Debido a que ambos pies y manos se utilizan muy activamente a la hora de manejar una moto,

es muy importante estar familiarizado al 100% con la ubicación y tacto de todos los controles de
nuestro vehículo. En las clases de manejo en Carretera con nuestros alumnos no es raro que
cuando uno les pide que suenen el pito o pongan la luz alta o direccionales tengan que quitar la
vista del recorrido para ver dónde diablos está el control en cuestión (con la consabida llamada
de atención de mi parte). Sin embargo, la práctica continua nos ayudará a desarrollar cada vez
mayor coordinación y fineza a la hora de manipular cada palanca, botón o interruptor de la
moto.

CONTROLES PRIMARIOS

Manivela: pocas veces nos ponemos a reflexionar

sobre cómo empleamos este control tan “obvio” (como algunos se empeñan en hacerlo
parecer). El hecho de que la mayoría hayamos aprendido a manejar bicicleta desde la niñez y de
que ya no nos acordemos bien de lo difícil que fue, no hace que el uso de la manivela sea obvio ni
lógico, sólo intuitivo. De hecho, basta decir con que aún los estudiosos de la Física Aplicada se
quiebran la cabeza tratando de probar susteorías sobre precesión giroscópica y contramanillaje
que vienen con la conducción de los vehículos con llantas en fila (bicicletas y motos). Para no
complicar mucho el tema, sólo diremos que según la velocidad a la que viaje la moto (o bicicleta)
nos veremos obligados a emplear la manivela empujando de un lado a otro o presionando hacia
abajo.

A baja velocidad, digamos de 15 km por hora hacia abajo, si queremos ir hacia la derecha
giramos la manivela hacia la derecha y listo: hacia la derecha vamos! Por otra parte, ese mismo
giro a la derecha pero a mayor velocidad (15 km por hora en adelante) sólo lo vamos a conseguir
si presionamos hacia abajo el puño derecho y dejamos que la moto se incline hacia la derecha
misma (mientras esto sucede, las llantas de la moto se van a desplazar hacia la izquierda para
permitir la inclinación del resto de la moto a la derecha y esto es lo que se conoce como
“contramanillar” o “countersteering” en inglés, un fenómeno bastante malentendido pero que
efectuamos intuitivamente, sin pensar del todo).

Acelerador: aunque la mayoría de la gente cree que este control sólo sirve para ir más rápido,
hay aún más que eso. Ubicado en el puño derecho de la manivela, el acelerador exige tacto
milimétrico para controlar la aceleración (deslizar puño hacia atrás) y deceleración (deslizar
puño hacia adelante) de la moto, aparte de gobernar las suspensiones delantera y trasera de
nuestro vehículo.

Se debe tener en cuenta que la manera en

que utilizamos el acelerador afecta directamente el comportamiento de las suspensiones de la
moto. No es difícil sentir la transferencia de peso que se da hacia el tren trasero cuando
experimentamos aceleración halando el puño derecho hacia nosotros y, todo lo contrario,
cuando la deceleración actúa sobre la moto (que puede darse al dejar de acelerar y/o deslizar el
puño derecho hacia adelante, aparte de aplicar frenos y /o compresión).

Freno delantero: contrario al extendido y peligroso mito de que este freno “casi no se debe
usar” o “solamente en emergencias”, para andar en moto es total y absolutamente obligatorio
entender que el delantero es el freno principal de nuestro vehículo. Yendo más allá,
comprender lo anterior es apenas el principio de la formación de buenos hábitos de frenado; es
necesario practicar con mucha constancia el frenado bajo distintas condiciones, en las que casi
siempre se va a privilegiar el uso del freno delantero (sin olvidar que el uso de ambos a la vez, o
casi a la vez, es la meta).

