CUENCA

Una cuenca hidrográfica es un territorio drenado por un único sistema de drenaje

natural, es decir, que drena sus aguas al mar a través de un único río, o que vierte sus
aguas a un único lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es delimitada por la línea
de las cumbres, también llamada divisoria de aguas.
En pocas palabras, una cuenca hidrográfica es toda la zona drenada por las aguas
que en cierto punto se unen y desembocan hacia otro cuerpo de agua.
Una cuenca hidrográfica y una cuenca hidrológica se diferencian en que la primera se
refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrológica
incluye las aguas subterráneas (acuíferos).
La “línea” que divide las cuencas hidrográficas contiguas y las diferencia entre sí
recibe el nombre de “divisoria de aguas”, que no es más que una serie de
formaciones geológicas de considerable altura como para impedir que las aguas de
una cuenca se unan a las de la otra cuenca hidrográfica. Crestas, montañas, colinas y
brechas son formaciones típicas que pueden separar las aguas.
Las cuencas hidrográficas varían en tamaño, pero pueden ser tan pequeñas o tan
grandes que abarquen amplias regiones de un país, prolongándose hasta varios
kilómetros cuadrados. Esto es así porque una cuenca no cuenta solo con un río, sino
que este también tiene varios afluentes y se conecta con otros cuerpos de agua
mayores o menores.

TIPOS DE CUENCA
Existen tres tipos de cuencas:

 Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del

Plata, en Sudamérica.
 Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicación
fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del río Desaguadero, en Bolivia.
 Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en
una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta
patagónica central pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningún río u
otro cuerpo hidrográfico de importancia. También son frecuentes en áreas del
desierto del Sahara y en muchas otras partes.

PARTES DE UNA CUENCA

Una cuenca tiene tres partes:

 Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el río, el cual se desplaza por
una gran pendiente
 Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material
sólido que llega traído por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay
erosión.
 Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extraído de la parte alta
se deposita en lo que se llama cono de deyección.
CARACTERISTICAS GEOMORFOLOGICAS
Las características geomorfológicas de una cuenca hidrográfica dan una idea de las
propiedades particulares de cada cuenca; estas propiedades o parámetros facilitan el
empleo de fórmulas hidrológicas, generalmente empíricas, que sirven para relacionarla
y relacionar sus respuestas, por ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con
características geomorfológicas análogas.

 Área de la cuenca (km²): Una cuenca tiene su superficie perfectamente definida

por su contorno y viene a ser el área drenada comprendida desde la línea de
división de las aguas (divisorium acuarium), hasta el punto convenido (estación de
aforos, desembocadura etc.). Para la determinación del área de la cuenca es
necesario previamente delimitar la cuenca, trazando la línea divisoria, esta línea
tiene las siguientes particularidades :
 debe seguir las altas cumbres;
 debe cortar ortogonalmente a las curvas de nivel;
 no debe cortar ninguno de los cauces de la red de drenaje.

 Perímetro de la cuenca (km): Es la longitud del contorno del área de la cuenca.

 Longitud del río principal (km)
 Longitud de los ríos (km): Longitud de los afluentes del río principal.
 Altura máxima y altura mínima (msnm): Elevación sobre el nivel del mar del
punto más alto y más bajo de la cuenca hidrográfica.
 Red de drenaje. Es el conjunto de cursos de agua que van a conducir las aguas
precipitadas sobre una determinada cuenca hidrográfica hacia el punto más bajo
de la misma, también llamado punto de control.
 Densidad de drenaje o Longitud promedio de cursos de agua (Dd): Es la relación
entre la longitud total de los cursos de agua y su superficie Total. Usualmente se
considera una cuenca de drenaje pobre si el valor es inferior 0.5 km/ y bien drenadas
hasta 3.5 km/

COEFICIENTE DE ESCORRENTIA

Se conoce como coeficiente de escorrentía a la relación entre el índice de

escorrentía y la precipitación anual. Indica qué porcentaje de la precipitación anual
circula, de media. La fórmula de este índice es
Ce = Ie/Pmm.
Expresado en tantos por ciento es
Ce = (Ie/Pmm) · 100.
Siendo:
Ce = Coeficiente de escorrentía
Ie = Índice de escorrentía
Pmm = Precipitaciones anuales en milímetros
 TIEMPO DE CONCENTRACION

