Rubella disebabkan oleh suatu RNA virus, genus Rubivirus, famili Togaviridae.

Virus
dapat diisolasi dari biakan jaringan penderita. Secara fisiko-kimiawi virus ini
sama dengan anggota virus lain dari famili tersebut, tetapi virus rubela secara
serologik berbeda. Pada waktu terdapat gejala klinis virus ditemukan pada sekret
nasofaring, darah, feses dan urin. Virus rubela tidak mempunyai pejamu golongan
intervetebrata dan manusia merupakan satu-satunya pejamu golongan vertebrata. Cara
Penularannya melalui kontak dengan sekret nasofaring dari orang terinfeksi. Infeksi
terjadi melalui droplet atau kontak langsung dengan penderita (Kliegman et al.,
2007).