BIOGRAFIA
Nació en San Mateo, California, y
estudió botánica, medicina y psicología en la Universidad de
California, Berkeley de 1941 a 1943. Sirvió en la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial (1943-1945)
antes de resultar herido en un accidente de aviación. Estuvo en
el hospital durante varios años, y fue mientras estaba allí cuando
empezó a pintar, a instancias de su amigo David Parks, profesor de
la escuela de Bellas Artes de San Francisco. Una vez fuera del
hospital volvió a Berkeley, esta vez para estudiar arte. Sus estudios
de pintura e historia del arte le llevaron desde el año 1948 al 1950.
Francis resultó inicialmente influido por la obra de
los expresionistas abstractos como Mark Rothko, Arshile
Gorky y Clyfford Still. Pasó los años cincuenta en París, donde
celebró su primera exposición en 1952 en la Galería Nida Dausset.
Estando allí se relacionó con el tachismo. Sus viajes le llevaron
durante esos años por Italia, México, La India, Tailandia y Hong
Kong. Pasó más tarde algún tiempo en Japón, y algunos han visto
en su obra la influencia del Budismon Zen.
Realizó múltiples exposiciones, entre otras:
1955, en la Galería Rive droite de París.
1956, en la Galería Martha Jackson de Nueva York.
1957, en la Galería Gimpel Fils de Londres.
1958, en la exposición «Nueva Pintura Estadounidense» que
recorre ocho ciudades europeas.
1959, en la documenta 2 de Kassel.
1960, en la Kunsthalle de Berna.
1961, en la Kunstahalle de Düsseldorf.
1964, en la documenta 3 de Kassel.
Se instaló en Santa Mónica, California, en 1963. Fue
nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de
Berkeley (1969). Hizo una visita a Japón en 1973, regresando al año
siguiente a California.
ESTILO
Hasta 1949 sus cuadros estaban dominados por manchas de color
en forma de células, usando el óleo aclarado o la pintura acrílica.
Cuando Francis estuvo en París, sus obras eran, en general,
totalmente monocromas. Pero sus cuadros de madurez sueñen ser
grandes óleos con zonas salpicadas de colores brillantes. «El
espacio es el color»,1 afirmó Sam Francis, reconociendo así la
preponderancia del color y sus manchas (taches) en su obra. Zonas
de lienzo blanco se dejan a menudo para poder verse a través de
ellas, y en obras posteriores, la pintura a veces queda confinada a
los bordes del lienzo, como puede verse en sus «azules» (1967-
1968), surgiendo en el centro del cuadro la «forma abierta» del
blanco.
Francis regresó a California durante los años sesenta y continuó
pintando en Los Ángeles. Se le considera uno de los exponentes de
la pintura de acción estadounidense. Durante las últimas tres
décadas de su carrera su estilo de grandes lienzos propios del
expresionismo abstracto fue relacionándose más con la pintura de
los campos de color. Se le conoce sobre todo por pinturas murales
de gran tamaño. Ejemplo de ello es un tríptico mural para la
Kunsthalle de Basilea (1956).
Ha trabajado otros materiales, como la arcilla o la cerámica.
Además, ha utilizado la litografía y la monotipia.
Cuadros de San Francis pueden verse en Nueva York, tanto en
el MOMA como en el Guggenheim, así como en la Tate
Gallery de Londres, el Centro Pompidou de París y la Kunstahaus
de Zúrich.
Expresionismo abstracto
Tachismo
Abstracción lírica
NACIONALIDAD: ESTAUNIDENCE
AREA: PINTURA