EL INTERIOR DE LA TIERRA

Método sísmico de estudio del interior terrestre

Los métodos sísmicos están basados en el análisis de las ondas sísmicas producidas en los terremotos o en
explosiones controladas. Las vibraciones viajan a través del interior terrestre y su estudio por medio de
sismógrafos proporciona información sobre las capas atravesadas.

Ondas primarias (P).

Son las primeras en
llegar a la superficie. Son
más rápidas en los
sólidos que en los
líquidos.

Ondas secundarias (S).

Se registran en segundo
lugar. Atraviesan solo
medios sólidos.

Las discontinuidades sísmicas son cambios bruscos en la velocidad de las ondas sísmicas internas que
indican cambios en la composición o en el estado físico de los materiales que atraviesan.
• La discontinuidad de Mohorovicic marca • La discontinuidad de Gutenberg se
el límite entre la corteza y el manto. Ese límite encuentra hacia los 2 900 km. Allí, las ondas
si sitúa a 30 km-40 km en los continentes y a S dejan de propagarse y las ondas P bajan
menos de 10 km bajo los fondos oceánicos. bruscamente su velocidad.

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4.º ESO | Biología y Geología © Oxford University Press España, S.A.

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Capas composicionales de la Tierra

Las capas composicionales están distribuidas en orden de densidad creciente, y separadas por discontinuidades
sísmicas.
discontinuidad de Mohorovicic
corteza continental corteza oceánica
(35 km) (5-10 km)
La corteza está formada por rocas ricas en
silicio y aluminio. La corteza continental forma
los continentes y las plataformas continentales;
la corteza oceánica constituye los fondos
manto oceánicos y es más densa y menos gruesa.

El manto está formado por rocas de carácter

2 900 km discontinuidad de básico. Los minerales que las componen son
Gutenberg silicatos de magnesio y hierro.
núcleo
externo

5 150 km

núcleo El núcleo es metálico y está compuesto

interno básicamente por hierro. El núcleo externo se
encuentra en estado líquido; el núcleo interno
permanece en estado sólido.

6 371 km

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Capas dinámicas de la Tierra

La distribución en capas atiende a la rigidez o la capacidad para deformarse de cada una.

litosfera oceánica
litosfera continental

La litosfera es la capa rígida superficial y

engloba toda la corteza más una porción del
astenosfera manto superior, también rígido.

mesosfera La astenosfera está constituida por las zonas,

bajo la litosfera, en las que el manto se
encuentra parcialmente fundido.
2 900 km

núcleo
externo
La mesosfera es el resto del manto y tiene un
comportamiento más plástico y dúctil sin dejar
endosfera por ello de ser sólido.
5 150 km

núcleo
interno
La endosfera es el núcleo, fundido en su
mayor parte (núcleo externo), salvo en el centro
(núcleo interno).
6 371 km

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Relación entre corteza, manto y litosfera

La litosfera engloba la corteza más una porción del manto superior, en estado rígido.

plataforma continental

corteza oceánica
(5-10 km)

corteza continental

litosfera oceánica
litosfera continental

corteza

(30-70 km)
Moho

manto superior rígido

manto

manto «plástico» (astenosfera)

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Condiciones físicas según la profundidad

Los métodos de estudio de la Tierra nos han permitido conocer datos como la temperatura, la presión y la
densidad a que están sometidos los materiales en profundidad.

temperatura (ºC)

densidad puntos de fusión temperatura

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¿Qué ocurre por ahí abajo?

La causa principal del movimiento de las placas es la diferencia de temperatura que existe en el interior de la Tierra y que
genera las corrientes de convección en el manto. Se trata de corrientes de materiales generadas por diferencias de
densidad, provocadas a su vez por diferencias de temperatura.

Los materiales profundos y calientes, debido a su menor densidad, suben hacia la superficie, mientras que los fríos, situados
a mayor altura, tienden a hundirse y se calientan, dando continuidad al ciclo.

Las corrientes de La litosfera tiene un

convección abarcan el papel activo en su
conjunto del manto propio
desplazamiento.
Bajo las zonas de
subducción existen La litosfera generada en
corrientes frías que las dorsales (al ser estas
muestran fragmentos de zonas elevadas) tiende a
placa deslizándose hasta deslizarse a ambos
el límite manto-núcleo. lados por efecto de la
Desde este límite y desde gravedad.
zonas menos profundas,
ascienden corrientes Una vez iniciada la
calientes que, a menudo, subducción, el peso de
no surgen por las dorsales, la placa que se hunde
sino por los puntos arrastra tras de sí al
calientes. resto de la misma.

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