Los carros convertidos a gas pueden

funcionar bien con este sistema si la

conversión fue buena
Seriedad de los talleres, rendimiento del motor, autonomía, medio ambiente¿ son muchas
las dudas que persisten entre quienes estudian la posibilidad de la conversión.

¿El secreto de una buena instalación de gas natural vehicular no solo radica en la idoneidad
del taller, la calidad de los equipos, la experticia de los mecánicos y el mantenimiento
oportuno al sistema. También exige un buen estado general del vehículo al momento de
realizar la conversión¿.

Así le explicó a EL TIEMPO Jorge Devoignes, del taller de conversión Surpetroil Controls
Ltda., por qué hace seis años, cuando los diferentes mecánicos avalados en Bogotá por las
autoridades para instalar equipos de conversión a gas, recibían innumerables quejas sobre el
buen funcionamiento del motor del vehículo.

Según el experto, así como el gas es ¿agradecido¿ con los motores, también les exige un
estado general óptimo en su sistema eléctrico, de combustión y de refrigeración.

¿La razón es muy simple ¿continúa el experto-. A la hora de la combustión, el gas es un

poco más caliente que la gasolina. Si un carro está pasando aceite, se recalienta más rápido
de lo normal, y si tiene gas, ese riesgo se acrecienta y daña más rápidamente las culatas, los
empaques y las válvulas, y es ahí cuando el conductor dice que el gas le dañó su carro¿.

Inconvenientes como este motivaron al Ministerio de Minas, la Superintendencia de

Industria y Comercio y las entidades certificadoras, como Icontec, BVQI y SGS, a exigir
una revisión técnico-mecánica previa, que despeje toda duda acerca de la idoneidad del
vehículo.
Instalación rápida
Cuando un carro llega al taller autorizado para la conversión, los técnicos especializados
revisan el motor en su conjunto y, con un mecánico avalado por cualquiera de las
certificadoras, dan el visto bueno para incorporarle el sistema a gas.

Una vez instalado (la operación dura 24 horas, a lo sumo), el mecánico certificador revisa
que todo esté en su punto y le añade al vehículo un chip especial, sin el cual no se puede
tanquear en ninguna de las 298 estaciones de gas que tiene el país.
Ese chip va conectado a una caja, que a su vez manda una señal a una electroválvula del
regulador del sistema para dejar pasar el combustible. En un vehículo inyectado, les manda
una señal eléctrica a los inyectores para que el motor funcione a través del regulador del
sistema, es decir, con gas, o a través de los inyectores, si se quiere andar con el ¿modo¿
gasolina.

Esa operación la realiza el conductor con tan solo accionar un interruptor desde la cabina,
como si se tratara del ¿on-off¿ del sistema de luces. ¿Si la instalación quedó a satisfacción,
no tiene por qué alterarse el normal desempeño del vehículo cuando se pasa de gas a
gasolina o viceversa¿, advierte Devoignes.
¿Todo a su favor?
Hoy en día no hay duda sobre las bondades ecológicas y económicas del gas. Según Miguel
Sánchez, gerente del área de gas natural vehicular de la compañía proveedora del
combustible Gas Natural S.A. E.S.P., un galón de gasolina equivale a tres metros cúbicos
de gas y ambos permiten la misma autonomía por kilómetro.

¿La pregunta sobre qué tan autónomo es un vehículo a gas fue relevante hace algunos años
porque tocaba hacer unas colas interminables para tanquear los vehículos. Hoy es
irrelevante porque, tan solo en Bogotá, hay 97 estaciones en todos los puntos cardinales de
la ciudad¿, añade.

Para el ejecutivo, la autonomía se debe medir en términos del recorrido y no desde el punto
de vista del ahorro, pues el gas que mueve un vehículo durante un kilómetro es un 55 por
ciento más económico que la gasolina equivalente.

¿Un taxi gasta cinco galones en un solo turno, equivalentes a 32 mil pesos de gasolina y 16
mil en gas -explica Sánchez-. Si multiplica esa suma por 25 días, al conductor y al dueño
del taxi a gas les quedan más de 500 mil pesos de ganancia adicional.¿

Sin embargo, como lo explica Devoignes, el espacio que ocupa el cilindro y su peso
(alrededor de 65 kilos, en promedio) son dos factores que ¿ponen a dudar¿ a quienes están
pensando en la conversión.

¿Un auto promedio tiene una tolerancia de entre 400 y 600 kilos de carga, pero si su
sistema de suspensión está en regular estado, el peso adicional puede terminar de dañarlo.
Por eso es clave que esté en buen estado mecánico, en su totalidad¿, insiste el asesor
técnico.

Otro motivo de queja tiene que ver con la descompensación del motor, que se manifiesta
cuando el vehículo se apaga en los semáforos. ¿En este caso, lo más seguro es que el
regulador necesite ser afinado.¿

También existe la posibilidad de que el auto dispare el consumo, fenómeno que es

motivado por la falta de presión adecuada a la hora del tanqueo o, la más común, por una
fuga en las mangueras o las conexiones.
¿Cabe anotar que este gas no explota ni contamina. Sin embargo, es importante decir que el
sistema requiere un mantenimiento periódico (dos veces al año) para detectar esas fugas a
tiempo.
Eso sí, la revisión la deben hacer mecánicos expertos, que saben cómo manipular las piezas
con seguridad¿, advierte Devoignes.

TECNOLOGÍA LIMPIA
El crecimiento en la demanda de gas se está dando en un momento en que el mundo entero
está cuestionando los combustibles fósiles y buscando alternativas nuevas, como el
hidrógeno o la misma electricidad.

