FS-0524: LABORATORIO AVANZADO 1, II-2016
Radiaciones Ionizantes
Bryan Hidalgo-Delgado, Estudiante, Escuela de Fı́sica, Eduardo Alfaro-González, Estudiante, Escuela de Fı́sica,
y Rolando Duarte-Mejı́as, Estudiante, Escuela de Fı́sica
Resumen—
Index Terms—
I. I NTRODUCCI ÓN
L A clasificación que existe para las radiaciones ionizantes
se realizó entre 1898 y 1902, por parte de Ernest Rut-
herford, que estudiaba en el Laboratorio Cavendish cuando
identificó dos rayosradiactivos y les puso como nombres las
letras griegas alfa y beta. En 1902 fue cuando agregó los
rayos gamma, que eran mucho más penetrantes que los dos
anteriores. De esta forma, el orden de los nombres se daba
por la capacidad de penetración, en forma ascendente. Entre
los rayos gamma, se destacan los rayos X, que son produ-
cidos por la reestructuración de los electrones en la corteza
atómica, mientras que los gamma son de origen nuclear, en la
reestructuración del núcleo atómico. Además de estos, existe
la radiación por neutrones, que aparece de forma natural en
el proceso de fisión espontánea. Son más penetrantes que los
gamma, y se detienen con una gruesa barrera de hormigón,
agua o parafina [?]. Ernest Rutherford nació en Nueva Zelanda
el 30 de agosto de 1871, en una familia de 12 hijos. A los 16
entró a la Escuela de Colegiatura de Nelson. Luego entró a
la Universidad de Nueva Zelanda y se graduó en Matemáticas
y Fı́sica en 1983. Estuvo en Cambridge, donde laboró como
estudiante de investigación en el Laboratorio Cavendish bajo
la tutela de James Thomson. Recibió el Premio Nobel de
Quı́mica en 1908 [?].
Figura 1. Ernest Rutherford fue quien dio nombre a las radiaciones ionizantes
alfa, beta y gamma, además de ganar el Premio Nobel de Quı́mica en 1908.
Como curiosidades sobre estas radiaciones, se tiene que
los seres humanos emitimos 28 mil protones por minuto
B. Hidalgo-Delgado es estudiante de la carrera de Fı́sica de la Universidad
de Costa Rica, email: bryan.hidalgo@ucr.ac.cr
E. Alfaro-González es estudiante de la carrera de Fı́sica de la Universidad
de Costa Rica, email: eduardoalfglz@gmail.com
R. Duarte-Mejı́as es estudiante de la carrera de Fı́sica de la Universidad de
Costa Rica, email: rolando.duartemejias@ucr.ac.cr
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de radiación. También se dice que recibimos y emitimos
radiaciones gamma, a través de elementos como el carbono
14 y el potasio 40. Se habla también del gas radón, que puede
encontrarse al escarbar por lo menos un metro de profundidad.
Este puede ser aspirado y concentrarse en las casas y lugares
de trabaajo. Por tanto, se dice que la radiación natural es
mucho mayor que la artificial. [?].
II. M ARCO T E ÓRICO
En este experimento se utilizan fuentes radiactivas, las cua-
les constan de pequeños contenedores donde, de manera segura
y completamente sellada, se almacenan sustancias radiactivas,
para utilizarlas sin generar algún tipo de contaminación y que
puedan ser movilizadas [1]. En este caso, se utilizan fuentes
para emitir rayos Alfa, Beta y Gamma. Estas son radiaciones
ionizantes, pues tienen la energı́a necesaria para separar los
electrones de los átomos. Existen también las radiaciones no
ionizantes, como la luz visible y los rayos UV, los cuales no
tienen una longitud de onda lo suficientemente corta como para
entregar energı́a a los átomos. Las partı́culas Alfa comprenden
dos protones y dos nuetrones, lo que se podrı́a considerar
el núcleo de un átomo de Helio. Se emite por átomos de
elementos muy pesados. Estas partı́culas son muy pesadas
e interactúan con casi cualquier partı́cula que se encuentren,
incluyendo los átomos del aire. Por ello, causan ionizaciones
en una distancia corta. Por ser tan rápidas en repartir su energı́a
son de una radiación poco penetrante, que puede ser detenida
por una simple hoja. Las partı́culas Beta son de carga negativa
y masa pequeña, por lo que no interactúan como las alfa,
pero son casi 100 veces más penetrantes. Pueden ser detenidas
por varios metros de aire, una lámina de aluminio o unos
centı́metros de agua. Estas partı́culas se originan cuando el
núcleo emite un electrón y un antineutrino. Las partı́culas
Gamma se emiten generalmente luego de que un átomo haya
emitido partı́culas alfa o beta. No poseen carga ni masa, por
lo que interaccionan con la materia chocando con las capas
electrónicas de los átomos, provocando la pérdida de energı́a
radiante por lo que pueden atravesar grandes distancias. Su
energı́a es variable, pero suelen atravesar cientos de metros de
aire y son detenidos por capas grandes de hormigón, plomo
o agua [2]. El coeficiente de atenuación, también llamado
coeficiente másico de atenuación, es la probabilidad por unidad
de longitud de que un fotón no pase por un material. Este se
da por la suma de varias probabilidades que se conocen como
la probabilidad de absorción fotoeléctrica, la probabilidad de
dispersión Compton y la probabilidad de producción de pares
e+ e− . Con este coeficiente, se puede obtener la intensidad de
los fotones que pasan por las láminas utilizando la ecuación
1.
I = Io e−µx (1)
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En esta, el Io es la intensidad de la partı́cula cuando no se

tiene una placa en su trayectoria. Además, se puede observar
que la intensidad decrece al tener un mayor coeficiente de
atenuación, pues la probabilidad de que las partı́culas pasen
por la lámina se disminuyen. [3]

