PERIODO CAMBRICO

El período Cámbrico, que se incluye dentro de la era paleozoica, produjo el estallido de

vida más intenso jamás conocido. La explosión cámbrica dio lugar a la aparición de una
increíble diversidad de vida sobre la tierra que incluye muchos de los principales grupos de
animales presentes en la actualidad. Entre ellos encontramos a los cordados, al que
pertenece el género de los vertebrados (animales con espina dorsal), en el que se incluyen
los humanos.

Todavía no está clara cuál fue la chispa que hizo posible esta bonanza biológica. Puede
que fuera el oxígeno presente en la atmósfera que, gracias a las emisiones de
cianobacterias y algas al realizar la fotosíntesis, alcanzó los niveles necesarios para
impulsar el crecimiento de estructuras corporales y formas de vida más complejas. El
ambiente se hizo también más hospitalario al calentarse el clima y subir el nivel del mar, que
inundó masas de tierra bajas, creando hábitats marinos poco profundos que resultaban
ideales para generar nuevas formas de vida.

No obstante, es probable que se haya exagerado sobre la magnitud de esta explosión

cámbrica debido a la proliferación de animales con estructuras duras que fosilizaron mucho
más fácilmente que sus predecesores, de cuerpos blandos. Entre ellos, encontramos a los
braquiópodos, que vivían en conchas parecidas a las de almejas y berberechos, y animales
con esqueletos externos articulados conocidos como artrópodos, antecesores de los
arácnidos, los insectos y los crustáceos. Estas criaturas endurecidas representaban una
innovación importantísima: sus duros cuerpos les proporcionaban tanto una defensa frente
a sus enemigos como una estructura para alojar cuerpos de mayor tamaño.

Los artrópodos más representativos del período cámbrico fueron los trilobites, de los que
nos han llegado gran cantidad de fósiles. Los trilobites poseían cuerpos planos,
segmentados y blindados que les ayudaban a protegerse en un mar lleno de predadores.
De formas y tamaños variados, que oscilaban desde un milímetro a más de medio metro de
longitud, los trilobites demuestran ser unos de los animales más logrados y perdurables de
todos los animales prehistóricos. Se conocen más de 17.000 especies sobrevivientes hasta
la mega extinción que acabó con el período pérmico hace 251 millones de años.

Uno de los depredadores del período Cámbrico era el gigantesco Anomalocaris, con forma
de camarón, que atrapaba a su presa con su temible dentadura de ganchos. Aún más
extraño resultaba el Opabinia, animal de cinco ojos que capturaba a sus víctimas utilizando
sus flexibles brazos-pinza unidos a su cabeza. Estos animales cazaban por todo el lecho
marino, donde colonias de esponjas prehistóricas crecían en estructuras minerales
orgánicas formadas gracias a la actividad de las cianobacterias. Las esponjas se unían a
estos arrecifes mediante unos esqueletos que construían con el carbonato cálcico que
obtenían del agua.

El primer cordado de que se tiene noticia es el Pikaia gracilens, una especie de gusano que
nadaba por los mares cámbricos. Los fósiles encontrados en Burgess Shale (Canadá)
muestran indicios de una notocorda (una espina dorsal primitiva en forma de vara) que
representa un paso significativo en la evolución de los vertebrados.

