GRANULOMETRÍA EN SUELOS

GEOTECNIA 1
 INTRODUCCIÓN

• En los comienzos de la investigación de las

propiedades de los suelos, se creyó que las
propiedades mecánicas dependían directamente
de la distribución de las partículas constituyentes
según sus tamaños.
• Sin embargo, a la fecha se ha visto que lo
anteriormente mencionado no es
necesariamente cierto.
• Se ha observado que el conocimiento de la
composición granulométrica de un suelo
grueso obtenida a partir del uso de mallas,
sirve para discernir sobre la influencia que
puede tener en la densidad del material
compactado y que el comportamiento
mecánico e hidráulico de estos suelos, esta
principalmente definido por la compacidad de
los granos y su orientación.
• En suelos finos en estado inalterado, las
propiedades mecánicas e hidráulicas dependen
en tal grado de su estructuración e historia
geológica, que el conocimiento de su
granulometría no resulta muy importante.
• Sin embargo, el ingeniero interesado en suelos
debe estar suficientemente familiarizado con
los criterios técnicos basados en la
distribución granulométrica y con los métodos
más importantes para su determinación, ya
que estos ocupan un espacio apreciable en la
literatura técnica y se hace necesario al
ingeniero moderno estar informado sobre esta
materia, que aquellos que sin la conveniente
meditación de sus ideas, aplican normas
simplistas conducentes a normas
inaceptables.
 ANALISIS GRANULOMETRICO
• DEFINICION:
• Es la determinación
de la cantidad en
por ciento en peso,
de los diversos
tamaños de las
partículas que
constituyen el suelo.
 SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS
BASADOS EN EL MÉTODO DE
GRANULOMETRÍA
• El procedimiento
para clasificar por
tamaños las
partículas gruesas
es principalmente el
de tamizado (uso de
mallas de diferentes
aberturas).
• Sin embargo, al
aumentar la finura de
los granos, el
tamizado se hace cada
vez más difícil
teniendo entonces
que recurrir a
procedimientos por
sedimentación (uso
del método de la
pipeta, del hidrómetro
o del sifonado).
• Los límites de tamaño de las partículas que
constituyen un suelo, ofrecen un buen criterio
para una clasificación descriptiva del mismo.

• Tal criterio fue usado en mecánica de suelos

desde un principio e incluso antes de la etapa
moderna de esta ciencia.

• Originalmente el suelo se dividía únicamente en 3

o 4 fracciones, debido a lo engorroso de los
procedimientos disponibles de la separación por
tamaños.
• Posteriormente, con el advenimiento de la
técnica del cribado fue posible efectuar el
trazo de curvas granulométricas contando con
agrupaciones de las partículas de suelo en
mayor número de tamaños diferentes, así
mismo se pueden ampliar notablemente las
Curvas a tamaños finos, gracias a la aplicación
de técnicas de análisis de suspensiones.
Algunas clasificaciones granulométricas de los
suelos según sus tamaños son:
Clasificación
Internacional

Clasificación
M.I.T.

Clasificaciones Clasificación
granulométricas Alemana

Clasificación de
Aeropuertos

Clasificación
SUCS
Clasificación Internacional (basada
en la desarrollada en Suecia):

Tamaño (mm)
2.0 0.2 0.02 0.002 0.0002
Arena Arena Limo Arcilla Ultra-
gruesa fina arcilla
(colides)
 Clasificación M.I.T. (propuesta por G.
Gilboy y adoptada por el Instituto
Tecnológico de Massachussets):

Tamaño, mm
2.0 0.6 0.2 0.06 0.02 0.006 0.002 0.0006 0.0002
Gruesa Media Fina Grueso Medio Fino Gruesa Media Fina
Arena Limo Arcilla
 Clasificación usada desde 1936 en Alemania
(basada en la proposición de Kopecky):
MATERIAL CARACTERISTICAS TAMAÑO (mm)
1. PIEDRA ---------- MAYOR DE 70
2. GRAVA GRUESA 30 a 70
MEDIA 5 a 30
FINA 2a5
3. ARENA GRUESA 1a2
MEDIA 0.2 a 1
FINA 0.1 a 0.2
4. POLVO GRUESO 0.05 a 0.1
FINO 0.02 a 0.05
5. LIMO GRUESO 0.006 a 0.02
FINO 0.002 a 0.006
6. ARCILLA GRUESA 0.0006 a 0.002
FINA 0.0002 a 0.0006
7. ULTRA-ARCILLA ----------- 0.00002 a 0.0002

Debajo de 0.0002 mm las partículas constituyen disoluciones

verdaderas y ya no se depositan.
• Existen otros sistemas de clasificación como
son el de Aeropuertos y el Sistema Unificado
de Clasificación de Suelos ( SUCS ) que se
verán más adelante, que están basados en la
granulometría de la fracción gruesa y en las
características de plasticidad de la fracción
fina de los suelos.
• Pueden notarse que las clasificaciones anteriores, y otras
existentes basadas únicamente en la granulometría se
contradicen en ocasiones, y a un intervalo que se le nombra
de una manera en una clasificación, le corresponde otra
palabra en otro sistema.

• La objeción más importante que puede hacerse a estos

sistemas es el uso que hacen de las palabras limo y arcilla
para designar fracciones de suelo definidas exclusivamente
por tamaños; estos términos se han usado en ingeniería
como nombres para designar tipos de suelo con
propiedades físicas bien definidas.

