Glándula sebácea

Las glándulas sebáceas están situadas en la dermis media y formadas por células llenas
de lípidos que se desarrollan embriológicamente en el cuarto mes de gestación, como una
gemación epitelial del folículo piloso.
Esta glándula se caracteriza por sintetizar el sebo, sustancia lipídica cuya función es la de
"lubricar" y proteger la superficie de la piel.
Esta secreción glandular es de carácter continuo, con cierta predominancia durante el
anagen del ciclo del folículo piloso. La secreción de cada lóbulo es de carácter holócrino,
es decir, con ruptura de las células individuales, drenando desde los acinos al conducto
sebáceo principal que va a desembocar en el canal piloso.
Estas glándulas se encuentran en toda la piel, variando en tamaño y número según su
localización: en la cara y cuero cabelludo son grandes y numerosas (400 a 900 por cm²),
en el tronco son pequeñas y menos abundantes, incrementándose en la parte anterior
del tórax y línea media de la espalda.
Al microscopio electrónico se observa que las células periféricas glandulares contienen
tonofilamentos, reflejando su origen epidérmico, y escasos lípidos. A medida que los
lípidos se forman, el glucógeno se va consumiendo, los tonofilamentos se van
desplazando y el citoplasma se rellena de vacuolas. En la célula las vacuolas se fusionan
entre sí provocando un aumento de tamaño hasta cien veces el normal, adquiriendo un
aspecto de célula de cuerpo extraño. En un estadio posterior se desorganiza la membrana
y la célula se rompe eliminando su contenido al canal sebáceo.
Varias condiciones médicas involucran sebo, incluyendo acné, quistes
sebáceos, hiperplasia, y adenoma sebáceo. Estas son normalmente atribuidas a glándulas
sebáceas hiperactivas que producen sebo en exceso.

Estructura
Ubicación
Las glándulas sebáceas se encuentran a través de todas las áreas de la piel excepto por
las palmas de las manos y las suelas del pie. Hay dos tipos de glándulas sebácea, las que
están conectadas a los folículos capilares, en unidades pilosebáceas y aquellos que
existen independientemente.
Una o más glándulas pueden rodear cada folículo capilar, y las glándulas están rodeadas
por músculos erectores de pili. Las glándulas tienen una estructura acinar, en la cual varias
glándulas salen a partir de un conducto central. Las glándulas depositan sebo en los
capilares y lo llevan a la superficie de la piel junto con el tallo de pelo. La estrucutura
consistente de pelo, folículo capilar, músculos erectores de pili y glándula sebácea es una
invaginación epidérmica conocida como la unidad pilosebácea.
Las glándulas sebáceas también se encuentran en áreas sin pelo de los párpados, nariz,
pene, labia minora, la membrana mucosa interna de la mejilla, y pezones. Algunas
glándulas sebáceas tienen nombres únicos.

Desarrollo
Las glándulas sebáceas son visibles por primera vez entre las semanas 13 y 16
del desarrollo fetal. Las glándulas sebáceas se desarrollan del mismo tejido que da lugar a
la epidermis de la piel. Sobreexpresión de los factores de
señalización Wnt, Myc y SHH aumentan la probabilidad de la presencia de glándulas
sebáceas.
Las glándulas sebáceas de un feto humano secretan una sustancia llamada vernix
caseosa, una sustancia cerosa, blanca traslúcida que recubre la piel de los recién
nacidos.5 Después del nacimiento la actividad de las glándulas sebáceas disminuye hasta
el punto de una ausencia casi nula durante las edades de 2 a 6 años, después aumenta
hasta su cima de actividad durante la pubertad debido a los altos niveles de andrógenos.

