Costa Rica: Periodo Republicano (1914 a la actualidad)

Decadencia del Estado y de la economía liberal (1914 – 1949)

El cultivo del café y la economía nacional.

La expansión del cultivo del café contribuyó a modificar la sociedad costarricense.

En el campo social, condujo a un mayor distanciamiento y e surgimiento de nuevos grupos
sociales. Por un lado estaban los peones y por otro lado estaban los dueños de los
cafetales y los comerciantes, que asumieron el poder político y dieron origen a la
oligarquía cafetalera.
El poder adquisitivo de los costarricenses mejoro y se produjo un cambio en los
gustos y las modas, principalmente por la importación de bienes de este tipo. Asimismo, se
mostró un mayor interés por la educación y la cultura. Se fundaron escuelas y colegios, la
Biblioteca Nacional, el Museo Nacional y posteriormente a finales del siglo XIX se creo el
Teatro Nacional; con ello hubo un progreso material gracias a la apertura de nuevas vías
de comunicación, instalación de servicios de agua y electricidad, entre otros.
Desde el punto de vista económico, el café favoreció la llegada de compañías
extranjeras dedicadas principalmente a la comercialización del producto y el préstamo de
dinero; tambien facilitó la formación de los primeros capitales y la organización financiera
con la fundación de la banca privada. Para finales del siglo XIX, la economía cafetalera
nacional estaba dominada en un 50% por alemanes, ingleses y estadounidense.
Poco a poco el cultivo del café desbordó los límites del Valle Central y se expandió
hacia la zona del sur como la zona de los Santos y Pérez Zeledón; así como en el norte y
el caribe, principalmente en el Valle del Reventazón y Turriaba.
El éxito inicial de la comercialización del café produjo consecuencias negativas
para el país. por ejemplo, una economía de dependencia basada en el modelo agro-
exportador, el monocultivo y la economía de enclave producto de la construcción del
ferrocarril al Atlántico. Poco a Poco el cultivo del café se convirtió en la principal fuente de
ingresos fiscales para el Estado.

El Modelo Agro-exportador

Es el modelo económico puesto en práctica por el Estado liberal, cuya característica

fundamental fue que se basó en la producción y exportación de café y posteriormente del
banano. La segunda mitad del siglo XIX fue el escenario para la consolidación del
capitalismo agrario, que se caracterizaba por una mayor dependencia económica, social y
política hacia el comercio internacional. El café se convirtió en el principal producto de
exportación de este modelo económico.

Características del Modelo Agro-exportador

♫ La producción cafetalera se basó en el monocultivo, puesto que prácticamente todo el

desarrollo económico se baso en la comercialización del café
♫ Se le conoce con el nombre de “DESARROLLO HACIA FUERA”, puesto que el objetivo
principal de la economía era satisfacer la demanda de materias primas en el exterior.
♫ Provocó una economía dependiente y frágil, ya que al depender de un único producto,
cualquier variación de los precios internacionales repercutía negativamente en la
sociedad costarricense.
♫ Predominio del capital extranjero: la agricultura de exportación requería de grandes
inversiones de capital, mucha mano de obra y extensas propiedades agrícolas. Costa
Rica no poseía los recursos económicos suficientes como para desarrollar el comercio
exterior, razón por la que el capital externo, principalmente el inglés pasó a dominar la
economía nacional.
♫ Hubo un proceso de concentraron de la propiedad que favoreció el latifundismo y
terminó con los pequeños propietarios.
♫ La fisonomía de las ciudades cambió y se modernizaron, con ello aumentaron las
diferencias entre el campo y la ciudad.
♫ Las obras de infraestructura fueron creadas en función de los productos de exportación,
tales como puentes, caminos, puertos, ferrocarriles, etc.

