ISSN: 0378-1844
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Asociación Interciencia
Venezuela
os metales se cuentan ca ni químicamente; aún cuando los com- (Chen et al., 1995; Ford y Ryan, 1995); y
entre los materiales más puestos que contienen metales pueden al- 2) la secreción de compuestos orgánicos
útiles que se conocen. terarse, éstos permanecen. De los 106 de bajo peso molecular con alta afinidad
En el proceso de su aprovechamiento, el elementos conocidos, 84 se clasifican co- por estos elementos (sideróforos) (Schwyn
hombre los ha extraído de los depósitos mo metales, por tanto, las oportunidades y Neilands, 1987; Lindsay y Riley, 1994)).
subterráneos, los ha fundido, refinado y de contaminación metálica son numero- Las interacciones con la superficie celular
convertido en bienes de consumo que, sas. No obstante, no todos representan dependen del tipo de bacteria, ya que el
después de usados, desecha. Durante cada riesgos para el ambiente; algunos no son metal interactúa con los grupos específi-
una de estas operaciones se liberan meta- tóxicos mientras que otros, aun cuando lo cos cargados negativamente en cada uno
les al ambiente. La minería expone las sean, son muy escasos o sus compuestos de ellos (Brierley y Brierley, 1997). A ni-
rocas ricas en metales a una meteoriza- son insolubles. Como resultado, sólo al- vel intracelular, como consecuencia de la
ción acelerada. La fundición y el refinado gunos de ellos (Hg, Cd, Pb, entre otros) acumulación del metal ocurren transfor-
provocan a menudo la liberación de pe- se consideran en la actualidad como con- maciones enzimáticas (Silver y Misra,
queñas cantidades de metales como pro- taminantes ambientales (Stocker y Seager, 1988) ó la síntesis de proteínas específi-
ductos secundarios. En el transcurso de 1981; Nies, 1999). cas conocidas como metalotioninas (Ka-
su empleo, los metales están sujetos a co- El estudio de los meta- san, 1993). Un tipo particular de interac-
rrosión y desgaste, lo cual conduce a pér- les es de gran importancia en términos de ción bacteria-metal, ampliamente reseña-
didas hacia el ambiente. En algunos casos contaminación ambiental debido a sus do en la bibliografía que no se desarrolla-
el uso de un metal implica una liberación efectos tóxicos sobre los organismos vi- rá en esta ocasión, es la capacidad que
directa del mismo, de lo que son ejemplo vos. Específicamente, las bacterias han tienen las bacterias para utilizar algunos
el acetato fenilmercúrico utilizado como sido objeto de numerosos estudios por su metales como fuente de energía o
fungicida y los aditivos de la gasolina participación en los ciclos biogeoquími- aceptores finales de electrones en el me-
constituidos por tetraetilo de plomo cos de los elementos esenciales para la tabolismo (Lovley, 1991).
(WHO, 1991). vida (C, N, P y S), así como por su ca- Dado el importante pa-
Además del uso directo, pacidad para transformar compuestos no pel que juegan las bacterias en los eco-
otras actividades humanas causan conta- esenciales, que eventualmente pueden re- sistemas, la alta toxicidad, ampliamente
minación ambiental por metales. Por presentar una amenaza para el ambiente. conocida, de los metales y la relevancia
ejemplo, la quema de combustibles fósi- Las interacciones entre de las interacciones entre esos microorga-
les (incluida la gasolina con aditivos) pa- las bacterias y los metales son conocidas nismos y los iones metálicos, el presente
rece ser la fuente más importante de emi- y pueden ocurrir a nivel extracelular, en trabajo pretende revisar los diferentes
siones de metales en la atmósfera (Stock- la superficie bacteriana ó intracelularmen- mecanismos descritos que hacen accesi-
er y Seager, 1981). A diferencia de los te. A nivel extracelular, se ha determinado: bles los metales a las bacterias.
