Introducción al análisis
cuantitativo
Este libro trata sobre la toma de decisiones en la empresa, proceso por medio del
cual la gerencia, al enfrentarse a un problema, selecciona un curso de acción
específico o "solución", de un conjunto de alternativas. Puesto que por lo general
hay incertidumbre con respecto al futuro, no es posible estar seguro de las
consecuencias de la decisión que se tome, y tampoco se puede asegurar que la
decisión que se elija produzca los mejores resultados. Además, el problema puede
ser muy complejo, ya sea porque existan muchas alternativas por considerar o un
gran número de factores que deben tomarse en cuenta.
El libro presenta un método general para que puedan utilizarlo los directivos
cuando se enfrenten a problemas de decisión, así como herramientas cuantitativas
específicas para tipos particulares de problemas.
Decisiones empresariales
El director de una empresa quiere escoger la acción más efectiva para alcanzar
las metas de la organización. Al juzgar la eficacia de las distintas decisiones
posibles, hay que utilizar algún criterio o medida del rendimiento. La medida más
común del rendimiento es la unidad monetaria, pero en los capítulos siguientes
se verá que para ciertas decisiones estas unidades no son adecuadas para deter-
minar las ventajas relativas de distintos cursos de acción.
El proceso general que se presenta a continuación es común para todos los tipos
de situaciones de toma de decisiones:
3. Determinar el modelo que se usará y los valores de los parámetros del proce
so. Por ejemplo, se podría decidir que una expresión adecuada de los gastos
totales sería:
Los parámetros son a y b y será necesario determinar sus valores para poder
utilizar el modelo.
4. Determinar cuál de las alternativas optimiza (es decir, produce el mejor valor
para) el criterio que se estableció en el paso 1.
E = a + 1000b
Suponga que se tendrán que comprar troqueles especiales con costo de 5000
dólares (a es igual a 5000 dólares) y que los costos variables para producir una
unidad son de 30 dólares (b es igual a 30 dólares). Los gastos relevantes totales
para satisfacer el pedido son de 35 000 dólares (equivalente a 5000 dólares más
30 000 dólares).
4. Al comparar los ingresos (50 000 dólares) y los gastos (35 000 dólares), se
obtiene que debe aceptarse el pedido. El beneficio aumentará 15 000 dólares
si "se acepta", en comparación con la alternativa "se rechaza".
En el ejemplo anterior se aplicaron conocimientos básicos y técnicas de cálculo
sencillas. Sin embargo, al tratar con problemas más complejos, se pueden requerir
otras herramientas de análisis cuantitativo, como el cálculo, la probabilidad, la
estadística y la programación (lineal, entera y dinámica).
En seguida consideraremos algunos aspectos relativos a la elaboración de modelos.
Abstracción y simplificación
Los problemas del mundo real tienden a ser de complejidad enorme. Hay,
literalmente, una cantidad incontable de "factores" intrínsecos en cualquier sitúa-
Capítulo 1 Introducción al análisis cuantitativo 5
ción empírica. Además, cada acción potencial inicia una cadena de causa, efecto
e interacción que, como es lógico, nunca termina.
Considere el problema de construir un edificio. Se podría utilizar una cantidad
enorme de tiempo para recopilar información de los factores relacionados con la
situación: por ejemplo, la ubicación precisa y las características físicas del
edificio; un estudio detallado de las condiciones climáticas de los lugares posibles
y la influencia que tendrían en los costos de construcción; las fuentes de financia-
ción que se usarían y sus costos. El decisor puede optar por considerar específi-
camente y con detalle todos los usos alternativos posibles de los fondos en este
periodo y los subsecuentes. Si el decisor adopta la estrategia de recopilar todos
los hechos antes de actuar, nunca se emprenderá la acción. La mente no puede
considerar todos los aspectos de un problema empírico. Hay que omitir algunos
de los atributos del problema para poder tomar una decisión. El decisor debe
determinar cuáles son los factores más relevantes para el problema. La abstracción
y la simplificación son pasos necesarios para resolver cualquier problema huma-
no. Nuestro objetivo es mejorar la toma de decisiones, no ofrecer un pretexto
para no tomar una decisión.
Construcción de modelos
Una vez que el decisor selecciona los factores decisivos, o variables, de la
situación empírica, éstos se combinan de manera lógica para que formen un
modelo del problema real. Un modelo es una representación simplificada de una
situación empírica. De manera ideal, elimina la complejidad abrumante de un
fenómeno natural y resalta el comportamiento básico del mismo a través de unas
cuantas variables que se relacionan de manera sencilla. Si es más sencillo el
modelo, es mejor para la persona que toma la decisión, siempre y cuando
el modelo sea un símil razonablemente confiable del problema empírico. Las
ventajas de contar con un modelo sencillo son:
Soluciones
Después de construir el modelo, se pueden obtener conclusiones acerca de su
comportamiento, por medio del análisis lógico. Quien toma la decisión basa sus
6 Parte I Modelos y toma de decisiones
Errores
Dos errores importantes que ocurren al usar modelos para la toma de decisio-
nes son la exclusión de variables importantes y las equivocaciones al definir
las relaciones entre variables. Por ejemplo, en el problema relacionado con el
contrato con el gobierno, suponga que se puede esperar una pérdida del 40%
en la producción, por causa de especificaciones de producto muy rigurosas.