Repercusiones de la Primera Guerra Mundial en Costa Rica

Durante la ultima década del siglo XIX se evidenciaron los efectos de la economía
agro exportadora, sobre todo, porque el mercado mundial experimentó serias fluctuaciones
en los precios del café, situación que además de mostrar la fragilidad de la economía
nacional, desencadenó la crisis, pues la principal fuente de ingresos del Estado
costarricense provenía de los aranceles del comercio exterior (principalmente del cultivo
del café).
Esta situación se agudizó con el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914 –
1918), en la que participaron los países europeos y los Estados Unidos, principales socios
comerciales de Costa Rica. El conflicto armado provocó que los mercados se contrajeran
por lo que se produjo una disminución de nuestras exportaciones a estos lugares en
conflictos, sin embargo el mayor impacto lo sufrieron los productos provenientes de las
importaciones.
El comercio, sobre todo las mercancías provenientes de Europa se redujeron hasta
cinco veces entre 1913 y 1918. De esta forma el Estado costarricense experimentó una
seria disminución en las rentas que percibía por los impuestos aduaneros. Además las
necesidades públicas y las deudas externas e internas crecieron aceleradamente. Como
no había recursos para enfrentar la crisis, se produjo el déficit fiscal.
Como consecuencia de lo anterior, el colón sufrió una progresiva devaluación con
respecto al dólar, quebraron varias empresas y se dio la inflación (encarecimiento de los
productos de consumo diario), también se vieron afectadas la agricultura, la industria y la
banca, al punto de temerse la quiebra de los bancos emisores. Se dio la pobreza, el
desempleo y otros problemas sociales.
En esta coyuntura transcurrieron los gobiernos de Alfredo González Flores (1914 –
1917) y de Federico Tinoco Granados (1917 – 1920)

La respuesta del Estado Liberal a la crisis de la economía agro-

exportadora, mediante los intentos de reformas del Lic. Alfredo
González Flores (1914-1917)

Nace en Heredia el 15 de julio de 1877. Se graduó del

Liceo de Costa Rica en 1896 y en 1903 recibe el título de
abogado
Fue diputado en el período de 1910 a 1914. Primer
Designado a la Presidencia, por tal motivo es llamado al
ejercicio del poder el 8 de mayo de 1914 por el Congreso.
Durante su administración, el 9 de octubre de 1914, el
Poder Ejecutivo, haciendo uso de sus facultades
extraordinarias, decretó la creación del Banco Internacional de Costa Rica, el cual le
permitía al Estado tener una mayor intervención en la economía nacional de tal forma que
le permitiera brindar fuentes crediticias a los agricultores e industriales sin que esos
tuvieran que recurrir a los créditos de de la clase agro-exportadora.
La creación del banco internacional contribuyó a enfrentar la crisis de manera más
eficaz y disminuir el descontento social producto de la pérdida adquisitiva del colón. Este
hecho marcó un precedente de la banca nacionalizada pues nunca antes el Estado había
ejercido el control en el campo financiero.
Como parte de la reforma financiera se ampliaron las políticas crediticias, se
organizó el sistema Bancario, se creó la Superintendencia de Bancos, las Juntas Rurales
de Crédito Agrícola y el Instituto del Café. Éstas eran fundamental para la sobrevivencia
del pequeño campesino, dependiente del prestamista local o del dueño del beneficio. (30 –
05 – 08) (4 lecciones Esc. El Coco)
Otras medidas, tomadas entre los años 1914 y 1915, para enfrentar la crisis,
fueron:

 La reducción porcentual de los sueldos de la Administración Pública y el embargo de la

tercera parte de los salarios. Estas medidas fueron, sumamente antipopulares, y
afectaron, de manera directa, a todos los empleados públicos, especialmente a aquellos
de menores ingresos. El Gobierno justificó la medida para lo cual adujo que la reducción
de salarios era menos grave que la supresión de plazas,
 Se prohibió la exportación del oro y la plata, extraídos de las minas del país
 Establecimiento de la reforma tributaria mediante la creación de los impuestos directos
tales como: el impuesto sobre la renta (establecido en la proporción con los ingresos
percibidos por los habitantes del país mediante una actividad económica especifica sean
nacionales o extranjeros) y el territorial (el cual grava las propiedades de acuerdo con su
tamaño y extensión). Esta reforma tributaria con el fin que el rico pague como rico y el
pobre como pobre, además de rendir culto a la justicia social.
 Impuesto a las tierras incultas con el fin de poner a producir la tierra y atacar el sistema
de la tenencia de la tierra.
 Creación de la Escuela Normal de Heredia con la idea de profesionalizar el ejercicio de
la docencia.
 Se creó la Oficina de Catastro con el fin de aplicar la reforma en este campo y darle el
valor neto a las propiedades con el fin de aplicar el impuesto territorial.