Función
Las glándulas sebáceas secretan la sustancia aceitosa, cerosa llamada sebo que está
hecho de triglicéridos, ésteres de cera, escualeno y metabolitos de células productoras de
grasas. El sebo es hidrofóbico y lubrica la piel y el pelo de los mamíferos. Las secreciones
sebáceas en conjunto con las glándulas apócrinas juegan un papel importante en la termo-
regulación. En condiciones cálidas, las secreciones emulsionan el sudor producido por las
glándulas ecrinas y esto produce una capa de sudor que no se pierde fácilmente por las
gotas de sudor. Esto es de gran importancia para retrasar la deshidratación. En
condiciones más frías, la composición del sebo se vuelve más lipídica recubriendo pelo y
piel, la lluvia es repelida eficientemente.
El sebo se produce en un proceso holócrino, en el cual las células dentro de las glándulas
sebáceas se desintegran mientras liberan sebo y el resto de la célula es secretada junto
con el sebo. Las células son reemplazadas constantemente por mitosis en la base del
ducto.

Sebo
El sebo, secretado por la glándula sebácea en humanos, está compuesto principalmente
de triglicéridos (~41%), ésteres de cera (~26%), escualeno (~12%), y ácidos grasos libres
(~16%). La composición del sebo varía entre las especies. Los ésteres de cera y el
escualeno son únicos del sebo y no se producen en ninguna otra parte del cuerpo. El ácido
sapiénico es un ácido graso del sebo que es único para los humanos y está implicado en
el desarrollo del acné. El sebo no tiene olor, pero su rompimiento por bacterias puede
producir olores fuertes.
Los esteroides sexuales son conocidos por afectar la velocidad de la secreción del sebo:
andrógenos como testosterona han demostrado estimular la secreción y los estrógenos
han demostrado inhibir la secreción. La dehidrotestosterona actúa como el andrógeno
principal en la próstata y en folículos capilares.

Función inmune y nutrición

Las glándulas sebáceas son parte del sistema integumentario del cuerpo y sirve para
proteger el cuerpo contra gérmenes. Las glándulas sebáceas secretan ácidos que forman
el manto ácido. Este es una capa muy fina de ácido en la superficie de la piel y actúa como
barrera contra bacteria, virus y otros contaminantes potenciales que pueden penetrar la
piel. El pH de la piel está entre 4.5 y 6.2, y esta acidez ayuda a neutralizar la naturaleza
alcalina de los contaminantes.
Los lípidos sebáceos realizan una contribución importante en mantener la integridad de la
barrera de la piel y expresan propiedades tanto pro-inflamatorias como antiinflamatorias. El
sebo puede actuar como un sistema de entrega para antioxidantes, lípidos
antimicrobianos, feromonas e hidratación del estrato córneo. Los ácidos grasos contenidos
dentro del sebo tienen una amplia actividad microbiana. Además, la secreción de
glándulas sebáceas proporciona vitamina E a las capas superiores de la piel facial.

Glándulas sebáceas únicas

Durante los últimos tres meses del desarrollo fetal, las glándulas sebáceas del feto
producen vernix caseosa, una sustancia blanca y cerosa que crea una capa para proteger
la piel del líquido amniótico.
Las glándulas areolares están en la areola que rodea el pezón del seno de la mujer. Estas
glándulas secretan un fluido aceitoso que lubrica el pezón y también secreta compuestos
volátiles que se cree que sirven como una estímulo olfatorio para el recién nacido. Durante
el embarazo y la lactancia estas glándulas, también llamadas glándulas de Montgomery,
se hacen más grandes.
Las glándulas de Meibomio, en los párpados secretan una forma de sebo llamada meibum
en el ojo, que alenta la evaporación de las lágrimas. También sirve para crear un sello
hermético cuando los ojos están cerrados y su calidad lipídica también previene que los
párpados se queden pegados. Las glándulas de Meibomio también son conocidas como
glándulas tarsales, glándulas Zeis y glándulas palpebrales. Se pegan directamente a los
folículos de los párpados que están arreglados verticalmente entre las placas tartales y los
párpados.
Los granos de Fordyce o gránulos de Fordyce granules, son glándulas sebáceas ectópicas
que se encuentran en los genitales y en la mucosa oral. Se muestran como milia blanca
amrillenta.
La cera de oído está compuesta en parte por sebo producido por las glándulas en el canal
auditivo. Estas secreciones son viscosas y tienen un alto contenido lipídico que
proporciona buena lubricación.

