TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Barcelona, Abril de 2018

 INDICE

Definición de tratamiento de aguas residuales………………………………….……………

4
Tratamiento Preliminar de las Aguas residuales…………………………………….
……….5
Desbastado…………………………………………………………………….……..5
Dilaceración………………………………………………………………………….5
Desarenado…………………………………………………………………………..6
Tratamiento Primario………………………………………………………………………..6
Tanques Sépticos…………………………………………………………………….7
Principios de diseño de tanque
séptico……………………………………….8
Tanques Imhoff ………………………………………………………...……………9
Diseño del tanque
Imhoff…………………………………………………….9
Tratamiento Secundario………………………………………………………...
…………..10
Procesos De Tratamiento Con Cultivos En
Suspensión…………………………….11
Los Reactores Anaerobios De Flujo Ascendente (RAFA)………...………..11
Lagunas de Estabilización…………………………………………..………
11
Zanjas de Oxidación………………………………………………...………
13
Lodo Activado Convencional………………………………………………14
Procesos De Tratamiento Con Cultivos Fijos………………………………………15
Biodiscos………………………………………………………...…………15
Filtro anaerobio……………………………………………………………..16
Filtros percoladores…………………………………………………………
17
Humedales…………………………………………………………….……18
Desinfección……………………………………………………………………………….19
Desinfección con agentes Físicos………………………………………………20
Desinfección Química…………………………………………………………...…20
Cloración…………………………………………………………………………………...21
Tratamiento Terciario………………………………………………………………………22
Intercambio Iónico…………………………………………………………...
……..22
Adsorción………………………………………………………………….……….22
Microfiltración y Ultrafiltración………………………………………….………..22
Ósmosis Inversa………………………………………………………..….……….22

3
 INTRODUCCION

El agua es tanto un derecho como una responsabilidad, y tiene valor económico,

social y ambiental. Cada ciudadano, cada empresa, ha de tomar conciencia de que el agua
dulce de calidad es un recurso natural, cada vez más escaso tanto a nivel superficial como
subterráneo, necesario no sólo para el desarrollo económico, sino imprescindible como
soporte de cualquier forma de vida en la naturaleza. La generación de aguas residuales es
una consecuencia inevitable de las actividades humanas. Estas actividades modifican las
características de las aguas de partida, contaminándolas e invalidando su posterior
aplicación para otros usos.

Es un hecho que el vertido de aguas residuales sin depurar ocasiona daños, en

ocasiones irreversibles, al medio ambiente, afectando tanto a ecosistemas acuáticos como
riparios. Por otro lado, el vertido de aguas residuales no tratadas supone riesgos para la
salud pública, como podemos comprobar a diario a través de las noticias. Es por esto por lo
que es preciso el tratamiento de estas aguas antes de su vertido.

Cada vivienda e industria debe estar conectada a una red de alcantarillado, la cual a
través de un sistema de pretratamiento envían las aguas servidas a un sistema de
Tratamiento de aguas residuales. Estas aguas ingresan a cámaras especiales donde reciben
un primer tratamiento, que consiste en la extracción de substancias sólidas en suspensión,
grasas y arena. El ciclo continúa con la eliminación de fango, gérmenes y patógenos, para,
finalmente, devolver esta agua a un estado que cumple con los parámetros que exigen las
normas medio ambientales y sean óptimas para verterlas en mares y ríos.

El adecuado tratamiento de aguas residuales y su posterior reutilización para

múltiples usos contribuye a un consumo sostenible del agua y a la regeneración ambiental
del dominio público hidráulico y marítimo y de sus ecosistemas. Sin olvidar que el agua de
calidad es una materia prima crítica para las actividades humanas.

4
 TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Se puede definir el agua residual como la combinación de los residuos líquidos

procedentes tanto de residencias como de instituciones públicas y establecimientos
industriales y comerciales a los que pueden agregarse, eventualmente, aguas subterráneas,
superficiales y pluviales.

Definición de tratamiento de aguas residuales

El tratamiento de aguas residuales, también conocido como proceso de depuración,

es un sistema utilizado para remover contaminantes del agua. Eventualmente el agua usada
se descontamina a través de medios naturales, pero eso requiere mucho tiempo; en un
sistema de tratamiento se acelera este proceso. Así podemos reutilizar el agua en
actividades diversas como la agricultura, la industria y la recreación.

Las aguas residuales pueden tratarse en el sitio donde se generan (por ejemplo, fosas
sépticas u otros medios de depuración) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una
red de tuberías a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recoger y tratar
las aguas residuales domésticas de la descarga habitualmente están sujetos a regulaciones y
normas locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos
contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de
tratamiento especializado.

Al remover contaminantes del agua estamos, en cierta forma, defendiéndola del

ataque de muchas bacterias y productos químicos. El proceso de defensa o saneamiento
inicia desde el momento en que el agua potable es utilizada y arrojada al drenaje, así la red
de drenaje se convierte en la columna vertebral para la captación y transporte de aguas
residuales.