Registro fosil
con los primeras rocas de la base del cambrico aparecen los primeros fosiles en abundancia
suministrando un relato continuo de la vida .
Al principio del Cámbrico, la vida ya habia existido posiblemente durante 1000 millones de a
ños .Los fósiles son abundantes en la base del cambrico, aunque muy raros en el precámbri
co.
Las tierras deben de haber presentado escenas de completa desolacion pues las rocas cam
bricas no contienen ninguna prueba directa de vida terrestre, sino plantas y tejidos suaves , l
íquenes
Los animales aun no habian aprendido a respirar el aire , y no aparecieron en la tierra, sino
hasta el silurico, en cambio en los mares si encontramos animales invertebrados algas mar
inas.
Los animales dominantes en los mares del cambrico fueron los trilobitas , artrópodos que na
dan y se arrastran por el suelo(60% de la fauna conocida).
Los braquiopodos , representan el 30% de la fauna.
A fines del cambrico surgen conchas calcareas mas evolucionadas que dominan el ordovici
co.
La archeocyathina fue el primer constructor de arrecifes en los mares del cambrico inferior, l
os arrecifes formados por las algas calcareas , cryptozoon estan ampliamente distribuidos e
n todo el cambrico.
Los equinodermicos estan representados por pequeñas astoides primitivas , pero no se rec
onocen ni estrellas , ni erizos de mar o crinoides , tampoco hubo briozoarios .
Los gasteropodos fueron los primeros en aparecer
Al cambrico inferior predominan trylobitas de pidigio, en los ultimos especies de paradoxide
s, en el cambrico superior encontramos fauna de Dikelicephalus, en el cambrico superior en
contramos fauna de Dikelocaphalus.
Las conchas corneas o fosfaticas predominan en este periodoy desaparecieron en el ordovi
cico.

PERIODO ORDOVICICO
Segunda división del paleozoico, comenzó hace unos 500 millones de años y finalizó hace
unos 430 millones de años. Su nombre procede del de una antigua tribu galesa.
Norteamérica y Europa, separadas por las aguas durante el anterior periodo cámbrico,
colisionaron durante el ordovícico. Los mares poco profundos que cubrían buena parte de
Norteamérica al comienzo del periodo se retiraron y dejaron atrás grandes depósitos
calizos. Cuando regresaron más adelante dentro del mismo periodo, los mares
depositaron espesas capas de cuarzo y más caliza.
Según la teoría de la tectónica de placas, Europa y Asia estaban separadas por un mar
largo y estrecho. La propia Asia estaba fragmentada: Siberia y China estaban separadas
por aguas marinas. En el hemisferio sur, el supercontinente de Gondwana, abarcaba
Sudamérica, Antártida, África, India y Australia, así como fragmentos de corteza
continental, México y Florida, que no se unieron a Norteamérica hasta el carbonífero.
El clima del ordovícico era cálido y húmedo en buena parte de lo que hoy son
Norteamérica y Eurasia, pero más frío en los continentes meridionales, ya que el polo sur
de aquel entonces se encontraba en lo que hoy es Argelia. Los invertebrados marinos
seguían siendo la forma de vida predominante. En tierra aparecieron unas pocas formas
de vida primitiva: plantas e invertebrados excavadores similares a miriápodos. En los
mares ya se podía observar a los primeros vertebrados, peces primitivos acorazados con
placas óseas. Los graptolites, los corales, los crinoideos, los briozoos y los bivalvos
aparecieron durante este periodo.

Registro fosil
Aparecieron los peces primitivos , que anuncio la llegada de tipos superiores de vida , en el
ordovicico no encontramos huellas de animales o plantas terrestres.En el champlaniano se
encuentran placas de una coraza osea de peces muy primitivos .
Se han observado en sedimentos calcareos dolomiticos algunos gasteropodos de concha gr
uesa , cefalopodos y arrecifes de algas Cryptozoon.
Los cefalopodos y trilobitas ocupan un lugar predominante , haciendo su primera aparicion l
os corales.
El cafalopodo de concha recta Endoceras Proteriforme alcanza el tamaño mas grande de cu
alquier otro animal del mundo paleozoico primitivos, su concha excede una longitud de 4.5
m.
Los animales mas caracteristicos de este tiempo fueron los Groptolitos .
La mayoria fueron organismos flotantes, y se encuentran generos como Phyllograptus y Tetr
agraptus, generos caracteristicos de las lutitas negras del ordovicico inferior.
Los verdaderos corales aparecieron muy cerca de la base de los seres del ordivicico medio.
Los braquiópodos presentaron una rapida evolucion , especialmente los de concha calcarea
.
La mayoría de braquiópodos fueron alados , y casi todos tuvieron conchas con estrias radial
eso costillas
Los equinodermos estuvieron representados por una variedad de arinoides , junto con la pri
mera estrella de mar.
Alcanzo un gran oredominio las conchas pequeñas , amplias y arrolladas en espiral.
Los pelecipodos son excesivamente raros en las capas del Ordovicio, pero en el Champlani
ano se muestran por primera vez muy abundantes.
Lis cefalópodos están representados por una gran variedad de especies de conchas rectas
y arrolladas , fueron los mas grandes invertebrados de esa epoca.
Los trilobites fueron muy numerosos y variados , y posiblemente alcanzaron su culminacion
en este periodo, fueron suceptibles a adaptarse a medios ambientes muy variables.
Los trilobites perdieron la trilobacion de su caparazon y las marcas de la segmentacion tanto
en la cabeza como en su escudo, el pequeño serpecdurtolithus con su costillas escarolada
muy caracteristica del Ordovicico.
La primera aparicion de Ostrácodos.

