ENSAYO

IMPLICACIONES DE LA PRESENCIA DEL RETAMO ESPINOSO (ULEX EUROPAEUS) EN

ECOSISTEMAS COLOMBIANOS Y LA IMPORTANCIA DE LA EDUCACIÓN COMO MEDIO PARA
PREVENIR E INTERVENIR EN DAÑOS POR PLANTAS INVASORAS.

TUTORÍA 1

BOTÁNICA TAXONÓMICA

CIPA
FONSECA TRIANA PAULA ANDREA
PEÑALOZA HENAO YEINI
GRANADA RODAS PAULA ANDREA
ROLDÁN ÁLVAREZ JUAN DAVID
Cod. 084650172016
Cod. 084650302016
Cod. 084650072016
Cod. 084650052016

PROFESOR
SERGIO A. ZAMBRANO

SEMESTRE 3

UNIVERSIDAD DEL TOLIMA

FACULTAD DE CIENCIAS Y EDUCACIÓN
2017
 Implicaciones de la presencia del retamo espinoso (Ulex Europaeus) en ecosistemas
colombianos y la importancia de la educación como medio para prevenir e intervenir en daños
por plantas invasoras.

Colombia es un país con gran biodiversidad ya que posee la mayoría de ecosistemas del
planeta, estos ecosistemas conviven en un balance perfecto, debido a que todas las especies nativas
han evolucionado para mantener este balance. No obstante, como resultado de la transformación y
explotación de los bosques del alto andino, se han generado condiciones para la aparición de variadas
especies invasoras que tienen un gran impacto y que traen consecuencias negativas a los bosques
naturales.

Tal es el caso Retamo espinoso (ULEX EUROPEUS), sobre el cual se profundizará en este
ensayo. Éste, hace parte de dichas plantas invasoras, es originario de la parte occidental de Europa,
Gran Bretaña e Irlanda. “Se introdujo en nuestro ecosistema hacia los años 50, al encontrar condiciones
excepcionales de clima y disposición de nutrientes; su capacidad de regeneración, adaptación y
resistencia a condiciones extremas, facilitan su permanencia y dispersión”1

Por otra parte, este ensayo pretende relacionar y profundizar, respecto a la importancia de le
educación ambiental como herramienta indispensable para controlar este tipo de especies y prevenir
su proliferación. Esta educación vista no sola y exclusivamente desde el ámbito escolar, sino que debe
trascender a todos los aspectos de la vida cotidiana.

Para lograr este propósito, se tratará en primer lugar el aspecto taxonómico de la planta, en
segundo lugar, su origen y las características que la hacen peligrosa para nuestros ecosistemas y
finalmente se abordarán las posibles estrategias para el control de dicha problemática, desde el ámbito
científico y educativo.

Taxonomía del Retamo Espinoso.

El Retamo Espinoso, denominado científicamente “Ulex Europeaus”, es actualmente, una de

las especies invasoras más dañinas del mundo, es proveniente de centro de Europa (browman et al
2008; GIDB 2013”, y fue traída desde los años 50 a Colombia. Se encuentra prácticamente en todo
lugar y en todo suelo fértil, debido a su fácil adaptación a cambios de entorno y climatización, a sus
métodos de reproducción y su rápido crecimiento. (Beltràn, 2014)2 Este es un arbusto, es
pertenecientes a las Fabáceas o leguminosas3, son de la Familia de las Fabales, Son árboles, arbustos
y hierbas perennes, fácilmente reconocibles por su fruto. Es también conocido como Tojo, espino y
espinillo, en el siguiente cuadro se exponen sus principales taxones o clasificaciones taxonómicas.
REINO Plantae
DIVISION Magnoliofita
CLASE Magnoliopsida
ORDEN Fabales
FAMILIA Fabáceas
GENERO Ulex
ESPECIE Europaeus

1
Tomado de: www.ecofondo.org.co.
2
Beltrán, G. y Barrera, J. (2014) Caracterización de invasiones de Ulex europaeus L. de diferentes edades como herramienta
para la restauración ecológica de bosques altoandinos Tomado de http://www.redalyc.org/pdf/491/49140740002.pdf.
3
Tomado de https://www.asturnatura.com/especie/ulex-europaeus.html
 Cuadro 1: Clasificación Taxonómica del Retamo Espinoso

