Orión

(el Cazador), es una constelación prominente, quizás la más conocida del cielo. Sus estrellas
brillantes y visibles desde ambos hemisferios hacen que esta constelación sea reconocida
mundialmente. La constelación es visible a lo largo de toda la noche durante el invierno en el
hemisferio norte, verano en hemisferio sur; es asimismo visible pocas horas antes del amanecer
desde finales del mes de agosto hasta mediados de noviembre y puede verse en el cielo nocturno
hasta mediados de abril. Orión se encuentra cerca de la constelación del río Eridanus y apoyado
por sus dos perros de caza Canis Maior y Canis Minor peleando con la constelación del Tauro.
Rigel (β Orionis), la estrella más brillante de la constelación, es en realidad un sistema estelar triple
cuya componente principal es una supergigante blanco-azulada de tipo espectral B8Iab1 con una
masa de 18 masas solares y una luminosidad bolométrica 85 000 veces superior a la del Sol.2
Betelgeuse (α Orionis) es el segundo astro más brillante, una supergigante roja de gran tamaño
con un diámetro 887 veces más grande que el del Sol. La siguiente estrella en cuanto a brillo
es Bellatrix (γ Orionis), antes catalogada como gigante y ahora considerada una caliente estrella de
la secuencia principal de tipo B2V3 que fusiona hidrógeno en su núcleo. Con una temperatura
efectiva de 21 750 K,4 se encuentra a una distancia de 240 años luz.
Alnilam (ε Orionis), Alnitak (ζ Orionis) y Mintaka (δ Orionis) forman el asterismo conocido como
el Cinturón de Orión, en la parte central de la constelación.

Betelgeuse
también llamada α Orionis o HIP 27989, es una estrella brillante del tipo supergigante roja. Se
halla en la constelación de Orión y es la novena estrella más brillante en el cielo. Su color
característico proviene de las bajas temperaturas de su superficie (unos 3000 K). El estado
evolutivo de la estrella es avanzado: ha pasado ya la etapa más importante de su vida, la secuencia
principal, agotado ya el combustible en su núcleo que le proporcionaba energía
(por fusión del hidrógeno), después de lo cual aumentó su tamaño hasta las enormes dimensiones
actuales. Sus variaciones de luminosidad son propias de su presente como estrella gigante.
La temperatura superficial de Betelgeuse es relativamente baja, pese a lo cual, al ser una estrella
supergigante, su brillo es muy elevado. Aunque es la estrella α de Orión, no es la más brillante de
la constelación en luz visible, ya que Rígel (β Orionis) la supera en este aspecto; pero en luz roja e
infrarroja cercana, Betelgeuse sí es la más brillante.