ACCIÓN COLECTIVA.

ESTADO
Y ETNICIDAD
en el Pacífico colombiano
MAURICID PARDO
 ACCIÓN COLECTIVA,
ESTADO Y ETNICIDAD
EN EL PACÍFICO
COLOMBIANO

MAURICIO PARDO
Editor

INSTITUTO COLOMBIANO DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA

COLCIENCIAS
@ ACCIÓN COLECTIVA, ESTADO y ETNJCIDAD EN EL PACÍI-<ICO COLOMBIANO Contenido
Página
© CoLCIENCIAS Introducción ........................................................................... 7
@ }NSTlTUTO COLOMBIANO DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA

PRIMERA EDICIÓN
l.
BoGOTÁ, MARZO 2001 Temporalidades e identidades
en la etnicidad
ISBN 958-96930-8-3 l. Tras las huellas de los renacientes. Por el laberinto
de la etnicidad e identidad de los grupos negros o
11
INSTITUTO COLOMBIANO DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA afrocolombianos 11 del Pacífico sur.
OseAR ALMARIO................................................................... 15

MARiA VIcTORIA UrunE 2. Imaginando comunidad negra: Etnografía

DIRECTORA de la etnización de las poblaciones negras
en el Pacífico sur colombiano.
MAURICIO PARDO
CooRDINADOR ANTROPOLOGÍA SoCIAL
EDUARDO RESTREPO ...•...•.. ......•..••.............•...•...•......... , . . . •• . . • 41

NicoLÁs MoRALF..S
3. Usos de la historia y la historiografía por parte
CooRDINADOR PUBLICACIONES de las ONG y OB de las comunidades
negras en el Chocó.
SrEI·~N R.RKHm'EL ............................................................ 71
ASISTENTE EDITORIAL
ELIZABETH NAVARRO 11.
CoLLAGE DE PORTADA
Región, espacio y organización
MARiA VICTORIA URIDE étnica
CORRECCIÓN DE ESTILO 4. La protesta social en el norte del Cauca
EDISON DOUGLAS NIÑo y el surgimiento de la movilización
étnica afrocolombiana
DIAGRAMACIÓN E IMPRESIÓN
IMPRENTA NACIONAL DE CoLOMBIA TEODORA HURTADO.............................................................. 95
 Página

S. La lógica del río: Estructur~s espaciale¡' del proceso

organizativo de los movnmentos socia es .
de comunidades negras en el Pacífico colombmno
ULRICH OsLENDER .............................................................. . 123

6 . Ley 70 y medio ambient~:. El cas?_del Consejo

Comunitario Acapa, Pac1ftco nannense Introducción
NELLY YvussA RIVAS .......................................................... . 149
Este libro ofrece artículos varios en los que se presenta una muestra
de las investigaciones agrupadas bajo el proyecto "Poblaciones Negras
7 . Del tiempo cambiado a la tituladción colectiva;
movimiento social y comumda es negras y Modernidad. Movimientos Sociales, Sociedad Civil y Estado en el
del Alto San Juan Pacífico Colombiano", cofinanciado por el Icanh y Colciencias. Los
ORLANDO ]ARAMILLO ........................................................... . 171 artículos aquí compilados son versiones corregidas de las ponencias
presentadas en el seminario denominado con el mismo nombre del
proyecto llevado a cabo en Bogotá, en el Icanh, el 11 de agosto del
III. 2000. Los textos y aportes que aquí se compilan hacen parte de
Estado, política y movimiento social. investigaciones de más largo aliento, la mayoría de ellas correspon-
dientes a tesis doctorales.
Del bipartidismo a la guerra Los documentos presentados en este volumen aportan reflexiones
sobre los procesos de construcción cultural a nivel local, regional,
8. La sociedad negra del Chocó: al nacional e internacional, que le dan su acento particular a las
. Identidad y movimientos soci es
207 experiencias territoriales, políticas e identitarias de las poblaciones
WILL/AM VILLA ................................................................... .
negras que residen en el Pacífico colombiano y algunas regiones
vecinas. Estas reflexiones se suman a la pregunta sobre el cómo se
9 . Estado y movimiento negro reconstruye el pensamiento antropológico en una nación que se define
en el Pacífico colombiano como multiétnica y pluricultural en un contexto de modernidad y
MAVRJC/0 PARDO y MANUELA ALVAREZ ................................ . 229
globalización. Este interrogante delimita parte de las políticas de
investigación del Icanh, desde mediados de la década de 1990, y su
10. Derechos étnicos bajo fuego: el ~ovimiento fruto se encuentra representado en varios textos de la serie ''antropología
campesino negro frente a la pres1ón en la modernidad" y otros dedicados particularmente a poblaciones
de grupos annados en el Chocó. negras, que reúnen las propuestas y experiencias de autores de diversas
El caso de la ACIA instituciones, disciplinas y nacionalidades, así como la voz de nativos
MIEKE WOW'ERS" ..•.... " .. " .. " ....•... " .. " ... " ... " ... " .. " ... " ........ . 259
y organizaciones de base que alimentan esta construcción de una
antropología contemporánea e interdisciplinaria.
En los artículos, se da por sobreentendido que la región donde se
concentra la mayor cantidad de población negra, el litoral Pacífico, es
una región construida desde diversas percepciones culturales -
6 imaginarios o discursos- revestidas de politicas de desarrollo, intereses
conservacionsitas o reivindicaciones sociales.

INTRODUCCIÓN
A nivel estatal, podemos recordar el Plaidecop impulsado por el
gobierno de Belisario Betancur (1982-1986), que fue relevado por el
Plan Pacífico durante la administración de Virgilio Barco (1986-1990),
y luego por el Proyecto Biopacífico, en el periodo de Cesar Gaviria
(1990-1994), que pusieron su acento en la combinación de intereses
de crecimiento económico (infraestructura) y conservacionistas
(biodiversidad) a la luz del llamado "desarrollo sostenible". Estos planes
de desarrollo regional y local se definieron desde intereses no siempre
compatibles entre sí (producir excedentes, conservar ecosistemas), con
lo cual los mapas para ver la distribución y necesidades de los
pobladores (en función del desarrollo o la conservación de la
biodiversidad) también cambiaron.
Paralelo a este proceso local, nacional e internacional se presentó
la definición y puesta en marcha de la ley 70 de 1993, relativa a los
derechos étnicos de las poblaciones negras. Y, de modo paulatino, han
comenzado a ser notorias las disputas territoriales entre los grupos
armados (legales e ilegales) que se han terminado por extender a esta
zona del territorio nacional e implican una tensa convivencia o,llegado
el caso, llevan al desplazamiento de la población local. Todo esto hace
que, conceptual y políticamente, se presenten visiones e interpretaciones
divergentes sobre el contenido y articulación del Pacífico como región
(Escobar y Pedrosa, 1996). Parte de esas interpretaciones son afirmadas
por las poblaciones locales a través de los movimientos sociales
organizados en torno a reivindicaciones de tipo étnico que empiezan a
darle un respaldo político a la premisa cultural de que una región va
más allá del río, de referencias locales (costa/cordillera) o de límites
departamentales, para empezar a ser pensados como unidad regional,
como "territorio-región" (Villa, 1998).
El tipo de pensamiento social, en general, y antropológico, en
particular, que se presenta en este texto, intenta distanciarse de la
experiencia organizativa de las poblaciones negras desde el punto de
vista culturista; no enfatiza la concepción y definición de estas
poblaciones desde la retención de ciertas tradiciones ancestrale.s o la
práctica de ritos o normas sociales singulares. Estas y otras recientes
investigaciones se han propuesto dar cuenta de las particularidades
locales y regionales de las movilizaciones sociales de carácter étnico
en el Pacífico y sus articulaciones específicas, con las prácticas
institucionales de distinto tipo y con los múltiples agentes de la sociedad
8 civil que difunden discursos y prácticas del desarrollo desde los
diferentes planes gubernamentales y con la presencia del capital local
y transnacional en el Pacífico (Escobar y Pedrosa, 1996). De esta manera
AcCIÓN COLECTIVA Y ElNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
se trata de responder a las encrucijadas que se presentan en una región
disputada por distintas racionalidades y proyectos políticos donde lo
cultural adquiere un lugar relevante: de ahí lo que se ha denominado
como "políticas de la cultura" (Alvarez et al., 1998). En este contexto,
más que dar una definición positiva y concluyente sobre la etnicidad
en las. poblaciones n~gras, desde el Icanh se ha tratado de observar y
debatu su construccton en contextos particulares y frente a problemas
específico~: Más que proponer fórmulas esencialistas, o soluciones para
las encruciJadas producto de este cruce de intereses, la institución trata
de alentar las reflexiones que saquen a la luz los problemas e
incertidumbres que no concluyen con la expedición de decretos, leyes
o definiciones positivas y estáticas sobre "la identidad" de uno u otro
grupo humano.
A tono con este reto, el contenido de este volumen da cuenta de los
movimientos sociales, actores no gubernamentales, y del Estado que
redefin~n el s~ntido y forma de ejercer la política, definir territorios y
construir Identidades de las poblaciones negras del Pacífico colombiano.
Es preciso advertir que, al inscribirse este tipo de estudio en una
"antropología de la modernidad", resulta necesario trascender ciertas
categorías y metodologías que dificultan el análisis de las dinámicas
culturales de las sociedades e individuos contemporáneos. Ello significa
la construcción de una mirada antropológica que se planteé otro tipo
de problemas de investigación, no sólo en torno a las poblaciones
negras, sino también con respecto al Estado, actores políticos, y agentes
del desarrollo. En este sentido, se pretende dar un nuevo contenido a
categorías del análisis antropológico (como las de cultura), o sus
metodologías (como la experiencia etnográfica).
El análisis de la organización de los movimientos sociales en los
grupos negros es de capital importancia para entender las analogías y
esp?cifictdades de la Instrumentación política de la etnicidad en el plano
nacwnal, regwnal y local. En este sentido, el Pacífico ofrece un ámbito
privilegiado para entender los múltiples efectos sobre los grupos étnicos
del nuevo marco jurídico-político introducido por la nueva Constitución
Política y la legislación que de ahí se desprende. Así, en el Pacífico se
pueden vislumbrar los cruces que se presentan entre las políticas de
Estado en torno a la etnicidad, y los procesos organizativos de
poblaciones negras. Otro aspecto relevante se refiere a la articulación
de las dinámicas de modernización y de modernidad del Estado y otros
agentes como las Ongs y la Iglesia en relación con la emergencia y 9
consolidación del movimiento organizativo étnico en comunidades
negras de la región del Pacífico.

INTRODUCCIÓN
Las disímiles políticas del Estado alrededor del "desarrollo", de lo
ambiental, de las minorías étnicas o del ordenamiento tenitorial, han
tenido un impacto significativo en estas dinámicas de configuración
de los territotios del Pacífico colombiano. En este sentido, los procesos
de titulación colectiva de comunidades negras contemplados en la Ley
70 de 1993 requieren de una particular atención en la medida que los
movimientos organizativos étnicos de la región orientan sus esfuerzos
en las luchas por sus territorios en el contexto de la titulación (Villa,
1998), en el marco de la intensa actividad y crecimiento de las agencias
ambientales estatales así como de los conflictos con agentes externos
ante la entrega por parte del Estado de concesiones o títulos sobre
tierras, bosques y suelos a empresas capitalistas para su explotación y
más grave aún, ante la irrupción de los grupos armados enfrentados en
el conflicto político-militar colombiano.
Las contribuciones presentes en este libro abordan estos diferentes
temas en mayor o menor medida. Las tres secciones en que se han
agrupado los artículos tratan de señalar unos ciertos énfasis pero no
dejan de tener algo de arbitrario, pues cada texto abarca temáticas
variadas. La primera sección comprende los artículos de Osear Almario,
Eduardo Restrepo y Stefan Khittel, que apuntan especialmente a las
represen-taciones identitarias de las poblaciones negras, o a los
contenidos discursivos o ideológicos que las alimentan. Almario, en
su capítulo, explora los orígenes y significados de algunas
autodenominaciones entre los habitantes de las selvas del Pacífico sur
en Nariño, y a través de este ejercicio señala las avenidas y accidentes
por las cuales transitan las identidades de estas gentes hasta llegar a las
organizaciones étnicas de hoy en día. Restrepo y Khittel, abordan otros
aspectos del transcurso de las organizaciones étnicas en tanto
construcciones conceptuales contemporáneas sobre las sociedades
negras del Pacífico. Restrepo expone los diferentes niveles del debate
en el medio académico, y revela parte de las repercusiones de esas
conceptualizaciones sobre los movimientos de poblaciones negras, que
han llegado incluso a quedar plasmadas en la legislación. Muestra que
un concepto como el de "comunidad negra" no es fijo y predeterminado
sino que es el resultado de complejos procesos de construcción de
sentido ubicados en situaciones concretas. A su tumo, Khittel estudia
la forma en que la organización étnica y la red de actores y aliados que
la acompañan, utilizan las fuentes históricas y narraciones precedentes
para avanzar en la generación de argumentos e imaginarios que
sustenten el proceso de la acción colectiva.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • • • • e • • • • o •
La segunda parte agrupa los artículos de Teodora Hurtado, Ulrich
Oslender, Nelly Yulissa Rivas y Orlando Jaramillo, que reflexionan
sobre la expresión regional o espacial particular de los procesos
organizativos. Los capítulos de Hurtado, Rivas y Jararnillo, tratan sobre
el avatar y los desarrollos de algunas de las organizaciones
subregionales o de cuenca fluvial que han surgido como protagonistas
de los movimientos sociales de poblaciones negras, donde juega un
papel clave el referente como "grupo étnico". Estos rutículos toman
como objeto central las expresiones organizativas mismas que se han
desarrollado en áreas del Cauca, N aliño y el alto río San Juan en el
Chocó y Risaralda. Hurtado presenta los desarrollos del movimiento
en el norte del Cauca, una zona que no se encuentra dentro del litoral
Pacífico delimitado en la ley 70, sino en un área contigua al área urbana
y capitalista de Cali; pero eso más que un problema del movimiento
social de la población negra, denota un vacío en la legislación, de la
cual no depende necesariamente la vitalidad de un proceso organizativo
que ha tenido gran importancia en tanto escenario de movilización
social de la poblaciones negras en el presente siglo. Rivas se ocupa de
la organización campesina negra en el Patía y analiza sus particulares
desarrollos que la colocan como la organización de área fluvial más
dinámica en el Pacífico sur. Subraya el aporte de sectores aliados y la
progresiva importancia de la agenda ambiental en la orientación del
movimiento y en las relaciones institucionales. Jaramillo, por su parte
estudia el desenvolvimiento de la organización en el alto San Juan
como una dinámica colectiva contemporánea antecedida por formas
cooperativas comunitarias. Este capítulo presenta también las relaciones
de la organización étnico territorial con los movimientos políticos
negros de agendas más amplias en los centros urbanos aledaños. Por
último, el estudio de Oslender trata sobre la organización étnica en la
costa caucana, en lo referente al examen de las dimensiones espaciales
del movimiento social y a la forma en que geografías vernáculas son el
contexto desde el cual se construyen las recientes dinámicas sociales -
las cuales también son espaciales- de los movimientos étnicos
tenitoriales.
En la tercera sección se incluyen los artículos de William Villa,
Mauticio Pardo y Manuela Alvarez, y Mieke Wouters, que acentúan la
importancia de los contextos políticos en los desarrollos de las
organizaciones que hacen parte del movimiento étnico negro actual.
Villa muestra la historia del movimiento civilista y republicano de parte 11
de las elites negras en el Chocó en el presente siglo y su entronque con
conformaciones específicas del Estado para constrastarla luego con el
 INTRODUCCIÓN

movimiento rural contemporáneo y sus ejes discursivos de lo tenitorial

y lo étnico. En el artículo elaborado por Pardo y Alvarez, se discuten
las mutuas influencias entre el desarrollo del proceso organizativo negro
y la particular conformación y transformación de las instituciones
estatales con las que se relacionan. Wouters expone las circunstancias
en las que la ACIA -la organización pionera y de mayor trayectoria en
el Chocó y el Pacífico en general- ha visto su territorio envuelto en las
disputas entre organizaciones políticas armadas rivales ajenas a los
intereses de la población local, con graves consecuencias de violencia,
desplazamiento y muerte en la región, particularmente en el seno de la
membrecía de la asociación. Estas circunstancias tienen nefastos
impactos en las dinámicas de la organización, dificultando agendas

1~
específicas y entrabando el avance organizativo y político.
En resumen, estos capítulos exploran diferentes dimensiones de
los movimientos sociales de algunas poblaciones negras, principalmente
de la región del Pacífico colombiano, mostrando la complejidad de los
enfoques y la necesidad de seguir profundizando en las facetas políticas
de la movilización étnica. Esto implica tornar distancia y posición frente
al debate ideológico y a los esfuerzos de los actores por ganar su lugar
T1m n
en el plano del conflicto por la hegemonía, como en el de los progresos
organizativos y del desenvolvimiento en el concierto de diversos
factores políticos. La importancia en todo este panorama de las
11 1 11
1!1

1nla
111
construcciones de sentido de pertenencia en torno a lo étnico, y la
dialéctica discursiva en torno a tópicos como los del territorio, la 111
historia, la naturaleza, así como la reconfiguración de los lazos políticos
de las localidades y su inscripción en planos regionales, nacionales e
incluso globales, hacen de este conjunto de artículos un material
privilegiado para la reflexión antropológica.

MAURJCIO PARDO
Coordinador Area de Antropología Social
Instituto Colombiano de Antropología e Historia
Noviembre 2000, Bogotá
 Tras l11s huellas de los Renacientes.
P11r ellaberint11 de la etnicidad e identidad
de los grupos negros o "afrocolombianos"
del Pacífico sur1
OseAR ALMARIO G. 2
Historiador
Universidad Nacional de Colombia, Sede Medell(n
•••
Formularnos esas tareas y cumplirlas es vital para que nuevamente
podamos proclamar el advenimiento del otro Siglo, y para que en estos
años venideros los renacientes puedan estar aquí, celebrando el Festival
de la Resistencia y de la Dignidad, de la Integración y el Respeto de la
Diversidad, dispuestos a defender su tierra contra los huracanes de la
depredación y el desalojo, contra el capital insensible al rumor marino y
fluvial de las marimbas, contra el nuevo becerro de oro indiferente ante
los relatos y los versos de los pescadores, surgidos de las noches cuajadas
de pdjaros lluviosos en los que transmigraron los dioses delAfrica y de la
América india para que perseveráramos en los encantamientos de la vida.
ALFREDO VANIN RoMERo, Tumaco.
Diciembre 13 de 1991, V Festival del Currnlao.

Introducción
Este ensayo tiene como objetivo, presentar una aproximación
a los posibles significados y el sentido de renacientes, un etnónimo
coloquial utilizado por los grupos negros del Pacífico sur para

1
Mi reconocimiento al antropólogo Mauricio Pardo, director del proyecto, a Peter
Wade y William Villa del comité académico y a todos los miembros del equipo de
investigación, por las sesiones de trab<Uo en las que discutimos experiencias, enfoques
y contrastamos material bibliográfico diverso. El antropólogo Eduardo Rcstrepo,
con su proverbial generosidad personal e intelectual, compartió conmigo ideas,
inquietudes y entusiasmos. Quiero expresm· mi gratitud a varias entidades y personas
que, en Tumaco, me ayudaron de distintas maneras: al escritor y etnógrafo Alfredo
Vanín, que me regaló con varias e inteligentes conversaciones acerca de esta región y
sus gentes; a la Escuela de Liderazgo del Pacít1co y a su gestor, Pedro Fenín, por su
colaboración permanente y por su amistad; a los dirigentes étnicos María Angula,
Jesús María Vallecilla, Florencia Paz y Porfirio Becerra y demás miembros de este
proceso que me ayudaron con sus comentarios, entrevistas y aportes.
2
Historiador, Magíster en Historia Andina, candidato a doctorado por el Departamento
de Antropología Social, Universidad de Sevilla, España. Miembro de la Red
Iberoamericana de Estudios Interculturales y Relaciones Interétnicas y del Comité
Asesor de ASOCOETNAR, que agrupa a los consejos comunitarios y organizaciones
étnico territoriales de comunidades negras de las zonas norte y centro de Nariño.

TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
~~~~·········
denominarse a sí mismos. La sospecha que nos motivó a empren-
der esta tarea su trasfondo histórico antropológico y potencialidad
política en el,camino de la etnicidad de estos gruros, se ha confir-
mado a grandes rasgos. No hay duda sobre su 1rnportan~1a p"!a
comprender mejor las dinámicas actuales del proceso socJal y et-
nico de los gmpos negros de esta parte del litoral Pacífico. La
exploración nos condujo también a interrogamos por las caracte-
rísticas de la memoria colectiva y su proceso de formación que, al
parecer, se relacionan con dos fenómenos significativos. Por ~~a
parte, con retenciones y olvidos de aspectos del pasad~, cuya log¡-
ca de voces y silencios tomamos como registros 1gualm~nte
dicientes. Por otra, con una cierta diferenciación con referencia a
las distintas experiencias en la apropia&ión del territorio por estos
colectivos, que condujeron a la formación de unos "circuitos" de
la memoria. Igualmente, nos cuestionamos por la vigencia de unas
clasificaciones étnicas muy particulares y significativas para las
relaciones étnicas e interétnicas y las cuales constituyen todo un
mosaico de denominaciones de unos hacia otros y hacia sí mis-
mos, que funciona cotidiana y efectivamente.
Fue la antropóloga Nina S. de Friedemann la primera en regis-
trar su existencia y las formas de descendencia y parentesco a las
cuales los adscribió:
Somos ramas de troncos de árboles que crecen sobre las núnas de
los ríos. Cada mina tiene un árbol y cada árbol se arraiga en una
mina. Los troncos de cada árbol son hermanos y hermanos fueron
los fundadores de las descendencias de nuestras minas. Nosotros
somos las ramas, somos los descendientes. Somos los renacientes
(1974a: 11).
Lo anterior se sonsigna justamente, cuando en la autora se pro-
dujo un desplazamiento conceptual, desde las posiciones
afroameriwnistas de primera generación, por así decirlo, centra-
das en el grado de integración (1969, 1966-69), hacia nn enfoque
cuyo eje es la adaptación (1974a, 1974b), de acuerdo con el ba-
lance de Restrepo (1996-1997: 250-251). Tiempo después,
indicando el nuevo cambio de paradigma que se había operado en
su trayecto intelectual, en el sentido afro genético, la investigadora
remitió el concepto de renacientes de estos gmpos negros hasta su
ancestralidad africana:
Habían vivido en esas tierras más de cien años. Eran los renacientes
16 de los antiguos negros traídos del África para extraer el oro que se
llevarían los españoles. Y ahora se decía que eran colonos en tierras
baldías (Friedemann y Arocha, 1986: 288).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
~"""""*""""""
Lo que contrasta con el total olvido o muy fragmentario re-
cuerdo de ese pasado, que es lo que predomina ampliamente en la
tradición oral y la memoria colectiva de dichos grupos, como lo
constata su propia observación etnográfica inicial y confirma la de
los estudios más recientes (Restrepo, 1996a, 1997; Ahnario, 1999,
2000).
Una opinión surgida del activismo étnico de Carlos Rosero,
volvió sobre el tema: "El concepto de renacientes no aclara el
ancestro africano porque lo supone". Su conclusión después de
reflexionar sobre lo que le dijo un joven participante del proceso:
"Que corno renacientes los negros habían tenido muchos fracasos
o desvíos". Carlos le preguntó, entonces: "Cómo cuáles?" Y el
joven le contestó: "Como la esclavitud, la esclavitud fue un fraca-
so, un desvío para nosotros". La idea de la existencia de un
continuum entre los grupos étnicos africanos y los que se forma-
ron en el territorio de la actual Colombia quedó, pues, flotando en
el ambiente. 3
En la tarea que se propone este artículo de ir tras sus huellas,
renacientes ha sido el "hilo de Ariadua" para penetrar en el labe-
rinto de su identidad.
1. Consideraciones metodológicas
Antes de avanzar en las siguientes páginas de este ensayo, es
imprescindible dejar en claro unos mínimos criterios conceptuales
que nos han servido de guías en su desarrollo. Inscribirnos la pers-
pectiva de este ensayo dentro de los estudios de la etnicidad y,
específicamente, en la vertiente política de la identidad. Para el efecto,
hemos utilizado con cierta libertad parte del enfoque propuesto y
desarrollado por el antropólogo andaluz Isidoro Moreno Navarro y
su equipo de investigación en la Universidad de Sevilla, España4
Seguidamente, contrastarnos estos conceptos con el enfoque básico
del proyecto ICAN-Colciencias (Pardo, 1997, 1998) y con las evi-
dencias halladas durante el desarrollo de nuestra parte en él.
Moreno y su equipo han formulado un modelo complejo para
comprender y explicar el intrincado fenómeno de la identidad en
los individuos y los colectivos humanos, que parte de la premisa
de que son varios los principios que la estructuran y no uno sólo
3
Comunicación personal con Carlos Rasero, dirigente del proceso nacional de 17
comunidades negras. Tumaco, noviembre 29 de 1999.
4
Para un panorama de la obra de l. Moreno, véase el anexo bibliográfico en uno de sus
libros (1993:147-150).
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
ooooooQioooeoo
(el grupo étnico, la clase o el género), como sostienen la mayoría
de los enfoques. En esa ctirecci6n, el modelo propuesto identifica
tres principios fundamentales estructurantes de la identidad - la
identidad étnica, la identidad de género y la identidad de clase y
profesional- que a través de sus distintos sistemas de valores y
lealtades (cultura étnica, cultura de género y cultura del trabajo),
al interactuar, conforman lo que denomina matriz cultural: Hun
sistema no armónico, con contradicciones y desajustes, que fun-
ciona en cada individuo humano como base de sus percepciones,
su interpretación de las experiencias y sus comportamientos; en
definitiva, como matriz de su identidad" (Moreno, 1991: 603). 5
He aquí una propuesta interesante de este investigador respec-
to de la etnicidad como expresión de identidad, en la medida que
se reconoce su naturaleza histórica:
Para delimitar conceptos, comenzaré diciendo, en una primera
aproximación, que existe etnicidad cuando un colectivo humano,
por haber cristalizado como grupo étnico en el transcurso de un
proceso histórico en el que sus miembros han participado de una
experiencia colectiva básicamente común, posee una serie de ele-
mentos culturales específicos que actúan como marcadores de su
diferenciación objetiva respecto a otros grupos, es decir, como
marcadores de su específica identidad (Moreno, 1993:19).
Igualmente, considerarnos pertinentes sus opiniones acerca de
la necesidad de diferenciar en el análisis dos dinámicas distintas,
la de la etnicidad y la de la conciencia de la misma:
La etnicidad es un hecho objetivo del que pueden tener o no con-
ciencia los sujetos concretos que participan de ella. Por el hecho de
existir una etnicidad determinada, lo que se refleja en una serie de
especificidades y diferencias, principalmente culturales, respecto
de otros grupos, no debemos esperar que exista necesariamente
autoconciencia de etnicidad por parte de los miembros del grupo.
En ciertos casos, como ha ocunido en Andalucía, no ha habido tal
autoconciencia durante mucho tiempo, sino, a lo más, un senti-
miento más o menos difuso o implícito de pertenecer a una cierta y
muy poco definida colectividad. Y ello, por la existencia de una
serie de interferencias y/o alienaciones que han bloqueado o defor-
mado la percepción de la etnicidad a sus propios miembros (Moreno,
1993: 19).
5 El autor aclara en nota a pie de página que: "Este concepto de matriz cultural está
cercano, aunque no es equivalente, al concepto de habitus formulado por Pierre
Bordieu, el cual tiene como principal problema que no establece con claridad cuales
son los principios básicos sobre los que se construye ni cual es la articulación entre
estos" (Moreno, 1991: 603).
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO.MBIANO
Sin embargo, para que se produzca el paso desde un sentimien-
to de pertenencia a una colectividad a la conciencia de etnicidad,
las condiciones no resultan espontáneamente o como simple pro-
yección de los contenidos de los elementos culturales
diferenciadores, sino del acto o de los actos por los cuales ellos
son elevados a nivel de percepción consciente de la distinción, al
ser valorados positivamente por el grupo y al ser cargados de sen-
tido, sean estos reales en sí mismos o asignados, "convirtiéndolos
en símbolos que actúan como instrumentos estratégicos para el
logro de sus objetivos" (Moreno, 1993: 20).
Si admitimos que las etnicidades en América Latina quedaron
doblemente enmarcadas, por una parte, debido a la experiencia
dramática del contacto con los ibéricos y su dominación y, por
otra, por la experiencia del Estado-Nación, como expresión politica
de la expansión capitalista, sin olvidar sns respectivos cortejos de
explotación, discriminación y negación; se impone ahora también
una cierta clarificación conceptual que rescate la presencia e
historicidad de la etnicidad en condiciones de dominación y
hegemonía, que le restituya el protagonismo hasta ahora negado o
desconocido, así como su potencialidad política para que los grupos
étnicos puedan ser artífices de su propio destino presente y futuro.
La antropología y la historia están ahora en mejores condicio-
nes para asumir esta perspectiva y potenciar nna colaboración más
estrecha entre ambas. Efectivamente, la aparición del enfoque
barthiano (Barth, 1976), obligó a desplazar la mirada de las carac-
terísticas culturales internas de los grupos étnicos, hacia sus límites
y la reproducción de los mismos que definen al grupo y, en conse-
cuencia, a preguntarse por lo situacional y relacional, con lo cual
el enfoque interétnico se entronizó en la etnografía contemporá-
nea, así como de una perspectiva histórica en los estudios de la
etnicidad. Como apunta un lúcido trabajo:
La corriente iniciada por F. Barth de dar prioridad al estudio de la
frontera étnica por encima de las características internas del grupo,
abre nuevas posibilidades para estudiar la etnicidad desde una pers-
pectiva histórica. John A. Armstrong (1982) observa que las
fronteras étnicas son señalizadas por ciertos elementos culturales
que actóan de centinelas simbólicos (symbolic border guards). Estos
símbolos son transmitidos de generación en generación de modo
que la comunicación etnosimbólica se caracteriza por su dimen-
sión histórica profunda. Hoy día se acepta generalmente que la 19
etnogénesis, definida como el proceso que a lo largo del tiempo
"produce, reproduce y modifica una etnia" (Jenkins, 1986: 184),
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
o o • • • • e • " • • • •
es siempre un proceso lento para el q?e no cabe ~a _teoría de~ big
bang (Horowitz, 1985: 70). El estudw ?e la et?.1c1dad reqm~r~,
pues, la adopción de una perspectiva histonca de larga duracwn ,
de acuerdo con el método historiográfico de la escuela francesa de
los Annales. En su obra, Nations befare Nationalism, Armstrong
pretende adoptando tal perspectiva, sintetizar y esquematizar las
complej~s pautas históricas de la identificación étnica en su persis-
tencia más bien que en su génesis (1982: 4). (StaJlaert, 1998: 15).
Por su parte, desde la historia y el pensamiento social, los .nue-
vos enfoques se orientan en la dirección de superar el p~ad1gma
nacionalista y la necesaria construcción de otro que perm1ta mte-
grar el conflicto, la tensión, la diversidad y la alteridad, e.s decir, el
conjunto de los sujetos históricos, dominantes y subordin~d?s, al
análisis del Estado Nacional. Esto es, una hlstona objel!va e
inclusiva (Appleby, Hunt y Jacob, 1998), cuyos avatares Y desa-
rrollos no vamos a detallar, por obvias razones.'
De nuevo, la perspectiva de I. Moreno en un esfuerzo concep-
tual para superar el paradigma nacionalista en el tema de la
identidad, resulta fundamental:
En el caso del Estado Español, varias etnicidades territoriales po-
seen una indudable profundidad histórica, por lo que la etnicidad
suele asimilarse a la identidad nacional. Pero, para despeJar peh-
grosas confusiones, conviene ~~lizar la distinci~~· prop~~gnada por
Joan F. Mira (1984), entre nacwn cultural y nacwn palmea. Ex1ste
la primera cuando además de etnicidad e.xiste continuidad h~stórica
en la percepción del territorio corno propiO, por tanto como smgular
-con lo que el territorio no es ya un hecho fundamentalmente geo-
gráfico, de espacio, sino histórico.. y .sim~ólico-. Si, a~em~s, la
globalidad o un sector del grupo. e~mco ttene ~utoconCienct~ ~e
etnicidad y afirma el derecho a dectdrr sobre sus n:tereses econorm-
cos, políticos y culturales, estamos ante una etma que es no sólo
nación cultural sino también nación política, se halle o no estructurada
en forma de estado y posea o no ámbitos de autogobiemo más o
menos amplios. En este caso, la etnia afinnará su carácter de na-
ción y existirán movimientos políticos, sociales y culturales de
carácter etnonacionalista, que cuestionaran la pretensión del Esta-
do de presentarse como una única nación, negando. el c~ácte;. de
tal a los pueblos-naciones en él integrados. La conc1enc1a pohtica
6 En América Latina en particular, desde el trabajo de Anderson (1983, 1993),, la
20 discusión adquirió nuevos matices, como se puede seguir, entre otros, en los estudt?s
de Guerra (1988, 1992, 1993), Demelas (1992), Barragán (1999), Rivera YBarragan
(1997). Para el caso colombiano la bibliografía empieza a ser abundante, pero dos
trabajos de Colmenares marcaron un hito (1985, 1989).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
nacionalista se desarrollará en la medida en que una clase social, o
bloque de clases y/o sectores sociales, se constituya en motor del
movimiento y plantee un proyecto político de autogobierno, que
será presentado corno objetivo nacional. Aunque también es posi-
ble que se planteen varios proyectos políticos nacionalistas de
distinto carácter de clase, sobre todo si el movimiento nacionalista
es amplio y está consolidado (Moreno, 1991: 612).
2. Hacia una hipótesis de trabajo sobu•e la elnicidad de los grupos
negros
Con base en las anteriores consideraciones metodológicas y su
contrastación con la documentación consultada, estamos en con-
diciones de arriesgar una hipótesis de trabajo sobre el tema.
Para finales el siglo XVIII ya había una clara distinción entre
las siguientes categorías etnosociales en la provincia de Barba-
coas y sus anexos, pertenecientes a la antigua Gobernación de
Popayán: "esclavos" (adscritos a reales de minas), "negros escla-
vos fugitivos" (a partir de la experiencia del Palenque de El Castigo,
en el valle del Patía, fundamentalmente) y "negros y mulatos li-
bres" (población creciente de esclavos que habían alcanzado su
libertad por compra de la misma), "pueblos de indios" y "nacio-
nes" que designaban a los indigenas, sometidos o semisometidos.
Es importante subrayar la categoría de "libres" para referirse a
negros y mulatos, porque su acepción corriente para la época en la
América española y en el Virreinato de la Nueva Granada, es que
"libre" quería decir "mestizo" (Morner, 1969, Jaramillo, 1989).
Pero en el caso del Pacífico sur, los "libres" son negros y mulatos,
lo que apunta a una realidad sociodemográfica: para finales del
siglo XVIII los negros (esclavos y libres) predominaban amplia-
mente sobre los otros grupos étnicos.
Al parecer, de todos los elementos de la dominación, fue el
sistema social de castas el que actnó como matriz de la misma, en
el sentido desarrollado por J. Seminski (1983: 15-45), con referen-
cia al caso andino. En efecto, durante el siglo XVIII en la América
española se vivió una autentica "manía clasificatoria" que condu-
jo a un léxico abigarrado de las clasificaciones etnosociales, en las
que intervenían cuatro tipos de jerarquías superpuestas: la
estnmental, la de castas, la cultural y la jerarquía de clases y estra-
tos socio-económicos. Pero fue la jerarquía de castas quien ofició
de matriz estructurante en estas complejas relaciones sociales y
simbólicas (Rivera y Barrios, 1992: 66). 21
Por otra parte, el acto de identificar, definir y clasificar para
diferenciar y discriminar, como una necesidad de los poderes do-
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
minantes, "es paralela a la necesidad de los individuos y los gru-
pos de poseer una identidad referencial-también construida sobre
elementos objetivos y/o subjetivos, lo que complejiza el tema" (Mo-
reno, 1991: 602). En consecuencia, para el caso que nos ocupa,
con la crisis de la dominación española y formación temprana del
Estado republicano, el sistema social de castas continuó actuando
como un centro de referencia fundamental en la construcción de
las identidades.
Así parece confirmarlo la persistencia de estas clasificaciones
hasta el presente. Porque "libres" es la expresión con la que los
indígenas se refieren a los negros. Éstos, por su parte, denominan
a los indígenas como "naturales", "cholos", "compae" o "compae
cholo". "Culimochos" es el término con el cual los negros desig-
nan a los mestizos-blancos raizales que habitan en los frentes de
playa y éstos, a su vez, se consideran como "blancos", descen-
dientes de españoles y hasta de vikingos. Los grupos negros se
autoidentifican como renacientes y los indígenas eperaras
siaapidaras, se definen como los descendientes de los "verdaderos
ancestros". Aliado de estas denominaciones de los otros o de sí
mismos que, sólo con fines descriptivos, podemos llamar "mayo-
res", en la región existen otras denominaciones "menores".
Nuestra hipótesis de trabajo a ese respecto propone que, mien-
tras en el territorio de la futura Colombia se producía el proceso de
"mestizaje" probablemente más amplio e integral de la América
española (Melo, 1992: 25), en una región suya, el Pacífico sur, las
fronteras socioraciales permanecieron prácticamente inalteradas,
no sólo en el orden simbólico sino en el geográfico y demográfico.
Además, tanto las identidades étnicas como el proyecto republica-
no debieron partir de esta herencia cultural en sus respectivos
trayectos. Con el tiempo, el proceso de etnogénesis de las prime-
ras, de los grupos negros e indígenas, las configurarían como
"naciones culturales" y, en forma paralela, se desarrollaría tam-
bién el nacionalismo de Estado.
3. Fases de la etnicidad e identidad de los grupos negros
La adopción de una perspectiva de "larga duración" para el
estudio de la etnicidad, recomienda contar con una periodización,
así sea sólo con fines provisionales. 7
22
7
Para una periodización global sobre el proceso de la identidad y la etnicidad en
Colombia, véase Wade, 1996a.
..............
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
a) Una primera fase, que se puede caracterizar como "ascen-
dente", entre finales del siglo XVIII y la mitad del siglo XIX,
cuando la crisis de la dominación colonial dio paso a la formación
del nuevo modelo político republicano y durante la cual los blo-
queos e interferencias de los sectores dominantes sobre la etnicidad
de negros, indígenas y blancos pobres, también entraron en crisis,
permitiendo la expresión de su alteridad en forma más expedita.
b) Una segunda fase de "meseta", entre mediados el siglo XIX
y las primeras décadas del siglo XX, durante la cual se estableció
un equilibrio de fuerzas entre los logros de las identidades étnicas
y el nacionalismo de Estado, cada vez más radicalizado, a raíz de
la aprobación de la Constitución Política autoritaria y centralista
de 1886. En esta fase, la cultura negra en particular hizo el tránsito
de su etnicidad para constituirse como nación cultural, en la medi-
da que se puede constatar la continuidad histórica en la percepción
del territorio como propio.
e) Una tercera fase de decaimiento, entre los años 1930 y 1970,
en que las expresiones de la nación cultural negra perdieron fuerza
relativamente, ante los avances integracionistas del Estado Nacional.
d) Por último, una nueva fase de ascenso, que empieza hacia la
década de 1970 y se consolida en el marco de la aprobación de la
Constitución Política de 1991, que consagra los principios que defi-
nen a la nación colombiana como multiétnica y pluricultural, legiti-
ma la presencia histórica de las "comunidades afrocolombianas" y
reconoce sus derechos a la propiedad colectiva de los territorios
ribereños que han venido ocupando ancestralmente en el Pacífico
(Art. Transitorio 55, Ley 70 de 1993 y su reglamentación y desarro-
llos posteriores). En esta fase está planteada la posibilidad de que la
nación cultural transite hacia la nación política, en cuyo desarrollo
será fundamental el papel del movimiento étnico y social.
A lo largo del tiempo, pues, se definió el conjunto de los rasgos
identificadores de la etnicidad negra que, con base en sus fuertes
referentes hacia el territorio, se puede resumir en tres componen-
tes sustanciales: cosmovisión (visión del mundo y de la vida),
religiosidad y reciprocidad, que definimos como la tríada identitaria
de la etnicidad negra.
11. La abolición de la esclavitud y la etnicidad negra: de esclavos
negros a renacientefff 23
A mediados del siglo XIX, los liberales radicales acentuaron
algunas medidas que consideraban que conducirían al país por la
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
ooooooQoooooo
senda del progreso y la civilización. Dos de estas políticas estata-
les resultan especialmente interesantes para nuestro propósito: la
abolición de la esclavitud (Ley de 1851) y el reconocimiento del
territorio nacional (Comisión Corográfica, dirigida por el Coronel
de Ingenieros Agustín Codazzi) y la preocupación por el hecho
geográfico en general. En relación con las políticas mencionadas,
la contrastación de las dos dinámicas, la de la etnicidad y la del
nacionalismo de Estado, ofrece un cuadro caracterizado por la ra-
dical divergencia en sus respectivos sentidos.
Entre la Ley del21 de julio de 1821 aprobada por el Congreso
de Cúcuta, que decretó la libertad de vientres y la Ley del 21 de
mayo de 1851, sancionada por el presidente José Hilario López,
que decretó la absoluta libertad de los esclavos, a partir del 1o de
enero de 1852, se impuso en líneas generales el rumbo fijado por
los sectores dominantes en esta materia, esto es, el desmonte gra-
dual de la esclavitud. En el trayecto hubo, por supuesto, marchas y
contramarchas (cuyos detalles omitimos) y se presentó la guerra
civil del 51, desatada sobre todo por los grandes esclavistas
caucanos contrarios a la abolición, cuyos efectos consideraban
nefastos para sus intereses, que estaban fincados en sus haciendas
de los valles interandinos del Canea y el Patía y minas de oro loca-
lizadas en los distritos mineros del Pacífico, que dependían por
completo de la mano de obra esclava.
Ahora bien, contrariando tanto el desmonte gradual de la es-
clavitud como su eventual prolongación y no obstante estar inscritos
en unas relaciones de poder y sociales muy adversas, los grupos
negros del Pacífico sur lograron sostener el ritroo relativamente
rápido hacia la libertad que traían desde finales del dominio colo-
nial. En efecto, ellos continuaron erosionando el sistema con la
automanumisión ya conocida, que reforzaron con estrategias acor-
des con el contexto republicano para alcanzar la libertad, tales como
su participación en los ejércitos republicanos, el uso de las dispo-
siciones de las juntas de manumisión, las solicitudes de cambio de
amos, entre otras. Esto se puede constatar con una lectura crítica
de las fuentes demográficas de la época. En efecto, el censo gene-
ral de la población de la República de la Nueva Granada, levantado
entre febrero y marzo de 1851, arrojó que en la provincia de Bar-
bacoas (conformada por los cantones de Barbacoas, Iscuandé,
24 Micay y Tumaco ), el total de la población era de 26.519 habitan-
tes, de los cuales 2.520 (1.183 hombres y 1.337 mujeres), eran
esclavos a manumitir en 1852. Esta última cifra representa menos
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBTANO
000000@00<1000
del 10% respecto del total de la población de la provincia,
mayoritariamente conformada por gentes negras descendientes de
antiguos esclavizados o que tenían la condición de tales en ese
momento (Gaceta Oficial, Bogotá, miércoles 4 de febrero de 1852,
No. 1.3ll, Pág. 74).
Estas dinámicas paralelas pero diferentes, entre lo proyectado
por el Estado Central y la etnicidad negra en busca de su plenitud,
posiblemente expliquen por qué la memoria colectiva de los gru-
pos negros del Pacífico sur no retuvo ningún recuerdo, relato o
leyenda conocidos, acerca de la abolición de la esclavitud. Es como
si la parafernalia del Estado a ese respecto y el ritualismo que se
trató de establecer en todo el tenitorio nacional -juntas de manu-
misión, recursos para el efecto, lectura pública de bandos de libertad
y entrega de las cartas de ciudadanía, ambientadas por celebracio-
nes oficiales y religiosas y marchas hacia el "Templo de la Libertad"
(Rniz, 1998)- no hubieran ejercido ninguna influencia en sus con-
ciencias. Tampoco hemos encontrado testimonios, crónicas u otros
materiales notables que aludan a vivencias y testimonios de los
últimos manumitidos. Mas allá de esquemas y periodizaciones
convencionales entronizadas por la historia oficial y avaladas aún
por los nuevos historiadores, lo cierto es que los grupos negros no
hicieron lugar en su memoria para la abolición oficial de la escla-
vitud en 1851-52. Posiblemente, como cree un avezado estudioso
de la región, porque: "No tenian porqué recordar lo que ya no existía
(la esclavitud) y lo que, por tanto, no se dio (la manumisión)".'
Cabe peguntarnos, entonces: ¿Existe algún puente entre estos
distintos momentos de la memoria colectiva y de la conciencia
étnica? En otras palabras, qué tan absolutamente contemporáneo
es el nivel de conciencia que se expresa detrás del etuónimo de
renacientes. Sólo pistas se pueden ofrecer por abara en torno a
estos interrogantes. La Ley del 21 de julio de 1821 del Congreso
de Cúcuta, entre otras disposiciones, por el artículo 12 dispuso
que "en los días 25 a 27 de diciembre de cada año se reuniesen las
juntas de manumisión por ella decretadas para atender en cada
Cantón al cumplimiento del objeto principal, según el monto de
las rentas recaudadas" (Ulloa, 1915:5). Es muy posible que sin
proponérselo, en un contexto de negaciones y silencios de estas
identidades colectivas como el que se ha descrito, esta disposición
estatal haya propiciado un vinculo más directo entre los sentimien- 25
8
Comunicación personal con Alfredo Vanín, Tumaco, diciembre 8 de 1999.
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
tos colectivos de estos grupos y su limitada conciencia de etnicidad.
Sobre todo, porque al hacerse efectivos los actos de manumisión
en la época de las fiestas de Navidad, mediante la religiosidad
popular, seguramente pudieron resignificarlos para sí, rescatándo-
los de la discursividad republicana para fortalecer su propia
identidad. Sobra recordar lo significativas que son para la cultura
regional del Pacífico sur las festividades de fin de año y el naci-
miento de Jesús de Nazaret. Esta es la época de las canciones de
cuna, canciones de arrullo que, de su "universalidad" en la cultura
hispánica, se trocaron en la cultura negra en ocasión de reafirmar
y renovar los lazos colectivos y la esperanza. Momentos en los
que el "nosotros" étnico adquiría una especial expresividad senti-
mental y teatral, a través de cantos, representaciones, velorios y
festividades.' Estas prácticas, aprendidas durante la evangeliza-
ción colonial, alcanzaron con la etnicidad negra otros significados
que iban más allá de una simple reproducción pasiva de dicho mis-
terio para el cristianismo y adquirieron enorme fuerza con la
religiosidad popular, teniendo en cuenta la virtual ausencia de Igle-
sia en la costa durante prácticamente todo el siglo XIX.
Así creemos constatarlo con algunas de las primeras pesquisas
sobre el particular, en las cuales nos hemos encontrado con el he-
cho de que para el horizonte cultural hispánico, la expresión
"nacimiento" se encuentra directamente asociada a la de "nación"
(muy diferente de lo que significan hoy para nosotros) y que, se-
gún el Diccionario de Lengua Castellana compuesto por la Real
Academia Española, de 1791, significan exactamente lo mismo:
"El acto de nacer" (p. 584). En esta misma línea etimológica se
encuentran los significados de las palabras "nacer', ''renacer" y
"renacido, da" (p. 723), lo que sugiere que renacientes pueda ser
un arcaísmo lingüístico.
Por otra parte, el discurso político republicano y particularmente
el geográfico, identificaron y definieron a los grupos negros como
"raza africana" o como "descendientes" de ella, con el fin de ex-
cluirlos del proyecto nacional o, como rrúnimo, condicionarlos. 10
La limitada conciencia de su etnicidad por parte de estos grupos,
cómo consecuencia de los obstáculos que para la misma represen-
taba el discurso hegemónico, se expresa en las dificultades para
26 9 El estudio de estas relaciones entre cultura negra y religiosidad, configura la línea de
trabajo más notable del sacerdote carmelita José :Miguel Garrido (1981, 1984).
10 V éanse los informes de Codazzi sobre las provincias del Chocó y Barbacoas ([1853],
1959: 323-330; 330-348).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
o • • • • • @ o • • • • •
construir una definición propia y es casi seguro que no la hubo,
como lo confirmaría su ausencia en la documentación consultada
hasta ahora. En cambio, lo que sí debió aumentar en forma cre-
ciente fue el sentimiento de pertenencia a algo que iba más allá de
las sociedades locales, el sentido de la distinción y de la diferen-
cia. La religiosidad popular debió ser el instrumento o medio
fundamental para dotar a estos grupos negros de un sentido de
identidad más amplio que el de río, de lugar y de familias funda-
doras. En este contexto, año tras año, los ciclos de la vida cotidiana
-la formación de familia (la nuclear y la extendida), los nacimien-
tos y la muerte-, eran ritualizados con las celebraciones religiosas
como las fiestas patronales, las de Navidad y la Semana Santa, con
la finalidad de reafirmar la etnicidad y la identidad. La difusa
ancestralidad africana debió ser ritualizada también, perviviendo
en distintos saberes y prácticas cada vez más selectivas, pero so-
bre todo en la música y los cantos, esos sí colectivamente
compartidos, en los cuales la emblemática marimba y sus
evocadores tonos, oficiaba de resonancia de la memoria. En estas
condiciones, ya que no podían definirse como "descendientes de
africanos", por el temor de ser excluidos, por lo menos pudieron
sentirse como renacientes de sí mismos, reproduciendo a escala
humana, el ciclo sobrenatural de nacimiento, muerte y resurrec-
ción de Jesucristo. Aunque para ser plenamente conscientes de su
verdadero significado tuvieran que esperar otras etapas de su tra-
yecto étnico.
5. Geografía de Estado y territorios étnicos
Según los geógrafos decimonónicos, determinadas clasifica-
ciones raciales se correspondían con unas formas de vida social y
unos espacios geográficos diferenciados de poblamiento, que con-
figuran una suerte de "topografía racial" en esta parte del Pacífico,
en el sentido que Wade (1997b) le ha dado a este concepto en sus
investigaciones y que retoma de Taussig (1987).
Al respecto, Santiago Pérez, otro de los miembros de la Comi-
sión Corográfica que en 1853 recorrió la Provincia de Barbacoas,
dice que:
Basta fijar la vista en el mapa de este prolongado territorio, para
reconocerlo dividido en tres zonas tendidas de sur a norte, en el
sentido de su longitud, zonas notablemente marcadas con caracte-
res inequívocos. Forma la primera, o la de la parte del este, la gran 27
cordillera cubierta de una vegetación poderosa: de ésta se despren-
den largos y multiplicados ramales. Al pie de la serranía, y por

TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
·············
entre sus valles, cone la segunda zona por tenenos llanos, por don-
de van las veredas frecuentadas, y en los que se encuentran las
chozas o barbacoas de sus habitadores. Grandes ciénagas y
anegadizos en toda la orilla del mar, que hacen imposible a exis-
tencia en sus inmediaciones, forman la tercera faja (Pérez, [1853],
septiembre 1917:1-2).
La provincia estaba, pues, "habitada por pocos blancos, por
algunos restos de las razas indígenas y por gran número, relativa-
mente a las otras castas, de negros recién liberados"[ ... ] (Pérez,
[1853], agosto 1917:168) y en sus Apuntamientos de Viaje, coinci-
dió con Codazzi, acerca de la relación qne existía entre
diferenciación étnica y ocupación de las tres zonas geográficas
descritas. De acuerdo con ello, los indígenas, alejados de contac-
tos permanentes, se ubican en las cabeceras de los ríos, los negros
en las riberas de sus cursos medios y los "blancos" en las "playas"
frente al mar.
Según Alfredo Vanín 11 , las retenciones y olvidos en la memo-
ria colectiva de las gentes negras del Pacífico sur, se relacionan
con estos espacios y experiencias diversas. De tal manera que exis-
tirían unos "circuitos" que están presentes en su memoria y que
tienen que ver con la organización y representación del espacio:
Reales de Minas que se relacionan con "esclavos" y "libres", don-
de la memoria del pasado esclavizado es más fuerte; los lugares
donde se desplegó inicialmente el poblamiento disperso y ribere-
ño, y que se combinó después con el modelo de poblamiento
concentrado, donde tuvieron lugar tanto la identidad étnica corno
el parcial rnestizaje/rnulataje y la movilidad social posibles, donde
tienden a difuminarse aspectos importantes del pasado; los frentes
de playa, donde viven las gentes de las "mareas", en las cuales la
influencia de las relaciones sociales esclavistas o la memoria de su
pasado no son tan marcadas.
Por otra parte, sabernos que los miembros de la Comisión esta-
ban seriamente preocupados por el desequilibrio que se observaba
en toda la República, con algunas excepciones, entre territorio y
población, de acuerdo con los paradigmas de la geografía de la
época. Este es otro aspecto en el que podernos constatar las diver-
gencias sustanciales que se presentaron entre estos imaginarios
contrastados, de las etnicidades y el nacionalismo de Estado. Las
28 primeras venían ocupando y significando el territorio de hecho y
11 Comunicación personal con Alfredo Vanín. Tumaco, julio 2 de 1999.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
de acuerdo con la experiencia colectiva y los sustratos étnicos y
culturales compartidos por los distintos grupos; mientras que el
segundo concebía el territorio corno una expresión del modelo
político de Estado Nacional, según el cual, lo fundamental era su
control y soberanía. Por eso la necesidad de conocerlo, medirlo,
renombrarlo y reapropiarlo, para el Estado y los propietarios. 12 En
este contexto es que debe situarse el conflicto secular por tierras
en el Pacífico, es decir, entre los llamados "baldíos nacionales"
(propiedad de la nación) y su apropiación por pobladores negros, D
cuya verdadera dimensión no aparece en los registros históricos
oficiales y no oficiales, en virtud de la precariedad de la presencia
del Estado, la ausencia de migraciones de colonos del interior
andino del país, la adaptación selectiva de los grupos étnicos re-
gionales a estos entornos y su expresión no violenta.
Desde el horizonte liberal, el "proceso de ciudadanización"
implicaba imponer el jus solí (la comunidad territorial basada en
el derecho de tierra), que se corresponde con el Estado Nacional
moderno, sobre el jus sanguinis (la comunidad de parentesco ba-
sada en el derecho de sangre), que se corresponde con sociedades
tradicionales, con una situación de pre-Estado Nacional (Rivera y
Barrios, 1992: 75).
Se pude entender, entonces, que lo observado por S. Pérez, fuera
una dicotomia de tierras habitadas y territorios "baldíos":
Pr~lóngase esta provincia de norte a sur por 59 leguas granadinas,
temendo una anchura de este a oeste de 27, con un contorno de
198, y comprende un territorio de 1.087 leguas cuadradas, de las
que se hallan 630 baldías; de modo que los 26.519 habitantes que
tiene, según el último censo, ocupan las 457 restantes, en una pro-
porción casi de 58 individuos por cada legua cuadrada (Pérez,
[1853], agosto 1917:168).
Según esta hegemonía discursiva decimonónica, las tierras "bal-
días" lo eran en tanto no existía en ellas una población
permanentemente establecida. Pero, precisamente, el caso del
poblamiento en el Pacífico representó un modelo distinto al que se
impuso en el interior andino del país. Este último dependió prime-
ro de pautas de cuño lúspánicas, trocadas por francesas durante la
12
Para un análisis pertinente y reciente de la Comisión Corográfica, véase Sánchez 29
(1998) y para un acercamiento al modelo de manejo territorial en la República, Morelli
(1991).
13
Se puede consultar Botero (1994) y Valdivia (1993).
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
• G .. .. • .. e • • .. • • •
República, que suponían unas condiciones claras y precisas en la
propiedad, posesión, donúnio y uso de la tierra; en los ordenes
jurídicos, de explotación, delinútación y sucesión de los derechos.
También aquí, como en el modelo de mestizaje que negaba los
grupos étnicos, la posibilidad de diversidad fue negada y se pre-
tendió extender a las tierras del Pacífico y sus gentes dicho modelo
de aplicación imposible a sus condiciones y tradiciones. Porque lo
cierto es que sobre esos llamados "baldíos" los grupos étnicos ejer-
cieron un dominio permanente, mediante los aprovechamientos
cíclicos que impone el medio; esos laberintos de tierras firmes y
anegadizas fueron surcados por rutas y canúnos formales e infor-
males, por los cuales fluyeron los circuitos de la reciprocidad, la
redistribución e incluso la distribución de los recursos hallados e,
igualmente, realizaron una apropiación simbólica (nútos, cuentos,
leyendas, tradición oral). Se rompió así, en los hechos, la perversa
dicotonúa de los geógrafos y estadistas del decimonono, de distin-
guir entre tierras pobladas y tierras deshabitadas. Estrategia definitiva
para expresar la etnicidad, la identidad y la nación cultural.
6. Etnicidad negra y nacionalismo de Estado a finales del siglo 11111
y principios del KH
Entre la nútad del siglo XIX y las primeras décadas del siglo
XX, el impulso logrado durante la fase ascendente de la cultura
negra se mantuvo, pero en permanente tensión con el nacionalis-
mo de Estado, fortalecido con la adopción de la centralista,
autoritaria y clerical Constitución Política de 1886. En efecto, ha-
cia finales del siglo XIX, la Iglesia católica, a través de los agustinos
recoletos, inició una fase de evangelización tardía en el Pacífico
sur, que fue orientada desde la diócesis de Pasto por el obispo
fundamentalista Fray Ezequiel Moreno Díaz. Con el tiempo, estas
acciones dieron origen a la Prefectura Apostólica de Tumaco, el 1
de mayo de 1927.
Para el Pacífico sur, parte sustancial del mencionado proyecto
de control social e integración consistió en tratar de imponer un
modelo de poblamiento sustitutivo del practicado por la cultura
negra y popular, caracterizado por la concentración de la pobla-
ción en cabeceras municipales o grandes poblados, por lo general
localizados cerca de las bocanas de los ríos en el mar, que debían
contar con Iglesia parroquial y cura permanente y con el cual bus-
30 caron darle "orden" al poblamiento disperso y ribereño de los
negros. Este modelo explica el surginúento, "fundación" o forta-
lecinúento de poblados como El Charco, La Tola, Mosquera,
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO:MBIANO
Salahonda, entre otros, el cambio en las antiguas jerarquías urba-
nas coloniales y de la República temprana que privilegiaron a
Barbacoas e Iscuandé sobre Tumaco y que este último, la más pre-
caria y marginal de estas tres "ciudades" costeñas, se erigiera en la
práctica en el nuevo centro comercial, político, adnúnistrativo y
eclesiástico del Pacífico (Almario y Castillo, 1996). Estas políti-
cas mantuvieron su tono y orientación hasta las décadas del veinte
y treinta del siglo XX, aproximadamente.
El proyecto moderrtizante e integracionista fue en parte com-
plementado y en parte matizado, por una tendencia de identidad
regional, que Merizalde (1921) y Yacup (1934) expresan intelec-
tualmente, en sus respectivas versiones, clerical y civilista. De todas
formas, este incipiente regionalismo no derivó hacia una vertiente
étnica e identitaria.
En esos años, las primeras generaciones de profesionales libe-
rales (médicos, ingenieros, abogados, maestros) se formaron en
los centros educativos del interior andino del país, se publicaron
revistas y periódicos (en Tumaco, Barbacoas y Guapi), se forma-
ron círculos intelectuales y corrientes literarias. Además, los
colegios fueron exaltados a la condición de crisol de las nuevas
generaciones, se discutieron y/o ejecutaron proyectos viales (ca-
nal interoceánico del Chocó, Ferrocarril del Pacífico y el trazado
de la carretera al mar Cali-Buenaventura, la carretera Guapi-
