Leucemia mieloide
crónica (LMC)
(Leucemia granulocítica crónica;
leucemia mielocítica crónica; leucemia
mieloide crónica)
Por Michael E. Rytting, MD, Professor;Professor, Department
of Leukemia, University of Texas MD Anderson Cancer
Center;Department of Pediatrics, University of Texas MD
Anderson Cancer
La leucemia mieloide crónica (LMC) se produce cuando una célula madre pluripotente sufre
transformación maligna y mieloproliferación clonal, lo que determina una sobreproducción
llamativa de granulocitos inmaduros. Asintomática en el estadio inicial, la progresión de la
LMC es insidiosa, con un estadio "benigno" asintomático (malestar general, anorexia,
descenso de peso) que finalmente da lugar a estadios acelerados o blásticos con signos más
ominosos, como esplenomegalia, palidez, propensión a hematomas y hemorragia, fiebre,
linfadenopatías y alteraciones cutáneas. El frotis de sangre periférica, la aspiración de médula
ósea y la demostración de cromosoma Filadelfia son diagnósticos. El tratamiento se realiza
con imatinib, que mejora de manera significativa la respuesta y prolonga la supervivencia. No
se ha definido el potencial curativo del imatinib. También se utilizan fármacos
mielosupresores (p. ej., hidroxiurea), trasplante de células madre e interferón alfa.
La LMC representa alrededor del 15% de las leucemias adultas. Puede afectar a personas de
cualquier edad, aunque es infrecuente antes de los 10 años, y la mediana de edad en el
momento del diagnóstico es de 45 a 55 años. La LMC puede afectar a uno u otro sexo.
Fisiopatología
La mayoría de los casos de LMC parecen ser inducidos por una translocación conocida como
cromosoma Filadelfia (Ph), que se demuestra en el 95% de los pacientes. Es una translocación
recíproca t(9;22) en la que un fragmento del cromosoma 9 que contiene el oncogén c-abl se
transloca al cromosoma 22 y se fusiona con el genBCR. El gen de fusión BCR-ABL es importante
en la patogenia y la expresión de la LMC y determina la producción de una tirosina cinasa
específica. La LMC aparece cuando una célula progenitora hematopoyética pluripotente
anormal inicia una producción excesiva de granulocitos, principalmente en la médula ósea
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pero también en localizaciones extramedulares (p. ej., bazo, hígado). Aunque predomina la
producción de granulocitos, el clon neoplásico incluye eritrocitos, megacariocitos, monocitos e
incluso algunos linfocitos T y B. Las células madre normales quedan retenidas y pueden
emerger después de la supresión farmacológica del clon de LMC.
Fase crónica: un período poco activo inicial que puede durar de meses a años
Fase blástica: acumulación de blastos en sitios extramedulares (p. ej., el hueso, SNC, los
ganglios linfáticos, la piel), los blastos en la sangre o la médula ósea aumentan hasta >
20%
Signos y síntomas
A menudo, los pacientes son asintomáticos al principio, con comienzo insidioso de síntomas
inespecíficos (p. ej., cansancio, anorexia, descenso de peso, fiebre, sudoración nocturna,
sensación de plenitud abdominal), que pueden instar a una evaluación rápida. Inicialmente, la
palidez, la hemorragia, la aparición fácil de hematomas y las linfadenopatías son inusuales,
pero es frecuente la esplenomegalia moderada o, en ocasiones, extrema (60-70% de los
casos). Con la progresión de la enfermedad, la esplenomegalia puede aumentar, y puede
haber palidez y hemorragia. La fiebre, las linfadenopatías marcadas y el compromiso cutáneo
maculopapuloso son signos ominosos.
Diagnóstico
Hemograma completo y frotis periférico
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Con autorización del editor. Tomado de Gorman R, Finiewicz K. En Atlas of Cancer . Publicado
por M Markman y M Kalaycio. Philadelphia, Current Medicine, 2002.
El frotis periférico puede ayudar a diferenciar LMC de leucocitosis de otra etiología. En la LMC,
el frotis periférico muestra a menudo granulocitos inmaduros y eosinofilia y basofilia
absolutas, aunque en pacientes con recuentos de leucocitos < 50.000/μL, pueden no
observarse granulocitos inmaduros . Por lo general, la leucocitosis en pacientes con
mielofibrosis suele asociarse con eritrocitos nucleados, eritrocitos en forma de lágrima,
anemia y trombocitopenia. No es es frecuente que las reacciones leucemoides secundarias a
cáncer o infección se asocien con eosinofilia y basofilia absolutas.
