseca à construção moderna da infância para ser
entendida como uma “lamentável contingência” de contextos sociais diferenciados: temos aqui
ocultado seu caráter de classe. O movimento inverso seria o de subtrair a infância do plano
metafísico em que parecem se congregar ideologias e consensos em torno de sua importância
e direitos.
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