El aguacate , cuyo nombre proviene de la palabra azteca náhualt o ahucalt, también se le conoce
como palta, cura, avocado o abacate, es una especie frutal arbórea cuyo lugar de origen se ubica en
una amplia zona del continente Americano, el género persea americana al que pertenece nuestro
aguacate está compuesto por unas 85 especies reportadas y clasificadas donde existen datos
escritos por historiadores y botánicos que reportan al aguacate como un gigante de los bosques
tropicales y subtropicales del centro y sur de América, documentando hallazgos de este desde
México pasando por toda Centro América y hasta Colombia, Ecuador y Perú. Su producción mundial
se cuadriplicó en los últimos 40 años alcanzando 2,7 millones de toneladas en el 2002.Para el 2004,
solo un 0,01% de la producción global se exportaba y únicamente 5 países eran los responsables de
más de la mitad de las exportaciones globales de aguacate. En la actualidad, el cultivo de este fruto
ha cobrado gran importancia en el país, lo cual se evidencia en aumentos en el área sembrada y
consumo, ocupando el tercer lugar en importancia del sector frutícola nacional, representando el
2% del área cosechada, así como el 2% de la producción de todo el sector, siendo asi un fruto que
cuenta con alta demanda debido a su sabor y múltiples usos, tanto en la industria alimenticia, como
en la cosmética y farmacéutica, sin contar con sus cualidades nutraceúticas. El aguacate fresco es la
forma preferida de consumo en Colombia, como acompañante de comidas o en ensaladas; se
preparan también cocteles, bebidas y diversos sorbetes sin licor o con éste. Es una fruta versátil que
se lleva bien con alimentos salados y dulces.
Descripción del fruto
El agucate crece en un Árbol caducifolio que alcanza hasta 20 metros de altura. El tronco de
corteza marrón grisácea es recto y mide entre 30 y 60 centímetros de diámetro. Las hojas
son alternas, de brillante verde en la región superior y de un tono más claro en la inferior;
de forma larga, ovalada y con el extremo puntiagudo. Miden de 12 a 25 centímetros de
longitud.
Sus flores son pequeñas y muestran un color verdoso en sus 6 pétalos y demás partes,
ahora bien, el fruto de aguacate es tipo baya, oval o piriforme, según la variedad, de tamaño
muy variado (7 a 33 cm de largo y hasta 15 cm de ancho), cáscara de color verde a púrpura
oscuro, pudiendo ser delgada, gruesa, lisa o ligeramente rugosa, a veces con una apariencia
como la del cuero. Pulpa firme, oleíca, de un color que varía desde el amarillo al verde claro.
Contiene una semilla grande (5 a 6,4 cm), dura y pesada, redonda o puntuda, de color marfil.
Tiene dos envolturas papelosas de color café, muy delgadas, que a menudo se quedan
adheridas a la pulpa. El fruto presenta generalmente forma de pera, a veces ovoide o
globoso, de 8 a 18 cm, con epicarpio corchoso más o menos tuberculado
y mesocarpio carnoso y comestible. Este último rodea íntimamente una semilla globular
de episperma (tegumento) papiráceo, sin endospermo, de unos 5 a 6 cm.
Taxonomía
AGUACATE
Reino Plantae
División Magnoliophyta
Subdivisión Angiosperma
Clase Magniolopsida
Orden Laurales
Familia Lauraceae
Tribu Perseae
Genero Persea
Especie Persea Americana
Variedades
El aguacate posee más de 100 variedades y clones divididos, la especie Persea americana se
divide en tres razas ecológicas, cada una de las cuales tiene un estatus varietal dentro de las
especies: P. americana var. drymifolia (raza mexicana), P. americana var. guatemalensis
(raza guatemalteca) y P. americana var. Americana (raza antillana).
Raza Mexicana: Persea americana var. Drymifolia, originaria de las tierras altas de
la zona Central de México. En Colombia, esta raza se adapta desde los 1.700 hasta
los 2.500 metros sobre el nivel del mar (msnm). La pulpa contiene muy baja
cantidad de fibra, alto contenido de grasa (llegando a ductividad, a su madurez más
tardía y a la capacidad de almacenamiento por periodos relativamente largos.
