¿Qué es un Cobayo o una cobaya?

Cavia porcellus es una especie de roedor histricomorfo de la familia Caviidae originaria de

la región andina de América del Sur. Alcanza un peso de hasta 1 kg. Vive en áreas abiertas y
utiliza hoyos y madrigueras para ocultarse y protegerse. Vive entre 4 y 6 años. La especie fue
descrita por primera vez por el naturalista suizo Conrad von Gesner en 1554. Su nombre
científico se debe a la descripción de Erxleben en 1777, y es una mezcla de la designación del
género de Pallas (1766) y el nombre específico dado por Linneo (1758).

En español, Cavia porcellus recibe diversos nombres vulgares según el país. En su zona de origen
(Perú) se le conoce como cuy(del quechua quwi), nombre onomatopéyico que aún lleva en
algunas regiones de América del Sur. Principalmente en este subcontinente, aunque también
en México y América Central, existen varias formas surgidas a partir del nombre onomatopéyico
quechua quwi: cuye, cuyi, cuyo, cuilo, cuis. En países del área caribeña y Canarias el nombre a
derivado a curi, acure, curí,curie y curiel.

En España y en zonas de Hispanoamérica se emplean los nombres cobayo y cobaya, posiblemente

derivados del idioma tupísabúia. En muchos países, incluyendo los ya mencionados, recibe el
nombre de conejillo de Indias, mientras que en Argentina es llamado chanchito de
Indias. En Puerto Rico se utiliza comúnmente el nombre güimo.

Porqué elegir una cobaya.

 Son animales dóciles y amistosos, fáciles de coger y acariciar, siendo muy extraño que
lleguen a morder a sus dueños.

 Su tamaño pequeño permite que sus requerimientos de alojamiento sean mínimos (unos
250 cm2 de espacio), lo cual es ideal si disponemos de un apartamento o vivienda
pequeños.

 Su dieta y alimentación es económica y sencilla.

 No requieren ningún tipo de vacunación y si se les proporcionan los cuidados mínimos,

no suelen tener problemas de enfermedades.

 Son animales limpios por naturaleza, por lo que con una higiene básica se puede
mantener su alojamiento limpio y sin olores.

 Sus camadas son mucho más reducidas que en el resto de los roedores, de modo que, en
caso de crianza no corremos el peligro de vernos desbordados por las nuevas crías.

 Finalmente, por sus pequeñas necesidades, les podemos transportar fácilmente con todo el
equipo, pudiendo disfrutar de ellos sin mayores obligaciones durante nuestras vacaciones
o estancias fuera del hogar.
Razas de Cobayo.
Aunque hay muchas razas de cobayos, sólo unos pocos los podemos encontrar comúnmente como
mascotas en la mayoría de nuestros países y, en muchos casos, se trata de animales que proceden
de mezcla de razas puras. En cualquier caso, estos animales tan simpáticos han sido criados para
ser buenos compañeros.

Los cobayos de pelo corto, abisinios, peruanos y razas Sheltie (o Silkie) son los más
frecuentemente vistos como mascotas.

Cómo elegir un cobayo

A. Deberás adquirir tu cobaya o conejillo de Indias en una tienda especializada o alguna
persona de confianza que se dedique a la cría de estos animales.
B. Se recomienda escoger un animal que ya no se esté amamantando, que tenga al menos
entre unas 6 y 10 semanas de vida. De esta forma, no nos veremos obligados a alimentarle
con leche y biberones, sino que ya podrá alimentarse de forma adulta.
C. A diferencia de otras mascotas, en el caso de las cobayas, el sexo no es un factor
determinante a la hora de elegir a nuestro animal de compañía. Si el conejillo de Indias va
a estar solo es indiferente que escojamos un macho o una hembra, pero si queremos tener
dos cobayas para que jueguen entre ellas y se diviertan (la mejor opción), deberemos
pensar si queremos que se reproduzcan o si por el contrario solo queremos que se hagan
compañía. Para tener dos cobayas del mismo sexo, se aconseja tener a dos hembras.
D. Un factor que sí deberemos tener en cuenta es el tipo de pelo de las cobayas. Una cobaya
de pelo largo, como son las angora o peruanas, necesitan más cuidados que el resto de
razas, como pueden ser la cobaya americana o inglesa.
E. Algunas otras cosas en las que deberemos fijarnos para elegir nuestra cobaya serán:
los ojos, que deberá tener bien abiertos; los dientes no deberán sobresalir de la
boca; orejas limpias y sin costras; y que tenga buen aspecto en general.
F. Cuando ya hayas escogido tu cobaya ideal, deberás saber cómo alimentarla para poder
cuidarla lo mejor posible.

Sexo del cobayo

Macho
Pasando los dedos por la parte superior de los genitales, a veces se puede notar el pene si es
macho; entonces presionando sobre esa zona el pene saldrá lentamente, tomate tu tiempo y no te
dejes engañar! A veces parece que no hay nada, debido a que lo contraen si están nerviosos, y en
el caso de que sean ya mayores, el pene puede estar más "escondido" de lo normal entre pliegues
de piel pareciendo enteramente una hembra! Debes intentar conseguir que el pene salga fuera
para confirmar q sea macho apretando suavemente en esta zona baja de la barriguita.

