Muchas experiencias semejantes, realizadas con de 1942 el gobierno americano se decide por
habilidad y paciencia, condujeron en Berlín a Otto poner en marcha el proyecto secreto Manhatan
Hahn y Fritz Strassman a publicar la víspera de para la realización de la bomba atómica, con una
Navidad de 1938 que la enorme cantidad de recursos,
radiactividad producida en la dirigidos por el físico nuclear Robert
reacción de uranio con Oppenheimer. En diciembre de 1942
neutrones es debida al bario Enrico Fermi puso en marcha en la
(de número atómico 56), Universidad de Chicago la primera
mucho más ligero que el reacción nuclear controlada y en
uranio, los elementos que se julio de 1945 ensayan, con éxito, la
creyeron trans - uránidos primera bomba atómica en Álamo
eran isótopos de elementos gordo (Nuevo México): fue la
más ligeros, formados al primera vez que se vio la tristemente
romperse el núcleo del familiar bola de fuego y la nube en
uranio. forma de hongo. Poco más tarde, el
En enero de 1939 Lisa 6 de agosto de 1945, una bomba de
Meitner, del equipo de Otto uranio-235 es lanzada sobre
Hahn, y que fue forzada por Hiroshima (Japón) y 3 días después
el gobierno nazi a otra bomba de plutonio es lanzada
abandonar Alemania por su sobre Nagasaki, poniendo fin a la
origen judío, informada de segunda Guerra Mundial.
los experimentos, publica Los efectos de dicha explosión aún
junto con su sobrino Otto hoy los sufre la población
Frisch un artículo superviviente del holocausto nuclear
interpretando teóricamente, explicando y dando y constituyen un dramático llamamiento a la
nombre al proceso de Fisión Nuclear, por conciencia de la humanidad.
analogía con la división celular en biología. La carrera de armamentos y la lucha por la
Informan de las posibilidades de paz
la fisión como fuente de gran
Tras el holocausto La historia nuclear de los últimos
energía. Nuevos resultados cuarenta años no puede ser más
comenzaron a llover desde nuclear el mito de la desoladora. Ni los llamamientos
Copenhague, Cambridge, París, neutralidad de la ciencia de los científicos abrumados por
Berlín, Nueva York, Berkeley. estallo en mil pedazos. su responsabilidad, ni los intentos
Prácticamente todos los centros de desviar hacia usos pacíficos
de física nuclear del mundo abandonaron todo este potencial de muerte (recuerden el manifiesto
para dedicando exclusivamente a explorar el de Russsell-Einstein, el manifiesto de Gotinga, el
nuevo fenómeno. Estaba a punto de comenzar la llamamiento de Bohr ante la ONU, el Movimiento
segunda guerra mundial y Leo Pugwash, etcétera), no han
Szilard, refugiado en Estados La lucha contra la carrera detenido una evolución
Unidos con Fermi, confirma que de armamentos y por el macabra que ha llevado a la
se producen neutrones y es desarme es una carrera de armamentos y al
posible una reacción en cadena equilibrio del terror. La bomba
explosiva. En octubre de 1939
asignatura pendiente de de fusión, la mal llamada
Einstein escribe al presidente toda la humanidad. bomba de neutrones (bomba
Roosvelt una carta, alertándolo de limpia), los euro mísiles y la
la amenaza nuclear de los nazis y animándolo a guerra de las galaxias, son términos que
crear un presupuesto especial para investigación conviven con nosotros. ¿Podremos conjurar el
en la posible utilización de la fisión nuclear. peligro nuclear? La lucha por la Paz sigue siendo
La realización de la bomba atómica la asignatura pendiente de la Humanidad.
La segunda parte de esta historia tiene lugar en
Los Álamos (EEUU) (1943-1945), donde después
Historia de la Ciencia. Ciencia y Sociedad Francisco Martínez Navarro
F.D. Roosvelt. Presidente de los Estados Unidos. Casa Blanca, Washington D.C.