Etapas Del Proceso De Tratamiento

El proceso de tratamiento del agua residual se puede dividir en cuatro etapas:

pretratamiento, primaria, secundaria y terciaria. Algunos autores llaman a las etapas
preliminar y primaria unidas como etapa primaria.

5
Tratamiento Preliminar de las Aguas residuales

El tratamiento preliminar de un agua residual se refiere a la eliminación de aquellos

componentes que puedan provocar problemas operacionales y de mantenimiento en el
proceso de tratamiento o en los sistemas auxiliares. Ejemplo de ello, es la eliminación de
componentes de gran y mediano volumen como ramas, piedras, animales muertos,
plásticos, o bien problemáticos, como arenas, grasas y aceites. El tratamiento se efectúa por
medio de cribas o rejillas, tamices, desarenadores, flotadores o desgrasadores. En ciertas
ocasiones se emplean trituradores para reducir el tamaño de ciertos desechos y
reincorporarlos al tratamiento.

Para que el proceso pueda efectuarse normalmente es necesario filtrar el agua para
retirar de ella sólidos y grasas. Algunos de los procesos que se realizan en esta etapa son los
siguientes:

 Desbastado

Eliminación de sólidos gruesos (maderas, trapos, plásticos…) mediante retención y

posterior extracción. Se realizan mediante rejas o tamices. Su suelen instalar en el canal
de entrada a la planta, formados por barras paralelas separadas entre sí por un espacio
menor que el diámetro o tamaño de las partículas a separar, y en general formando un
ángulo de 30 a 80º con respecto a la superficie del efluente. La limpieza de la reja puede
llevarse a cabo de manera manual o de forma automática, depositándose los objetos en
un cesto perforado que va goteando el agua sobre el canal de entrada.

Estos objetos voluminosos suelen depositarse en el “pozo de gruesos”, desde donde

se inicia el tratamiento, haciendo pasar las aguas a través de rejas o elevándolas
mediante tornillos sin fin al nivel del proceso. La función de los pozos es recoger parte
de los sólidos de mayor tamaño que son retirados periódicamente mediante palas
bivalvas.

 Dilaceración

6
 Dispositivo mecánico con discos cortantes que trituran los sólidos gruesos. Debe
proporcionar un tamaño de partícula más o menos uniforme pero que no entorpezca la
operación de las instalaciones situadas aguas abajo.

 Desarenado

Separa la arena arrastrada que se encuentra en suspensión en el efluente. La arena

desgasta las bombas y los conductos de presión, dificulta la eliminación y digestión de
los lodos separados en los tanques de sedimentación. Puede retener también otros
materiales como cáscaras de huevo, pedazos de hueso, granos de café, residuos de
comidas. Hay varios tipos de desarenadores. Los más comunes en las plantas de aguas
residuales son los desarenadores detritus de flujo vertical. En estos el flujo se efectúa
desde la parte inferior hacia arriba. Las partículas se sedimentan mientras el agua sube.

Tratamiento Primario

En este nivel de tratamiento, una porción de sólidos y materia orgánica suspendida

es removida del agua residual utilizando la fuerza de gravedad como principio. Las cifras
de remoción comúnmente alcanzadas en aguas residuales municipales son del 60% en
sólidos suspendidos y de 30% en la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO5). Esta
remoción generalmente se lleva a cabo por sedimentación y es considerada como la
antesala para el tratamiento secundario.

Proceso de Sedimentación.

El objeto de este tratamiento es básicamente la remoción de los sólidos suspendidos

y DBO en las aguas residuales, mediante el proceso físico de asentamiento en tanques de
sedimentación. Consiste en la utilización de las fuerzas de gravedad para separar una
partícula de densidad superior a la del líquido hasta una superficie o zona de
almacenamiento. Es necesario que la fuerza de gravedad tenga un valor
suficientemente elevado en relación a los efectos antagonistas: efecto de turbulencias,
rozamiento, repulsión electrostática, corrientes de convección. El propósito fundamental es
obtener un efluente clarificado, pero también es necesario producir un fango con una
concentración de sólidos que pueda ser tratado con facilidad.

7
 Los procesos del tratamiento primario para las aguas residuales pueden ser en
tanques que vienen en distintas disposiciones y pueden incorporar todos o algunos de los
siguientes procesos. En todo caso, en todos ellos se encontrará algunas de las mismas
maquinarias básicas de evacuación de lodos y de la capa de impurezas.