Esta fue la situación que se presentó y de hecho repercutió en la sociedad, dado

que el Gobierno dejó de percibir recursos que anteriormente destinaba a obras de carácter
social. El pueblo culpó al gobierno de González Flores, por la mala situación económica
del país. La popularidad disminuyó aún más, cuando el gobernante, se vio obligado a
decretar nuevos impuestos, con el propósito de mejorar la situación económica del país.
Se creó Tributación Directa y se establecieron los impuestos directos. Estableció el Banco
Internacional, constituyéndose en el primer banco del Estado. Se considera a
Gonzáles Flores toda una autoridad en cuestiones financieras y un gran precursor de la
democracia dinámica. Era confiado y por estar tan dedicado a la realización de su obra
administrativa, no hizo caso de las advertencias sobre deslealtad de sus colaboradores.
Todas las medidas de su gobierno llevaban implícita una nueva concepción sobre las
cargas tributarias. El impuesto progresivo al capital era considerado ahora un deber social.
En resumen, el Poder Ejecutivo buscaba una salida para la crisis económica que vivía
Costa Rica para la época. Quería transformar el sistema tributario de Costa Rica dentro de
una concepción de justicia social, obligando a los más poderosos a contribuir con las
tareas del Estado, en proporción directa con su riqueza.

Influencia de las organizaciones sociales y políticas en la

reforma del Estado Liberal costarricense.

El Partido Reformista
(1923)
Jorge Volio, fundador del Partido Reformista en la década de 1920, marcó una
etapa importante en la evolución de las ideas sociales de Costa Rica. Junto a los ideales
de la encíclica Rerum Novarum se dieron los cimientos de la gran reforma social que
culmina con las garantías sociales establecidas en el gobierno del Dr. Rafael Ángel
Calderón Guardia a partir de 1940. El Partido Reformista, con una política visionaria, de
carácter ideológico, buscó las mejores condiciones para el obrero, el cual laboraba en
situación lamentable.
Jorge Volio, era un hombre de brillante personalidad y sólida preparación
intelectual, de decisiones y lucha política. Sacerdote bajo las enseñanzas del Cardenal
Mercier y la doctrina social. Militar con el grado de general, obtenido en Nicaragua en la
lucha contra los norteamericanos. Periodista fundador del semanario La Nave.
La política costarricense de fines del siglo XlX y los primeros 40 años las corrientes
socialistas y la Doctrina Social de la Iglesia, llegaban a Costa Rica encontrando una
masa de campesinos y obreros totalmente desamparada: explotada, sin ninguna
protección contra accidentes de trabajo, enfermedad, invalidez, muerte, sin derecho a
descanso semanal, sin vacaciones ni estabilidad laboral.

En 1922, un grupo ramonense eligió a Jorge Volio como diputado al Congreso de la

República. Aprovechó ese estratégico lugar para dar a conocer sus ideas y sus
aspiraciones; empezó una labor crítica de grandes dimensiones; los políticos tradicionales
y el funcionamiento de la democracia y de sus instituciones, los blancos a donde dirigirá
sus baterías. Su cruzada parlamentaria remata con la creación de un movimiento
ideológico que reclutó a numerosas personas, hombres y mujeres, que seguían al líder a
todas partes, que lo escuchaban con respeto.

El partido reformista se fundó el 25 de enero de 1923, después de que la

Confederación General de Trabajadores proclamó como candidato a la Presidencia de la
República para el período 1924-1928, al General Jorge Volio. La Confederación se disolvió
y sus miembros pasaron a integrar el nuevo Partido, con lo que los obreros lograron
concretar su actividad política.
El color de la bandera del Partido Reformista fue el rojo, y el símbolo la lechuza.
Presentó un programa de 18 puntos, donde prometía entre otras ideas lo siguiente:
 Ley de accidentes de trabajo.
 Ofrecimiento de tierra libre al campesinado.
 Autonomía municipal.
 Formación de colonias agrícolas.
 Luchar contra el latifundismo.
 Igualdad de salarios para ambos sexos.
 Nacionalización del subsuelo y de las riquezas naturales.
 No realizar pactos con partidos extraños a sus principios
 Introducción del referéndum en la toma de decisiones.
 Fomento de las sociedades cooperativas

EL Partido Reformista atacaba la oligarquía civil y la eclesiástica. El Partido

Reformista fracasó, perdió fuerza y simpatía al pactar con el Lic. Ricardo Jiménez del
Partido Republicano en 1924. Para que el Congreso declarara Presidente de la República
al Lic. Jiménez, se necesitaban los votos de los diputados reformistas. El General Volio
accedió a cambio de que don Ricardo pusiera en práctica algunos de los puntos de su
programa y otorgara puestos en el gobierno a miembros de su partido y de su familia.
También el enfrentamiento de la iglesia y a su resistencia a las ideas de Jorge Volio,
fueron la causa de que el partido no se aliara con la iglesia católica. Después de 10 años
de lucha política, don Jorge Volio se retira del Partido el 14 de enero de 1934, y con él,
también lo hicieron sus seguidores.
Aunque el partido fracasó políticamente, despertó la conciencia de los trabajadores,
que en esos años sufrían las consecuencias de la crisis económica de 1929 y las bajas en
los precios del café. La situación era de desempleo, congelamiento de salarios y bajos
precios para los productos agrícolas. Se dieron cuenta que debían luchar para mejorar sus
condiciones socioeconómicas. Logradas posteriormente con las Reformas Sociales del Dr.
Calderón Guardia: Garantías Sociales y Código de Trabajo.