• La razón por la que es estos nombres se introdujeron para

ciertas fracciones de tamaños fue errónea de que tales
tamaños eran la causa de aquellas características típicas.
• Sin embargo, hoy se sabe que las características de una
arcilla típica se deben en forma muy preponderante a
las propiedades de su fracción más fina.

• Un suelo formado por partículas de cuarzo del tamaño

de las arcillas o un depósito natural de harina de roca
de la misma graduación tendría que clasificarse como
100% de arcilla, a pesar de que el conjunto no
representa ninguna de las propiedades que definen el
comportamiento de este material.

• Por otra parte, un suelo de comportamiento

típicamente arcilloso, dentro de límites apropiados de
humedad, posiblemente no contengan más de un 20%
de arcillas, según el criterio granulométrico.
• En lo sucesivo, los términos de limo y arcilla se
emplearán únicamente para designar tipos de
suelo, recurriendo a la mención específica de
un tamaño de partículas cuando se requiera
designar cierta fracción granulométrica.
 REPRESENTACIÓN DE LA
DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA
• Siempre que se cuente con un suficiente número de
puntos, la representación gráfica de la distribución
granulométrica debe estimarse preferible a la numérica
en tablas.

• La gráfica granulométrica suele dibujarse con

porcentajes como ordenadas y tamaños como abscisas.

• Las ordenadas se refieren a porcentaje, en peso, de las

partículas menores que el tamaño correspondiente.
• La representación en escala semi-logarítmica
(eje de las abscisas en escala logarítmica)
resulta preferible a la simple representación
natural, ya que en la primera se dispone de
mayor amplitud en tamaños finos y muy finos,
que en escala natural resultan muy
comprimidos, usando un módulo práctico de
escala (ver figura V-1).
Figura V-1 Curva granulométrica de un suelo (Según Lambe, 1951)
• En la figura V-2, se muestran algunas curvas
granulométricas reales, observándose que la
forma de la curva da inmediata idea de la
distribución granulométrica de un suelo; un
suelo constituido por partículas de un solo
tamaño, estará representado por una línea
vertical y una curva muy tendida indica una
gran variedad de tamaños (suelo bien
graduado).
Figura V-2 Curvas granulométricas de algunos suelos
• Como una medida simple de la uniformidad de
un suelo, Allen Hazen propuso el coeficiente de
uniformidad (Cu ), con la siguiente fórmula:
𝐷60
𝐶𝑢 =
𝐷10
• donde,
• D10 = tamaño tal, que sea igual o mayor que el
10%, en peso, del suelo. D10 también se le llama
diámetro efectivo.
• D60 = tamaño tal, que el 60%, en peso, sea igual o
menor.
• En realidad la relación anterior es un
coeficiente de No Uniformidad, pues su valor
numérico decrece cuando la uniformidad
aumenta.

• Los suelo con un Cu < 3 se consideran muy

uniformes; aun las arenas naturales muy
uniformes rara vez presentan un Cu < 2.
• Como dato complementario, necesario para
determinar la graduación, se define el
coeficiente de curvatura de un suelo con la
expresión:

𝐷30 2
𝐶𝑐 =
𝐷60 𝐷10
• donde,
• D30 = se define análogamente que los D10 y
D60.
 Bien
graduado
Mal
Graduación
graduado

Uniforme
• Material Bien
Graduado:

• Es aquel material
que posee una gran
variación de
tamaños y cantidad
apreciable de cada
uno de los tamaños.
• Por ejemplo, según el Sistema Unificad de
Clasificación de Suelos (SUCS):

• Cu>6 y 1<Cc<3 y menos de 5% del material

que pasa la malla No. 200 se consideran
arenas bien graduadas.

• Cu>4 y 1<Cc<3 y menos de 5% del material

que pasa la malla No. 200 se consideran
gravas bien graduadas.
• Material Uniforme:

• Es aquel material
que posee sólo una
pequeña variación
de tamaños y
cantidad apreciable
de cada uno de los
tamaños.
• Material Mal
Graduado:

• Es aquel material
que posee una gran
variación de
tamaños pero con
cantidades poco
significativas de
algunos tamaños.
 Ejemplo:
• Una muestra de 60 g de suelo se somete a un
análisis granulométrico. Dibuje la curva
granulométrica:
Malla No. Tamaño (mm) Retenido (g)
4 4.7 0
20 0.833 2.8
40 0.420 3.4
60 0.250 8.5
100 0.147 6.7
200 0.074 10.2
Pasa No. 200 28.4
Suma 60
 Solución
Tamaño Retenido % % Ret. % Que
Malla No.
(mm) (g) Retenido Acum. Pasa
4 4.7 0 0.0% 0.0% 100.0%
20 0.833 2.8 4.7% 4.7% 95.3%
40 0.420 3.4 5.7% 10.3% 89.7%
60 0.250 8.5 14.2% 24.5% 75.5%
100 0.147 6.7 11.2% 35.7% 64.3%
200 0.074 10.2 17.0% 52.7% 47.3%
Pasa No.
200 28.4 47.3% 100.0% 0.0%

Suma 60 100.0%
 Graficando:
CURVA GRANULOMÉTRICA
100.0%

90.0%

80.0%

70.0%

Porciento que pasa

60.0%

50.0%

40.0%

30.0%

20.0%

10.0%

0.0%
10.000 1.000 0.100 0.010
TAMAÑO DE PARTÍCULA (mm)