ARSEN

Arsenik adalah logam dengan sifat racun yang kuat. Arsenik, secara alami bisa ditemukan di
bumi dalam tingkat konsentrasi yang kecil. Arsenik yang ditemukan di atmosfer, bisa berasal
dari berbagai sumber. Gunung api melepaskan sekitar 3000 ton pada tiap tahunnya sementara
mikroorganisme melepaskan methylarsines stabil dengan volume kurang lebih 20.000 ton per
tahunnya. Meski alam memiliki pengaruh yang besar dalam pelepasan arsenik, namun
nyatanya manusia yang bertanggung jawab atas pelepasan arsenik dalam jumlah yang paling
besar. Akibat aktivitas yang dilakukan oleh manusia, sekitar 80.000 ton arsenik lepas per
tahunnya akibat pembakaran bahan bakar fosil.

Sifat Senyawa Arsenik

Meski arsenik dianggap sebagai racun yang mematikan namun keberadaan arsenik juga
dianggap sebagai elemen penting pada beberapa jenis hewan tertentu. Bahkan manusia,
meski asupan yang diperlukan hanya 0,01 mg per hari. Arsenik merupakan unsur yang
memiliki sifat mobile dalam arti konsentrasi besar mungkin tidak akan ditemukan pada suatu
tempat tertentu.

Keberadaan arsenik tidak bisa dilepaskan dalam kehidupan sehari- hari manusia, karena
ternyata arsenik juga memiliki banyak kegunaan. Senyawa arsenik banyak digunakan untuk
membuat kaca jenis khusus dan bisa pula digunakan sebagai pengawet kayu. Tidak berhenti
disitu saja, keberadaan arsenik juga banyak digunakan untuk keperluan mengabag
semikonduktor galium arsenade yang memiliki kemampuan untuk mengubah arus listrik
menjadi sinar laser. Bahkan selama abad 18, 19 dan 20, sejumlah senyawa arsenik mulai
banyak digunakan untuk kepentingan pembuatan obat.

Manfaat arsenik adalah sebagai berikut :

1. Sebagai Pengawet Kayu

Arsenik bisa digunakan sebagai salah satu pengawet pada kayu. Arsenik merupakan racun
yang secara efektif mampu menyingkirkan beragam jenis hewan penganggu seperti serangga,
baketi atau bahkan untuk mengusir jamur. Arsenik merupakan bahan pengawet kayu yang
utama. Arsenik juga merupakan suatu aplikasi industri yang paling banyak digunakan meski
sebagian besar negara melarang penggunaan arsenik akibat bersifat racun.

2. Agen Doping Solid State

Arsenik ternyata juga bisa digunakan sebagai agen doping dalam pembuatan perangkat solid
state seperti halnya transitor. Doping sendiri adalah sebuah proses dimana
“impurity” layaknya arsenik ditambahkan semikonduktor yang berperan dalam peningkatan
konduktivitas.

3. Kayu Pres

Arsenik yang dalam betuk anorganik, bisa digunakan untuk memproduksi kayu pres. Pada
prosesnya, tembaga arsenate akan disuntikkan ke dalam struktur selular pada kayu. Kayu pres
banyak digunakan untuk diaplikasikan pada pembuatan kapal, tiang listrik serta pada dinding
penahan. Tembaga arsenat mampu membuat kayu tahan pada pembusukan sekaligus untuk
menghindari serangan serangga.

4. Penyemakan Kulit Dan Bahan Pengeras Timbal

Arsenik banyak digunakan dalam industri penyemakan kulit sebagai bahan pengawet. Selain
itu Arsenik juga digunakan untuk membunuh gulma serta secara efektif mampu menangkal
serangan rayap. Arsenik bisa pula digunakan sebagai adiktif antigesekan pada bantalan bola
sekaligus digunakan untuk bahan pengeras pada timbal.

5. Berguna di dunia pengobatan

Terlepas dari sifat racunnya, senyawa ini banyak digunakan di bidang kedokteran pada abad
18 serta 19. Penggunaan arsenik sebagai obat, banyak digunakan sebagai obat sifilis sebelum
akhirnya ditemukan penisilin. Larutan fowler yang didalamnya terdapat 1 % arsenik kalium,
ditemukan pada tahun 1786 yang berguna sebagai pengobatan dalam berbagai jenis penyakit.
Beberapa jenis larutan arsenik lainnya yang banyak digunakan sebagai obat adalah arsenik
trioksida serta larutan donovan dan arsenik triklorida atau yang dikenal pula dengan larutan
de valagin.

Pada dunia kesehatan yang modern, keberadaan arsenik sebagai obat untuk mengatasi kanker
hingga saat ini masih juga diperdebatkan.

Selain itu arsen juga banyak dimanfaatkan untuk :

1. Melapisis logam dan senjata yang terbuat dari perunggu

2. Sebagai pestisida
3. Digunakan sebbagai Herbisida pembasmi gulma
4. Pewarna, Campurna pewarna cat rambut, pewarna baju
5. Bahan pembuat bronzing dan senjata
6. Pembungkus makanan.