Una ilustración del mar en el Ordovicio.

PERIODO SILURICO
El período Silúrico se extiende desde los 437 millones a los 408 millones de años de antigü
edad.
En esa época los continentes de América del Norte y Europa se estaban acercando. Al
plegarse el fondo marino e inundarse las tierras costeras se forman vastos mares poco
profundos. Estudios científicos hablan de una importante glaciación.
Hacia finales del Ordovicio desaparece casi la mitad de todas las especies y a comienzos
del Silúrico se extinguen casi todos los animales. Pero se desarrollan y evolucionan otras:
nuevos trilobites, nuevos graptolites y braquiópodos.
Los mares del Silúrico contenían muchos peces sin mandíbula. No es sino hasta finales del
Devónico que los peces desarrollan mandíbulas para comer y escamas para protegerse.
Aparecieron muchos artrópodos más, animales con patas articuladas. Eran marinos y entre
ellos estaban los grandes y feroces escorpiones de mar.
Sin embargo, es en el Silúrico cuando las primeras plantas y animales conquistan la tierra
firme.
Las plantas fueron los primeros seres que vivieron en tierra firme.
Desde la costa hacia el interior se extiende una alfombra verdosa. La Cooksonia fue,
probablemente, la primera planta terrestre.
Los milpiés y los primeros insectos aprovechan esta fuente de alimento y se quedan en
tierra.

Registro fosil
Continua el dominio de los invertebrados marinos.
Los graptolitos declinaron demasiado.
Los corales tuvieron una expansion estraordinaria , surgiendo numerosos generos y especie
s que incluyen corales aplanados (favosites), corales en cadena (Halysite) , corales de copa
y tipos compuestos de tetracorales .
Los briozoarios fueron muy comunes y formaron pequeños arrecifes .
Los braquiopodos manifiestam una expasion muy marcada , los tipos con espirales fueron lo
s mas comunes , al principio del periodo.
De los equimodermos , los astoides fueron los mas comunes , y los equinoides y estrellas d
e mar son excesivamente raros.
Los crinoides presentaron una notable evolucion y crecieron en gran profusion.
El climax de los trilobites a pasado aumque todavia son comunes , muchos desarrollaron es
pinas como una medida protectora contra los peces que ya evolucionaban.
Los euripteridos o escorpiones de mar , formaron el elemeto mas notable y caracteristico de
la fauna a fines del silurico.
Los ostracodos continuaron siendo abundantes alcanzando algunas especies un tamaño rel
ativamente grande.
Los peces comenzaron a vivir en corrientes de rios .
Se registran primeros fragmentos de plantas terrestres.
Las algas y los hongos de tejidos suaves pudieron haber sido abundantes en climas adecua
dos y con suficiente humedad.
Posiblemente los primeros animales que respiraron fueron los primeros escorpiones (anima
les acuaticos) , auque de ello no hay un registro fosil.
 Peces sin mandíbula plagaban los mares silúricos.

