11/10/2015 Oil and Gas Production

PetroStrategies, Inc. 

Topics  Home | Contact | Feedback | Search | Site Map

Home
Production
About Us

Classes
Topics

Graphs 1.  Completing the Well

2.  Drive Mechanisms
Learning Center
3.  Enhanced Recovery Techniques
Oil & Gas Value 4.  Offshore Operations
Chains 5.  Fracturing Operations
6.  Production Costs
Oil & Gas Basics 7.  Classes
8.  In the News
Crude Oil Operations 9.  References

Exploration
How are Crude Oil and Natural Gas Produced?
Drilling
Production is the operation that brings hydrocarbons to the surface and prepares them for processing. Production begins after the well
Fracturing
is drilled. The mixture of oil, gas and water from the well is separated on the surface. The water is disposed of and the oil and gas are
Operations
treated, measured, and tested. Production operations include bringing the oil and gas to the surface, maintaining production, and
purifying, measuring, and testing.
Production

Transportation
Completing the Well
Refining
After a well has been drilled, it must be completed before oil and gas production can begin.  The first step in this process is installing
casing pipe in the well.
HF Alkylation
Concerns Oil and gas wells usually require four concentric strings of pipe: conductor pipe, surface casing, intermediate casing, and production
casing. The production casing or oil string is the final casing for most wells. The production casing completely seals off the producing
Marketing formation from water aquifers.
Gasoline The production casing runs to the bottom of the hole or stops just above the production zone. Usually, the casing runs to the bottom of
Taxes and the hole. In this situation the casing and cement seal off the reservoir and prevent fluids from leaving. In this case the casing must be
Pump Prices perforated to allow liquids to flow into the well. This is a perforated completion. Most wells are completed by using a perforated
completion. Perforating is the process of piercing the casing wall and the cement behind it to provide openings through which formation
Gasoline Tool fluids may enter the wellbore.
Kit

Running on Tubing and Packers
Empty?
After cementing the production casing, the completion crew runs a final string of pipe called the tubing. The well fluids flow from the
Deepwater reservoir to the surface through the tubing. Tubing is smaller in diameter than casing­the outside diameter ranges from about 1 to 4­
Horizon 1/2 inches.
Disaster
A packer is a ring made of metal and rubber that fits around the tubing. It provides a secure seal between everything above and below
Natural Gas where it is set. It keeps well fluids and pressure away from the casing above it. Since the packer seals off the space between the
Operations tubing and the casing, it forces the formation fluids into and up the tubing.

Exploration
Subsurface Safety Valve
Drilling
A subsurface safety valve is installed in the tubing string near the surface.  The valve remains open as long as fluid flow is normal.
Fracturing When the valve senses something amiss with the surface equipment of the well, it closes, preventing the flow of fluids.
Operations

Production Multiple Completions
Transportation The operator uses a multiple completion when one wellbore passes through two or more zones with oil and gas in them. Usually, a
separate tubing string width packers is run in for each producing zone. 
Processing

Marketing   Directional drilling technology allows the industry to access deposits that would otherwise be inaccessible.

Industry Structure
Wellhead
Players
The wellhead includes all equipment on the surface that supports the various pipe strings, seals off the well, and
Corporate controls the paths and flow rates of reservoir fluids. All wellheads have at least one casinghead and casing
Taxes hanger, usually, a tubing head and tubing hanger, and a Christmas tree.

Each string of casing usually hangs from a casinghead, a heavy steel fitting at the surface. Metal and rubber seals
People
in the casinghead prevent fluids from moving within the wellhead or escaping to the atmosphere. Each casing head
also has a place for a pressure gauge to warn of leaks.
International
The tubing head supports the tubing string, seals off pressure between the casing and the inside of tubing and provides connections at
Libyan
the surface to control the flowing liquid or gas. The tubing head often stacks above the uppermost casinghead. Like the casingheads, it
Situation
has outlets to allow access to the annulus for gauging pressure or connecting valves and fittings to control the flow of fluids.
The Middle Wells are equipped with a group of valves and fittings called a Christmas tree. The valves and fittings are used to regulate, measure,
East and North and direct the flow of hydrocarbons from the well. 

http://www.petrostrategies.org/Learning_Center/production.htm 1/4
11/10/2015 Oil and Gas Production
Africa in Gauges measure pressure in the casing and in the tubing. Valves control the flow of hydrocarbons from the well. The choke controls
Turmoil the rate of production from the well.