Algunos de los procesos específicos que ocurren en los tanques son:

 Coagulación: Este es el agrupamiento de partículas finas para formar otras más

grandes. Las partículas más grandes se convierten en un material llamado flóculo.
Este material esponjoso tiene un área de superficie más grande y ayuda más en el
proceso de clarificación al atrapar partículas más pequeñas en su superficie.
 Floculación: La floculación es la recolección de partículas pequeñas adicionales por
el flóculo. El beneficio final de una floculación eficiente es un tiempo de detención
reducido del agua residual en el tanque. Cualquier reducción en este tiempo permite
una mayor capacidad general de la planta.
 Flotación: Burbujas pequeñas de aire flotan a través del agua se llenan de materia
suspendida en el agua residual que va rotando suavemente. La materia luego flota
hacia la superficie para una evacuación fácil depurando la capa superior.
 Separación por Gravedad: Este método de clarificación es especialmente útil para
líquidos insolubles tales como aceites. Estos flotarán naturalmente a la superficie si
se les da suficiente tiempo.
 Evacuación de Lodos: Un colector mecánico de lodos restriega el lodo asentado en
el fondo de una tolva en la parte más baja del clarificador. El lodo es luego
bombeado desde esta cavidad al sistema de tratamiento de lodos.

Tanques Sépticos

Los tanques sépticos se utilizarán por lo común para el tratamiento de las aguas
residuales de familias que habitan en localidades que no cuentan con servicios de
alcantarillado o que la conexión al sistema de alcantarillado les resulta costosa por su
lejanía.

El tanque séptico con su sistema de eliminación de efluentes (sistema de

infiltración), presenta muchas de las ventajas del alcantarillado tradicional. Requiere agua

8
corriente en cantidad suficiente para que arrastre todos los desechos a través de los
desagües hasta el tanque.

Los desechos de las letrinas con arrastre hidráulico, y quizás también de las cocinas
y de los baños, llegan a través de desagües a un tanque séptico estanco y herméticamente
cerrado, donde son sometidos a tratamiento parcial.

Uno de los principales objetivos del diseño del tanque séptico es crear dentro de este
una situación de estabilidad hidráulica, que permita la sedimentación por gravedad de las
partículas pesadas. El material sedimentado forma en la parte inferior del tanque séptico
una capa de lodo, que debe extraerse periódicamente. La eficiencia de la eliminación de los
sólidos por sedimentación puede ser grande.

Como el efluente de los tanques sépticos es anaerobio y contiene probablemente un

elevado número de agentes patógenos, que son una fuente potencial de infección, no debe
usarse para regar cultivos ni descargarse canales o aguas superficiales sin permiso de la
autoridad sanitaria de acuerdo al reglamento nacional vigente.

Principios de diseño de tanque séptico

Los principios que han de orientar el diseño de un tanque séptico son los siguientes:

o Prever un tiempo de retención de las aguas servidas, en el tanque séptico, suficiente

para la separación de los sólidos y la estabilización de los líquidos.
o Prever condiciones de estabilidad hidráulica para una eficiente sedimentación y
flotación de sólidos.
o Asegurar que el tanque sea lo bastante grande para la acumulación de los lodos y
espuma.
o Prevenir las obstrucciones y asegurar la adecuada ventilación de los gases.

9
 Figura 5. Diseño de Tanque Séptico

Tanques Imhoff

El tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la

remoción de sólidos suspendidos.

Para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques Imhoff ofrecen ventajas
para el tratamiento de aguas residuales domésticas, ya que integran la sedimentación del
agua y a digestión de los lodos sedimentados en la misma unidad, por ese motivo también
se les llama tanques de doble cámara.

Los tanques Imhoff tienen una operación muy simple y no requiere de partes
mecánicas; sin embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas residuales pasen
por los procesos de tratamiento preliminar de cribado y remoción de arena.

Diseño del tanque Imhoff

El tanque Imhoff consiste en una sección superior (cámara de sedimentación) y una sección
inferior (cámara de digestión). Después de los procesos de pretratamiento, el agua entra en
la cámara (2), los sólidos se asientan en la cámara de sedimentación superior y descienden
lentamente por un tabique inclinado (3) que finaliza en una pequeña sección abierta (4), a
través de la cual pasa las materias decantadas a la cámara de digestión (5). Allí se acumulan
y se digieren lentamente.

10
 Figura 6. Diseño de Tanque Imhoff

Gracias a su diseño, se impide que el gas y la escoria penetren en la cámara de

sedimentación debido a las ranuras estrechas que impiden que las partículas de gas y lodo
entren en la cámara de sedimentación.

En la cámara de digestión (5) se producen reacciones anaerobias, es decir sin la

intervención del oxígeno. Los fangos se depositan en la parte baja de ésta cámara, donde
permanecen hasta ser retirados periódicamente para su posterior tratamiento y secado. El
agua sale a través de las distintas salidas y pasa al siguiente punto del tratamiento.

Tratamiento Secundario

En esta etapa de tratamiento se elimina la materia orgánica biodegradable

(principalmente soluble) por medios preferentemente biológicos debido a su bajo costo y
alta eficacia de remoción.