Ahora bien, este arbusto es densamente espinoso y puede alcanzar, en excelentes condiciones
de nutrientes, hasta 9 metros de altura, crece a plena a luz y por tanto su desarrollo se ve disminuido
con la sombra, se encuentra en suelos ácidos, con un PH de entre 4,5 y 5,0, invade principalmente los
bordes de camino, desarrollándose en altitudes entre 2000 y 3600 m.s.n.m. Estos factores demuestran
la planta descrita estable y dominante en cuanto a su adaptación y la forma como se relaciona con su
entorno.

Siendo así, posee unas características biológicas y químicas que le permiten ser una de las 100
plantas invasoras más dañinas del mundo, tiene resiliencia, posee aceite lo cual es un alto perjuicio
para ocasionar incendios forestales, se extendió en altos campos fértiles, esto ocasionó una invasión
casi completa del continente americano. A continuación, se describen brevemente algunas de sus
partes y la forma de reproducción de esta planta.

La flor es de diversos tipos de Inflorescencias, son en forma de racimos terminales o axilares, en

ocasiones se modifican hasta parecer cabezuelas, o en Umbelas, estas pueden ser pequeñas
hasta grandes, actinomorfas, no obstante, la corola puede estar ausente, y el cáliz presenta
cinco sépalos, y el ginceo, es de un ovario supero con un solo carpelo, posee flores de color
amarillo solitarias en forma de gota y presentan pedicelos pubescentes ( estructura vellosa que
una la flor con la rama que la sostiene), también sus flores tienen un olor característico aceite de
coco.

El fruto es en forma de legumbre, derivado de un ovario compuesto por un solo carpelo, el cual
en su madurez se abre en dos valvas, lo cual indica que su dehiscencia se desarrolla en la
nervadura media.

La semilla: Su reproducción es por medio de esporas y aceites, también es sexual y asexual en

varias ocasiones, la dispersión se realiza por medio de semillas, que se realizan por la explosión
de cuyos frutos, arrojando semillas hasta 6metro de distancia, estas semillas son ocasionantes
de grandes incendios y demás disturbios, también se reproducen en forma vegetativa a través
de rebrotes de las raíces rastreras.

Sus hojas son aciculares en forma de ajugas, y en general más corta que las espinas, también son
perennes, pero se reducen a escamas u hojas falsas de espinas, en partes adultas, su tallo es
grueso y verde, y con una inclinación que termina en espinas las cuales pueden medir 1 y 3 cm
de longitud, estas son rígidas y surcadas

.
Cuadro 2. Caracterización.

Aunque se ha determinado como planta invasora4; en ocasiones puede servir a los cultivadores,
de combustible o leña y en varios casos se está vendiendo como semillas de ornamentación. Ahora
bien, en cuanto al manejo ambiental, generalmente consta de poda ya sea manual o mecánica y uso
de herbicidas, sin embargo, debido a la forma de sus hojas y el grosor de las cutículas de las espinas
dificultan la adsorción de pesticidas, por lo tanto, se recomienda que en su etapa adulta se usen ambos
métodos, inicialmente una poda de los tallos y hojas más grandes y los residuos se rocíen con herbicida.

4
ISSG. 100 of the world´s worst invasive alien species. A selection from the Global Invasive Species Database. 1998. 12 pp.
Citado por Beltrán G. y Barrera J. (2014)
Adicionalmente, en el retamo espinoso se ha reportado alto contenido de lignina, celulosa y
hemicelulosa en su estructura, macromoléculas reconocidas por la capacidad de retener metales
pesados, también, viene “generando impactos negativos como desplazamientos de especies nativas
vegetales y animales al competir con estas, principalmente por espacio; forma matorrales densos,
compactos y homogéneos que disminuyen la prosperidad de las especies adyacentes y pueden actuar
como barreras que impiden el movimiento de fauna; además de ser una especie con alto riesgo para
incendios, pues sus hojas y semillas contienen aceites y las hojas muertas crean hojarasca seca
(Buitrago Pabón, 2013) y aunque las autoridades, campesinos y entidades protectoras han tratado de
erradicar la planta con todos los medios posibles. No lo han logrado.