Hass
Este es el aguacate más sembrado y
reconocido en el mundo por sus
innumerables características internas y
externas que lo hacen muy ventajoso para
todos los procesos. Es de alta productividad,
tiene tamaño pequeño con promedio de
180g por fruto, de maduración oscura
Morada o negra, lo que es una característica
deseable para reconocer los frutos maduros,
con altos contenidos de grasa internos que
pueden llegar en punto de máxima
maduración hasta 21%. En nuestro país se
adapta muy bien en altitudes entre los 1600
y los 2100 m.s.n.m.
Reed Es un aguacate de buen tamaño entre 400 y
800 g por futo de maduración verde, de
forma redondeada y de altas producciones,
se adapta muy bien a altitudes entre 1500 y
2000 m.s.n.m.
Trinidad
También es importado de California de la
raza guatemalteca de adaptación muy
buena en zonas cafeteras entre los 1200 y
los 1600 m.s.n.m. de maduración verde de
cáscara de color verde oscura y rugosa de
forma redondeada con la basa del fruto
plana. El fruto es de tamaño mediano entre
400 y 800 g por fruto.
2. CARACTERISTICAS DE CALIDAD
FISICOQUIMICAS ORGANOLEPTICAS
Porcentaje sólidos soluble (°brix): de acuerdo APARIENCIA: Sanos y enteros, no debe
al índice de madurez entre 2.0-4.7 presenta alteraciones fisiológicas, podredumbre,
pH (20°C): 6.4-6.6 ni signos de daños causados por
Porcentaje de acidez: 0.16– 0.25 microorganismos que los hagan inadecuados
para el consumo.
COLOR: verde claro a verde oscuro y de violeta
a negro. Según variedad.
SABOR: Característico de aguacate, libre de
sabores extraños.
3. ESPECIFICACIONES DE CALIDAD
Los aguacates son una buena fuente de vitamina K, fibra dietética, vitamina B6, vitamina C, ácido
fólico y cobre. El aguacate es también un alimento rico en potasio: Un aguacate es más rico en
potasio que un plátano mediano.
A pesar de que son frutas, los aguacates tienen un alto contenido de grasa de entre el 71% y el 88%
de su total de calorías, unas 20 veces la media de otras frutas. Un aguacate típico contiene 30 gramos
de grasa, pero 20 de estos gramos de grasa son grasas monoinsaturadas beneficiosas para la salud,
especialmente el ácido oleico.
Aguacate en rebanadas
cantidad 1,00 taza
peso total 146,00 g
Componentes básicos del aguacate
Nutriente Cantidad %CDR
calorías 235,06 13,06
calorías de grasas 201,31
calorías de grasas saturadas 32,02
proteínas 2,89 g 5,78
carbohidratos 10,79 g 3,60
fibra dietética 7,30 g 29,20
fibra soluble 2,99 g
fibra insoluble 4,31 g
azucar - total 1,31 g
monosacáridos 1,02 g
disacáridos 0,15 g
otros carbohidratos 2,18 g
grasas - total 22,37 g 34,42
grasas saturadas 3,56 g 17,80
grasas monosaturadas 14,03 g 58,46
grasas polisaturadas 2,85 g 11,88
ácidos grasos trans 0,00 g
colesterol 0,00 mg 0,00
agua 108,43 g
Vitaminas del aguacate
Nutriente Cantidad %CDR
vitamina A IU 893,52 IU 17,87
vitamina A RE 89,06 RE
A - carotenoide 89,06 RE 1,19
A - retinol 0,00 RE
A - betacaroteno 477,13 mcg
tiamina - B1 0,16 mg 10,67
riboflavina - B2 0,18 mg 10,59
niacina - B3 2,80 mg 14,00
niacina equiv 3,32 mg
vitamina B6 0,41 mg 20,50
vitamina B12 0,00 mcg 0,00
biotina 5,26 mcg 1,75
vitamina C 11,53 mg 19,22
vitamina D IU 0,00 IU 0,00
vitamina D mcg 0,00 mcg
vitamina E alpha equiv 1,96 mg 9,80
vitamina E IU 2,92 IU
vitamina E mg 3,31 mg
folato 90,37 mcg 22,59
vitamina K 29,20 mcg 36,50
ácido pantoténico 1,42 mg 14,20
Minerales
Nutriente Cantidad %CDR
boro -- mcg
calcio 16,06 mg 1,61
cloruro 8,76 mg
cromo -- mcg --
cobre 0,38 mg 19,00
