92 LOS HORIZONTES DE LA GEOGRAFIA

Cresques, convertido y bautizado como Jaume Ribes tras las persecuciones a los judios de
1391, trabajo en la produccion de este tipo de cartografia y en la de instrumental tecnico
para la navegacion, incluidas bnijulas. Al de-sempeno de esta actividad alude el «jueu
buxoler» con que se le reconoce.
La carta que elabora es mas sintetica en la informacion toponimica que la de 1339.
Aparece en Catalan e introduce los nuevos conocimientos adquiridos en la costa africana,
como muestra la referenda al viaje del na-vegante Catalan Jaume Ferrer, a la
desembocadura del Rio de Oro, cinco grados al sur del famoso cabo de Non, limite de la
carta de 1339. En ella se encuentran ya al completo las islas Canarias.
Tradicion cartografica que mantiene Gabriel Valseca, autor de una carta nautica
fechada en 1439, que incorpora las tierras reconocidas por los Portugueses en las costas
occidentales africanas. Tradicion a la que perte-nece tambien el Planisferio de B. Pareto,
de 1455, en pergamino como las anteriores, de casi metro y medio de longitud por 70 cm
de anchura. Tradicion que se prolongara en los siglos posteriores, a traves de verdaderas
estirpes familiares, como los Oliva. Tradicion en la que se encuentra la Carta o mapamundi
de Juan de la Cosa de 1500, que incluye ya el perfil de las nuevas tierras en el entorno del
Caribe.
Las necesidades de la practica marina impulsaron, tambien, la bus-queda de nuevas
tecnicas en el «arte de navegar». Estimularon, asimismo, inquietudes de otro orden que
significaban el transito del hacer empirico a la reflexion teorica y el vinculo entre ambos.
Es el camino que conduce a la recuperacion del saber de los antiguos.

2.3. EL «TRATADO DE LA ESFERA»: EL SABER TE6RICO

Las necesidades practicas de la navegacion oceanica impulsaron las tecnicas del

«arte de navegar» tambien en su vertiente mas teorica. Practi-car una navegacion fuera de
la vista de la costa exigia medios para deter-minar la posicion de la embarcacion, para
evaluar la distancia, para cali-brar los rumbos. La disponibilidad de la brujula habia dado a
la navegacion seguridad para el mejor calculo y seguimiento de los rumbos. Para
es-tablecer la posicion de los navios en alta mar, condicion para una navegacion de altura
liberada de la servidumbre de la costa, se necesitaban re-cursos de otro orden.
Eran necesarios medios tecnicos instrumentales, imprescindibles para determinar las
posiciones del Sol y de las estrellas. Evaluar la altura del Sol, de la Luna y las estrellas,
tener conocimiento de sus posiciones en dis-tintos lugares y estaciones del ano, en orden a
poder asi determinar la la-titud, exigia instrumentos apropiados. Eran exigencias que
afectaban, tan-to al instrumental apropiado para realizar las observaciones y calculos
as-tronomicos, como a los presupuestos teoricos y a las bases de informacion disponibles
para su uso en alta mar.
El perfeccionamiento de los instrumentos empleados para la determi-nacion de la
altura del Sol, para el calculo de los arcos y circulos celestes,