Concepto de Refineria

Una refinería es una planta industrial destinada a la refinación del petróleo, por medio de la cual,
mediante un proceso adecuado, se obtienen diversos combustibles fósiles capaces de ser utilizados
en motores de combustión: gasolina, gasóleo, etc. Además, y como parte natural del proceso, se
obtienen diversos productos tales como aceites minerales y asfaltos.

Tipos de refinerías
 Refinerías Sencillas o Simples
 Refinerías Complejas.
 Baja complejidad
 Media complejidad
 Alta complejidad
1. Hidrotratamiento.
2. Fondo de barril.
Refinerías sencillas
Las refinerías sencillas, ejecutan principalmente el proceso de destilación atmosférica, son
aquellas que producen grandes cantidades de productos no demandados, como por ejemplo
el fuelóleo.

Es la más simple y se limita a destilar el crudo y tratar los productos así obtenidos para
que cumplan con las especificaciones exigidas.

Este tipo de refinería genera costes de operación y consumo de energía relativamente

bajos. Por otro lado las emisiones de CO2 totales y específicas por tonelada de crudo son
bajas, pero altas en relación con la producción de gasolina/destilados medios.

La destilación atmosférica, es la destilación que se realiza a una presión cercana a la de

la atmosfera. Se utiliza para extraer los hidrocarburos presentes de forma natural en el crudo,
sin afectar a la estructura molecular de los componentes.

En las unidades de destilación atmosférica, el objetivo es

obtener combustibles terminados y cortes de hidrocarburos que luego se procesarán en otras
unidades.
El proceso consiste en vaporizar el crudo y luego condensar los hidrocarburos en cortes
definidos, modificando la temperatura a lo largo de la columna fraccionadora.
 La fase líquida se obtiene mediante reflujos, que son reciclos de hidrocarburos que retornan
a la columna después de enfriarse intercambiando calor con fluidos refrigerantes o con carga
más fría. Su función es eliminar controladamente la energía cedida en el horno de
precalentamiento.
La columna de destilación está rellena de bandejas de platos, que es donde se produce el
equilibrio entre los vapores ascendentes y los líquidos que descienden.
El proceso inicial de la refinación es la destilación del crudo, que consiste en:

a) Calentar el petróleo en un horno a altas temperaturas.

b) Circula por torres de fraccionamiento, en las que la temperatura baja gradualmente

desde el fondo hasta el tope de la torre. Las torres están provistas de dispositivos llamados
"bandejas" en los que los productos se condensan y separan de acuerdo a su peso molecular.

c) Los distintos productos se van extrayendo en forma continua. Por la parte superior
de la torre se obtienen el gas licuado y la gasolina (bencina), más abajo le siguen los llamados
productos intermedios como kerosene doméstico, (parafina) y de aviación, y el petróleo diesel
usado como combustible en camiones, locomoción colectiva y maquinaria pesada.

Los productos finales son almacenados en estanques. El 31% es enviado por un

polioducto (cañería subterránea que transporta diferentes combustibles) hasta la Región
Metropolitana. Otro 35% se envía por varios oleoductos hasta el Puerto de San Vicente, donde
se embarca en buques tanque y el 34% restante a través de oleoductos zonales y camiones
a empresas y compañías distribuidoras. Los productos de PETROX se distribuyen a lo largo
de todo el país.

Refinerías complejas
Son aquellas cuya capacidad de producir es de mayor proporción en cuanto a productos
ligeros partiendo del mismo crudo, lo que se consigue son nuevas unidades de proceso y
mayor consumo de energía y, por tanto, costes de operación.
Las refinerías de alta conversión producen los combustibles más demandados por el
mercado, como los destinados al transporte, no sustituibles, como gasolinas y destilados
medios (gasóleo y queroseno de aviación). En estas las emisiones totales de CO 2 son
superiores.

La complejidad de una refinería se mide por su capacidad de conversión

 Refinerías de baja conversión

Esquema general de una refinería de baja conversión

Hidrodesulfuradora
Planta empleada en la refinación del petróleo para eliminar los compuestos de azufre
de la gasolina primaria. El producto obtenido es gasolina dulce con niveles bajos de azufre.
La planta cuenta con dos secciones en el proceso: de reacción y de fraccionamiento. De esta
última se obtienen la gasolina dulce estabilizada para su alimentación a la reformadora de
nafta. La sección de reacción es la más importante y es aquí donde se lleva a cabo, en el
reactor, la reacción de desulfuración de la gasolina primaria produciendo hidrocarburos dulces
más ácido sulfhídrico. En el reactor se mantienen condiciones establecidas de presión y
temperatura a través de un catalizador de cama fija base níquel-molibdeno y una corriente de
hidrógeno.

Reformadora
En esta se realiza un proceso que mejora la calidad antidetonante de fracciones de la
gasolina modificando la estructura molecular. Cuando se lleva a efecto mediante calor, se le
conoce como reformación térmica y como reformación catalítica, cuando se le asiste mediante
un catalizador.