fluoruro -- mg --
yodo 2,92 mcg 1,95
hierro 1,49 mg 8,28
magnesio 56,94 mg 14,23
manganeso 0,33 mg 16,50
molibdeno -- mcg --
fósforo 59,86 mg 5,99
potasio 874,54 mg 24,99
selenio 0,58 mcg 0,83
sodio 14,60 mg 0,61
zinc 0,61 mg 4,07
Grasas saturadas del aguacate
Nutriente Cantidad %CDR
4:0 butírico 0,00 g
6:0 caproico 0,00 g
8:0 caprílico 0,00 g
10:0 caprico 0,00 g
12:0 laurico 0,00 g
14:0 mirístico 0,00 g
15:0 pentadecanoico 0,00 g
16:0 palmitíco 0,00 g
17:0 margarico 0,00 g
18:0 steárico 0,00 g
20:0 araquídico 0,00 g
22:0 beenato 0,00 g
24:0 lignocérico 0,00 g
Grasas monosaturadas del aguacate
Nutriente Cantidad %CDR
14:1 myristol 0,00 g
15:1 pentadecenoico 0,00 g
16:1 palmitol 0,94 g
17:1 heptadecenoico 0,00 g
18:1 ácido oleico 13,09 g
20:1 eicoseno 0,00 g
22:1 erúcico 0,00 g
24:1 nervónico 0,00 g
Grasas polisaturadas del aguacate
Nutriente Cantidad %CDR
18:2 linoleico 2,69 g
18:3 linolénico 0,16 g
18:4 stearidon 0,00 g
20:3 eicosatrienoico 0,00 g
20:4 arachidon 0,01 g
20:5 EPA 0,00 g
22:5 DPA 0,00 g
22:6 DHA 0,00 g
Otras grasas del aguacate
Nutriente Cantidad %CDR
ácidos grasos omega 3 0,16 g 6,67
ácidos grasos omega 6 2,69 g
Aminoácidos del aguacate
Nutriente Cantidad %CDR
alanina 0,17 g
arginina 0,09 g
aspartato 0,41 g
cistina 0,03 g 7,32
glutamato 0,30 g
glicina 0,12 g
histidina 0,04 g 3,10
isoleucina 0,10 g 8,70
leucina 0,18 g 7,11
lisina 0,14 g 5,96
metionina 0,05 g 6,76
fenilalanina 0,10 g 8,40
prolina 0,11 g
serina 0,12 g
treonina 0,10 g 8,06
triptófano 0,03 g 9,38
tirosina 0,07 g 7,22
valina 0,14 g 9,52
Cadena productiva
El mercado del aguacate sigue creciendo. En todo el mundo se han cosechado para su
comercialización unos 4,5 millones de toneladas, de los cuales, 1 millón (25 %) se
comercializa internacionalmente. Por ahora, el valor del comercio internacional del
aguacate alcanza los 2.100 millones de dólares. Los Estados Unidos son el importador
número uno del mundo, seguidos de los Países Bajos, que desempeña un papel importante
como país de tránsito en el comercio internacional. Los principales países exportadores son
los países productores México, Chile y Perú, seguidos por los Países Bajos en cuarto
lugar. Este crecimiento se atribuye principalmente a la facilidad de su consumo y al alto
contenido de proteínas y grasas que reducen los niveles de colesterol.
El manejo del aguacate durante y después de la cosecha debe ser cuidadoso para garantizar
al consumidor la calidad e inocuidad de la fruta que ellos requieren. Los operarios que
laboran en el campo y en la planta empacadora deben conocer bien el producto, sus
atributos de calidad y los principales defectos, así como la tolerancia de los mismos para
que no sean considerados factores de rechazo. Adicionalmente deben poder identificar las
posibles fuentes de contaminación de la fruta y tomar las medidas correctivas para llevar al
consumidor productos seguros para consumir. También deben conocer cuáles son las
mejores condiciones para su manejo, que permitan extender su vida comercial.
Los procesos de cosecha y acondicionamiento del aguacate deben tomar en cuenta los
requerimientos de los clientes y consumidores finales en el mercado meta, así como el
tiempo desde la cosecha hasta la exhibición en los puntos de venta y los cambios esperados
durante el transporte, tales como cambios en la textura y color propios de la maduración y
cualquier síntoma de deterioro debido a patógenos, insectos y a daños físicos en la fruta.
