INGENIEROS GEOTECNICOS
Por ello, los ingenieros geotécnicos, además de entender cabalmente los
principios de la mecánica y de la hidráulica, necesitan un claro y adecuado
dominio de los conceptos fundamentales de la geología y la geofísica. Es de
especial importancia conocer las condiciones bajo las cuales determinadas rocas
fueron creadas o depositadas así como su adecuada clasificación, su edad en
millones de años, y los posteriores procesos estructurales
o diagenéticos (procesos metamórficos, de sustitución, cristalización,
plegamientos, fallamientos etc.) que han sufrido.
Diseños para estructuras construidas por encima de la superficie incluyen
cimentaciones superficiales (zapatas y losas), cimentaciones semiprofundas (losas
y cajones), y cimentaciones profundas (pilotes y pilas). Presas y diques son
estructuras que pueden ser construidas de suelo o roca y que para su estabilidad
y estanqueidad dependen en gran medida de los materiales sobre los que están
asentados o de los cuales se encuentran rodeados. Finalmente los túneles son
estructuras construidas a través del suelo o roca y cuyo método constructivo
depende en gran medida de las características geológicas del terreno que se verá
afectado (tipos y condiciones de litologías atravesadas,
condiciones hidrogeológicas, condiciones tectónicas, etc.) lo que influye a su vez
en la duración de la obra y en sus costes.
Los ingenieros geotécnicos también investigan el riesgo para los seres humanos,
las propiedades y el ambiente de fenómenos naturales o propiciados por la
actividad humana tales como deslizamientos de terreno, hundimientos de tierra,
flujos de lodo (mudflow) y caída de rocas (procesos de remoción en masa), así
como medidas para mitigar este riesgo, como diseños de estructuras de
contención (anclajes y muros), control de aguas de infiltración y de escorrentía en
el medio geológico (subdrenes, cunetas, filtros).
GEOTECNIA
La geotecnia es la aplicación de métodos científicos y principios de ingeniería para la
adquisición, interpretación y uso del conocimiento de los materiales de la corteza terrestre y
los materiales de la tierra para la solución de problemas de ingeniería y el diseño de obras de
ingeniería. Es la ciencia aplicada de predecir el comportamiento de la Tierra, sus diversos
materiales y procesos para hacer que la Tierra sea más adecuada para las actividades
humanas y el desarrollo.
La geotecnia abarca los campos de la mecánica del suelo y la mecánica de rocas, y muchos
de los aspectos de geología, geofísica, hidrología y otras ciencias relacionadas. La geotecnia
es practicada por geólogos de ingeniería e ingenieros geotécnicos.
Los ejemplos de la aplicación de geotecnia incluyen: la predicción, prevención o mitigación del
daño causado por peligros naturales tales como avalanchas, flujos de lodo, deslizamientos de
tierra, desprendimientos de rocas, sumideros y erupciones volcánicas; la aplicación de la
mecánica de suelos, rocas y aguas subterráneas para el diseño y el rendimiento previsto de
las estructuras de tierra, como las presas; la predicción de diseño y rendimiento de los
cimientos de puentes, edificios y otras estructuras artificiales en términos del suelo y / o roca
subyacentes, control y predicción de inundaciones.