PERIODO DEVONICO
Este período se extiende entre 407 y 362 millones de años de antigüedad. Nos
encontramos con océanos poblados por grandes peces depredadores y con animales y
plantas que empiezan a cubrir la tierra.
La geografía del planeta era muy distinta a la actual. Había solo dos masas de tierra
importantes: Laurasia, formada por las actuales América del Norte, Europa y casi toda Asia,
y Gondwana, compuesta por América del Sur, África, Australia, la India y la Antártica.
Es en este periodo cuando ambas masas de tierra se acercan hasta formar el
supercontinente llamado Pangea.
Las aguas del Devónico bullían de vida. Había alas, lirios de mar y arrecifes de coral. Los
gusanos y los trilobites excavaban en el fango del fondo de lagos y océanos, sobre ellos
nadaban los moluscos y crustáceos. A los primeros peces sin mandíbulas se unieron pronto
los peces con espinas.
Las plantas evolucionaron y surgen los licopodios, los equisetos y los helechos. Se
extendieron hasta formar los primeros bosques terrestres. Esta alfombra verde empezó a
poblarse con los parientes primitivos de los milpiés, ciempiés, insectos, ácaros y arañas.
En el Devónico, vivieron muchos peces extraños y desconcertantes. Se multiplicaron algas
como: Fucus, un alga arbustiva parda; Ulva, una lechuga de mar; y Ceratium, un alga filosa
roja. Hoy pueden verse todavía algas parecidas.
Aparecen los tiburones, peces que apenas han cambiado desde entonces. Había peces con
aletas lobuladas y con pulmones para respirar. Fueron éstos peces los que desarrollaron
patas y dieron origen al Ichthyostega, el primer anfibio que caminó fuera del agua para
alimentarse de las plantas.
El Ichthyostega no estaba solo, lo acompañaba una verdadera jungla en miniatura de
licopodios, una serie de minúsculos animales. Además, había ciempiés y milpiés, ácaros y
los primeros insectos, algunos sin alas. Los escorpiones, como Palaeophonus, clavaban su
aguijón en sus presas y la despedazaban con sus pinzas.

Registro fosil
Evolucion de los invertebrados marinos.
En mares de aguas claras , los corales construyeron arrecifes y algumos de las especies alc
anzaron y maximo tamaño.
Los briozoarios vivieron sobre los arrecifes.
Los braquiopodos , alcanzaron su culminacion , y los esperiferidos eran muy variados.
Los cefalopodos fueron localmente abundantes.
Los trilobites en decadencia, y existian pocas .
Los blastoides , estrellas de mar y equinoides alcanzan un gran progreso.
En epoca de rapdia evolucion de peces , los tiburones fueron comunes .
Los tiburones fueron muy comunes en los mares , pero se conocen principalmente por sus d
ientes y por su aleta dorsal , ya que sus esqueletos eran cartilaginosos.
Aparicion de los tetrapodos, la aparicion de los vertebrados se debe a una rapida evolucion
de los peces que respiran aire.
Los tetrapodos evolucionaton de los peces que respiraban y por qie los primeros fueron anfi
bios.
Antes del Devonico no se habian encontrado pruebas de la existencia de plantas terrestres.
En el Devonico medio aparecio una flora muy abundante y variedad de arboles primitivos, ar
boles escamosos y altos , pinos primitivos con grandes hojas lanceoladas.

El celacanto, pez aparecido en el Devónico.

CARBONIFERO
El período Carbonífero, nombre derivado de carbón, se extiende desde 361 millones a 290
millones de años.
Los climas húmedos y cálidos fomentaron la aparición de bosques exuberantes en los
pantanales. El carbón, negro y duro combustible muy usado hoy en día, empieza a formarse
hace unos 300 millones de años a partir de esos bosques, plantas y otros vegetales que al
morir quedan sepultados bajo una capa de lodo.
Más tarde, al secarse esos restos se transforman en turba, la cual se comprime y se
calienta cada vez más hasta convertirse en carbón.
Eso, bajo la tierra. En la superficie, silencio casi total.
Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los crinoideos y los
braquiópodos eran abundantes, así como todos los grupos de moluscos.
Dinosaurios, mamíferos y aves aún no existen, pero hay muchos anfibios, con mucha agua
disponible para desovar. De sus huevos salían renacuajos que luego, desarrollados,
buscaban alimento en tierra. Aparecen los reptiles, primeros vertebrados que viven en tierra,
antepasados de los dinosaurios.
La temperatura durante el Carbonífero era un poco más alta que la actual.
Las plantas dominantes eran los licopodios con forma de árbol, los equisetos, los
helechos y unas plantas extintas llamadas pteridospermas o semillas de helecho.
Aparecieron también insectos alados como las libélulas (de tamaños gigantescos) y las
cucarachas.