Los machos jóvenes no han descendido completamente sus testículos, por lo que parece que no
tengan, sin embargo se hacen más visibles cuando son adultos. Una buena manera de
comprobarlo es coger a tu cobaya por la parte superior del cuerpo y dejarla "colgando", sin
sujetar su parte trasera, normalmente se nota perfectamente el abultamiento de la zona de los
testículos en esta posición.

Hembra
Al presionar sobre la parte superior de esta zona no saldrá el pene, en cobayas más mayores
puede que haya más recubrimiento de piel y lo confundas con un macho! pero que no te
engañe…

Tendrás que ir descartando por partes, para ir confirmando si es hembra mediante la prueba de la
"salida" del pene y probar a dejarla colgando para ver si caen los testículos, como se indicó antes.

Si separas suavemente los genitales de la cobaya hembra, tendrá una forma de Y, mientras q el
macho suele asemejarse más bien a una i (donde el punto de la i seria el pene).

El celo de las hembras se da más o menos cada 15-17 días durante 24-48 horas. Se manifiesta de
diversas maneras y sobre todo dependiendo del carácter de tu cobaya (mas arisca, mas cariñosa y
remolona…), pero casi siempre suelen hacer un ronroneo a la vez que mueven la parte trasera (si
hay más de una cobaya, se suelen perseguir mientras hacen esto, no te sorprendas si ves que entre
dos hembras se intentan montar! es algo normal y sin ningún peligro).

Cuidados de un cobayo
La adaptación de tu cobaya a su nuevo hogar es esencial. Para ello es conveniente que
acondiciones su jaula adecuadamente y le des un tiempo para adaptarse a su nuevo hogar.
Aunque tengas muchas ganas de cogerle y acariciarle, espera a que sepa que ese es su nuevo
hogar.

Si ya tienes una cobaya en casa y quieres que se hagan amigos, primero deberás acondicionar a la
nueva cobaya en una jaula más pequeña al lado de la jaula de la cobaya que tienes en casa para
que se huelan y se conozcan. Cuando se conozcan, poco a poco podrás ir metiendo a la nueva
cobaya en la jaula de su nuevo amigo por poco tiempo hasta que haya una adaptación definitiva.

Puede que al principio huya de ti por miedo, pero al contrario de otros roedores como los conejos,
las cobayas no muerden. Dale tiempo para que te conozca y coja confianza.

Alimentación
Puedes encontrar comidas para cobayas en tiendas especializadas e incluso en los hipermercados.
Su comida deberás ponérsela en un recipiente de acero inoxidable. Su alimentación debe estar
combinada con pienso y verdura. Los vegetales deberás dárselos troceados para que sea más fácil
su digestión.

Si le das algún premio le gustará, puede ser fruta. También debe tener heno o alfalfa. Nunca le
puede faltar agua limpia y fresca.
Higiene
Mantener una buena higiene de tu cobaya es muy importante. Puedes bañar a tu cobaya cada tres
o cuatro meses. Cuando lo hagas es esencial que cuides la temperatura ya que el agua no puede
estar ni muy fría ni muy caliente. El champú que debas utilizar pregúntale a tu veterinario para
que te diga cuál es la mejor opción, y que nunca le entre en los ojos. También puedes
utilizar champús para lavado en seco que son más cómodos y muy adecuados en épocas de frío.

Para secarle deberás hacerlo con una toalla de algodón y suave, y jamás lo hagas con un secador,
porque además de asustarse con el ruido es peligroso. Cepíllale el pelo para evitar nudos.

Si tu mascota tiene legañas, es una buena idea quitárselas con un bastoncillo húmedo. Otro
aspecto esencial que debes tener en cuenta es que debes desparasitar a tu cobaya, tanto de forma
interna como externa.

Consejos
Por último te daré algunos consejos más para cuidar a tu cobaya:

 Nunca pongas juntos a dos machos, puedes tener juntas dos hembras o hembra y macho,
pero recuerda puede quedar preñada.a
 Evita cualquier tipo de corriente de aire ya que podría hacer que tu cobaya enfermase.
 Las cobayas orinan mucho por lo que ponerle virutas absorbentes en la jaula es lo
adecuado, además de cambiárselas a menudo para evitar humedades y posibles
enfermedades por suciedad.
 La jaula es adecuada que sea grande, ya que a las cobayas les gusta el espacio amplio,
además puedes sacarle un rato al día para que corra por el piso para que haga ejercicio y
evitar que se aburra o se ponga obesa. Cuando le dejes libertad por la casa, debes vigilarle
para que no muerda cables.
 Puedes darle juguetes de pájaros o gatos para que no se aburra. El cartón del rollo del
papel higiénico suele ser uno de sus juguetes preferidos.