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Profundidad efectiva y Capacidades de Uso del

Suelo (Régulo León Arteta)
Publicado por Juan José Ibáñez el 14 marzo, 2007
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La profundidad efectiva de un suelo es el espacio en el que las raíces de las plantas comunes pueden penetrar sin
mayores obstáculos, con vistas a conseguir el agua y los nutrimentos indispensables. Tal información resulta ser de
suma importancia para el crecimiento de las plantas. La mayoría de las últimas pueden penetrar más de un metro, si
las condiciones del suelo lo permiten.
 

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Foto de un Tepetate
Fuente: Aquí UNAM

Un suelo debe tener condiciones favorables para recibir, almacenar y hacer aprovechable el agua para las plantas, a
una profundidad de por lo menos del susodicho metro. En un suelo profundo las plantas resisten mejor la sequía, ya
que a más profundidad mayor capacidad de retención de humedad. De igual manera, la planta puede usar los
nutrimentos almacenados en los horizontes profundos del subsuelo, si éstos están al alcance de las raíces.
 
Cualquiera de las siguientes condiciones puede limitar la penetración de las raíces en el suelo:
1. Roca dura sana
2. Cascajo  (pedregosidad abundante)
3. Agua (nivel, napa o manto freático cercano a la superficie)
4. Tepetales            

  Con vistas a planificar su uso, los suelos pueden clasificarse en cuatro grupos, de acuerdo con su profundidad
efectiva:
 
Suelos profundos tienen un metro o más hasta llegar a una capa limitante.
Moderadamente profundos tienen menos de un metro pero más de 0.60 m.
Suelos poco profundos tienen menos de un metro pero más de 0.60 m.
Suelos someros tienen menos de 0.25 m.

 
La  profundidad de 0.60 m, es la mínima recomendable con vistas a la producción comercial de especies, tales como
los cítricos. Esta determinación se puede hacer abriendo un perfil de al menos un metro de profundidad o haciendo
uso de una barrena o sonda de suelos.
 
Recordemos que por estas razones la descripción y clasificación de suelos de la FAO se lleva a cabo teniendo en
cuenta tan solo el metro superficial (si el material parental o la roca madre no afloran antes). Por el contrario, la
USDA Soil Taxonomy tiene en cuenta los horizontes de suelos existentes hasta 2 metros de profundidad. 
 

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Barrena para muestreo de suelos

(un tipo entre otros)
Fuente: Aquí
P.D. Aunque el término tepetate significa literalmente cama de piedra, por que en nahuatl tetl significa piedra y petatl
cama. Mas hacia la costa tenemos tepetates derivados de calizas y hasta verdaderas rocas o costras interrumpidas de
carbonato de calcio que quizá se formaron por ascensión capilar en la época seca de las sales carbonatadas. Estas de
derivaron de lodos marinos y hasta llegaron a formar travertino.
 

Regulo León Arteta

Imaginería y edición: Juan José Ibáñez

Nota del Administrador: Más Sobre Tepetates, por ejemplo en Solorio et al. Tepetates de la ladera oeste del cerro tláloc: saprolita,
sin endurecimiento pedológico
 
RESUMEN
En México, se le llama tepetate a una variedad de materiales de dureza intermedia, entre suelo y roca, sin aptitud para la agricultura. Desde
tiempos prehispánicos, se ha tratado de incorporarlos a la agricultura, fragmentándolos y abonándolos. Genéricamente, algunas rocas
piroclásticas se señalan como tepetates. En Edafología, algunos autores las denominan como suelos volcánicos endurecidos y atribuyen su
consolidación a los productos de alteración y a los revestimientos arcillosos. Sin embargo, los análisis macro y   micromorfológicos,
mineralógicos, físicos y químicos, realizados en este trabajo, revelan que las tobas se están transformando a arcillas, por procesos de
intemperismo, no endureciéndose. La red de fracturas y la microporosidad intrínseca de la roca facilitan la penetración del agua; ésta
promueve el intemperismo químico que forma arcillas y óxidos de Fe y Mn. El Fe y Mn migran hacia las capas más profundas y las arcillas se
reorganizan en la matriz o se transportan con el agua percolada, para depositarse en las fracturas. Las arcillas de la matriz, por procesos de
expansión y contracción, reducen la consolidación efectiva de la toba e inhiben la formación de un agente cementante; las arcillas de los
revestimientos, ubicadas en las fracturas (zonas inestables de la roca), quedan expuestas al arrastre por nuevos flujos de agua y no actúan
como aglutinantes. El intemperismo (minerales alterados y halos de alteración) y la pedogénesis (revestimientos arcillosos y dominios de
arcilla en la matriz) han disminuido la importancia de los rasgos litológicos, a un grado tal, que aún retienen su estructura. Estas
características son las de una toba intemperizada. La geología y la edafología la denominan como saprolita (de sapros, podrido y litos, roca),
término que refleja mejor a una roca ígnea intemperizada in situ
Terra Latinoamericana 22: 11-21.

