DESCARTES 1. Introduccién 1.1 Vida y obra René Descartes nacié el 31 de marzo de 1596 en La Haye, hoy la Turena. En 1619 se inscribe en el ejército catdlico del Duque de Baviera. La noche del 10, al 11 de noviembre de 1619 tienen lugar sus famosos suefios que lo determinaron a dedicar su vida a “la conquista de la verdad", (Descartes probablemente participd en la batalla de la Montafia Blanca, 8/11/1620, episodio de la Guerra de los Treinta Afios). El resto de su vida se dedicara al estudio. En 1628 se instala en los Paises Bajos. Las “Reglas para la direccién del espiritu” parecen haber sido escritas en este afio, aunque se publicaron péstumamente. En 1637 publica el “Discurso del Método”. En 1641 publica las “Meditaciones Metafisicas”. En el afio 1649 se traslada a Suecia invitado por la reina Cristina. Descartes muere en Estocolmo el 11 de febrero de 1650 Descartes es el primer filésofo moderno. Vive en un clima_ intelectual deteriorado por la decadencia de la escoldstica medieval. Su decisi6n, cuando cuenta con veintidés afios, de alistarse en ejércitos de varios principes, se debe, entre otras razones, al deseo de viajar para conocer las cosas tal como se dan y no tal como se presentan en los abigarrados y confusos libros de la época. insatisfecho con la formacién que ha recibido, busca una filosofia clara, sencilla, concreta, esencialmente prdctica, que sirva «para adquirir un conocimiento cierto y claro de todas las cosas que puedan ser a los hombres de alguna utilidad para su vida». 1.2. Rasgos generales del pensamiento de Descartes. a) Intento deliberado por romper con el pasado (critica al aristotelismo y a la escoldstica) No confiar en la autoridad de ningtin filésofo anterior, Sélo confiar en la propia razén. Y No confundir lo que es claro y evidente con lo que son tan solo conjeturas mas 0 menos probables, Sdlo hay una clase de conocimiento: el conocimiento cierto. Y Utiizar ideas olaras y distintas, y rechazar todos aquellos términos que carezcan de un significado claro. b) La desconfianza en la autoridad, la duda sobre todo saber establecido, no tiene por objeto eliminar las verdades anteriores, ni caer en el escepticismo. Por el contrario, le interesa establecer un sistema de verdades seguin el orden impuesto por las exigencias de la razén misma ©) Su ideal de filosofia era el de un sistema de verdades fundamentales evidentes por si mismas, ordenadas de tal modo que la mente pase de estas verdades fundamentales a otras verdades evidentes implicadas por las primeras (método deductivo). Ese ideal le fue sugerido en gran parte por las matemé4) Confianza ilimitada en las posibilidades del entendimiento humano para alcanzar las verdades absolutas: Dios, el alma humana y el mundo como totalidad (dogmatismo racionalista) 2. El método. 2.1 Las operaciones fundamentales de la mente. Las operaciones fundamentales son dos: la intuicién y la deduccién. “La intuicién es la concepcién libre de dudas, de una mente atenta y no nublada, que brota de la luz de la sola razén’. Seria pues una actividad puramente intelectual, un ver intelectual tan claro y distinto que no deja lugar ala duda. La deduccién se describe como “toda inferencia necesaria a partir de otros hechos que son conocides con certeza” Ahora bien, intuicién y deduccién no son reglas. El método consiste en reglas para emplear correctamente esas dos operaciones mentales. Esas reglas se nos ofrecen en las obras: “Reglas para la direccién del espiritu’ y en el "Discurso del método’. 2.2 Las reglas del método En la segunda parte de su obra “El Discurso del Método’, resume en cuatro reglas el método de su nueva filosofia. La primera se refiere a la intuicién, las otras tres a la deduccién. a) 1® regla: No aceptar como verdadero sino lo que es evidente. «La primera era no admitir jams como verdadera cosa alguna que no la conociese evidentemente como tal; es decir, evitar cuidadosamente la precipitacién y la prevencién y no comprender en mis juicios nada mas que lo que se presentase tan clara y distintamente a mi espiritu que no tuviese ninguna ocasién para dudar de ello». Este precepto se denomina a menudo regla de la evidencia, y en realidad se reduce a lo siguiente: no aceptar como verdadero sino lo que es evidente. Si Descartes se limitara a rechazar el principio de autoridad, esto no seria nada nuevo. Pero tiene una concepcién particular de la evidencia: consiste