Básicamente, los contaminantes presentes en el agua residual son transformados por

los microorganismos en materia celular, energía para su metabolismo y en otros
compuestos orgánicos e inorgánicos. Estas células microbianas forman flóculos, los cuales
son separados de la corriente de agua tratada, normalmente por sedimentación. De esta
forma, una sustancia orgánica soluble se transforma en flóculos que son fácilmente
retirados del agua. En el caso del agua residual doméstica o municipal, el objetivo principal
es reducir el contenido orgánico y, en ciertos casos, los nutrientes tales como el nitrógeno y
el fósforo.

11
 Los procesos biológicos se dividen en dos grupos; los anaerobios y los aerobios. El
proceso anaerobio se caracteriza por tener una baja tasa de síntesis bacteriana, es decir, una
baja producción de lodos de desecho. Por lo contrario, en el tratamiento aerobio, una mayor
cantidad de energía del sustrato es utilizada para la síntesis celular, por lo que hay una
mayor generación de biomasa como lodo no estabilizado, cuyo tratamiento y disposición
incrementa la dificultad técnica y el costo del tratamiento.

Los microorganismos del proceso pueden estar en suspensión en el agua (procesos

de crecimiento suspendido o fangos activados) o fijos a un medio de suspensión (procesos
de crecimiento fijo o adherido).

 Procesos De Tratamiento Con Cultivos En Suspensión

o Los Reactores Anaerobios De Flujo Ascendente (RAFA).
También conocidos como UASB (del inglés:
UpflowAnaerobicSludgeBlanket), constituyen una tecnología de tratamiento
en la que el agua pasa a través de un manto de lodos a baja velocidad
ascensional.
La operación de los reactores UASB se basa en la actividad
autorregulada de diferentes grupos de bacterias que degradan la materia
orgánica y se desarrollan en forma interactiva, formando un lodo
biológicamente activo en el reactor. Dichos grupos bacterianos establecen
entre sí relaciones simbióticas de alta eficiencia metabólica bajo la forma de
gránulos cuya densidad les permite sedimentar en el digestor.

Figura 8. Esquema General de un reactor RAFA.

Consideraciones de diseño para un RAFA.
Dentro de los aspectos a considerar para el diseño de un reactor
anaerobio de flujo ascendente se encuentran las características de aguas
residuales en términos de la composición y contenido de sólidos, la carga

12
 orgánica volumétrica, la velocidad de flujo ascendente, el volumen del
reactor, las características físicas, como el sistema de distribución del
efluente y el sistema de recolección de gas.
o Lagunas de Estabilización
Una laguna de estabilización es una estructura simple para embalsar
aguas residuales con el objeto de mejorar sus características sanitarias. Las
lagunas de estabilización se construyen de poca profundidad (2 a 4 m) y con
períodos de retención relativamente grandes (por lo general de varios días).
Cuando las aguas residuales son descargadas en lagunas de
estabilización se realizarán en las mismas, en forma espontánea, un proceso
conocido como autodepuración o estabilización natural, en el que ocurren
fenómenos de tipo físico, químico, bioquímico y biológico. Este proceso se
lleva a cabo en casi todas las aguas estancadas con alto contenido de materia
orgánica putrescible o biodegradable.
La eficiencia de la depuración del agua residual en lagunas de
estabilización depende ampliamente de las condiciones climáticas de la
zona, temperatura, radiación solar, frecuencia y fuerza de los vientos locales,
y factores que afectan directamente a la biología del sistema.

Figura 9. Esquema de laguna de Estabilización

Tipos de lagunas de estabilización.
Las lagunas de estabilización suelen clasificarse en:
 Aerobias. Reciben aguas residuales que han sido sometidos a un
tratamiento y que contienen relativamente pocos sólidos en
suspensión. En ellas se produce la degradación de la materia
orgánica mediante la actividad de bacterias aerobias que consumen
oxigeno producido fotosintéticamente por las algas.
 Anaerobias. El tratamiento se lleva a cabo por la acción de bacterias
anaerobias. Como consecuencia de la elevada carga orgánica y el
corto periodo de retención del agua residual, el contenido de oxígeno

13
 disuelto se mantiene muy bajo o nulo durante todo el año. El objetivo
perseguido es retener la mayor parte posible de los sólidos en
suspensión, que pasan a incorporarse a la capa de fangos acumulados
en el fondo y eliminar parte de la carga orgánica.
 Facultativas. Son aquellas que poseen una zona aerobia y una
anaerobia, siendo respectivamente en superficie y fondo. La finalidad
de estas lagunas es la estabilización de la materia orgánica en un
medio oxigenado proporcionando principalmente por las algas
presentes.
 Maduración. Este tipo de laguna tiene como objetivo fundamental la
eliminación de bacterias patógenas. Además de su efecto
desinfectante, las lagunas de maduración cumplen otros objetivos,
como son la nitrificación del nitrógeno amoniacal, cierta eliminación
de nutrientes, clarificación del efluente y consecución de un efluente
bien oxigenado.
o Zanjas de Oxidación
Una zanja de oxidación es una modificación del sistema biológico de
tratamiento con lodos activados que utiliza un tiempo extenso de retención
de sólidos (solids retention times, SRT) para la remoción de compuestos
orgánicos biodegradables. Las zanjas de oxidación funcionan normalmente
como sistemas de mezcla completa, pero pueden ser modificados para
simular las condiciones de flujo en pistón.