Iscuandé-Popayán, el FF.CC. Tumaco-El Diviso hasta completar
el trayecto por carretera hasta Pasto) y se presentó el caso de la
propiedad de la Isla Gorgona, entre otros.
La respuesta de la etnicidad negra se puede resunúr en que
trató de adaptarse a estas nuevas condiciones y tendencias, preser-
vando lo más profundo de ella, con un movinúento de retracción
hacia las zonas rurales. Frente al núto "fundacional' de las nuevas
cabeceras municipales, construyeron sus propios nútos, los de la
fundación de las "veredas", como en el caso de las del río Tapaje y
la población de El Charco. Los relatos populares florecieron, como
lo registra la tradición oral y la observación etnográfica sobre la
leyenda de Olaya, la de Ola Visita, la leyenda del padre Mera, para
mencionar solamente las que tienen un significado regional. Algo
similar ocurrió con algunas devociones, como las de la Virgen de
Atocha y el Nazareno de Payán, que adquirieron mayor populari-
dad y entusiasmo, movilizando un sentinúento de regionalidad con
sus fiestas respectivas. Ante la inexistencia de un gran núto
fundacional de la etnicidad negra, los pequeños mitos, las leyen-
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
o & • o o • o o • • • o o ooooooeoooooo
das y relatos y todo el acervo de la tradición oral, al parecer, actua-
ron a manera de fragmentos narrativos que permiten comprender
los grandes trazos de su camino hacia la identidad. Aunque los
intensos ciclos extractivos de productos vegetales con destino al
mercado mundial y nacional, como la tagua, el caucho, la balata,
el cacao etc., integraron a los grupos negros en relaciones sociales
y productivas propias de la economía mundial, estas no actuaron
de manera disolvente sobre ellos, como sí lo hacen en la actuali-
dad, porque dichas relaciones no implicaron una modificación
drástica ni del medio natural ni de las condiciones sociales tradicio-
nales. A todo esto hay que sumar algunos conflictos y rechazos
populares contra la presencia de compañías mineras extranjeras que,
instaladas en varios ríos (como el Tapaje y el Timbiquí), en los años
treinta, iniciaron explotaciones intensivas con maquinaria moderna.
Todo ello da cuenta, del equilibrio de fuerzas que se presentó
en el período entre la etnicidad negra y el proyecto nacional y sus
agentes, el Estado y la Iglesia: centros urbanos frente a veredas;
curas y misioneros rivalizando con "síndicos" o "mayordomos",
la religiosidad institucional versus la religiosidad popular; cultura
escrita o cultura oral; vida cotidiana autárquica o integración a
mercados más amplios, nacional e internacional; superposición de
identidades étnicas (de río, de lugar, de familias fundadoras) fren-
te a las nuevas identidades (de municipios, de departamento, de
partidos políticos); la gran historia nacional enfrentada a la
microhistoria y la leyenda. En síntesis, lo étnico-nacional o la iden-
tidad negra frente al nacionalismo de Estado.
Toda esta situación de equilibrio de fuerzas, a mi juicio, tuvo
un efecto en la memoria colectiva, en tanto en ella se solidificaron
estas experiencias y se proyectaron hacia el futuro, pero se debili-
tó el recuerdo sobre el pasado profundo. Esta suerte de memoria
"corta" de estos grupos pennitiría explicar por qué sus referencias
más claras parten de la Guerra de los Mil Días, el gobierno liberal
de Enrique Olaya Herrera (Guerra con el Perú) y el caudillo liberal
Jorge Eliécer Gaitán hacia adelante. Después, la memoria y la con-
ciencia étnica parecen diluirse, mimetizarse o refugiarse en las
luchas sociales y antirracistas de los años sesenta, setenta y si-
guientes (Sindicatos como el de Puertos de Colombia, la ANUC,
el reconocimiento de la figura de monseñor Gerardo Valencia Cano,
32 la pastoral social de la Iglesia católica, algunos grupos del partido
liberal más sensibles a la problemática étnica y social y algunas
expresiones de izquierda) y cierto antiimperialismo.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
No obstante, en estos grupos quedó tendido un puente entre su
memoria "corta" y la "profunda", por el sentimiento común de
pertenencia, distinción y diferencia y por los múltiples relatos que
daban cuenta de los orígenes de las familias y los poblamientos,
que acrecentaron su relación con el territorio sentido de como pro-
pio.
7. Significados y sentido de renacientes
La presentación de algunos de los distintos significados que
hemos encontrado para este etnónimo y una primera reflexión so-
bre el sentido general de renacientes, es un ejercicio complejo en
sí mismo y mucho más, en tanto se trata de una primera aproxima-
ción. En esta tarea nos guía el criterio de que sus distintos
significados apuntan, de una u otra forma, a un sentido sustancial
y comprehensivo. Para el efecto utilizamos varias entrevistas rea-
lizadas con ese propósito básico. En las páginas siguientes las frases
entre comillas corresponden a las declaraciones y testimonios de
los entrevistados.
Uno de estos significados fue el que captó en su momento N.
S. de Friedemann, según el cual, los mineros negros del Güelmambí
se percibían como descendientes de troncos fundadores sobre las
antiguas minas y, en ese sentido, como renacientes. Interpretamos
estas denominaciones como ingeniosas construcciones de estos
grupos, ~omo unas primeras significaciones sobre sí mismos que
respondían en lo fundamental a su experiencia colectiva. Esto es,
ser descendientes de los antiguos esclavizados, haber formado so-
~ied~des e identidades con referencia a las minas, en aquellos
ambJtos donde alguna vez prosperó la riqueza y el dominio de Jos
blancos, en los entornos de Barbacoas. La metáfora de los árboles
que crecen sobre el territorio de las minas y de los cuales salen sus
ramas, que son los renacientes, la analizamos como asociada a
una modalidad de poblamiento fijo y no extensivo.
Significativamente revelador de uno de los tantos momentos
fundacionales, que no el único, de estas sociedades negras.
Sin embargo, la metáfora sobre renacientes parece cambiar al
hilo de l~s distintas ~xperiencias del poblamiento desplegado por
estas socwdades. Ast creemos entenderlo a partir de declaraciones
como la siguiente, que pertenece a un dirigente étuico y comunita-
~o, sobre lo que para él significa renacientes: "Por ejemplo, un 33
arbol bota unos brotes sobre el mástil del árbol, por las raíces, les
llamamos renacientes; los padres nos dicen que los hijos son
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
renacientes; renacer es renacer otros personajes. Así utilizamos
ese término". 14 Apenas si es necesario llamar la atención sobre el
cambio, ya que de la metáfora de troncos y ramas de los árboles se
ha pasado a la de los "brotes", cuyo sentido apunta a una imagen
un tanto más autónoma y móvil de los descendientes, a la de un
poblamiento en expansión, a la diáspora que desde los reales de
minas se orientó en múltiples direcciones hacia la llanura aluvial.
Según María Angula, el sentido que en el río Patía el Viejo le
dan a renacientes es: "[ ... ]como descendientes", porque, "en vez
de generaciones, nosotros decimos renacientes". María sostiene
que en el río Patía el Viejo, "no hay una conciencia de lo que fue la
esclavitud", refiriéndose, obviamente, a una conciencia plena y
clara. En cambio, el origen barbacoano, que tiende un puente con
esa zona oscura del recuerdo, sí es muy claro. Sin embargo, ella
alcanza a recordar que en el río Patía se usaban algunas expresio-
nes, tales como: "Habiendo negros (o esclavos) para qué burros",
que evocan ese pasado. Sobre los ancestros africanos, igualmente
dice que había sólo unos recuerdos muy lejanos. Por ejemplo, ella
recuerda que su mamá le decía: "Los Carramplo (apellido africano
según María y que es el original de su familia) son mala gente, tu
bisabuelo era Carramplo, no Angula, rú Quiñónez". Pero que otros
hablaban de esos ancestros africanos con orgullo: "Por ejemplo,
algunos decían, yo soy un Carabalí, ustedes en cambio tienen es
apellidos es de amos". Ella recuerda muy bien que la expresión
renacientes era de uso diario, que la usaba desde niña y que la
aprendió de los mayores, que los viejos solían decir: "Es que estos
renacientes de ahora si no ... ", repitiendo con su cabeza el movi-
miento negativo en señal de desaprobación.
En otra entrevista con un joven dirigente étrúco, la idea de
renacientes es directamente genealógica, generacional: "Mi bis-
abuelo tuvo a mi abuela, mi abuela a mi mamá. Yo soy un renaciente
de mi abuelo". También el recuerdo difuso del pasado esclavizado
emerge de inmediato con la evocación de los "tiempos del látigo",
de los cuales les hablaban sus mayores y de las luchas por hacerse
a la propiedad de las minas que antiguamente pertenecieron a la
familia Monzón, originaria del interior del país. 15
14 Entrevista con Sr. Lucas Prado Ortiz, dirigente del Consejo Comunitario de la vereda
Mercedes-Chimbuza, río Patía, municipio de Roberto Payán. Tumaco, noviembre 23
de 1999.
15 Entrevista con Javier Londoño,joven dirigente étnico del río Albí, cerca al Ingualbí,
Municipio de Barbacoas. Tumaco, diciembre 13 de 1999.
ACCIÓN COLECTIVA Y E1NlC!DAD EN EL PACíFICO COLOMBIANO
En ocasiones, renacientes aparece en el vocabulruio de la gente
negra como reflejo o expresión del ritmo normal de la vida, como
una manera de registrar su fluir natural: "[ ... ] unos desaparecen y
otros renacen". Pero en un sentido que va más allá de lo simplemen-
te biológico y que implica la idea de sucesión en términos sociales o
culturales, con el acto de continuar con algo que les es común (la
familia, la sangre, la comurúdad). Por eso preocupa pensar que este
sentido de la sucesión o de la continuidad, se pueda romper por
causas incontrolables en la actualidad, como la incomprensión de
los jóvenes o por la incapacidad de los mayores para transmitirlo.''
También es posible establecer en algunos casos que, aunque no
se lo utilice explícitamente, el etnónimo de renacientes está en la
base de anécdotas, relatos e historias. Como en el relato de don
Porfirio Becerra, veterano dirigente étnico y social, sobre los des-
plazamientos de pobladores negros desde la zona de Barbacoas y
Maguí hasta la costa baja cerca de Tumaco, por donde se construía
la línea del ferrocarril Tumaco-El Diviso, en las primeras décadas
del siglo XX. 17 La narración tiene el formato de un viaje épico hacia
la libertad, no en tanto escaparan de la esclavitud inexistente hacía
varias décadas pero si de la minería, actividad que consideraban
como difícil e inconverúente para la salud. El éxito en la búsqueda
de tierras para la agricultura, el surgimiento de los nuevos poblados
y su prosperidad, "porque no faltaba nada", es atribuido a que "todo
estaba basado en la solidaridad y la convivencia", en una suerte de
destino colectivo. La cuestión del pasado esclavizado y de la
ancestralidad africana constata que se reduce a muy fragmentarios
recuerdos de sus abuelos, pero no hay duda que se hace más fuerte
al referirse a ciertas prácticas, como las musicales y festivas. "La
marimba no podía faltar, los mayores las fabricaban y tocaban" en
las ocasiones especiales. La práctica de "asentar la casa", la casa
nueva, de un miembro del grupo que se hacía adulto y formaba fa-
milia, la cual era construida por todos, se convertía en motivo de
festejo, que se refrendaba con un "baile de marimba". Sin duda el
acto constituía un ritual renovador para el grupo."
16
Entrevista con Críspulo Montaña, dirigente étnico del río Sanquianga. Tumaco,
Diciembre de 1999.
17
Entrevista con don Porfirio Becerra, dirigente étnico. Tumaco, diciembre de 1999.
13
Que en la base de este relato se encuentran los renacientes, aunque no se utilice
explícitamente el etnónimo, es una sospecha que se refuerza al complementar Jo del
acto de "asentar la casa" con una definición que hace parte del glosario, anexo de un
libro reciente del antropólogo Jaime Arocha: "asiento: en el litoral Pacífico, lugar
donde comienza a crecer algo" (1999b: 195).
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RENACIENTES
....... ®•·····
En otros significados, renacientes va asociado a una dar~ con-
ciencia de Ja relación qne existe entre la perll_l~nenc1a. del
asentamiento de que se trate y el prestigio de la fannh~ o fannhas
fundadoras. Lo que le asigna unas tareas o responsab1hdades a los
descendientes, a "los que están, los que estamos ahora, que per-
tenecemos a ]a familia fundadora", a quienes les corresponde
"defender el buen nombre y lo de renacientes", la "defensa del
apellido" y ser cuidadosos en "no regar 1a sangre".' "respet ar e1
matrimonio" y a la "primera mujer". Una muy p~cul}~ mues~a de
cómo se han entremezclado valores blancos (hlspamcos) aJUSta-
dos a la cultura negra y al mulataje, mestizaje y zambaje que
caracteriza, demográfica y culturalmente vista, la zona que se re-
fleja en la entrevista, es decir, la de las "mares", o "playa~" de los
municipios de La Tola, Mosquera, El Charco, Iscuande, Olaya
Herrera. 19
En la entrevista con Alfredo Vanín,20 el concepto de renacien;~s
se asocia con la idea de movilidad espacial del hombre del PaCifi-
co y, por tanto, a lo que aquí hemos llamado la gesta negra de
poblar y formar el territorio: "Yo soy un renacwnte pero porque
estoy lejos [... ] los rebrotes se pueden dar casi ahí ~1 pie, p~ro
también se pueden dar muy lejos, porque la sem1lla volo para alla ...
Yo soy un renaciente aquí, cuando se diCe r~naczente ~st~y dicten-
do aquí. Mi familia es guapireña, por decrr. ~lgo, nn hlJ~ puede
decir soy renaciente de los Vanín, pero tamb1en en la m~d1?a q~~
está lejos [... ] Que también el brote va a fundar su prop~o mbol .
Es posible que esta relación entre poblamiento y espac1al1d~d en
el Pacífico sur, sea la acepción más significativa de renaczentes
que hemos encontrado, como venimos indicando. De~de esa pers-
pectiva, el asunto del pasado ~sclavizado ~la ancestralidad afncana
también se hace cada vez mas comprensible, en tanto las eviden-
cias dan cuenta de hechos de sentido que más que apuntar a sus
orígenes, subrayan la condición procesual de la etnicidad negra.
Pero, por otro lado, renaciente ta:nbién va configurándose como
una categoría que entraña un sentido del twmpo 0 de la histona.
"Pero también es una categoría histórica, generac10nalmente his-
tórica y yo creo que tiene los componentes com~ .relevo
generacionalmente histórico, pero también como pos1b1hdad de
36 I9 Entrevista con Florencia Paz, presidente de ASOCOETN AR y dirigente étnico de La
Tola. Tumaco, diciembre de 1999.
20 Entrevista con Alfredo Vanín. Tumaco, diciembre 8 de 1999.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMI3JANO
fundar familia a título propio, así sea en otro sitio". Igualmente,
esta categoría parece indicar que ya existe una conciencia sobre el
pasado como algo memorable (Ong, 1999), que se debe retener
como algo grande y significativo para el gmpo que, en el contexto
de este ensayo corresponde a lo que he denominado la gesta de Jos
negros de poblar y formar territorio. Es a la conciencia de esa gran-
deza que se remite la memoria colectiva de los gmpos negros del
Pacífico sur y lo que expresa el término renacientes, como algo
menor frente a ese pasado memorable. Porque, no hay duda que,
"(renaciente) es un ténnino humilde frente a un hecho cumplido
[... ]ser renaciente es ser menor[ ... ] ser renaciente de mi padre (o
de mi abuelo), quiere decir que mi papá (o mi abuelo) fue un pa-
triarca que sí fundó fantilia [... ] Que ser renaciente es ser inferior,
pero el orgullo me viene de ese tronco [... ] Ahora, yo no sé ese
orgullo hasta donde es africano, porque la memoria nuestra no se
remonta al África ... Hay un hiato histórico entre él y África". Por
eso mismo: "Ser negro es tan incómodo, porque recuerda el pasa-
do esclavo, por eso trata de romper con el pasado minero esclavo y
de ocupar extensivamente el espacio, hacia las costas y, en ese
trayecto, África no cuenta mucho".
11 modo de conclusiones
En los comienzos del proceso étnico contemporáneo en Nariño,
cuando surgió la organización regional sus miembros la llamaron
Palenque Territorio N egro y asumieron con entusiasmo la deno-
minación de "afrocolombianos", aunque históricamente la práctica
de los palenques no haya sido la principal en la búsqueda de la
libertad, la ancestralidad africana fuera muy difusa en su memoria
y existiera el término de renacientes para identificarse
cotidianamente en esta parte del Pacífico. En la etapa de gestación
del movimiento étnico, más allá de precisiones de ese orden, lo
importante era resiguificarse y renombrarse.
Transcurrida esta última década de luchas étnicas, no cabe duda
que el hiJo conductor de las mismas ha sido la defensa del territo-
rio como propio. Así lo evidencian experiencias como las
movilizaciones contra la presencia de las retroexcavadoras en los
ríos, la conciencia sobre las fatales consecuencias que trajo la cons-
tmcción del Canal Naranjo, las denuncias contra las prácticas de
explotación intensivas de los recursos naturales que atentan contra
sus ciclos y ambientes, las acciones contra los derrames de crudo 37
en sus costas, la exigencia de incluir a Jos manglares como parte
del territorio étnico, la resistencia a las fumigaciones recientes, la
 TRAS LAS HUELLAS DE LOS RF.NACIENTES AcCIÓN COLECTIVA Y ElNICIDAD EN ill. PACÍFICO COLOMBIANO
• • • o • • e • • • • • •

titulación colectiva de los territorios y la amplia organización de condiciones de extrema debilidad y pérdida real de soberanía; el
consejos comunitarios para ejercer su control y manejo. Capital, arrogante, globalizado y transnacionalizado y, una pro-
Frente a múltiples encrucijadas, internas y externas, el movi- funda crisis nacional, institucional y social, que expresa
miento étnico debe reflexionar de nuevo sobre sus fundamentos patéticamente el agotamiento de un modelo político de doscientos
políticos y sociohistóricos. La memoria colectiva, la constmcción años de exclusiones.
de la etnicidad e identidad y la continuidad en la percepción del No obstante, es la hora de los renacientes, de la resignificación
tenitorio como propio, son parte sustancial de esos fundamentos de unos y otros, de constmir un nuevo sentido de las relaciones
y, por eso, lo que hemos querido aportar con este ensayo, son algu- sociales que, por razón o por fuerza, tendrá que ser complejo e
nas claves para penetrar en ese laberinto de la experiencia colectiva. inclusivo.
El télTnino renacientes, superado su nivel coloquial, constituye
un referente importante y un hito significativo en la constmcción
de identidad de los gmpos negros de esta parte del Pacífico, en
tanto condensa lo fundamental de su historia, al hacer memorables
los distintos momentos fundacionales del poblamiento y conver-
tirlos, de conjunto, en gesta colectiva. Como etnónimo
autoidentificador constituye una mptura activa con las clasifica-
ciones etnoraciales que prevalecieron largo tiempo. Su sentido
genealógico e histórico ha contribuido a reafirmar la conciencia y
continuidad étnica sobre el territorio. Más allá de la metáfora de
"troncos y ramas" creciendo sobre las minas que nos dejó su pri-
mer registro etnográfico, según lo observado por Friedemann, el
etnónimo de renacientes es lo suficientemente versátil como para
expresar toda la densidad y complejidad de la gesta negra de po-
blar y formar territorio.
Ahora bien, renacientes es un etnónimo que, además de ser
más o menos contemporáneo en su uso cotidiano, expresa un nivel
de conciencia étnica básicamente cultural, en la medida que sus
significados y sentidos remiten sobre todo a la historia, al devenir
y a los rasgos culturales de los gmpos negros. Pero, según cree-
mos, también tiene la virtud, visto en el contexto de la actual
dinámica social de lo' étnico negro, de establecer un puente con el
etnónimo más reciente de "afrocolombianos", cuyo sentido apun-
ta a una conciencia básicamente política de la etnicidad negra.
En esa perspectiva, nuestra conclusión es que la dinámica del
movimiento étnico y social "afrocolombiano", de sus organiza-
ciones, dirigentes y colaboradores, debe concentrar sus esfuerzos
para tratar de producir un salto en la conciencia étnica, partiendo
del hecho de que la nación cultural o etnonación negra es una rea-
38 lidad sociohistórica, pero que debe ahora hacer su tránsito hacia la
nación política. Reto para nada fácil, con mayor razón si se tiene
en cuenta el panorama de la interlocución: el Estado Nacional, en
Imaginando comunidad negra:
Etnografía de la etnización de las poblaciones
negras en 11!1 Pacifico sur colombiano
EDUi\RDO RESTREPO
Antropólogo
Department of Anthropology
University of North Carolina at Chape! Hill
.. '
Introducción
The point is not lo declara/e ethnicity invented and stop there,
but lo show in historical perspective how it was invented and
with what consequences. (Alonso, 1994: 392).
[... ] the construction of difference is [... ] an effect of structural
relations of power and inequality. (Gupta & Ferguson, 1997:
14).
Pocos son los ríos, poblados y esteros del Pacífico sur colom-
biano en los cuales no se han consolidado organizaciones de
comunidad negra que apelen a sus derechos, en tanto grupo étni-
co, para reclamar el reconocimiento de su territorio e identidad
cultural. Orisa (Organización del río Satinga), Acapa (Asociación
Campesina del río Patía), Universan (Unión Vereda! del río
Sanquianga), son unos nombres tomados al azar entre las muchas
organizaciones étnico-territoriales que ahora existen en el Pacífi-
co sur. Sin lugar a dudas, los años noventa significaron una irrupción
organizativa de carácter étnico de comunidad negra. Pero este
movimiento fue mucho más allá. Estas organizaciones locales se
articularon entre sí y, a su vez, con otras regiones dentro del mis-
mo Pacífico y fuera de él para confluir en lo que ha constituido
hasta ahora el mayor movimiento de reclamo de los derechos
étnicos y culturales de comunidad negra en el país (Agudelo, 2000;
Grueso et al., 1998; Villa, 1998; Wade, 1996a). Por otro lado, es
en esta misma década que instituciones estatales, Ongs, la iglesia
y proyectos de cooperación técnica internacional, con asiento en
la región, empiezan a tomar cada vez más en consideración los
derechos étnicos de las comunidades negras que tienen un recono-
cimiento legal en la Constitución Política de 1991 y, en particular, 41
en la reglamentación de la Ley 70 de 1993 (Agier & Hoffmann,
1999; Rivas, 1999a).
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
Así, en el Pacífico sur asistimos actualmente a un proceso de
definición política de nn sujeto organizativo y de derecho de la
comunidad negra en tanto grupo étnico. Ahora bien, para el caso
específico de esta región ¿por qué en los años noventa se da esta
movilización en torno a los derechos étnicos de comunidades ne-
gras?, ¿cómo interpretar la relevancia que en términos políticos
adquiere la etnicidad de dichas comunidades no sólo para las or-
ganizaciones, sino también para otros agentes corno el estado, la
iglesia o los proyectos de cooperación técnica internacional? En
un plano más general: ¿cuáles son las articulaciones entre etnicidad,
identidad étnica y procesos organizativos?, ¿son estas organiza-
ciones expresiones de resistencia de las poblaciones locales, basadas
en su diferencia cultural a los modelos hegemónicos de la política
y lo político, agenciados por el estado y el capital?
Frente a estas preguntas, no son pocos quienes consideran que
es evidente que las comunidades negras han constituido desde siem-
pre un grupo étnico y que en los años noventa lo que se agrega es,
por fin, el justo reconocimiento jurídico de ese hecho. Desde su
perspectiva, las actuales movilizaciones por los derechos a la dife-
rencia cultural, al territorio y a la identidad, son consideradas corno
un capítulo más en la ya larga lucha de dicho grupo étnico en Co-
lombia. Desde aquellas expresiones de rebelión más evidentes corno
las innumerables sublevaciones de esclavos y las decenas de pa-
lenques encontrados por doquier, hasta aquellas que algunos
expertos han querido ver como "cimarronismo simbólico" donde
se incluyen prácticas de resistencia cotidiana, lo que subyace es la
misma conciencia e identidad étnica que se expresaría en la déca-
da del noventa en un movimiento social que, contra viento y marea,
logra que el estado la reconozca corno tal.
Algunos pueden contemplar en sus interpretaciones que lo su-
cedido con las comunidades negras es parte de un fenómeno más
amplio donde habría que incluir los logros de las movilizaciones
indígenas en el país, así corno toda una serie de cambios en el
mundo que han llevado a que el modelo de estado-nación fuera
puesto en cuestión, permitiendo cada vez más la adopción de polí-
ticas rnulticulturales. Desde su perspectiva, estos factores externos
constituyeron un contexto favorable donde las organizaciones ne-
gras pudieron articular sus demandas que son la clara expresión de
42 las comunidades que representan y, en consecuencia, son necesa-
riamente contrahegernónicas. Por eso, a través del proceso
organizativo, las comunidades negras se han ernpoderado y ahora
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
" • • • • • o • • • • • •
cuentan con henamientas jurídicas concretas para defender sus
derechos territoriales, culturales y de identidad.
No obstante, el examen detenido de casos específicos corno el
del Pacífico sur, problernatiza en ciertos puntos esta narrativa.
Basados en el análisis de este caso en concreto, podernos argu-
mentar que la comunidad negra como grupo étnico es una manera
novedosa de imaginar las poblaciones del Pacífico sur colombia-
no, posibilitado por la instrurnentalización de una serie de
mediaciones y de técnicas que constituyen inusitadas modalida-
des de memoria, tradición y comunidad. Antes que el despertar de
una etuicidad que siempre había estado allí en silencio en la con-
ciencia de las poblaciones locales, agazapada, esperando el
momento oportuno para hacerse escuchar, asistimos a una ardua
labor desplegada en múltiples niveles para la producción de dicha
etnicidad. ¡
El propósito de este artículo es, entonces, realizar una etuogra- 1
fía de la producción de comunidad negra corno grupo étuico en el 1
Pacífico sur colombiano. Con fines expositivos, se ha considerado :¡
relevante dividir dicho proceso en tres grandes fases. 1 La primera,
denominada pedagogía de la alteridad, cubre el período entre la
difusión del AT-55 hasta la constitución del Palenque regional de
Nariño en 1994. La segunda, signada por los procesos de
concertación y contradicción con diversos actores regionales y lo- 1
cales, es la fase de ernpoderamiento de la comunidad negra corno !
sujeto étuico desde un proyecto de coordinación regional orienta-
do por lo que significó la reglamentación de varios de sus más
importantes capítulos. Esta fase empieza con las dinámicas gene-
radas en el Pacífico sur una vez sancionada la Ley 70 hasta que
adquieren relevancia dinámicas más locales, los consejos comuni-
tarios y la fragmentación del proyecto organizativo representado
en Palenque regional Nariño. La tercera fase, por su parte, se co-
nesponde con el replanteamiento de las estructuras organizativas
en el plano regional y la tendencia cada vez más fuerte hacia lo
local, en la escenificación y ejercicio de la etuicidad de cornuni-
1
Estas fases son planteadas para el conjunto del Pacífico sur. Nelly Rivas (2000a) ha
propuesto un modelo basado en tres momentos para su análisis de una organización
específica. Leyendo su informe modifiqué mi inicial planteamiento de solo dos fases
e introduje una tercera que en el plano regional se corresponde con la emergencia de 43
los consejos comunitarios y la fragmentación de Palenque como coordinadora
departamental. Así que en mucho debo a su trabajo el formato de tres fases en el
modelo de análisis que a continuación presento.
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
dad negra. El presente artículo sólo cubre, sin embargo, la primera
fase. En efecto, ante la disyuntiva de una escueta exposición de las
tres fases para no sobrepasar los estrechos límites de un artículo o
hacer una descripción más detenida así sólo sea de una parte del
proceso, opté por la segunda opción ya que con ella se pueden
ilustrar mis hipótesis de trabajo.
Hacia una etnografía de la elnización
Nada más grotesco al pensamiento de algunos militantes y aca-
démicos que plantear que la etnicidad es una construcción. Desde
su perspectiva, considerar la etnicidad de esta manera es un craso
desconocimiento no sólo de la historia, sino también de las más
elementales enseñanzas de la antropología. Para ellos es absoluta-
mente evidente que los grupos étnicos han estado allí desde siempre,
o por lo menos desde hace siglos, y que la diversidad cultrual de
las comunidades indígenas y negras del país son un hecho que
nadie pnede desconocer de un trazo, al pretender sustentar la des-
cabellada idea que su identidad étnica es una reciente construcción.
Para ellos, la etnicidad es inmanente a la naturaleza humana y, en
cuanto tal, las denominadas "minorías étnicas" o "grupos étnicos"
son evidentes en su diferencia cultrual y somática con respecto a
"la cultrua hegemónica" o de la "sociedad mayor". Por tanto, des-
de su posición, cualquier problematización de esta verdad de a
puño, no es más que un perverso ejercicio retórico que quiere des-
conocer los justos derechos logrados por las comunidades negras
e indígenas, con la intención confesa o no de apuntalar posiciones
neo-conservadoras y homogenizantes que buscan invisibilizar la
presencia y legitimidad de dichas etnias.
El meollo de la discusión va mucho más allá de una simple
disputa terminológica y, en efecto, tiene claras implicaciones polí-
ticas, aunque no son precisamente las que algunos indignados
militantes y académicos suponen. Existen al menos dos posibili-
dades de encarar esta discusión. Una es recurrir al plano teórico y
cuestionar los presupuestos sobre la "naturaleza" de la etnicidad
que subyacen a quienes choca el planteamiento de la etnicidad
como invención. 2 Esta vía nos conduce necesariamente a la vasta
44 2
Esta vía fue esbozada en el informe de investigación (Restrepo, 2000). Ahora bien,
para tener una imagen general del estado de la discusión puede consultarse, entre
otros, _Banks (1996); Brioncs (1998); Baud et al (1996); Olson & Worsham (1999); y
Radchffe & Westwood (1996).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
literatura existente y, en particular, a aquellos recientes cuestiona-
mientos de las concepciones esencialistas e instrumentalistas no
sólo sobre etnicidad, sino también sobre raza, memoria, identidad,
género y cultura. La otra posibilidad es examinar un caso particu-
lar en aras de evidenciar en qué radica el carácter de invención de
la etnicidad. Este último es el camino escogido en este artículo.
Sin embargo, existen por lo menos tres riesgos metodológicos
(y políticos, por supuesto) de este planteamiento que deben ser
evitados desde el principio. Uno es apresurarse a suponer que exa-
minar la reciente etnización de comunidad negra significaría
considerar como simplemente falso o tendencioso este discurso de
la etnicidad de las poblaciones negras del Pacífico sur colombia-
no. Esto es precisamente lo que han hecho algunos académicos
que, atrincherados en el cómodo imaginario de la objetividad y en
la empirista apelación a los "datos", han comenzado a plantear
erróneamente que dicha etnización obedece simplemente a una
voluntad de manipulación de activistas, asesores o funcionarios
que, desde afuera y desde arriba, han impuesto a las "verdaderas
comunidades" ese lenguaje de la etnicidad con intenciones exclu-
sivamente políticas.' Obviamente, también encontramos el caso
opuesto. Esto es, aquellos que apuntalados en una nostalgia del
buen salvaje o en la desilusión de la sociedad moderna y del capi-
tal, deifican cualquier tipo de esencialización etnicista por el mero
hecho de que sea enunciado por los activistas de las organizacio-
nes. En este último caso, es este origen del enunciado lo que
garantiza su verdad y hace "políticamente incorrecto" (cuando no
abiertamente reaccionario) cualquier intento de problematización.
En este sentido podríamos acertadamente denominar esta tenden-
cia como una "antropología moral" en tanto introduce una
confusión entre lo que "debería ser" y lo que "sucede".
Más que una simple ilusión para la manipulación o que una
verdad incuestionable por el hecho de que los activistas la enun-
cian, la etnicidad de comunidad negra en el Pacífico sur debe ser
entendida como un proceso de construcción política que supone
una econonúa de visibilidades, esto es, un régimen de verdad que
constituye un sujeto étnico y unas especificas subjetividades que,
por supuesto, no son simples delirios ni son resultado del capricho
45
3 Algunos funcionarios, incluso, han retomado de forma oportunista este planteamiento
para cuestionar la legitimidad de las demandas de ciertas organizaciones que les resultan
incomodas desde su perspectiva burocrática y clientelista.

IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
., • • .. • • e .. • • " • "
de individuos iluminados. Por tanto, en el nivel de análisis pro-
puesto el conjunto de los discursos, relaciones y prácticas de los
activistas, funcionarios, asesores y académicos sobre la etnicidad
de comunidad negra deben ser examinados no desde la lógica de
la verdad/engaño, sino como componentes de unas políticas de la
etnicidad que no sólo establecen el orden de lo dicho, de las accio-
nes y de la reflexividad, sino también el de los silencios, las
omisiones y de lo pensable.
El segundo riesgo de examinar esta producción de la etnicidad
de comunidad negra es suponer que ello implica plantear que las
poblaciones locales son entes pasivos que se limitan a ser leídas
ahora desde la perspectiva étnica, que se circunscriben a reprodu-
cir al pie de la letra el papel que de antemano les han asignado. Por
el contrario, las poblaciones locales han tomado diferentes posi-
ciones con respecto a este proceso de etnización, lo han interpretado
y agenciado de múltiples maneras. Algunas se han contrapuesto a
sus implicaciones más concretas como es la titulación colectiva,
mientras que otras han participado abiertamente en el proceso. Esto
es sólo la punta del iceberg de la polifonía local del imaginario
étnico de comunidad negra. Aunque no nos detendremos en este
aspecto, es importante señalar desde el comienzo que una etnogra-
fía de dicha polifonía permitiría apreciar de qué maneras se encarna
y moldea localmente el sujeto de la etnicidad. 4
Por último, el tercer riesgo es contraponer al nivel de análisis
propuesto de la invención de la comunidad negra como grupo ét-
nico otro nivel que sería, ese sí, pura realidad y auténtica descripción
objetiva de lo que son las comunidades negras (en plural, incluso)
del Pacífico sur. Cualquier ejercicio de descripción se instaura en
el orden de la representación (Clifford, 1988; Dyer, 1997; hooks,
1992; Poole, 1997). En este sentido, la etnización de comunidad
negra debe ser entendida como un particular ejercicio de represen-
tación dentro de lo que podríamos denominar las políticas de la
alteridad. Esto cuestiona aquellos enfoques que pretenden presen-
tarla como una falsa ideología a la cual se le podría cuestionar
desde una ciencia neutral y objetiva que sí estaría en una posición
epistémica privilegiada para dar cuenta de los "datos" y de los
"hechos", que nos evidenciaría cómo son realmente las "comuni-
dades negras" más allá de cualquier distorsión subjetiva. No creo
4 Williams 1Chrisman (1993). Desde una perspectiva más filosófica puede consultarse
Rivas (2000a) se acerca a dichas polifonías analizando la constitución de la Acapa y
de su Consejo Comunitario.
l1
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD TIN EL PACÍFICO COLOMBIANO
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que sea necesario repetir acá todas las criticas a las diferentes
modalidades de positivismo, para que se considere seriamente la
posicionalidad epistémica y política del conocimiento, inclu~en~o
el de los acadérmcos. 5 En cualqmer caso, como se expondra mas
adelante, es interesante tener presente que es precisamente desde el
discurso experto de dentistas sociales (donde activistas, asesores y
funcionarios han ocupado un lugar destacado) que se ha producido
la objetivación de la cultnra, territorio y tradición de comunidad
negra, que han constituido piezas claves en su etnización.
Pedagogía de la alteridad
Para el Pacífico sur, se pueden distinguir analíticamente tres
grandes fases de las políticas de la etnicidad. La prin;tera puede ser
denominada pedagogía de la alteridad, en la medida de que es
durante la misma que se imagina a la comunidad negra como gru-
po étnico. Es a través de esta pedagogía de la alteridad que las
experiencias locales se articulan en términos de territorio, de prác-
ticas tradicionales de producción, de ancestralidad, de ascendencia
africana, de cultnra y de comunidad negra. Asesores, activistas y
funcionarios recorrieron los numerosos ríos, esteros y playas del
Pacifico sur, yendo por muchas veredas y poblados, y a través de
centenares de reuniones, talleres y conversaciones informales, des-
plegaron en un diálogo con la gente esta pedagogía de la alteridad.
No sólo empezaron a circular con un lenguaje para leer lo que
había pasado, ocurría y podía ocurrir con el Pacífico sur y sus po-
blaciones que para muchos era inusitado -y que aún sigue siéndolo
para muchos- sino que, más allá de este hecho aparentemente tri-
vial, empezaron a consolidar en la recurrente interacción con las
poblaciones locales un orden de visibilidades que introducía for-
mas organizativas, de constitución de subjetividades, de
representación y de interlocución que, en su conjunto, posibilitó la
emergencia de la cuestión étnica de comunidad negra.
La idea, hoy relativamente extendida, y que parece natural a
los ojos de muchos, de que las poblaciones negras del Pacífico sur
colombiano constituyen un grupo étnico, con una cultura, una his-
toria, un territorio, una conciencia de identidad étnica y unos
5
Para esta discusión en la antropología véase Comaroff & Comaro±I (1992) y Rosaldo
(1991). Un interesante desarrollo de esta discusión constituye uno de los aspectos 47
claves de lo que se ha llamado "teoría postcolonial", al respecto véase Loomba ( 1998),
a Foucault (1978, 1992).
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
GGOGGO@GOGOOO
derechos en cuanto tales, es el resultado esta pedagogía de la
alteridad. Y con ella no estamos pensando que los asesores, fun-
cionarios y activistas tenían claro desde el comienzo de este proceso
de etnización el conjunto de los contenidos que iban a ser "enseña-
dos" a unas poblaciones locales pasivas que se limitarían a copiar,
con mayor o menor éxito, dicho discurso. Por el contrario, es en la
misma dinámica de difusión e interacción, es en el mismo proceso
de negociación entre los funcionarios y representantes de las orga-
nizaciones (que en aquel momento se daba en el plano nacional y
departamental), es en el mismo devenir de apuntalar las organiza-
ciones, que se da esta pedagogía de la alteridad. 6
Así, al contrario de lo que parecen plantear algunos investiga-
dores, querernos argumentar que esta pedagogía no fue un ejercicio
estrictamente vertical de unos personajes que llegaron a indicarle
lo que debía hacerse a las poblaciones locales, las cuales se limita-
rían a seguir el camino señalado. Pero tampoco, corno desde la
misma narrativa organizativa se pretende presentar, lo que ellos
denominan difusión de los derechos de comunidades negras no se
limitó a una relación exclusiva entre líderes y "comunidades" con
la intención de informar y de tomar nota de las demandas de las
"comunidades" para luego llevarlas a la mesa de negociación con
el gobierno. En ambas perspectivas extremas, se descuida precisa-
mente el hecho sobre el cual queremos llamar la atención, a saber:
cómo a propósito de unas coyuntnras jurídicas particulares (la
Constitución del91 y, más específicamente, su artículo transitorio
55), se consolidaron en el Pacífico· sur una serie de acciones desde
diferentes instancias, se pusieron en juego un conjunto de mediacio-
nes y de tecnologías que confluyeron en lo que hemos denomiuado
pedagogía de la alteridad, cuyo resultado más evidente es la irrup-
ción orgauizativa de carácter étnico, pero que más allá de la misma,
implicó la instauración de una inusitada economía de visibilidades
que permitió la emergencia de la etnicidad de comunidad negra, la
objetivación de una cultura, memoria, tradición y territorio, así como
el despliegue de novedosas subjetividades.'
6
Sin lugar a dudas, la posicionalidad diferencial en las interlocuciones de los
representantes a las instancias de negociación nacional o de ser asignado como un
funcionario de la naciente burocracia estatal de la etnicidad, sin duda significaron (y
significan aún, incluso) disímiles apropiaciones y Jugares en la pedagogía de la
alteridad.
7
No sobra indicar que este proceso no es igual en todo el Pacífico. En el caso del
