(1685/03/21 - 1750/07/28)
Johann Sebastian Bach
En 1700 comenzó a trabajar como miembro del coro de la iglesia de San Miguel, en Lüneburg. En 1703 pasó a
ser violinista de la orquesta de cámara del príncipe Johann Ernst de Weimar, para pasar en ese mismo año a
Arnstadt, donde se convirtió en organista de iglesia.
A finales de 1705 consiguió un permiso para cursar estudios con Dietrich Buxtehude, organista y compositor
danés afincado en Alemania. Entre ambos músicos se estableció un relación tan positiva que su estancia Lübeck
se prolongó un mes más de lo acordado. Esto levantó críticas por parte de las autoridades eclesiásticas, que
además se quejaban de las florituras y armonías con las que acompañaba a la congregación en sus cantos
religiosos.
En 1707 contrajo matrimonio con Maria Barbara Bach, prima segunda suya, y se trasladó a Mulhose, donde
trabajó como organista en la iglesia de San Blas.
Un año después regresó a Weimar como organista y violinista de la corte del duque Wilhelm Ernst. Allí
permaneció durante los siete años siguientes y se convirtió en concertino de la orquesta de la corte en 1714.
En Weimar compuso unas 30 cantatas, incluida la conocida cantata de funeral Gottes Zeit ist die allerbeste
Zeit (c. 1707), además compuso obras para órgano y clavicémbalo. Entre 1717 y 1723 ejerció como maestro de
capilla y director de música de cámara en la corte del príncipe Leopoldo de Anhalt-Köthen. Durante este periodo
escribió fundamentalmente música profana para conjuntos instrumentales e instrumentos solistas. También
compuso libros de música para su mujer e hijos para el estudio de la técnica del teclado y el arte de la música en
general. Estos libros incluyen el Clave bien temperado (I, 1712; II, 1742), las Invenciones (1722-1723) y
el Orgelbüchlein(Pequeño libro para órgano, 1713-1717).
Tras un año de la muerte de su mujer en 1720, se casó con Anna Magdalena Wilcken, cantante e hija de un
músico de la corte que le dio trece hijos, además de los siete que había tenido con su anterior esposa. En 1723 se
radica en Leipzig, ciudad donde vivió ya hasta su muerte.
Su cargo de director musical y jefe de coro en la iglesia de Santo Tomás y en la escuela eclesiástica no le
satisfacía por las disputas continuas con miembros del consejo municipal. Las 202 cantatas que nos han quedado
de las 295 que compuso, destacan la Cantata de la Ascensión y el Oratorio de Navidad, formado este último por
seis cantatas. La Pasión según san Juan y La Pasión según san Mateo también se escribieron durante su
estancia en Leipzig, al igual que su Misa en si menor. Entre las obras para teclado compuestas durante este
periodo destacan las famosas Variaciones Goldberg, el segundo libro del Clave bien temperado y el Arte de la
fuga, formada por 16 fugas y cuatro cánones, todos sustentados en el mismo tema.
Johann Sebastian Bach comenzó a quedarse ciego el último año de su vida, falleciendo en Leipzigel 28 de julio de
1750, tras someterse a una fallida operación ocular. Dejó su influencia en músicos posteriores
como Mozart, Beethoven, Mendelssohn o Chopin.
JUAN ANTONIO LUCIO VIVALDI
Vivaldi nació el 4 de marzo de 1678 en Venecia (Italia).
Fue introducido en el mundo de la música de mano de su padre, el
violinista Gianbattista Vivaldi.
A los 25 años, tras 10 años de estudio, fue ordenado sacerdote, aunque
nunca llegaría a ejercer con regularidad sus obligaciones religiosas debido
a su delicado estado de salud (se cree que padecía de asma o angina de
pecho), aunque esta patología nunca le separó de su verdadera pasión:
la música.
Ese mismo año, en 1704, comenzó a trabajar como profesor de música en
el Ospedale della Pietá, un conservatorio de niñas huérfanas. Allí
compaginó durante más de 35 años sus labores docentes y empresariales
con la composición de la mayoría de sus obras musicales, entre las que
destaca: “Las cuatro estaciones”
Sus últimos años los pasó respondiendo encargos de la nobleza y realeza
europea, aunque como muchos otros músicos de su época, sufrió
dificultades económicas debido a las cambiantes modas musicales.
Finalmente acabaría falleciendo en Viena por una infección el 28 de julio
de 1741 a los 63 años de edad.
Fue un alemán cosmopolita de fuerte impronta italiana en su estilo. A los diez años
comenzó a recibir clases de un organista. Cuando contaba diecisiete trabaja como organista de la iglesia
en Halle. En 1703 se traslada a Hamburgo, centro operístico de Alemania por entonces, donde compuso
su primera ópera, Almira, con la que consiguió un gran éxito en 1705.
Algún tiempo después partió a Italia. Su primera parada fue en Florencia y en 1707 viajó a Romadonde
vivió una intensa vida musical centrada en el oratorio -música vocal religiosa no escénica cantada en latín-
. El motete Dixit Dominus (1707) se considera su primera obra maestra; la cantataLaudate pueri (1706)
está basada en un salmo del Libro de David. Su estancia en Italia terminó con el éxito de su quinta
ópera, Agrippina (1709), que fue estrenada en Venecia. Viajó a Hannover y trabaja como compositor y
director de orquesta de la corte. Después se traslada a Londres, donde estrenó Rinaldo (1711) con un
gran éxito. En 1714 fue nombrado tutor de los hijos del rey.
El sajón acabaría conquistado al público inglés escribiendo las más hermosas y perfectas óperas italianas
de su tiempo y bajo el mecenazgo del duque de Chandos, compuso su oratorio Esther y las 11 anthems
Chandos para coro, solistas y orquesta (1717-1720). En
1719 se le concedió una subvención para fundar la Royal Academy of Music (centro del
que fue presidente), destinada a los espectáculos operísticos, donde se estrenarían
algunas de sus grandes óperas: Radamisto (1720), Giulio
Cesare (1724), Tamerlano (1724) y Rodelinda (1725).
Händel, que murió sin hijos, unía a la condición de compositor de éxito la de empresario y
filántropo (creó un fondo para apoyar a los músicos en declive y a sus familias), llegó a
gobernador del hospital para expósitos, que se benefició económicamente de la
interpretación en sus instalaciones de algunas de sus obras más famosas. Consiguió
recaudar para el hospital la suma, enorme para le época, de casi 7.000 libras gracias a los
conciertos allí ofrecidos desde 1749, cuando dio el primero de carácter benéfico a fin de
completar su capilla. En su testamento, que se conserva en el museo como oro en paño,
el músico legó al hospital la partitura del famoso oratorio El Mesías que tantas veces había
interpretado y que tanto dinero había supuesto para la institución benéfica.