Si existiera este factor y se omitiera del análisis, el modelo no representaría
de manera adecuada la situación para una decisión (se obtendría la decisión
equivocada).
Decisiones e incertidumbre
Las decisiones empresariales ocurren en dos contextos esencialmente distintos:
en condiciones que se aproximan a la certidumbre y, lo más común, en condiciones
de incertidumbre. El análisis cuantitativo que apoya la toma de decisiones en
condiciones de certidumbre generalmente se refiere a la maximización de un
objetivo (por ejemplo, el beneficio o la producción) sujeto a restricciones (por
ejemplo, la capacidad productiva).
En el ejemplo del principio del capítulo se compararon las alternativas "aceptar
el pedido" y "rechazar el pedido" para un contrato con el gobierno por 1000
unidades. Ésta fue una decisión en condiciones de certidumbre. Se compararon
las dos alternativas y, como el beneficio era 15 000 dólares mayor al aceptar el
pedido, se eligió esta alternativa.
Suponga, que se modifica ligeramente la situación anterior. Se venderá el
producto a 50 dólares por unidad y, como antes, los gastos de producción de X
unidades son:
Pero ahora hay incertidumbre acerca del nivel real de las ventas. Las ven-
tas pueden ser de 100 unidades, de 250 o de 1000, pero no se sabe con seguri-
dad cuál será el nivel que se alcance. Las dos alternativas son: (1) lanzar el
producto al mercado y aceptar los beneficios o las pérdidas que surjan, o (2)
rechazar el proyecto y no obtener beneficios. Suponga que hay que aplicar
los 5000 dólares de costos fijos antes de conocer la demanda real, pero que se
pueden producir unidades después de conocer la demanda (no hay problemas
de inventario).
La figura 1-1 ilustra un árbol de decisión para este problema. Las alternativas
(lanzar al mercado o no hacerlo) se representan como ramas que parten del nudo (o
nodo) cuadrado; y los sucesos inciertos (niveles de ventas), como ramas que par-
ten del nudo circular. La figura 1-1 también contiene los beneficios o las pérdidas
que se obtienen de cada nivel de ventas posible y que se calculan como sigue:
de 100 unidades, hay que rechazar el proyecto y evitar una pérdida de 3000 dó-
lares. Si las ventas fueran de 250 unidades, no importaría la alternativa que se
eligiera, ya que los beneficios de ambas decisiones son de cero dólares.
Cuando se desconoce el estado real de la situación, el decisor tiene que actuar
con información imperfecta. Hay varios procedimientos de toma de decisiones
que tienen que ver con la información imperfecta; se analizarán algunas de las
técnicas más útiles más adelante en este libro. Estas técnicas comprenden tanto
el uso de probabilidades para representar el juicio acerca de la posibilidad de
ocurrencia de los sucesos como los procedimientos para determinar el valor
de obtener más información antes de actuar.
Clasificación de modelos
En el libro se analizarán varios tipos de modelos de decisión, los cuales se
clasifican en la figura 1-2. Los modelos se clasifican como ciertos si se supone
que se conocen los factores principales, y como inciertos si se desconocen
algunos factores.
Problemas sencillos
Al construir el modelo para el análisis hay que simplificar todos los problemas.
Si con esto se obtiene un número pequeño de factores o variables, y relativamente
10 Parte I Modelos y toma de decisiones
Problemas complejos
Problemas dinámicos
RESUMEN Se pueden clasificar las decisiones según se tomen con certidumbre o incertidum-
bre, dependiendo de que se suponga o no el conocimiento de los factores
principales. La toma de decisiones en condiciones de incertidumbre implica el
uso de probabilidades para expresar la verosimilitud de sucesos inciertos.
12 Parte I Modelos y toma de decisiones
Bibliografía
1-1. Remítase al ejemplo del contrato guberna- un molde especial para la producción del en-
mental de este capítulo. Suponga que existe granaje. El molde especial durará un año y las
una pérdida del 40% en la producción por ventas anuales son de 80 000 unidades.
causa de las especificaciones más rigurosas a. ¿Deberá la compañía hacer el cambio al
para el producto. engranaje de plástico? ¿Por qué?
a. ¿Cuántas unidades tendrían que entrar al b. Suponga ahora que el engranaje de plásti-
proceso de producción para obtener 1000 co se relaciona con una tasa de averias un
unidades "buenas"? poco más alta en el primer año; específica-
b. ¿Cuál es el costo total para obtener 1000 mente, por cada 1000 unidades que se ven-
unidades "buenas"? den, habrá, en promedio, dos averías más
c. ¿Debe aceptarse el contrato? ¿Por qué? con el engranaje de plástico que con el me-
1-2. La compañía de aparatos domésticos XYZ tálico. Las averías le cuestan 40 dólares a
pretende sustituir un engranaje metálico con la compañía (costos de reparación por ga-
uno de plástico. El engranaje de plástico aho- rantía y por reacción negativa). ¿Deberá
rrará 50 centavos por unidad, pero se requie- ahora la compañía hacer el cambio al en-
re un gasto de 20 000 dólares para elaborar granaje de plástico? ¿Por qué?