Es por estos mismos motivos que, la especie invasora se sigue y se sigue expandiendo: “Es posible
que esta invasión se haya triplicado, y estamos hablando de 15.000 hectáreas en el Distrito Capital.
Podrían ser equivalente a 20.000 estadios de fútbol”, alertó Claudia Pinzón5, jefe de restauración
ecológica del Jardín Botánico, quien esta inquietante por dicho crecimiento y expansión de esta planta
invasora, que alerta con destruir y terminar con grandes variedades del ecosistema y vegetación nativa,
de igual forma es la planta responsable de gran pérdida de Biodiversidad del país.

Posibles estrategias de control y erradicación frente a la problemática con el Retamo Espinoso

en nuestros ecosistemas

En Colombia se destacan las invasiones en la región Andina y los departamentos de Antioquia y

Cundinamarca representan gran amenaza a los ecosistemas nativos, principalmente en los bosques,
alto Andino y los páramos. Dicha amenaza se debe a diversas áreas degradadas entre las cuales se
ve la alta tasa reproductiva del retamo espinoso. La presencia de esta planta invasora en ecosistemas
de alta montaña ha generado grandes impactos negativos, asociados principalmente al aumento de
quemas forestales y a la perdida de la biodiversidad, cuya problemática ha incrementado la
degradación ecológica de grandes áreas que se han visto altamente afectadas por dicha planta.

Segùn Browman (2008) y Tarayre (2007)6 El Ulex Europaeus es considerado una especie invasora por
las siguientes propiedades:

• Fija nitrógeno

• Acidifica temporalmente el suelo al capturar las bases

• Puede sobrevivir a una variedad de suelos

• Produce gran cantidad de semillas que son tolerantes al calor

• Regeneración rápida de las semillas después de perturbaciones tales como el desbroce o

incendios

Debido a estas propiedades, existen impactos negativos del retamo como, el desplazamiento de
plantas nativas alterando las condiciones del suelo por la fijación de nitrógeno y la acidificación del

5
Tomado de http://www.pulzo.com/nacion/retamo-espinoso-especie-amenaza-con-acabar-paramos/PP255563
6Citado por Camelo Salamanca, D. (2015). Evaluación del estado sucesional actual de las áreas restauradas y con invasión
previa de Ulex europaeus L. en los Cerros Orientales de Bogotá (Master's thesis).
suelo aumentando la amenaza de incendios debido a que posee un follaje grasoso además de la
abundante necro masa acumulada en la base de los matorrales.

Por otra parte, esta planta no solo ha invadido nuestro país, también está causando dificultades en los
ecosistemas de Australia, Hawái, Oregón, nueva Zelanda, costa rica, panamá, Bolivia, ecuador, india,
Sri Lanka, Turquía, china, Canadá entre otros países; algunos de estos ya han tomado medidas
preventivas como evitar la planta para la importación y colocar etiquetas de potencial plaga GDB (Grupo
de Diversidad Biológica. Citado por Camelo, 2015)

Este impacto ha creado controversias entre campesinos y habitantes de zonas aledañas donde el
retamo espinoso está apoderándose de zonas silvestres, acabando con la biodiversidad que allí habita,
esta especie se considera exótica, ya que donde ha sido introducida ocasiona perturbaciones severas
y daños al medio ambiente. Es aquí donde juega un papel muy importante la educación ambiental, que
se debe pensar tanto para las instituciones educativas, como para las comunidades, donde se genere
una conciencia sobre el manejo de esta situación y se necesita como parte de solución frente a las
controversias que se vienen presentando. Todo esto, con el fin de propagar nuevas estrategias de
control y prevención frente a la problemática que se viene presentando.

