Universidade Federal de São Carlos - Centro de Ciências Exatas e de Tecnologia - Departamento de Química
Do galenismo à iatroquímica
Claudio Cezar de Souza Junior e João Guilherme de Moraes Pontes.
Palavras chave: iatroquímica, Galeno, Van Helmont.
Galenismo
Hipócrates, considerado o ''Pai da Medicina'',
nasceu na Grécia (460aC - 377aC) e rejeitava a
superstição e as práticas mágicas da ''saúde''
primitiva, direcionando os conhecimentos em saúde
no caminho científico. Entre as suas obras mais
importantes está o "Tratado dos ares, das águas e
dos lugares" que, em vez de atribuir uma origem
divina às doenças, discute suas causas ambientais.
Esta obra sugere que os fatores abióticos, tais como
o vento, a temperatura e a umidade, a água ou sua
situação em um determinado lugar, podem ajudar
ao médico a avaliar à saúde geral de seus
habitantes.
Hipócrates fundamentou sua prática e sua forma
de entender o organismo humano na teoria dos
quatro humores corporais, que influenciou
principalmente Cláudio Galeno, um famoso médico
grego da sua época (131dC - 200dC).
Galeno demonstrou pela primeira vez que as
artérias conduzem sangue e não ar. Em anatomia
distinguiu os ossos com e sem cavidade medular,
descreveu a caixa craniana e o sistema muscular.
Também demonstrou pela primeira vez que o rim é
um órgão excretor de urina, porém a maioria das
obras e dos estudos de Galeno se perderam. Sabe-
se, contudo, que ele investigou anatomia, fisiologia,
patologia, sintomatologia e terapêutica. Foi o mais
destacado médico de seu tempo e o primeiro que
conduziu pesquisas fisiológicas.
Durante 14 séculos a medicina antiga foi aceita
como verdade inquestionável, baseada em seus
pensamentos.
Segundo sua doutrina, denominada humorística,
o corpo humano saudável era formado pelo perfeito
equilíbrio de quatro humores e suas respectivas
características (dadas de acordo com os quatro
elementos definidos por Aristóteles – ar, água, fogo
e terra): sanguíneo (quente e úmido), fleumático (frio
e úmido), bilioso amarelo (quente e seco) e bilioso
negro (frio e seco). Conforme representado na
Figura 1 logo abaixo:
Figura 1. Representação do sistema humorístico de
Galeno.
Licenciatura em Química - História da Química
Seguindo esse raciocínio, podemos definir a febre
como conseqüência de um desequilíbrio humoral e
para conseguir a cura era necessário eliminar o
excesso de um humor, dosando com um outro que
possuísse a característica oposta.
Esses métodos usados na medicina foram
aceitos até o início do século XVI, quando novas
idéias começaram a surgir.
Phillipus Aureolus Theophrastus Bombastus von
Hohenheim, cujo pseudônimo era Paracelsus (que
significa superior a Celso, um médico romano), foi
um famoso alquimista, físico, astrólogo e médico
suíço. Defendia que as doenças eram causadas por
agentes externos, ao contrário de Galeno, que
justificava uma doença como sendo um
desequilíbrio interno (humoral), porém causado por
agentes externos, os alimentos.
Paracelsus propunha "a cura pelos semelhantes",
pois, se os processos que ocorrem no corpo
humano são processos químicos, então os melhores
remédios para expulsar a enfermidade são aqueles
preparados "quimicamente".
Foi um dos pioneiros na utilização de produtos
químicos e de minerais na medicina. Usou da
experimentação para aprender sobre a anatomia
humana e achava que a astrologia fosse uma parte
importante da medicina, por isso criou e produziu
talismãs astrológicos para a cura de várias
enfermidades.
Teve sua contribuição para a farmacopéia da
renascença, com a popularização do ópio e de um
grande número de drogas vegetais e minerais.
Nomeava as doenças de acordo com as drogas que
usava para combatê-las.
Iatroquímica
Resultando de uma mistura de alquimia e
princípios de Paracelsus, surgiu a iatroquímica
(química médica), que pode ser definida como um
conjunto de idéias que tentavam explicar o
funcionamento do corpo humano (e de todos os
seres vivos), a ação dos organismos e das doenças
segundo os processos químicos.
A alquimia buscava transformar qualquer metal
em ouro e para procurar o processo que permitiria
tal proeza, fez com que muitos alquimistas
realizassem experiências sem critérios bem
estabelecidos. Com tantos experimentos, muitas
novas substâncias químicas foram descobertas, e a
iatroquímica pregava o uso dessas substâncias no
tratamento de doenças. Paracelsus contribuiu de
forma significativa para o movimento da ''química
médica'', pois achava que a medicina e a farmácia
deveriam se basear em leis físicas e químicas, os
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iatroquímicos formulavam muitas de suas idéias
baseando nos pensamentos de Paracelsus, porém,
rejeitando a filosofia química.
A maioria dos iatroquímicos era formada por
médicos que foram severamente criticados por suas
idéias, pois eram considerados especuladores e
cientistas que não se preocupavam com a vida de
seus pacientes. Apesar de toda a crítica, a
iatroquímica conseguiu ampliar e modificar muitos
tratamentos de doenças e fornecer condições para o
desenvolvimento da farmacologia.
Podemos destacar o trabalho de três
iatroquímicos daquela época: Franz de le Boe
(Sylvius), Thomas Willis e Joan Baptista Van
Helmont.
