Economía empresarial

U2 - Comportamiento del consumidor

Introducción

El comportamiento económico de los individuos (y en particular sus elecciones entre un

bien o servicio) se delimita tanto por sus posibilidades de consumo como por sus
preferencias, es decir, por su capacidad económica de compra y el gusto que muestran
hacia ciertos productos.

Utilidad

La utilidad es un componente clave del estudio de la demanda, toda vez que hace posible
comprender las elecciones y preferencias de consumo. Este concepto alude al nivel de
satisfacción o beneficio que se consigue, a partir del consumo de bienes y servicios.

Existen dos tipos de utilidad: la total y la marginal. La primera de ellas, como su nombre lo
indica, hace referencia al beneficio total que los individuos adquieren por el consumo de
bienes o servicios; en tanto, la segunda consiste en el cambio que se presenta en el
primer tipo, como resultado de un aumento en la cantidad consumida de un bien.

Preferencias del consumidor

El mercado ofrece una gran variedad de bienes y servicios con características y

componentes diversos orientados a satisfacer las necesidades de los consumidores, que
elegirán aquellos que les brinden una utilidad determinada. Además del nivel de ingresos,
la elección de los consumidores depende de sus preferencias hacia ciertos bienes,
mismas que pueden representarse en un mapa en el que se distinguen tres grupos de
bienes: los que le agradan al público, los que no le gustan y los que son indiferentes para
él. Esta representación se conoce como mapa de preferencias.

Efectos ingreso y sustitución

La variación en el precio de un bien genera un cambio en su consumo, el cual se presenta

de dos formas, conocidas como efecto ingreso y efecto sustitución. La primera forma
corresponde al efecto originado por una variación en el ingreso de los consumidores,
mientras que la segunda comprende el “efecto que provoca un cambio en el precio sobre
la cantidad comprada cuando el consumidor (hipotéticamente) permanece indiferente
entre la situación original y la nueva” (Parkin y Loría, 2015). El efecto ingreso conlleva un
consumo más alto cuando el precio del bien ha sido reducido.

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Curvas de indiferencia

Las curvas de indiferencia representan las combinaciones de aquellos bienes ante los
cuales los consumidores se muestran indiferentes; esta representación constituye el
elemento más importante de los mapas de preferencias, pues contribuye a la
comprensión y predicción de las elecciones de consumo.

Las observaciones que derivan de esta representación demuestran que los consumidores
presentan, de manera descendente, el siguiente orden de preferencias: bienes que se
ubican encima de la curva de indiferencia, en la curva y debajo de dicha curva.

Restricción presupuestaria

La restricción presupuestaria hace alusión al límite de la capacidad de consumo que una

persona tiene. Este límite se describe a partir de una línea que “marca la frontera entre las
combinaciones de bienes y servicios que son asequibles y las que no lo son para un
individuo” (Parkin y Loría, 2015).

Posibilidades de consumo frente a cambios en precios e ingresos

Las posibilidades de consumo de un individuo están delimitadas por el ingreso, como

también por el precio de los bienes y servicios que esta persona desea adquirir. Es decir,
se trata de una consideración que arroja dos aspectos cuasi contradictorios: por un lado,
el consumidor posee un monto determinado para gastar, por el otro, no cuenta con la
capacidad de influir en los precios de venta de aquello que desea consumir.

Conclusión

El estudio del comportamiento del consumidor favorece la comprensión de las decisiones

de compra, desde una perspectiva microeconómica que enfatiza la influencia de factores
internos y externos. De igual manera, examina con particular detalles las posibilidades de
consumo y las preferencias de los individuos.

Referencia

Parkin, M. y Loría, E. (2015). Microeconomía. Versión para Latinoamérica. (11ª ed.).

México: Pearson Educación.

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