Figura 10. Sistema típico de lodos activados con Zanjas de Oxidación

Aplicaciones de las Zanjas
Las zanjas de oxidación pueden utilizarse en plantas que requieren
nitrificación porque los tanques pueden ser dimensionados usando un tiempo
de retención de sólidos apropiado para que se produzca nitrificación a la
temperatura mínima del licor mezclado.

14
 Los sistemas de zanjas de oxidación han probado ser muy eficientes
dando tratamiento a las aguas residuales provenientes de actividades como:
ganadería, procesamiento de lácteos, industria azucarera, destilerías.
La nitrificación requerida para obtener concentraciones de nitrógeno
amoniacal menores a 1 mg/L se logran en forma consistente cuando las
zanjas se diseñan y se operan para la remoción de nitrógeno.
Consideraciones de diseño para Zanjas de Oxidación
Dentro de los aspectos a considerar para el diseño de una Zanja de
Oxidación se encuentran las características del ancho de la zanja
normalmente debe ser entre 2 y 3 veces el diámetro del rotor seleccionado;
de la profundidad del canal que debe ser entre 0,8 y 1,4 veces el diámetro
del rotor seleccionado. Si se habla de una zanja para una población de menos
de 10000 habitantes el tipo de zanja es convencional con rotor horizontal, la
velocidad del rotor debe ser de 60 – 110 RPM y la profundidad de la zanja
debe ser menor o igual a 1,5 metros. Si se habla de una zanja para una
población de más de 10000 habitantes el tipo de zanja son profundas, y
aeradores de eje vertical, la velocidad del rotor debe ser de 36–40 RPM si es
pequeño y 25-40 RPM si es grande, y la profundidad de la zanja debe ser
entre 5-10 metros.

o Lodo Activado Convencional

Es un proceso biológico generado por microorganismos en
suspensión, los cuales se encuentran contenidos en los lodos; en este proceso
las aguas residuales y el lodo activado entran en el tanque de aireación y se
mezcla en condiciones aerobias con agitadores mecánicos, en el tanque se
produce la adsorción, floculación y oxidación de la materia orgánica, para
convertirla en biomasa, posteriormente se separan los lodos mediante un
sedimentador secundario y ser recirculados dentro del sistema.

15
 Figura 11. Diagrama de Flujo Convencional
Este proceso se caracteriza por operar con régimen de flujo pistón, y
consiste de un tanque de aireación, un sedimentador secundario y una
recirculación del lodo.
El sistema de aireación puede estar constituido por difusores o aireadores
mecánicos, obteniéndose eficiencia en la remoción de DBO5 entre el 85% y
95% para un tiempo de retención hidráulico que varía de 4 a 8 horas. Este
proceso es sensible a sobrecargas.

 Procesos De Tratamiento Con Cultivos Fijos

o Biodiscos
Consiste en una serie de discos paralelos que giran de forma cortante
semisumergidos en la superficie del agua a tratar. Los crecimientos
biológicos se adhieren sobre el material de relleno de los discos formando
una película biológica. La rotación del disco permite a la biomasa estar en
contacto alternativo con las aguas residuales y con el oxígeno atmosférico,
por lo que mantiene las condiciones aerobias. Mantienen los sólidos del agua
en suspensión para su correcto transporte hacia el sedimentador.

Figura 12. Biodiscos

Es tan eficaz como los lodos activados, requiere un espacio mucho
menor, es fácil de operar y tiene un consumo energético inferior.
Aplicación

16
 En el tratamiento del agua residual doméstica se alcanzan eficacias
del 90 al 95% en la remoción de la DBO5. Este proceso puede ser utilizado
en climas fríos con mayor versatilidad que otros, debido a que opera
protegido por una cubierta. Desde el punto de vista de la conceptualización
del proceso, este sistema es ingenioso y evita la difusión forzada de oxígeno
en el agua, con el consecuente ahorro en el consumo de energía eléctrica.
Sin embargo, el mayor punto débil del sistema no está en el proceso
biológico, sino en el mecánico, ya que el sistema se encuentra soportado en
un eje metálico que descansa en rodamientos (chumaceras), elementos que
pueden fallar durante la operación debido a desalineamiento o a mala
lubricación.

o Filtro anaerobio
Es una columna de relleno sobre la que se desarrollan y fijan las
bacterias anaerobias. El agua a tratar pasa de abajo a arriba por el interior de
la columna, ocurriendo la descomposición de la materia orgánica sobre el
soporte móvil. Ocupan poco espacio. Descritos sobre todo para mini
estaciones de tratamiento transportables, las cuales pueden satisfacer las
necesidades de tratamiento de pequeñas industrias