Una recreación del periodo Carbonífero.

PERIODO MISSISIPICO

Registro fosil
Decadencia del geupo como corales , trilobites, la expansion de equinodermos, los ramifica
dos briozoarios y los espinosos braquiopodos.
Los equinodermos florecieron como nunca antes .
Los corales perisistieron en todo el periodo , pero por lo general , no fueron variados, ni con
struyeron arrecifes.
Los mas comunes fueron los tetracorales compuestos, y la completa ausencia del coral apla
nado(favosite).
Los briozoarios de nueva cuenta fueron muy numerosos, y los tipos ramificados (fenestelido
s)alcanzaron su maxima variedad.

Los moluscos siguieron siendo muy variados, los gasteropodos son mas abundantes
Los trilobites declinaron casi hasta la extincion.
Se dio el apogeo de los peces pulmonados ( Choanichthesl), Los mejores peces los constitu
yeron en un grupo de tiburones como en el Devonico Superior, pero sus restos se encuentra
n sumamente fragmentados en los depositos.
PERIODO PENSILVANICO

Registro fosil
Selva de las Tierras pantanosas
Los arboles de crecimiento fijo y de tejidos sueves , se extendieron sobre las tierras bajas y
humedas del paisaje.
En aquella epoca fueron raras las formas gigantes estando los arboles de esporas represen
tados actualmente por descendientes herbaceos insognificantes , parecidos a los pinos .
El floreecimiento en aquella epoca fue simple y pequeños.
Posiblemente no habia miel que atrajera a los insectos, y ni aromas, solo la fragancia de res
ina fresca en los inmesos bosque s de coniferas.
Los arboles con esporas fueron abundantes, y con semilla comunes.
Hubi helechos de muchas clases que dieron aspecto moderno a las cañadas de aquellos bo
sques antiguos.
Las hojas alcanzaron proporciones gigantes.
En los húmedos bosques del Pensilvanico revoloteaban insectos primitivos como abejones
,ciempies,arañas y escorpiones.
Los anfibios mas osados abandoranor definitivamente el agau para establecer la dinastía de
los reptiles,
La presencia de varios de especies de forma repentina en el pensilvanico constituye uno de
los rasgos mas notables de esta época.
Los escorpiones , con una semejanza notable con los actuales.
Los anfibios del Pensilvanico fueron Labiriodontos y de tamaño pequeño.
Losreptiles de tamaño pequeño aparecieron hacia la ultima mitad del periodo, pero sus rest
os son muy raros.
Los briozoarios ramificados y los braquiópodos continuaron en gran profusión.
Los pelecípodos encontraron un ambiente eespecialmente prpicio en pisos marinos lodosos
y los gasterópodos estuvieron representados en centosde especies.
Los cefalópodos fueron menosnumerosos y por lo general , no están bien conservados.
Los corales son de unas cuantas clases, en su mayoría tipos solitarios y persistentes .
Los blastoides hicieron su ultima aparición en los albores del periodo y no fueron encontrad
os en formaciones mas inferiores.
Los foraminíferos pequeñis fueron comunes y variados en los mares del pensilvanco, los ost
rácodos numerosos.
PERIODO PERMICO
Período transcurrido entre uno 289 millones y 246 millones de años, se caracteriza por que
los mares retroceden, se abren grandes extensiones de tierra en forma de desiertos y se
desarrollan masivamente los reptiles, grandes y pequeños.
En Perm (de ahí el nombre Pérmico), una zona de Rusia, se han encontrado muchos
fósiles que datan de la época
También había muchos bosques de abetos y elevados pinos. Los continentes, en tanto,
derivaron hacia el norte en tanto helados glaciares se movieron hacia el sur.
Los reptiles, unos pequeños y otros inmensos, se instalaron definitivamente en tierra,
desaparecen lagos poco profundos. En tanto otros animales vuelven al mar y otros usan el
aire.
Sin que se conozca causa aparente, a finales de la época pérmica gran cantidad de seres
vivos se halla en extinción.
Pangea todavía existe pero ya hay indicios de la separación de los continentes.
Al fin de la época pérmica desaparecieron varias formas antiguas de animales.