Importancia clínica
Las glándulas sebáceas están relacionadas con problemas de la piel,
como acné y keratosis pilaris. En los poros de la piel, el sebo y la queratina pueden crear
un tapón hiperqueratósico llamado comedón.

Acné
Artículo principal: Acné

El acné es un problema muy común, particularmente durante la pubertad en adolescentes,

y se cree que se relaciona con un incremento de la producción de sebo debido a factores
hormonales. El aumento de la producción de sebo puede conducir a un bloqueo del ducto
de la glándula sebácea. Esto puede causar un comedón (puntos negros), que pueden
causar una infección, particularmente por la bacteria Propionibacterium acnes. Ésta puede
inflamar los comedones, que entonces cambian a las lesiones características del acné. Los
comedones generalmente aparecen en las áreas con más glándulas sebáceas,
principalmente la cara, hombros, parte superior del pecho y espalda. Los comedones
pueden ser blancos o negros dependiendo de la unidad completa de pilosebáceos o si el
ducto sebáceo está bloqueado.
Hay muchos tratamientos disponibles para el acné, desde reducir azúcares en la dieta
hasta medicamentos que incluyen antibióticos, peróxido de benzoilo, retinoides y
tratamientos hormonales. Los retinoides reducen la cantidad de sebo producido por las
glándulas sebáceas. Si los tratamientos convencionales fallan, se puede buscar la
presencia de Demodex que podría ser una causa probable.

Otras
Otras condiciones que involucran las glándulas sebáceas son:

 Seborrea se refiere a glándulas sebáceas hiperactivas, causado por piel o pelo

aceitoso.
 Hiperplasia sebácea, se refiere a la proliferación excesiva de células dentro de las
glándulas, son visibles macroscópicamente como pequeñas ámpulas en la piel,
particularmente en la frente, nariz y mejillas.
 Dermatitis seborreica, una forma crónica de dermatitis causado por los cambios en
las glándulas sebáceas.
 Seborreica como la psoriasis ( "Sebopsoriasis," y "Seborriasis") es una condición de
la piel caracterizada por psoriasis con una dermatitis seborreica.
 Adenoma sebáceo, un tumor lento de crecimiento benigno, el cual, sin embargo, en
algunos casos puede ser precursor de un síndrome de cáncer conocido como el
síndrome de Muir-Torre.
 Carcinoma sebáceo, un tumor cutáneo agresivo y poco común.
 Quiste sebáceo es un término usado para referirse tanto a un quiste epidermoide y a
un quiste pilar. Aunque ninguno contiene sebo, sólo queratina y no se origina en la
glándula sebácea y por lo tanto no son realmente quistes sebáceos. Un quiste
sebáceo verdadero es relativamente rato y se le conoce como esteatocistoma.
 Phymatous rosácea es una condición cutánea caracterizada por el crecimiento
excesivo de las glándulas sebáceas.

Historia
La palabra sebácea significa "que consiste de sebo", fue usada por primera vez en 1728 y
viene del Latín adipem que significa sebo Las glándulas sebáceas han sido documentadas
desde por lo menos 1746 por Jean Astruc, quién las definió como "...las glándulas que
separan la grasa." Las describe en las cavidades orales, la cabeza, los párpados, y los
oídos como universalmente conocidas, VIII Astruc las describe al ser bloqueadas por
"pequeños animales" que son implantados en los ductos secretores, y le atribuye su
presencia en las cavidades orales a úlceras aftosas,

Otros animales
Las glándulas prepuciales de ratones y ratas son grandes glándulas sebáceas modificadas
que producen feromonas usadas para marcar territorio.3 Éstas y las glándulas sensoriales
en los flancos de los hámsters tienen una composición similar a las glándulas sebáceas
humanas, son sensibles a andrógenos y han sido usadas como una base para estudio.
Adenitis sebácea es un enfermedad auto inmune que afecta a las glándulas sebáceas. Se
sabe que se presenta principalmente en perros, particularmente en poodles y akitas,
donde se cree que generalmente que es autosomal recesivamente heredado . También se
ha descrito en gatos y un reporte describe la condición en un conejo. En estos animales
causa la pérdida de pelo, aunque la naturaleza y distribución de la pérdida de pelo difiere
bastante.