Figura 14. Filtro Anaerobio

Aplicación
Este sistema puede aplicarse en el tratamiento de aguas residuales de
casas habitación debido a su alta resistencia a la fluctuación en caudales. En
tales casos, este sistema regularmente se coloca después de una fosa séptica
con el fin de retener sólidos y flotantes. La eficiencia de remoción para DQO
está alrededor del 65% para aguas residuales de tipo doméstico.
Instalaciones a escala mayor, debido al alto costo del empaque, pueden no
ser recomendables; en el caso de usar piedras como empaque, el costo se
incrementa en la estructura civil necesaria debido al peso de la piedra y la
17
 baja relación área/volumen que presenta, lo que implica mayores tamaños de
tanque.
Existen aplicaciones que integran un reactor anaerobio de tipo lecho
de lodos con un filtro anaerobio como elemento de postratamiento. Este
arreglo mejora el desempeño del reactor de lecho de lodos al retener sólidos
suspendidos que pueden escapar y aporta un ligero incremento en la
remoción de la materia orgánica. De cualquier forma, normalmente es
necesario introducir una etapa de postratamiento al filtro anaerobio para
alcanzar condiciones de descarga acordes con la normativa ambiental.

o Filtros percoladores
Es un lecho de grava o de piezas de plástico donde se adhieren los
microorganismos. Las aguas a tratar se vierten sobre el lecho, de forma que
se asegura un buen contacto entre ambas fases. La materia orgánica se
adsorbe a la capa de microorganismos de manera que puede ser
metabolizada. Es conveniente que a la salida del filtro percoladores se
instale un sedimentador para eliminar los sólidos que puedan desprenderse
del filtro.

Figura 13. Esquema de un filtro percolador.

Aplicación
Una característica importante a resaltar de este sistema de tratamiento
es que la aireación se efectúa por convección natural, es decir, el aire fluye a
través del medio empacado por diferencia de temperaturas entre el ambiente
interno del reactor y el externo. Ello conlleva el no uso de sistemas de
aireación que consuman energía y es posible obtener eficacias de remoción
de contaminantes del orden del 70 a 85% en función de la carga aplicada.

o Humedales

18
 Son áreas que se encuentran saturadas por aguas superficiales o
subterráneas con una frecuencia y duración tales, que sean suficientes para
mantener condiciones saturadas. Suelen tener aguas con profundidades
inferiores a 60 cm con plantas emergentes como espadañas, carrizos y
juncos. La vegetación proporciona superficies para la formación de películas
bacterianas, facilita la filtración y la adsorción de los constituyentes del agua
residual, permite la transferencia de oxígeno a la columna de agua y controla
el crecimiento de algas al limitar la penetración de luz solar.

Figura 14. Esquema de Humedales

Aplicación
Los humedales tienen tres funciones básicas que los hacen tener un
atractivo potencial para el tratamiento de aguas residuales, son estas: Fijar
físicamente los contaminantes en la superficie del suelo y la materia
orgánica; Utilizar y transformar los elementos por intermedio de los
microorganismos; Lograr niveles de tratamiento consistentes con un bajo
consumo de energía y bajo mantenimiento.

Desinfección

La desinfección consiste en la destrucción selectiva de los organismos que causan

enfermedades. No todos los organismos se destruyen durante el proceso, punto en el que
radica la principal diferencia entre la desinfección y la esterilización, proceso que conduce
a la destrucción de la totalidad de los organismos. Las enfermedades bacterianas típicas
transmitidas por el agua son: el tifus, el cólera, el paratifus y la disentería bacilar.

Desinfección con agentes Físicos

Los desinfectantes físicos que pueden emplear son la luz y el calor:

o Rayos ultravioletas: se hace pasando una lámina de agua delgada bajo una fuente de
rayos ultravioleta. La penetración de los rayos, así como la eficiencia de la

19
 desinfección depende de la turbiedad del líquido. No deja efecto residual, ni se
puede determinar en el agua la cantidad aplicada en forma fácil. No es aconsejable
para acueductos.
o Calor: es principalmente un sistema de desinfección doméstico no aplicable a
plantas de purificación. Quince o veinte minutos a temperatura de ebullición son
suficientes para destruir cualquier microorganismo debido a la expulsión de los
gases por el incremento de temperatura.