Todo mundo recuerda el susto y los malos ratos, en la niñez o adolescencia, donde una mala
frenada en la bicicleta, aplicando presión rápida y desmedida al freno delantero nos mandaba a
volar por encima de la manivela. El aprendizaje empírico de esos tiempos nunca nos preparó
para analizar el error más allá de “esto no hay que volverlo a hacer”, en vez de cuestionar qué fue
lo que salió en realidad mal y cómo se puede corregir de forma sistemática y segura. No es
entonces sorpresa que luego, a la hora de empezar a convertirnos en motociclistas, aún
tengamos ese viejo temor no procesado de frenar con el delantero.
 Este freno es tan importante que es capaz
de frenar una moto desde velocidades vertiginosas, por encima de los 200 km/h, de forma tan
efectiva como la habilidad del piloto lo permita, suponiendo condiciones ideales de tracción. De
hecho, entre más rápido avance la motocicleta más se va a requerir el uso mesurado pero
vigoroso del freno delantero durante toda o casi toda la frenada, sea para llegar al alto total o
una disminución de velocidad adecuada. Es importante recalcar que, si bien acabamos de
afirmar que entre más rápido vayamos más efectivo se va a volver el freno delantero, éste
también funciona a baja velocidad, pero con ciertas adaptaciones, ya que podemos decir que no
es el freno “natural” ni equilibrado a menos de 15 km por hora si se utiliza solo y sin técnica ni
tacto fino.

Entraremos en mayor detalle sobre el tema de la frenada más adelante.

Freno trasero: casi siempre un pedal al lado derecho de la moto, pero en motos automáticas,
la manilla izquierda, este control actúa como freno “natural” a baja velocidad y como freno
secundario que asiste la frenada delantera por encima de los 15 km por hora. También sirve
como apoyo durante ejercicios extremadamente lentos a la hora de trabajar con la manilla de
embrague y el acelerador.

Un reconocido autor de temas motociclísticos y experto en análisis y reconstrucción de

accidentes viales (*) incluso califica este freno como “peligroso”, contrario a lo que cree la
mayoría, ya que es extremadamente común que en emergencias se abuse de este freno, se
bloquee la llanta trasera y la moto y su conductor pierdan por completo el control del vehículo.
Sucede que a baja velocidad, gran parte del peso conjunto de la moto y conductor (y
pasajero(a)o y equipaje) tiende a concentrarse en la llanta trasera y aún más al frenar atrás. En
general, entre más peso cargue una llanta en particular, más presión de frenado va a requerir. A
manera de contraste, al ir sobrepasando los 15km por hora, a la hora de la frenada más peso se
va a ver desplazado súbitamente y durante la mayor parte del frenado hacia el tren delantero de
la moto, lo que obliga a usar más freno delantero.

Debido a la ansiedad que normalmente se asocia con el uso del freno delantero, es inevitable que
el motociclista empírico esté condenado a utilizar mal este freno y a tener desde sustos hasta
caídas y choques por el simple hecho de no conocer con propiedad los principios generales de
Frenado. Como mencionamos en el apartado de Freno Delantero, también profundizaremos en
estos principios más adelante en este manual.

Manilla de embrague (clutch): este control es fundamental en el manejo de precisión a baja

velocidad de la moto de transmisión mecánica (marchas) y está ubicado en la manilla
izquierda. Las motos automáticas, o scooters, y las semiautomáticas no cuentan del todo con
esta palanca, sino que los cambios de marcha y velocidad suceden a nivel interno en la caja de
cambios y motor, prácticamente sin que lo notemos.

Cuando oprimimos la palanca de

embrague hasta el fondo lo que en realidad hacemos es separar los elementos de la transmisión
primaria a la secundaria, con lo que se corta la potencia que genera el motor y que sería enviada
últimamente a la cadena, faja o barra de transmisión (sí, como en los carros!). La contraparte es
ir soltando con lentitud dicha palanca hasta pasar por la Zona de Fricción (o sea, el punto casi
siempre intermedio en el recorrido de la manilla donde el embrague empieza a unirse de nuevo
con el resto de la transmisión). Al final del recorrido, la palanca queda en posición normal, en
reposo, hasta que volvemos a necesitar frenar, cambiar de marcha o iniciar salida desde un alto
total.

En vista de que los movimientos bruscos y descoordinados de este control afectan la armonía y
estabilidad en la conducción, en la presencia o ausencia de estos se refleja la técnica y pericia del
motociclista con la Zona de Fricción de su moto. Cabe destacar que muchas personas que tienen
experiencia en moto (y algunos con muchos años) no dominan por completo sus embragues y
zonas de fricción, por lo que a la hora de realizar prácticas con ejercicios técnicos y lentos no
logran demostrar lo mucho que afirman saber y poder hacer en una moto.