El diagnóstico se confirma por el hallazgo del cromosoma Ph en muestras examinadas con los
estudios citogenéticos o moleculares, aunque está ausente en el 5% de los pacientes.
La evolución ulterior puede causar una fase blástica con mieloblastos (60% de los pacientes),
linfoblastos (30%) y megacarioblastos (10%). El 80% de estos pacientes presenta otras
anomalías cromosómicas.
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Con autorización del editor. Tomado de Gorman R, Finiewicz K. En Atlas of Cancer . Publicado
por M Markman y M Kalaycio. Philadelphia, Current Medicine, 2002. Disponible en
www.images.md.
Pronóstico
Con imatinib, la supervivencia es > 90% a los 5 años después del diagnóstico para la LMC en
fase crónica. Antes de utilizar imatinib, del 5 al 10% de los pacientes tratados moría dentro de
los 2 años del diagnóstico, y de ahí en adelante, moría del 10 al 15% cada año. La mediana de
supervivencia era de 4 a 7 años. La mayoría (90%) de las muertes sobrevenían después de
una fase blástica o de la fase acelerada de la enfermedad. La mediana de supervivencia
después de una crisis blástica es de alrededor de 3 a 6 meses o más prolongada si se logró la
remisión.
La LMC sin cromosoma Ph y la leucemia mielomonocítica crónica tienen peor pronóstico que
la LMC con cromosoma Ph positivo. Sus comportamientos clínicos se asemejan al de un
síndrome mielodisplásico (ver Síndrome mielodisplásico).
Tratamiento
Un inhibidor de la tirosina cinasa, a veces con quimioterapia
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El imatinib, así como varios fármacos más modernos (dasatinib, nilotinib) inhiben la tirosina
cinasa específica producto del gen BCR-ABL. Los inhibidores de la tirosina cinasa son
sustancialmente eficaces para lograr remisiones completas clínicas y citogenéticas de la LMC
con cromosoma Ph positivo y son claramente superiores a otros esquemas (p. ej., interferón
con o sin citarabina). Asimismo, el imatinib es superior a otros tratamientos en las fases
acelerada y blástica. En la fase blástica, las combinaciones de quimioterapia con imatinib
tienen una tasa de respuesta más alta que el tratamiento con una u otra modalidad sola. La
tolerancia al tratamiento es excelente. El alto nivel de remisiones completas persistentes
asociado con los inhibidores de la tirosina cinasa ha introducido una perspectiva de curación
de la enfermedad. Sin embargo, los productos génicos de algunos mutaciones de BCR-ABL son
resistentes a los inhibidores de la tirosina cinasa actuales y siguen siendo muy difíciles de
controlar.
Los esquemas de quimioterapia más antiguos se reservan para los pacientes BCR-ABL–
negativos, los que presentan recidivas después de recibir inhibidores de la tirosina cinasa y
los que tienen una fase blástica. Los agentes principales son busulfán, hidroxiurea e
interferón. La hidroxiurea es la más fácil de manejar y la que provoca menos efectos
adversos. Por lo general, la dosis inicial es de 500 a 1000 mg VO 2 veces al día. Deben
practicarse hemogramas cada 1-2 semanas y ajustar la dosificación en consecuencia. A
menudo, el busulfán causa mielosupresión general imprevista, y el interferón ocasiona un
síndrome seudogripal que con frecuencia es inaceptable para los pacientes. El principal
beneficio de estos tratamientos es la reducción de la esplenomegalia y las adenopatías
molestas, y el control de la carga tumoral para reducir la incidencia de lisis tumoral y gota.
Ninguno de estos tratamientos prolonga la mediana de supervivencia > 1 año en
comparación con los pacientes no tratados; por lo tanto, la disminución de los síntomas es el
objetivo principal, y no se prosigue el tratamiento cuando los pacientes presentan síntomas
tóxicos significativos.
Si bien rara vez se indica radiación esplénica, ésta puede ser útil en casos de LMC resistentes
al tratamiento o en pacientes con enfermedad terminal y marcada esplenomegalia. La
dosificación total suele variar de 6 a 10 Gy administrados en fracciones de 0,25 a 2 Gy/día. El
tratamiento debe comenzar con dosis muy bajas y con una evaluación cuidadosa del recuento
de leucocitos. La respuesta suele ser desalentadora.
Conceptos clave
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La mayoría de las LMC implican una translocación cromosómica que crea el cromosoma
Filadelfia.
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