Registro fosil
Declinacion de las floras del carbonífero.
Las plantas dominantes fueron los lepidodendrons, sigillarias, calamites, helechos.
Las plantas que vivian en pantanos no fueron capaces de adaptarse al caloro frio.
Los insectos fueron abundantes y variados y tuvieron un papel poco importante.
Los reptiles constrictores y labirintodontos , losreptiles auemtnaron su variedad
Los teriodontos son un grupo de reptiles carnívoros decuerpos robustos que anunciaron la l
legada de los mamíferos.
El teriodonto típico y mejor conocido es el Titanophoenus.
Los cefalópodos lograron ventajas importantes, pues las goniatites , dieron lugar a las amon
itas típicas.
Al cierre del periodo , extrañamente se extinguieron una de las 13 familias , mientras que un
a de ellas sufrio el impulso de una segunda gran evolución que repobló los mares de amonit
as.
Los pelecipodos y gasterópodos evolucionaron .
Los fusulinidos continuaron como importantes constructores de rocas y alcanzaron un tama
ño máximo hacia el cierre del periodo aunque no sobrevivieron hasta su fin.
Los trilobites ya casi extintos , desaparecieron , asi como corales apalanados y tetracorales.
Esta fue una época de rápida evolución, gran especialización y cambios constantes.El result
ado fue la desaparición Losde muchos grupos característico del paleozoico.Se dieron cambi
os oabundantes plrdenados y graduales.

ERA MEZOSOICA

Mesozoica, la era de los

dinosaurios
PERIODO TRIASICO
El Triásico se extendió desde unos 248 millones a 213 millones de años atrás. Aparecen los
grandes dinosaurios. El supercontinente Pangea empezó a desmembrarse. Al estirarse la
corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas.
El clima era cálido en general. En tierra dominaban los árboles perennifolios, en su mayor
parte coníferas.
También aparecen los primeros mamíferos verdaderos. Los primeros insectos que
presentan metamorfosis completa. En los mares había belemnites similares a calamares,
ammonites y crustáceos.

Registro fosil
Comienzo de la dinastía de los reptiles.
Los vertebrados ahora muy variados , evolucionaron con rapidez.
Los laberidontos llegaban a su culminación, superadospor los reptiles que se adaptaron a la
s condiciones de vida.
Los reptiles invadieron los mares, y entraron en competencia con los peces.
En esta época abundan los amonitas, de muchas clases.
Fueron la mas alta expresión de la evolución de los invertebrados en agilidad y fuerza.
La declinación y el gran poder de adaptación, aplicables a un solo grupo, es difícil de explica
r.
En tres ocasiones al final al final de los periodos Devonico , Permico, Triasico, las amonitas
pasaron por este trance. Cada vez sobrevivieron unas pocas especies que fueron suficiente
s para iniciar otra gran evolución, pero no lograron sobrevivir a la cuarta gran declinación, ex
tinguiendose totalmente al cierre del Cretacico.
Los belemnites (primos de los calamares) fueron comunes en esta época alcanzando su ap
ogeo en el siguiente periodo. Los corales constructores de arrecifes relacionados con especi
es vivientes actuales , aparecieron en el Triasico Medio y contribuyeron a formar los potente
s espesores de dolomías y calizas de los Alpes e Himalaya.