Seguidamente se presentan las recomendaciones de manejo del aguacate.
2. Cosecha
La cosecha del aguacate se realiza en forma manual, con un cuchillo o tijera y la
fruta se coloca en bolsas de tela que acarrean los cosechadores y luego son vaciadas
en cajas plásticas limpias, o bien se colocan directamente sobre las cajas. La fruta
en las partes altas del árbol se cosecha utilizando varillas a las que se adaptan
cuchillas o tijeras accionadas desde el otro extremo de la varilla y bolsas para recibir
el producto cosechado. Cuando los árboles son muy altos puede ser necesario el
uso de una escalera para facilitar las labores de cosecha. Una práctica que debe
evitarse es lanzar el aguacate cosechado desde las partes altas del árbol, por el
riesgo de daños físicos que esto representa, especialmente si se llega a golpear
contra el suelo. Los cortes deben hacerse de manera que se deje un pedúnculo o
pezón de 0,5 cm de largo, pues si este se elimina o se deja muy corto, se acelera la
maduración, el deterioro es más rápido y la fruta es más susceptible a la entrada de
patógenos.
estibar las cajas alineadas de modo que coincidan las esquinas y los
lados conforme se acomodan unas cajas sobre otras.
cubrir la carga con toldos claros para evitar las quemaduras de sol y
lluvia, pero dejar espacio para circulación del aire, de modo que la fruta
pueda refrescarse durante el transporte.
Higiene del transportista y ayudantes. Deben tener buenas prácticas de higiene quienes
manipulen las cajas con aguacate.
Conductor: debe ser cuidadoso durante el transporte y evitar movimientos bruscos,
especialmente por caminos en mal estado y con muchas curvas y pendientes. Esto reducirá
los riesgos de daños físicos a las frutas.
Si al llegar al centro de acopio o planta empacadora hay tiempos de espera, mantener el
medio de transporte bajo la sombra para evitar el calentamiento de la fruta.
Recepción e inspección
Espera (almacenamiento temporal)
Selección
Lavado y desinfección
Tratamientos con fungicidas
Empaque
Operación de empcado
1. Es increíblemente nutritivo
Como se ha venido viendo el aguacate es el fruto del árbol Persea americana y se la valora por su
gran valor nutritivo. Así, se la agrega a una amplia variedad de platos gracias a su buen sabor y su
rica textura. Por ejemplo, es el ingrediente principal del guacamole mexicano.
En la actualidad, se ha convertido en un alimento muy popular entre las personas que buscan un
estilo de vida saludable. A veces se la etiqueta como un “superalimento”, lo cual no sorprende
considerando sus beneficios para la salud. Hay muchas clases de este fruto, y su forma (desde similar
a la de una pera hasta redonda) y color (desde verde a negro) puede variar. También pueden pesar
desde 220 gramos hasta más de un kilo. El tipo más popular es el aguacate Hass. Muchas veces se
lo llama “pera aligator”, lo cual es bastante descriptivo porque su forma tiende a parecerse a la de
una pera y posee cáscara verde y rugosa, como la piel de un aligator. Esta cáscara, junto con la
semilla, deben desecharse al momento de consumir la fruta Y el contenido incluye una amplia
variedad de nutrientes, con 20 vitaminas y minerales. En una porción de 100 gramos, una palta
contiene:
Además, contiene pequeñas cantidades de magnesio, manganeso, cobre, hierro, zinc, fósforo,
vitamina A, B1 (tiamina), B2 (riboflavina) y B3 (niacina).
Esto se acompaña por 160 calorías, dos gramos de proteína y 15 gramos de grasas saludables. Y
aunque contiene 9 gramos de carbohidratos, 7 de ellos son fibra, por lo cual sólo 2 gramos son
carbohidratos “netos”, por lo cual es un alimento “amigable” para las dietas bajas en hidratos de
carbono. no contienen colesterol ni sodio y son bajas en grasas saturadas, por lo cual son
recomendadas por varios expertos que aún creen que estos elementos son dañinos.
El potasio es un nutriente que la mayoría de las personas no incorpora de manera suficiente. Ayuda
a mantener los gradientes eléctricos en las células y sirve a varias funciones importantes Y el
aguacate contiene mucho potasio. En una porción de 100 gramos, incluye el 14 % de la ingesta diaria
recomendada, mientras que las bananas (un alimento alto en potasio típico) contienen el 10 %
Varios estudios muestran que un consumo alto de potasio reduce la presión sanguínea, factor de
riesgo alto para ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y fallo renal.
