Autora
Docente
Chiclayo – Perú
2017
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La epigenética, un impacto en la salud y evolución
Desde el descubrimiento del ADN comenzó una persistente controversia: ¿Qué determina
la salud y longevidad de un individuo? ¿Los genes con los que nace o el entorno en el que
se desarrolla? En los últimos años se han presentado estudios que evidencian la influencia
del entorno en ciertos aspectos de la vida de un organismo, los cuales se consideraban
determinados por los genes. Estas diferencias no se deben al material genético del
individuo, que por lo general no cambia, sino a procesos bioquímicos que regulan la
actividad de los genes y que responden a la influencia del ambiente. Estos forman una
segunda capa de información relacionada con el ADN: la información epigenética, por
consiguiente ¿Qué influencia tienen los factores ambientales en la epigenética en relación
a la salud del individuo y la evolución de las generaciones futuras? Los factores
ambientales influyen en la epigenética generando un impacto en la salud del individuo y la
evolución de las generaciones futuras, por lo tanto el presente ensayo tiene el objetivo de
sostener que los factores ambientales influyen en la epigenética impactando en la salud y
evolución de las generaciones futuras.
El papel de los cambios epigenéticos puede ser una herramienta útil para avanzar en el
conocimiento y tratamiento de enfermedades. “Las marcas epigenéticas hacen que ciertos
genes se activen y desactiven en diferentes etapas del crecimiento y el desarrollo del
cuerpo de forma tal que se produce una enfermedad” (1) Las alteraciones de mecanismos
epigenéticos son responsables de la alteración de genes clave en enfermedades
complejas, ya que estas determinan la activación de estos aumentando así el riesgo de
desarrollar enfermedades como el cáncer, diabetes tipo II, esquizofrenia, etc. Además
estos mecanismos se pueden transmitir de padres a hijos, haciéndolos más resistentes a
medicamentos y por ende influyendo en su tratamiento.
Los factores ambientales como la nutrición pueden alterar la metilación del genoma
humano e influenciar provocando alteraciones genéticas. Como dice García (2), factores
como la dieta, en relación a la ingesta de alimentos que contienen donadores metilo,
influyen en las modificaciones epigenéticas afectando así los patrones de metilación del
genoma. La metilación del ADN es un mecanismo de protección contra los genes parásitos
que se acumulan en el ADN, y si el nivel de metilación no es el adecuado afectará ya sea
porque es excesivo y apaga genes que son necesarios, o bien porque es insuficiente y deja
activos genes parásitos, desarrollando enfermedades. La dieta influye ya que los alimentos
ricos en donadores de metilo son necesarios para la metilación del ADN.
“La incorporación de la herencia epigenética a las teorías evolutivas extiende la visión del
concepto de evolución y dirige las nociones de herencia y evolución a incorporar en el
desarrollo”(2) es importante por lo tanto tener en cuenta que los cambios epigenéticos son
transmitidos de generación en generación e incorporan la herencia epigenética al
concepto evolutivo , sin embargo los cambios epigenéticos son heredables pero no en el
sentido clásico de herencia genética, sino que son heredables, porque heredamos los
estilos de vida que conducen o condicionan el desarrollo de una enfermedad. Si
cambiamos por ejemplo la dieta que influye en la aparición de diabetes tipo II o si por el
contrario, esta misma afectara de manera negativa a un individuo, este al heredar estas
modificaciones epigenéticas impactaría en la salud y evolución de la especie humana.
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Otros factores ambientales como las sustancias tóxicas y hasta el estrés pueden modificar
los mecanismos epigenéticos y transmitirse de padres a hijos. Estos factores pueden
desactivar o activar genes debido a su interacción con histonas, generando así más
proteínas y por consecuencia alterar las funciones orgánicas, siendo heredables y
transmitiéndose de generación en generación (3) Las histonas que forman la estructura de
la cromatina y que se encargan de enredar y desenredar el ADN son el blanco de este
mecanismo epigenético que les pega distintos tipos de moléculas para modificar su
comportamiento. Cuando se modifican las histonas, el tramo de ADN correspondiente
puede relajarse o compactarse, mostrando u ocultando la información. En consecuencia
ciertos hábitos tóxicos y de estilo de vida pueden favorecer los procesos de desarrollo de
un tumor u otras enfermedades que se transmitirán de padres a hijos.
Tras los nuevos descubrimientos en genética y secuencia del ADN, se pudo comprobar
que el pensamiento darwiniano es erróneo, ya que este sostiene que la evolución se
produce a través de pequeños cambios genéticos que están regulados por la selección
natural netamente genética y no por factores ambientales. “En el proceso de la herencia
ocurren variaciones espontáneas que son por azar o ciegas. Por una parte no se pueden
determinar sus causas” (4). Para Darwin la evolución de la herencia se da por mutaciones
ciegas, esto quiere decir espontáneas, incluso sostenía que no era posible conocer los
mecanismos que regulaban los genes, dándose una evolución por selección natural, sin
conocer las causas. Y por consecuencia los factores ambientales no tenían influencia en
el desarrollo de la genética darwiniana. Sin embargo en relación a nuestros genes, nada
puede ser espontáneo, hay factores que pueden influenciar por diversos mecanismos
epigenéticos y favorecer la aparición de enfermedades.
Referencias bibliográficas
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3. Guerreo V. Epigenética, la esencia del cambio. Revista de divulgación científica de
la UNAM[blog]. Disponible en:
http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/133/epigenetica-la-esencia-del-
cambio.[Acceso:29/05/2017].
4
Anexo
Cuadro 1
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Cuadro 2
Cuadro 3
6
Cuadro 4
Cuadro 5
Cuadro 6
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Los factores ambientales influyen en la epigenética generando un
Tesis
impacto en la salud del individuo y la evolución de las generaciones
futuras.
La evolución se produce a través de pequeños cambios genéticos
Contraargumento
que están regulados por la selección natural netamente genética y
no por factores ambientales.
“En el proceso de la herencia ocurren variaciones espontáneas que
Cita textual corta
son por azar o ciegas. Por una parte no se pueden determinar sus
causas”
Para Darwin la evolución de la herencia se da por mutaciones ciegas,
esto quiere decir espontáneas, incluso sostenía que no era posible
conocer los mecanismos que regulaban los genes, dándose una
Comentario de la evolución por selección natural, sin conocer las causas. Y por
cita textual consecuencia los factores ambientales no tenían influencia en el
desarrollo de la genética darwiniana. Sin embargo en relación a
nuestros genes, nada puede ser espontáneo, hay factores que
pueden influenciar por diversos mecanismos epigenéticos y favorecer
la aparición de enfermedades.
Collado S, Teoría de la Evolución. Philosophica: Enciclopedia
Fuente filosófica.[on line]. Disponible en:
http://www.philosophica.info/archivo/2009/voces/evolucion/Evolucion
.html.[Acceso: 29/05/2017]
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