NOTAS SOBRES LOS LUGARES DONDE SE ENCUENTRA LAS ASFÁLTICAS Y

LOS CRUDOS

Las mezclas asfálticas naturales, las rocas asfálticas y los crudos pesados,
representan una alternativa como material de construcción de carreteras.

Fuentes donde se tomaron los crudos: (Cidrales, Vendeyaco y castilla) rocas

asfálticas de San Alberto y mezclas naturales (Norcacia y San pedro)

GENERALIDADES SOBRE LOS ASFALTOS NATURALES

El término “asfalto natural”, se aplica a todos aquellos materiales, encontrados en la

naturaleza, que contienen alguna proporción de crudos de petróleo en forma sólida o
líquida. De aquí surge una gran cantidad de fuentes de material que al igual que los
crudos súper pesados tienen muy poca aplicación industrial, y aun cuando contienen
ciertos porcentajes de solventes su procesamiento costoso, comparado con la baja
rentabilidad que podrían brindar los productos de refinación.

EN COLOMBIA
Las fuentes de asfalto natural se encuentran distribuidas por las once (11) grandes
cuencas sedimentarias con las que cuenta Colombia que ocupan un área aproximada
de 88.744.800 hectáreas, si sabemos que el área continental colombiana es de
1.141748 km2 y 928.660 km2 de área marítima, es decir de las 207.040.800
hectáreas con que dispone el territorio colombiano cerca del 40% corresponde a
cuencas sedimentarias en las que 14 se pueden encontrar hidrocarburos, en el mapa
que se muestra a continuación se representan las cuencas sedimentarias y las
fuentes más reconocidas de asfaltos naturales:
· Cuenca de la Guajira
· Cuenca Valle Inferior
· Cuenca Choco - Pacífico
· Cuenca Valle Medio
· Cuenca Cordillera Oriental
· Cuenca Llanos Orientales
· Cuenca Valle inferior
· Cuenca Patía
· Cuenca Amazonas
· Cuenca Putumayo
· Cuenca Ranchería – Cesar

ASPECTOS BÁSICOS DE LA QUÍMICA DE LAS MEZCLAS

ASFÁLTICAS

En la elaboración de una mezcla de concreto asfáltico se emplean materiales pétreos

de gradación definida y materiales bituminosos en proporción relativa a los agregados
minerales, tanto los unos como los otros requieren un grado determinado de
procesamiento industrial.
MATERIALES BITUMINOSOS

Los materiales asfálticos empleados en construcción de vías proceden de diversas

fuentes que pueden ser de origen natural o materiales transformados o industriales.
Son tres fuentes las que se pueden destacar:
 BITUMENES
 ALQUITRAN
 BETUN

CLASIFICACIÓN DE LOS ASFALTOS NATURALES

La clasificación de los asfaltos naturales está determinada por el origen del cual viene
formado el material, naturalmente como cualquier otro elemento, sometido a
intemperismo y la acción geológica se encuentran varios tipos de estructuración
molecular y composición química. De esta forma se pueden encontrar, asfaltos
Nativos, sólidos o semisólidos, por ejemplo; Puros o casi puros (Crudo del petróleo);
Asociados con materia mineral (crudos combinados con agregados) y Asfáltitas duras
(Gilsonitas). Se tomarán los crudos pesados como parte de los asfaltos naturales ya
que a pesar de que se originan por la explotación industrializada, se les somete a muy
poco o ningún proceso industrial luego de su acopio.

Los materiales asfálticos, tipo asfálticas o asfaltos naturales que se emplean en la

industria de la construcción y de los cuales se ha tenido alguna experiencia en
Colombia son:
1. Grupo I: Crudos pesados
2. Grupo II: Asfaltos naturales generados por el afloramiento de crudos y que se
encuentran mezclados en diversas proporciones con materiales circundantes de las
fuentes, agregados, material orgánico y agua.

3. Grupo III: Asfaltos naturales sólidos (Asfáltitas), producidas por efectos tectónicos y
que tienen muy poco o ningún porcentaje de solventes volátiles.

CRUDOS PESADOS

Desde hace mucho tiempo se han venido usando indistintamente como material en
diferentes etapas de la construcción. Este material es un líquido espeso menos denso
que el agua, con una densidad API menor a 202, generalmente presentan una
composición química nafténica aun cuando su destilación genera diversos productos,
en la mayoría de los casos no puede ser explotados de la mejor manera dada su baja
rentabilidad, teniéndose que emplear de manera directa con muy poco o ningún
proceso industrial. En
Colombia los más conocidos son: Crudo de Castilla; Crudo de Gaván; Crudo de
Cedrales, el primero de los cuales fue ha sido el más estudiado en el país.

