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EL TERMOSTATO

El termostato, inventado por el francés Andrew Ure en 1830, básicamente, es un

elemento que permite controlar y, por ende, manejar los grados de temperatura
requeridos para determinada tarea, o bien para un determinado ambiente o
sistema.

También con un termostato se puede proceder a la apertura o cierre de un circuito

eléctrico según el nivel de temperatura en que se gradúe. El termostato permite
entonces la correcta y requerida regulación de un nivel de temperatura. El
termostato es un elemento de medición utilizado en fines diversos, tanto para
electrodomésticos, en calefactores y refrigeradores, como en experimentos
genéticos. El uso de termostatos se da desde el nivel hogareño hasta el industrial,
científico y comercial. Por ejemplo, el termostato del motor de un automóvil es
fundamental porque controla que el resto de las piezas funcionen a una
temperatura que permite a los componentes un rendimiento asegurado. Es
justamente del termostato de quien depende que el refrigerante consiga la
temperatura exacta que necesita el motor para su buen funcionamiento, pues si el
motor no trabaja en la temperatura requerida se puede producir un choque térmico
entre el frío del refrigerante y el calor generado por la combustión y asumido por
las camisas de los cilindros.

Sin un termostato que funcione correctamente, las camisas con el calor pueden
endurecerse o cristalizarse lo que irá en detrimento de su vida útil. Es altamente
dañoso para el normal funcionamiento del motor que el termostato no registre
estos cambios de temperatura pues esa situación puede afectar el sellado de los
anillos, por lo que es vital que el termostato verifique esa temperatura
específicamente. El termostato en el automóvil está ubicado en la parte del motor
donde conecta la manguera superior que viene del radiador, a veces puede venir
instalado en la manguera directamente, y desde allí, como dijimos regula el tráfico
de fluidos que corre por el motor. En lo particular, con los usos de los termostatos
tenemos que pueden ser utilizados como protección térmica. Son detectores
térmicos de tipo bimetálicos que poseen contactos de plata, están cerrados en lo
general, y se abren cuando se registra un aumento de temperatura. Si la
temperatura baja, el detector vuelve a su forma original y los contactos se cierran.
Es el caso puntual de los termostatos utilizados como sistema de alarma y

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desconexión de motores eléctricos trifásicos. Otro de los tipos de termostatos

utilizado es el que se instala en las cámaras conservadoras. Sin duda que, en este
caso, el buen funcionamiento del termostato permite conservar los alimentos
destinados a la cámara sin romper la cadena de frío, lo que implica una
responsabilidad y garantía por parte de los fabricantes con el consabido desarrollo
de un mercado específico a los efectos de proveerlos a restaurantes, laboratorios,
morgues, frigoríficos, vinotecas. Por supuesto que el registro de las temperaturas
recibe el correspondiente control bajo estrictas normas IRAM.

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TIPOS DE TERMOSTATOS:

Los principales tipos de termostatos son:

- Bimetálicos: Funciona por medio de un par de láminas de metal que están
unidas. Cada una de estas láminas está hecha de material con diferente
coeficiente de dilatación térmica, por lo que se dilatarán de manera diferente y
cerrarán el circuito eléctrico que se encuentra dentro del termostato.

- De gas: Contienen un tubo de cobre dentro del cual hay gas. Cuando la
temperatura aumenta, el gas se expande empujando una válvula que va a realizar
una acción específica. Este mismo principio lo utilizan los termostatos de parafina.

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- Mecánicos: Como definíamos al principio, en su versión más simple, un

termostato está compuesto por un interruptor de encendido/apagado que se
activa cuando un sensor interno en particular detecta una diferencia de
temperatura. Los clásicos termostatos on-off simplemente indican a la caldera que
pare una vez se alcanza la temperatura asignada para una habitación o zona
determinada.
Hoy en día existen mecanismos de regulación mucho más sofisticados capaces de
predecir ese cambio de temperatura antes de que se produzca, como es el caso
de los termostatos modulantes para calderas de condensación, de los que
hablaremos más adelante.
Los termostatos mecánicos basan su funcionamiento en el comportamiento físico
de diversos materiales. Generalmente dos delgadas tiras de metales como hierro
o cobre que se expanden o contraen hasta tocar un contacto eléctrico y completar
un circuito, encendiendo o apagando el sistema de calefacción o de refrigeración.