En vista de esta situación, quizá considere usted deseable establecer un contacto permanente entre la
Administración y el grupo de físicos dedicados a los problemas de la reacción en cadena en los Estados
Unidos. Una de las formas posibles de esta relación podría consistir en que Usted, nombrase para
encargarse de ella a una persona que goce de su confianza y que pueda actuar de manera oficiosa. Su
tarea comprendería los siguientes extremos:
1. Relacionarse con los diversos departamentos gubernamentales, mantenerles informados de la evolución
de las investigaciones y hacer recomendaciones para la acción del gobierno, con particular atención al
problema de asegurar un suministro continuo de mineral de uranio a los Estados Unidos.
2. Acelerar el trabajo experimental, que se realiza actualmente dentro de los límites de los presupuestos de
los laboratorios universitarios; para ello habría que suministrar recursos económicos, si fuese necesario,
estableciendo contacto con personas privadas deseosas de contribuir a esta causa y obteniendo quizá, la
colaboración de laboratorios industriales dotados del equipo necesario.
Sé que Alemania ha prohibido la venta del uranio de las minas checoslovacas, sometidas actualmente a su
control. Esta medida puede explicarse, quizá, porque el hijo del secretario de Estado alemán, von
Weizsäcker , trabaja en la Kaiser - Wilhelm - Gesellschaft de Berlín, donde están repitiendo actualmente
algunos de los experimentos norteamericanos sobre el Uranio.
Llamamiento de Estocolmo
"Imaginar la inmensa economía que representaría para todos los pueblos, en primer
lugar el cese de la carrera de armamentos, más tarde la supresión de estos, la
aceleración de amplios intercambios económicos y todas las realizaciones
prodigiosas que proporcionarían una ciencia y una técnica puestas al servicio del
hombre. ...
La admirable serie de descubrimientos científicos iniciados al principio del siglo XX
por Henri Becquerel, Pierre y Marie Curie., da como resultado que la especie
humana ve cernirse sobre ella la amenaza de destrucción por la bomba de
hidrógeno. Esto constituye una advertencia grave para todos y especialmente para
los científicos. ...
Pero los científicos adquieren día a día mayor sentido de su responsabilidad social.
No deben permitir que una mala organización social deje que los resultado de sus
trabajos se utilicen para fines egoístas o nocivos.
Los científicos y los técnicos no forman parte de una pequeña elite desligada de las
contingencias prácticas. Deben, como ciudadanos de la gran comunidad de los
trabajadores, militar con estos para asegurar una plena utilización de la ciencia con
vistas a la paz y el bienestar de los hombres.
Exigimos la prohibición absoluta de las armas de agresión y exterminación masiva
de los pueblos. Exigimos el establecimiento de un riguroso control internacional para
asegurar la aplicación de esta medida de prohibición.
Consideraríamos criminal al primer gobierno que utilizara el arma atómica contar
otro país cualquiera.
Nosotros, los partidarios de la paz, continuaremos nuestra obra de propagación de
la verdad, de llamamiento a la razón y a la acción, sin descuidar ningún factor
favorable, venga de donde venga, pero sin ceder a ninguna amenaza, a ningún
chantaje.
Queremos que todos los pueblos del mundo puedan beneficiarse en paz de los
medios cada vez más poderosos con que todos podemos utilizar las fuerzas de la
naturaleza y, si algunos se envanecen de poder y quieren dominar al mundo porque
se creen en posesión de los procedimientos más eficaces para la destrucción de la
vida, deben saber y persuadirse que la multitud creciente de partidarios de la paz
arruinara su criminal empresa y los hará desaparecer para siempre".
Fréderic Joliot Curie (1950)
Adaptado del Llamamiento de Estocolmo contra las armas atómicas. Parte del discurso de
apertura de la 3ª sesión del Comité del Congreso Mundial de los partidarios de la Paz,
celebrado en Estocolmo en 1950. Varios Autores (1972). Madrid: Anagrama.
Historia de la Ciencia. Ciencia y Sociedad Francisco Martínez Navarro