Chocó, por ejemplo, el AT 55 es posterior a la destilación discursiva y organizativa
de la comunidad negra (Villa, 1998).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
ooooooeoooooo
Identidad, memoria y olvido
En las primeras semanas después de mi llegada al río Satinga,
a principios de los años noventa, recuerdo cuánto me impresionó
escuchar la palabra libre para referirse a los pobladores negros.
Asocié inmediatamente dicha palabra a la literatura sobre la escla-
vitnd y al hecho de que durante la Colonia "libre" era una categoría
jurídica, objeto de registro en los censos de población. En aquel
entonces era "evidente", para mí, que dicha noción indicaba la
presencia de una memoria colectiva sobre esa experiencia históri-
ca compartida de sólo unas generaciones atrás. Abrigando la
esperanza de encontrar fragmentos sustantivos en la tradición oral
de la época esclavista y, con un poco más de suerte, del mismo
origen africano, me dediqué durante meses a indagar por los con-
tenidos locales de la noción de libre. No obstante, las primeras
semanas fueron estériles en ese sentido, nada parecía ofrecer las
mínimas pistas sobre esa tradición oral; de la cual, sin embargo,
estaba convencido de su existencia. La esclavitud había sido abo-
lida jurídicamente no hacía demasiado tiempo, y sin duda había
significado una pieza importante de la cotidianidad de las gentes
del Pacífico, corno para que la tradición oral no la registrara. Pro-
bablemente, los bisabuelos de muchas de las personas con las que
estaba viviendo habían sido esclavos en los reales de minas de
Barbacoas o de Iscuandé.
Ante la dificultad de encontrar pistas que condujeran a dicha
tradición, mi hipótesis de trabajo fue que, por razones que tendría
que explorar luego, los contenidos de la misma eran ocultados ce-
losamente a los forasteros. Me aventuré a pensar, incluso, que de
alguna manera, ella hacía parte de un preciado bien que era con-
fiado sólo en determinadas situaciones socialmente prescritas y
únicamente a unos individuos específicos. En contra de mis ex-
pectativas, tuve que abandonar dicha hipótesis. El paulatino
conocimiento etnográfico me evidenció diferentes esferas que, en
efecto, se mantienen ocultas ante los extraños, sin que ninguna de
ellas sugiriera siquiera tangencialmente la existencia de esta tradi-
ción oral sobre la esclavitud. ¿Se podía concluir, entonces, que la
experiencia de la esclavitnd y, más allá de ella, el recuerdo de África,
había sido objeto de una suerte de un "olvido colectivo" en lo que
a la tradición oral se refiere? ¿cómo interpretar ese escandaloso
"silencio"? 49
Ahora bien, siguiendo en este punto el análisis de Losonczy
(1999), libre es una categoría identitaria que nos indica la presen-

IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
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cia de regímenes de memoria dispersos y discontinuos. En efecto,
la memoria de los pobladores negros se constituye en diferentes
registros, y el silenciamiento de la experiencia de la esclavitud y
del origen africano en el registro de la tradición oral (ya sea en el
orden mítico o en las narrativas de los fundadores), se articula con
otros registros como el corporal 8 donde esta memoria se mantiene,
independientemente de que escape a los modelos de reflexividad y
a las gramáticas de temporalidad lineal propias de la historiografía
moderna.
Libre es una palabra que no sólo puede ser escuchada en el río
Satinga. Al contrario, en la literatura etnográfica no es difícil en-
contrar referencias a la existencia local de esta noción para referirse
a las poblaciones negras, y no sólo del Pacífico sur (Camacho,
1999; Galeano, 1996; Hoffmann, 1999; Serrano, 1994; West, 1957).
Ahora bien, no es mi intención en este artículo afirmar que para el
conjunto de las poblaciones del Pacífico colombiano nos encon-
tramos frente a esta suerte de "silencio" de la esclavitud y de África
en la tradición oral.' No obstante, tampoco parece ser un caso ais-
lado como se constata con el trabajo citado de Arme Marie Losonczy
(1999) en el Chocó.
En el Pacífico sur no era extraordinario encontrarse con ese
silenciamiento en la tradición oral de la esclavitud y de la
proveniencia africana. Esto incluso, entre los que ahora son algu-
nos de los activistas más destacados de las organizaciones étnico
territoriales. Nelson Montaño, por ejemplo, uno de los fundadores
de la Organización del río Sanquianga y uno de los tres represen-
tantes por Nariño a la Comisión Especial para Comunidades
Negras, 10 anotaba al respecto:
"En mi mente sí sabía que era negro, pero no tenía como ex-
pectativas de dónde había venido la raza negra ni nada de esas
cosas. La primera vez que escuche yo hablar de comunidades ne-
gras fue en una misa que hizo el padre Antonio, en Satinga. Eso
fue un 25 de diciembre [de 1991]. Alú mencionó las comunidades
8 En lo corporal, las prácticas funerarias evidencian los trazos de esta memoria (Price,
1955). Ahora bien, el lingüístico no es la excepción (De Granda, 1978).
9 Una interesante excepción de referencias orales a la esclavitud en Pacífico sur podemos
encontrarla en el río Tapaje, municipio de El Charco (Almario, 1999).
10 Esta Comisión fue la encargada de elaborar el texto de ley que fue presentado al
Congreso y sancionado, con algunas modificaciones, por el presidente en 1993 como
Ley 70. Dicha Comisión estuvo integrada por representantes de las organizaciones,
por funcionarios y algunos académicos.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO:tviBIANO
negras y que el estado estaba muy interesado en el territorio y que
nos podían quitar las tierras. Y que en la nueva constituyente se
habían lanzado personas para la defensa de las comunidades ne-
gras y no habían salido porque había faltado el apoyo, y que acá ni
siquiera se dio cuenta de eso. Y que invitaba a que iba a venir un
señor que se llama Carlos Ramos, un señor de Buenaventura, él
vino y estuvo allá en Las Marías [ ... ]Entonces cuando ya llegó
Carlos Ramos y ya empezamos el taller y él empezó a explicar,
primero empezó conyn vídeo presentando la forma en que la gen-
te vivía allá en el Africa, luego el trasteo que se le hizo a las
comurudades negras, la forma en que la gente venía amarrada, que
los ]aligaban, que le hacían esto, que los torturaban, todo el cuen-
to. Lastimosamente había gente que soltaba lagrimas al escuchar
eso porque no sabían. Yo fui uno hermano que yo lloré cuando vi
esa vaina[ ... ]""
Si este silenciamiento en el registro de la tradición oral del
origen y de la esclavitud responden a una modalidad de memoria
dispersa y discontinua, en el proceso de etnización de comunidad
negra, nos enfrentamos a una reacomodación de las identidades,
memorias y olvidos. No es que ahora sí las comunidades negras
conocen su verdadero pasado, que por extrañas razones (quizás
por Jo doloroso del mismo) habían arrojado al silencio colectivo
en lo que a su tradición oral se refiere. No es que ahora la real
historia perdida haya sido recuperada definitivamente por la toma
de conciencia de las comunidades resultado del proceso
organizativo. Tampoco, es que unos personajes de afuera vienen a
imponer a las poblaciones locales una historia que no es la de ellas.
Menos aún, que las modalidades de memoria dispersas y
discontinuas desaparecen como por arte de magia, de la noche a la
mañana, porque por fin recibieron la buena nueva que había sido
escurridiza hasta entonces.
Incluso en aquellos casos donde se puede establecer la existen-
cia de tradición oral sobre el origen africano y/o la esclavitud antes
del proceso de etnización, allí también se suceden
reacomodarnientos entre las identidades, memorias y silencios. Así,
por ejemplo, en el municipio de El Charco, donde la tradición oral
retiene fragmentos del último gran esclavista local (Almario, 1999),
ll Entrevista de Osear Almario y el autor a Nelson Montaña, presidente de Orisa, Bocas
de Satinga, 24 de noviembre de 1998.
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
nos relataba el padre Al ex, qnien no sólo perteneció a la organiza-
ción étnico territorial del municipio (Organichar), sino que fue uno
de sus pdncipales impulsores y uno de los tres coordinadores de
Palenque (instancia organizativa que llegó a agrupar todas las or-
ganizaciones del departamento de N aliño):
"Con Reinelda, con Alejandro Tolosa, con la directiva de
Organichar aquí, íbamos a las veredas a contar lo del territorio, se
les llevaba un casete, por ejemplo, ese casete de los quinientos
años que habla del pecado mortal de Europa, cómo se trajo al es-
clavo. Se le hacia escuchar el casete ese, se le hablaba del derecho
al territodo [... ]Los que habían estudiado, los maestros sí [sabían
sobre el odgen africano], y algunos que habían recibido capacita-
ción del interior, pero en general el campesino analfabeta, que es
bastante, no [... ] Empezábamos comentando que acá en Amédca
no había negros, eso se les comentaba y llamaba la atención por-
que no conocían esa parte de la historia. Se trabajó mucho esa
parte de la historia, claro. Para mucha gente eso era nuevo, algu-
nos tenían una noción, pero corno ahí estaba el casete donde narran
crudamente como vetúan en los barcos, cómo era que los tiraban
al agua, cómo los metían, eso les llamó la atención, les pareció
horrible y más cuando uno les decía, por ejemplo, les mencionaba
apellido. Por ejemplo, ustedes los Carabali: Carabali es un grupo
étnico de allá, es una tlibu de allá de Áfdca. Los Lucurni son des-
cendientes de los Lucurni, esos son apellidos amcanos. Eso a la
gente le llamaba la atención." 12
Cualquiera sea el caso, el proceso de ernización en el Pacífico
sur ha implicado un tipo de producción y de relación con el pasa-
do, una forma de imaginar comunidad sobre la base del origen y
expedencias históricas compartidas, una relocalización de subje-
tividades e identidades. ¿Cuál es el sentido de presentar videos
que hablan sobre África, la trata y la esclavitud, sino la pretensión
de fundar una comunidad? Una comunidad que, además, ha sido
siempre objeto de la opresión y de la injusticia, y que sólo ahora, a
los descendientes de aquellos esclavizados, a los descendientes de
los reinos africanos, les correspondía enfrentar conjuntamente
mediante la constitución de organizaciones. hnaginar comunidad,
una que vaya más allá de la parentela, de la vereda o del río, he ahí
una de las pdncipales labores desplegadas por los asesores, acti-
12 Entrevista de Osear Almario y el autor al padre Alex Jiménez del Castillo, miembro
de Organichar. El Charco, 21 de noviembre de 1998.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
~00G00@000000
vistas Yfuncionados.'' Una comunidad de odgen y de pasado que
hermana, que defme un nosotros, más allá de las identidades loca-
les ancladas al río o al estero, a la vereda o a la parentela.
C~tegorías identitarias locales como libres o renacientes son
rearücul~das. Originalmente ligadas a una filigrana de
pos1~1onalidades e imaginados locales que se encontraban lejos de
un Simple modelo ,de blanco/negro/indio (Restrepo, 1997a), se
resema_nnzan acercandose a este modelo. Por su odgen y pasado,
cornurudad negra ernp1eza .a o~erar localmente corno una categoría
opuesta a la de cornumdad rndígena y a la de blancos o mestizos La
polifonía de identidades reflejada en las nociones de cholo/i~dio
bravo/ md10/ naturales/ paisa/ serrano/ gdngo/ culirnocho/ libre/
moreno/ negro se simplifica en esta construcción de comunidad de
origen y de pasado. Libre, renaciente, moreno, negro y comunidad
~egra empiezan fácilmente a superponerse, así corno las de cholo/
mdw bravo/ indio/ naturales o las de paisal de color/ gringo/
culimocho/ serrano. En este sentido, el odgeu y pasado compartidos
qu~ defineu la .cornurudad negra entran a operar en la filigrana de
~r~cl1cas, rela~10nes e nnaginados que constituyen novedosas sub-
JetlVldades. As1, las gentes del Pacífico sur han tenido indudablemente
1denüdades más _móviles y flnidas que las tendencias a la fijación de
las nnsrnas propias del proceso de etnización de comunidad negra.
Ahora bien, las modalidades de olvido, rnernoda e identidad
propias de la etuización de comunidad negra se instauran en una
narrativa historiográfica moderna. Lo que nos sitúa ante la aparen-
te paradoJa de la construcción étnica y de tradicionalismos corno
efecto de la modernidad. 14 A diferencia de los regímenes de me-
13
Labo~· ~u~, por lo demás, no ha sido sencilla y que se encuentra lejos de haber sido
culmina?a: M~:has so~ l~s ~onas d~n~e es.~ labor ~a sido menos intensiva que en
otras, mu1t1ples son las dmamtcas de hibndacton y confrontación con los conocimientos
locales p~ra que nos encontremos ante un imaginario homogéneo y absolutamente
hegemóm~?· Por eso, c~a!l-do hablamos de pedagogía de la alteridad como una fase
de l~s poh~cas ~e la etmctdad, no consideramos que esta fase ha sido llevada a cabo
~on tgual ~ntenstdad Y con los mismos efectos en todos los niveles. En aras de una
1magen I?as acorde con lo que ha pasado en el Pacífico sur, diríamos que dependiendo
?e los. dtferentes lugares y niveles esta fase se ha desplegado con mayor 0 menor
mtenst?ad, logrando de manera desigual instaurar esta economía de visibilidades de
comumdad negra como grupo étnico.
14
A prop?sito ~e la producción de particularismos culturalistas por el proyecto
modcrmsta, vease Coronel (2000) y Figueroa (2000). En el mismo sentido Peter
Wade argumenta com? el capital se ha basado y ha configurado la diferenci~ en su
proyecto de producctón y dominación: "Capitalism works from difference and 53
~¡odu~e .di~erence -the dif~eren~es it works on include thosc of gender, race, class
.ethmctty, as w~ll as locahty. Dtfference, as well as sameness, is at the heart of the
proJects ofproduct1on and domination" (1999: 83).

IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
maria discontinuos y dispersos, la pedagogía de la alteridad supo-
ne imaginar una comunidad de origen en Africa y de pasado en la
esclavitud y cimarronaje basados en la historicidad lineal y explí-
cita propia del discurso de Jos expertos." Para ilustrar este punto,
es pertinente reproducir uno de Jos tantos textos que empiezan a
circular desde las organizaciones mismas sobre la historia de las
comunidades negras:
"Los primeros habitantes del río Patía Viejo fueron tribus indíge-
nas como Jos Sindaguas, Barbacoas, Chipanchicas, Jscuandé. Ellos
defendieron hasta Jo posible sus territorios de los españoles que
empezaron a llegar y fundaron de minas y poblados para sacar el
oro de los ríos Telembí y Patía; durante varios siglos, los Sindaguas
asolaron la región y se organizaron expediciones para perseguir-
Jos.
En 1610 don Francisco Sarmiento Sotomayor fundó el pueblo de
Santa María del Puerto de Barbacoas. En 1637 terminan el camino
que llegaba hasta el puerto de Santa Bárbara -que después se lla-
mó Tumaco- y por allí llegaron toda clase de mercancías y hombres
a la región.
Los españoles trajeron esclavos negros para trabajar en las minas
de oro. Con el trabajo de los esclavos los amos de Popayán, Quito
y Barbacoas se enriquecieron mucho y Barbacoas se convirtió en
un pueblo importante de mucho movimiento comercial.
Al municipio de Magüí Payán empezó a llegar gente por abí en el
año 1743 a trabajar en las minas. El amo de esas minas se llamaba
Pedro Quiñones, por eso ese apellido es tan común en nuestro te-
rritorio, porque él le daba su apellido a Jos esclavos que trabajaban
en sus minas. Muchos negros se escaparon para liberarse del yugo
de la esclavitud y viajaron por los ríos Patía y Patía Viejo buscando
tierras buenas para la agricultura y empezar una nueva vida como
hombres libres.
Para poder sobrevivir en los nuevos territorios, los negros aprendi-
mos de los indios a manejar el bosque, porque ellos conocían
perfectamente las tierras donde habían vivido durante siglos. Así
fue como los antepasados de las comunidades negras que hoy ha-
bitamos el río Patía Viejo levantaron sus fincas con la esperanza de
constmir un mejor futuro para sus familias, y se dedicaron a culti-
var la tierra, cazar y pescar, recoger frutos del bosque y aprovechar
54 15 En palabras de Losonczy: "Tomando la dirección contraria al régimen de memoria
disperso y discontinuo de los gmpos 'negros', se construye una linealidad identitaria
continua, basándose en el modelo cronológico de la historia erudita y en el paso de lo
implícito mnemónico a lo explícito histórico." (1999: 23).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCTDAD EN EL PACÍFICO COLO!vllHANO
los recursos naturales para la subsistencia y para venderlos en los
mercados de Tumaco y Barbacoas.
Como el negro llegaba por el río, lo primero que hacía era abtir un
claro en la orilla para levantar el rancho[ ... ] Poco a poco, se fueron
organ!-zando los !?rimeros caseríos, donde la gente se reunia para
solucwnar colectivamente sus necesidades, como la escuela y lo-
grar así mejores condiciones de vida. Así empezaron a organizarse
y formaron las comunidades que hoy en día habitan las orillas del
río Patía Viejo. (Angula & Llano, 1995: 5)."
Escrito por una ca-investigadora de la comunidad y una inves-
tigadora contratada por el estado, es evidente que el discurso
historiográfico lineal establece una genealogía de las comunida-
des negras de este río del Patía en su origen y experiencia
comprutidas (de esclavitud, pero sobre todo, de la resistencia y
huida de los esclavizados del yugo esclavista para empezar a orga-
nizar las comunidades). El manejo de fechas, por ejemplo, responde
a la más convencional modalidad de secuencia de "hechos históri-
cos" propia de las narrativas historiográficas y evidencia una
representación de la temporalidad que, como exponíamos ante-
riormente, ha sido ajena a las formas locales de la misma. Igual
podría decirse de una serie de conceptos que empiezan a articular
dicha narrativa: antepasados, territorio, condiciones de vida, re-
cursos naturales, subsistencia y bosque, entre otros. Podría
argmuentarse que esta modalidad de historicidad es el resultado
de la mediación de Jos académicos, que en aquellos casos en los
cuales los textos e historias son contadas por las mismas organiza-
ciones encontraríamos otro tipo de narrativas. No obstante, cuando
se escucha a Jos activistas o se leen Jos documentos producidos
por ellos, lo que encontramos es precisamente Jo contrario. Es la
modalidad historiográfica lineal propia del discurso experto, que
apela a una continuidad anclada en los remotos orígenes en el con-
tinente africano y a las vivencias de la esclavitud y de libertad, el
que permite fundar comunidad:
"Los procesos de construcción y reconstrucción de los africanos lle-
gados a América, en territorios nuevos y en condiciones de esclavos
en un primer momento y de libres en un segundo, han dado como
resultado una apropiación de los territorios y la construcción de ele-
mentos culturales diferenciados de una cultura propia, que a través
de la historia de este país se ha consolidado y fortalecido de una
manera autónoma, de tal forma que ha logrado cohesionar ahededor 55
de una cosmovisión y unas practicas de vida comunes y colectivas, a
las Comunidades Negras. (Cortés & Montaña, 1996: 57-58)"
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
o o o o o o o o o o o o o
La etnización de comunidad negra pasa por la producción de
su pasado; lo que, desde la perspectiva de las poblaciones locales,
permite imaginar una comunidad más allá de las experiencias con-
cretas de la vereda, del río o de la parentela, en las que se habían
fundado otro tipo de subjetividades e identidades. Desde nn punto
de vista más general, la emización de comunidad negra supone
una rearticulación de dichas subjetividades e identidades, la
redefinición de las memorias y olvidos, la subordinación de las
temporalidades y narrativas locales a una modalidad historiográfica
donde operan predominantemente los significantes de África, la
esclavitud y elleit motiv de la libe1tad. 16
Naturalizando comunidad negra
''¡Hay dios mío! esta gente se volvió bruja'', exclamaba incré-
dulo Miguel V ásqnez. En el río Patía, en una de las innumerables
reuniones convocadas por la organización local, algunos de los
asistentes insistían testarudamente en afirmar que tumbar palos
para vender la madera no acababa el monte. Miguel, que había
llegado como asesor para colaborar en la sistematización de la
información necesaria para la solicitud del título colectivo desde
una perspectiva de la ca-investigación, no era la primera vez que
pisaba el Pacífico colombiano, ni tampoco era nuevo para él el
trabajo con "grupos étnicos". Desde años atrás había venido acom-
pañando a las organizaciones indígenas en el Chocó asesorándolas
legalmente y había jugado un papel clave no sólo en el grupo de
personas que trabajaron en tomo a la Ley 70 de 1993, sino tam-
bién en la posterior campaña electoral que llevo por vez primera a
una mujer negra al Congreso elegida por comunidades negras.
Parmenio, uno de los asistentes argumentaba: "La brujería es
esta Miguel, yo quisiera que fuéramos donde yo vivo y donde es-
tán cortando madera, no demora tres cuatro años que el sajo [la
especie más utilizada en la región para sacar madera] vuelve a
crecer [... ]"La disensión, sin embargo, no quedo allí:
"-Póngase la mano en el corazón y digan si la madera está igual de
cerquita ahorita que hace diez años. Y me han a decir ahorita yo la
corto y esa sale. ¿Hace diez años donde estaba la madera y donde
está ahora?- preguntó nuevamente el abogado.
56 16
Las dinámicas analizadas entre las identidades, memorias y olvidos en la etnización
de comunidad negra nos enfrentan ante varios importantes problemas de orden teórico
que trascienden el caso especifico del Pacífico colombiano y de las poblaciones negras.
Para un interesante análisis véase Zambrano & Gnecco (2000).
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
•••oo•e~••<>oo
-¿Hace cuánto que estarnos cortando madera y no se ha acabado?
Respondió preguntando un señor de la comunidad." 17
No todos los participantes estuvieron en contra de la posición
de Miguel. Pero no es extraño que hayan diferencias de interpreta-
ción en un ejercicio como estos donde confluye un asesor venido
de afuera de la región y algunos de los pobladores. Estas diferen-
cias no son nada extraordinarias, aunque sí lo es más que hayan
llevado a una discusión porque muchas veces quienes reciben el
taller prefieren guardar silencio ante las relaciones de poder que le
subyacen, incluso en estas modalidades "participativas". Ahora
bien, aquella discusión se hace más interesante cuando como uno
de los tantos frutos de estas asesorías que involucraron no sólo a la
organización local, sino también al vicariato de Tnmaco, al Insti-
tuto Colombiano de Antropología y al Pnr, se publicó un libro
colectivo entre investigadores (expertos contratados por el estado)
y ca-investigadores (la "comunidad") en el cual Parmeuio escribe:
"Creo que el hombre negro en general tiene una intima relación
con la naturaleza porque sin ella no existe: no respira, no come, no
trabaja, no se viste, no vive en casa, no pisa la tierra, no va a las
lagunas, no utiliza el río, ni tampoco extrae el oro, ni la madera.
Desde 1960 en adelante, a pesar de las oportunidades que le ha
dado al hombre negro relacionarse con la naturaleza boscosa para
sacarla al comercio, también lo ha llevado a la infamia mental pues
por un árbol que no ha sembrado, llega a matar; siendo que antes
de llegar las industrias madereras no había estos conflictos.
Esta relación del hombre con la naturaleza se ha venido deterio-
rando cada vez más, al punto de que el hombre actual no esta
respetando la naturaleza, porque por talar el bosque buscando sus-
tentarse. lo está acabando indiscriminadamente. Sabe que la vida
la da la madre naturaleza, pero por buscar para vestirse y conseguir
un desarrollo más digno en términos monetarios, no solo ha termi-
nado con la vida de árboles y animales sino también con la vida de
otros seres que tienen vida, porque esta relación no ha tenido re-
glamento de conservación." (Quiñones, 1998: 88-89, énfasis
agregado).
En este texto parecen haberse diluido aquellas posiciones que
argumentaban en contra de la idea de Miguel de que es "obvio"
17
Estos datos se encuentran en uno de los documentos de la Organización Junta, titulado 57
"Tenencia de la tierra, prácticas tradicionales de producción y otros documentos, No
S", donde se elaboran las conclusiones y transcribe algunas de las discusiones de los
talleres realizados en el río Patía.
 ...............
IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
que la extracción maderera acabe con el bosque, incluyendo al
mismo autor del artículo. Esto podría ser interpretado como la ex-
presión de un fenómeno más general: las categorías y conocimientos
locales sobre el entorno son apocados o subordinados, por así de-
cirlo, a otro régimen discursivo que, para no ir más lejos, en esta
cita se expresa en la ineductible dicotomía naturaleza/hombre (sic.)
o en categorías como las de bosque, árbol, de madre naturaleza, y
en toda la lectura moral de una relación entre seres humanos y no
humanos tendiente a la conservación, que remite a un idílico pasa-
do quebrado por la intervención de un actor externo. Antes que
sugerir una rápida conclusión de que la visión exógena se impuso
simple y llanamente sobre la de las "comunidades", que un discur-
so ajeno vino a ocupar el lugar del verdadero conocimiento de la
"comunidad", esta situación es sólo una entre muchas que nos in-
dica las profundas interacciones y transformaciones ocurridas en
los últimos años a raíz de la etnización de comunidad negra. Esto
no significa, sin embargo, que hayan dejado de operar los conoci-
mientos locales. Tampoco queremos sugerir que dichas modalidades
de representación sean simples falacias.
En este caso concreto, no es sólo que nuevas palabras empie-
zan a circular entre las poblaciones locales para definir su relación
con el entorno. Tampoco es el caso de que un discurso exógeno
viene a ocupar el lugar de los conocimientos locales. Mas bien,
esta anécdota nos confronta con otro de los componentes de la
pedagogía de la alteridad: el de representar a las comunidades ne-
gras como "ecólogos por naturaleza". Al respecto, en uno de los
documentos antes citados, se consigna:
"Tradicionalmente las comunidades negras han mantenido una re-
lación annónica con la naturaleza, siendo parte integral de la misma.
Es así como ésta se funda en una comunión permanente con la
tierra, el mar los ríos y los demás elementos de la naturaleza [... ]
En las zonas rurales además, la relación Hombre/Naturaleza es la
que ha permitido la conservación de medio ambiente. (Cortés y
Montaño, 1996: 58)"
La economía de visibilidades del proceso de etnización ha he-
cho un énfasis en esa relación intrínsecamente armónica y sostenible
entre la comunidad negra y la naturaleza. Desde lugares tan
disímiles como el estado o las organizaciones, se ha invocado esta
58 armonía ambiental para explicar la conservación del Pacífico como
una zona de gran "biodiversidad" o para argumentar los derechos
de las comunidades negras como grupo étnico. Esto hace que sea
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICTDAD EN EL PACÍPICO COLOMBIANO
••••••eoooooo
imposible separar la etnización de comunidad negra (e indígena,
por supuesto) de la emergencia de lo ambiental como hecho social
global (Escobar, 1999). Ambas están estrechamente entrelazadas,
más incluso de lo que activistas de Ongs y de las organizaciones
étnicas presuponen.
El hecho de que el discurso de las organizaciones, del estado,
de la iglesia o de la academia tienda a configurar una retórica de
las comunidades negras en armónica e íntima relación con la natu-
raleza presupone ciertas maneras de ver/se e instaura modalidades
de representación que no necesariamente circulan de esa forma en
las poblaciones locales. Así, por ejemplo, para volver al caso del
Satinga y Saquianga, nada más alejado de las gramáticas locales
del entorno que la dicotomía naturaleza/hombre y, más todavía,
una estrategia de conservación de la primera implícita en las "prác-
ticas tradicionales de producción" (Restrepo, 1996). La noción
misma de "naturaleza" no tiene correlato desde el conocimiento
local. Pero más allá de la palabra en cuanto tal, lo que evidencia
este hecho es la existencia de una taxonomía del entorno que no se
construye en la dicotomía naturaleza/hombre. Más aún, la idea
misma de que el monte o los animales 18 se extinguiera, es absurda
desde este modelo. El monte es una entidad móvil que se aleja o
acerca de acuerdo con la presencia del ser humano, al igual que lo
hacían los animales o las visiones (para mencionar sólo dos enti-
dades entre las muchas que son identificadas por las poblaciones
locales). Este modelo de un flujo constante desde la fundación del
mundo -que garantiza que en cada generación de renacientes nin-
guna entidad desaparece como tal- se contrapone a la noción
propia del análisis económico o ambiental de "recurso", que se
basa sobre el supuesto de la escasez.
Pero no es únicamente una forma particular de pensar y clasifi-
car en las poblaciones locales, sino que ello también se expresa en
sus prácticas. Estando en el monte no es extraño que alguien tum-
be un arbusto o una palma silvestre para coger uno de sus frutos o,
incluso, para cerciorarse si realmente están maduros. La cacería
no responde a una intencionalidad de conservar las hembras o las
crías, ni mucho menos de obtener solo una pieza para la comida.
Al contrario, si alguien podía matar de una vez un grupo entero de
tatabros, lo hace sin consideraciones que ello pueda conducir a su
59
18
La categoria de animal no es igual a la que se utiliza en la taxonomía linneana, pues
las aves, por ejemplo, no son animales.

IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
GOOOGOQI0000GO
extinción. Otro tanto podríamos decir de actividades como la ex-
tracción forestal, la minería o la pesca (donde es frecuente el uso
de explosivos).
El punto para ilustrar acá con este ejemplo no es que, entonces,
las poblaciones del Satinga y el Sanquianga son unos depredadores
ambientales. Ni, mucho menos, cuestionar la veracidad de quie-
nes ven en las particulares condiciones de producción de estas
poblaciones la razón por la cual se ha conservado la cobertura
boscosa y la diversidad biológica de la zona. Es un hecho que has-
ta hace algunas décadas, cuando menos, la correlación favorable
entre oferta ambiental, las tecnologías artesanales para su explota-
ción y una racionalidad económica no centrada en la acumulación
de estas poblaciones llevaron a que la deforestación y pérdida de
la biodiversidad no alcanzara los niveles del interior del país don-
de se suprimió casi la totalidad de los bosques y la fauna y flora
asociadas (del Valle, 1996).
Más bien, lo que se pretende es resaltar cuán ajena puede ser
para las prácticas y modelos locales de conocimiento esa repre-
sentación de la comunidad negra en armónica relación con la
naturaleza. Y, en consecuencia, cuantas transformaciones,
hibridaciones y confrontaciones cabe suponer en dichos modelos
el hecho de que hayan empezado a circular y a posicionarse esa
narrativa de las comunidades negras como "ecólogos por natura-
leza" .19 Pero esta representación no sólo puede llegar a ser ajena
para las poblaciones locales. De una manera muy diferente, dicha
representación redefine un imaginario de vieja data que las elites
de la región y fuera de ella han construido sobre las poblaciones
negras del Pacífico. En efecto, a los ojos del discurso hegemónico,
dichas poblaciones han aparecido en el lugar del "salvaje" que,
alejado de los "beneficios de la civilización", ha mantenido una
estrecha relación con unas "ásperas" pero prodigiosas selvas. Un
relato del siglo XIX, ilustra este punto:
"El negro desnudo, o con solo una paruma o gayuco, es el habitador
de esas tienas feraces, las que no conoce mas que en el corto tre-
cho marjinal de los rios, en donde tiene su choza. Sus cultivos se
reducen a unas pocas matas de plátano, caña, yuca, cacao i algo de
maiz, el cual riega en el monte, para luego que esté nacido cortar
19
Es un nivel de análisis que escapa a los alcances de este artículo. Sin embargo, como
decíamos antes, es ahí donde puede explorarse una interesante veta: la de las polifonías
locales del sujeto étnico.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNlCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • o o .. e • • • • o •
los árboles pequeños i en seguida los grandes. Es en medio de este
bosque abatido que prosperan, crecen i maduran las plantas de maiz,
apiñadas como si fuesen de trigo. El maiz, sinembargo, se da pe-
queño i en pequeñas mazorcas, como tiene que ser con semejante
sistema, solo pecualiar de esta rejion.
Más no es solo la ocupación de los sembrados lo que constituye el
trabajo del negro, pues éstos son insignificantes: el principal es la
esplotacion de los rios i quebradas, para sacar de en medio de la
arena i las piedras las particulas de oro i platina que arrastran casi
todos, i que darian un gran producto si la voluntad correspondiese
a la fuerza del trabajador. Nacido i creado éste en la soledad de las
selvas, no conocia otra voluntad que la del amo o mayordomo que
lo hacia trabajar; mas desde que éste faltó, no conoció ya ninguna
otra, i no es perverseverante en la fatiga. Empero, la verdad es que
no tiene por qué trabajar. El plátano le da profusamente pan, los
rios pescado i las selvas tatabros i saínos; acosado por el hambre,
se contenta con una mazorca de maiz o un par de plátanos, i sola-
mente por gusto o diversión se dedica a la cacería i a la pesca."
(Perez, 1862: 291-293)
Durante el siglo XX, reiterativamente encontramos este tipo
de representaciones sobre las poblaciones negras hasta que, bajo
la influencia del análisis económico y la planificación, en la se-
gunda mitad de siglo se configura el discurso del desarrollo
(Escobar, 1998). Es desde la lógica propia de este régimen
discursivo donde se rearticulan las imágenes de unas poblaciones
locales al borde de la miseria, inanición, ignorancia y mortalidad
que, dado su bajo nivel de condiciones de vida, están mucho más
cerca de la naturaleza que quienes han emprendido ya, en el inte-
rior andino del país, el emancipatorio camino hacia el desarrollo.
Sustentados en indicadores económicos (que se muestran neutra-
les y objetivos, simples constrastaciones empíricas de "hechos"),
hacen carrera los imaginarios de unas poblaciones definidas en
negativo, por la falta y la carencia, donde las difíciles condiciones
ambientales, la ausencia de un espíritu empresarial y el escaso
desarrollo de sus tecnologías atrasadas se han conjugado para con-
denarlas a estancarse en unas selvas abandonadas a su suerte. Este
orden de (in)visibilidades del régimen desarrollista, se cuestiona
en el plano mundial con el posicionamiento en las ultimas décadas
de lo ambiental como hecho social global (Oslender, 2000). En el
Pacífico sur, esto se encuentra de la mano con la formulación del
Plan Pacífico donde se inserta la noción de desarrollo sostenible y,
más radicahnente aún, con el Proyecto Biopacífico que, como resul-
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
~··••o0••····
tado de un largo proceso de concertación con las organizaciones
negras e indígenas ya constituidas, se termina etnizando la
biologización de la representación del desarrollo, de la región y
sus gentes,
La naturalización de comunidad negra implícita en esta fase de
la pedagogía de la alteridad amerita ser analizada en otra direc-
ción. Esto es, cómo la comunidad negra se naturaliza en sí misma.
En efecto, más allá de la representación de la cercanía entre comu-
nidad negra y naturaleza, la comunidad negra se imagina como
una entidad dada que se mantiene como unidad desde los albores
del arribo de los primeros esclavizados al Pacífico sur. Es impor-
tante tener presente que naturalización se entiende acá no en el
sentido de racialización de la etnicidad de comunidad negra,"' sino
en el de suponerla como un otro dado que es empíricamente evi-
dente tanto en su pasado como en su presente y futuro sin considerar
que más bien es una producción históricamente localizada y contin-
gente. Por tanto, dicha naturalización es, por así decirlo, el otro lado
de la moneda de la ausencia de la historización de las representacio-
nes de comunidad negra como grupo étnico. Así, entonces, la
naturalización de comunidad negra es expresión de lo que puede
denominarse un "presentismo" en el análisis histórico que consiste
en proyectar el sentido presente de un fenómeno al pasado."
lnvisibilidades de las visibilidades: cultura y tradición de comuni-
dad negra
Pero la pedagogía de la alteridad no se limitó a introducir la
imagen de una comunidad negra en una armonía intrínseca con la
20
Lo cual escapa a los propósitos del presente artículo ya que nos llevaría a explorar las
relaciones entre las políticas de la alteridad más allá de su última expresión en la
etnización de comunidad negra para analizar las transformaciones, superposiciones,
antagonismos e hibridaciones con anteriores regímenes de visualización donde emergen
objetos esbozados en categoría'i como las de "raza", "casta" y "nación" (esta última
en el sentido del siglo XVI y XVII). Para un análisis de racialización de la cultura y
culturalización de la raza en Latino América, véase De la Cadena (2000) así como el
trabajo de Pctcr Wade (1997) para las articulaciones entre raza/cultura/etnicidad en el
caso Latinoamericano.
21 Este fenómeno es el que Bourdieu considera como un "anacronismo" en el análisis
historiografico: "[ ... ] los historiadores a menudo se autocondenan al anacronismo,
por su uso antihistórico o deshistorizado de los conceptos que emplean para describir
las sociedades del pasado [... ] Un sinnúmero de historiadores olvidan que estos
62 conceptos y las realidades conespondientes son, en sí mismos, producto de una
construcción histórica: la propia historia a la cual aplican estos conceptos los ha
inventado, creado, con frecuencia al costo de un enorme trabajo histórico esencialmente
olvidado" (1995: 59).
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACíFICO COLOMBIANO
• o o • • • lil " " " • • "
naturaleza. Estrechamente relacionada con dicha imagen, esta pe-
dagogía articuló una objetivación de la cultura de comunidad negra.
Más aún, esa íntima relación entre comunidad negra y naturaleza
es vista precisamente como expresión de su cultura, como su es-
trategia de apropiación del territorio. Para definir la comunidad
negra, cultura y tradición son dos nociones que empezaron a cir-
cular en las reuniones, talleres, encuentros, documentos, actas,
nombres de las organizaciones, conversaciones, etc. Es decir, ade-
más del origen y pasado en común, una cultura y una tradición
compartidas empiezan a ser esgrimidos para construir comunidad,
para imaginar la comunidad negra.
La cultura de comunidad negra comienza a ser definida con
base en una selección de prácticas que los localizan como Otro,
como portadora de una particularidad cultural, de unas caracterís-
ticas especificas que la reclamaría como diferente. Y ello, dentro
de un movimiento de valoración y de búsqueda de lo verdadera-
mente propio de la comunidad negra. Ahora bien, es precisamente
en este énfasis en la diferencia, en dicha valoración y búsqueda de
lo propio, donde la pedagogía de la alteridad implica una inven-
ción de tradición, una objetivación de la cultura y, en últimas, una
imaginación de comunidad. En este sentido, la descripción de la
cultura de comunidad negra no es un inocente ejercicio de trans-
cripción de la realidad de las poblaciones del Pacífico colombiano.
Antes que un hecho ahi a la espera de ser registrado, la cultura de
comunidad negra es un arduo proceso de objetivación, de selec-
ción y de representación. En este proceso, operan dispositivos de
construcción de normatividades, de reducción de la multiplicidad
de observaciones a lo que constituye o no "la cultura" de comuni-
dad negra.
En la práctica, esto ha significado hacer un énfasis en lo ances-
tral, comunal y aislados de los asentamientos; en lo tradicional de
las prácticas de producción que son expresión de una exitosa adap-
tación a los diferentes ecosistemas; en los extensos ramajes o
troncos familiares que definen no sólo el acceso a los recursos,
sino también que constituyen la red por la cual se mueven los bie-
nes y las personas; en una racionalidad económica propia que se
opone a la "occidental"; en la existencia de unas formas de
autogobiemo basadas en el respeto generacional; y en un sistema
de representaciones específico que se expresa claramente en las 63
prácticas funerarias o curativas, así como en una rica tradición
oral.
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
En aras de producir esto que podríamos denominar un "efecto
de alterización" se ha apelado a una "invención de tradición"
(Hobsbawn & Ranger, 1990). Es decir, el hecho que la representa-
ción académica y política de comunidad negra en el Pacífico sur
haya realizado un énfasis en los aspectos antes enumerados, im-