El colesterol, los triglicéridos, los marcadores inflamatorios y la presión sanguínea son algunos de
los factores de riesgo relacionados con las enfermedades cardíacas Y los efectos de la palta en
alguno de estos factores han sido analizados en ocho estudios controlados en humanos. En estos
estudios, las personas fueron divididas en grupos. A uno se lo instruyó para consumir aguacates, al
otro no. Luego, los investigadores midieron sus indicadores sanguíneos. Así, estos estudios
mostraron que este puede:
Por desgracia, los estudios en humanos fueron a pequeña escala (de 13 a 37 sujetos) y a corto plazo
(de una a cuatro semanas), pero los resultados de igual manera fueron sorprendentes.
Un estudio que se focalizó en los hábitos dietarios y la salud de la gente que consumía aguacate,
analizo datos de 17,567 participantes en Estados Unidos, encontró que eran mucho más saludables
que los que no las consumían, poseían una ingestión de nutrientes mucho más altas, y tenían la
mitad de probabilidades de sufrir de síndrome metabólico, un gran factor de riesgo para las
enfermedades cardíacas y la diabetes. Además, las personas que consumían paltas regularmente
pesaban menos, tenían un menor índice de masa corporal y menos grasa abdominal. También
tenían más colesterol HDL (el “bueno”). Sin embargo, esta correlación no implica causa, y no hay
garantía de que las paltas causen que estas personas tengan mejor salud.
La cantidad total de nutrientes que se consuma no es lo único que importa. También hay que tener
la posibilidad de absorberlos, moverlos desde el tracto digestivo hacia el resto del cuerpo. Algunos
nutrientes son solubles en grasa, lo cual significa que deben ser combinados con grasas para ser
utilizados. Esto incluye a las vitaminas A, D, E y K, además de algunos antioxidantes como los
carotenoides. Un estudio muestra que agregar palta o aceite de palta a las ensaladas o salsas puede
elevar la absorción de antioxidantes de 2.6 a 15 veces. Así, el aguacate no sólo es muy nutritivo, sino
que también puede elevar dramáticamente el valor nutritivo de otros vegetales que se consumen.
Esta es una razón excelente para incluir siempre una fuente saludable de grasas cuando se comen
verduras. Sin ella, muchos de sus nutrientes beneficiosos se desperdiciarán.
8. Están llenos de poderosos antioxidantes que pueden proteger la visión
Hay evidencias limitadas en relación a que el aguacate puede ser beneficiosa para la prevención del
cáncer. Un estudio mostró que puede reducir los efectos colaterales de la quimioterapia en
linfocitos humanos. Además, se demostró que inhibe el crecimiento de células cancerosas en la
próstata. Hay que tener en cuenta que estos estudios se realizaron en células aisladas y no prueban
que lo mismo suceda en personas.
Múltiples estudios han mostrado que el extracto de aguacate y de aceite de soja pueden reducir
síntomas de la artritis ósea. Aún queda por comprobarse si las paltas por sí solas tienen el mismo
efecto, no sólo su extracto.
En un estudio dividido en dos grupos, a uno se lo instruyó para consumir una comida que contuviera
aguacates, a otro que comiera una comida similar, pero sin palta. Luego, se les realizó una serie de
preguntas relacionadas con hambre y saciedad. Las personas que consumieron palta se sintieron un
23 % más satisfechas y tuvieron un deseo 28 % menor de comer en las siguientes cinco horas. Si
esto se sostiene a largo plazo, incluir agucate en la dieta puede ayudar a consumir naturalmente
menos calorías y a facilitar la tarea de mantener una dieta saludable. Además, son altas en fibra y
muy bajas en carbohidratos, dos atributos que deberían ayudar a promover la pérdida de peso, al
menos en el contexto de una dieta saludable.
En definitiva, no es casualidad que se le conozca como la fruta de las mil funciones, ya que el
aguacate tiene muchos beneficios y está al alcance de nuestra mano. Bien en diferentes ensaladas,
recetas de cocina, como complemento en salsas o como mascarillas, esta fruta es ideal para
cualquier persona.