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1. La crisis del despotismo ilustrado: Carlos IV.

1.1. Las características del reinado

El reinado de Carlos IV, de 1788 a 1808, fue el inicio de la crisis del despotismo ilustrado. Manuel
Godoy, su valido, fue el principal responsable político de España entre 1792 y 1808, y consiguió
que el Gobierno español dependiera cada vez más de Francia, en su tradicional alianza frente a
Reino Unido. Las consecuencias del conflicto con Inglaterra, así como los problemas de la
Hacienda, llevaron al aumento de una férrea oposición contra Godoy.

1.2. El motín de Aranjuez

Godoy planeó trasladar a los monarcas frente a una posible amenaza francesa. El resultado fue
un levantamiento popular, favorecido por los partidarios de Fernando VII, que terminó con la
abdicación de Carlo IV, y la posibilidad de Napoleón de instaurar en España una monarquía
satélite de Francia.

2. La crisis de 1808: la Guerra de la Independencia

2.1. El origen de la guerra

En 1807 Napoleón, para someter Portugal, introdujo tropas en lugares estratégicos de la

Península y logró que Carlos IV y Fernando VII renunciaran a la corona española, que ofreció a su
hermano José Bonaparte. Estaba decidido a instaurar en España una monarquía satélite de
Francia, pero se encontró con una inesperada oposición armada que dio lugar a la Guerra de la
Independencia entre 1808 y 1814. En Madrid, el enfrentamiento desembocó en un motín popular
el 2 de mayo de 1808.

2.2. El carácter de la guerra

La Guerra de la Independencia fue un proceso complejo. Por un lado, fue un conflicto en el que no
estuvieron inmersos únicamente España y Francia, sino también Inglaterra y Portugal. Tuvo un
marcado carácter de guerra civil al encontrar dentro de la población española defensores y
detractores del nuevo gobierno. El apoyo a Francia se encontraba principalmente en el deseo de
evolución y desarrollo de España para ponerse al nivel de otros países europeos. Además, hubo
una crisis política consecuencia de un cambio total en el sistema de gobierno.

2.3. Las etapas de la guerra

Hay tres períodos fundamentales en los que las tropas francesas no encontraron una gran
oposición, exceptuando la guerra de guerrillas llevada a cabo por la resistencia local, hasta la
entrada en el conflicto armado de Inglaterra y Portugal. Tras varias etapas, tuvo lugar la derrota de
las tropas francesas y la firma del Tratado de Valençay en 1813, por el que Napoleón reconoció a
Fernando VII como rey de España.

3. La revolución política: las Cortes y la Constitución de Cádiz

3.1. El modelo político de José Bonaparte

Durante la guerra se enfrentaron también dos modelos políticos. El encarnado por José Bonaparte
aprobó una nueva ley fundamental, el Estatuto de Bayona.

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3.2. El modelo político nacional: de las juntas a las Cortes

En el bando de los «patriotas» se produjo una revolución política: surgieron nuevas instituciones
como las juntas y las Cortes, y la única legitimidad de dichas instituciones procedía del pueblo
español.

3.3. La labor legislativa y la Constitución de 1812

Las Cortes de Cádiz aprobaron medidas que desmantelaban los fundamentos políticos, sociales y
económicos del Antiguo Régimen y su reforma más relevante fue la aprobación de la Constitución
de 1812. Sus principales fundamentos son: la soberanía nacional, la separación de poderes, el
reconocimiento de derechos individuales, la proclamación del catolicismo como religión oficial, la
adopción de un nuevo sistema electoral y la democratización de la vida municipal.

4. El reinado de Fernando VII: entre el absolutismo y el liberalismo

4.1. La restauración del absolutismo (1814-1820)

En 1814, Fernando VII anuló las reformas aprobadas en las Cortes, incluida la Constitución de
1812, utilizando el Manifiesto de los persas como un documento que representaba a toda la
nación. La vuelta al absolutismo creó problemas insalvables que desembocaron en varias
sublevaciones.

4.2. El Trienio Liberal (1820-1823)

El pronunciamiento en 1820 de Riego triunfó y provocó un cambio político que dio comienzo a una
nueva etapa, el Trienio Liberal, de 1820 a 1823. En este tiempo, se intentaron aplicar las reformas
aprobadas por las Cortes de Cádiz. Al mismo tiempo que las reformas eran puestas en marcha y
el liberalismo se desarrollaba en distintos grupos, un grupo importante de opositores al Trienio
Liberal iniciaron rebeliones. Este periodo liberal finalizó la intervención de los Cien Mil Hijos de
San Luis.

4.3. La reacción absolutista (1823-1833)

A continuación se inició una década absolutista, entre 1823 y 1833, en la que destacó la represión
contra los liberales y la radicalización de realistas. Poco antes de la muerte de Fernando VII, en
1833, se desencadenó un problema sucesorio que convirtió a los absolutistas en carlistas.

5. La emancipación de la América española

5.1. Rasgos generales

La independencia de los territorios americanos presentó características propias: el descontento

con las medidas administrativas y fiscales adoptadas por los Borbones, la oportunidad política de
la crisis de la metrópoli y el protagonismo de los criollos (mientras que los indígenas y las masas
populares combatieron indistintamente en el bando español y en el criollo).

5.2. El desarrollo regional

La emancipación se desarrolló en diferentes etapas, entre 1808 y 1825, que estuvieron muy
vinculadas a las vicisitudes de las políticas de España. Mientras que los virreinatos de Río de la
Plata y Nueva Granda iniciaron la revolución dentro de su territorio, la emancipación del virreinato
del Perú fue impuesta desde el exterior y por las armas. En el virreinato de Nueva España, el
movimiento iniciador de la rebelión no fue de criollos ricos o militares, sino que fue un movimiento
de masas con contenido social.

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5.3. Repercusiones económicas de la emancipación

En el ámbito económico la independencia provocó el incremento del déficit del presupuesto del
Estado español, que se vio abocado a buscar nuevas fuentes de ingresos.

6. La obra de Goya como testimonio de una época

Testimonio privilegiado de esta turbulenta época fueron las pinturas, dibujos y grabados del
aragonés Francisco de Goya (1746-1828). Este artista ilustrado colaboró con los franceses y
reflejó la Guerra de la Independencia en sus obras.

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