¿QUÉ ES EL DOLOR SOMÁTICO?

Es la causa más común por la que se acude a una consulta médica, y es común que se
relacione con enfermedades o condiciones que afectan la estructura musculo-
esqueléticas ya sea agudas o crónicas; responde a procesos inflamatorios de las
articulaciones o de los músculos, las vainas sinoviales, los tendones etc. Es un dolor
sordo de intensidad variable según la lesión y puede identificarse clínicamente por
coexistir otras manifestaciones como sensibilidad cutánea aumentada, espasmo
muscular reflejo, cambios inflamatorios en la zona de lesión y normalmente es un dolor
bien localizado”.

Ejemplos: Fracturas, desgarros musculares, osteoartritis, rotura de ligamentos,

lumbalgias.
Dolor visceral
En un infarto de corazón (se ahoga parte del músculo cardíaco), o una úlcera
de estómago (herida en la mucosa gástrica), también existe nocicepción. La
nocicepción desde la vísceras también provoca acciones neurológicas que determinan
una respuesta. Esta respuesta puede ser de espasmo local, pero también de aumento
de tono muscular en zonas remotas. Y, en el caso de la proyección del dolor,
generalmente será también remota.
La víscera lesionada no duele donde está. Por un proceso de convergencia de
información en el segmento espinal por el que transcurre la nocicepción visceral, el
paciente generalmente refiere el dolor en zonas anatómicamente alejadas de aquellas
en que se localiza la víscera. El proceso es conocido como dolor referido visceral.
Así, por ejemplo, los nervios frénicos y vagos hacen que el hígado lesionado duela en
el hombro derecho, y el estómago en el hombro izquierdo.
La convergencia de información visceral con información somática justifica también
casos como el Síndrome de Sandifer, especialmente llamativo en niños, caracterizado
por cuadros de tortícolis por reflujo gastroesofágico que se pueden confundir con
epilepsia y daños neurológicos graves.
En ocasiones, el dolor lumbar puede relacionarse con
trastornos renales o gastrointestinales.
Así, por ejemplo, este estudio ha identificado una fuerte asociación entre el dolor de
espalda y los síntomas gastrointestinales en mujeres. Los autores atribuyen los posibles
factores que pueden explicar esta relación a:
dolor referido a través de la convergencia viscerosomática,
alteración de la percepción del dolor,
aumento de la carga espinal al forzar durante la defecación, o
reducción del soporte del contenido abdominal y la columna secundaria a cambios en la
función de los músculos abdominales.
La participación de la nocicepción se plantea como un reto en el diagnóstico diferencial
de los pacientes con dolor.
En pacientes con reflujo, digestiones pesadas, transaminasas altas, colesterol muy
elevado… no está de más tener en consideración la posibilidad de que un problema
visceral esté detrás de los síntomas aparentemente musculoesqueléticos del paciente.