Franz de le Boe foi médico, fisiologista e químico
experimentador alemão. Foi professor da
Universidade de Leiden e destacou-se como
estudioso dos processos da digestão. Seus estudos
ajudaram a trocar a ênfase médica de especulação
mística que reinava até então, por conceitos
racionais, interpretando as doenças como
desequilíbrios químicos e físicos.
Elaborou uma fisiologia baseada em processos
de fermentação e de reações de ácidos e bases. A
enfermidade era conseqüência do excesso de
acidez ou de alcalinidade.
Thomas Willis foi anatomista, fisiologista e
médico inglês. Foi o co-fundador da Royal Society
em 1662 e foi titular da cátedra de Filosofia Natural
em Oxford. Teve sua obra altamente influenciada
pelos trabalhos de Harvey sobre a circulação do
sangue, pelos pensamentos de Bacon sobre o
método científico e pelas idéias de Van Helmont e
Paracelsus. Willis tentou aproximar a anatomia,
fisiologia e química aos achados clínicos de
patologia nervosa da época. Em sua obra Cerebri
Anatome, cui accessit Nervorum descriptio et usus
("Anatomia do Cérebro, com uma descrição dos
nervos e de suas funções"), o mais completo até
então, ele descobre a finalidade das artérias na base
do crânio, que é a de proporcionar o máximo
suprimento sanguíneo ao cérebro. Foi um dos
pioneiros das pesquisas neuroanatómicas. Em
Pharmaceutice rationalis, ele procura explicar a ação
dos medicamentos no corpo humano.
Descreveu também pela primeira vez a acalasia
em 1674, que é a mais clássica das disfunções
motoras do esôfago e causa a dificuldade da
passagem de alimento do esôfago para o estômago.
Van Helmont nasceu em Bruxelas em 1580 e foi
um dos principais seguidores de Paracelsus que
rompeu com a teoria dos humores. Para ele cada
enfermidade tem seu próprio agente específico
(archaei), e os processos químicos ocorridos nos
seres vivos são controlados por um espírito que ele
denominou “blas”, equivalente ao “archeus” de
Paracelsus.
A química de Van Helmont está influenciada por
conceitos vitalistas, considerando a febre como uma
reação própria do corpo e não como uma putrefação
humoral, ou seja, um desequilíbrio interno dos
humores, segundo Galeno.
Licenciatura em Química - História da Química
Para ele a enfermidade é uma espécie de
semente proveniente do meio externo que se
introduz no corpo humano, e atua como um “corpo
estranho”. A terapia requer em primeiro lugar um
diagnóstico, e para isso é necessário reconhecer o
componente psicossomático, em relação com as
emoções reprimidas que originou a enfermidade.
Outra colaboração de Van Helmont foi a criação
da palavra gás para nomear um conceito de
fundamental importância para a química. Esse
conceito era bastante amplo, não limitava-se apenas
a explicar fenômenos meteorológicos e de
transformação da matéria, mas também uma
variedade de fenômenos fisiológicos e patológicos.
Alguns médicos helmontianos, como foi o caso de
Thomson, adotaram o conceito de gás,
originalmente proposto por Van Helmont.
Com o grande entusiasmo dos iatroquímicos,
devido ao relativo sucesso que a medicina
helmontiana estava obtendo na Inglaterra no século
XVII, fez com que os médicos helmontianos daquela
época tentassem fundar uma "Sociedade de
Médicos Químicos", em oposição ao tradicional
Royal College of Physicians.
Os conceitos teóricos de Van Helmont, embora
carregados de manifestações místicas, influíram nas
idéias que mais tarde levaram ao estabelecimento
da Bioquímica.
Os iatroquímicos, contudo, influenciaram mais
fortemente a terapêutica, introduzindo numerosas
substâncias no tratamento das doenças, sobretudo
compostos de mercúrio (Hg), arsênio (As),
antimônio (Sb), bismuto (Bi) e ferro (Fe). Alguns
destes compostos tiveram sua utilidade comprovada
no decorrer do tempo, enquanto outros foram
abandonados por sua ineficácia ou toxicidade.
Destes últimos pode-se citar como exemplo o
cloreto mercuroso ou calomelano, usado como
purgativo e anti-séptico intestinal, e que produziu
mais vítimas do que a cura das doenças.
Na virada do século XVIII, a medicina buscou
organizar a grande quantidade de fatos descobertos
nos séculos renascentistas, dando ênfase na
descrição minuciosa dos sintomas e da evolução da
doença, desprezando-se a contribuição possível das
"ciências auxiliares", como a química e a física.
A iatroquímica foi cada vez mais cedendo lugar
para outros sistemas terapêuticos e caindo em
desuso. A sistematização do conhecimento
homeopático, elaborado pelo médico alemão
Samuel Hahnemann em 1796, foi um dos sistemas
de saúde que veio para substituir a Química Médica.
Apesar do pouco conhecimento científico dos
iatroquímicos e da grande influência que a alquimia
tinha sobre eles naquela ápoca. Não se pode negar
que a iatroquímica contribuiu diretamente para o
desenvolvimento da ciência e da medicina.
____________________
1
Enciclopédia Larousse Cultural
2
3
http://www.ff.ul.pt/paginas/jpsdias/Farmacia-e-Historia/node73.html
http://www.lapemm.ufba.br/historia.htm
4
http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/SylviusF.html
5
6
https://www.sbq.org.br/ranteriores/23/resumos/0015/index.html
http://pt.wikipedia.org/wiki/Thomas_Willis
7
http://pt.wikipedia.org/wiki/Acalasia
8
http://proquimica.iqm.unicamp.br/iatroquimica.htm
2