PERIODO JURASICO
El Jurásico, desde unos 213 millones a 144 millones de años atrás. Se asienta la
hegemonía de los grandes dinosaurios, y Pangea, al separarse origina los continentes
Norteamérica, Eurasia y Gondwana. De este último, a su vez, se separa Australia (en el
jurásico superior y principios de cretáceo), dando origen a nuevas especies de mamíferos.
Aparecieron los reptiles marinos, voladores, terrestres, y los mamíferos comienzan a ser
abundantes
Hacia el final del jurásico, los mares bajos empezaron a secarse, dejando depósitos gruesos
de caliza en donde se formaron algunas de las más ricas acumulaciones de petróleo y de g
as.
Registro fosil
El entorno fue de un verdor permanente, donde abundan pinos, coníferas
Los corales de las familias modernasformaron en el periodo extenss arrecifes.
Los abundantes pelecípodos ygasteropodos tenían mucha semejanza en términos general
es con muchas formas modernas.
Las verdaderas ostras fueron muy abundantes aunque las especies de conchas muy plegad
as fueron mas prominentes que ahora.
La langostas y los camarones semejantes a los crustáceos fueron numerosos y una forma a
plastada anuncio la evolución de los cangrejos.
Los crinoides localmente abundantes se asemejaron a culaquiera de los dos tipos modern
os.
Las amonitas fueron las mas características de todas las otras clases de mariscos.
Los belemmites llegaron a su cu,lminacion durantes esta época y sus conchas internas son
fosiles abundantes.
Los calamares y belemites evolucionaron de un ancestro común, el cual no dejo huellas tan
importante como los belemites debido a que su concha no fue conservable.
Entre los fosiles que se encuentran , un dinosaurio , pterosauro, pajaros.
No hay animales de agua dulce , y los peces e inverttebrados marinos(principalmente crusta
ceos y amonitas), forman casi toda la fauna.

PERIODO CRETACICO
El Cretáceo empieza hace unos 145 millones y dura hasta 65 millones de años atrás. El
término de esta era coincide con la supuesta caída de un enorme meteorito que pudo
provocar la extinción de los dinosaurios.
También es al final de esta era cuando aparecen los mamíferos y las aves primitivas. La
flora había adoptado ya una apariencia moderna e incluía muchos de los géneros actuales
de árboles, como aquellos a los que pertenecen el roble, la haya y el arce.

Registro fosil
Se da la expansión de las plantas modernas,
Se da la modernización de los invertebrados.
Unicamente las amonitas y los belemites daban a las faunas marinas un aspecto medieval.
Ambas declinaban numéricamente aunque las amonitas jugaron un papel importante hasta
la decadencia de los mares del Cretacico .
Especies como la concha del caracol , se enderrezaron , muchas se enrrollaron sin plan de
efinido y unas pocas perdieron toda apariencia de regularidad o simetría .
Ninguna especie logro vivir después que finalizo el Cretacico.
Los pelecípodos y gasterópodos estuvieron representados por abundantes especies de apa
riencia esencialmente moderna y también se desarrollaron notablemente los pelecípodos sé
siles que formaron arrecifes que comunicaron un aspecto característico a muchas faunas de
l Cretacico.
Algunas faunas se adhirieron al fondo con el pico de una de las valvas , la cual crecio desarr
ollando una concha conica , mientras que la valva opuesta sirvió como unoperculo.
Los braquiópodos ya no fueron mas comunes de lo que son actualmente .
Al cierre del cretácico, igual que al cierre ddel Pleozoico, la historia de la vida experimento u
na gran crisis.Varias ramas de animales ddeclinaron decididamente durante el periodo, otra
s florecieron todavía cerca del final del mismo.

