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Syrie: Trump, le doigt sur son «gros
bouton»
PAR MATHIEU MAGNAUDEIX
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 11 AVRIL 2018
Donald Trump entouré de Mike Pence, de John
Bolton et de l'état-major militaire. © Reuters
Quelques jours à peine après avoir annoncé un
désengagement en Syrie, le président américain
envisage des frappes de représailles après l’attaque
chimique meurtrière à Douma, dans la banlieue de
Damas. Des discussions sont en cours avec Paris et
Londres.
New York (États-Unis), de notre correspondant.–
Les généraux multidécorés ont regardé ailleurs,
cherchant comment échapper à cet instant gênant.
Lundi 9 avril dans la soirée, Donald Trump avait réuni
ses généraux à la Maison Blanche. Il devait évoquer
la situation en Syrie et d’éventuelles représailles
militaires après l’attaque chimique sur Douma, dernier
bastion des forces anti-Assad de la Ghouta orientale.
Comme d’habitude, les médias avaient été conviés
au début de la rencontre, la première apparition
médiatique de son tout nouveau conseiller à la sécurité
nationale, John Bolton. L’ancien ambassadeur de
George W. Bush à l’ONU, un faucon de l’ultradroite,
a jadis appelé à frapper militairement l’Iran et la Corée
du Nord.
Mais Donald Trump a commencé à parler de tout autre
chose.
En l’occurrence de son avocat personnel, Michael
Cohen, perquisitionné quelques instants plus tôt par
le FBI. La police fédérale le soupçonne en effet
d’avoir supervisé au nom de son client prestigieux
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plusieurs opérations frauduleuses destinées à faire
taire d’anciennes maîtresses, dont l’ancienne actrice
porno Stormy Daniels.
C’est ainsi au pays de Donald Trump : les grands
soubresauts du monde entrent sans cesse en collision
avec les hoquets quotidiens d’une présidence folle,
extrême, cernée par les affaires.
Devant les militaires, un Trump courroucé a dénoncé
une fois de plus « une chasse aux sorcières » à
son encontre. Il a pulvérisé à nouveau son propre
ministre de la justice, accusé de ne pas le protéger.
Il n’a pas exclu de virer un jour le procureur spécial
Robert Mueller, qui enquête sur les liens de son équipe
avec la Russie pendant la campagne présidentielle et
tente d’éclairer les recoins louches de son business.
Il a même dénoncé une « attaque contre notre
pays ». Comme si de vraies bombes avaient frappé
Washington…
Donald Trump entouré du vice-président Mike Pence, de John Bolton
et de l'état-major militaire, lundi 9 avril à la Maison Blanche. © Reuters
Trump a fini par parler de la Syrie et de l'attaque de
Douma, un « acte barbare ». « Nous ne pouvons pas
permettre de telles atrocités. Nous ne pouvons pas le
permettre. » Il a surtout laissé planer la menace d’une
riposte « vigoureuse ». Devant les gradés, Trump a
même laissé entendre que ce n’était qu’une question
d’heures, « probablement à la fin de la journée ».
Finalement, la Maison Blanche s’est laissé plus de
temps. Trump, qui devait prendre l’avion vendredi 13
avril pour sa première tournée en Amérique latine, a
décidé de rester à Washington pour, dixit la Maison
Blanche, « superviser la réponse américaine à la Syrie
». Le report du voyage lui évite aussi un accueil froid,
dans un continent où ses déclarations et sous-entendus
racistes contre les Latinos passent mal.
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Ces derniers jours, Paris, Londres et Washington n'ont
pas caché des contacts intenses. Lanceront-ils des
frappes contre la Syrie, en dehors du mandat de
l’ONU ? À la suite d'un énième veto russe, ce mardi 10
avril au Conseil de sécurité des Nations unies, contre
une résolution américaine proposant d'enquêter sur les
armes chimiques syriennes, « toutes les options sont
sur la table », assure la Maison Blanche.
De part et d’autre de l’Atlantique, l’heure est au
bellicisme. Et à une sorte d’étrange compétition entre
Trump et Macron pour le leadership anti-Assad, treize
jours avant la première visite d’État du président
français aux États-Unis. Les deux présidents se sont
parlé dimanche et lundi. Selon le New York Times, la
Maison Blanche ressentirait« une pression pour agir,
de peur que la France ne le fasse la première ».
« Nous allons poursuivre les échanges d’informations
techniques et stratégiques avec nos partenaires en
particulier britanniques et américains, et dans les
prochains jours nous annoncerons notre décision »,
a expliqué le président français mardi soir 10 avril.
Emmanuel Macron a fait de l’utilisation des armes
chimiques une « ligne rouge » – référence aux propos
de Barack Obama. « L'utilisation d'armes chimiques
donnera lieu à des répliques, y compris de la France
seule », promettait le président français après son
élection.
Selon la presse américaine, la Grande-Bretagne, le
Qatar et l'Arabie saoudite pourraient soutenir une
riposte. La Russie promet d'ores et déjà de « sérieuses
conséquences ». Emmanuel Macron a assuré qu'en cas
d'attaque, les forces russes ou iraniennes ne seraient «
en aucun cas » « touché[es] ».