Desinfección Química

Los desinfectantes más comunes son los productos químicos oxidantes:

o Desinfección con dióxido de cloro: el dióxido de cloro es otra sustancia bactericida

cuyo poder de desinfección es igual o superior al del cloro, y que se ha comprobado
que resulta más efectivo que el cloro en la inhibición e inactivación de virus.
No se conoce a seguridad el posible impacto ambiental la utilización del dióxido de
cloro en la desinfección de aguas residuales. El dióxido de cloro no reacciona ni se
disocia con el agua, como ocurre con el cloro.
o Desinfección con bromo: Si bien la eficacia del bromo es comparable a la del cloro
y el yodo en la destrucción de microorganismos, su costo es más alto que el de
dichos compuestos y su manejo (en especial el del bromo líquido) crea problemas.
o Desinfección con yodo: es el halógeno de mayor peso atómico y por su bajo poder
de oxidación resulta el más estable. Sus residuales por eso se conservan por mucho
más tiempo que los de cloro. El yodo al mezclarse con agua se disocia formando
ácido hipoyodoso HIO.
o Desinfección con ozono: es en la actualidad, tanto por su costo como por su eficacia
como desinfectante el más serio competidor del cloro. No deja efecto residual y por
consiguiente no interfiere con el ecosistema de los ríos y embalses donde dichos
líquidos cloacales con descargados.

Cloración

El cloro destruye los organismos a ser inactivados mediante la oxidación del

material celular. El cloro puede ser suministrado en muchas formas que incluyen el gas de
cloro, las soluciones de hipoclorito y otros compuestos clorinados en forma sólida o
líquida.

20
 El cloro es un desinfectante que tiene ciertas limitantes en términos de salubridad y
seguridad, pero al mismo tiempo tiene un largo historial como un desinfectante efectivo.

Sistema de desinfección con cloro

Para su desempeño óptimo, un sistema de desinfección con cloro debe operar con
flujo en pistón y ser muy turbulento para lograr una mezcla inicial en menos de un segundo.
El objetivo de un mezclado apropiado es el fomentar la desinfección al iniciar una reacción
entre el cloro libre en la corriente de solución de cloro con el nitrógeno amoniacal.

Esto previene que concentraciones elevadas de cloro persistan y formen otros

compuestos clorinados. Otro proceso importante que contribuye a una desinfección óptima
es el contacto. La cámara de contacto debe ser diseñada con vértices redondeados para
prevenir áreas sin circulación y deflectores que minimicen el flujo en corto circuito. Este
diseño proporciona un tiempo de contacto adecuado entre los microorganismos y el cloro a
una concentración mínima durante un periodo de tiempo específico.

El grado de desinfección requerido de cualquier sistema de desinfección por

cloración puede ser obtenido mediante la variación de la dosis y el tiempo de contacto. La
dosis de cloro varía con base en la demanda de cloro, las características del agua residual y
los requisitos de descarga del efluente. La dosis generalmente tiene un rango de 5 a 20
miligramos por litro (mg/L). Hay otros factores que aseguran condiciones óptimas de
desinfección; estos incluyen la temperatura, la alcalinidad y el contenido de nitrógeno.
Todos los criterios clave de diseño deben ser evaluados en estudios piloto del sistema de
desinfección con cloro con anterioridad a su aplicación a mayor escala.

Tratamiento Terciario

La finalidad de los tratamientos terciarios es eliminar la carga orgánica residual y

aquellas otras sustancias contaminantes no eliminadas en los tratamientos secundarios
como, por ejemplo, los nutrientes, fósforo y nitrógeno.

Este tratamiento consiste en un proceso físico-químico que utiliza la precipitación,

la filtración y/o la cloración para reducir drásticamente los niveles de nutrientes
inorgánicos, especialmente los fosfatos y nitratos del efluente final. El agua residual que
recibe un tratamiento terciario adecuado no permite un desarrollo microbiano considerable.
21
Estos procesos son de naturaleza biológica o físico química, siendo el proceso unitario más
empleado el tratamiento físico-químico. Este consta de una coagulación - floculación y una
decantación. Algunos de estos tratamientos son los siguientes:

Intercambio Iónico

Es una operación en la que se utiliza un material, habitualmente denominado resinas

de intercambio iónico, que es capaz de retener selectivamente sobre su superficie los iones
disueltos en el agua, los mantiene temporalmente unidos a la superficie, y los cede frente a
una disolución con un fuerte regenerante. La aplicación habitual de estos sistemas es, por
ejemplo, la eliminación de sales cuando se encuentran en bajas concentraciones.

Adsorción

Define la propiedad de ciertos materiales (adsorbentes) de fijar en su superficie

moléculas orgánicas extraídas de la fase líquida en la que se encuentran. El proceso de
adsorción consiste en la captación de sustancias solubles en la superficie de un sólido. Un
parámetro fundamental en este caso será la superficie específica del sólido, dado que el
compuesto soluble a eliminar se ha de concentrar en la superficie del mismo. Se utiliza para
eliminar fenoles, hidrocarburos aromáticos nitrados, derivados clorados, etc., así como para
eliminar olor, color y sabor. El adsorbente más utilizado en el tratamiento de aguas es el
carbón activo.