El Partido Comunista en Costa Rica

(1931)

Para la década del veinte, la agitación social adquirió diversas modalidades en Costa
Rica. La fundación del Partido Reformista, el 25 de enero de 1923, contribuyó a expresar
los intereses de los sectores populares y la maduración de la conciencia política de los
sectores obreros y campesinos del país.
En 1929, aparece el Partido Alianza de Obreros, Campesinos e Intelectuales para
participar en las elecciones del medio período del año siguiente. Éste es un producto de la
lucha antiimperialista y el propósito de llenar el vacío producido por la carencia de una
organización político - electoral con nuevos derroteros, la cual el 6 de junio de 1931,
fundan el Partido Comunista. Entre sus principales logros están:
♫ Supresión de la Fábrica Nacional de Licores.
♫ Emancipación político jurídica de la mujer
♫ Legislación agraria eliminando el latifundismo y autorizando la expropiación por causa
de utilidad pública de las tierras no cultivadas
♫ Habilitación de todas las regiones del país (aperturas de caminos, ferrocarriles de
penetración).
♫ Nacionalización de las vías de transporte.
♫ Nacionalización del subsuelo.
♫ Revisión completa de los sistemas arancelarios y tributarios del país.
♫ Establecimientos de seguros sociales a cargo del Estado, para la desocupación,
accidentes de trabajo, enfermedades en general, vejez, maternidad, entre otros.
♫ Abolición del trabajo para niños menores de quince años, y reglamentación del trabajo
de los mayores de quince años y de la mujer, sobre el principio que igual trabajo, igual
salario y con el propósito primordial de proteger la debilidad de esos componentes
sociales.
♫ Obligación de trabajar para todos los consumidores mayores de dieciocho años de
edad en la medida de sus capacidades físicas e intelectuales.
♫ Efectividad de la jornada de ocho horas para los trabajadores en general y de seis
horas para los de industrias agotadoras (minas).
♫ Ley de salario mínimo.
♫ Ley de organización sindical. Consagración expresa del derecho de huelga.
♫ Ley de Servicio Civil.
♫ Implantación del principio de que ningún sueldo de empleado público pueda ser mayor
que el salario máximo de un obrero.
♫ Reforma completa de las leyes de educación de acuerdo con algunos principios
fundamentales, entre otros, el trabajo debe ser el eje de las actividades escolares, la
educación es gratuita en todas sus fases y obligatoria en las necesarias para obtener
ciudadanos libres y conscientes.

Crisis Económica de 1929 y Depresión de 1930 en Costa Rica.

Una vez que finalizó la Primera Guerra Mundial (1914-1919), se inició un período de
expansión económica en el mundo. Sin embargo, éste período fue muy corto, pues, en
1920, inicia una nueva crisis. Ésta se caracterizó por el desorden monetario y la
desvalorización continua que afectó, profusamente a los países derrotados en la Guerra.
Entre los años de 1922 y 1929, Estados Unidos se recupera de la crisis. Por su parte el
capitalismo europeo mantenía latente una crisis, acompañada por una serie de factores:
 La salida de europeos hacia otros países se detiene, ya que, algunos países, como
Estados Unidos y Canadá, empezaron a limitar la llegada de europeos.
 Se origina una inestabilidad creciente, debido a los bajos precios para los productos
agrícolas y las materias primas. Esta crisis agraria empezó en países como Estados
Unidos y Canadá.
 El crédito internacional no funciona con fluidez.
 El desempleo aumentó considerablemente.

Por tanto, la recuperación económica que se empezó a dar en el mundo occidental, estuvo
cargada de una serie de desequilibrios que condujeron a la crisis de 1929.

La Gran Depresión de 1929 y años siguientes

La crisis que se venía gestando irrumpe el 25 de octubre de 1929, con el llamado

“viernes negro”, cuando se produjo la quiebra de la Bolsa de Valores de Nueva York. Al
principio fue una crisis financiera.
En forma sorpresiva en la Bolsa de Nueva York, empezaron a bajar los valores, a tal
punto que en pocas horas, muchos valores descendieron en más de un 50% con una
pérdida de 26 000 millones de dólares. Como consecuencia se originó una serie de
quiebras en cadena y alrededor de 6 000 bancos tuvieron que cerrar sus puertas, cuando
sus clientes retiraron todos sus ahorros y provocaron la quiebra de estas instituciones.
La crisis adquirió gran amplitud y se extendió a todo el mundo, “Primero a los países
más vinculados a los Estados Unidos, como Alemania, e Inglaterra y luego a todos los
demás, salvo la URSS. De hecho la depresión dura hasta 1939.