plica una "invención de tradición" en la medida en que se presenta
como característico y definitorio de la comunidad negra en gene-
ral unas prácticas, relaciones y representaciones que, desde su
misma natTativa, se encuentran doblemente circunscritas en el es-
pacio y en el tiempo. En el espacio, porque se supone que se hayan
en las "zonas rurales (ribereñas)" más apartadas" y en el tiempo
dado que se asume que "así vivían antes los viejos". 23 Lo que se
encuentra en juego es, entonces, una definición y homogeneización
de lo auténtico, de lo verdaderamente constitutivo de la cultura de
comunidad negra. 24 De ahí que, en su conjunto, dichos énfasis in-
troducen lo que Villa (1998: 447) ha denominado "sociologismo
ilusorio" ya que establecen su propio orden de invisibilidades.
En suma, mediante este "efecto de alterización" la comunidad
negra aparece como un Otro, uno distinto de un Nosotros (al del
antropólogo o el funcionario que no son comunidad negra) implí-
cito en dicha narrativa. La comunidad negra constituye un grupo
étnico en la medida en que se diferencia de un nosotros que no está
marcado como tal. 25 Acceder a las credenciales de la etnicidad, he
ahí un leit motiv que ha signado durante las ultimas dos décadas
no sólo el discurso de los activistas y asesores, sino también el de
la academia:
22
Un punto importante para tener en cuenta en esta objetivación de la cultura de
comunidad negra, es que está profundamente anclada a lo ribereño. En efecto, entre
otras razones, este "río-cenll1smo" es expresión de la historia misma de configuración
de la categoría de cultura de comunidades negras que encuentra su antecedente más
importante en la experiencia de la Acia hacia mediados de la década del ochenta
(Villa, 1998).
23
A riesgo de ser reiterativo, quiero insistir nuevamente que no estoy haciendo un juicio
sobre la "veracidad" o no de dichas representaciones, sino un análisis de las políticas
de la etnicidad como régimen de visualización.
24
Existen dos investigaciones de cómo ha operado este proceso de invención de tradición
en el caso del Festival del Cmrulao realizado en Tumaco (Agier, 1999; Aristizabal,
1998).
25
Aquí se abre una interesante veta de análisis de lo étnico como lo otro, que ha sido
objeto de tecnologías de descripción y administración desde un lugar configurado
como un no-étnico (incluyendo, obviamente, a los mismos antropólogos). Para ello,
habría que investigar la filigrana de las políticas de la "blancura" (whitness) o, quizás
más precisamente, de la "mcstizura", como un no marcado otro, como lo "natural" y
lo "normalmente" colombiano.
AcCIÓN COLECTIVA Y ElNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
" • o o o • e o • " • o •
"Yo creo que ese término de etnia es más bien un término de los
blancos para marcar una diferencia porque cuando se habla de et-
nia no se dice de etnia blanca, sino etnia indígena, etnia negra,
hasta ahí llega, de ahí las otras son razas. Yo pienso que esa es una
separata que se hace ahí. Que por ser negros o ser indígenas ya no
somos raza sino etnia [... ]" 26
Y para ello, para ser un Otro, uno que se reconozca como gru-
po étnico (o, unas décadas antes, que fuera pertinente al escrutinio
antropológico), es la imagen de lo indígena la que proyecta su
sombra en tanto ocupa el lugar del otro por antonomasia." Peter
Wade (1996) anotaba cómo en la Ley 70 había una mientación
hacia el modelo de la etnicidad indígena en la representación jurí-
dica de la comunidad negra. En este sentido, Rivas concluye en su
análisis de una organización concreta: "Conceptos como autono-
mía, ancestralidad, control territorial, muestran que mucho del
proceso de la Acapa está relacionado e influenciado por el proceso
indígena." (2000: 11). Más diciente es aún que en aquellos casos
donde se cuestiona que las poblaciones negras constituyan un gru-
po étnico, se hace comparándolas con los indígenas. 28 Este
cuestionamiento se observa fácihnente entre ciertos funcionarios
del estado local que, directa o indirectamente, tienen que ver con
la cuestión étnica de comunidad negra (Alvarez, 2000).
Conclusiones
Toda lectura del presente, es también una lectura del pasado y, al
mismo tiempo, una enunciación del futuro.
CARws RosERo29
Es tiempo de retomar las preguntas con las que abrimos este
artículo. Para ello es pertinente reproducir un fragmento de una
26
Entrevista de Manuela Alvarez con don Porftrio Becerra, noviembre 26 de 1998.
Tumaco. Don Porfirio Becerr-a es uno de los activistas con mayor experiencia en el
Pacífico sur. Fue un destacado dirigente de la Anuc, miembro fundador de Coopalmaco
(actual Consejo Comunitario Cortina Verde Nelson Mandela) y uno de los iniciadores
de lo que luego llego a ser Palenque regional Nariño.
27
Este lugar no es nada gratuito, sino que expresa las disimiles locaciones que en la
estructura de la alteridad han ocupado lo indigena y lo negro (Wade, 1997).
28
La ctnicidad indígena es igualmente resultado de un proceso de producción de la
diferencia, de una imaginación de comunidad como Otro, en el cual han intervenido
activamente desde activistas, asesores, académicos y funcionarios hasta las
organizaciones, ong's y el estado (Gros, en prensa). Ese imaginario de la indianidad
como paradigma de la ctnicidad amerita ser examinado para problematizar la
naturalización de la comunidad indígena como grupo étnico. 65
29
Activista del Proceso de Comunidades Negras (PCN), miembro de la Cordinación
Nacional del PCN y uno de los representantes por parte de las organizaciones a la
Comisión Especial para las Comunidades Negras.
 lrvlAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
entrevista a un funcionario del estado local de la región que se
reconoce a sí mismo como "negro", pero que considera el discurso
de la comunidad negra como mera expresión e imposición del Es-
tado central y de los intereses ajenos al Pacífico colombiano y a
las poblaciones negras:
"Yo soy contrario a todo eso de la Ley 70 porque pienso que esos
son procesos orientados. Yo creo que todos esos procesos no son el
resultado de una orientación y una visión que puede tener e] negro
en Colombia, sino que eso obedece a una visión de lo que es el
negro en Colombia. Entonces la Ley 70 lo que es un marco para
decimos que el negro debe estar en ese marco y ahí no debe salirse.
[ ... ] Uno de los grandes problemas de la Ley 70 es que siempre
estamos trabajando con modelos importados. Los modelos hay que
adecuarlos a cada circunstancia. Al negro siempre nos ponen mo-
delos de desarrollo ajenos y por eso nunca las acciones que se hacen
en el Pacífico causan impacto. Porque nunca se hace lo que noso-
tros estamos pensando hacer sino que lo que otros creen que debe
ser el negro. En la Ley 70 dijeron el negro debe ser eso, y entonces
trabajemos para que el negro sea eso. La Ley 70 más que un ser es
un deber ser. Nosotros decimos que las leyes nacen para interpretar
una realidad, y la Ley 70 quiere interpretar una realidad que no es
la nuestra. La Ley 70 quiere forjar una realidad inexistente, por eso
cogen y llevan la gente a talleres y las adoctrinan. Por eso uno ve
que todos los que han estado en ese proceso hablan igual a como
hablan en Planeación Nacional. Tu vas a la más recóndita vereda
del Pacífico y allá te encontras a un señor que anda con el cuento
de Ley 70 y te hablan igual a esos señores que andan con ese cuen-
to en Bogotá. es un proceso totalmente dirigido." 30
Es claro que dicho funcionario ante las preguntas que abrieron
este artículo respondería que el movimiento organizativo en tomo
a los derechos étnicos de comunidad negra surgieron en los no-
venta como respuesta al capricho del estado colombiano y a las
políticas multiculturales que incorporó en la Constitución de 1991.
Igualmente, diría que las organizaciones son simples "testaferros"
de una visión que le es ajena y que eso explica porque no sólo el
estado, sino también la iglesia, las Ongs o los proyectos de coope-
ración técnica internacional manejan y no en pocas ocasiones avalan
dicho discurso. De ahí que para él las posibles articulaciones entre
etnicidad, identidad étnica y procesos organizativos son simple-
mente la expresión de una "falsa consciencia" que
30
Entrevista de Manuela Alvarcz con un funcionario del Plan Pacífico, Tumaco.
Diciembre de 1998. Enfasis agregado.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICTDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
maquiavélicamente han introducido el estado y las elites del inte-
rior del país para continuar manipulando las poblaciones del
Pacífico y garantizar la explotación de sus riquezas. En suma, para
dicho funcionario, nada de contra-hegemónico puede ser hallado
en la etnización de comunidad negra ya que, por el contrario, no es
más que una nueva forma de hegemonía, una más poderosa y per-
versa ya que es reproducida por la misma gente del Pacífico que
está "adoctrinada".
Nada más erróneo que interpretar la Ley 70 y el proceso de
etnización de esta manera extrema. 31 Al hacerlo se desconoce la
agentividad de los activistas y poblaciones locales, se caricaturiza
el proceso que posibilitó la Ley 70 que para nada fue un regalo del
gobierno de tomo, se introduce una representación de un estado
monolítico, maquiavélico, omnisciente y omnipotente, así como
se borran de un tajo las experiencias de empoderarniento de las
organizaciones que no en pocas ocasiones han entrado en contra-
dicción directa con los intereses de actores locales como los
empresarios locales (palmeros, palmicheros o madereros) o de las
expresiones locales del estado (como la corporación regional, los
proyectos o programas de diferentes instancias estatales).
Como hemos expuesto a lo largo de este artículo, es evidente
que la etnización de comunidad negra ha sido un arduo proceso
que no es patrimonio exclusivo de las organizaciones étnico teiTi-
toriales, aunque ellas sin duda han sido uno de los agentes de su
configuración. Aunque hemos explorado sólo el nivel de su confi-
guración de lo que hemos denominado pedagogía de la alteridad,
han quedado indicadas las transformaciones que hacen posible di-
cha etnización por lo menos en un plano en el que se articulan y
confrontan organizaciones y el estado a través de una serie de
mediaciones y mediadores que instauran esa economía de visibili-
dades que permiten imaginar la comunidad negra como grupo
étnico. También hemos señalado que estamos refiriéndonos a un
plano, pero que quedan muchos otros niveles por explorar que,
como en el caso de las poblaciones locales, arrojarían otro tipo de
resultados ya que allí nos encontrarnos con un ámbito donde el
sujeto de la etnicidad adquiere múltiples y acaso contradictorias
operativizaciones.
31
Sin embargo, como se planteó en la introducción, tampoco es muy útil para entender
el proceso de et:nización de comunidad negra asumir una visión fundamentalista o
romántica que fácilmente puede ser hallada en el discurso de algunos militantes y
asesores.
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
• • • • • • e e • • • • •
Basados en los resultados provisionales de este artículo, trate-
mos de abordar desde nuestra perspectiva dichas preguntas. Varios
autores han llamado la atención sobre las articulaciones entre las
políticas multiculturales del estado, el neoliberalismo, y la eclo-
sión de lo étnico y lo ambiental (Alvarez, 2000; Escobar, 1999;
Gros, en prensa; Wade, 1999). Ahora bien, la etnización de co-
munidad negra en el Pacífico sur se encuentra estrechamente ligada
a la itrupción de lo ambiental. Imaginar comunidad negra, como
vimos, pasa por su naturalización, en la nanativa de los "ecólogos
por naturaleza". Igualmente expusimos cómo la noción de territo-
rio y la objetivación de la cultura encuentran como referentes el
discurso de las prácticas tradicionales de producción como
ambientalmente armónicas y, por ende, la comunidad negra como
garante y razón de la conservación de la biodiversidad en la re-
gión. Así, podemos concluir que para los años noventa en el Pacífico
sur colombiano las políticas de la etnicidad de comunidad negra
convergen con las políticas de naturaleza que en la región se ex-
presan en los proyectos de "desarrollo sostenible" o conservación
de la biodiversidad.
Por su parte, como ya ha sido trabajado por diversos autores
(Hoffmann, 1999; Pardo, 1998; Villa, 1998), el discurso del
multiculturalismo encuentra su más inmediato referente en la Cons-
titución de 1991. El anterior modelo de estado-nación, se transforma
para dar cabida a un modelo de una definición de la nación y de la
ciudadanía incluyendo la diversidad cultural y étnica. La
colombianidad ya no es más, en términos de las políticas
multiculturales del estado, sinónimo de homogeneidad cultural,
religiosa y lingüística propias del proyecto de hispanidad y mesti-
zaje. Sin lugar a dudas, es en el marco de la institucionalización de
dichas políticas de la multiculturalidad en el que se consolida la
etnización de comunidad negra. Si bien es cierto esta etnización
no es una simple imposición de dicha institucionalización, tampo-
co se puede desconocer que es en una interlocución con esta última
que se ha troquelado la primera. Esto es un importante elemento
para entender por qué, en el caso del Pacífico sur colombiano, se
da la eclosión de la comunidad negra como grupo étnico en los
años noventa.
En Colombia, la implementación del modelo neoliberal como
68 política estatal se asocia a la década del noventa. Es durante esta
década que se consolidan la apertura económica, el desmonte del
estado de bienestar, la descentralización administrativa, la reduc-
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
ción de la dimensión del estado y de su intervención, en pocas
palabras, toda esa serie de transformaciones en lo que
eufernisticamente se ha denominado "modernización del estado".
¿Mera coincidencia temporal que en esta misma década hayan
confluido la irrupción de lo étnico y lo ambiental con las
implementaciones de las políticas neoliberales? Siguiendo en esto
el análisis de Gros (en prensa) para el caso indígena, se hace evi-
dente que dichas confluencias no son nada gratuitas. Así, en el
contexto de la descentralización administrativa y de las políticas
de redefinición del sujeto político en el orden de lo local articula-
das a las políticas neoliberales, en el Pacífico sur las organizaciones
y consejos comunitarios constituyen un interlocutor que le permi-
te al nuevo modelo de estado una legitimidad y operatividad directa
de sus programas y proyectos.
Frente a las dos primeras preguntas podemos afirmar que en la
medida en que la etnización de comunidad negra en el Pacífico sur
se despliega en el marco de la irrupción de lo ambiental, de la
institucionalización de la multiculturalidad y de la consolidación
del modelo neoliberal, dicha etnización es producto de transfor-
maciones de orden global y nacional, así como regional y local.
Esto explicaría dos cosas: una por qué actores tan disímiles locali-
zados y con intereses aparentemente contradictorios participan
activamente en la producción de la comunidad negra como grupo
étnico y, la otra, por qué una vez que empieza a circular por dife-
rentes canales esta imagen de comunidad negra produce un efecto
de verdad que cada vez menos es objeto de contestación.
Las dos últimas preguntas nos remiten a un plano más general.
De un lado las articulaciones entre etnicidad, identidad étnica y
procesos organizativos amerita ser examinada desde una perspec-
tiva que podriamos denominar políticas de la etnicidad. Por políticas
de la etnicidad no entendemos únicamente las acciones o planes
explícitos de las diferentes instancias estatales o gubernamentales
hacia las poblaciones negras en tanto grupo étnico. Tampoco, esta
categoría se agota en lo que las organizaciones étnico territoriales
hacen o enuncian en cuanto tales. De ninguna manera, políticas de
la etnicidad constituye la expresión política de una etnicidad que
estaría dada de antemano como una suerte de esencia en las pobla-
ciones locales y que esperaría a ser exorcizada por el auge del
movimiento organizativo, por las condiciones favorables desple- 69
gadas por la legislación o por la labor desplegada por asesores y
funcionarios.
 IMAGINANDO COMUNIDAD NEGRA
• o • • o o 1!1 • • o • •
Más bien, con políticas de la etnicidad se indica una sutil fili-
grana de mediaciones y tecnologías que han hecho pensable a la
comunidad negra como grupo étnico, que han significado no sólo
la legitimidad de este tipo de organizaciones, sino también de las
intervenciones del estado y otros actores a nombre de dicha comu-
nidad. Como exploramos en este artículo, en un nivel aún más
profundo, dichas políticas han producido mediante su objetivación
modalidades de memoria, de tradición, de identidad y de cultura
donde emerge la comunidad negra como sujeto étnico. Las políti-
cas de la etnicidad deben ser entendidas como un nivel de análisis
particular de un proceso mucho más general que podríamos deno-
minar las políticas de la diferencia, dentro de las cuales se
encuentran igualmente la nación y la raza. Cómo se instaura, dis-
puta, despliega e interpela en disímiles niveles y a través de
múltiples relaciones un principio de diferenciación corno la
etnicidad de comunidad negra: he ahí como se deben examinar las
articulaciones entre etnicidad, identidad y movimiento organizativo.
Desde esta perspectiva nos es posible, entonces, abordar la úl-
tima pregunta, esto es, si la etnización de comunidad negra responde
a una tensión en la que se expresaría una resistencia de orden cul-
tural de unas poblaciones locales a modelos hegemónicos de la
política y lo político agenciados por el estado y el capital. Más que
la resistencia de unas poblaciones locales con base en su diferen-
cia cultural, la etnicidad de comunidad negra es una forma de
imaginar dicha diferencia a partir de tecnologías de invención y
formas de visualización por lo que, como se expuso en el artículo,
establece necesariamente un orden de normalización. Pero dicha
normalización de comunidad no es la simple imposición mediante
coerción o seducción por parte del estado o el capital, sino que se
configuró en una interlocución en varios planos y en la que activa-
mente han tomado parte múltiples mediadores.
70
•
Usos de la historia y la historiografía por parte
de las ONG y OB de las comunidades
negras en el Chocó •
R. F. KHFITEL
STEF!\N
Antropólogo
...
Universidad de Viena, Austria
Introducción
A partir de la década de los ochenta en el Chocó, y en especial
en la parte del Medio Atrato (con una franja aliado antioqueño),
se formaron unas organizaciones de .campesinos que impulsaron
el proceso organizativo de las comunidades negras que había co-
menzado en los setenta por intelectuales en las urbes del país. Lo
particnlar de este proceso ha sido el hecho de que condujo a la
legalización de ciertos derechos de las comunidades negras, pri-
mero en la Constitución Política y luego en la Ley 70/93 y sus
decretos reglamentarios.
Ahora no voy a fijarme en el interesante proceso (Khittel, 1999
y Sánchez et al., 1993) de cómo se forjó esa ley, sino que voy a
enfocarme en un solo aspecto importante, el cual es la legitima-
ción por medio de la historia o la historiografía. Partiendo de unas
suposiciones de Gramsci se puede asumir que en el campo de ba-
talla por la hegemonía, la legitimación ideológica es una cosa muy
reñida. Buena parte de la legitimidad en este país se deriva de la
Historia -con H mayúscula- que sirve de fundamento para el mis-
mo Estado. Entonces siempre se ha ejercido cierto control sobre la
producción historiográfica, dejando abierto un espacio para las
mismas elites para pelear el mejor puesto dentro de la Historia. La
gran mayoría del pueblo, ágrafo, no podía meterse en esas "pe-
leas". Con esa ventaja la hegemonía en el campo de la historiografía
siempre ha sido clara del lado de la frecuentemente referenciada
oligarquía del país. Por este mismo hecho no es milagroso que
ciertos grupos, si no físicamente, sí desaparecen de las hojas de las
los manuales de historia o de otras obras de mayor difusión nacio-
* Este a~tículo es producto de dos ponencias: en Manchester (1999) y en Bogotá (2000) 71
y algunos cortes y añadiduras. La participación en esas conferencias ha sido posible
gracias a las invitaciones de Peter Wade y Leonardo Montenegro y Mauricio Pardo.
Agradezco al ICANH el apoyo brindado en el evento de Bogotá.
 USOS DE LA HISTORIA Y LA HISTORIOGRAFÍA
GoooooEJoooooo
na!. La diferencia entre las dos "razas", la indígena y la negra, que
se encuentran alejadas del poder económico o político también
está marcada. Se nota tempranamente el intento de crear de forma
paternalista un lugar específico -y apartado- para los indígenas,
mientras el sitio para los negros está dentro de la sociedad mayori-
taria, donde deberían ocupar los últimos escalafones (Wade, 1986).
A partir de los años setenta empieza la lucha de varias organi-
zaciones indígenas por sus derechos ancestrales, los cuales han
sido reconocidos, hasta cierto punto, por leyes de la república (véase
v.g. Vásquez, 1997) en el siglo pasado y por regulaciones de res-
guardos, y en los años sesenta, hasta por la misma guerrilla. Uno
de los enfoques de la lucha, sobre todo después de alguna
depolitización, era la legitimidad de la posesión de tierras por la
misma ancestralidad. En esto los indígenas contaron con la ayuda
de profesionales antropólogos, sociólogos, historiadores y aun
arqueólogos. Se reescribió la historia de los indígenas partiendo
de otros axiomas historiográficos. De ahí se desarrolló un
"indigenismo" de estirpe colombiano que aún hoy persiste en al-
gunos campos de investigación.
Un poco más tarde se desarrolla una conciencia "negra" en las
elites urbanas de la población afrocolornbiana - término en sí mis-
mo cargado de significado histórico- (Wade, 1986 y 1991). Existen
ejemplos norteamericanos del Movimiento por los Derechos Civi-
les y la obra de Frantz Fanon y algunos otros autores de la corriente
de la Negritud. Esta corriente tiene sus adeptos en Colombia. En-
tre ellos, varios chocoanos viviendo en otras partes del país o incluso
en países extranjeros por un rato. Se fundan revistas!, círculos de
estudiantes' y también organizaciones de otra índole, por ejemplo
de investigaciones científicas o de Derechos Humanos (Smith, 1986
y Mosquera, 1986). En los años setenta y a principios de los ochenta
tienen su auge esas organizaciones. Al mismo tiempo, o unos po-
cos años más tarde en la década de los ochenta, se juntan en el
Chocó varias circunstancias favorables para un nuevo intento de
reescribir la historia afrocolornbiana y la de las comunidades asen-
tadas en las riberas de los ríos del Pacífico biogeográfico, corno se
denominará desde entonces.
72 1 La obra de los dos arriba mencionados antropólogos torna for-
Amir Smith Córdoba funda en 1977 una revista de nombre "Negritud" en la que
retoma las luchas contemporáneas de la gente negra en Colombia y en el mundo.
2
SOWETO fundado en Pereira es el ejemplo más famoso y la cuna de CIMARRON.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNlCJDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
Yo me propongo la tarea de elucidar un poco algunos procesos
de construcción de historia e historiografía tomando los ejemplos
desde el Medio Atrato, que por varias razones ha sido el foco de
vatios estudios sobre comunidades negras a partir de los años ochen-
ta por parte no sólo de la academia (no sería nada nuevo), sino
también por parte de organizaciones no académicas, en sentido
estricto, como las organizaciones campesinas o las ramas de la
iglesia como son los equipos misioneros.
El terreno académico
La investigación antropológica de los/as negros/as o
afrocolornbianos/as arranca con cierta lentitud y los primeros estudios
son de índole más histórica que antropológica. La influencia de
Melville Herskovits y sus estudiantes sobre el terreno en Colombia,
Aquiles Escalante, Rafael Arboleda y Thornas Price llevan esos
estudios a un primer pequeño auge cuyo ápice es el libro sintético
de Aquiles Escalante "El Negro en Colombia" (1964). Corno la
escuela de Herskovits enfatiza la cultura de los negros en las
Américas, la dimensión histórica es parte necesaria de cualquier
investigación antropológica, aunque en grados desiguales. La
investigación comparativa es preferida y los vínculos históricos más
bien inferidos desde el presente antropológico. Naturalmente hay
diversos grados de elaboración histórica. Los estudios históricos
trabajan sobre todo el terna de la esclavitud y son, de cierta manera,
una cornplernentación de los primeros estudios de los antropólogos.
Por eso aquí me centro más en los estudios antropológicos.
A partir de los años sesenta se trabaja el terna y aparecen dos
figuras grandes de la antropología colombiana sobre las comuni-
dades negras en Colombia. Por un lado Nina Sánchez de
Friedernann y por el otro (en los 60 en lado ecuatoriano) Norrnan
Whitten Jr. Ellos dos se encargan de rescatar por primera vez en el
ámbito nacional e internacional las idiosincrasias de las culturas
negras. Antes de ellos hubo unos pocos intentos por parte de algu-
nos antropólogos extranjeros (Restrepo, 1997b) y el notable
folclorista y antropólogo chocoano Rogerio Velázquez, quienes
no tenían un impacto grande o fueron a su vez una consecuencia
de otra lucha por el control cultural y político en el Chocó a partir
de la década de los treinta en el caso de Velázquez.
73
mas concretas (para el caso colombiano) en el año 1974, cuando
se publica "Black Frontiersmen" de Norman Whitten Jr. y dos artí-
 USOS DE LA HISTORIA Y LA HISTORIOGRAFÍA
ooooooeoooooo
culos de Nina Friedemann sobre Guelmambí - obra que más tarde
alcanzaría una importancia excepcional'. Sobre todo Nina
Friedemann se encarga de estudiar los afrocolombianos a lo largo
y ancho del país, en Palenque, en varias zonas del Pacífico- Guapi,
Quibdó, varios ríos- en Barranquilla. Sobre todo a partir de 1984
defiende la gente negra con el concepto de la invisibilización por
parte de los antropólogos (Restrepo 1996d, 1997b) y en general.
Esta campaña tiene mucho éxito, ya que en 1997 un libro en inglés
sobre las comunidades negras en América Latina se llama "No
longer invisible"'. También ca-funda en 1991 la revista América
Negra que sirve como plataforma contra el olvido, hasta la muerte
de su creadora en 1998. Todo ello conduce a una mayor atención
de los profesionales y académicos hacia el tema de las comunida-
des negras en Colombia.
De esa corriente es interesante notar que no se trata de una
corriente unitaria, sino más bien, de al menos dos aspectos distin-
tos unidos por el común denominador del interés por los
afroamericanos. Nina Friedemann trabaja los aspectos históricos
y antropológicos más clásicos como rituales o parentesco. Más
tarde su interés por el continente africano le abre una perspectiva
cultural comparativa'. También representan un papel importante
los procesos cognitivos en su análisis para poder erigir el puente
entre los dos continentes. El interés de Norman Whitten queda
más enfocado en la adaptación a un medio ambiente. Hasta cierto
pnnto son compatibles los dos tipos de estudios, pero a la larga los
caminos se separaron.
Un punto que para nosotros es importante destacar es la
bipolaridad de los conceptos que se desarrolla en los conceptos
históricos de los "afrocolombianistas". Desde la escuela
antropológica temprana hubo dos enfoques: las historias colonia-
les de la trata y de las culturas anteriores en Africa y el presente
donde se puede encontrar, según el concepto teórico, un rastro o
una huella de una cultura africana, o hasta culturas casi intactas;
3
Ambos antropólogos habían trabajado antes sobre casos de poblaciones
afroamericanas. Friedemann elabora en los años sesenta algunos estudios sobre san
Andrés y Providencia y a finales de la década empieza el proyecto sobre el Pacífico
(cf. Friedemann, 1966-1969). Whitten había estudiado desde su doctorado la zona
del litoral ecuatoriano.
74 '1 Traduce libremente: "No más invisibles"
5
Para la misma Colombia es importante la creación de una "escuela" de "huellas de
africanía" por Friedemann y Arocha, que pesa en el ambiente académico de Colombia.
Una versión actualizada y resumida de esa "escuela" se encuentra en Arocha, 1999b.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
también las experiencias traumáticas de la trata tienen su lugar fijo
en ese recuento, que por ejemplo inspiraban ciertos estudios sobre
los problemas psíquicos de la población negra en Colombia. El
pasado postcolonial en la era de las nuevas repúblicas es estudiado
en pocas oportunidades, sobre todo después de la abolición de la
esclavitud6 Obviamente existen excepciones, pero son contadas.
Entonces se liga el presente con un pasado que tiene más de 150
años con la consecuencia de postularse una importancia relativa
para ciertos fenómenos de la época de Africa precolonial, de la
colonia en América Latina y de pre-abolición.
Sobre todo a partir de los años noventa se puede casi hablar de
un auge de estudios sobre las comunidades negras en Colombia,
de los mismos antropólogos/as colombianos/as, pero igual se des-
pertó el interés del extranjero. Ciertos hechos como la promulgación
de la nueva Constitución Política y de la Ley 70/93 estimularon
una ola de trabajos sobre todo de tipo antropológico-sociológico.
Surgen diversas facciones de científicos que rivalizan dentro del
tema de los afrocolombianos.
Organizaciones de base y la Iglesia en el Chocó
Para entender mejor el ambiente en el cual se libró la lucha por
la Historia en el Chocó hay que entender las interactuaciones de la
Iglesia con las OB y ONG. Como conozco sobre todo el caso de la
ACIA', voy entonces a ilustrar mis tesis con casos tomados de esa
organización o al menos del Medio Atrato. Sobre la experiencia
de la OBAPO se publicó además un trabajo recientemente (Vargas,
1999b).
De mediados hasta finales de los setenta unos "verbitas" (de
los misioneros del Verbo de Dios), sobre todo alemanes, se asenta-
ron en el área de la diócesis de Santa Fe de Antioquia en la margen
derecha del río A trato Medio. A principios de los años ochenta los
misioneros claretianos hicieron otro tanto en la diócesis de Quibdó
a la orilla izquierda del Atrato Medio. Allí se experimentó con
CEB, comunidades eclesiales de base, y con pequeñas cooperati-
vas con fines económicos. Primero se trabajaba estrictamente por
separado, pero pronto se unieron las fuerzas. Con las bases en las
CEB se fundó una Organización Campesina del Medio Atrato (al-
rededor de 1983/1984) para mejorar las condiciones de vida en la
75
6 En Colombia tuvo lugar por ley en 1851.
7 OB: Organización de Base; ACIA: Asociación Campesina Integral del Atrato;
OBAPO: Organización de Barrios Populares del Chocó.
 Usos DE LA HISTORIA Y LA HISTORIOGRAFÍA
• " .. .. • " Ql .. • • ~ •
regwn. Todo esto sucedió al mismo tiempo que un proyecto
Neerlandés-Colombiano (comúmnente denominado Holandés) in-
tentó introducir cambios en los sistemas tradicionales de producción
agrícola. Este DIAR (Desarrollo Integral Agrícola Rural) intentó
también mejorar las condiciones de los campesinos de la zona del
Medio A trato. Hubo cierta competencia entre ambos proyectos, el
proyecto de vida -como se quería llamar el proyecto de la Iglesia-
y el otro proyecto enfocado en la producción. También hubo algu-
nas sinergias, como por ejemplo el caso de descubrir e impedir un
proyecto de unas licencias madereras en el Medio Atrato que hu-
biera amenazado las formas de vida en la zona. He ahí también la
necesidad de encontrar una forma de legitimar los derechos ante
tan poderosos entes como empresas madereras de importancia na-
cional e incluso internacional.
Uno de los problemas particulares de la región se presentó a
partir de la Ley 2a de 1959 que establece que la zona del andén
Pacífico queda como reserva forestal sin titulación de predios in-
dividuales. Mientras los indígenas de la zona se valieron de la forma
legal de una reserva indígena y su ancestralidad en la zona, a las
comunidades negras se les obstaculizó ese procedimiento por falta
de figuras legales para la protección de sus tierras. Entonces em-
pezó la pelea por el territorio y la lucha por encontrar una base de
legitimación. Un primer intento era valerse del convenio 107 de la
OIT, el cual ha sido aprobado por el Estado, diciendo que las co-
munidades negras de Colombia eran unas tribus africanas
desplazadas contra su voluntad. Esa argumentación fue rechazada
enérgicamente por el propio Estado a través de sus ministros y
portavoces. De todas maneras se quedaron como hechos perma-
nentes la fundación oficial de la ACIA en 1987 y el Acuerdo de
Buchadó del mismo año. En ese acuerdo se destinó un área de
unas 800.000 hectáreas al manejo conjunto de la ACIA y
Codechocó'. A pesar de ser mal delineado y no cumplido a
cabalidad, ese acuerdo fue la base para lo que hoy es el territorio
titulado de la ACIA.
En 1991 tuvo lugar la asamblea constituyente en la cual se lo-
gró a incluir a última hora el artículo transitorio 55 donde se dibujan
los derechos de las comunidades negras en Colombia. Allí ya se
habla de ancestralidad de los asentamientos de las comunidades
negras en las riberas de los ríos de la cuenca del Pacífico. Allí
8 Codechocó: Corporación Regional para el Desarrollo del Chocó. Entidad guberna-
mental encargada de velar por los recursos naturales.
ACCIÓN COLECTIVA Y E1NICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
"
ayudó también la famosa y muy recordada toma de varias institu-
ciones de Quibdó (la catedral, la alcaldía, el Incora) y de la embajada
de Haití en Bogotá. Todo esto fue organizado por las OB (Organi-
zaciones de Base) como Obapo, ACIA y la Orewa y también por
los mismos equipos misioneros del Medio Atrato que apoyaron
logísticamente estas acciones.
El proceso de la concertación por la Ley 70/93 también fue
ayudado en cierta medida por los equipos misioneros, pero ya en
el ámbito nacional hubo cierto reconocimiento de las comunida-
des negras que se "pusieron de moda". Al fin y al cabo se llegó a
incluir a las comunidades negras, aunque con algunas restriccio-
nes, en las minorías legítimas de este país, dotadas de ancestralidad
africana. A pesar de que el Estado y sus representantes nunca ad-
mitieron los mismos derechos para con las comunidades negras
que para con las comunidades indígen-as, al menos reconocieron la
legitimidad de la historia propia de esas comunidades. De ahí en
adelante miraremos más de cerca los procesos involucrados en
transformar y finalmente reescribir esa Historia que dota de legiti-
midad a sus "usuarios".
Los lugares de la memoria
Algunas personas sienten aun en estos tiempos la sacralidad
emanada por las bibliotecas grandes y los archivos nacionales donde
se guarda la Historia de un País. Parece ser muy marcado este
fenómeno en Colombia si una de las noticias sobre la biblioteca
"Luis Angel Arango" fue la de que no se habían robado ni un solo
libro en 1997 ni en 1998. Ahí se encuentran también las
historiografias que nutren la memoria nacional o regional, hasta
local a veces. Esas historias tienen sus propósitos por los cuales se
escriben, pero la legitimación del poder ciertamente está entre ellos.
Para el caso del Chocó se puede nombrar la "Geografía económi-
ca del Chocó", primera edición de 1943, en plena guerra mundial.
N o sólo hay que recordar que la intendencia del Chocó se creó en
1907, a escasos cuatro años de la separación de Panamá (González,
1997), sino que también se tenía que llenar un vacío en la Historia
(Abadía, 1943). Ahí está la versión oficialista de la Historia. Hay
otras versiones escritas por miembros de la elite de aquél entonces
del Chocó, que en su gran mayoría era blanca, mulata o sirio-
libanesa (González, 1998). A partir de los años treinta hubo una
fuerte reivindicación histórica hasta los años cincuenta, cuando la
vieja elite tuvo que ceder definitivamente ante la política de "los 77
negros" (política racialista según González, 1998) liderados por
Diego Luis Córdoba y sus compañeros. En 1966 finalmente se
 USOS DE LA HISTORIA Y LA HISTORIOGRAFÍA
00000<>0••••••
quema la famosa Carrera primera de Quibdó y una buena parte de
los archivos. Los lugares de la Histoda se quemaron - al pie de la
letra. Hasta hoy, aquella época de antes se recuerda muy poco y lo
poco que se recuerda no tiene mucha concordancia con los mate-
riales históricos que tenemos a nuestro alcance. Un olvido selectivo
tuvo lugar. Hay una extraña concordancia con lo que Anna-Marie
Losonczy (1997) describe como el olvido del pasado esclavista.
Los lugares oficiales que quedan para investigar el pasado son
pocos y no son siempre de acceso público como por ejemplo la
Notaría Primera (antes única del Circuito de Atrato) de Quibdó o
la Registraduría. También existen algunos archivos privados y el
archivo de más alcance sobre esa época de los misioneros
claretianos, que tienen su propio centro documental llamado
Mama'u desde 1999, donde están almacenando información no
solo correspondiente a la empresa misionera, sino también, la re-
levante para estudios antropológicos o folclóricos. Casi todos están
en un estado lamentable. Fuera del Chocó hay unos pocos sitios
donde se encuentra una información dispersa. Obviamente, por
ser Colombia un país de tradición centralista, la mayoría de ella se
encuentra en los archivos de Bogotá como la Biblioteca Nacional,
el Archivo General de la Nación o algunos centros de documenta-
ción en las universidades (Los Andes, Javeriana especialmente).
Con todo lo antedor, quiero manifestar que no es fácil cual-
quier investigación seria sobre el Chocó y su pasado histórico. A
pesar de esas dificultades tiene que haber un interés por el pasado,
sobre todo si el pasado es considerado fuente de legitimidad para
ocupar un territorio. Si existe una versión oficial del pasado, de la
Histoda, que impide la apropiación de un pasado adecuado, hay
que luchar contra esa versión y reescribir las páginas de la Histo-
ria. Como arriba hemos aludido, la tierra del Chocó ha sido objeto
de vadas apropiaciones históricas en este siglo (sin mencionar las
de los siglos pasados). Con el cambio del grupo hegemónico se
cambiaron también las ideologías, más concretamente los lugares
de la memoria.
Tres lugares concretos donde se hace historia popular
Aquí voy a describir tres episodios de la vida del Chocó actual,
hoy en día, y lo que tiene que ver con la Historia o con la lucha
ideológica que ella implica. Los tres ejemplos son tomados de mi
experiencia en Medio Atrato en el año 1999. Son experiencias con
la ACIA en vados de sus aspectos. El primer ejemplo será la asam-
blea de la organización en Bebaramá Llano, el segundo es la gira
AcCIÓN COLEC11VA Y ETNlClDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
o o o o o o ID " o o o o o
de verificación por la diócesis, ACIA y OREWA por todo el Me-
dio Atrato desde Vigía del Fuerte hasta Quibdó y al final como
tercer instancia se toma un evento pueblerino en una de las zonas
de influencia de la ACIA.
Antes de comenzar la descripción de cada una de los eventos me
valgo de una diferenciación técnica entre la histolia para la Histoda
y la histoda para la "Histoda de la organización". Ello para aclarar
una diferencia, que al final se eliminará, pero es indispensable para
hacer transparente los mecanismos de la memoria colectiva dentro
de la organización y la historiografía que parte de ella.
El primer evento, la asamblea, es anual, o sea que es repetitivo.
Es entonces el lugar para hacer cambios necesarios, controlar lo
que está sucediendo en el mundo y en la misma organización. Voy
a enfocarme en la construcción de la memolia. Primero está el
evento mismo que sirve para delimitar épocas, por ejemplo la du-
ración de una junta, de un presidente de la junta, etc. El conjunto
de eventos hace memoria también, los sucesos extraordinarios. Hay
ciertas programaciones especiales para conmemorar o para me-
morizar. Hay un minuto de silencio para los que han muerto a lo
largo del año, y más importante, se hacen coplas sobre los eventos
más importantes y se cuentan y se repiten esas coplas o poemas en
cada asamblea. No siempre son todas las coplas, pero siempre se
repite lo suficiente para que quede ahí en el oído de los presentes y
que se pueda formar una memoria de esos eventos. Pueden ser
eventos a escala nacional como el proceso que condujo a la Ley
70/93 o más simples que tienen que ver con alguna gira de la orga-
nización (que también son de la categoría de lugares donde se puede
hacer historia, véase abajo). Otra categoría para la histolia son las
coplas y danzas tradicionales que se presentan, a veces en formas
recién creadas para el evento importante que es la asamblea. En
esta asamblea entonces hubo una presentación al principio y al
final de la asamblea (por las mujeres del pueblo) y cada vez que no
hubo claddad suficiente en la programación de la asamblea, o cuan-
do era para arrancar o para animar se presentaban las décimas,
coplas y poemas.
La segunda categoría son las giras con fines especiales, como
fue también la gira de verificación. Entonces el lugar se vuelve
