Función del sistema digestivo

A continuación te explicamos la función que se realiza en cada parte del sistema digestivo, así como cuáles son
sus funciones.

La boca

La boca es el comienzo del tracto digestivo; y, de hecho, la digestión comienza aquí desde que damos el primer
bocado de comida. Al masticar se rompe la comida en trozos que se digieren más fácilmente, mientras que la
saliva se mezcla con los alimentos para comenzar el proceso de digestión para que el cuerpo pueda absorber y
utilizar los nutrientes.

Esófago

Situado en la garganta cerca de su tráquea, el esófago recibe alimentos de la boca al tragar. Por medio de una
serie de contracciones musculares llamadas peristalsis, el esófago entrega los alimentos al estómago.

Estómago

El estómago es un órgano hueco, o “contenedor”, que mantiene los alimentos mientras se mezclan con las
enzimas que continúan el proceso de descomposición de los alimentos en una forma utilizable. Las células en
el revestimiento del estómago secretan un ácido y poderosas enzimas que son responsables del proceso de
descomposición. Cuando los contenidos del estómago son suficientemente procesados, se liberan en el intestino
delgado.
Intestino delgado

Compuesto por tres segmentos: El duodeno, yeyuno e íleon. El intestino delgado es un tubo muscular largo,
que puede llegar a tener unos 9 metros aproximadamente, que descompone los alimentos con enzimas liberadas
por el páncreas y la bilis desde el hígado. El peristaltismo también actúa en este órgano, moviéndose a través de
los alimentos y su mezcla con las secreciones digestivas del páncreas y el hígado. El duodeno es en gran parte
responsable de la mezcla de los jugos gástricos con la bilis, con el yeyuno y el íleon principalmente
responsables de la absorción de nutrientes en el torrente sanguíneo.

El contenido del intestino delgado comienza semi-sólido, y terminan en una forma líquida después de pasar a
través del órgano. Agua, bilis, enzimas, y mucosas contribuyen al cambio en la consistencia. Una vez que los
nutrientes han sido absorbidos y el líquido sobrante de residuos de comida ha pasado a través del intestino
delgado, pasa al intestino grueso o colon.

Páncreas

El páncreas secreta enzimas digestivas en el duodeno, el primer segmento del intestino delgado. Estas enzimas
descomponen las proteínas, grasas y carbohidratos. El páncreas también produce insulina, que secretan
directamente en el torrente sanguíneo. La insulina es la principal hormona para metabolizar el azúcar.

Hígado

El hígado tiene múltiples funciones, pero su función principal dentro del sistema digestivo es procesar los
nutrientes absorbidos desde el intestino delgado. La bilis desde el hígado secretada en el intestino delgado
también juega un papel importante en la digestión de las grasas. Del cuerpo toma las materias primas absorbidas
por el intestino y hace que todos los diversos productos químicos que el cuerpo necesita para funcionar. El
hígado también desintoxica químicos potencialmente dañinos.

La vesícula biliar

En la vesícula biliar se concentra la bilis y, a continuación, se libera en el duodeno para ayudar a absorber y
digerir las grasas.

Colon (intestino grueso)

El colon es un tubo muscular largo de 1,5 metros aprox. que conecta el intestino delgado con el recto. El
intestino grueso se compone del ciego, ascendente (derecha) al colon, la dirección transversal (a través de)
colon, la descendente (izquierda) colon, y el colon sigmoide, que conecta con el recto. El apéndice es un tubo
pequeño unido al intestino ciego. El intestino grueso es un órgano altamente especializado que se encarga de
procesar los residuos de manera que vacia los intestinos.

Recto

El recto (en latín significa “recta”) es una cámara que conecta el colon al ano. El trabajo del recto es recibir las
heces del colon, para que la persona sepa que hay materia fecal que debe ser evacuada, y para mantener las
heces hasta que suceda la evacuación. Cuando algo (gases o heces) entra en el recto, los sensores envían un
mensaje al cerebro. Entonces, el cerebro decide si el contenido rectal puede ser liberado o no. Si puede, los
esfínteres se relajan y desechan su contenido.

Ano

El ano es la última parte del tracto digestivo. Es un largo canal que consta de los músculos del suelo pélvico y
los dos esfínteres anales (internos y externos). El revestimiento del ano superior está especializado para detectar
contenidos rectales. Le permite saber si los contenidos son líquidos, gases o sólidos. El ano está rodeado por los
músculos del esfínter que son importantes en el control de las heces. El músculo del suelo pélvico crea un
ángulo entre el recto y el ano que detiene las heces para que no salgan cuando no tienen que salir.