Puede notarse, que los primeros países afectados fueron los más industrializados,
así se puede citar, que Inglaterra tuvo que abandonar el patrón oro (respaldo del dinero en
oro) y devaluar la libra; en Alemania se tuvieron que cerrar todos los bancos; la Bolsa de
Francia perdió en unos días, 2000 millones de francos. Al igual que en Inglaterra, las
monedas de todos los países europeos, abandonaron el patrón oro y se devaluaron.
Numerosas empresas quebraron, tales como la Trust Eléctrico Insull de Estados Unidos,
Royal Mail de Inglaterra y Kreditanstalt en Austria, entre otras.

La crisis, ya no era solo financiera, se había extendido a diversos campos. El

comercio internacional se contrajo (disminuyeron las exportaciones y las importaciones),
de tal forma que los intercambios comerciales se redujeron en un 25%; hubo una baja
notable en la producción. Esto generó consecuencias sociales: el desempleo se hizo
sentir en todos los países afectados por la crisis, por ejemplo en Estados Unidos llegó a
trece millones de desocupados; en Alemania a seis millones e Inglaterra a tres millones.
El desempleo causado por la crisis, determino un faltante de recursos económicos
en los hogares e incluso al hambre.
Dada la situación los gobiernos se vieron obligados a tomar medidas para disminuir
los efectos de la crisis, entre las que se pueden mencionar:

♫ Se promovió un control en los créditos.

♫ Se crearon trabajos públicos para combatir el paro obrero, es decir, se crearon nuevas
fuentes de trabajo para los desempleados.
♫ Se supervisaron los precios de artículos de primera necesidad, así como los salarios.
♫ Los países establecieron acuerdos comerciales bilaterales (dos países).
♫ Se destruyeron los excedentes industriales y agrícolas.
♫ Los estados reglamentaron la producción, es decir, se convirtieron en empresarios en
aquellos campos donde la empresa privada estaba fallando, o sea, intervienen en el
ámbito económico.

En las medidas mencionadas, se evidencia la intervención de los Estados en el campo

económico, lo que significa el abandono del liberalismo económico, sistema que había
caracterizado el desenvolvimiento de todos los países, antes de la Segunda Guerra
Mundial. Con esta crisis, “la estructura económica del mundo cambió profundamente en
estos años, y especialmente en Europa se hizo patente el profundo descenso de la
situación de privilegio que había ostentado hasta el comienzo de la Gran Guerra.

En Costa Rica, la crisis de 1929 y la depresión de los años 1930 tuvo sus efectos tales
como:
♫ Baja en los precios del café y del banano, los cuales eran los principales productos de
exportación de la economía nacional
♫ Las exportaciones e importaciones se redujeron hasta el punto que el Estado dejo de
percibir ingresos por estas dos actividades. Escasearon los artículos de primera
necesidad y se dejaron de recaudar los impuestos arancelarios.
♫ Los salarios de los empleados se dejaron de pagar y ante el faltante de capital se dejo
de invertir en y atender las necesidades de construcción de caminos, escuelas,
hospitales, entre otros.
♫ Ante la crisis fiscal el gobierno tuvo que aplicar algunas medidas con el fin de obtener
recursos: se decretaron impuestos a la cédula de identidad, al café, los cigarrillos, la
gasolina y las bebidas gaseosas. Además se redujeron los salarios y se suspendieron
algunos puestos gubernamentales.
♫ A 1391, las ventas en los comercios habían bajado en un 60%, hasta el punto que
bancos privados, comercios y otros empresarios quedaron en la quiebra; y por ende se
procede a hacer el despido masivo de empleados.
♫ Los bancos suprimieron todo tipo de créditos. La actividad ganadera disminuyo porque
el consumo de carne mermó notoriamente.
♫ El desempleo fue una de las consecuencias más notorias de la crisis, pues provocó el
hambre y la desolación en muchos hogares.
♫ El dinero circulante se convirtió en un simple papel, sin valor económico alguno.
♫ El Estado enfrentó la crisis mediante la distribución de alimentos como bananos y dulce
donados por la Compañía Bananera y la FANAL.