aun más abstracto por lo dinámico y evasivo de una gira por barco.
De todas formas no es menos importante. Tiene sus componentes
temporales-espaciales. Allí también se celebra la memoria con
coplas, con otras presentaciones culturales, casi siempre propias
 Usos DE LA I-TISTORIA Y U HISTORIOGRAFÍA
<o <> <> o o e 0 " o o o " o
para la clase de evento, como también pequeñas obras de teatro, y
se enfoca en la categoría de evento. Quiere esto decir que si el
evento es sobre la problemática de derechos humanos y la paz,
entonces se prepara para eso, no sólo preparando lo anteriormente
mencionado, sino un tanto más elaborando sobre esa temática en
los pueblos para difundir los conceptos que están detrás de la gira.
En este caso se preparaba ya desde la misma asamblea anual de la
ACIA con la gente que representaba a su comunidad. Más tarde ya
se bajó por el mismo río Atrato con la lancha y en los pueblos
donde se iba a arrimar se preparaba alguna cosita más que la mis-
ma comida. Así una gira es para recordar pero también se vuelve
memorable ella misma. Se puede destacar acá que uno de los
"cantautores" populares cantó un poema que él rrúsmo compuso y
el cual trataba un suceso de la región, que luego fue interpretado
por un compañero que explicó lo que en forma de canción podía
parecer inverosímil.
El tercer ejemplo lo tomo de la misma región de influencia de
la ACIA. Es un evento particular, de una noche en uno de los afluen-
tes del río Atrato donde se desarrolla un pequeño proyecto de finca
integral impulsado por la misma organización. Fuera de mi propia
persona estaban presentes el pueblo (los que no han ido a la nove-
na en un pueblo vecino), los promotores de la finca y una persona
del cuerpo diplomático. Ahí mismo también se puede decir que el
evento es algo para ser recordado por bastante tiempo, ya que no
sucede con tanta frecuencia que representantes de otras naciones
vengan a ese pueblo. Pero allí se hicieron otras cosas para formar
la memoria del mismo pueblo. El mismo viaje y la gira anterior
hicieron posible que un representante de otra zona volviera a su
zona de origen. Eso le causó cierta nostalgia y muchos recuerdos
surgieron a la superficie de lo consciente. Pero no se quedó allí,
sino contando todos los sucesos de otras zonas, sobre todo de aque-
lla en donde vive ahora, lo cual causó una dispersión de la memoria
individual y resultó en algo que está más allá de la memoria parti-
cular. No se hicieron actos culturales ni se dijeron coplas, pero por
la sola presencia de buena parte de los moradores del pueblo se
compuso un foro para intercambiar recuerdos, personales o gené-
ricos, principalmente alrededor de la organización.
Agentes de memoria en los tres casos
Añado un pequeño análisis de los agentes de la memoria y los
que hacen la historia en los casos arriba mencionados. Uno de los
factores externos son los integrantes de los equipos misioneros
ACCIÓN COLECTIVA Y ElNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
....... e ..... " •
que a veces cuentan con lustros de experiencia en el campo. Ellos
conocen muy bien a la organización, a las personas, tienen con
frecuencia más experiencia viajando que la gente de la organiza-
ción, y sobre todo, tienen nexos nacionales e internacionales y un
buen manejo del castellano escrito. También tienen una experien-
cia organizativa mayor por haber pasado por muchas más
organizaciones (en la mayoría de los casos) y por la capacitación
que tuvieron.
También saben de la importancia de hacer historia para la misma
organización, ya sea para la propia organización o para las institu-
ciones públicas del Estado. De ahí también la insistencia en un
contra-discurso por parte de ellos, sabiendo qué se tiene que presen-
tar, para entablar un discurso con las entidades gubernamentales,
por ejemplo. También prestan los espacios literarios en sus revistas
para hacer públicas de fmma impresa las ideas que surgen de la
misma organización. Así que dos de las revistas se juntaron (la de
los Claretianos y la de los Verbitas) para formar el Atrateño, para
después ser entregado a la ACIA como herramienta. Aún se conser-
vó la impresora y la financiación de algunos de los números fue por
parte de la diócesis o del eqnipo misionero. Ellos también resaltaron
la misma importancia del vínculo de los derechos propios de las
comunidades negras -la Ley 70/93- y el hecho histórico que signifi-
caba eso. El número especial del Atrateño (el número 24 de 1994)
hace constatar ese nexo. En el presente año (2000), salió la primera
entrega de una nueva revista con un enfoque cultural: Mama-u. Está
en veremos cómo se desarrollará esa revista que explícitamente se
dedica a rescatar la memoria y los saberes tradicionales.
Otros agentes externos son los profesionales que asesoran la
organización directamente. Pueden ser agrónomos, juristas o
antropólogos. Ellos tienen cierta influencia por su manejo profe-
sional y en muchas instancias por el tiempo que llevan con la
organización, y por ende, por cierta confianza que tienen en ellos
los miembros (muchas veces de la junta). Su manejo pulido del
español hace sonar más bonito las frases, al igual que sucede con
los misioneros. Los juristas además tienen cierta proximidad con
la dicción oficialista que manejan los burócratas que defienden los
intereses del Estado. Los antropólogos pueden prestar cierta fun-
ción legitimadora para las comunidades negras, porque muchos de
ellos también han tenido cierta experiencia con indígenas. 81
Los agentes internos son los poetas, copleros, músicos, los bai-
larines o los actores en una obra de teatro. La misma junta directiva
 UsOS DE LA HISTORIA Y LA HISTORIOGRAFÍA
~~·~••@••••••
leyendo un texto importante puede ser un actor en este juego de
memoria. Por supuesto, los agentes internos tienen sus vínculos
con el mundo exterior, es decir, con los agentes externos arriba
mencionados, pero también con los agentes del Estado y de la bu-
rocracia en general.
En las instancias arriba mencionadas, los mismos líderes y di-
rectivos de la ACIA a veces hacen de copleros o cuentan chistes
(más bien: historias pequeñas) en la asamblea para resucitar el
ánimo; ahí están además los equipos misioneros (casi diez por ciento
de los presentes en la asamblea) destacando ciertas cosas impor-
tantes, que a veces también tienen que ver con la historia que se
iba a escribir, por ejemplo ca-redactando documentos públicos de
la organización ("puliendo palabras"), Además, están presentes en
la prestación de infraestructura que facilita la organización del
evento. De los asesores estuvieron únicamente los asesores jurídi-
cos (tres en total) que presentaron algunos proyectos futuros, pero
también redactaron los documentos públicos o elaboraron unos
proyectos, los cuales tenían que ver con la memoria, historia y con
la legitimación de las comunidades negras ante el mismo Estado.
En la gira de verificación estuvieron presente nuevamente los
equipos misioneros, algunos asesores (otra vez sobre todo los jurí-
dicos), mi persona, muchos representantes de diversas ONG
trabajando en el campo de derechos humanos de Colombia pero
también del exterior, un representante de la ONU y representantes
del cuerpo diplomático de varios países. Esa gira sirvió para reme-
morar los hechos violentos ocurridos en los últimos años, una
historia no contada por las fuentes oficiales, ni los medios de difu-
sión (con la notable excepción de RCN que participó casi a nombre
personal de uno de sus periodistas). A partir de esa gira se escriben
informes diplomáticos y de las ONG y de la oficina de la ONU en
Bogotá donde queda plasmada la versión no oficial de la historia
de la violencia de esa región. Desde allí se puede empezar otra
versión de la Historia que está en contradicción con las versiones
oficiales.
El tercer evento es comparativamente menor y tal vez más in-
significante, pero también quedó en el informe a su gobierno del
representante diplomático cuyo país pertenece a la vez a la UE.
Fuera de eso, queda en las memorias de la gente lo que sucedió y
82 las histmias que se contaron sobre la violencia en otras zonas de la
ACIA. También quedó algo de la importancia del proyecto, por el
mismo hecho de la participación de un embajador en ese evento,
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
que a su vez sirve para la autoestima de los moradores defendien-
do su versión de la Historia. En la crónica oficial se ignoró aquel
hecho totalmente y ni siquiera apareció en el más insignificante
periódico de la región y mucho menos en cualquier noticiero.
Las visiones históricas de los grupos misione¡•os en el Me~io lllralo
El actor denominado "grupos misioneros" merece nuestra es-
pecial atención. Los grupos misioneros han tenido a lo largo del
proceso de la formación de la ACIA un papel destacado. Desde
una perspectiva de praxis evangélica defendían los derechos de
los pobres (véase abajo). En este caso no voy a detallar tanto los
aspectos prácticos de la difusión de su trabajo evangelizador, sino
que quiero únicamente dibujar la formación del discurso que han
manejado a lo largo del proceso organizativo en el Medio Atrato
con respecto a la Historia o Historiografía. Creo que vale la pena
este ejercicio para poder elucidar algunos puntos en el debate so-
bre la injerencia de lo escrito en lo oral. Estos apartes no pueden
solucionar todo el problema, pero sí pueden dar algunas pistas so-
bre la génesis de algunas versiones "populares" de la historia y
ojalá poner en relieve los aportes de uno de los actores de mayor
importancia de ese proceso en las luchas por la hegemonía
discursiva y política.
Voy a plantear detalladamente el hacer y deshacer de la narra-
ción de la Historia por parte de algunos grupos de misioneros que
estuvieron (y aún están) presentes en los procesos del las comuni-
dades en la cuenca media del río Atrato. Comenzaron con un
modelo reconocido por la teología de la liberación, partiendo de
una dialéctica entre los opresores y los oprimidos y la liberación
de los oprimidos por ellos mismos, pero también con la ayuda de
la iglesia, que según la hermenéutica de los teólogos de la libera-
ción debe estar aliado de los oprimidos. Durante la guerra fría la
acusación más frecuente era la de ser comunistas encubiertos y la
deserción de algunos sacerdotes hacia la subversión parecía corro-
borarlo.
Para dar un ejemplo temprano de la interpretación de la Histo-
ria como un proceso dialéctico entre ambos bandos quiero citar
"Con Ustedes- Fé y Acción", número uno, sobre el cursillo de
San Antonio del Buey en octubre y noviembre de 1983. Esa
rev:istica era "la forma de comunicación del Equipo Misionero 83
Claretiano del Medio Atrato con el campesinado de esta Zona "(Con
Ustedes No 1, p.2, subrayado en original). El primer día del semi-
 Usos DE LA HISTORIA Y LA ffiSTORIOGRAFÍA
oo~oeo@oooooo
nario se dedicó al tema "el pobre debe organizarse con el pobre" y
uno de los temas fue "El pobre con su historia (Historia del negro
chocoano )". Siguen los puntos resumidos tal como está en la re-
vista:
"El pobre y sus divisiones, -En Africa hay una división entre los
negros pobres, pelean entre ellos.
El poderoso se aprovecha de la división del pobre.- En Africa el
negro poderoso que obtiene prisioneros los vende al comprador
europeo blanco. En América e] poderoso blanco se aprovecha
del pobre y esclaviza al negro.
• El poderoso impone sus no1mas al pobre.- En América el blanco
le impone al negro su religión, su lengua y su cultura. El negro
pierde sus raíces. No conoce su historia.
• El pobre siempre ha luchado por su libertad.- El negro africano
se opuso a ser esclavo: Intentó suicidarse en los barcos negreros,
estuvo desmotivado para tener hijos, trabajó sin interés, huyó y
se organizó en palenques. Durante los 350 años que duró la es-
clavitud luchó sin cesar contra los sucesivos dueños" (Con
Ustedes, N' 1, p.5-6).
Ahi la lucha es el motivo central de toda la historia que queda
curiosamente suspendida en el tiempo. Parece difícil distinguir entre
los negros de Africa, los aruos blancos de la esclavitud en Améri-
ca y los poderosos de la época de la pos-esclavitud, sean blancos,
mestizos, sirios (léase "turcos") o de cualquier otra nacionalidad,
color de piel, etc. Lo fundamental es el esquema de poderoso-rico-
opresor ante el pobre-oprimido (cada uno en singular gramatical)
quien debe luchar contra ese estado de cosas. La receta ofrecida es
la organización de los pobres para que los ricos tengan que reco-
nocer su historia, sus normas (?) y su cultura7
Al mismo tiempo los verbitas editaban su revista "Despertar"
que tarubién venía en algunos números. Es menester decir aquí
que la mayoría de las revistas fueron cursillos dictados oralmente
y después recogidos en forma escrita'- En el "Despertar" número
7
Los pocos datos concretos no se toman del contexto de la comunidad o del pasado
inmediato, sino desde el mismo pasado de donde tomaron las corrientes antropológicas
(e históricas) sus datos fundamentales en Colombia hasta aquel tiempo.
8
Los ponentes de las charlas no siempre fueron los mismos misioneros. A principios y
hasta mediados de los años ochenta fueron también invitados personajes reconocidos
84 en el campo de la lucha por los derechos de las personas negras o afrocolombianas
como Juan de Dios Mosquera y Carlos Arturo Caicedo Licona. En estos casos tenían
también su propia agenda, aparte de las intenciones de los misioneros (información
personal de Gonzalo de la Torre, 1997 y 2000)
ACCIÓN COLECTlVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍPICO COLOMBIANO
cuatro se reproduce el cursillo dictado en la Playa. El segundo día
se llarua "NUESTRA HISTORIA Y REALIDAD" (Despertar N' 4,
pp 10-18) y allí se analiza la historia y la realidad según un esque-
ma tripartito: los aspectos económicos, los organizativos e
ideológicos. Mientras lo económico y lo organizativo representan
el lado de la realidad, el aspecto ideológico representa lo que co-
múnmente se conoce como historia.
"IDEOLOGIA:
· Los p1imeros negros que poblan;m el Atrato vinieron del Africa
como esclavos.
Se presenta la división en el Afric~ entre los mismos negros y es
así como en las guerras tribales los ¡mismos jefes venden sus tribus
a los blancos. Eran cazados como fieras y se les amontonaba en
1
barcos destinados a América, donde eran comprados como cual-
quier objeto y entraban a pertenecer a sus dueños, quienes los
obligaban a trabajar para ellos comp bestias de carga y a laborar en
las minas y cultivos. (Trabajo de la caña en Sautatá y laboreo de las
minas de Bebará y San Juan). 1
Los negros nunca estuvieron de ac~erdo con la esclavitud y desde
el primer día lucharon por la libert~d, tanto individualmente como
en grupo, llegando a formar palenques, territorios donde no podía
entrar el blanco y que eran goberncl.dos por los mismos negros.
Contra esta acción inhumana tra~ajaron Fray Bartolomé de las
Casas, San Pedro Claver y el libertador Simón Bolívar. Más tarde
el general José Hilario López dictó la ley anti-esclavista en 1851 y
la Constitución de 1886 dispuso que no habrá esclavos en Colom-
bia" (Despertar N'4, p. 16).
Al comparar este texto con el anterior se puede notar cierta
constancia y contingencia en el uso de la historia. Tarubién está
Africa y los negros divididos, están los aruos blancos confundién-
dose entre ellos -lo más interesante es la mención de Sautatá, el
ingenio azucarero del siglo XX que fue dominio de sirios comer-
ciantes de Quibdó y Cartagena que en el texto son insertos en un
contexto y una época esclavista. Parece que se intenta trazar un
hilo de conexión entre memoria e historigrafía- para hacer más
plausible la última.
Más tarde se unieron oficialmente arubos equipos para hacer
un Encuentro bajo la tutela del entonces Vicariato de Quibdó9 , sien-
do Jorge Iván Castaño Rubio el Vicario Apostólico, quien asistía a 85
9
El lado antioqueño del Atrato pertenecía a la Diócesis de Santafé de Antioquia.
 USOS DE LA HISTORIA Y LA HISTORIOGRAFÍA
~eooooEi)oeooeo
ese encuentro en San Antonio de Padua del 25 al 28 de julio de
1986. A pesar de que lo organizativo estuvo en el primer plano, se
empieza con el análisis histórico bajo el lema "Nuestra vida forma
parte de la historia":
"La historia es como un río que nadie puede detener. Frente a la
historia hay distintas actitudes:
actitud regresiva (querer volver al pasado)
actitud ahistórica (dejar que otros hagan las cosas y salir fuera)
actitud conformista (dejarse llevar donde lo lleven)
actitud histórica (manejar las decisiones y conducir la historia)"
(Despertar con Ustedes, p.3).
Este análisis es corroborado y ejemplificado por medio de un
dibujo mostrando una canoa con un motor fuera de borda de 15C y
el motorista encarna la actitud histórica, el de la orilla la actitud
ahistórica y dos figuritas en la canoa la actitud conformista (dice:
"Nosotros nos vamos adonde nos lleven. Estarnos de acuerdo con
lo que digan") y regresiva (dice así: "Pare, yo me regreso"). Lo
que sigue es el anuncio: "La historia puede cambiar":
"Así como el río está cambiando continuamente comiendo aquí y
dando allá, así mismo la historia va cambiando de cauce.
Los cambios en la historia siempre se dan así:
- Aparecen nuevas ideas.
- Estas ideas van ganando personas.
- La fuerza de estas nuevas ideas cambian [sic]la historia" (Des-
pertar con Ustedes, p. 4)
Para trabajar este análisis se propuso por ejemplo: "quién lo-
gró la independencia de Colombia?" (idem.). Infortunadamente
no se ha transmitido en la revista el resultado, o sea la respuesta a
esta pregunta. De todas formas hay claridad sobre algunos aspec-
tos. El maniqueísmo entre los pobres y blancos/negros poderosos
ha dado lugar a algo más complejo y la metáfora es algo más cer-
cano a la experiencia de los campesinos: el río 10 • Tampoco es un
hecho que todos los negros hayan siempre luchado por su libertad,
pero se complica el panorama y se presentan cuatro actitudes que
todas son respuestas viables, a pesar de que existe una clara pre-
86
10 Es interesante anotar aquí el comentario de Gonzalo de Tone que el éxito de esa
estrategia fue muy limitada en la praxis misionera y la cercanía de la metáfora no
impresionaba a los campesinos de la zona (comunicación personal, 2000).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
ferencia hacia cuál actitud es la anhelada (al menos por los equi-
pos misioneros). La lucha está mudando de una estructura ahistórica
a un proceso de concientización que al final tiene la lucha por una
historia propia.
De la historia "eclesiástica" a la historia de la organizacióm cam-
pesina
De ahi en adelante desaparece "Despertar con Ustedes" con un
solo número editado (en 2 ediciones) y es sustituido por el
"Atrateño" cuyo subtítulo al comienzo es "Boletín Informativo de
los Equipos Misioneros del Atrato" (el número uno), a parlir del
número dos el subtítulo es "Boletín Informativo de las Orgarúza-
ciones Campesinas" y más tarde sería "Boletín de la Asociación
Campesina Integral del A trato" (del número once al veinticuatro)
y finalmente para los últimos dos números queda en "Boletín de la
Asociación Campesina Integral del Atrato, ACIA". En esa revista
("El Atrateño") de vez en cuando aparecen unos artículos sobre la
historia de algunos aspectos de la vida-memoria de la gente de la
región. En el Atrateño número 23, de diciembre 1991, aparece un
artículo con la acción de Manuela Beltrán, "arrancando el edicto
que proclamaba nuevos impuestos". Dice "para Galán, el comu-
nero era simplemente 'unión de los oprimidos contra los
opresores'" (El Atrateño, No 23, 12/1991, p. 14- negrilla en ori-
ginal) y así añade un argumento al análisis histórico-materialista
que encaja en el esquema opresor-oprimido; a la vez se puede leer
como una ligera crítica a una supuesta simplificación del proceso
histórico. Sigue el texto:
"Para el pueblo negro de los siglos XVI y XVII fueron los cabildos
sitios de reunión en dónde se celebraban las fiestas tradicionales y
se trataban de conservar los ritos religiosos, encubriéndolos bajo
una capa de catolicismo. 'Fueron los sitios, el medio y el lugar
donde se debía preparar el futuro por todos deseado' De esas
reuniones de cabildos salieron proyectos, ideas y hombres que años
más tarde crearon los palenques que minaron el poderío español
liberando amplias zonas de la Nueva Granada. La historia nos
recuerda nombres de cabildos: Arará, Angola, Mandinga,
Carabalí, que no eran otra cosa que los recuerdos de la lejana
Africa. La música, bailes, mascaras, escudos de piel y de madera
eran la consolidación de un mundo utópico y el comienzo del
proyecto tantas veces deseado de la libertad y la independencia
definitiva." (ibid., p. 14 negrillas en original). 87
Después de un llamado a la nueva fundación de cabildos por
parte de las organizaciones populares sigue el texto:
 USOS DE LA HISTORIA Y LA HISTORIOGRAFÍA
~~00~~·······
"Deben ser los cabildos de ahora de participación y decisión po-
pular. [sic] En el que se levanten pliegos y se creen alternativas
que reclamen al estado, a las autoridades nacionales, departam
mentales, municipales, etc., soluciones prontas eficaces. Que
asistamos todos sin excepción: hombres mujeres, jóvenes, vie-
jos, campesinos, obreros, habitantes de barrios, mineros
pescadores, vendedores ambulantes, madereros, etc."' (ibid., pl5,
negrilla en original).
En este párrafo finalmente se combina intrínsecamente, la lu-
cha actual con la historia, ya que la lucha actual es historia, no
necesita ser escrita, las peticiones de los cabildos -siempre iguales
desde los principios de la colonia, los "500 años de invasión y
saqueo" (ídem., p. 15)- son ese mundo utópico, el proyecto de la
libertad y la independencia definitiva. Ese mundo utópico es nada
menos que la misma historia que se debe "conducir". En esa vi-
sión se unen los aspectos de los oprimidos/opresores y la del actor
"histórico" que conduce su destino -entre otras cosas, porque sabe
que siempre ha sido así.
"El Atrateño" número 25 de Abril-Mayo 1994 con la edición
especial "Nuestra Historia... Nuestra Legislación", trae a la con-
ciencia del lector la importancia de la organización para la historia
que se divide entonces en dos campos: la historia general-inclu-
yendo a los negros del país: "Los Negros en la Historia de
Colombia" y "Algunos Héroes Negros en nuestra Historia" y con-
trastando con esa Historia (con mayúscula) la Historia (también
con mayúscula) del Proceso del AT 55 y la Ley 70 de 1993. En la
presentación "El Atrateño vuelve nuevamente a viajar por nues-
tros ríos, llevando la voz campesina y popular de nuestra
Organización". Y sigue:
" ... El Atrateño reaparece en un momento importante de la histo-
ria de nuestro pueblo afrocolombiano, afropacífico y afrochocoano.
Luego de siglo y medio de invisibilidad jurídica, ha sido promul-
gada -como fmto de nuestra lucha-la Ley 70 de 1993, mediante la
cual se reconocen nuestros derechos étnicos, culturales, sociales,
económicos y políticos.
Por lo mismo esta Edición Especial de El Atrateño tiene como
temas centrales nuestra Historia como pueblo negro, destacando
algunos de los héroes que han dado su vida por nuestra dignidad.
88 Lo mismo que una interpretación y análisis de los alcances de la
Ley 70 de 1993." (El Atrateño, N"25 abril-mayo 1994, p.3., negrilla
en original).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
••••••&<>~····
El texto se ha llenado de negrillas y de mayúsculas para escla-
recer la importancia de lo que viene en la revista. También la edición
especial es mejor editada e impresa con un tiraje más alto numéri-
camente. La Histmia no es más la Historia mundial, global y se
necesita especificar que es la de Colombia la que se va a analizar,
mientras Nuestra Histmia es la del globo "negro" y sus héroes son
(en orden de ubicación): Benkos Bioho, Alonso de Illescas, Zumbi,
El rey Yanga, El rey Bayano, Barule, Manuel Saturio Valencia,
Martin Luther King y Nelson Mandelan.
Lo primero que se nota en lo arriba citado es el cambio en el
modo de análisis que integra muchísimos elementos de otras
historiografías de "lo negro" en Colombia. El concepto de
invisibilidad, concretado en lo jurídico, viene del concepto de
invisibilidad que habían desarrollado para Colombia antropólogos
destacados como Nina Friedemann (p.e. 1984) y Jaime Arocha,
mientras la "heroificación" de la lucha viene de otras ONG como
Cimarrón y publicaciones cercanas a esa organización como "Pa-
lenque" (a parlir de 1988 en Medellín) o también la misma elite
política local que siempre buscaba la creación de sus héroes 12 • La
lucha del pueblo queda entre dos guiones y se invisibiliza a su vez:
es el alba de los héroes del pueblo negro. Al mismo tiempo se
apropia toda la historia para la( s) organización(es) cuando comienza
el articulo sobre la historia del proceso del AT 55 y la Ley 70 de
1993:
"Con el surgimiento de Organizaciones Campesinas, Urbanas, y
culturales [sic], LOS PUEBLOS NEGROS continuamos el proceso
de la lucha que adelantaron nuestros ancestros con el fin de defender
nuestra libertad. Es así como las comunidades negras analizamos
nuestra situación." (ídem., p.20, mayúsculas en original).
Las mayúsculas no pueden deflectar del todo que el pueblo
negro se despide lentamente de su actuación: Son los ancestros,
11 Aquí es importante la comparación de esa lista con la serie: "La Historia del Negro en
Latinoamérica" de VERBO COMUNICACIONES. El panfleto número dos se llama
"Lo que no nos han dicho sobre: Líderes Negros en América Latina". Contrario a su
título contiene una lista de héroes como Nclson Mandela, Martin Luther King,
ToussaintL'Ouverture, Zumbi, Alonso de Illescas, Bayano, Cudjoe, Domingo Bioho,
etc. Los editores de VERBO COMUNICACIONES (anónimos) dan las gracias al
Centro de Cultura Afro-Ecuatoriana de cuyo calendario para el año 1992 tomaron los
textos.
12 Ahí se puede destacar el culto a Diego Luis Córdoba en el Chocó. El culto a él ha 89
tomado formas cercanas al culto a los liberadores de la patria. No solamente se han
escrito elogios innumerables a su persona y a su vida y se erigió una estatua apenas
falleció, sino que también se conserva su corazón en la alcaldía de Quibdó.
 Usos DE LA HISTORIA Y LA HISTORIOGRAFÍA
ejemplificados por los héroes y ahora -que no hay tantos héroes (o
que están geográficamente lejos como Nelson Mandela)- son las
Organizaciones Campesinas, etc., las que se meten en la lucha.
Las comunidades que no son representadas en versiones históricas
anteriores, ahora con el texto de la ley se vuelven el átomo de la
Historia Nuestra que a su vez pueden ser representadas por los
héroes históricos. El pueblo Negro lucha y siempre ha luchado,
empujado por sus líderes, para alcanzar el reconocimiento de la
Historia universal. Todo esto indica que este momento de la Ley
70 de 1993 es el momento con que se ha logrado eso. Olvidados
son los oprimidos -de "mala leche"-, se sienten esas imágenes de
los esclavos y se puede volver a olvidarlos, contabilizando única-
mente los que siempre han estado en lucha.
¿Qué tiene que ver la sociedad civil con todo esto?
Basándome sobre todo en las versiones tardías de la sociedad
civil a partir de Gramsci, miro los conflictos por la hegemonía
ideológica dentro de una estructura política que es el Estado co-
lombiano. Ahí hay una región específica con habitantes con
intereses propios. Esos intereses no se formulan como de indivi-
duo a institución, sino que se reivindican los "derechos" ante el
Estado en forma corporativa. Esas formas organizadas se pueden
mirar como expresión de la sociedad civil. Los actores al nivel de
corporaciones u organizaciones emprenden la lucha por su visión
de vida. Ello implica que las visiones distintas de la Historia por
parte de las organizaciones y por parte de los representantes del
Estado chocan, porque sirven a su vez para legitimaciones de dis-
tintos proyectos ideológicos. En el caso de las ONG, la Iglesia en
el Chocó, las OB de allá, es la lucha por la vida propia, por el
territorio que es contrapuesto a los intereses de una elite que ma-
neja los intereses del Estado en general y en particular sus propios
intereses en la región.
Una de las herramientas fundamentales para esa confrontación
ideológica es el manejo de la Historia que a su vez sirve para la
inculturación a partir de la escuela donde se cuentan y leen las
historias que hacen Historia. La indoctrinación por parte del Esta-
do y sus agentes en las escuelas y los colegios no sigue sin ser
contestada por parte de las arriba enumeradas organizaciones. El
papel de las organizaciones es muy desigual y en el caso del Cho-
có la organización de más peso en esa lucha contra la ideología
oficialista es la Iglesia con sus contactos internacionales, con su
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICJDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • • • • e • • • " • •
poder Ol·ganizativo y económico y también·
por la presencia cons-
d'd ~
Las ONG pueden ayudar en Cierta
tante. , ·me 1 a por tr v¡as
árnicas o prestando un "know-how a parlicu1ares u o as or-
eco~ cJ·ones · Las OB dependen en gran medida
gamza . de . las ONG
.
~nu·camente pero tienen como referencia su propia eXIsten-
econo ' · d 1 ACIA
cia qne a veces ya está bien consohd~~da. En el c~so e ~
· n también su arraigo en la poblac10n.
¡¡ene . . La propia. h1stona -o sea
tr yectoria- de esas OB sirve para legJtnnar sns accwnes y no pue-
d: ser una sorpresa si en el número 25 del Atrateño ap:;re?e la
gestión de la ACIA en pro de la Ley 70/93 como un acto histonco
que proyecta hacia el futuro.
Aquí no quiero profundizar más la "arena d~ lucha" de la so-
. dad civil pero voy a destacar una vez más la importanCia de la
eJe
herramienta' que es la Historia en la regwn "lCh~El
de oco. n a no-
Cl'ón oficialista el área del Chocó siempre servía
. de frontera
. para
~
ser colonizado por gente con espíritu empresarial como ~tioquenos
0 extranjeros. La presencia de las comunidades negras s1mple~ente
no se contaba como hecho histórico, como tan:-poco ~parecieron
en las leyes después de la abolición de la esclavitud. S1 se ha?.laba
de negros únicamente como una de las tres fuentes de una raza
c" o
mica" tal vez; pero no como personas con cultura, temtono o
s' .. 'al
historia propia. Eran elementos para la H1stona nacwn , pe~o no
más -y según personas de la misma elite como Laureano Gomez
aun elementos nocivos.
Ahora bien, he ahí la necesidad de la construcción de un~ His-
toria propia para las comunidades negras para consegmr sus
intereses ante el Estado. El trabajo conjunto de ONG y OB en el
Chocó dio ciertos resultados que también se dieron eu los campos
de los académicos, como arriba mencioné. Ahí confluye el trabaJO
de esas organizaciones en pro de la propia historia co~ ~esfuerz.os
intelectuales desde la academia de donde surgen tamb1en lo~ his-
toriadores que van a escribir los nuevos libros de H1stona en
Colombia. Se cierra el círculo y nuevas luchas por otros mtereses
se pueden emprender.
Conclusiones
Las ONG y las OB junto con la Iglesia produc.en su propio
discurso histórico que se encuentra en los folletos, lib~os o reVIs-
tas publicados por ellos. No sólo esta allí, sino que es igualmente
importante la (re)conversión de éste a la cultura, sobre todo oral,
en las comunidades del Medio Atrato. Para eso srrven los lugares
 Usos DE LA HISTORIA Y IA HISTORIOGRAFÍA
o • • • • • @ • • • • • •

de memoria donde se produce la historia adecuada para los miem-

bros de las organizaciones. Los actores en lo organizativo
interactúan de forma permanente y también a nivel individual corno
acabo de demostrar. He ahí la importancia de mirar no solamente
las ONG o las OB o la Iglesia (si se observa por separado), sino
todo el conjunto. Los cruces de la interactuación forman el espa-
cio donde se construye esa Historia que sirve para contrariar las
versiones oficialistas muchas veces no muy adecuadas para las
comunidades.
Las intercalaciones entre los diversos profesionales, incluso los
antropólogos, hace posible un nuevo intercambio a nivel informal
entre las OB (donde están presentes camuflados de asesores), las
ONG (donde se desempeñan como profesionales empleados) o la
iglesia (donde o son parte de ella o son expertos invitados), pero
también son funcionarios del mismo Estado (otra palabra con ma-
yúscula). Ese intercambio "reticular" y "soterrado" en las
publicaciones oficiales hace que las versiones populares de histo-
ria y las versiones contrahegemónicas de ciertos intelectuales
tengan mucho en común. Al otro lado están los funcionarios esta-
tales quienes tienen que defender los intereses hegemónicos.
Las negociaciones con el Estado por parte de los actores de la
sociedad civil en este caso particular se hace por eventos públicos
que son organizados por las OB, las ONG o la Iglesia o también
V
por el Estado y sus expresiones. En esas arenas se lucha ostensi-
blemente por el poder de definición, pero también existe el trabajo
detrás de las puertas, donde las fronteras se escurren. Los mismos
asesores muchas veces trabajan para entes estatales y a la vez o
temporalmente después con las OB, las ONG y la Iglesia. El poder
se muestra escurridizo y la cara de la hegemonía borrosa, pero eso
hace más interesante y menos predecible el resultado final de la
lucha.

92
 protesta social en el norte del Cauca
el surgimiento de la movilización
étnica afrocolombi;ma 1
TEODORA HURTADO SAA
SocióLOGA
Proyecto IRD - Universidad del Valle

•••
El surgimiento del movimiento social de "comunidades negras"
en Colombia
Junto con la revolución tecnológica, la transfmmación del ca-
pitalismo y la desaparición del estatismo, en los últimos treinta
años se ha experimentado la evolución enérgica y firme de expre-
siones de identidad colectiva, que desafían la globalización, en
nombre de la singularidad cultural y del control de la gente sobre
sus vidas y entornos. Estas expresiones, que son múltiples y
diversificadas; incluyen a los movimientos que pretenden trans-
formar las relaciones en su nivel más fundamental, como lo son el
fenúrúsmo y el ecologismo; pero también a todo un conjunto de
movimientos que construyen trincheras de resistencia en nombre
de Dios, la nación, la etnicidad, la fanúlia, la localidad, etc., po-
niendo en entredicho al Estado-nación, quien arrastra en su crisis
a la noción núsma de democracia política, fundamentada en la
noción histórica de un Estado-nación soberano y representativo
(Castells, 1999).
Siguiendo una antigua Ley de la evolución social, en la cual la
resistencia se enfrenta a la dominación, la movilización reacciona
contra la impotencia y los proyectos alternativos desafían la lógi-
ca inculcada por cada nuevo orden global. Estas acciones se

1 Este documento hace parte de la investigación desarrollada en el marco del proyecto

Poblaciones negras y modernidad: Acción colectiva, sociedad civil y Estado en el
Pac(fico colombiano, del ICANH (Instituto Colombiano de Antropología e Historia),
cofinanciado por COLCIENCIAS y dirigido por el antropólogo Mauricio Pardo, y el
proyecto Movilidad, urbanización e identidades de las poblaciones afrocolombianas,
Convenio CIDSE-IRD, Universidad del Valle, dirigido por Michel Agier (antropólogo,
IRD) y Fernando Urrea (sociólogo, profesor de la Universidad del Valle).
Agradezco la colaboración y participación de las organizaciones, instituciones y
personas de la comarca nortecaucana que me ayudaron en la recolección de Jos datos
para la elaboración del presente documento.
 LA PROTESTA SOCTAL
• • • ~ • e • • • • •
presentan en forma inusual y avanzan por vías inesperadas, como
el levantamiento y movilización creativa de múltiples y diversas
voces o agentes, que intervienen de manera activa y simultánea en
la resistencia sociaL No obstante, estos son signos significativos
del surgimiento de nuevos conflictos y embriones de resistencia, y
en algunos casos, de cambio social, hacia el surgimiento de una
nueva sociedad pluriétnica, rnulticultural, democrática, participativa
y equilibrada (Castells, 1999).
En este contexto, el movimiento de las minorías étnicas es un
movimiento constmido y defendido tras las murallas de la inven-
ción de identidades "étnicas"' e identidades culturales, de
poblaciones en conflicto con el sistema de dominación. No obs-
tante, la irmpción y presencia de estos sectores pone de manifiesto
que no todas las contradicciones, expresadas en la sociedad, tie-
nen origen o se agotan en las estructuras de producción social del
modelo capitalista. Estos grupos no necesariamente nacen de las
contradicciones entre capital y trabajo o del antagonismo entre las
clases sociales, algnnos proceden de las marcadas incompatibili-
dades sociales, de las diferencias y de las condiciones de
marginalidad, de la exclusión e inclusión y de la invisibilidad en
2
Al tomar como muestra a una región que posee una alta presencia de población negra
(como lo es el Norte del Cauca), en este análisis se hace necesario definir y puntualizar
el concepto de "ctnicidad" o de cultura "étnica"; ya que es, en este argumento, que se
apoya el proceso de movilización social de la población afrocolombiana; sin entrar a
considerar, de mi parte, la "etnicidad" como algo que existe enraizado en una serie de
prácticas, que se conciben esenciales y constitutivas de una población, "ser negro"
implicaóa ser "esto" o "aquello", resultado de una experiencia histórica compartida
que ineludiblemente marca a cada individuo con su nacimiento. Para este caso me
apoyo en la propuesta de Hall, quien manifiesta que, no se "es negro" por poseer tales
o cuales rasgos, sino que se deviene "negro" mediante un proceso de ubicación política
y cultural (Restrepo, 1998: 344). Así mismo, la emergencia y constmcción del factor
"étnico" y las expresiones organizativas que se apoyan en él son construcciones
modernas, resultado de la instrumentalización política de las identidades culturales
de algunos sectores de la población, con el propósito de lograr transformar jurídica y
políticamente su realidad, y las representaciones sociales que de ellos se constmyen
en el marco del Estado-nación. No obstante, como instmmento político la "etnicidad"
es una "estrategia" a la cual se recurre en un momento determinado, de manera
manifiesta o latente, para definir "comunidades" políticas y orientar su acción social
en el plano institucional, del capital y del Estado. Esta estrategia, que se despliega
tanto en el ámbito nacional como en el local, implica diferentes niveles y alcances de
las acciones políticas desanolladas por los agentes involucrados en el proceso de
reivindicación de derechos particulares para estas "comunidades", al igual que la
conformación de movimientos sociales sustentados en la oratoria del discurso "étnico"
(Restrepo, 1998).
AcCIÓN COLECTIVA Y ElNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
que se ~ncuentran segmentos d~ _la población. Este es el caso del
movinuento soctal de la poblacwn afrocolombtana3 .
Para Wade (1993b) las formas ambiguas de exclusión e inclu-
sión a las que ha sido subordinada la población negra, tanto en
Colombia corno en América Latina, afectaron considerablemente
el desarrollo de su proceso orgarúzativo haciéndolo débil y tardío.
El movimiento social de la población negra sólo se reconoce corno
tal a partir de la década de los 70, cuando en Colombia aparecen
las primeras organizaciones, que se formaron con el objeto de de-
fender los derechos y la cultura de la gente negra. Se destacan en
esta época El Centro de Investigación y Desarrollo de la Cultura
Negra, CIDCUN, (fundado en 1975) y el círculo de estudios Soweto
(fundado en el año de 1976), que luego se convirtió en el movi-
miento Cimarrón' (en 1982).
El despertar de la población negra según Gutiérrez Azopardo
ha dependido de factores corno:
1o. El movimiento negro norteamericano y su lucha por la igual-
dad racial. Además, del rápido proceso de descolonización que
tuvo lugar en África entre 1950 y 1965, que destacó la fuerza del
nacionalismo en este continente.
2°. Un número creciente de afroamericanos en Colombia acce-
día a la educación universitaria y comienzan a conocer más a fondo
el contexto internacional.
3°. El impulso dado a los estudios afrocolornbianos por nna
corriente de antropólogos que desafiaron la "invisibilidad" de la
gente negra en el mundo académico, recalcando la presencia de la
gente negra en Colombia' y la historia de sn resistencia, estable-
ciéndose así la ideología del cirnarronisrno (Wade, 1993b).
3
Para propósitos de este documento, el Movimiento Social de "Comunidades Negras"
(en el Norte del Cauca) es aquel que se origina y desarrolla desde los espacios donde
la población implicada es la población afrocolombiana (agremiaciones campesinas,
movimientos políticos, organizaciones sindicales, asociaciones de vecindario entre
otros), que se movilizan para exigir por parte del Estado, representado en el gobierno
municipal, departamental y nacional, el cumplimiento de objetivos concretos,
encaminados a mejorar sus condiciones materiales y de bienestar social, recurriendo
a la protesta política y la movilización social, como mecanismo de presión.
1
' Este movimiento, en cabeza de Juan de Dios Mosquera, tuvo gran importancia en la