Microfiltración y Ultrafiltración

El principio de la micro y ultrafiltración es la separación física. Es el tamaño de

poro de la membrana lo que determina hasta qué punto son eliminados los sólidos disueltos,
la turbidez y los microorganismos. Las sustancias de mayor tamaño que los poros de la
membrana son retenidas totalmente.

 Microfiltración: las membranas usadas para la microfiltración tienen un tamaño de

poro de 0.1 y 10 µm.
 Ultrafiltración: Permite retener moléculas cuyo tamaño oscila entre 0.001 y 0.1 µm.

Ósmosis Inversa

22
Consiste en aplicarle a la disolución concentrada una presión superior a la osmótica,
produciéndose el paso de disolvente (agua) desde la disolución más concentrada a la más
diluida hasta alcanzar un nuevo equilibrio. Usando esta técnica, se elimina la mayor parte
del contenido en sales del agua.

23
 CONCLUSION

Se puede decir que los principales beneficios del tratamiento del agua residual se
consideran intangibles y difíciles de valorar económicamente. El tratamiento de aguas
residuales es un proceso productivo cuyo producto es el agua tratada, siendo una de sus
finalidades la mejora del ambiente y de las condiciones sociales, al reducir el agotamiento
de los cuerpos de agua. Por esta razón, el reúso debe ser una práctica común, informando a
los usuarios acerca de los beneficios de usar agua residual tratada y sobre todo destacar en
el reúso agrícola los beneficios económicos.

En el tratamiento de las aguas residuales éstas se someten a una serie de procesos

físicos, químicos y biológicos que tienen por objeto reducir la concentración de los
contaminantes y permitir el vertido de los efluentes depurados, minimizando los riesgos
tanto para el medio ambiente, como para las poblaciones.

La existencia de un Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales se convierte

entonces en una necesidad debido al crecimiento tanto de la población, como de las
actividades humanas, y, en general, por las crecientes necesidades de una población que se
desarrolla y evoluciona cada día.

Cuando se conoce lo complejo que es llevar un equilibrio óptimo del proceso de

tratamiento de las Residuales, es de gran utilidad el material recopilado en este trabajo de
investigación.

Garantizar que las aguas residuales generadas en las ciudades y en las comunidades
rurales, lleguen de manera efectiva hasta los sistemas de tratamiento es una prioridad. Por
ello se debe garantizar que todos los habitantes tengan acceso a una forma segura de
disponer de sus aguas, evitando problemas de salud sin afectar al medio ambiente y que
garanticen la gestión integral de los recursos hídricos.

24
 REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
 Fuquene, S. (2015). LODOS ACTIVADOS. [online] prezi.com. Available at:
https://prezi.com/px9zepnn5pnq/lodos-activados/.
 GUÍA PARA EL DISEÑO DE TANQUES SÉPTICOS, TANQUES IMHOFF Y
LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN. (2005). [ebook] Lima. Available at:
http://www.bvsde.paho.org/tecapro/documentos/sanea/163esp-diseno-ti.pdf.
 Inc, B. (2010). Tratamiento de Aguas Residuales. 1st ed. [ebook] Alejandra
Troconis. Available at:
http://www.belzona.com/es/solution_maps/wastewater/Money_Map.pdf.
 Koshland-science-museum.org. (n.d.). El agua potable apta para el consumo es
esencial - Desinfección química / Oxidantes - Tecnologías. [online] Available at:
https://www.koshland-science-museum.org/water/html/es/Treatment/Chemical-
Disinfection-Oxidants-technologies.html.
 Marquez Vasquez, M. and Martinez Gonzalez, S. (2011). Reactores Anaerobios de
Flujo Ascendente. 1st ed. [ebook] Centro Tecnológico Aragón. Available at:
http://aula.aguapedia.org/pluginfile.php/11619/mod_resource/content/0/RAFA.pdf.
 Marsilli, A. (2005). Tratamiento de aguas residuales. [online] Tierramor.org.
Available at: http://www.tierramor.org/Articulos/tratagua.htm.
 Noyola, A., Morgan-Sagastume, J. and Guereca, L. (2013). Selección de
tecnologías para el tratamiento de aguas residuales municipales. 1st ed. [ebook]
Mexico. Available at: http://www.pronatura-
sur.org/web/docs/Tecnologia_Aguas_Residuales.pdf.
 Rodriguez, I. (2013). TRATAMIENTO PRELIMINAR DE AGUA RESIDUAL.
[online] prezi.com. Available at: https://prezi.com/05p3dtgdc5xe/tratamiento-
preliminar-de-agua-residual/.
 Vega, D. (2016). Zanjas de oxidación. [online] prezi.com. Available at:
https://prezi.com/d8nws9lgq_tf/zanjas-de-oxidacion/.
 Works, E. (2017). Tanque Imhoff: historia y principio de funcionamiento. [online]
Aguasresiduales.info. Available at:
https://www.aguasresiduales.info/revista/blog/tanque-imhoff-historia-y-principio-
de-funcionamiento.

25