Era Cenozoica
La última y más reciente era geológica empezó hace 65 millones de años, cuando los
dinosaurios se extinguieron, y finalizó hace 1,7 millones de años.
Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación actuales aunque, al
principio, el océano Atlántico era bastante más estrecho.
Se divide en varios periodos: el Paleoceno, de 65 a 56 millones de años; el Eoceno, de 55
a 38; el Oligoceno, de 37 a 24; el Mioceno, de 23 a 6; y el Plioceno, de 5 a 1,7.
Paleoceno
 Un Patriofelis, mamífero del orden de los Marca el final en la desmembración del
creodontos muy parecido a una pantera supercontinente Pangea que empezó a
moderna. separarse en los comienzos del mesozoico
temprano. Los movimientos de la tectónica
de placas separaron finalmente la Antártica de Australia; en el hemisferio norte, el fondo
marino en expansión del Atlántico norte ensanchado alejó Norteamérica de Groenlandia.
Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretácico, el periodo precedente, la vida
mamífera empezó a dominar en la Tierra.
Los principales mamíferos que aparecieron fueron los marsupiales, los insectívoros, los
lemures, los creodontos (ancestro carnívoro común de todos los félidos y los cánidos) y
animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos
como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
Eoceno
Comenzó hace unos 56,5 millones de años y finalizó hace unos 35,4 millones de años. En
el hemisferio occidental, se alzan las grandes cadenas montañosas que se extienden hacia
el norte y el sur en el oeste de América.
Continúa la rápida evolución de nuevos órdenes de mamíferos. En Europa y Norteamérica
aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y
otros grupos modernos, como los murciélagos, los primates y roedores similares a las
ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeños en
comparación con las formas actuales.
Los carnívoros de aquel entonces, llamados creodontos,
fueron el tronco del que evolucionarían los perros y los
gatos modernos. El final de esta época fue testigo de la
primera adaptación de los mamíferos a la vida marina.
Oligoceno
Se inició hace unos 35,4 millones de años y finalizó hace
unos 23,3 millones de años.
Los mamíferos dominan la vida terrestre. Aparecen
équidos antecesores de los actuales caballos, camellos del
tamaño de ovejas, y los primeros elefantes, carentes tanto
de colmillos como de trompa.
Los creodontos se habían diferenciado y dan paso a los
antecesores de los actuales perros y gatos. Los roedores
estaban muy extendidos, y entre los primates se
encontraban el tarsero y el lémur.
De los estratos del oligoceno se han extraído huesos de Lémures, con muy antiguo
los primeros monos del Viejo Mundo, así como los de una pasado.
única especie de gran simio.
Mioceno
Comenzó hace 23,3 millones de años y finalizó hace 5,2 millones de años.
Aparecen el mastodonte, el mapache y la comadreja. Durante esta época, los grandes
simios, relacionados con el orangután, vivían en Asia y en la parte sur de Europa.
Plioceno
 Se extiende desde hace 5,2 millones de años hasta 1,6
millones de años atrás. En el oeste de Norteamérica, la
subducción de la placa tectónica del Pacífico contribuyó
a la elevación de sierra Nevada y de la cordillera
volcánica de las Cascadas.
Los mamíferos se habían establecido desde hacía
tiempo como la forma de vida vertebrada dominante y
es durante el plioceno cuando se produce la evolución
de un grupo de primates, los homínidos, con diversas
especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y
al Homo erectus, consideradas antepasados directos
del Homo sapiens.

Ver: Evolución del hombre

Cuaternario
Para efectos de estudio, algunos dividen la era
Cuaternaria en Pleistoceno y Holoceno. Algunos
Un Neandertal.
animales, como el mamut, sobreviven a la era del hielo.
Pleistoceno
En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendió en forma de
glaciares sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las regiones libres de
hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las mismas que las del plioceno.
A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamérica se habían extinguido muchas
especies de mamíferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak. Otros
grandes mamíferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre,
se extinguieron en todo el mundo.
Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las más bajas aumentaban las
lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera en áreas del norte y el este de
África.
Holoceno
Durante la época reciente, el Holoceno, que comenzó
hace unos 10.000 años, el deshielo hizo subir treinta o
más metros el nivel del mar, inundando grandes
superficies de tierra y ensanchando la plataforma
continental del oeste de Europa y el este de
Norteamérica.
La única especie humana que ha vivido en está época
ha sido el Homo sapiens, que empieza a organizarse
en grupos sociales que se concentran en “ciudades”
(de ahí proviene la palabra “civilización”).
Paulatinamente, los seres humanos empezaron a
alternar la caza y la pesca con la agricultura y la
ganadería, lo que provocó el asentamiento en lugares
estables y el abandono de la vida nómada.
A pesar de que, como periodo geológico, se extiende
hasta nuestros días, culturalmente el Holoceno
culmina con la invención de la escritura. El primer Un homo sapiens.
escrito que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia, hace unos 5.000 años.