BANCO DE CAPACITORES.

Son utilizados como compensadores de potencia reactiva en un sistema eléctrico. Ayudan a la

estabilidad del sistema, disminución de las pérdidas e incrementan la calidad del suministro
eléctrico.

CRITERIOS PARA INSTALAR EL BANCO DE CAPACITORES

Conectar las unidades en una conexión definida generalmente en estrella o doble estrella con
neutro flotante.

Hacer la conexión de modo tal que permita el uso de un esquema de protección seguro, sencillo
y económico.

Si fuera posible, dividir la potencia total del banco en escalones, de modo de insertarlos
progresivamente en función de las necesidades de potencia reactiva del sistema en cada
momento.

Instalar el banco en un sitio que satisfaga condiciones de seguridad, comodidad, facilidad para
su operación, control y mantenimiento, y que esté protegido contra intervenciones no
autorizadas o vandalismo.

ELEMENTOS DE PROTECCIÓN Y CONTROL

 Seccionadores.
 Fusibles.
 Llaves de manipulación en vacío o en aceite.
 Controladores automáticos.
 Reactancias de inserción.

CLASIFICACIÓN DE LOS BANCOS DE CAPACITORES

Según el lugar donde serán instalados, los bancos de capacitores se clasifican en:

 Montados en poste.
 Montados en piso.
 Montados en subestaciones.
 Montados en gabinetes (casos especiales).

TIPOS DE CONEXIONES MÁS USADAS

 Estrella con neutro flotante.

 Estrella con neutro sólidamente aterrado.
 Doble estrella.
 Delta.

Uno de las consideraciones más importantes a tener en cuenta en las redes de corriente alterna
(CA) es la del factor de potencia. Este factor mide qué tanto de la potencia que entrega la red es
realmente aprovechada por los elementos resistivos de la misma. Es la potencia que se
transforma en luz en las luminarias, en calor en planchas, cocinas y hornos, además de
transformarse en energía mecánica en maquinarias y electrodomésticos. Se conoce por el
nombre de Potencia Activa.
Pero existe otro tipo de potencia en la red, que no se traduce en energía aprovechable, pero
que ocupa recursos energéticos de la red. Es la energía que sostiene los campos magnéticos en
motores y transformadores eléctricos, o la que sostiene los ciclos de carga y descarga de los
condensadores (capacitores) que existen en algún circuito o aparato eléctrico. Esta es conocida
como Potencia Reactiva.
El modelo matemático para el cálculo de potencia, indica que la potencia activa y la reactiva se
suman como vectores, lo que determina la Potencia Aparente total del circuito, que también se
calcula al multiplicar el voltaje (V) suministrado por la red, por la corriente (I) consumida por la
misma. El factor de potencia es el cociente entre la potencia activa y la potencia aparente. Para
un mejor aprovechamiento energético de los recursos de la red eléctrica, conviene que el factor
de potencia tenga un valor lo más cercano a 1 que sea posible. Esto se logra tratando de reducir
la potencia reactiva.

La intención suele ser mantener el factor de potencia alrededor de 0,9; aunque en la práctica
este valor fluctuará, ya que las cargas inductivas de la red, correspondientes a los aparatos que
se usan a diario, variará a lo largo del tiempo, según se encienden o apagan equipos, o se agregan
y retiran.

Las compañías que suministran energía eléctrica, así como todo tipo de industrias, comercios muy
grandes, universidades, hospitales, conjuntos de oficinas y todo aquello que consuma grandes cantidades
de corriente eléctrica, deben de tener en sus instalaciones por lo menos un banco de capacitores, el cuál
es muy útil cuando los niveles de voltaje emitido por la red son menores al mínimo necesario para el
correcto funcionamiento de la instalación eléctrica de todo este tipo de establecimientos.
En el presente artículo explicaremos qué es un banco de capacitores y cuáles son sus aplicaciones e
importancia en todo tipo de industria, para ello, en primer lugar tenemos que explicar a qué nos referimos
con capacitores. La palabra capacitor viene del idioma inglés, aunque actualmente se utiliza también por
los hispanohablantes al referirse a los condensadores eléctricos.
Un condensador eléctrico o capacitor es un dispositivo pasivo que se utiliza por especialistas en
electricidad y su función es la de almacenar energía por periodos de tiempo; dicha energía acumulada es
mecánica, pero cuando el capacitor es instalado dentro de un circuito, se vuelve capaz de guardar la
energía eléctrica que recibe cuando se somete a ciclos de carga y posteriormente la libera cuando es
necesario.
Este aparato consiste en dos láminas o placas capaces de conducir corriente eléctrica, que ejercen una
influencia total —cuando toda la electricidad de una le llega sin problemas a la otra— y están divididas
por un espacio vacío o un material dieléctrico —un aislante, que tiene muy baja conductividad eléctrica—
. Al recibir energía, dichas placas se polarizan, de manera que una de ellas contiene carga positiva,
mientras que la otra tiene carga negativa, lo que permite la estabilización de la carga total.
Algunos tipos de condensadores son:

 De aire: este tipo de condensadores está conformado por las placas paralelas y su dieléctrico es
de aire, por lo que están dentro de una cápsula de vidrio. Son dispositivos capaces de almacenar
bajas cantidades energía, de tal forma que sólo se utilizan en aparatos con consumo eléctrico
menor.

 Cerámicos: en estos capacitores el dieléctrico está fabricado con varios tipos de cerámicas;
asimismo, pueden estar conformados por un solo dieléctrico o por varias placas puestas una
sobre la otra y dependiendo del modelo que se trate, son capaces de soportar distintos niveles
de tensión.

 De aluminio: estos son condensadores más utilizados en un banco de capacitores. Consiste en

un aluminio y un electrolito conformado por una disolución de ácido bórico. A pesar de que es
 ideal para bajas frecuencias, cuando éstas son más altas tiene una considerable pérdida de
energía. También se usan en sistemas de reproducción de audio o en fuentes de alimentación de
diversos equipos.

 De papel: para estos capacitores se fabrica un dieléctrico de papel parafinado, tratado con
baquelita (sustancia plástica sintética) o con cualquier método que disminuya su capacidad de
almacenar humedad, con el fin de aumentar su habilidad de aislamiento. Consiste en dos placas
de papel, una de aluminio, otras dos de papel y finalmente una más de aluminio enrolladas.

 Electrolíticos: se denominan electrolíticos a todos los modelos de condensadores que utilizan un

electrolito que actúa como cátodo (un electrodo negativo que tiene una reducción de energía).
Asimismo, dicho electrolito también puede funcionar como ánodo, dando como resultado la
capacidad de recibir corrientes muy elevadas de energía. Es muy importante aclarar que estos
capacitores no se pueden utilizar en sistemas de corriente alterna. Hay varios tipos según su
material y funcionamiento: de aluminio, de tantalio y bipolares.

 De mica: en este tipo de condensadores, el dieléctrico está hecho de mica, ya que este material
es ideal debido a que tiene muy poca pérdida de energía, es capaz de soportar altas temperaturas
y no sufre degradación con el tiempo debido a agentes ambientales como la humedad o la
oxidación. Su armado es distinto al del modelo anterior, ya que la lámina de mica está
sobrepuesta a una de aluminio y varias de estas placas son colocadas una sobre la otra y son
soldadas por las orillas; este tipo de capacitores soportan grandes niveles de tensión.

Estos son algunos de los muchos tipos de condensadores que existen, ya que también hay de poliestireno,
de poliéster o Mylar, síncronos y de dieléctrico variable.
Cuando se necesita almacenar grandes cantidades de energía eléctrica, se utiliza un banco de capacitores,
es decir, una estructura metálica que contiene en su interior dos o más condensadores eléctricos fijos.
Su principal aplicación es en las subestaciones de la red eléctrica y en las plantas generadoras, sin embargo
también son necesarios en industrias como la automotriz, la petrolera, la química, la metalúrgica, la
papelera o la minera. Así como establecimientos que consuman grandes cantidades de energía como
universidades y hospitales.
Como se explicó anteriormente, su función es la de estabilizar el voltaje cuando se presentan bajos niveles
de corriente eléctrica, ya que este tipo de actividades necesitan tener un consumo enérgico constante.
Entre las ventajas de instalar un banco de capacitores están que: gracias a sus materiales de fabricación
resistentes, tienen una vida útil muy larga, su mantenimiento es sencillo y por lo tanto de bajo costo y por
último lo más importante, que están hechos con medidas de seguridad altas y por lo tanto no se corre
peligro en caso de una falla en la red eléctrica o de algún accidente.
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