formación de líderes intelectuales afrocolombianos en diferentes ciudades del país
como Cali, Pcreira, Buenaventura, entre otras. Al interior de esta organización se
formaron algunos de los líderes y se crearon los cimientos de los grupos que hoy en
día forman pmte de las organizaciones de "Comunidades Negras" a nivel nacional.
5
Antropólogos entre los cuales se cuentan Nina S. de Friedemann, Jaime Arocha, Carlos
Patiño Rosselli y Michael Taussig, los cuales contribuyeron al proceso que Gutiénez
Azopardo denomina "el despertar de la gente negra" (Wade, 1993)
 LA PROTESTA SOCIAL
El cuadro que presenta el movimiento afrocolombiano en sns
inicios, entre 1970 y 1980, es el de pequeñas organizaciones de
personas negras educadas y de élite, localizadas en las grandes
ciudades, quienes desempeñan actividades de investigación, di-
vulgación y auto-conocimiento histórico de la presencia de la
población negra en Colombia. Igualmente, estas personas abonan
el camino hacia la consolidación e institucionalización de la iden-
tidad de la población afrocolombiana como "comunidad negra"
(Wade, 1993b). Sin embargo, el proceso de reforma constitucio-
nal, de la Asamblea Nacional Constituyente, que generó el impulso
necesario para que el "movimiento negro" tomara una dinámica
organizativa a escala nacional, requería líderes afrocolombianos
decididos a impulsar el proceso de reivindicación de la "identidad
negra".
Para elegir candidatos y participar de la Asamblea Nacional
Constituyente, se realiza el Primer Encuentro de Organizaciones
Negras colombianas en Cali, enjulio de 1990; de él nació la Coor-
dinadora Nacional de "Comunidades Negras" (que posteriormente
se dividiría y un sector adoptaría el nombre de Proceso de "Comu-
nidades Negras" -PCN-), con sede en Buenaventura. La
Coordinadora pretendia combinar y centralizar los proyectos y
propuestas de las organizaciones y de la población en un sólo equi-
po. No obstante, ninguno de los candidatos negros logró un escaño.
No había dinero para financiar las campañas, y ninguno de los
aspirantes se destacaba lo suficiente para unir en tomo a él a los
electores negros. La posibilidad de participar en la constituyente
se presento de manera indirecta, a través del constituyente indíge-
na Francisco Rojas Birry, quien representaba los intereses de las
poblaciones negras e indígenas del Chocó (Wade, 1993b).
A pesar de los resultados, el proceso de organización de lapo-
blación negra en Colombia se hizo más intenso y complejo con la
movilización de los líderes afrocolombianos, de los defensores y
de los representantes de los intereses de la población negra, para
que fuera redactado y sancionado el Artículo Transitorio 55 (A.T.
55), ratificado por la Constituyente en el último minuto. Posterior-
mente, entre los años 1991 y 1993 (tiempo durante el cual se debían
cumplir los requisitos necesarios para que el A.T. 55 se convirtiera
en Ley de la Nación -Ley 70 o "Ley de Negritudes"-), surgieron a
lo largo y ancho del tenitorio nacional nuevas organizaciones de
personas negras, incrementándose de manera notable la actividad
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMI3IANO
organizativa y de movilización. En, las diferentes localidades del
país, en particul'?' las de Costa Pac1;ka, se orgamzaron las mesas
de trabajo para d1scullr los puntos bas1cos del A.T. 55 y para gene-
rar propuestas locales de apoyo a la formulación de la Ley 70
(Wade, 1993b; Escobar, 1997).
Por otro lado, el hecho de que la nueva constitución otorgó
vadas curules en el Senado de la República a las minorías "étnicas",
motivó la aparición "oportunista" de "líderes negros", quienes se
asociaban con los partidos políticos tradicionales y la naciente élite
negra, de clase media, para lanzarse a la contienda pública. Para el
período electoral de 1994 a 1998las "Comunidades Negras" obtu-
vieron dos curules en la Cámara de Representantes, Zulia Mena y
Agustín Valencia; sin embargo, para el período siguiente, luego
que la Corte Constitucional declarará insubsistente la circunscrip-
ción especial para la población negra, estos dos líderes no
alcanzaron los votos necesarios para representar a la población
ante el Parlamento de la República. Adicionalmente, la gestión
política de estos dirigentes en el período que concluía dejó
inconformes a algunos sectores y a quienes los apoyaron inicial-
mente. A pesar de estas dificultades y de las crecientes divisiones
internas, en especial entre las organizaciones del norte y las del
sur de la región Pacífica, siguió el crecimiento articulado de este
movimiento social durante la primera mitad de la década (Esco-
bar; 1997: 190).
Como lo describe Escobar (1997), el impulso organizativo pro-
movido por el Artículo Transitorio 55 y la Ley 70, pone de
manifiesto a la nación la presencia de los grupos negros, muy acti-
vos a lo largo de los ríos y veredas del Litoral Pacífico, y en los
centros urbanos con considerable participación de población ne-
gra- por ejemplo el norte del Cauca, Cali y algunas poblaciones
de la Costa Atlántica. Pero a pesar de la aprobación de la Ley 70,
de la popularidad alcanzada por el movimiento afrocolombiano,
del nivel organizativo conseguido en dicho momento y de la crea-
ción de un sinnúmero de organizaciones por todo el territorio
nacional, diez años después de la Constituyente, el proceso
organizativo y de movilización de las "Comunidades Negras" está
apaciguado y sectorizado.
El proceso de divulgación de la Ley 70 se realiza principal-
mente en los tenitorios ocupados por poblaciones negras rurales
de la Costa Pacífica, región a la cual se dirige específicamente la
 LA PROTESTA SOCIAL
Ley; mientras, para otros sectores, ubicados esencialmente en los
centros urbanos, la Ley resulta ser algo desconocido, en parte por-
que la infmmación llega de manera desigual o porque para otras
zonas no tiene mayor interés. Los grupos que mayoritariamente se
encargan de la divulgación de Ley 70 y de la instauración de la
"identidad negra" son los grupos de intelectuales y universitarios,
peiienecientes a una clase media en ascenso, las organizaciones
"étnicas" y las poblaciones rurales de la Costa Pacífica, que lu-
chan por la titulación de territorios.
El Movimiento Social de "Comunidades Negras" en el Norte del
Cauca
La historia de los poblados nortecaucanos a lo largo de sus
fundaciones ha estado ligada a la historia de sus tierras y a las
sucesivas contiendas sociales en torno a su apropiación y tenen-
cia. En estos procesos se pueden diferenciar cuatro etapas; la
primera de ellas a partir de 1851 hasta 1910, caracterizada por la
liberación de los esclavos y el nacimiento de la econonúa campe-
sina; la segunda, desde 1910 a 1950, descrita como la "época de
gloria" de los pueblos nortecaucanos, representada en la prosperi-
dad de la econonúa campesina y la consolidación de la zona como
una región con liderazgo político y autononúa económica; la ter-
cera, desde 1950 a 1985, determinada por la industrialización
azucarera, la disminución de la tenencia de la tierra y, la pérdida
de autononúa y del liderazgo regional; se presenta además, la lle-
gada masiva de inmigrantes de la Costa Pacífica y de algunos
pertenecientes a la región Andina, como mano de obra para los
ingenios azucareros. La cuarta y última, desde 1985 a la actuali-
dad, está caracterizada por la sucesiva proletarización de la
población y la conversión de la región en parte integral del área
metropolitana de la ciudad de Cali, a través del municipio de Puer-
to Tejada, puerta de entrada y salida hacia y desde el norte del
departamento del Cauca a la ciudad de Cali y el sur del Valle.
El movimiento social ha estado presente en cada una de las
etapas descrita. Las más significativas han sido las luchas campe-
sinas por la defensa de la tierra (correspondiente a la primera y
segunda etapa); el movimiento político, en el que la población
1 00 nortecaucana, representada por sus dirigentes, adquiere reconoci-
miento en el ámbito nacional e independencia política frente a la
ciudad de Popayán. Sin embargo, en este período no se manifiesta
ACCIÓN COLEC11VA Y EINICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
o o o e o o @ • • ., • ., •
mayor agitación social (segunda etapa). Posteriormente encontra-
mos la protesta sindical, que se presenta en pleno proceso de
industrialización y proletarización de la población (entre la segun-
da y tercera etapa). Seguidamente se desarrolla el movimiento
cívico pro-defensa de los derechos civiles; y por último encontra-
mos el movimiento "étnico", que lucha por la reivindicación
política, económica y social de los derechos de las "Comunidades
Negras". Estas dos últimas fases, corresponden a la tercera y cuar-
ta etapa histórica.
Se pueden observar dos aspectos importantes: a) que el actual
proceso de movilización social, la movilización "étnica", en el norte
del Cauca tiene sus cimientos, más cercanos, en las protestas po-
pulares que se adelantaron en los años 70 y 80, por los movimientos
cívicos y; b) que está mediada por el deseo de recuperar el domi-
nio y posesión del territorio.
Panorámica de la protesta v la movilización cívica en la comarca
El escenario de los movimientos sociales en el norte del Canea
había sido representado por los partidos tradicionales, con una re-
lativa presencia de la izquierda, sobre todo en el movimiento
sindical. Hacia la década de los años 70, surgieron diversas e inde-
pendientes iniciativas populares, de carácter no partidista, que se
basaron en la lucha por reivindicaciones sociales y de derechos
civiles. En la comarca nortecaucana este fenómeno tuvo como prin-
cipal núcleo de movilización popular al municipio de Puerto Tejada.
Así mismo, los orígenes de la protesta civil en la región se
relacionan con la conformación de organizaciones de diversos ti-
pos, con el trabajo realizado por sectores de la Iglesia Católica,
simpatizantes de la izqrúerda y orgarúzaciones universitarias que
apoyaban los movimientos cívicos, expresados en jornadas de pro-
testas populares que exigían del Estado, de los gobiernos regionales
y locales el cumplimiento de reclamaciones concretas: mejorarrúen-
to de la prestación de servicios públicos, la reivindicación de
derechos vulnerados por el mismo Estado y sus instituciones, así
como el restablecimiento de los derechos atropellados por empre-
sas particulares.
El perfil de los activistas y dirigentes cívicos es entonces hete-
rogéneo, va desde pobladores rurales y urbanos con alguna
experiencia en movilización sindical, agraria, campesina o coope- 101
rativa, hasta estudiantes y profesores universitarios, que dinarrúzan
la labor de las organizaciones, promueven la conciencia dudada-

LA PROTESTA SOCIAL
oeooor!llooooo
na y fortalecen la movilización social; generándose, segón De Roux
(1991: 14-15), una situación de amplia agitación social6 a causa de
los problemas socioecouómicos de una población empobrecida.
Una de las luchas populares más importantes (consecuencia de
los resultados obtenidos por los habitantes del municipio de
Puerto Tejada) fue la realizada por las organizaciones pro vivien-
da, que catalizó la movilización social alrededor del problema
habitacional generado por la arremetida de la producción
agroindustrial de la caña de azúcar y su requerimiento masivo de
grandes extensiones de tierra, encerrando a los pobladores de la
localidad en un océano de caña y sin áreas de expansión territorial
o residencial. Por otro lado, la actividad agroindustrial requería
del abastecimiento de mano de obra que se dedicara al desarrollo
de las labores de campo (corte, recolección y siembra de los culti-
vos), atrayendo masivamente a imnigrantes de otras zonas del país,
en particular desde la Costa Pacífica, y desde otros municipios del
departamento del Canea y de Nariño.
Hacia los años 80, los mencionados problemas locales de haci-
namiento' provocan el surgimiento de la Asociación de
Destechados, haciendo relucir el problema habitacional y de aglo-
meración poblacional que sólo podía ser resuelto adquiriendo
terrenos poseídos por los ingenios azucareros. Y el21 de marzo de
1981, cerca de 1.500 familias, que representaban alrededor del20%
de la población total de Puerto Tejada, invadieron un lote8 de pro-
6
Como ejemplo de ello, hacia finales de la década de los años 60, la población de
Puetto Tejada obligó a los ciclistas que cumplían una etapa de la "Vuelta a Colombia",
a pasar por el municipio y recorrer el tramo hasta Cali por carretera destapada; este
fue un mecanismo de presión tan efectivo que culminó con la pavimentación de ese
trayecto. En la década de los años 70 se realizaron varias jornadas cívicas, promovidas
por un comité de amplia representación, para buscar soluciones a los problemas de
los servicios públicos, especialmente de acueducto y energía.
7
Mosquera (1991: 109), sostiene que en Puerto Tejada, a raíz de los fenómenos
registrados en los años 50 y 60 (la masiva inmigración a la ciudad y la mayor demanda
de tierras agrícolas suburbanas, para los cañaduzales de los ingenios en pleno
desarrollo) se generan procesos paulatinos de crecimiento y aglomeración poblacional
registrándose un hacinamiento progresivo a causa del déficit de viviendas, mientras
que la supe1ficie del perímetro urbano no registra mayores cambios o ha permanecido
igual. El municipio de Puerto Tejada tenía una tasa promedio de crecimiento anual
del orden del4% y una densidad urbana de 172 personas por ha.
3
Sólo en el año de 1980, con la crisis de la comercialización del azúcar, aflojó
parcialmente la dictadura de la caña y los moradores de Puerto Tejada pudieron
organizar un movimiento de ocupación de tierras agroindustriales, mediante la
expropiación popular espontánea e ilegal promovida por los destechados (De Roux,
1991; Mosquera, 1991).
r
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • • • • e o • • • • •
piedad del ingenio La Cabaña. La movilización fue liderada por
dirigentes populares de Puerto Tejada, en coordinación con otras
protestas populares que paralelamente ocurrían en diferentes loca-
lidades de la región. Su trascendencia se debió en gran medida a
que los problemas comunitarios pudieron salirse de los límites lo-
cales hacia las dimensiones regionales, permitiendo la agremiación
y asociación de los vecinos de la comarca en una serie de organi-
zaciones de corte cultural, cívicos y políticos.
Paulatinamente la población del norte del Canea comenzó a
aglutinarse alrededor de problemas comunes, que no sólo afianza-
ron la unificación de la comarca, sino que también integraron a las
diferentes propuestas organizativas hacia una sola dirección'. El
resultado de este y otros procesos similares fue su contribución al
fortalecimiento de la sociedad civil y la ampliación de la democra-
cia de base. Hacia 1984, con el surgimiento y desarrollo de
diferentes organizaciones populares se creó la Red de Organiza-
ciones de Base; con el objetivo de coordinar bajo una sola estructura
el trabajo que se venía realizando en los diferentes espacios, a fin
de presionar, aun más, el logro de reivindicaciones comunes a los
moradores de la comarca nortecaucana: servicios públicos, educa-
ción, salud, tierra, créditos, etc.
Pese al nivel organizativo alcanzado, los dirigentes cívicos for-
mados políticamente entre 1980 y 1990, tuvieron dificultades para
lograr consolidarse como alternativas políticas de tipo partidista.
Sus intentos de consolidarse como candidatos cívicos con propues-
tas independientes para aspirar a los cargos públicos, no recibieron
la acogida esperada, luego del poder y capacidad de movilización
popular que habían generado. De Roux (1991) plantea que el fra-
caso de los movimientos sociales de corte cívico para expresarse
en el escenario de la política formal, estaba ligado a la fuerte ads-
cripción de la población nortecaucana al partido liberal. El problema
9 Paulatinamente la población del Norte del Canea comenzó a aglutinarse alrededor de
problemas comunes, que no sólo afianzó la unificación de la comarca, sino que también
integró a las diferentes propuestas organizativas hacia una sola dirección. Por ejemplo,
en la década de los años 80, a la oposición que inicialmente realizó el municipio de
Caloto al proyecto de constmcción de una fábrica de ácido sulfúrico, en la vereda de
San Nicolás, se le unieron los municipios vecinos. Las condiciones de pobreza y las
esperanzas de empleo promovieron que en un preámbulo los pobladores vieran con
buenos ojos la instalación de la fábrica. Posteriormente, asesorados por grupos 1 03
ecológicos de los pueblos aledaños, los moradores de la vereda tomaron conciencia
sobre la situación del deterioro ambiental que de allí podría derivarse, y se organizaron
para obstaculizar el montaje da la fábrica en la localidad (De Roux, 1991 ).
 LA PROTESTA SOCIAL
~ o ~ • • • • • • • • •
no radicaba en "lo político", sino en la decisión de los nortecaucanos
de apoyar a los dirigentes del movimiento cívico o permanecer
firmes a sus sentimientos de lealtad al liberalismo
Otro factor que explica el fracaso electoral de los dirigentes
cívicos estarfa en la imposibilidad para éstos de dar soluciones
concretas e inmediatas a los problemas socioeconómicos, entre
ellos el desempleo. Mientras que las prácticas clientelistas, de los
partidos tradicionales, mantienen atadas las expectativas de lapo-
blación y al electorado a las posibilidades de dar soluciones a estas
dificultades. Prueba de ello es que cuando algunos dirigentes cívi-
cos, que en elecciones anteriores habían registrado escasa votación,
al realizar sus campañas en asocio con los grupos políticos de cor-
te liberal, en el período siguiente obtuvieron mayor apoyo electoral.
Un elemento que agravó el problema fue el iroportante papel
que los ingenios azucareros empezaron a jugar en el fortalecimiento
de los caciques locales, ante todo por conveniencia económica.
Por ejemplo, la posibilidad de mantener los iropuestos prediales y
de industria y comercio a niveles traducibles en ahorros sustancia-
les. Luego, por conveniencia política, fortalecer a los partidos
tradicionales representaba la mejor posibilidad para disolver y di-
rimir favorablemente el conflicto social, manteniendo por fuera
de la administración municipal a las organizaciones de base y a
sus líderes. El monopolio de disposición de recursos por parte de
los ingenios los situaba en una posición de negociación ventajosa,
frente al cumplimiento de sus obligaciones tributarias con munici-
pios empobrecidos 10 y, a la participación en el juego político,
patrocinando, para su propio beneficio, las campañas de algunos
candidatos a las corporaciones públicas.
El escenario de la "nueva" experiencia social: la movilización
étnica.
El movimiento étnico en el norte del Cauca tiene sus antece-
dentes más cercamos en el ciclo de los movimientos cívicos, en
10
Los municipios nortccaucanos, como entidades político-administrativas, padecen de
carencia de recursos. Tal fenómeno se debe en buena medida a una política
complaciente para con los complejos agroindustriales, que ha provocado que en el
Nmte del Canea los ingenios estén prácticamente exentos de pago de impuestos directos
a los municipios. Los capitales azucareros tienen como epicentro a la ciudad de Cali,
104 donde pagan mayoritaria~ente los impuestos; mientras que en los municipios
nortecaucanos, como lo exphca De Roux, se ahorran sustanciales cantidades de dinero
que podían beneficiar a los municipios en pro de dar soluciones a los problemas de
desempleo, de hacinamiento, de prestación de servicios públicos, etc.
ACCTÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMI3IANO
• • • • • @ • • • o • •
este intervalo de tiempo, además de desarrollarse la lucba social
de manera más activa, se da la consolidación organizativa de la
comarca como una unidad. A la par, que se desarrolla el proceso
de surgimiento de líderes cívicos y comunitarios, quienes se inte-
grarían a las organizaciones étnicas locales.
El despertar de la lucha étnica en la región, igualmente obtiene
su impulso inicial de las redes institucionales formada por algunas
personas e instituciones que se asientan en la zona, con ánimo de
promover la participación política de la población, la conciencia
ciudadana y las luchas civiles; esta red se hallaba compuesta por
profesores y alumnos universitarios, investigadores sociales y or-
ganizaciones no gubernamentales, entre otros, quienes llegan a
realizar sus proyectos sociales e investigativos en la localidad.
Por otro lado, Puerto Tejada es el eje alrededor del cual se
dinarnizan y lideran los movimientos sociales en la comarca, par-
ticularmente el movimiento étnico; esta es una "función" o
particularidad que la población y algunos autores (entre los que
podemos mencionar a Urrea, Hurtado y Taussig, entre otros) le
otorgan a este poblado desde el momento en que se registran los
primeros períodos históricos de la lucha y movilización social,
política y económica. Desde éste lugar estratégico y su área de
influencia -la comarca nortecaucana- se coordina y dinamiza el
proceso organizativo de la población y se localizan los principales
grupos y líderes del movimiento étnico; el cual se fundó con la
organización afrocolombiana Sinecio Mina. Varios de sus funda-
dores venían trabajando en otras organizaciones, como Cimarrón,
en la temática de la discriminación racial y la marginalidad socio-
económica y política en la que se hallaba la población negra
colombiana, e involucrando a la zona del norte del Cauca como
parte de ella; cuya problemática particular está asociada tanto a la
pérdida de la tenencia de la tierra y del liderazgo político, como a
la proletarización de la población y la conversión de la región en
una zona industrial.
Cuando se planteó la posibilidad de una Constituyente Nacio-
nal, durante el gobierno del presidente Virgilio Barco (para los
años de 1988 a 1990 y previo a la Asamblea Nacional Constitu-
yente), se captó la atención de algunas personas, líderes negros y
organizaciones, entre las que se encontraba el grupo Sinecio Mina
y La Asociación Cultural Casa del Niño, quienes se dan a la tarea 105
de comenzar a desarrollar un trabajo organizativo en asocio con
dirigentes de otras regiones del país, tendiente a unificar, median-
 LA PROTESTA SOCIAL
• • • • • @ • • • • •
te la promoción de una sola propuesta, a las diferentes dinámicas
organizativas que, a nivel nacional, estaban funcionando de mane~
ra aislada, por organizaciones como Cimarrón y las asociaciones
campesinas del Chocó, (Wade, 1993b). Esta propuesta igualmente
tuvo como objetivo abonar el camino rumbo a la Asamblea Nacio-
nal Constituyente, con la distinción y designación de líderes que
representaran, durante las elecciones de los constituyentes nacio-
nales y con posterioridad a ella, los intereses de la población
afrocolombiana.
Desde 1990 empezaron a trabajar las comisiones regionales y
nacionales preparatorias para la Constituyente. Algunos sectores
de la población negra hicieron aportes al trabajo de las diferentes
comisiones sobre igualdad y derechos de la población
afrocolombiana, y del carácter multiétnico de la nación. Las me-
sas de trabajo, en el norte del Canea, incluyeron dentro de sus
propuestas el tema del territorio, el medioambiente, la
etuoeducación, la participación política y económica de la pobla-
ción en los programas de desarrollo implementados por el Estado
y los particulares, en las zonas habitadas por la población negra.
De los resultados obtenidos a partir de las mesas de trabajo y de la
convocatoria realizada a las diferentes organizaciones, se coordi-
nó, en julio de este mismo año (1990), el primer encuentro de
organizaciones negras en Cali, encuentro a partir del cual surgió la
Coordinadora de "Comunidades Negras" que, en un inicio agrupó
a la mayoría de las organizaciones de "Comunidades Negras" de
la Costa Pacífica, norte del Cauca y otras de la región Atlántica.
No obstante, por poseer un nombre parecido a la Coordinadora
Guerrillera, la Coordinadora de "Comunidades Negras" tuvo que
cambiar su nombre al de Proceso de "Comunidades Negras". Las
cabezas más visibles de este movimiento se encontraban represen-
tadas por dos franjas: las organizaciones de Pacífico sur, lideradas
por los grupos de Buenaventura, y las organizaciones del Pacífico
norte, representadas por las organizaciones del Chocó. Las dife-
rencias internas y divisiones entre las franjas condujo a una
separación y al rompimiento de la dinámica organizativa del mo-
vimiento social de la población afrocolombiana, encauzándola hacia
la constitución de islas, en las cuales se agmparon de manera inde-
pendientes diferentes organizaciones que fluctúan desde entonces
alrededor de dos grandes grupos: el Proceso de "Comunidades
Negras" con sede en Buenaventura y las organizaciones del Cho-
có (Wade, 1993b; Escobar, 1997).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOlviBIANO
Las organizaciones en el nmte del Canea igualmente se ven
involucradas en los hechos y toman partido. Algunas de las orga-
nizaciones se asociaron al Proceso de "Comunidades Negras"
-PCN-, mientras que otras mantuvieron su autonomía, creándose
diferentes frentes: los denominados independientes, los del PCN y
los que no están directamente asociados a ninguna de las dos pro-
puestas anteriores, pero que fluctúan de manera espontánea entre
una y otra según la conveniencia, haciendo posible que en un de-
terminado momento puedan ser absorbidas por uno de los bandos.
Un resultado importante en este proceso fue que las organizaciones
con sede en Cali entran a participar con más peso (organizaciones
como Fundafro liderado por Jhair Valencia y Kumahana liderada
por Gabino Hemández), consolidándose un triángulo organizativo
entre norte del Cauca, Cali y BuenaveQtura.
En septiembre de 1993, se realiza la Tercera Convención Na-
cional de "Comunidades Negras" en Puerto Tejada. En este evento,
al que asistieron más de 300 activistas de todo el país, se acordó
que la meta de su estrategia debía ser la consolidación de un movi-
miento social de "Comunidades Negras" de alcance nacional, capaz
de desarrollar la reconstrucción y la afirmación de la "identidad
cultural negra"; propósito que, a su vez, se basa en "la construc-
ción de un proceso organizativo autónomo enfocado hacia la lucha
de los negros por sus derechos culturales, sociales, económicos y
territoriales, y por la defensa los recursos naturales y del ambien-
te" (Escobar, 1997: 190).
En la misma declaración se identifican y explican los princi-
pios básicos para la organización política de la población negra.
Primero, el derecho a la identidad, es decir, el derecho a ser "ne-
gro". Segundo, el derecho al territorio como un espacio para hacer
y como elemento indispensable para el desarrollo de la cultura.
Tercero, el derecho a la autonomía política en tanto prerreqnisito
para poder ser, con la posibilidad de apoyar la autonomía social y
económica. Cuarto, el derecho a su propia visión del futuro, su desa-
rrollo y su práctica social. Quinto, el principio de solidatidad con la
lucha de la gente negra en todo el mundo (Escobar, 1997: 191).
Bajo estos cinco principios se agrupa el pensamiento ideológi-
co de algunas organizaciones nortecaucanas, como Sinecio Mina
y Fundafro, las cuales habían nacido bajo la consigna de la lucha
afrocolombiana. Por otra parte, tales principios se convirtieron en 107
estandarte e insignia de las propuestas organizativas del PCN; en
la comarca nortecaucana el Sinecio Mina se convirtió en su princi-
 LA PROTESTA SOCIAL
pal promotor, mientras que Fundafro al parecer se constituyó como
una fundación "fantasma", cuya acción organizativa se dinamiza
únicamente en épocas preelectorales y electorales, Otras asocia-
ciones que comparten tales principios no se apoyan rigurosamente
en ellos; sobre todo porque se percibe que las organizaciones ads-
cntas al PCN ?an tomado una actitud mesiánica frente al proceso
de mov1hzacwn socwl afrocolombiano.
. En la comarca nortecaucana el grupo Sinecio Mina asume, como
pwnero, la lucha afrocolombiana, y en asocio con otras agrupacio-
nes de la zona tuvo como propósito inicial participar en las mesas
de dJscus1ón del Articulo Transitorio 55, e incluir en la propuesta
de Ley al norte del Canea, como una zona especial de asentamien-
to de "Comunidades Negras"; tarea que implicaba una movilización
permanente de los mi~mbros de las organizaciones y un trabajo
coordinado, e~~re los lideres locales y nacionales, a fin de impul-
sar la aprobacwn del AT 55 como una Ley de la nación dirigida a
la población negra.
Durante dos años (1991-1993), el quehacer de las organizacio-
nes en el norte del Canea fue de apoyo al proceso que se desarrollaba
en Bogotá, con la esperanza de que la comarca nortecaucana fuera
incluida en la Ley 70 como zona o territorio de "Comunidades
Negras", fuera del Pacífico y en un distrito urbano que, igualmen-
te -en comparación con la Costa Pacífica-, posee una alta
concentrac1ón de población negra localizada en el área rural a la
que habría ~ue brindade la posibilidad de la titulación colectiva y
de proteccwn del medwambJente; es decir, las mismas garantías y
acce~o a los recursos que la nación habría de destinar para las po-
blacwnes rurales de la Costa Pacífica. Pero ello no fue así
generánd~se cierta inconformidad y desolación entre los líderes ;
orgamzac1ones de la comarca nortecaucana interesados en esta
posibilidad.
El Articulo 1o, Párrafo dos de la Ley 70 plantea que: De acuer-
do con lo previsto en el Parágrafo r del Artículo Transitorio 55
de la Comisión Política, esta Ley se aplicará también en las zonas
~aldías, rurales y ribereñas que han venido siendo ocupadas por
Comumdades Negras" que tengan prácticas tradicionales de
producc~ón en otras zonas del país y cumplan con los requisitos
estableCidos en esta Ley. Planteamiento que, según los miembros
108
d~ las organizaciones nortecaucanas, en particular las organiza-
CIOnes ca~pesmas, ~uede ser aplicada en la región. En opinión de
la poblacwn, en su area rural la comarca posee territorios con las
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
Í)característic:•s exigidas por la Ley 70 para poder acceder a la titu-
,~,101,,., colectiva. No obstante, tal posibilidad se ve afectada por los
procesos de industrialización capitalista y de generación de empo-
rios empresariales, que se efectúan en la comarca desde los años
30 y que vienen siendo intensificados con la aparición de las em-
presas de la Ley Páez de 1996.
Un argumento que cada vez más toma mayor fuerza en el tra-
bajo organizativo es el tema del medioambiente y la preservación
de los recursos naturales, lo que es un resultado obvio de la aplica-
ción de la Ley 70, en los espacios de "Comunidades Negras" -la
región Pacífica-; mucho más en el norte del Cauca, cuyos habitan-
tes se consideran una "comunidad negra", urbana y andina, donde
la población se ha visto afectada por problemas de contaminación
ambiental generados por las empresas que tienen asiento en la zona.
Tomando en consideración que la reglamentación de la Ley Páez
agrava los problemas ambientales, la aplicación de la Ley 70 (en
lo relacionado con la titulación colectiva, la formación de los Con-
sejos Comunitarios y la preservación del medioambiente y de los
recursos naturales) se percibe como una herramienta que a largo
plazo podría ser una solución a los problemas de la región
nortecaucana.
En la actualidad con la implantación de las industrias de la Ley
Páez, en el territorio nortecaucano, el interés de las organizacio-
nes se centró particularmente en el punto relacionado con los aportes
que dichas empresas deben suministrar a los municipios, para ser
invertidos en proyectos comunitarios y encaminados a reducir la
contaminación generada por los desechos de las empresas.
El propósito de las organizaciones es el de manejar directa-
mente los recursos sin la intermediación de la CRC-Corporación
Autónoma Regional del Cauca 11 - , de la Gobernación o de cual-
quier otra institución y/o mecanismo que pueda ser utilizado por
las empresas o por las entidades gubernamentales para manejar
estos dineros. Para tal propósito, las organizaciones del norte del
Cauca están formulando un proyecto conjunto con el cual preten-
den conformar una fundación o institución no gubernamental,
similar a la organización indígena CRIC, que se encargaría de re-
cibir y manejar los recursos y partidas presupuestales que sean
destinadas por la nación y por los empresarios para la zona. Evi-
109
11 Institución encargada del cuidado de los recursos naturales y de expedir las licencias
ambientales para las empresas que se asienten en el Departamento del Canea.

LA PROTESTA SOCIAL
ooooo0•••••
tand? así, por una lado la intermediación de la CRC y de la gober-
n~cion, y por el otro la competencia de los empresarios de Ley
Paez, qmenes aspiran a formar una fundación y manejar personal-
mente los ~ecursos que ellos están obligados por ley a destinarles a
las poblaciOnes de la comarca".
La~ a~rupaciones "étnicas" nortecaucanas y sus modelos
orgamzalmos
Al analizarlas individualmente se observa que algunas organi-
z~cwnes nortecaucanas presentan patrones de funcionamiento
difer~ntes. Unas funcionan como ONGs a las cuales se vinculan 0
aso~1an grupos menores -organizaciones de base-, otras son agru-
paci~nes. mdependientes que interactúan entre sí y con
orgam~a~wnes mayo~es; nuentras otras organizaciones se consti-
tuyen u~camente en epoca preelectoral. Clasificándolas según sus
caractenst1cas Internas, las organizaciones se puede agrupar en cua-
tro bloques, diferenciados así:
1o. L~~ organizaciones que funcionan como ONGs dedicadas a
1~ eJecucion d~ programas sociales de carácter productivo, educa-
tivo e mformativo, recreación, deportes, vivienda y fondo rotatorio.
2o. Un segundo bloque lo componen las organizaciones dedi-
cadas a la prest~ción de a~esorías legales, administrativas y
prograrn.as encan;mados a onentar a la población, en la resolución
de conflictos socrales, políticos, económicos y ambientales por la
defensa y reconocimiento de sus derechos constitucionales y los
contemdos de la Ley Páez, Ley 70 y la Ley de Reforma Agraria.
En ese sentido, las leyes mencionadas son las propuestas que
generan mayor mqmetud p~a la yoblación y trabajo organizado
por parte de los grupos, debido al rmpacto que su aplicación puede
t~ner o g~nerar eu la zona; no obstante, el énfasis dedicado a la
divulgaci?n Y pro_moción de cada uua de estas leyes depende del
grado de IMiuencra y de los efectos secundarios para los habitan-
tes; por eJemplo, para algunas organizaciones es más relevante
enfocar el trabajo organizativo y el esfuerzo de la población en la
Ley Páez, porque los afecta directamente a ellos. La Ley Páez se
hizo exclusivamente para esta región, mientras que la Ley 70 es
12 Los empres~os cst~n obliga?os a destinar un porcentaje del costo total de la inversión
a_las_ poblac:o~es ctrcunvecmas al proyecto empresarial. Se espera que el total de
dmew, sunnmstrado por estas empresas, supere los cinco mil millone d
Recu·s s t' · d ¡ d s e pesos.
1 o que es an st~n ? pe ea os por las empresas, la CRC, la Gobernación del
Cauca y por las orgamzac10nes para encargarse de su manejo.
ACCIÓN COLECTlVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
tomada como una ley importante pero secundaria, porque básica-
mente fue concebida para la Costa Pacífica, dejando por fuera a
otras poblaciones. Otras organizaciones tienen una visión contra-
ria; para ellas la Ley 70 puede ser una henarnienta poderosa para
la defensa de sus derechos y del tenitorio.
3°. En el tercer grupo clasificarnos a las organizaciones de ca-
rácter cultural, que manejando un discurso pedagógico identitario o
cultural, de divulgación de la Ley 70, con énfasis en la capacitación
de la población y en la formación o creación de una conciencia
identitm1a de lo "negro" como un elemento positivo de la identidad.
4o. El cuarto bloque lo representan las organizaciones menores
y las bases del movimiento "étnico" nortecaucano, entre ellas las
agremiaciones de campesinos, asociaciones de maestros o docen-
tes, grupos de microempresarios y :t;nadres comunitarias que
incluyen dentro de sus actividades programáticas el tema de la
identidad "étnica", la etnoeducación y la divulgación de la Ley 70.
La Asociación Cultural Casa del Niño
Con sede principal en la vereda Aguazul, municipio de
Villarrica, sus fundadores iniciaron el trabajo organizativo hacia
13
los años 1982--1985 por intermedio de la fundación EMCOES
A partir de los cursos dictados por esta fundación se formaron los
dirigentes y las agrupaciones, que dieron origen a la Asociación
Cultural y a otras asociaciones similares, denominadas Casas del
Niño, ubicadas en diferentes veredas de los municipios de Villarrica,
Santander de Quilichao, Puerto Tejada. Ellas tenían como objeti-
vo proteger al menor abandonado.
En el transcurso de los años el trabajo organizativo de la Aso-
ciación Cultural se ha extendido hacia otras áreas, entre las que se
encuentra el área de salud, recreación, ecología y medioarnbiente.
También se creó el fondo rotatorio, por medio del cual los asocia-
dos tienen la posibilidad de disponer de créditos blandos e
inmediatos, con los que se apoya la producción agrícola campesi-
na y la construcción de viviendas. Para adquirir recursos
económicos y financiar sus actividades la Asociación recurre a la
elaboración y realización de proyectos, los cuales pueden ser cos-
teados con partidas presupuestales provenientes de los municipios
y/o de las ONG nacionales e internacionales
13 Fundación no gubernamental liderada por profesores universitarios quienes a finales
de los 70' dictaban cursos de convivencia ciudadana, para facilitar y promover la
formación de líderes y agrupaciones comunitarias en el norte del Cauea.
 AcCIÓN COLECTIVA Y ETNIClDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
LA PROTESTA SOCIAL
ooooo@ooooo

Movimiento h!Uesligalivo Histórico Cultural "!iinecio Mina"

Por ser una organización rur 1 1 b . Fundado en 1989 por jóvenes universitarios, ex-militantes del
se efectúa en las veredas aunqua , e tra aJodde esta organización
. ' e su campo e acció t b·~
~llend; ~ las cabeceras municipales de Puerto Tej:d:mB:e: se
yimiento cívico y de la organización Cimarrón; quienes,
rres, ~arez, Caloto, Santander de Quilichao Corinto ,M' os
1110
influenciados por las consignas políticas del movimiento

Ia~~;;~~:~J~~!~c~~~:s:~~:sc~::srrn~e;cu~ntran .~stabl~:~~
afroarnericano y panafricano, se asocian para conformar un orga-
se nismo de carácter nacional, que se apoya en la formación académica
dación Red de M u. eres a agrupacwn: La Fun- y política de sus militantes. Es así como el Sinecio Mina se pro-
Sindicato Agrícola ~e vill~~aorpl oracw~ Colombia Joven, El yecta como un organismo que busca darle salida al problema de la
. . , as asocmcwnes de mae tr
1as orgamza:wnes campesinas, denominadas Veredas y Uni~asos discriminación "étnica" o racial (lo que para ellos es lo mismo) de
la población afrocolombiana en la comarca nortecaucana y a esca-
"étnica" and ladorg1amza~I.
anos 90
En lospartici · 'ón se compromete con la lucha
la nacional.
Asamblea NacionaloC~n~~t~ct~:~~~des, pr~vias Y po~t~ri~res a la En sus inicios, como primera y única organización "étnica" en
mesas de trabajo y discusión del ;~I mismo, participo en las
A'f el norte del Cauca, una de las tareas que emprendió el Sinecio
región. Aunque la Ley 70 se apr b, que se establecieron en la Mina fue la de participar del proceso pre y post Constituyente,
d d o o como una Ley para "Co . posteriormente se dedicaron a la elaboración y discusión del AT
a es Negras", existe inconformidad porque los . . . rndum-
comarca nortecaucana no f mumctpws e la 55. De la zona, Sinecio Mina fue la organización que tuvo a su
del articulado de 1 L ueran tornados en consideración dentro cargo la obligación de participar en la Comisión Especial, debido
a ey. a que uno de sus miembros hacia parte de ella, tarea que no fue
i u~ese a lo ocurrid?, 1~ Asociación Cultural Casa del Niño al fácil, en particular lo relacionado con el terna del territorio. Tanto
g0' s que otral~dorgamzacwnes en el norte del Canea a partir de 'los la región Pacífica, como el norte del Cauca y otras zonas del país
· ·~ de carácter
habitado or ,~na org~mzacwn
econsotacomo
9territorio ' "étnico"' en fueron incluidas dentro de la propuesta de titulación de territorios
Oficina de Asunto~ par;?,~umdad;sdNegras", registrada ante la para "Comunidades Negras"; no obstante, estas zonas fueron ex-
del Interio ornum a es Negras" del Ministerio cluidas de la propuesta final
cercanas c~n~~:: o:nto~ces~ la Asoci~ción establece relaciones Sinecio Mina hizo parte de las organizaciones que conforma-
divulgación de la Le;a;¿zapc~;~~~ Y s~ ~pledrn~nta un trabajo de ron la desaparecida Coordinadora Nacional de "Comunidades
gru o Así . ; . a e area e mfluencm de este Negras". Al finalizar ésta, paso a integrar el equipo de organizacio-

~~1~~~~;~~~Fi~i~:p;J:~~~:d:e ;~:;:~~~ ~~~:ul~:a~:i ~o"::~

e orgamzacwnes de población negra de la zona
nes pertenecientes al PCN. Entre las actividades a desarrollar por