El uso técnico y perfeccionado de la manilla de embrague permite controlar y usar la

personalidad de nuestro motor a voluntad y, si se quiere, se puede decir que exige una precisión
quirúrgica que no todo motociclista posee. Es bueno tener en cuenta, no sin buena dosis de
humildad, que “andar en la calle” no quiere decir “saber manejar moto”, algo que como ya
dijimos se ve en el control del embrague o clutch en conjunto con el acelerador (y en bastantes
ocasiones también freno trasero).

Patilla de cambio de marcha: se

ubica del lado izquierdo de la moto (si no le han puesto cuidado, todo lo que tiene que ver con
cambio de marchas está en el costado izquierdo, mientras que los frenos, en el derecho, salvo en
los scooters) y se acciona presionando hacia abajo o hacia arriba la palanca. Después de haber
efectuado el cambio de marcha, con ayuda del embrague, ésta vuelve a su posición normal, a la
espera del siguiente cambio. La transmisión manual de una moto suele tener 5 marchas y el
Neutro o Neutral, pero tampoco es tan poco común ver cajas de cambios de 4 y 6 marchas.

En cuanto a la configuración de las marchas, lo común, digamos en un 90% de las motos

modernas en el mercado, es que se utilice el conocido patrón de 1era abajo y las demás arriba,
donde el Neutro está entre la 1era y la 2da. A manera de contrates, existen otros tipos de
configuración, como la Invertida (1era arriba y las demás abajo, donde el Neutro está en algunos
casos entre 1era y 2da y, en otros, arriba de 1era) y la Rotativa (que generalmente cambia
marchas hacia arriba y al llegar a la última, pasa a Neutro y luego a 1era!).

CONTROLES SECUNDARIOS
 Llave de paso de combustible: aunque no todas las
motos cuentan con este dispositivo, como las automáticas o de inyección electrónica, lo común
es que esté del lado izquierdo y debajo del tanque de gasolina. Esta llave de paso controla el
flujo de combustible que va al motor. Normalmente cuentan con tres posiciones: ON
(compartimento principal del tanque abierto), OFF (compartimentos principal y de reserva
cerrados) y RES (compartimento de reserva abierto). La posición de Reserva permite que una
vez que el combustible de la sección principal del tanque se haya consumido sea aún posible
contar con un as bajo la manga para llegar a la estación de servicio más cercana.

Una vez que estamos en Reserva y finalmente llegamos a reabastecernos de gasolina, es

importante recordar pasar la llave de paso de nuevo a la posición de ON. De lo contrario,
terminaremos consumiendo toda la gasolina y no tendremos la opción de pasar a reserva (no es
bonito quedarse botado en medio de la nada sin ayuda o en las cercanías de algún lugar
peligroso y marginal).

El Manual del Usuario, o la Internet si no tenemos manual, es una excelente fuente de

información sobre la capacidad total de combustible del tanque y cuánto de esta corresponde a
la reserva. Si sabemos estos datos y monitoreamos frecuentemente el rendimiento del
combustible podremos conocer mejor nuestra moto, sabremos si de repente está consumiendo
más de la cuenta y podremos calcular mejor si queda suficiente gasolina para llegar a la estación
de servicio más cercana.

Columna de Ignición: se ubica casi siempre cerca del panel de instrumentos, aunque en
algunas ocasiones puede estar en alguna posición lateral cerca del motor. Cuenta con varias
posiciones, como ON (encendido), OFF (apagado), LOCK (manivela trabada) y algunas motos
también incluyen PARK, que traba también la manivela pero mantiene prendida la luz trasera
para no pasar desapercibidos al detenernos de noche en algún lugar. Conviene aclarar que el
uso de la cerradura acá es apenas una medida muy leve para evitar el robo de la Moto.

Estrangulador o Choke: este es un control de enriquecimiento para la mezcla de aire y

gasolina que entra a uno o varios carburadores y se utiliza cuando la moto está en frío para
calentar el motor más pronto. Se ubica o cerca de la manivela alrededor del puño izquierdo o
cerca del motor, del lado izquierdo también. Una vez que el motor ha alcanzado una
temperatura ideal, para lo que un par de minutos de funcionamiento acelerado suelen bastar, es
necesario desactivar el estrangulador. De lo contrario la moto va a gastar demasiado
combustible y se va a sentir inquieta e hiperactiva. En algunos casos, en vez de quemar más
gasolina de la cuenta, al acelerar la moto va a tender a ahogarse, según el tipo de carburador que
posea.