 Refinería de mediana conversión

 En este tipo de refinería a parte de la destilación atmosférica incluye la destilación al vacío
acompañada de una desintegración catalítica fluida.

Esquema general de una refinería de mediana conversión

Destilación al vacio

Destilación que se realiza en una torre de fraccionamiento a presión inferior a la

atmosférica. El crudo reducido por destilación atmosférica es el que se somete a la destilación
al vacío. Mediante este proceso se extraen, el gasóleo usado como carga a las plantas de
desintegración catalítica FCC, así como las fracciones para elaboración de aceites lubricantes.

Desintegración catalítica fluido

El craqueo catalítico fluido es un elemento clave del refino junto con el reformado
catalítico y la alquilación en líneas de producción de gasolinas.
 Operando en fase gaseosa y baja presión, se utiliza el catalizador como sólido portador
de calor. La temperatura de reacción es de 500-540°C y el tiempo de residencia del orden de
segundos.

Las cargas para este proceso tan flexible son generalmente los destilados de vacío, los
aceites desasfaltados, los residuos hidratados o no, así como los subproductos de otros
procesos. Los productos de conversión del craqueo catalítico son altamente olefínicos en las
fracciones ligeras y altamente aromáticas en las pesadas

Reducción de viscosidad
El proceso de viscoreducción consiste en el craqueo térmico suave del residuo
atmosférico o de vacío. Está limitada la conversión por las especificaciones de estabilidad de
los fuéles marinos o industriales y por la formación de depósitos de coque en los equipos
(horno, intercambiadores).

 En el residuo atmosférico, se produce con un máximo de corte gasóleo y gasolina,

respetando siempre las especificaciones de viscosidad y de estabilidad térmica de los
fuéles industriales.
 En el residuo de vacío, se reduce al máximo la viscosidad de la carga con el fin de
minimizar la adición de diluyentes ligeros para la producción de fuel oil de uso
industrial.

Mezcladora: la planta de mezclas es la última que recibe las distintas corrientes de naftas
para obtener la gasolina de motor, extra y corriente.

 Refinería de alta conversión

Hidrodesulfuradora de residuales

Planta empleada en la refinación del petróleo para el proceso de hidrocarburos de

alto peso molecular (residuos de vacío, etc.). La unidad H-Oil tiene como objetivo principal
elaborar productos de peso molecular y puntos de ebullición bajos, con niveles de azufre
reducidos y ganancia económica al obtenerse precios mayores en su comercialización.

La sección más importante de la planta es la de reacción y consiste básicamente

en mantener la temperatura y la presión en control en un reactor con un catalizador en lecho
móvil a base de níquel-molibdeno sobre alúmina y una corriente de hidrógeno.
 Las reacciones son exotérmicas, debido principalmente a hidrodesintegración que se da
con la ruptura de la liga carbón-carbón y la formación de moléculas más pequeñas. También
se llevan a cabo reacciones de desulfuración que eliminan azufre de los productos y en menor
grado nitrógeno.

La planta comprende otras secciones tales como: agotamiento, fraccionamiento y

tratamiento en las cuales se recuperan productos tales como gas licuado, gasolina, querosina,
diesel y residuo. Planta isomerizadora de pentanos y hexanos.

Esquema general de una refinería de alta conversión

En estas refinerías se incluyen procesos extras como:

 Coquización
 Coque.

Coquización
El proceso de coquización tiene por objeto producir un coque de calidad de electrodo a
partir de residuos de vacío con bajo contenido en metales y azufre, o coque combustible en el
caso de la conversión de crudos pesados o residuos de vacío de alto contenido en impurezas.
 Los procesos pueden ser de:

1. Coquización retardada (delayed coking), con el fin de producir coque de calidad de

electrodo o coque combustible.

2. Coquización fluida (fluid coking), que sólo produce coque destinado a la combustión
o a la gasificación.

Los productos líquidos de la coquización son muy inestables (alto contenido en dienos),
muy olefínicos y muy contaminados de azufre y nitrógeno. La producción de gas es importante.

Coque
Es un sólido carbonoso derivado de las unidades de coquización en una refinería de
petróleo.

 Refinería de alta conversión (hidrotratamiento).

Proceso cuyo objetivo es estabilizar catalíticamente los petrolíferos, además de eliminar

los componentes contaminantes que contienen, haciéndolos reaccionar con hidrógeno a
temperaturas comprendidas entre 315 y 430 °C a presiones que varían de 7 a 210 kg/cm2, en
presencia de catalizadores diversos. Esta unidad ubicada antes del reformado donde la carga
es sometida a tratamiento, con el fin de eliminar impurezas (Azufre, Nitrógeno, Olefinas,
Metales entre otros) ya que estos serían venenosos para las reacciones con catalizador.