El tiempo de concentración tc de una determinada cuenca hidrográfica es el tiempo

necesario para que el caudal saliente se estabilice, cuando ocurra
una precipitación con intensidad constante sobre toda la cuenca.
Para áreas pequeñas, sin red hidrogáfica definida, en las cuales el escurrimiento es
laminar en la superficie, Izzard dedujo la siguiente expresión para determinar el tiempo
de concentración tc:
siendo:

 el tiempo de concentración en minutos

 la longitud en metros del cauce principal
 el coeficiente de escurrimiento
 la intensidad de precipitación en mm/h
 el coeficiente que se define en la expresión a continuación:

 siendo:

 la pendiente media de la superficie

 el coeficiente de retardo función del tipo de superficie (ver tabla a
continuación)
Tipo de superficie Valor de Cr
Asfalto liso y acabado 0.007
Concreto 0.012
Macadam asfáltico 0.017
Suelo limpio sin vegetación 0.046
Vegetación rastrera densa 0.060

PERIODO DE RETORNO

En varias áreas de la ingeniería, el período de retorno es el tiempo esperado o

tiempo medio entre dos sucesos de baja probabilidad. Por ejemplo, en ingeniería
hidráulica es el tiempo medio entre dos avenidas con caudales iguales o superiores a
uno determinado, mientras que en ingeniería sísmica es el tiempo medio entre dos
terremotos de magnitud mayor que un cierto valor.
También llamado período de recurrencia, el período de retorno es un
concepto estadístico que intenta proporcionar una idea de hasta qué punto un suceso
puede considerarse raro. Suele calcularse mediante distribuciones
de variables extremales, sobre la base de series de valores extremos registrados
dentro de periodos iguales y consecutivos
El periodo de retorno suele ser un requisito fundamental para el diseño de obras de
ingeniería, ya que permite establecer el valor mínimo de un determinado parámetro
(precipitación de lluvia, altura de ola, velocidad del viento, intensidad de un sismo, etc.)
que debe ser soportado por la obra para considerar que es suficientemente segura. Al
mismo tiempo que se diseña para ese valor mínimo, se evita el diseño para valores
superiores, evitando así un sobredimensionamiento excesivo. No obstante, algunos
especialistas consideran que ciertos periodos de retorno son excesivamente
conservadores, y que deberían rebajarse por dar lugar a obras demasiado costosas y
seguras; se trata de una lucha entre la seguridad y la economía.

ESTACION METEOROLOGICA

Una estación meteorológica es una instalación destinada a medir y registrar

regularmente diversas variables meteorológicas. Estos datos se utilizan tanto para la
elaboración de predicciones meteorológicas a partir de modelos numéricos
como para estudios climáticos.
Una estación meteorológica es un lugar escogido adecuadamente para colocar los
diferentes instrumentos que permiten medir las distintas variables que afectan al
estado de la atmósfera. Es decir, es un lugar que nos permite la observación de los
fenómenos atmosféricos y donde hay aparatos que miden las variables atmosféricas.
Muchos de estos han de estar al aire libre, pero otros, aunque también han de estar al
aire libre, deben estar protegidos de las radicaciones solares para que estas no les
alteren los datos, el aire debe circular por dicho interior.

La mayor parte de la estación meteorológica están automatizadas (E.M.A) requiriendo

un mantenimiento ocasional. Existen observatorios meteorológicos sinópticos, que
cuentan con personal (observadores), de forma que además de los datos anteriormente
señalados se pueden recoger aquellos relativos a nubes, visibilidad y tiempo presente y
pasado. La recogida de estos datos se denomina observaciones sinópticas.
Para la medida de variables en mares y océanos se utilizan sistemas dispuestos en
boyas meteorológicas.

INSTRUMENTOS Y VARIABLES DE MEDIDA

 Termómetro: Instrumento que mide la temperatura en diversas horas del día.

 Termómetros de subsuelo (geotermómetro): Para medir la temperatura a 5, 10, 20,
50 y 100 cm de profundidad.
 Termómetro de mínima junto al suelo: Mide la temperatura mínima a una distancia
de 15 cm sobre el suelo.
 Termógrafo: Registra automáticamente las fluctuaciones de la temperatura.
 Barómetro: Mide la presión atmosférica en la superficie.
 Pluviómetro: Mide la cantidad de agua caída sobre el suelo por metro cuadrado en
forma de lluvia, nieve o granizo.
 Psicrómetro o higrómetro: Medida de la humedad relativa del aire y
la temperatura del punto de rocío.
 Piranómetro: Medida de la radiación solar global (directa + difusa).
 Heliógrafo: Medida de las horas de luz solar.
 Anemómetro: Medida de la velocidad del viento.
 Veleta: Instrumento que indica la dirección del viento.