En este sentido el GIDB (Citado por Camelo, 2015) ha reportado algunos métodos para el control del
retamo espinoso. Por ejemplo, Se han utilizado especies de porte arbóreo, caracterizadas por ser de
rápido crecimiento para dar sombra. También se han utilizado los herbicidas pero no han resultado muy
eficaces, debido a la forma de sus hojas y las cutículas gruesas evitan la absorción de estos; otro
método es el manejo de pastoreo incluyendo métodos químicos y mecánicos, también se han realizado
ensayos con Laraña roja tojo (TETRANYCHUS LINTEARIUS) similar a los planes que incluyen la
introducción de la polilla del retamo (CYDIA SUCCEDANA) y la polilla del brote suave del retamo
(AGONOPTERIX ULICITELLA), sin embargo, aún sigue en prueba esta técnica ya que se debe tener
muy en cuenta y estudiar muy cuidadosamente el impacto secundario que puede causar al ecosistema
la utilización de tales especies.

Siendo así, en el manejo del control del retamo espinoso, Bogotá D.C inicio su intervención de la
cobertura vegetal como mecanismo de integración de los impactos que generaban los incendios
forestales y se inició la intervención de las áreas afectadas. El trabajo se realizó entre el antiguo
departamento administrativo del bienestar social (DABS), el instituto distrital para la protección de la
niñez y la juventud (IDPROM), el jardín botánico JOSE CELESTINO MUTIS, y el fondo para la
prevención y atención de emergencias (FOPAE); las primeras intervenciones fueron:

• Corte manual de la parte aérea del retamo

• Quema de los residuos vegetales

• Activación del banco de semillas

• Control del mismo mediante corte y quema de residuos

• Plantación de especies nativas en núcleos que permitan la restauración ecológica hacia los
bosques del alto andino (SDA et al 2012)

Según Camelo (2015) llevan más de 16 años realizando actividades para el control del ULEX
EUROPEAUS y aun en muchas de las áreas intervenidas hay presencia del retamo, por lo que se debe
reevaluar los métodos utilizados ¿son suficientes los controles? o ¿se debe iniciar una intervención
más radical al proceso de erradicación? Se debe tener en cuenta el impacto y daño ambiental que esta
planta está causando a los ecosistemas sobre todo en el alto andino es importante que se tomen
medidas extremas ya que se están viendo perjudicadas muchas plantas nativas y necesarias para la
conservación del equilibrio ecológico. Su gran capacidad de adaptación y de supervivencia está
destruyendo plantas necesarias para la conservación como los frailejones los cuales solo crecen un
centímetro por año y el retamo las está asfixiando y destruyendo.

Importancia de la educación como herramientas para crear conciencia ambiental en el contexto

educativo.

La respuesta a muchas de las inquietudes que se han venido planteando, se encuentran en el ejercicio
educativo, ya que en la medida que se genere conciencia sobre la problemática y se generen espacios
de investigación tanto en las escuelas, como en las comunidades, las familias y todos los espacios de
la vida cotidiana. Se pueden gestar estrategias efectivas para la disminución de esta situación. En esta
medida es pertinente preguntarse: ¿Qué relación tienen la educación y la prevención en el proceso de
afirmación de una conciencia ambiental en las comunidades?

En este sentido, es claro que la educación cumple un papel fundamental en el proceso de

prevención y creación de una conciencia de cuidado del medio ambiente en el estudiante y la
comunidad en general, pues el ser humano solo adquiere conocimientos a nivel social por dos medios:
el mismo contexto y la escuela. Es precisamente en estos dos medios, en los que se centrará el
presente apartado; pues gracias a los esfuerzos realizados por la educación ambiental, tanto dentro
como fuera de las escuelas, las generaciones han ido poco a poco tomando conciencia acerca del
cuidado de todos los seres vivos que las rodean, llegando así a la misma creación de campañas en pro
de ciertas especies en vía de extinción o incluso movimientos sociales como los generados últimamente
en sectores como la macarena o Manizales frente a los trabajos de explotación minera en lugares
donde se producen los recursos hídricos para dichas ciudades.