Etiquetas:
Curso de Diagnóstico de Suelos en el Campo

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Comentarios

Comentario by Francisco Guerra Vela el 28 abril 2007 @ 8:56

Dr.R.L.A. Mi huerta está en Cd. Victoria Tam. México y en partes tengo problemas de salinidad regular y de
manto freático a 1.2 mts de la superficie, a 130 mts de ese lugar existe un ojo de agua a flor de tierra y la
diferencia de alturas en la superficie de la tierra es de 3.86 mts.a cero mts. en los 3.86 mts es en donde el
manto freático está a 1.20 mts. de profundidad (3.86-1.20=2.66 mts)

Dr. mucho le agradecería me dijera Ud si me conviene hacer un dren y a que profundidad debo hacerlo.La
textura del suelo es migajón arcilloso.

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Comentario by Régulo León Arteta el 28 abril 2007 @ 14:00

Estimado Francisco, no siempre los mantos freáticos elevados son un limitante para la productividad y a
veces es todo lo contrario. Existen muchas consideraciones que debemos hacer antes de excavar un dren,
porque el resultado puede no ser el esperado. Investiga que pasó con la otrora fertilidad de los suelos de La
Chontalpa en Tabasco.

Inclusive si manejamos bien a la salinidad podemos permitirnos obtener granos con mayor contenido de
proteinas o frutas con mas elevados grados brix, que los de terrenos no salinos.

Disculpa que no te suministre una receta, pero sería poco ético hacerlo y no es el objetivo del Blog.

Comentario by NATALY CORTES el 26 mayo 2007 @ 19:36

urgente

Comentario by gloria garcia el 17 noviembre 2007 @ 10:48

deseo saber cual es basicamente la relacion existente entre profundida efectiva y el nivel freatico

Comentario by Rgulo Len Arteta el 17 noviembre 2007 @ 21:54

Estimada Gloria, cuando existe un nivel freático cercano a la superficie o mas o menos entre los primeros
dos metros de profundidad. Este limitará el desarrollo de las raices de las plantas y por ende esta es la
profundidad efectiva.

Comentario by fabian Viña el 6 septiembre 2008 @ 12:04

Hola buen dia, Deseo saber que le conviene mas a los cultivos transitorios, tener un suelo con profundidad
efectiva superficial o profunda? y para los cultivos permanentes la misma inquietud.

Comentario by leiver parrales el 11 diciembre 2008 @ 17:31

hola que tal

me gustaria tener informacion sobre suelos,

los carbonatos de calcio y oxidos de hierro encontrados a 60 cm son limitantes de profundidad efectiva,
porque la raiz puede penetrar aun mas pero estos materiales no interfieren en el crecimeinto de las raices .. en
forestales

gracias

saludos cordiales3

Comentario by Rgulo Len Arteta el 12 diciembre 2008 @ 1:12

Fabian, no es posible generalizar en forma absoluta. Pero los cultivos transitorios o anuales, generalmente
son menos exigentes en cuanto a la profundidad efectiva. No así las especies arbóreas, pero es mejor ver las
referencias de cada especie botánica e inclusive la variedad.

Leiver, tanto los carbonatos como los oxidos de hierro, pueden ser limitantes cuando forman estratos y en
este caso interfieren con el desarrollo de las raices.

Algunas especies no toleran la presencia de carbonatos y otras simplemente presentan clorosis por
microelementos.

Los oxidos de hierro se presentan generalmente en suelos ácidos y en estos últimos por si solos algunas
plantas presentan problemas para su desarrollo
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Esto sobre todo si están a menos de 60 cm de profundidad y sobre todo para algunas especies, cuyo habitat
natural sean los suelos profundos.

Comentario by arancha el 23 diciembre 2008 @ 15:03

hola!

soy una chica,estudiante de la carrera de ingenieria tecnica agricola y me gustaria tener informacion sobre la
profundidad efectiva que puede llegar a tener un suelo de secano como el que podemos encontrar en tierra de
barros(extremadura)donde la mayor actividad de este suelo es el cultivo de viñas y olivos.un cordial
saludo,por favor si podeis ayudarme lo agradeceria.

Comentario by Juan Jos Ibez el 23 diciembre 2008 @ 15:13

Hoa Arancha, en una extensión geográfica amplia hay muchos tipos de suelos y pueden darse diferentes
impedimentos. El nombre de Tierra de Barros ya te dice algo. Por alli abundan los Vertisoles /suelos muy
ricos en arcillas expandibles), por lo que la profundidad efectiva no suele ser factor limitante, con la
tecnología actual (antes del arado romano ya era otra cosa). Ahora bien, desconozco que otros tipos de suelos
se dan allí sin un mapa edafológico delante. En general, pienso que no es un área en los que existan mucho
impedimentos para la penetración de las raices. Ahora bien, no he trabajado allí y no puedo garantizarte
nada.

