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ECUACIONES DE
CONSERVACIÓN
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Introducción
• El comportamiento de la atmosfera se estudia
considerando la evolución de su masa, su momento y su
energía.
• Para ello es necesario derivar ecuaciones de
conservación de estas cantidades.
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Distribución de masa en la atmósfera

• La atmosfera de la Tierra tiene una masa de 5.265x1018
kg.
• La presión ejercida disminuye con la altura a medida que
existe menos masa por encima de un cierto nivel.
• Por lo tanto existe una fuerza de gradiente de presión
vertical dada por:

que induce un movimiento desde la alta presión a la baja

presión, o sea hacia arriba.
Este movimiento es contrarrestado por la fuerza de la
gravedad actuando sobre cada parcela de fluido:
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• Para una atmosfera en reposo estas dos fuerzas deben

ser iguales y opuestas por lo que en la dirección vertical
vale

• Este balance se denomina balance hidrostático y, si

bien se cumple exactamente sólo en el caso de una
atmosfera en reposo, es el balance de primer orden en
casi toda la atmosfera real.
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• Mientras que la masa entre los niveles de 1000 y 500 hPa

es la misma, el ancho de la capa varia de un día a otro.
• Por lo tanto, el volumen y la densidad de la capa también
variaran día a día.
• Por la ley de gases ideales, a aire menos (mas) denso
corresponde una temperatura virtual promedio en la capa,
Tv , mayor (menor).
• (Recordemos que Tv=T(1+0.61w) y es la temperatura que
debería tener el aire seco para tener la misma presión y
densidad que la muestra de aire húmedo a temperatura
T.)
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• Por lo tanto debe ser posible relacionar la temperatura

virtual con el ancho de la capa.
• Para ello combinamos la ley del gas ideal (p=ρRdTv) y la
ecuación hidrostática:
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• Integrando esta
ecuación entre los
niveles p1 y p2
(p1>p2) a alturas z1
y z2 (z1<z2)
donde

es la temperatura virtual promediada

en la capa.

La ecuación anterior se denomina ecuación hipsométrica y cuantifica

la relación entre el ancho de la capa de atmosfera entre presiones p1 y
p2 dado por Δz y la temperatura media virtual.
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• La ecuación hipsométrica también puede expresarse en

términos del geopotencial Φ. (Φ es el trabajo requerido
para elevar una unidad de masa una distancia dz por
encima del nivel del mar; cuantifica el trabajo realizado en
contra la gravedad.)
• Puesto que dΦ=gdz, podemos escribir:

y la ecuación hipsométrica queda

Recordemos que la altura del geopotencial Z se define como Z=Φ/g0, donde g0

es la gravedad promedio a nivel del mar (g0=9.81 m/s2).
La altura geométrica (z) y la altura del geopotencial (Z) son casi iguales en la
troposfera.
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• La ecuación hipsométrica tiene múltiples aplicaciones en

meteorología.
• Por ejemplo, es posible utilizarla para hallar la presión a
nivel del mar que corresponde a la ubicación de una
estación meteorológica situada en una montana.
• Asimismo, en los países donde nieva se utiliza el ancho
de la capa entre 500 y 1000mb como indicador de
precipitación solida.

…
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Derivada total en un sistema rotante

• Como se menciono anteriormente en meteorología se
describe el movimiento de la atmosfera con respecto a un
sistema que rota con la Tierra.
• Por lo tanto para escribir la ecuación de Newton es
necesario hallar la relación entre la derivada total de un
vector en un sistema de coordenadas inercial y la
derivada total en un sistema rotante.
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Ecuación de conservación de un sistema

rotante
• Aplicando la relación anterior al vector posición r (r es el
vector perpendicular al eje de rotación de magnitud igual
a la distancia entre el eje de rotación y la superficie
terrestre) obtenemos que la velocidad absoluta es igual a
la velocidad relativa mas la velocidad de rotación de la
Tierra.

• De acuerdo a la 2da ley de Newton y recordando que las

fuerzas fundamentales que consideraremos son el
gradiente de presión, la gravedad y la fricción se obtiene
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Coordenadas Esféricas
• A los efectos meteorológicos es posible considerar a la
Tierra como una esfera perfecta.
• Por lo tanto consideraremos un sistema de coordenadas
esférico de forma que la superficie coincida con una
superficie de las coordenadas.
• Los ejes de coordenadas son entonces =(longitud,
latitud, altura).
• Es usual definir x e y como las distancias hacia el este y
hacia el norte, respectivamente.
• Por lo tanto donde a es el radio terrestre
y se desprecia la distancia desde la superficie hasta la
altura de la parcela por ser muchísimo menor que a.
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• La velocidad relativa se puede escribir como V=ui+vj+wk,

donde los componentes están definidos por

• Combinando las expresiones derivadas se obtiene:

• que describe las componentes en el sistema de

coordenadas esférico de la derivada total del movimiento
relativo.
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• Consideremos ahora la fuerza de Coriolis.

• Dado que Ώ solo tiene componentes vertical y meridional,
el termino de Coriolis queda de la forma
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• Los componentes de la fuerza de gradiente de presión

son

• mientras que la gravedad es

• y la fricción se representa como

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• Combinando todas las expresiones anteriores y

separando por componente, se encuentra que en un
sistema rotante con la Tierra, las ecuaciones de
conservación de momento son las siguientes:
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• Los términos que involucran 1/a son resultado de la

esfericidad terrestre y por lo tanto se denominan términos
de curvatura.
• Estos términos son cuadráticos en las variables (u,v,w) y
por lo tanto su no-linealidad dificulta el análisis.
• Por suerte, como se mostrara mas abajo, los términos de
curvatura no juegan ningún papel en la dinámica de los
sistemas meteorológicos en latitudes medias.
• No obstante, aun en ausencia de esos términos, las
ecuaciones anteriores son no lineales debido a la
presencia de los términos advectivos.
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Recordando el Análisis de Escala

• Las características del movimiento atmosférico dependen en gran
medida de la escala horizontal por lo que su consideración es un
método conveniente para clasificar distintos sistemas de movimiento.
• La tabla muestra algunos tipos de movimientos comunes en la
atmosfera.
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• En forma general es posible definir rangos de variaciones

espaciales con limites aproximados, que se muestran en
la tabla:

Escalas de movimiento atmosférico.

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• Notar la gran diferencia en escalas horizontal y vertical

dado por las extensiones horizontal y vertical de la
troposfera.
• Para escalas sinópticas los sistemas en latitudes medias
tienen las siguientes características:
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Recordando el Análisis de Escala

• Asumiendo una latitud media de 45° el parámetro de Coriolis es del
orden de 10-4 s-1 y podemos calcular los ordenes de magnitud de
todos los términos involucrados en las ecuaciones de conservación
de momento.
• Notar que el termino de fricción molecular es tan pequeño que puede
despreciarse en todos los casos excepto cerca del suelo.

Escalas de los términos en las ecuaciones horizontales de conservación de momento