III. M ATERIALES Y M ÉTODOS

Para el experimento se utilizó el siguiente equipo:
estación de laboratorio nuclear (ST-150)
Espejo Ajustable
Fuente de radiación gamma Cobalto-60 de 1,0µ Ci
Fuente de radiación beta Estroncio-90 de 0,1µ Ci
2 laminas de polı́meros Figura 2. Curva de Plateau para la fuente de gamma
2 laminas de plástico
3 laminas de aluminio Cuadro I
4 laminas de plomo DATOS OBTENIDOS AL INTRODUCIR UNA INTERFERENCIA ENTRE LA
FUENTE Y EL CONTADOR DE RADIACI ÓN , UTILIZANDO LA FUENTE DE
El experimento realizado se divide en tres secciones, la pri- RADIACI ÓN BETA
mera consiste en la determinación de un voltaje de referencia
para las siguientes partes, para ello se introduce una de las Numero de placa Material Grosor (mm) Conteo
fuentes en la estación de laboratorio nuclear y se comienza a − Referencia − 340
aumentar el voltaje hasta que se registre un conteo, una vez 1 Polı́mero 0,13 341
2 Polı́mero 0,24 297
que se registra el primero conteo se repiten tres mediciones en 3 Plástico 0,76 240
cada voltaje y luego se aumentan diez voltios hasta alcanzar los 4 Plástico 1,016 221
800 voltios, para establecer el voltaje de referencia se grafica 5 Aluminio 0,63 132
6 Aluminio 1,27 41
la cantidad de radiación en función del voltaje y se determina 7 Aluminio 2,29 11
un valor donde la radiación se mantiene constante. 8 Plomo 0,81 12
La segunda parte consiste en determinar cómo se comporta 9 Plomo 1,63 20
la cantidad de radiación en presencia de una obstrucción 10 Plomo 3,17 14
11 Plomo 6,35 7
causada por láminas de distintos materiales y grosores, para
esto se ajusta el voltaje al valor de referencia y se coloca la
fuente de radiación beta y se mide un valor de referencia, luego
se toman mediciones introduciendo cada una de las placas para
observar cómo cambia el valor de la radiación. Una vez que
se hayan utilizado todas las placas se cambia la fuente por la
de radiación gamma y se repite el procedimiento.
La última sección consiste en encontrar la relación entre el
grosor de las placas y la radiación, primeramente se utiliza
la fuente de radiación beta y se toma un valor de referencia,
seguidamente se introduce la lámina más delgada de aluminio
y se toman tres mediciones y luego se realiza lo mismo para
las otras dos laminas y se grafican los resultados con un
ajuste exponencial, finalmente se repite el procedimiento para
la fuente de radiación gamma utilizando las láminas de plomo. Figura 3. Intensidad de radiación beta en función del grosor del grosor de la
placa de aluminio
IV. R ESULTADOS Y D ISCUSI ÓN
Debido a linealidad cerca del valor de 460 V, este es el Bryan Hidalgo-Delgado Bryan Hidalgo-Delgado es
voltaje que se utiliza para el resto de las pruebas. estudiante de la carrera de Fı́sica de la Universidad
de Costa Rica. Actualmente está en el tercer año
de la carrera. También labora como asistente del
A P ÉNDICE A Centro de Investigaciones Espaciales (CINESPA) en
R EFERENCIAS esta misma universidad.

[1] F. Nuclear, “¿qué es una fuente radiactiva y para qué sirve?” 2010.
[2] ONI, “Tipos de radiación,” 2002.
[3] UCM, “Radiación electromagnética,” 2016.
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Cuadro II
DATOS OBTENIDOS AL INTRODUCIR UNA INTERFERENCIA ENTRE LA
FUENTE Y EL CONTADOR DE RADIACI ÓN , UTILIZANDO LA FUENTE DE
RADIACI ÓN GAMMA

Numero de placa Material Grosor (mm) Conteo

− Referencia − 185
1 Polı́mero 0,13 178
2 Polı́mero 0,24 192
3 Plástico 0,76 181
4 Plástico 1,016 174
5 Aluminio 0,63 155
6 Aluminio 1,27 140
7 Aluminio 2,29 162
8 Plomo 0,81 166
9 Plomo 1,63 153
10 Plomo 3,17 156
11 Plomo 6,35 103

Figura 6. Vista frontal de la estación de laboratorio nuclear utilizada en las

pruebas

Figura 4. Intensidad de radiación gamma en función del grosor del grosor

de la placa de plomo

Rolando Duarte-Mejı́as Rolando Duarte-Mejı́as ac-

tualmente es estudiante de tercer año en el bachi-
llerato de Fı́sica y primer año en el bachillerato y
licenciatura de Matemáticas en la Universidad de
Costa Rica. Por objetivos tiene estudiar astrofı́sica
y cosmologı́a. Ha participado como tutor en Centro
de Asesorı́a y Servicios a Estudiantes (CASE) de
ciencias básicas.

Figura 5. Vista superior de la estación de laboratorio nuclear utilizada en las

pruebas

Eduardo Alfaro-González Eduardo Alfaro-

González actualmente es estudiante de segundo año
de la carrera de Fı́sica de la Universidad de Costa
Rica. También contribuye como asistente en Centro
de Asesorı́a y Servicios a Estudiantes (CASE) de
ciencias básicas.