Student
Reports Starting the Flow

Statistics Before oil production can begin the drilling mud must be removed from inside the casing. Salt water is pumped into the tubing to
remove this mud. In some cases the well has too much salt water in the tubing and some must be pumped out.  Production flow can
Petroleum also be started by forcing high­pressure gas into the tubing.
Facts at a
Glance ­ API Sometimes after starting the flow the well does produce at a fast enough rate. In this situation, flow from the reservoir may be
increased by stimulation. Stimulation is one of several processes that enlarge or create channels in the reservoir rock so that the oil
U.S. Energy and gas can move through it and into the well.
Information
Administration Gas wells are generally completed in the same way as oil wells except that natural gas usually flows without help.

International    Go to Topic Listing
Energy Agency

Independent Drive Mechanisms
Petroleum
Association of Natural Drive
America
After the well has been completed, the hydrocarbons flow from the reservoir to the surface. In the first stage of a reservoir's producing
National
life, pressure from the reservoir forces the hydrocarbons from the pores in the formation, moves them to the well, and up to the
Petrochemical
surface. This stage of production is known as primary recovery. The three principal primary recovery drive mechanisms are water
& Refiners
drive, gas drives, and gravity drainage.
Association

Energy Forecasts Water drive uses the pressure exerted by water below the oil and gas in the formation to force hydrocarbons out of the reservoir. The
greater the depth of the reservoir the higher the pressure.  Water drive is the most efficient natural drive and can be used to produce
Glossary 50% or more of the oil in the reservoir.

Oil & Gas FAQs The two types of gas drives are dissolved­gas drives and gas­cap drives. These drives use the pressure of gas in the reservoir to
force oil out of the reservoir and into the well. In a dissolved­gas drive the hydrocarbons in the oil are light enough that they become
Oil & Gas Library gaseous when the well releases pressure from the reservoir. This is similar to dissolved carbon dioxide in a soft drink. If the can or
bottle is shaken, the soda gushes out when the can is opened. When the well is opened the lighter hydrocarbons turn into gases and the
Oil & Gas DVDs oil and gas flow up to the surface. The amount of oil recovered from dissolved­gas drives varies from 5 to 30%.

Oil & Gas Top Ten In some reservoirs, gas may be present in a space on top of the oil. This gas cap provides pressure to push the oil into the well. As the
Lists level of oil in the reservoir drops, the gas cap expands and continues to push the oil into the well and up to the surface. The more
space the oil leaves empty in the porous reservoir rock, the more the gas expands to take its place. The pressure of a gas­cap drive
Photo Galleries
depletes more slowly than a dissolved gas drive. From 20 to 40% of the oil in the reservoir is recovered with gas­cap drives.
Offshore

Old Gasoline Artificial Lift
Stations
Artificial lifting methods are used when the pressure from natural reservoir drive decreases to the point where the
well stops producing.  Artificial lift uses pumps and gas injection.
Teaching Resources
The most common method of pumping oil in land­based wells is beam pumping.  The beam pumping unit sits on
Links the surface and creates an up­and­down motion to a string of rods called sucker rods.  The top of the sucker rod
string is attached to the front of the pumping unit  and hangs down inside the tubing.  A sucker rod pump is located
near the bottom of the well.  The walking beam's reciprocating action moves the rod string up and down to operate
the pump.

Gas lift describes methods in which a gas is used to increase oil well production.   Gas  lift­dissolved­gas drive or gas­cap drive may
provide natural drive to the reservoir.  Natural gas can also be injected into the well to lift the oil artificially on the same principle. 

The natural gas makes oil in the wellbore column much lighter in weight. Because the liquid column is lighter, it exerts less pressure
on the bottom of the well. With the pressure lower at the bottom, the pressure remaining in the reservoir becomes sufficient to push
reservoir fluids to the surface through the tubing. 

Gas lift is common when a supply of gas is economical and available and when the amount of petroleum it will lift justifies the
expense. 

   Go to Topic Listing

Enhanced Recovery Techniques
After a well has used up the reservoir's natural drives and gas lift or pumps have recovered all the hydrocarbons possible, statistics
show that 25 to 95% of the original oil in the reservoir may still be there. This amount of oil can be worth recovering if prices are high
enough.  The major methods of improved oil recovery are waterflooding, gas injection, chemical flooding, and thermal recovery
 These techniques are used when production from the well starts to decrease.

Waterflooding is a technique where water is injected into the formation using wells that have ceased production.  The injected water
enters the reservoir and displaces some of the remaining oil toward producing wells in the same reservoir. The producing wells then
pump up the oil and water. Several injection wells surround each producing well. Water flooding is the least expensive and most widely
used secondary recovery method.

Production can also be increased by injecting gas, such as natural gas or nitrogen, into the reservoir.  The injected gas expands to
force additional volumes of oil to the surface. 

Chemical flooding uses special chemicals in water to push oil out of the formation. These chemicals act as surfactants that cause the
oil and water to mix and breaks the oil into tiny droplets that can be more easily moved through the reservoir to the well.

