LAS FUNCIONES

DE LOS EDAN

En este nuevo capítulo explicaremos hasta donde podamos sin entrar en

secretos que no pueden estar al alcance de los iniciados acerca de las funciones de los
edan.
 Sobre la iniciación, cada miembro Ògbóni recibe una pareja de edan para
identificarlo o identificarla dentro y fuera de la comunidad como miembro honorable
que merece cortesías especiales. Ésta posesión atrae bendiciones innumerables. Para
identificar a un miembro con la diosa de la tierra, una encarnación del bien y del mal
del mundo físico, los edan proporcionan inmunidad a la brujería y al mismo tiempo
atrae las cosas deseables de la vida, tales como la buena salud, la longevidad, muchos
niños, la riqueza y la fama. Ofrece protección contra las lesiones físicas, las comidas
envenenadas, la mala suerte, y las enfermedades infecciosas. Deben ser usados como
detector de la mentira, para recitar juramentos, para predecir la duración de la vida, y
para curar enfermedades misteriosas.

Según un Apènà, los edan son perfectamente llevados con la figura femenina
sobre el hombro izquierdo, porque la izquierda pertenece a Ilè y Àwon Alayé, "los
dueños del mundo", conocidos de otra manera como ajé. Cuando un miembro muere,
la familia debe devolver los edan del difunto a la casa Ògbóni.

Aunque una cadena ensambla generalmente las figuras masculinas y

femeninas, ellas deben ser separadas y utilizas como un dispositivo semiótico
llamado àrokò para comunicar ciertas decisiones oficiales de los miembros Ògbóni y
a los no miembros del mismo modo.

Una figura masculina tiene una connotación negativa, indicando que un

individuo ha cometido una ofensa seria y será oída pronto por los Ògbóni (Opadotun
1986:30). Una figura femenina indica buenas noticias, tales como ser designado un
jefe, ser disculpado de falsas acusaciones o recibir favores especiales de los Ògbóni
(p. 32).

El Ògbóni usa Orò, el espíritu de la energía colectiva de los antepasados, para

ejecutar muchas de sus decisiones. Puede, por ejemplo, imponer un toque de queda
durante los rituales especiales o cuando la fuerza es necesitada para atrapar a un
criminal peligroso; el sonido del bramido del toro de Orò en la noche (y de vez en
cuando durante el día) advierte al público en general para permanecer en el interior de
la casa durante la operación. En el pasado, retar o espiar a Orò era una ofensa
castigada con la muerte.

Verter sangre humana innecesariamente es una ofensa seria contra Ilè. Cuando
tal incidente sucede se le comunica al Apènà, él envía inmediatamente un mensajero
para colocar a los edan al lado de la sangre. Esto señala que todos los grupos que
guerrean deben volver a la cazuela. El mensajero entonces los lleva al Apènà, que
lleva el caso ante la corte de los Ògbóni (véase también Morton- Williams 1960:366).

En las situaciones que implican conflictos de la tierra, el Apènà impone una

tregua colocando a los edan en el pedazo de tierra en cuestión mientras que el Ogbóni
mira dentro el asunto. De ese modo los edan funcionan como un símbolo de la ley y
el orden, incorporando el principio del castigo (figura masculina) y la compensación
(figura femenina) a la administración de justicia. Un fenómeno similar ocurre a nivel
familiar: llevando encima un niño, la figura del padre (simbolizada por la mano
derecha) se asocia con la disciplina, y la figura de la madre (la mano izquierda) de
indulgencia o de consolación después del descontento del padre con el error que el
niño ha cometido. Este conflicto de actitudes de los padres hacia el niño se repite en
el refrán Bí a bá f´òtún b´ómo wí/ À á f´òsì fá á ó´ra ("si azotamos a niño con la
mano derecha /la mano izquierda de acariciar al mismo niño").