- Digitales: Los termostatos digitales utilizan sensores electrónicos de

temperatura, mucho más exactos que los físicos. Los termostatos digitales
muestran una información más completa a través de la pantalla y permiten más
funciones de control. Pero sin duda, los elementos de regulación que más control
permiten son los cronotermostatos o termostatos digitales programables, ya que
cuentan con diversas funciones que permiten adaptar el funcionamiento del
sistema de climatización a las necesidades y rutinas de sus usuarios, como son:

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Programación horaria: los termostatos digitales programables pueden

programarse con distintas temperaturas según la hora del día. Si una familia pasa
todo el día fuera de casa, el equipo puede programarse para activarse a partir de
las 7 de la tarde, activándose el “modo noche” con temperaturas más suaves a
partir de las 10, por ejemplo.
Programación por días: esta función es realmente útil en segundas viviendas,
pudiendo programar el encendido del equipo sólo sábados y domingos, los días en
los que se va a utilizar la vivienda.
Programación por zonas: Cada zona de la vivienda necesita una temperatura de
calefacción diferente, es importante ajustarla en cada caso y ocasión. Los últimos
modelos de termostatos digitales cuentan con distintas terminales que permiten un
control individualizado de los equipos en zonas diferentes: una habitación, varias o
una planta entera, con opción para agrupar estancias con características
comunes: las menos utilizadas, las orientadas a la zona norte, primera planta, etc.
Termostato digital Wifi: la funcionalidad Wifi de los termostatos más modernos
nos permite controlar la calefacción a distancia y en cualquier momento, a través
de dispositivos móviles como el Smartphone o la Tablet. Las aplicaciones
diseñadas por los fabricantes de termostatos permiten hoy en día programar al
detalle el funcionamiento de la instalación lo que convierte a estos termostatos en
una herramienta perfecta para ahorrar en calefacción y ganar en confort.

- Modulantes: Los termostatos modulantes son un formato de termostato digital

que adaptan la temperatura de los radiadores. Estos dispositivos controlan la
temperatura ambiente de la estancia donde están instalados y, en función de esa
temperatura, comunican con la caldera de condensación para reducir la
temperatura de impulsión y, por lo tanto, el consumo.

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Los termostatos modulantes son de obligatoria instalación en obra nueva para

regular el funcionamiento de una caldera de condensación, que ofrece también la
opción de instalar un sistema de regulación con sonda exterior. La sonda exterior
es un dispositivo que permite anticiparnos a la temperatura exterior, adaptar la
temperatura de impulsión de la caldera y, por lo tanto, la emisión de los
radiadores.
Al gestionar mejor el funcionamiento de la caldera, el rendimiento de la instalación
es mucho mayor y el consumo, por tanto, es menor. La regulación modulante
permite un ahorro en calefacción de hasta un 10% adicional.

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APLICACIÓN DEL TERMOSTATO

Termostatos en la industria
En la industria, el control de temperaturas es sumamente importante. En el caso
de industrias como la automotriz, por ejemplo, los termostatos se utilizan para
evitar que el motor se sobrecaliente y para que el refrigerante logre la temperatura
exacta para que el motor funcione adecuadamente. Del mismo modo, el control de
temperatura en las máquinas y cuartos de maquinarias puede prevenir una serie
de fallas, atrasos en la producción e incluso, accidentes.
Al identificar las variaciones de temperatura se puede saber si las máquinas y los
procesos se llevarán a cabo adecuadamente, y de no ser así se pueden tomar las
medidas necesarias.
Termostatos en el hogar
En el hogar, los termostatos se suelen utilizar en electrodomésticos, sistemas de
calefacción o aire acondicionado.
En este caso, las aplicaciones del termostato pueden ser más enfocadas a la
cocina, a la regulación de la temperatura ambiente. Esta última aplicación suele
cobrar mayor importancia en habitaciones donde duermen niños pequeños, para
evitar enfermedades relacionadas con las variaciones de temperatura.

CONCLUSIONES:

 En general, el termostato es una herramienta útil para detectar y ajustar la

temperatura de una habitación donde le dispositivo se encuentre.

 Los termostatos de hecho, se pueden instalar en cualquier lugar cerrado o

dentro de electrodomésticos y maquinaria industrial de diversos tipos.

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