Thermal recovery is used when the oil is so viscous, or thick, that it cannot flow through the reservoir and into a well. When the oil is
heated, its viscosity is decreased and the flow increases. Recovery techniques that use heat are called thermal processes or thermal
recovery. 

Steam Drive or steam injection involves generating steam on the surface and forcing this steam down injection wells and into the
reservoir. When the steam enters the reservoir, it heats up the oil and reduces its viscosity.  The heat from the steam also causes
hydrocarbons to form gases which also increases flow.  The gases and steam provide additional gas drive and the hot water also

http://www.petrostrategies.org/Learning_Center/production.htm 2/4
11/10/2015 Oil and Gas Production
moves the thinned oil to production wells.

Another way to use heat in a reservoir is fire flooding, or in situ (in­place) combustion.  In fire flooding, the crew ignites a fire in
place in the reservoir. They inject compressed air down an injection well and into the reservoir.  A special heater in the well starts a
fire. As the fire burns, it begins moving through the reservoir toward production wells. Heat from the fire thins out the oil around it,
causes gas to vaporize from it, and changes water in the reservoir to steam. Steam, hot water, and gas all act to drive oil in front of
the fire to production wells.

 Go to Topic Listing

Offshore Operations
Offshore operations are fundamentally the same as onshore operations with the major difference being in the
complexity of the production sites and hence their costs. Offshore production facilities are self­contained production
sites.  The platforms are semi­permanent structures from which many wells are drilled and completed.

 Oil and gas in deeper water offshore can be accessed using sophisticated deepwater drillships.

 Innovations in offshore platforms and rig designs also make more resources accessible.

 Offshore oil and gas fields can be developed with all equipment below the surface and maintained via robotics.

 Please click on the link to see some photographs of offshore natural gas platforms.

 The American Petroleum Institute has produced two publications which are interesting reading: Offshore Access to Oil and Gas
Resources and The Offshore Timeline

 Please see BP Deepwater Horizon page for information on the spill

 Go to Topic Listing

Fracturing Operations
PetroStrategies, Inc.
PO Box 260415 Please see  Fracturing Operations for information.
Plano, Texas 75026­0415
Email  Go to Topic Listing
Web Site

Production Costs
Production or lifting costs are the expenses associated with bringing oil and gas from the reservoir to the surface, separating the oil
from any associated gas, and treating the produced oil and gas to remove impurities such as water and hydrogen sulfide.

Worldwide lifting costs have been increasing since 2001 and U.S. costs have been higher than foreign cost since 2004. In 2007, U.S.
production costs were $11.25/barrel of oil equivalent (BOE) and foreign costs averaged $8.88/BOE.  These figures include production
taxes of $2.90/BOE in the United States and $2.41/BOE internationally. 

 Please click on the link Oil and Natural Gas Production, Performance Profiles of Major Energy Producers 2007 and see Tables 9 and
10 for more information.

 For the latest costs, please see Oil and Gas Lease Equipment and Operating Costs 1994 Through 2009

 Go to Topic Listing

Classes  

 To learn more about oil and gas exploration and production, please check out the following classes:

A Layman's Guide to the Oil & Gas Industry

The Oil & Gas Industry in Perspective

Fundamentals of Upstream Operations

   Go to the Topic Listing

In the News

 Shell clears major US government hurdle for Arctic offshore exploration ­ The Bureau of Ocean Energy Management on
Monday approved the multi­year exploration plan in the Chukchi Sea for Shell after reviewing thousands of comments from the public,
Alaska Native organizations and state and federal agencies. Shell's drilling plan proposes to drill up to six wells within the Burger
Prospect, located about 70 miles northwest of the village of Wainwright, Alaska. The wells would be drilled in about 140 feet of water
by the Polar Pioneer and the Noble Discoverer. Both vessels would provide relief­well capability for the other. ­ PennEnergy ­ 5/12/15

 Poll: Iowa and New Hampshire voters support Artic offshore drilling ­ A new poll by Consumer Energy Alliance (CEA) 
Iowa voters support Arctic offshore energy production by a 20 point margin (52% support ­ 32% oppose). New Hampshire voters 
support Arctic offshore energy production by a 19 point margin (54% support ­ 35% oppose). As the administrative process moves
forward on offshore exploration in the Arctic, candidates will need to stake out a position on the issue in the upcoming primary
season.­ PennEnergy ­ 5/5/15

 Despite lower crude oil prices, U.S. crude oil production expected to grow in 2015 ­ EIA ­12/12/14

   Go to the Topic Listing

http://www.petrostrategies.org/Learning_Center/production.htm 3/4