Corte de ignición: esta especie de

botón, generalmente grande y rojo, se halla cerca del puño derecho de la manivela y se acciona
con el pulgar derecho. Su función es la de permitirnos apagar el motor sin tener que quitar las
manos de la manivela (lo que permite sostener la moto y a nosotros mismos mientras sujetamos
el freno delantero y la manilla de embrague como parte del protocolo de seguridad del proceso
de encendido y apagado).

Hay que tener en cuenta que en muchas motos accionar el corte de ignición va a apagar el
motor, pero sin desconectar el resto del circuito eléctrico de la moto, así que bien podrían
quedar el panel de instrumentos y las luces encendidas. Si no notamos el error a tiempo la
batería se va a ir descargando poco a poco y podríamos tener complicaciones para arrancar el
motor luego (a menos que tengamos la ayuda del arranque de patada o la moto responda al
arrancarla empujada).

Direccionales: casi siempre a la par del puño izquierdo de la manivela, el interruptor de las
direccionales se activa con el pulgar izquierdo y debe desactivarse manualmente. En algunas
motos las direccionales se desactivan automáticamente después de un cambio de carril o curva.

Interruptor de Luz Alta/Baja: ubicado al lado izquierdo de la manivela, este control es el

encargado de activar la luz alta o la baja del foco delantero.

Botón de “pito”: otro de los dispositivos al lado izquierdo de la manivela. Se activa con el
pulgar izquierdo y es muy importante saber su ubicación exacta del pito en caso de una
emergencia, en especial si vamos manejando una moto prestada por un amigo o conocido. Si
cuando se necesita perdemos tiempo buscando el botón podríamos tener problemas para evitar
un incidente o hasta accidente.

Botón de arranque: se halla al lado derecho de la manivela y se debe presionar casi siempre
entre 2 y 5 segundos para que el motor empiece a funcionar. Un error común a la hora de
querer arrancar la moto es apretar el botón por muy poco tiempo y luego girar el puño de
acelerador hasta el límite. Esto en vez de prender el motor tiende a ahogarlo más bien.

Patilla de arranque auxiliar: este control, también conocido, como “arranque de patada”
sirve como sistema de encendido secundario en caso de experimentar algún problema de
batería. En vez de tener que empujar el vehículo para lograr encenderlo, la patilla de arranque
nos salva de este esfuerzo que, si no se sabe hacer, puede resultar infructuoso.

Velocímetro: en inglés speedometer y mal llamado en español por algunos “aspirómetro”. El

velocímetro marca la velocidad, en millas o kilómetros por hora, a la que viaja la moto. Por lo
general este control incluye un odómetro, que es el que mide la distancia recorrida por la moto
desde un punto A hasta el punto B y se puede poner en cero cuando se quiera.

Tacómetro (del griego, τάχος tachos = velocidad y μέτρον metron = medida): no

todas las motos cuentan con tacómetro, pero cuando lo tienen es muy útil para ir conociendo de
cerca el funcionamiento del motor a través de sus Revoluciones Por Minuto, o
RPM. Entendiendo cómo se usa el tacómetro podemos empezar aestudiar si nuestro motor va a
gusto con la marcha actual o si necesita subir o bajar marcha.

Luces indicadoras (panel de control): algunas motos tienen tantas de estas lucecitas que
cuando se prenden parecieran un Arbolito de Navidad. Normalmente hablamos de las luces de
Neutro, luz alta, direccionales, presión de aceite, patilla lateral, ABS y otras.

Patilla lateral y central: Aunque no todas las motos cuentan con soporte central (que es una
salvada a la hora de cambiar una llanta, engrasar cadena y otras tareas), prácticamente todas
tienen la patilla lateral. Es importante mantener estos dispositivos en buen estado, ya que la
falta de lubricación o daño en los resortes que ayudan a sacar o guardar estos soportes podrían
ocasionarnos incidentes molestos para nosotros y la moto.
Finalmente, aunque puedan parecer muchos controles y complicado su uso coordinado con los
pies y las manos mientras vamos poniendo atención a mil y una cosas en carretera, este mal se
cura con práctica decida y constante. Recordemos que ya en el mundo real no saber donde está
cualquiera de los controles primarios y secundarios no va a ser excusa para evitar el susto o
recontrasusto sobre la Moto.