Estos procesos sociales de cuidado, puede que no sean suficientes, pero comienzan a ser el cambio
que la sociedad actual exige frente al medio ambiente y los cambios que se están generando; de hecho
estos mismos fenómenos atienden al objeto de la educación ambiental que expone “la educación
ambiental contribuirá a desarrollar el sentido de responsabilidad y solidaridad entre diferentes regiones
como base de un nuevo orden nacional para garantizar la conservación, preservación y el mejoramiento
del ambiente” (Rengifo, 2012, pp. 1) el cual es precisamente motivar a las personas a tomar acciones
directas en pro de la prevención de daños ambientales y el cuidado del mismo.

Otro resultado de los esfuerzos de la escuela, como generadora de espacios de conciencia y

cuidado del ser humano y el medio que habita, es la creación de proyectos transversales dedicados a
promover actitudes de cultura ciudadana y conciencia ambiental, el ejemplo más claro de esto es el
mismo PRAE (Proyectos Ambientales Escolares) el cual es la gran apuesta del gobierno y ministerio
de educación nacional frente a la promoción del cuidado del medio ambiente en las instituciones
educativas, con impacto hacia la comunidad que circunda las escuelas y con extensión hacia los
lugares donde habitan las familias.

El gobierno nacional al notar la situación ambiental que está atravesando el país, decide acudir
al ministerio de educación nacional con el fin de crear un proyecto en el cual las instituciones educativas
se comprometan con el cuidado del medio ambiente, o como el mismo ministerio define en la Guía para
la implementación de proyectos ambientales escolares PRAE que es importante hablar acerca de la
relación entre: La Educación Ambiental, la Institución Educativa y el Entorno: “La vinculación de la
institución educativa a la comunidad es importante porque desde esta relación se pueden generar
procesos de transformación que incidan en el desarrollo individual y comunitario.”(MEN, 2011,p.22).
Añadiendo que: “Este desarrollo debe a partir del conocimiento del medio y su manejo dentro de unos
criterios que permitan una interacción dinámica, acorde con las necesidades actuales como medio para
construir proyectos de vida orientados al mejoramiento de la calidad de la misma” (MEN, 2011,p.22),
siendo así este mismo un conjunto de acciones que pretenden prevenir el daño y por el contrario
generar acciones en pro del medio ambiente desde los primeros niveles de la educación hasta aquellos
más avanzados como lo es la media vocacional.

Hablando acerca del fenómeno ambiental que se ha tomado en cuenta en el transcurso del escrito,
es necesario resaltar en los contextos educativos que esta situación es altamente preocupante, razón
por la cual es necesario seguir investigando, actuando y reflexionando desde las aulas, las juntas
comunales, las campañas territoriales, comunidades científicas sobre la concientización acerca de la
existencia de esta planta y el peligro que corren los ecosistemas de páramo y también las fuentes
hídricas de la ciudad y el país. Una de las acciones en este sentido fue realizada por la Institución
Universitaria Politécnico Grancolombiano quienes “realizaron un documental en el que narran
visualmente cómo es el proceso de erradicación de esta planta. Es una guía de educación audiovisual
para que las personas conozcan cómo exterminar el retamo espinoso”, explicó Diego Carrizosa director
del proyecto y profesor del plantel educativo.” (Citado por Rojas,.2017)7.

La escuela no es solo un centro en el cual se deben impartir conocimientos fijos que aparecen en
un determinado plan de estudios, el currículo debe ser flexible y adaptarse a las problemáticas sociales
del medio en el que se está usando. El aula de clase está pensada para ser el espacio en el cual los
docentes hagan consciente al estudiante de aquello que lo rodea y como al ser un agente activo en su
entorno debe propender por conócelo y cuidarlo, además de despertarlo ante las problemáticas de su
ciudad y como desde acciones que parecen pequeñas se pueden generar cambios, a esto apunta
Rengifo (.2012) al decir:
”Como resultado de todo este proceso investigativo la educación ambiental debe ir dirigida a la solución de
la problemática ambiental teniendo en cuenta la relación que existe entre las personas y el entorno que no
se limita únicamente a considerar el entorno como el espacio físico donde se da una conducta determinada,
sino a comprender dicha relación a partir de que es el espacio quien va a imprimir al individuo ciertos
significados para llevar una interacción constante, en donde los actores interpretan y elaboran nuevas
construcciones, con el fin de acrecentar las bases de una identidad social afiliada al entorno.”.(P.2)

