LA CARTOGRAFI: una forma de representacién de la Tierra. La Tierra o sus diferentes regiones puede ser representada, para su estudio, por medio de globos terraqueos, imagenes satelitales o mapas. El globo terraqueo representa la superficie terrestre y ayuda a comprender de manera mas precisa la forma de la Tierra (redonda, achatada en los polos). El uso del | globo terréqueo plantea algunas dificultades como la imposibilidad de observar dos hemisferios completos al mismo tiempo o la dificultad de su manipulacién por parte de | automovilistas, aviadores o turistas en general. Un mapa es una representacién total o parcial de la superficie de la Tierra sobre una | superficie plana, casi siempre en una hoja de papel. La mayor desventaja de los mapas se debe a su naturaleza plana: un mapa siempre contiene ciertas deformaciones. Para situar un punto geografico los cientificos, como los geégrafos, han desarrollado distintos sistemas globales de posicionamiento. Entre ellos se encuentra el sistema de coordenadas basado en la latitud y la longitud, mediante el cual puede describirse la | | posicién casi exacta de un lugar 0 persona en el planeta. El sistema de coordenadas es una red fija de lineas imaginarias que se trazan sobre la superficie terrestre. A esta red se la denomina coordenadas geograficas, a sus lineas verticales, convencionalmente se las llama meridianos, a las horizontales, se las denomina paralelos. Los meridianos son semicirculos imaginarios que unen los dos polos de la Tierra. El meridiano de Greenwich (0°) es el meridiano de origen y divide a la tierra en dos hemisferios iguales: hemisferio oeste y este. Ciroulo potar arco Tropce de canny Ecuador ‘Tropico de eapricornio Circule polar amtLos paralelos son circulos perpendiculares al eje de la Tierra. Al paralelo o circulo mayor se le denomina Ecuador (0°) y divide a la Tierra en hemisferio norte y hemisferio sur. Existen otros paralelos importantes como el Circulo Polar Artico, el Circulo Polar | Antartico, el Tropico de Cancer y el de Capricornio. La latitud es la “distancia” hacia el norte o hacia el sur, medida desde el Ecuador (0°) en grados, y la longitud es la “distancia” hacia el este o hacia el oeste, medida en grados desde el meridiano cero que pasa a través de la localidad de Greenwich en Inglaterra (0°).