contaminantes de origen orgánico, los 1) el papel de los microorganismos en la Las interacciones entre
metales no se pueden degradar ni biológi- movilización e inmovilización de metales los microorganismos y los iones metáli-
con altas concentraciones de éste. Los ni- especies Gram-positivas presentan una importantes que estabilizan la arquitectu-
veles intracelulares de hierro son contro- pared celular cargada negativamente, aun- ra molecular de la membrana. También se
lados en las bacterias, porque su deficien- que también contiene cargas positivas en supone que la unión a iones metálicos re-
cia produce una disminución del creci- menor número. Los sitios aniónicos son duce las cargas repulsivas entre los cons-
miento, pero el exceso puede ser tóxico el carboxilato del peptidoglicano y el tituyentes aniónicos de moléculas de lipo-
para la célula (Reid y Butler, 1991; fosfato del ácido teicoico, mientras que polisacáridos y proteínas adyacentes (Fe-
Ventury et al., 1995). los sitios catiónicos son los grupos amo- rris, 1989). Beveridge y Murray (1980)
Los sideróforos se han nio de la D-alanina (ácido teicoico), los Beveridge y Koval (1981) y Beveridge
clasificado en dos grupos principales, los grupos amino de los azúcares (glicano) y (1986) han demostrado que los grupos
del tipo fenol/catecolato y los hidroxama- del ácido diaminopimélico (porción peptí- fosforilo de los lipopolisacáridos, son los
tos. Recientemente se han descrito ciertos dica del peptidoglicano). Estos grupos constituyentes de la membrana externa de
α-cetoácidos con características y activi- son las porciones iónicas que sirven de las bacterias Gram-negativas que primero
dad similar a los sideróforos (Drechsel et mediadoras entre la pared celular y los se unen a los iones metálicos, y algunos
al., 1993). La Tabla I presenta los sideró- iones metálicos (Doyle et al., 1980; Do- grupos carboxilo también están disponi-
foros producidos por diferentes especies yle, 1989). Los cationes necesarios para bles para interactuar con los metales. Sin
microbianas descritos en la literatura de las funciones proteicas o la actividad enzi- embargo, es el peptidoglicano quien se
los últimos años. La gran diversidad de mática deben atravesar la pared celular de une fuertemente a los iones metálicos por
especies que sintetizan sideróforos, resal- las bacterias Gram-positivas para alcanzar los grupos carboxilo, al igual que ocurre
ta la importancia de estos compuestos sus sitios de unión cerca de la membrana en las bacterias Gram-positivas, pero en
como mecanismo establecido para la ob- o en el citoplasma. El transporte de iones menor escala.
tención del Fe. metálicos al citoplasma bacteriano, pre- De lo antes expuesto se
senta diferentes niveles de complejidad. desprende que las bacterias Gram-positi-
Interacciones con la Superficie Las estrategias para el transporte de K, vas tienen mayor capacidad de unir espe-
Celular Mg y Ca son conocidas. En el caso del cies metálicas que las Gram-negativas de-
Ni, Mn, Zn y otros metales no están bien bido a sus diferencias en la composición
La interacción inicial en- definidas y se supone que los mismos de- estructural de la superficie celular.
tre los microorganismos y los metales, ben penetrar la pared celular, disociarse
ocurre por atracción electrostática entre de ella y reasociarse con las moléculas Interacciones Intracelulares
los iones cargados en solución y los gru- transportadoras, para ser liberadas en el
pos funcionales de la superficie celular citoplasma y finalmente incorporarse a Las interacciones a nivel
microbiana. En las bacterias Gram-positi- proteínas (Doyle, 1989). intracelular entre las bacterias y los meta-
vas, que toman el color del cristal violeta En las bacterias Gram- les pesados, se inician con un proceso ac-
durante la tinción de Gram (Beveridge, negativas, que toman la coloración rosada tivo conocido como bioacumulación, se-
1990; Madigan et al., 1997), la pared ce- de la safranina durante la tinción de guido de transformaciones enzimáticas y/
lular constituye el primer frente de inte- Gram (Beveridge, 1999; Madigan et al., o inducción de la síntesis de proteínas
racción con las moléculas presentes en el 1997), la membrana externa es capaz de enlazadoras.
ambiente. En los medios de cultivo apro- unir un amplio rango de iones metálicos. Bioacumulación. La ab-
piados para el crecimiento bacteriano, las Los cationes al parecer son accesorios sorción de iones metálicos es un proceso