Frente a esta grave problemática del resecamiento de los páramos, causada por la intervención del
Retamo Espinoso, es necesario aclarar que aparte de ser una situación delicada, es a la vez una
significativa oportunidad para generar investigación, estrategias y acciones comunitarias, desde las
aulas, hacia el exterior, denotando el peligro que implica introducir plantas que no son endémicas a los
ecosistemas del país y como esto afecta los mismos y puede además convertirse en una gran
problemática de orden natural y social. Se puede usar como una “excusa” o pretexto en la enseñanza
de temáticas como: las principales fuentes de recursos hídricos, el estudio de la alta adaptabilidad en
plantas, el cuidado de ecosistemas colombianos, organización de investigaciones en el estudiante. Es
decir, que aparte de el gran trabajo de prevención y cuidado que es posible hacer incluso el trabajo
investigativo tiene cabida en este ámbito y en esta situación social.

7
Tomado de http://www.elespectador.com/noticias/bogota/el-retamo-espinoso-causante-de-incendios-forestales-en-los-
cerros-de-bogota-articulo-682616
Es así como el maestro se vuelve un investigador en el aula, un motivador del cambio, y un faro frente
a los sucesos actuales, es con este tipo de acciones que los docentes de hoy pueden darle un sentido
realmente social a su labor y generar conciencia social y de autocuidado y preservación de los recursos
naturales en el estudiante de hoy.

Bibliografía:

• Buitrago Pabón, L. C. (2013). Protocolo de Bioseguridad para el Manejo del Compost o Sustratos
resultante de la transformación de los residuos de retamo espinoso y retamo liso, para su
incorporación a los procesos de propagación de material vegetal, bajo condiciones controladas.
Bogotá D.C: Jardín Botánico José Celestino Mutis.

• Bowman, G., Tarayre, M. (2008). "How is the invasive gorse Ulex europaeus pollinated during
Winter? A lesson from its native range." Plant Ecol 197: 197 – 206.

• MEN.(2012) Guía de Diseño e implementación de Proyectos Ambientales Escolares PRAE desde

la Cultura del Agua/ Textos: Arias, Freddy Alonso; Pedraza Contreras, Maria Luisa y Campuzano
Ochoa, Claudia Patricia - Bogotá D.C.: Colombia.
• Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, 2012.
• Diaz A, Diaz j, Vargas O. catálogo de plantas invasoras de humedales de Bogotá. Grupo de
restauración ecológica de la universidad nacional de Colombia.
• Instituto de investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt (2005). Especies
invasoras de Colombia Bogotá, Colombia.
• Cronk C, B, Fuller J. (2001) Plantas invasoras. La amenaza de los ecosistemas naturales.
• Camelo Salamanca, D. (2015). Evaluación del estado sucesional actual de las áreas restauradas y
con invasión previa de Ulex europaeus L. en los Cerros Orientales de Bogotá (Master's thesis).
• Beltrán, G. y Barrera, J. (2014) Caracterización de invasiones de Ulex europaeus L. de diferentes
edades como herramienta para la restauración ecológica de bosques altoandinos Tomado de
http://www.redalyc.org/pdf/491/49140740002.pdf.
• Rengifo, Beatriz y otros. 2012. La educación ambiental una estrategia pedagógica que contribuye
a la solución de la problemática ambiental en Colombia. XII Coloquio Internacional de Geo critica,
Tomado de: http://www.ub.edu/geocrit/coloquio2012/actas/06-B-Rengifo.pdf el (20-08-2017 a las
5:47 pm)

WEB

• Tomado de https://www.asturnatura.com/especie/ulex-europaeus.html
• Tomado de: www.ecofondo.org.co.
• Tomado de http://www.pulzo.com/nacion/retamo-espinoso-especie-amenaza-con-acabar-
paramos/PP255563
• http://www.elespectador.com/noticias/bogota/el-retamo-espinoso-causante-de-incendios-
forestales-en-los-cerros-de-bogota-articulo-682616