Saludos cordiales y feliz navidad

Juanjo Ibáñez

Comentario by Rgulo Len Arteta el 23 diciembre 2008 @ 17:58

Hola Arancha, ampliando un poco lo asentado por Juanjo, me parece que tanto la vid como el olivo,
generalmente no son muy exigentes en cuanto a la profundidad de los suelos. Inclusive la vid en suelos poco
profundos, donde puede sufrir estres hidrico cerca o en la etapa de maduración de la fruta, pueden verse
afectados los rendimientos pero mejorarse el contenido de azucares.

Comentario by sandra lorena troches el 25 julio 2010 @ 18:57

me gusta mucho

Comentario by Jenlady el 29 noviembre 2011 @ 4:00

hola, soy estudiante de arquitectura y deseo q me ayuda con nombres de varios árboles q se den en suelos
profundos, gracias.

Comentario by diana el 24 febrero 2013 @ 3:09

hola soy aprendiz de silvicultura y quisiera saber si en una zona donde la profundidad efectiva promedia es
de 30 centímetros, se puede aconsejar el establecimiento de una plantación, yo diría que no, ademas porque
hay otros limitantes, pero sera que este dato por si solo es suficiente para descartar la posibilidad de plantar,
gracias¡¡¡

Comentario by Juan José Ibáñez el 25 febrero 2013 @ 16:18

Diana en España “lamentablemente” a veces se plantan las reforestaciones tras un profundo y agresivo
subsolado del suelo con maquinaria adecuada.
saludos
Juanjo Ibáñez

Comentario by Claudio Sánchez Ramos el 1 marzo 2013 @ 4:24

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En el cultivo de Palma Africana se recomienda una profundidad efectiva del suelo de 50 a 75 cms. En el
período seco (120 días) se riega por inundación por el sistema de melgas apicando 3 riegos en el período. El
nivel freático fluctúa entre 0 y 50 cms. Si se aumenta el intervalo de riegos aparecen grietas que perjudican el
desarrollo de las raices (Suelo arcilloso). ´Perjudica el desarrollo de las raioces esta fluctuación en el nivel
frático?

Comentario by yasi el 9 septiembre 2014 @ 1:21

hola. y qué se debe hacer si tenemos un nivel freatico alto?

Comentario by miguel santamaria el 10 septiembre 2014 @ 16:27

Cual es la profundidad real o general del suelo, en donde ya no puede existir vida??

Comentario by Juan José Ibáñez el 10 septiembre 2014 @ 18:11

Hola Miguel,
La vida en el suelo desciende rápidamente. Sin embargo se ha sondeado hasta más de 2.000 metros de
profundidad y sigue apareciendo (decrece con la profundidad en biomasa pero aparece). No han encontrado
límites.
Saludos
Juanjo Ibáñez

Comentario by bajo que profundidad se debe sembrar una palmera de 6 metros el 20 julio 2015 @ 2:47

si he sembrado ua palmera grande de 6.5 metros y medio que da cocos ,bajo que profundidad debo de
sembrarla y en un espacio de ancho al subsuelo y de largo ,y de profundidad hacia abajo,gracias.

Comentario by ALEX ALBERTO VARELA QUIROS el 9 diciembre 2015 @ 9:01

estoy realizando un trabajo practico de un curso de la Universidad de Costa Rica, y me encuentro con la
clasificación según la profundidad del suelo brindada en el sitio, por lo que mi consulta es si existe referencia
de esa clasificación, es decir quien la creo? Gracias

Comentario by jhon jairo uribe el 22 febrero 2016 @ 18:26

que profundidad es el limite de el suelo, o a donde me remito para saber algo de ese tema en derecho

Comentario by rick el 5 noviembre 2016 @ 2:44

hola, cuando la PE de un suelo de textura arcillosa es superficial y esta dada por fragmentos de roca en el
perfil (>60 % del volumen) que medida sería adecuada para manejar esta limitante?. gracias por su ayuda

Comentario by Régulo León Arteta el 6 noviembre 2016 @ 17:59

Lamwnto no haber leido en su momento las preguntas, pero si au estan interesados por favor repitanlas o
amplienlas. Generalmente los perfiles de suelos los hacemos de dos metros de profundidad a veces
incluyendo el material poco meteorizado subyacente. Pero si el horizonte A es muy superficial quizá con 1.5
m sea suficiente.
También el mejor indicador de la profundidad de un suelo son las raices. Rick si el horizonte arcilloso es
independiente de la rococidad, describelo también por separado, es importante que a estas las describas por
su tamaño, abundancia y si es posible por su constitucióin quimica.Si es posible el estrato rocoso describelo
como otro horizonte pedogenético.
Aunque generalmente evito usar el calificativo de horizonte y prefiero llamarlo estato, hasta no estar seguro
de poderlo caractrizar pedogenewticamente.

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Doctor en Ciencias Biológicas e Investigador del Consejo Superior de Investigaciones científicas (CSIC). Ha
representado durante muchos años a España en el Buro Europeo de Suelos y la Agencia Europea de Medio
Ambiente. También colabora asiduamente con la FAO en materia de suelos. Sus campos de especialización
son la ecología del paisaje, edafodiversidad y la aplicación de ciencias de la complejidad a la edafología.
Ahora también la divulgación científica.

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