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Trump 2013 : « DO NOT ATTACK SYRIA »
Nikki Haley, l'ambassadrice américaine, et François Delattre, l’ambassadeur
français, en discussion aux Nations unies. New York, février 2018. © Reuters
Au-delà de la rhétorique viriliste et va-t-en guerre
dont il est coutumier – on se souvient d'une récente
passe d'armes médiatique avec Kim Jong-un au cours
de laquelle Trump s'était vanté d'avoir un bouton
nucléaire « bien plus gros » que le dictateur nord-
coréen –, Trump doit naviguer entre d'immenses
contradictions.
Pendant sa campagne, il a plaidé une sorte de
nouvel isolationnisme américain. En 2013, il s'était
d'ailleurs opposé à des frappes en Syrie après une
attaque chimique mortelle attribuée, déjà, au régime
syrien. « DO NOT ATTACK SYRIA », écrivait-il, en
majuscules, sur Twitter.
Après une purge de la Maison Blanche, le voilà
entouré de conseillers bellicistes. Comme l'a prouvé
le limogeage brutal de son ancien secrétaire d’État
Rex Tillerson, remplacé par Mike Pompeo, un ultra
qui n'est toujours pas en poste faute de confirmation
au Sénat, Trump est par ailleurs souvent en désaccord
avec sa propre administration.
Ses hésitations sur la Syrie traduisent ces tiraillements.
Il y a quelques jours, Trump a annoncé un
désengagement américain rapide en Syrie, avant de
revenir en partie sur ses propos quelques jours plus
tard. Et selon le Los Angeles Times, le Pentagone
s'inquiète d'une escalade avec la Russie en cas de
frappes.
Autre écueil : l'effectivité de telles représailles. Il
y a pile un an, élu depuis quelques mois, Trump
avait lancé des frappes unilatérales contre le régime
syrien après une attaque chimique meurtrière à
Khan Cheikhoun. Hormis le fait que l'événement
avait enchanté ses hôtes, dont le président chinois
Xi Jin Ping, réunis ce soir-là dans la résidence
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luxueuse de Trump en Floride, les frappes n'ont
eu aucune conséquence substantielle sur le cours
des événements. Selon la presse américaine, Trump
réfléchirait donc cette fois à une intervention plus
musclée, au risque, là encore, de l'escalade.
Au contraire du président français, qui en de
telles circonstances est seulement tenu d'informer le
Parlement, Trump est toutefois limité par le Congrès
américain.
Président de la commission des affaires étrangères
du Sénat, et partisan de frappes, le républicain
Bob Corker explique qu'elles ne pourraient être
que « chirurgicales » (sic), une implication plus
substantielle devant être approuvée par le Congrès.
« C'est un président, pas un roi », prévient le
démocrate Tim Kaine, ancien colistier d'Hillary
Clinton en 2016, partisan d'un contrôle strict du
Congrès afin d'éviter les aventures militaires solitaires
du vindicatif président des États-Unis.
« Le président n'a pas l'autorité légale pour élargir
la guerre en Syrie, a prévenu mercredi 11 avril
l'ancien candidat socialiste à la présidentielle Bernie
Sanders. C'est le Congrès qui décide si notre pays
entre en guerre, et le Congrès ne doit pas abdiquer sa
responsabilité. Nous avons été en Agfhanistan dix-sept
ans et en Irak 15 ans. Le résultat a été une instabilité
régionale massive, la perte terrible de vies humaines
et une facture en milliards de milliards de dollars. Si le
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Société des Amis de Mediapart.
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président Trump pense qu'étendre la guerre en Syrie
amènera de la stabilité dans la région et protégera les
intérêts américains, qu'il vienne le dire au Congrès. »
En 2013, l'ancien président Barack Obama avait
annoncé des frappes imminentes, avant de renoncer
pour saisir le Congrès. Il n'y avait jamais eu de frappes,
au grand dam de François Hollande, alors chaud
partisan d'une intervention contre le régime syrien. À
l'époque, Trump, déjà une célébrité mais pas encore un
politique, avait lui aussi exigé un vote au Congrès.
Peu fascinées par la théorie de l'exceptionnalisme
américain et soucieuses du respect du droit
international, des voix s'évertuent à rappeler qu'en
l'absence de frappes décidées par les Nations unies,
une telle action est contraire au droit international.
« La force militaire contre la Syrie violera la loi
internationale aussi sûrement que l'utilisation d'armes
chimiques », explique ainsi Mary Ellen O'Connell,
une juriste internationale de l'université Notre-Dame
citée par le site Daily Beast. Cette spécialiste des
interventions armées américaines compare la ligne
étasunienne avec « la vieille stratégie américaine au
Vietnam qui consistait à détruire un village pour le
libérer. On sait comment ça a tourné ».
Ce mercredi, le président américain a manié la menace
explicite sur Twitter: « Prépare-toi Russie, les missiles
vont arriver »
Boite noire
Ajout: la mise en garde de Bernie Sanders, mercredi
11 avril.
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