En el caso colombiano, la Ley 1083 de 2006 estableció una serie de normas sobre
planeación urbana sostenible y les ordenó a los ministerios de Minas y Energía, de la
Protección Social y de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, determinar cuáles son
los combustibles limpios, teniendo en cuenta la salud y el medio ambiente.

Fue así como nació la Resolución 180158 del 2007 de los ministerios en cuestión, que les
dio plazo hasta el primero de enero del 2010 a los vehículos de servicio público para
incorporar combustibles de buena calidad en sus motores. Así mismo, define qué es un
combustible limpio (ver recuadro) y contempla unas tablas de rangos dentro de los cuales
se debe mover cada uno.

¿Todos los combustibles deberán ser limpios y homologados con los estándares europeos
¿dice Miguel Sánchez, de Gas Natural-. La gasolina, el diesel, el hidrógeno o el gas pueden
serlo, siempre y cuando cumplan con los rangos exigidos¿.

Precisamente el gas es ecológico porque es 100 por ciento metano, que al hacer combustión
no bota residuos de carbón o de hollín. ¿Usted abre un motor impulsado exclusivamente a
gas, después de cinco años, y encuentra los cilindros limpios porque no es un elemento
contaminante¿, dice Jorge Devoignes, de Surpetroil Controls Ltda.
MITOS Y VERDADES

La potencia disminuye con el gas. A bajas revoluciones no se siente el cambio, pero cuando
se quiere acelerar a fondo, la gasolina es 15 por ciento más eficiente.

El cambio de altura afecta el rendimiento del motor. En Bogotá, el aire es un 30 por ciento
más pobre en oxígeno que el del nivel del mar, luego cualquier motor (gas, diesel o
gasolina) gasta más combustible y pierde agilidad.

El gas es más ecológico. Es cierto porque no deja residuos en el motor, y tampoco los libera
en el aire. Un motor de gas permanece más limpio y ¿sano¿ que uno de gasolina.

Si instalo gas, me dan incentivo. Sí, ese incentivo fue creado por toda la cadena de gas y, en
Bogotá, equivale a 700 mil pesos, que se los descuentan en el taller de conversión. Una
instalación cuesta alrededor de 2,5 millones de pesos para un vehículo promedio.
El motor diesel no se puede convertir a gas. Sí se puede, pero aún es muy costoso en
nuestro país (alrededor de 20 millones de pesos) porque requiere alterar su composición y
hasta su diseño.

El gas se enfría y daña el motor. El regulador del sistema calienta previamente el gas con el
agua del sistema de enfriamiento, antes de entrar al motor.

Habrá sobretasa al gas. Aún no está en estudio, pero los expertos dicen que sería una
medida inconveniente, que afectaría primordialmente a los vehículos de trabajo.

El precio del gas ha subido como la espuma. No es cierto. Estuvo congelado en un poco
más de 800 pesos durante 18 meses, luego subió a 983 y hoy cuesta alrededor de 1.140
pesos el metro cúbico.
NÚMERO DE ESTACIONES DE GAS EN EL PAÍS
Bogotá 97
Medellín 36
Barranquilla 35
Cali 28
Cartagena 19
Bucaramanga 10
Santa Marta 7
Villavicencio 7
Resto del país 57
TOTAL 298
MERCADO POTENCIAL EN BOGOTÁ (A JUNIO DEL 2007)
Además de los camiones, los buses, los vehículos oficiales y las busetas, entre otros, Gas
Natural y la Secretaría de Movilidad del Distrito consolidaron estas cifras a junio de este
año.
Tipo de vehículo Cantidad Con gas %
Taxis de baúl pequeño 21.770 3.180 15
Taxis de baúl grande 29.335 11.962 41
Automóvil particular 562.973 6.790 1
Camioneta/campero 202.089 10.521 5
Utilitarios 13.067 2.459 19
FUENTE: Gas Natural S.A. E.S.P.
CONVERSIONES A JUNIO DEL 2007
Bogotá 73.706
Cali 23.952
Barranquilla 23.481
Medellín 19.814
Bucaramanga 10.194
Cartagena 9.711
Santa Marta 4.922
Resto del país 37.798
TOTAL 203.548

¿EN QUÉ CONSISTE LA INSTALACIÓN?

La instalación GNV consiste e en hacer una adición de ciertos elementos a todo el sistema
del vehículo. No se le quita ni se le cambia nada.

El primer paso a realizar es un diagnóstico al vehículo en el que se analiza principalmente

el estado del motor y el sistema eléctrico del vehículo. Dentro de esta evaluación, si el
instalador lo considera necesario, se le hacen las recomendaciones pertinentes al cliente
para que el funcionamiento del GNV sea el apropiado. Si no hay inconveniente, de
inmediato se programa la instalación que dura máximo dos días. Por último se realiza la
certificación de la instalación de GNV realizada por el taller, que en los talleres serios debe
ser verificada, aprobada y certificada por el Icontec. Con esto el vehículo ya podrá
funcionar con GNV y por ende transitar por donde lo desee, sin contaminar y gastando la
mitad de lo que consumiría en gasolina.

Fuente: Carrogas de Colombia. Teléfono 256 9068, de Bogotá (www.carrogas.com)

¿QUÉ ES UN COMBUSTIBLE LIMPIO?
El Artículo 3º de la Resolución 180158 del 2007 los define así:
¿Combustibles limpios. Para efectos de lo previsto en la Ley 1083 de 2006, se consideran
combustibles limpios, los siguientes:

*Hidrógeno.
*Alcohol carburante o etanol anhidro desnaturalizado.
*Gas natural.
*Gas licuado de petróleo (GLP).
*Biocombustible para uso de motores diesel (biodiesel).
*Diesel hasta de 50 ppm de azufre.
*Gasolina reformulada.
Parágrafo. La energía eléctrica es una forma de energía limpia que puede ser utilizada para
la movilización de vehículos¿.