Fallas en

Circuitos
Eléctricos y
Protección
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 Sobrecorrientes
En los circuitos eléctricos pueden presentarse sobrecorrientes, es decir, corrientes mayores a las que soportan
los equipos y cables, las cuales dañan a dichos equipos y cables porque producen un sobrecalentamiento debido
al efecto joule, descrito por la fórmula:

Donde:
Q = Pérdida de energía en forma de calor en el equipo o cable en watts.
I = Corriente que pasa por el equipo o cable en amperios.
R = Resistencia eléctrica del equipo o cable en ohmios.

Existen dispositivos que protegen a los equipos y a los circuitos contra sobrecorrientes, para evitar que se
sobrecalienten y sus elementos se dañen.

Las sobrecorrientes son producidas por tres causas: sobrecargas, cortocircuitos y fallas a tierra. Existen también
la fallas de arco que puede interpretarse como un caso especial de cortocircuito.

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 Sobrecargas
Son corrientes generalmente continuas, producidas por operar equipos o circuitos a valores más altos que su
capacidad máxima de corriente. Un ejemplo es conectar equipos, como planchas, lámparas, televisores, etc., a
un tomacorriente, excediendo la capacidad de conducción de corriente del circuito.

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 Cortocircuitos
Es un contacto producido entres dos o más conductores de un circuito, provocado por una falla del aislamiento
que existe entre ellos. Como su nombre lo indica, la corriente sigue un camino más corto, es decir, se crea un
circuito de mucha menor resistencia, lo que produce que la corriente se eleve a valores muy altos, debido a la ley
de Ohm:

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 Fallas a tierra
Son contactos que se producen entre un conductor en tensión eléctrica o vivo y una parte metálica de un equipo
o de cualquier objeto, la cual no esta diseñada para conducir corriente en condiciones normales. El contacto es
provocado por una falla del aislamiento que existe entre la parte metálica y el conductor en tensión. Este tipo de
fallas pueden ser muy peligrosas, como se aprecia en la figura:

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 Fallas de arco
La falla de arco se trata de un arco involuntario creado por la corriente que fluye a través de una ruta no
planificada. El arco eléctrico es una “explosión eléctrica” debido a un tipo de cortocircuito sostenido en el
tiempo a través del aire ionizado. Este es causado por una rápida liberación de energía debido a una deficiencia
en el aislamiento eléctrico entre una parte energizada y otra a otro potencial (falla entre barras, falla a tierra,
fallas fase-neutro). Hay dos tipos de arco:

Falla de arco en serie Falla de arco en paralelo

Este arco produce un calor excesivo que puede inflamar fácilmente el material circundante como la estructura
de madera o aislamiento que podría terminar en una situación peligrosa. En el momento de un arco eléctrico,
las temperaturas pueden alcanzar hasta 20,000 ˚C.

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 Estas fallas a menudo no se ven, peo pueden ocurrir por una serie de razones que incluyen cables de
extensión o de dispositivos dañados, ejemplos:
Cuando empujamos
los muebles contra la
pared presionando
las clavijas de los
aparatos,
o contra el suelo o debajo
de una alfombra, y se
dañan las extensiones
eléctricas o cordones de
los aparatos por
amordazamiento.

Si accidentalmente
perforamos los
conductores a través
de la pared.
Cables desgastados o
dañados, agrietados
por causa de
envejecimiento o de
condiciones
ambientales o hasta
por roedores.

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 Malas conexiones
causadas por
tornillos terminales
sueltos en
tomacorrientes.

El arco en serie se produce en un conductor y es un bajo nivel de corriente que está serie con y limitada con la
carga.
El arco en paralelo ocurre entre dos conductores en paralelo y es un nivel más alto de corriente porque está en
paralelo con, y por lo tanto no está limitado por la carga.

El NEC require que los circuitos ramales en una instalación, tengan protección contra fallas de arco en áreas tales
como: dormitorios, comedores, armarios, cocinas, áreas de lavandería, etc.

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 De acuerdo al NEC

Se instala un breaker
de protección contra
falla de arco (AFCI) Se instala también
en el centro de un tomacorriente de
carga, y este detecta protección contra
tanto arcos en serie falla de arco (AFCI)
como en paralelo en en el primer toma
los circuitos. del circuito ramal

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