EXPERIENCIAS SOBRE EL CRUDO DE CASTILLA

En la siguiente tabla se muestran las principales características del material en

pruebas que se realizaron el Laboratorio de INVIAS y en los Laboratorios de la
Escuela Colombiana de Ingeniería en el año 1999 y 2000.
CRUDOS PESADOS

Como se pudo ver en los apartes anteriores, los crudos pesados al ser destilados
generan asfaltos similares a los convencionalmente empleados en pavimentación,
debido a lo cual, los métodos de diseño y resultados son análogos a los materiales
convencionales. Al emplear los crudos de manera directa se deben tener en cuenta
algunas observaciones, entre las cuales tenemos:

MÉTODOS DE DISEÑO

Los métodos de diseño están enmarcados dentro de los márgenes de los asfaltos
líquidos, con la diferencia que la naturaleza de los solventes, que es la que nos
genera inconvenientes, debe ser adecuadamente manejada.
La dosificación de mezclas se basa en el cálculo de la superficie específica como es
el caso del método de Duriez, los métodos Marshall para asfaltos líquidos y el
Hubbard Field. Las mezclas asfálticas encontradas mediante estos procedimientos
dependen de la calidad de los agregados, del procedimiento de trabajo y de las
condiciones de servicio para las cuales se construya.

ROCAS ASFÁLTICAS, ASFALTITAS O GILSONITAS

El segundo grupo de asfaltos naturales, la asfaltita, es un material en estado sólido

compuesto por hidrocarburos de alto peso molecular, se han producido gracias a
efectos ígneos intensos sin la inclusión en oxígeno en el proceso, se presenta en la
naturaleza en forma de estratos que van de centímetros a decenas de metros de
espesor, su punto de fusión es algo variable, dada la condición sólida del material su
composición química, es básicamente asfáltenos es decir compuestos orgánicos de
alto peso molecular (103 a 105
UMA), conformados por anillos aromáticos que a temperatura ambiente conforman
una especie de estructura cristalina plana con inclusión de algunos gránulos de
metales como níquel, vanadio, azufre y otros.
En las prácticas realizadas con el material, es supremamente complicado emplearlo
como bitumen dentro de la mezcla ya que, de una parte, los puntos de fusión son
extremadamente altos y la composición química, como veremos más adelante, no es
la más adecuada para que nos sirva de ligante bituminoso.

ASFALTITAS

Las rocas asfálticas o asfaltitas duras, modifican el concreto asfáltico incrementando

los valores de estabilidad y disminuyendo el flujo de las mezclas a las que se les
incorpora el material se deben emplear en pequeñas cantidades y mediante el uso de
rejuvenecedores dado que se le está adicionando a la mezcla un porcentaje de
asfáltenos que de una u otra forma es un material bituminoso envejecido, sin rastros
de aceites o resinas en su constitución.
Aun cuando es preciso aclarar que el hallazgo de una fuente de material de esta
naturaleza sería de gran beneficio para cualquier zona de nuestro país ya que la
aplicación industrial de las asfaltitas duras es universal. Durante los
estudios realizados en el Laboratorio se logró verificar algunos comportamientos
termodinámicos conseguidos con el material, como por ejemplo al adicionarle asfaltita
al Crudo de Castilla su punto de Inflamación y combustión aumentaban en más de
cincuenta grados centígrados, de la misma forma sucede con los cementos asfálticos
convencionales, esta propiedad es utilizada para aplicaciones que se extiende a:
Aditivo en explotaciones petroleras
Elaboración de pinturas y barnices especiales
Elaboración de tintas y tinturas
Aditivo, junto al carbón, en arenas de moldeo metalúrgico
En elaboración de explosivos
En electricidad, equipos de abrasión, baterías, materiales termoplásticos y en vías.

MÉTODOS DE DISEÑO

No existe un método especial ya que la asfaltita se considera como un aditivo que

puede ser incorporado tanto al cemento asfáltico como a los agregados minerales,
con lo cual no es necesario variar los métodos convencionales para el diseño de las
mezclas.

PROCEDIMIENTOS DE USO

El rango de agregación del material va del 2% al 8%, aun cuando se requiere

profundizar el estudio de este aditivo ya que en la construcción de tramo de prueba
para la rehabilitación de la carretera Puerta del Hierro Magangue y en la Concesión
Buga – Tuluá en el año 2000, se presentaron inconvenientes en la planta dado que el
cemento asfáltico empleado en esa oportunidad requirió de una mayor temperatura
para ser manejado dentro de la planta.
Es claro que al poder clarificar el comportamiento termodinámico de las asfaltitas y su
relación con la reología de los asfaltos podremos, a futuro, conocer hasta que punto el
material nos da muchas mayores ventajas que las que conocemos hoy en día.
El uso adecuado de la asfaltita genera:
Estabilidades Marshall apreciablemente mayores, que generan mayor capacidad de
soporte y pavimentos más durables.
Mejores características de adherencia asfalto – agregado, dando mejores respuestas
al ataque ambiental, especialmente del agua.
Menores susceptibilidades térmicas con lo cual amplia la confianza en la variabilidad
climática.

PROCEDIMIENTO CONSTRUCTIVO

En el laboratorio pudimos encontrar que la asfaltita sólida puede ser adicionada tanto
a los agregados como al propio cemento asfáltico, pero debido a los inconvenientes
generados al ser adicionada al bitumen, es mejor agregarla como parte del material
granular, aun cuando no actúa de la misma forma también genera grandes beneficios.
El material es un poco más exigente en cuanto al empleo, ya que nos debemos
apoyar en los resultados de los diseños, de los ensayos de laboratorio y tramos de
prueba para conseguir los mejores resultados.
De lo anterior los procedimientos constructivos no varían si se tiene en cuenta que es
preciso, para plantas convencionales.