en la intuicién intelectual de una idea clara y distinta, se caracteriza por la indubitabilidad y excluye toda posibilidad de error. Examinemos un poco cada uno de estos puntos, En las Regulae , la intuicién se define del modo siguiente: «Entiendo por intuicién, no el testimonio variable de los sentidos, ni los juicios engafiadores de la imaginacién, sino la concepeién de un espiritu sano y atento, tan facil y distinta que no quede duda alguna acerca de lo que comprendemos; o bien, lo que es lo mismo, la concepcién no dudosa que nace en un espiritu sano y atento de la sola luz de la razén. Asi, cada uno puede ver por intuicién que existe, que piensa, que un tridngulo se limita con tres lineas». La intuicién es de orden intelectual, nace de la sola luz de la razén. El objeto de la intuicién es la idea clara y distinta. Una idea es clara cuando se distinguen todos sus elementos; es distinta cuando no se puede confundir con ninguna otra. El tipo de idea clara y distinta es la naturaleza simple, pues siendo simple, es conocida toda entera desde el instante en que es fa. Una naturaleza simple puede ser una esencia (como la del 2triéngulo) un hecho (como el pensamiento), una existencia (como la del yo) © una relacién (como la igualdad) La evidencia tiene como propiedad el que no se puede dudar de ella. Las dos nociones (evidencia e indubitabilidad) son intercambiables, y Teconoceremos que poseemos una evidencia por el hecho de que no podemos ponerla en duda, Por otra parte, la evidencia es necesariamente Verdadera. El error sdlo es posible si el espiritu juzga sin tener la intuicion del objeto, en virtud no de la evidencia, sino de los prejuicios. La “prevencién” consiste precisamente en tener acerca de una cosa una idea preconcebida, y la "precipitacién", en juzgar antes de haber examinado la cosa con todo el cuidado posible. Ahora bien: la mayor parte de nuestras ideas son complejas: sélo existe un Pequerio nimero de ideas simples. Por tanto, hay que encontrar una manera de reducirlas a ideas simples, Es lo que pretenden las otras tres reglas del método: analisis, sintesis y enumeracién. b) 2° regla: El andlisis. «La segunda, dividir cada una de las dificultades que voy a examinar en tantas partes como sea posible y necesario para resolverlas mejor». El analisis no consiste sélo en la descomposicién de una idea compleja en sus elementos simples, por un procedimiento mental andlogo al andlisis quimico de un cuerpo. Es también, y mas profundamente, un procedimiento que resuelve lo desconocido a lo conocido y se remonta a los principios de los que depende ¢) 3* regla: La sintesis. «La tercera, conducir por orden mis pensamientos, empezando por los abjetos mas sencillos y mas faciles de conocer, para subir gradualmente hasta el conocimiento de los mas complejos, y suponiendo incluso orden entre aquellos que no se parecen naturalmente el uno al otro». La sintesis es el complemento obligado del andlisis. Consiste en reconstruir lo complejo partiendo de lo simple, 0 en deducir una consecuencia partiendo de los Principios, Es la misma deduccién. Los términos importantes aqui son “orden” y "grado", muy caracteristicos del espiritu cartesiano. El orden es légico: es el orden segun el cual las verdades dependen unas de otras. En matematicas, los teoremas se siguen légicamente, se encadenan de tal modo que no puede demostrarse uno sin haber establecido antes aquellos de los que depende. A los ojos de Descartes, la necesidad del orden es tal, para el rigor del pensamiento, que hay que suponer orden atin donde no lo hay. El orden es una exigencia a priori de la ciencia, porque la ciencia sélo puede ser de tipo matematico. Lo mismo sucede con la idea de grado, Esta tomada en su sentido matematico, como en las expresiones “ecuacién de primer grado, de segundo grado...". Porque, para Descartes, ningtin objeto de conocimiento es por naturaleza més oscuro que otro: slo es mas complejo, esté mas lejos de los principios evidentes. Los grados del saber no son, pues, ciencias especificamente diferentes, sino etapas de una misma ciencia d) 4° regia: Enumeracion «Y la titima, hacer siempre enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que estuviese seguro de no omitir nada». La deduccién consiste en pasar de un término a otro. Este paso sélo es riguroso si se hace «por un movimiento continuo y no interrumpido en ninguna parte del pensamiento». 3