esta organización se encuentra la recuperación de terrenos agrícolas
y el apoyo institucional y jurídico a los pobladores de la región.
ció Aunquebla Asociación Cultural funciona corno una organiza: Siendo una organización "étnico-territorial", como se auto-de-
par~~~t;:y ~~~~n~~g~~~;~~~í~~~:i~:~~~~~:.~rganiz~ciones finen sus miembros, el territorio se concibe corno parte fundamental
del ser y del hacer del trabajo político; por consiguiente, hay que
pacta acuerdos preelectoral . a, con os que
y garantías políticas qu:sj~arp~~bt~nerpartlidas presupuestales darse a la tarea de recuperarlo para lograr forjar una identidad
organizativo d' . mi an pro ongar su trabajo "étnica", la cual no la conciben ni puede darse por fuera de un
abrirse e . y ~u~, a ICiona[rne~te, le brinde la posibilidad de
territorio propio y autónomo.
acuerdos"::~o acm la movilización política. Sin embargo, estos Sobre la base de esta premisa de lo "émico-territorial", el Sinecio
cios que se obte~;::,.turales, dependen de los resultados y benefi- Mina se ha dedicado a promover la creación de Consejos Comuni-
tarios, como figuras políticas organizativas y corno estrategia
simbólica de promoción de la Ley 70, en territorios que se encuen-
tran por fuera de la Costa Pacífica y sobre todo en áreas de
Relacionada,
los problemasentre qu~ con
otras cosas se 1a ldmplantac!On
· . , de las empresas de la Ley Páez y
14
ambientales
· pue en generar en la región.
 LA PROTESTA SOCIAL
producción capitalistas. Uno de los recursos empleados por lapo-
blación ha sido la vía de hecho, invadiendo terrenos que
anteriormente le pertenecían y que pasaron a manos de particula-
res; ejemplo de ello es la hacienda El Pilamo, "recuperada" por
campesinos de Guachene, en el municipio de Caloto, a quienes
luego de 15 años de disputas el gobierno nacional a través del
INCORA les titula colectivamente los terrenos donde hoy se asienta
uno de los primeros Consejos Comunitarios, instaurados en el co-
razón del norte del Cauca. Otros consejos son los de Alzacia, La
Teta y Dominguillo en el norte del Cauca; en la Costa Pacífica
caucana se encuentra el de La Uña de Gato.
En cuanto a la acción política, la propuesta "étnica" les ha dado
la opción de proyectarse en el escenario de la política partidista.
Sus planteamientos, su forma de pensar, y su capacidad de nego-
ciación con los líderes políticos tradicionales, pertenecientes al
Partido Liberal, han inyectado un nuevo aire al ejercicio de lapo-
lítica local, promocionando candidatos del movimiento "étnico"
para competir por las posiciones de mando en las alcaldías y Con-
cejos municipales, la Gobernación y la Asamblea Departamental.
Los miembros de esta organización no son novatos en la con-
tienda electoral y su trabajo organizativo cada vez más se enfoca
en el quehacer político. Durante los últimos tres gobiernos muni-
cipales los dirigentes de este grupo han participado de la
administración pública en el municipio de Puerto Tejada, ocupan-
do los puestos de Planeación Municipal y Secretaría de Desarrollo
Comunitario. Así mismo, tienen partidarios que han representado
a las "Comunidades Negras" del norte del Cauca ante la CRC y la
gobernación, Gabino Hernández entre otros.
La Fundación Cultural llfrocolombiana "Masai": "Comunidades
Negras"
Instituida en el año de 1995, Masai nace como una organiza-
ción "étnica" dedicada a impulsar la movilización social de los
pobladores de la localidad; constituyéndose como una organiza-
ción de carácter cultural encargada de promover la lucha
afrocolombiana por el reconocimiento y respeto de la diferencia,
la institucionalización social y cultural de la "identidad negra", y
la divulgación y aplicación de la Ley 70 en la comarca
114 nortecaucana. Sus líderes son jóvenes afrocolombianos en proce-
so de formación profesional en las universidades de la localidad y
de la ciudad de Cali. La formación política de estos jóvenes es
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICTDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
reciente y está muy ligada a su vinculación académica con univer-
sidades como la del Valle y la Libre, y al entusiasmo que género
en ellos, en la década de los 90, la lucha y movilización "étnica"
por la institucionalización política y jurídica de la identidad
afrocolombiana.
Masai se ocupa de patrocinar e impulsar grupos musicales,
eventos sociales y culturales: danzas y música folcló1ica afrocolom-
biana; también coordinan eventos educativos, informativos y ~e
defensa de los intereses de la población. De los programas patroCI-
nados por este grupo se puede destacar la realización de la
denominada "misa afrocolombiana", durante la Semana Santa de
1999, como un acto alterno a la ceremonia católica, en donde la
población participó de un acontecimiento e~ el que se ejecutaron
ritos religiosos, de la tradición cultural afncana del Brasli y de
África, llevados hasta el norte del Cauca con el apoyo económico
y organizativo de grupos como Fundafro, con sede en Cali.
Anteriormente, hacia 1996, se habían realizado otros progra-
mas encaminados a despertar la conciencia de la población afroco-
lombiana de la comarca y generar una mirada positiva de lo negro.
Nosotros creamos lo que por primera vez se hizo aquí en Puerto
Tejada y que se denominó "la semana afrocolombiana". Es una
semana sólo de actividades afro, donde nosotros nos meternos a
los colegios a realizar una sede de trabajos de reivindicación "étnica.
Por primera vez se hizo una marcha "étnica" aquí en Puerto Tejada,
con aproximadamente 80 personas entre niños, estudiantes, profe-
sores y los miembros del grupo. Todo el mundo llevaba su pancarta,
las cuales decían frases como "100% negro", "lo negro es bello",
"negro compra únicamente donde atiendan negros", "negro por
naturaleza, orgulloso por elección". Había otras pancartas que de-
cían "Sábados felices discrimina", "Colombia es un país racista".
"Por la reivindicación de la lucha negra, poder negro".
Esa marcha la hicimos el 21 de marzo, cuando se celebra el día
mundial de la no-discriminación racial. (Linder Chara, portejadeño,
edad 24 años, estudiante de derecho en la Universidad Libre, pre-
sidente de la Asociación Cultural Afrocolombiana Masai).
Como organización, los miembros de Masai no se conciben
como un grupo político, ni quieren ser identificados como tal, su
participación en este escenario se dio fundamentalmente para la
elección popular de alcaldes, en el período de 1998-2001, lanzán- 115
dose al espacio público con un candidato afrocolombiano y con
una propuesta política independiente de carácter "étnico".
 LA PROTESTA SOCIAL
Al interior del movimiento "étnico", Masai se concibe como
un grupo independiente que coordina actividades con organiza-
ciones de Cali, Buenaventura y la costa Atlántica (específicamente
con la ciudad de Cartagena y el Palenque de San Basilio).
Otras propuestas organizaliuas y las diferencias ideológicas en-
tre las agrupaciones
Algunas organizaciones se asocian para coordinar y realizar
programas en conjunto. Un caso particular se presenta desde 1998,
frente a la implementación de una planta procesadora de produc-
tos químicos, como el glifosfato, en uno de los parques industriales
ubicados entre los municipios de Puerto Tejada, Villarrica y Caloto.
Inicialmente, la población se mostró interesada por los supuestos
beneficios que obtendría: empleo, valorización de los terrenos;
posteriormente cambió de opinión al comparar los beneficios con
los perjuicios: lluvias ácidas, deterioro de los suelos; además de
las graves consecuencias para la salud e integridad física de los
habitantes de la zona.
Con la asesoría de organizaciones como Sinecio Mina, Masai,
la Asociación cultural y de otros grupos pertendcientes a la Sub--
consultiva del norte del Canea, se dieron a la labor de defender los
intereses de la población. Apoyados en las opiniones de un grupo
interdisciplinario, compuesto por químicos, ingenieros ambienta-
les y abogados, presionan, en beneficio de los moradores del sector,
ante la CRC y la empresa implicada. Las organizaciones se apo-
yan en la Ley 70, en particular el artículo relacionado con la
ejecución de proyectos de gran envergadura en' territorios ocupa-
dos por "Comunidades Negras".
La Ley 70, en el Capítulo IV sobre uso de la tierra, protección
de los recursos naturales y ambientales en territorios ocupados por
"Comunidades Negras", contempla como alternativa la consulta
popular previa a la implantación de industrias, la conformación de
empresas y la realización de proyectos de gran envergadura. La
Ley Páez propone algo distinto: a la población involucrada no se
le consulta, se le informa, a través de unas convocatorias públicas,
de las características de los proyectos y de los supuestos aportes o
beneficios para la población, pero ésta no tiene ningún poder de
decisión.
No obstante, las acciones no surten efecto, cuando la CRC afrr-
ma que en el norte del Cauca no existen tierras ni asentamientos
de "Comunidades Negras", por ser un territorio urbano, por estar
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOM131ANO
• • • • • o 0 ~ o • • • o
fuera de la región Pacífica y por no encontrarse en territorios bal-
díos o en área susceptibles de ser tituladas 15 Dejando así a los
lugareños sin piso jurídico sobre el cual sustentar sus protestas y
sin bases en que apoyarse para impedir el montaje de proyectos
industriales que vayan a ejecutarse en la región.
Pese a esta labor conjunta, hay quejas frente al desempeño de
algunas organizaciones, las cuales aparentemente están engañan-
do a la población. Según los comentarios realizados por los
pobladores, al parecer algunos grupos vienen siendo contratados
por los capitales financieros para que los represente ante la pobla-
ción y abonen el camino hacia la implantación de las industrias de
la Ley Páez. Su tarea consiste en interceder ante los aldeanos para
convencerlos de supuestas bondades, ventajas y utilidades que se
generan en la región con la implantación de tales compañías; de
tal forma que los industriales no encuentren mayores obstáculos a
la hora de presentar y realizar sus proyectos.
Las organizaciones de la comarca nortecaucana centran su tra-
bajo en el área rural de los municipios, mientras que las sedes de
sus oficinas (como es el caso de las agrupaciones Sinecio Mina y
Masai) se encuentren ubicadas en las cabeceras municipales, don-
de las organizaciones pueden interactuar con las agrupaciones
locales, ONGs, organismos gubernamentales. Las actividades en
la zona rural están orientadas a trabajar con las organizaciones de
base, ubicadas en las diferentes veredas. Alrededor de estas orga-
mzacwnes los grupos convergen, porque al igual que ocurre en la
Costa Pacífica, en el norte del Cauca el área rural es el núcleo del
trabajo organizativo.
Por otra parte, las organizaciones requieren de un continuo su-
ministro de recursos que garanticen su funcionamiento; recursos
que proceden de diferentes áreas, entre ellas la financiación de
proyectos y la destinación de auxilios presupuestales, materiales y
humanos por cuenta de organismos estatales y ONGs nacionales,
15
Hecho que c~l??a a lo~ mor~~ores del No.rte del Ca uca, población negra en su mayoría,
en una. ?ondiCmn de mclus10n y exclusrón; por una parte ellos son y se consideran
poblacton negras y por la otra la Ley los excluye, al no estar ubicados en la región
Pacífica. Lo que. genera un s~ntimiento de inconformidad frente a la Ley 70. Por otra
parte, par~ evrtar confusiOnes sobre las áreas habitadas por poblaciones
afrocolombmnas, los líderes de las organizaciones solicitaron al gobierno realizar
mapas que d~n c.uenta .de la ubicación de las "comunidades negras", a lo largo y 11 7
ancho del ~erntono .nactonal, y que las instituciones puedan acceder a él para no caer
en afmnacrones eqmvocas que afecten el proceso de movilización social de la población
negra.
 LA PROTESTA SOCIAL
ooooo@ooooo
pero sobre todo extranjeras (particularmente orgartizacio?"es euro-
peas). Así mismo, estas instituciones ponen al serVICIO de las
organizaciones y de la población, a una serie de profesionales en-
cargados de brindar cursos de capacitación, ejecución de proyectos
y asesorías legales; no obstante, la disposición de tales ayudas de-
penderá básicamente de la capacidad de gestión de los grupos.
En este contexto no dejan de existir conflictos de intereses por
el acceso a las fuentes de los recursos, al punto que algunas orga-
nizaciones ocultan el origen de los mismos o niegan haberlos
recibido, entre otras razones para protegerse de la competencia
Igualmente, las divisiones y pugnas que se p~esentan entrelas or-
ganizaciones están relacionadas con la conqmsta de las posiCIOnes
de mando, la disposición de cargos y prebendas burocrátiCas, y la
representación de la población negra en el escenatio político na-
cional e incluso internacional.
Para algunos sectores de la población, los problemas mencio-
nados han afectado los procesos de movilización, tanto en el norte
del Cauca como en el ámbito nacional. En su opinión, a ello han
contribuido las condiciones de marginalidad socio-económica en
las que viven algunos miembros de las organizaciones,. quienes
aparentemente ven en el movimiento "étnico" una oportumdad ~ara
beneficiarse. Así como también la ausencia de líderes reconoc1dos
e identificados por la gente, entre otras causas, por la falta de cre-
dibilidad de la población en los dirigentes negros que la han
representado y quienes, supuestamente, se han burocratizado: han
solucionado su problema particular o han vendido al movlllllento
social afrocolombiano.
Otras esferas de las agrupaciones lo califican como un proble-
ma de carácter político e ideológico entre dirigentes y organiza-
ciones con tendencia políticas diferentes: los considerados de "iz-
quierda" y los que se per~~ben como de la_"derecha" .. Los pri~?r~s
calificados como la porcwn revolucwnana del movmuento etru-
co" afrocolombiano, y los segundos como los que con mayor
facilidad pueden ser absorbidos por los partidos políticos.
Las diferencias ideológicas entre líderes y agrupaciones ha pro-
piciado que algunos líderes sean amenazados y pers~g~idos por
agentes aparentemente ajenos y extenores al movmuento. Se
11 8 rumora que algunos dirigentes han sido asesinados y a otros les ha
tocado salir del país, por amenazas contra su vida o la de sus farru-
liares. También se murmura que en ello posiblemente ha existido
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
participación de algunos militantes del movimiento, los cuales
aparentemente han solicitado la presencia de la guerrilla o han
afirmado que sus compañeros son miembros de grupos subversi-
vos.
Presencia armada y grupos al margen de la ley en la comarca
nortecaucana 16
Un último asunto que destacar, en relación con la movilización
social, lo compone la presencia de grupos armados, que tienen
asiento en el departamento del Cauca; aunque al parecer las orga-
nizaciones de la comarca nortecaucana no se encuentran
fuertemente vinculadas con ellos, sí se han visto afectadas.
Mientras se reconoce una fuerte actividad en el ejercicio de la
acción social y la lucha armada en las poblaciones indígenas, ve-
cinas o residentes del norte del Cauca y habitantes del Macizo
colombiano, para la población negra no se presenta este tipo de
registro 17 •
Por otra parte, la presencia de organizaciones armadas en la
región, ha ido en aumento en la última década, tanto eu el número
como en la diversidad de los actores que participan: la guerrilla, el
narcotráfico, las Fuerzas Armadas del Estado y los grupos
paramilitares.
La inestabilidad y el estado de inseguridad reinante en la re-
gión nortecaucana generan preocupación entre la población y en
aquellos que desarrollan actividades o prácticas de movilización
social. Los militantes de las organizaciones se consideran objeti-
vos visibles y fácilmente identificables, tanto por los organismos
del Estado como por los grupos al margen de la ley, principalmen-
16
El tema de los actores armados es un tema complicado de abordar, por las implicaciones
que puede tener en le proceso organizativo del Norte del Canea; por tanto, si bien fue
una idea planteada y discutida, las repuestas fueron muy evasivas. Por otra parte, en
la zona plana, lugar en donde predominante se realizó el trabajo, la presencia de los
grupos armados y de las organizaciones indígenas aparentemente no es considerable.
No obstante, se requiere de una investigación más profunda y detallada frente al tema
de la lucha armada, al trabajo conjunto que pueden realizar los grupos armados con la
población y la manera cómo sectores de la población indígena y negra, que habitan
en la comarca, pueden trabajar simultáneamente. Estos temas no eran qbjeto de estudio
en la presente investigación.
17
Llaman la atención las diferencias en la manera de actuar entre poblaciones que, al
parecer, además del territorio en que habitan, compartían los mismos problemas
sociales y sin embargo no se unen para resolverlos conjuntamente. También llama la 11 9
atención el hecho de que la población negra nortecaucana no tomó como altemativa
de movilización el enfrentamiento armado, mientras que las poblaciones indígenas sí
lo hicieron.
 LA PROTESTA SOCIAL
• • • • • 0 o " • • •
te desde el momento en que se inscriben ante el Ministerio del
Interior como una organización de "Comunidades Negras". Sus
temores proceden de la inquietud por no saber realmente que otros
destinos pueden tener los datos suministrados, por los grupos, a la
Oficina de Asuntos para "Comunidades Negras". Información que
por su carácter público cualquiera puede acceder y que puede ser
utilizada en su contra.
Para algunos líderes este hecho impide el quehacer político y
la protesta social convirtiéndola en algo peligroso.
En la actualidad, con las políticas de paz impulsados por el
Estado, se plantea la posibilidad de que las minorías "étnicas", en
este caso la población negra, participe como sector independiente
en las mesas de discusión, sobre los tratados y compromisos na-
cionales por alcanzar la paz 18 • El interés de algunos grupos y líderes
en la comarca nortecaucana (y de otros líderes en todo el país) es
el de participar, hacer presencia y defender los intereses de la po-
blación afrocolombiana, de lo contrario las "Comunidades Negras"
estarían aislándose de los sucesos y del acontecer político nacio-
nal, ya que parte de las zonas de conflicto son territorios ocupados
por poblaciones negras, que quedarían a merced de las decisiones
que otros tomen por ellas.
Algunas conclusiones
La lucha social en el norte del Canea, hasta la década de los
años 80, eran manifestaciones populares aisladas y realizadas por
pequeños grupos; posteriormente se presentan cambios estructu-
rales en el quehacer del movimiento social, entre ellos la integración
de la comarca, por medio de la alianza y la lucha solidaria entre las
diferentes organizaciones, que promueven la protesta social local.
Un proceso que se logra a través del movimiento cívico, coordina-
do y motivado por instituciones o personas particulares.
Como había ocurrido a lo largo de la historia de la comarca
nortecaucana, Puerto Tejada asume la posición de mando, liderazgo
y control del movimiento "étnico" en la región; posición que se
18 El pasado 16 de Junio de 2000 se realizó en Villanueva Colombia la audiencia pública
especial No. 14 dedicada a las "Comunidades Negras", Asistieron a este evento lideres
de organizaciones afrocolombianas de todo el país a excepción de San Andres y
1 20 Providencia. Los 52 pmticipantes propusieron al Comité Temático ejecutar un modelo
de desarrollo para las "Comunidades Negras", apoyar la biodiversidad, desanollar
proyectos de sustitución de cultivos ilicitos, fortalecer la pequeña microemprcsa y
capacitar a los líderes negros (El Tiempo; Junio 17 de 2000).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
otorga debido a varios elementos, primero: el hecho que política-
mente este municipio presente los mayores niveles de agitación y
movilización social, con un liderazgo político reconocido local y
nacionahnente; segundo: por su posición y ubicación espacial como
puerta de entrada y salida desde y hacia el norte del Canea; terce-
I:Q;. por su cercanía y conurbación con la ciudad de Cali; y cuarto:
porque en lo referente a los movimientos "étnicos" en el norte del
Canea, es en Puerto Tejada donde se da por primera vez la apari-
ción de estos grupos, hacia el año 1988.
La lucha "étnica" en la comarca del norte Cauca genera cam-
bios en el accionar político y organizativo, tanto en los grupos
existentes como en los nuevos, quienes se integran al movimiento
afrocolombiano. Para la década de los años 90 se registran los
mayores niveles de crecimiento de las organizaciones de "Comu-
nidades Negras", alrededor de la Asamblea Nacional Constituyente
y las discusiones del A.T. 55 y su posterior reglamentación con la
Ley 70. Luego de 10 años, este movimiento no tiene la fuerza que
adquirió en sus inicios y en la actualidad se encuentra dividido en
diferentes bloques.
En la comarca nortecaucana la aplicación de la Ley ha servido
sobre todo para la ejecución de programas y proyectos ambienta-
les, con los que se busca contrarrestar los problemas de
contaminación creados por las empresas asentadas en la zona; pero
cuando se enfrentan al capital financiero y a las políticas de im-
pulso al libre mercado apelando a la Ley 70, se encuentran con el
obstáculo de que aún el norte del Canea no es considerado por la
ley como territorio de "Comunidades Negras", inutilizando a la
población para que batalle con ello a favor de la defensa de sus
derechos. Sin embargo, los pobladores recurren a medidas alter-
nas, de carácter legal y de hecho, como la Ley de reforma agraria
y la invasión de terrenos, que se encuentran en poder de los parti-
culares y de los ingenios azucareros.
En el ejercicio de la actividad política, las organizaciones
"étnicas" del norte del Canea combinan diferentes estrategias que
van desde la divulgación de la Ley 70, especialmente en las zonas
rurales, y el trabajo comunitario por la defensa en medio ambien-
te, y hasta la recuperación de territorios en los cuales se pretende
aplicar, simbólicamente, la figura política de los Consejos Comu- 1 21
nitarios, aún en zonas que se encuentran por fuera del territorio de
"Comunidades Negras" -la Costa Pacífica- y que no correspon-
 LA PROTESTA SOCIAL
den con la imagen de tenenos baldíos. Si no que, por el contrario,
se trata de territorios de expansión industrial.
Contrario a lo que paso con los movimientos cívicos en el nor-
te del Cauca, el movimiento "étnico" ha logrado entrar a participar
de la contienda político electoral de manera activa, inyectado una
corriente renovadora y nuevos argumentos al quehacer político local
y nacional. No obstante, ello ha requerido de alianzas estratégicas
con los políticos tradicionales, pertenecientes sobre todo al parti-
do liberal, y de la instrnmentalización del elemento "étnico", para
conseguir beneficios políticos y de acceso a los recursos.
Los grupos "étnicos" participan en la contienda electoral con-
siderando que es un espacio en el cual se debe actuar, no sólo para
hacerse conocer en el ámbito público, sino también con el objetivo
de generar procesos de participación social y crear militancia. Las
orgarúzaciones requieren de niveles crecientes y permanentes de
prácticas organizativas que generen o garanticen su continuidad y
la consolidación de espacios de participación social. Sí el "movi-
miento étnico" en el norte del Cauca desea conseguirlo debe
participar del escenario político.
Sin embargo, el proceso de movilización social se puede ver
afectado por la presencia de agentes externos al movimiento, como
lo son los grupos armados, tanto del Estado como de los que se
encuentran al margen de la Ley, por las supuestas amenazas y per-
secuciones que estos agentes pueden ejercer sobre los líderes del
movimiento "étuico" y político. A ello se suman los problemas
internos del movimiento afrocolombiano, los cuales se encuentran
en pugna a causa de las diferencias ideológicas, a la lucha por la
representatividad política de la población negra y por el acceso a
los recursos, lo que ha quebrantado la protesta social.
122
"La 16gici.i del rio":
Estructuri.ls espi.!Cii.iles del proceso org¡¡nizi.itillo
de los m1111imientos soci11les de comunid11des
negr¡¡s en el Pi.icífico colombiano 1
ULR.!CH 0SLENDER
Geógrafo
Departamento de Geografía, Universidad de Glasgow, Escocia
•••
R(o Guapi
Desde las cumbres viajas a,ltanero,
pero esclavo en el riel de tus orillas,
desciendes hasta el mar de ondas sencillas
a tributar tu arroyo placentero.
Cuando estoy lejos, tierno yo te quiero,
con todo el potosí de aguas tranquilas;
con tu fauna de sábalos y anguilas
y con tus noches plenas de luceros.
(1957)
GUILLERMO PORTOCARRERO (1995:70).
Introducción
Es hoy ampliamente reconocido que los procesos de construc-
ción de identidades son dinámicos, fluidos y cambiantes en el
tiempo y el espacio (Hall, 1992a; Wade, 1993; Restrepo, 1998).
Además se ha resaltado la naturaleza política de cualquier proceso
de construcción de identidades (Laclau, 1994; Mouffe, 1995). Por
estas razones se ha prestado mucha atención a la emergencia, cons-
titución y desarrollo de movimientos sociales en todo el planeta
como forma de construcción y articulación de nuevas identidades
políticas (Melucci, 1989; Castells, 1997), y como espacios privi-
legiados para observar el funcionamiento y las relaciones de estas
identidades en el espacio intermediario entre lo individual, lo fa-
miliar, lo habitual, y los procesos socio-políticos del estado y sus
123
1
Este trabajo va dedicado a todos los dueños y practicantes de memoria colectiva en el
Pacífico colombiano, y en especial a doña Celia Lucumí Caicedo de Guapi, portadora
orgullosa de múltiples sabidurías y fuente inagotable de historia local.
 LA LÓGICA DEL RÍO
instituciones (Jelin, 1987). O, en otras palabras, los movimientos
sociales son expresiones de múltiples espacios en cuales se entre,
lazan las relaciones cotidianas locales y lo macro-político global.
En este ensayo voy a mostrar cómo las configuraciones espa·
ciales de la vida cotidiana de poblaciones negras en el Pacífico
colombiano han impactado sobre los procesos organizativos de
los movimientos sociales en la región. En particular voy a explo-
rar cómo el concepto de 'espacio acuático' (Oslender, 1999) como
conjunto particular de relaciones sociales espacializadas, ha sido
fundamental en la adaptación de estructuras organizativas especí-
ficas de comunidades negras rurales que han conformado consejos
comunitarios a lo largo de las cuencas fluviales en el Pacífico. Sin
embargo, en algunos casos estas formas de representación espa-
cial de los consejos comunitarios han sido mediadas fuertemente
por el estado y/o por el capital, ambos con sus respectivos intere-
ses en estos procesos organizativos en términos de control territorial
y acceso a recursos naturales. Voy a examinar en detalle las conse-
cuencias que estas mediaciones traen con ellas para el proceso de
representación comunitaria.
La emergencia de los movimientos sociales de comunidades
negras en el Pacífico tiene que ser analizada dentro de contextos
políticos y socio-económicos cambiantes de una legislación gene-
ralmente favorable a partir de la nueva constitución colombiana
del 1991 y la Ley 70 para comunidades negras del 1993;2 ésta
última preparando el camino para la expedición de títulos colecti-
vos de las tierras para comunidades negras rurales en el Pacífico
colombiano. Al mismo tiempo, la región ha adquirido un nuevo
interés para el capital externo y ha sido penetrada cada día más por
agentes de la modernidad y un capital global en pleno proceso de
reestructuración. Por eso, aun siendo de carácter local, los proce-
sos organizativos en los ríos del Pacífico colombiano tienen un
significado en el nivel internacional, en cuanto corresponden a ten-
dencias globales de empoderar a comunidades locales en
2
Me refiero en este texto a las organizaciones 'étnico-territoriales' que surgieron a
partir de la nueva constitución del 1991 con un discurso étnico que relaciona la
afirmación de una etnicidad negra como estrechamente vinculado con el control sobre
sus territorios. Existían por supuesto dinámicas organizativas anteriores de gente negra,
sobre todo en el Chocó, como por ejemplo la Acia (Asociación Campesina Integral
124 del Atrato), la Acadesan (Asociación de Campesinos del río San Juan), o la Obapo
(Organización de Barrios Populares). Fue precisamente en la Acia donde se empezó
a formar un discurso que relacionaba la lucha campesina por acceso a las tierras con
la cuestión de la etnicidad negra.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
, e<oos""'"""o frágiles, como lo son los bosques tropicales, y otor-
gándoles el papel de 'g~ardia~es' a estas comunidades. loc~les,
responsabilizándoles al m1smo t1ernpo de conservar la bmdJversJdad
y e] ecosistema con que conviven (O' Connor, 1993; Escobar, 1996).
Al resaltar las condiciones espaciales específicas de comunidades
negras en el Pacífico colombiano pongo énfasis, de acuerdo con
Hobsbawm (1990:18), en la necesidad de "esbozar, por así decir-
lo el paisaje en el que ha de situarse el estudio histórico de las
re~oluciones" (léase aquí, 'de los movimientos sociales').
El análisis presentado aquí es el resultado de varias estadías de
campo en el Pacífico colombiano en que he trabajado desde 1995.~
Referencias particulares se hacen a la parte de la costa caucana. S1
bien las experiencias organizativas específicas en otras zonas del
Pacífico puedan variar, las tendencias descritas y analizadas aquí
tienen vigencia también en estas áreas.
El mar por delante, los ríos atrás, y la lluvia desde arriba: el
Pacífico acuático
La costa del Pacífico colombiano está cubierta de bosque tro-
pical que pese a las actuales tazas de deforestación de 53.000
hectáreas por año (DNP, 1998b) deja aún la impresión de 'un mar
de paraguas verdes, roto sólo por centenares de ríos y quebradas y
claros ocasionales' corno lo observó el geógrafo norteamericano
Robert West en su trabajo pionero sobre el Pacífico colombiano en
1957. La costa Pacífica se extiende desde la frontera con Panamá
hasta Ecuador por unos 1300 kilómetros, y desde la franja costera
entre 80 y 160 kilómetros hacia el piedemonte de la cordillera oc-
cidental. Cubre un área de alrededor de 10 milliones de hectáreas
lo que constituye el 6,2% del territorio colombiano. El Pacífico
colombiano contiene uno de los niveles mundiales más altos de
biodiversidad, es decir, que tiene una de las más altas concentra-
ciones de especies por área. Se han identificado unas 5.474 especies
de plantas que pe1tenecen a 1.406 diferentes géneros (IIAP, 1997).
Sin embargo, se estima que sólo un 50% de todas las especies de
fauna y flora ha sido identificado hasta hoy.
La región está situada en la Zona de Convergencia Intertropical,
caracterizada por altos niveles de precipitación y humedad, que
alcanza en algunas zonas como en Tutunendo en el departamento
125
3
Quiero agradecer al Carnegie Trust for the Universities of Scotland por la beca que
me facilitó la estadía de campo en 1998/1999.
 ~ .. .. . . .
LA LÓGICA DEL RÍO
~
del Chocó más de 10.000 milímetros por año, constituyéndose así
en una de las regiones más pluviosas del mundo. El aire es muy
húmedo alcanzando niveles de humedad relativa de 90% (West,
1957: 3; Del Valle, 1996c). La región está penetrada por una red
extensa de ríos que tienen su origen en las vertientes occidentales
de la Cordillera occidental y que serpentean en dirección occiden-
tal hasta el océano Pacífico o se convierten en afluentes de otros
ríos, siendo la gran excepción el río Atrato que desemboca en el
Atlántico.
Poblando 'tierras fluviales': de la esclavitud a la auto-liberación
Estos factores ambientales ponían ya en los tiempos de la colo-
nización obstáculos considerables para el acceso a la región. La
constante rebeldía de los varios grupos indígenas en la zona con-
tribuía a que durante más de 200 años los españoles no pudiesen
registrar un control efectivo en la zona, por lo que algunos han
calificado la conquista española corno "rotundo fracaso" (Valen-
cia, 1991). La rnarginalidad del "litoral recóndito" (Yacup, 1934)
se traduce hasta hoy en dificultades para el acceso a la región y
dentro de la misma. Por ejemplo, existen básicamente sólo tres
carreteras que conectan el interior del país con la costa. 4
La región está poblada hoy por unos 1.31 millones de habitan-
tes, o sea un 4% de la población total de Colombia (DNP, 1998b:
4). De estos, unos 1.17 milliones (el 90%) son gente negra, alrede-
dor de 5% pertenecen a diversos grupos étuicos de indígenas, y
unos 5% son mestizos del interior del país. 5 La gente negra en el
4
Hay una carretera en el departamento de Nariño que comunica Pasto e Ipiales con
Tumaco en la costa Pacífica. Una segunda carretera conecta Cali con Buenaventura
en el departamento del Valle, y una tercera vincula Medellín con Quibdó en el
departamento de Chocó. Desde 1930 existen planes de const:mir una carretera que
conectaría Popayán con Guapi en la costa caucana. De hecho, un número de posibles
alternativas ha sido propuesto. Sin embargo, problemas de ingeniería, la carencia de
una voluntad política al nivel nacional, gastos elevados e impactos imprevisibles sobre
el medio ambiente han echado estos planes en el olvido colectivo, a pesar de que aun
reviven de vez en cuando, como sucedió durante la reciente visita del Presidente
Pastrana en Mayo 1999 a Guapi, cuando se volvió a hablar de la necesidad de una
carretera para Guapi. Sin emb<rrgo, dentro de la misma población existe una resistencia
frente a estos planes en términos socio-culturales: "Pensemos en la carretera. Para
algunos que vienen, es que, 'pero no, Ustedes están malos sin carretera'. Para otros
de aquí dicen, 'nos falta la carretera'. Pero muchos decimos, 'no necesitamos carretera.
Porque nos vienen los vicios del interior, nos vienen los ladrones, nos viene eso, nos
1 26 viene lo otro" (entrevista con Raquel Portocarrera, Guapi, Cauca, 27 de abril 1996).
5
Los datos raciales que empleo aquí para la región del Pacífico colombiano son cálculos
generalmente aceptados, No hay información racial confiable en los datos
demográficos de Colombia. En el último censo de 1993 el DANE consideró cuantificar
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNTCIDAD EN EL PACÍFICO COLGMBIANO
• • • • • • e • • • • • •
país es descendknte de esclavo~ negros que fueron üaidos desde
Africa para trabaJar en su mayona, pnmero en las mmas de oro en
Zaragoza, Antioquia, y después, en el Pacífico colombiano, así
corno en las grandes haciendas (Sharp, 1976; Colmenares, 1976;
Del Castillo, 1982; Maya, 1998). La resistencia formaba parte in-
tegral del sistema esclavista desde sus inicios. Ya en el traslado
forzado de Africa hasta las Arnericas "los negros aprendieron a
morir matando" (Zapata Olivella, 1992) en los motines de los bar-
cos, y más tarde, en las rebeliones en el 'nuevo mundo' (Galeano,
1994). La resistencia incesante se ha documentado en unos 20 pa-
lenques, poblaciones de empalizadas de madera, pobladas por
cimarrones, esclavos fugitivos, en el siglo XVII en el territorio
que hoy es Colombia (Friedernann 1998: 88). El fenómeno de los
palenques se dio sobre todo en la parte de la costa del Caribe y fue
menos común en el Pacífico. Allá los esclavos conseguían su li-
bertad al 'comprársela' con el oro que habían acumulado trabajando
en su día 'libre', los domingos. Este proceso se conoce como
automanumísión, y de acuerdo con Romero (1993: 28), "esta pa-
rece ser la forma más recurrente de la obtención de la libertad por
parte de los esclavos del Pacífico. Allí la fuga fue relativamente
escasa." El único palenque que se ha podido documentar en el
Pacífico es el Palenque de El Castigo en el río Patía (Zuluaga &
Bermúdez, 1997:38-58). Sin embargo en la tradición oral se habla
de dos palenques más, como es el de Zanahoria en el departamen-
to de Nariño y el de Tadó en el departamento del Chocó. Sea corno
fuera la forma de auto-liberación de los esclavos negros, se supo-
ne que los cimarrones buscaban las partes más alejadas de los
innumerables ríos del Pacífico, donde se asentaban; mientras que
la mayoría de los 'libres' autornanumisionados seguían a las cua-
drillas mineras practicando rnazarnorreo hasta el punto en que
dejaron de segnirles y se asentaron:
Algunos debieron dejar de moverse tras las cuadrillas para organi-
zarse en núcleos familiares de 'mazamorreros' a lo largo de Jos
ríos (Friedemann & Espinosa 1993: 564).
a las poblaciones negras en Colombia por primera vez. Sin embargo, debido a la
ambigüedad de la pregunta censal, "Pertenece Usted a alguna etnia, grupo indígena o
comunidad negra?", se dio un resultado enóneo y no pertinente, según lo cual502.343
personas pe1tenecen a las comunidades negras en Colombia, o sea un 1,5% de la
población total (Ruiz & Bodnar 1995: 28). Por otro lado, un informe del Grupo de
Derechos de Minorías (Minority Rights Group 1995:xiii) muestra oscilaciones en las 12 7
estimaciones de la población negra en Colombia entre 4.9 milliones como mínimo
hasta 15 milliones como máximo, equivalente al14% o 43% respectivamente de la
población nacional.
 LA LÓGICA DEL RÍO
Los libres continuaron el trabajo en las minas, ahora por su
propia cuenta, y también practicaban agricultura y pesca para el
autoabastecimiento. Esto llevó en ocasiones a conflictos con los
propietarios esclavistas de las minas, en cuanto los libres existían
hombro a hombro con el sistema esclavista:
Pero quizás lo más difícil para el grupo de libres, fue enfrentar la
agresión del minero blanco, que le veía como una competencia, no
sólo del espacio, sino también porque le atraía a sus grupos de
esclavos para que le emularan. La esclavitud había entrado en otra
fase; tenía como vecino e] referente de construcción de la territo~
rialidad libre del negro. (Romero, 1993: 28; énfasis mío).
Sin embargo fue solamente a partir de la abolición de la escla-
vitud en 1851 que se dio un poblamíento disperso significativo a
lo largo de los ríos, típicamente en forma longitudinaria y
discontinua como "aldea lineal en hilera sobre la ribera" (Aprile,
1993: 95). Como West ya mostró (1957: 87), había razones muy
prácticas para esta forma de poblamiento en que las orillas brinda-
ron los mejores suelos para el cultivo de plátauo, maíz y arroz en
el Pacífico. Además, los libres encontraron una provisión abun-
daute de peces y camarones en los ríos para su alimentación. Los
ríos también erau efectivamente las carreteras en el Pacífico.
Navegando por las 'carreteras' del Pacífico: de 'mensajeros flu-
viales' y concheras
En este sentido no ha cambiado mucho en el Pacífico. Los ríos
siguen siendo las principales vías de comunicación y transporte;'
utilizados también, como cuenta doña Celia de Guapi, por los ni-
ños como 'mensajeros fluviales':
Nací en Balsitas, Guapi Aniba, tres calles abajo del pueblo de
Balsitas, en un punto que se llama La Corriente. Estaba yo mucha-
cha cuando mi mamá me mandaba a Balsitas a hacer mandados. Y
sin saber bañar. No sabía bañar, no. Cuando llegaba la corriente,
cogía mi potrillo, y chi, chi, chi, a pie, así lo subía al cabezón de la
corriente. Así me embarcaba, y chim, chim, chim, así me subía
todas las tres corrientes. Porque tres no más eran. La de aHí, que
uno cogía de la casa era allí calle, calle, calle, hasta que llegaba a
otra ca11e. 7 Y que tenía después un regaderito, pero no corriente
6
En la parte costera del Pacífico Centro Sur los esteros forman adicionalmente parte
de estas configuraciones que vengo desarrollando en este artículo sobre los ríos. Si
128 me refiero en este artículo sólo a los ríos, no Jo hago por 'riberocentrismo', sino por
la universalidad del río como figura analítica en toda la región del Pacífico.
7
El concepto de calle necesita una explicación aquí. En el Pacífico colombiano casi no
hay calles, debido a un medio ambiente super húmedo y frecuentemente inundado
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
maternal. De allí me iba subiendo por este lado derecho, por este
lado derecho, y a cuando ya llegaba bastante an·iba, pum, y me
acostaba aliado de los pies. Así hasta que llegaba a Balsitas. Lle-
gaba a Balsitas andel finado Joaquín Ledesma, que era muy de
amigo con mi papá y mi mamá. Cogía mi mamá, y en un pañuelo,
amarraba alguna cosa. Ahora sí, le mandaba el papelito al finado
Joaquín conmigo. Y él pouía allí tal cosa y tal cosa. Y ahora sí, lo
echaba en mi talega y me decía, 'Tenga, mija, llévale a Misia Lu-
cha. Y dígale a Misia Lucha que no la mande, que Usted no sabe
bañar. Siéntese, oyó, mija!' Allí comodita y bien mandadita llega-
ba yo, ponía mis cosas en 1a proa del potro, y ahora sí, cogía mi
canaletico y prum, me sentaba al plan del potro. [... ] Y ahora sí,
póngalo cuidado, hasta que llegaba a la casa, más rápido que hacía
Jos mandados. Cuando mi mamá creía que yo iba Jlegando a
Balsitas, era cuando iba llegando allí a la casa. Ahora sí, llegaba y
le entregaba. Llegaba y le decía, 'Maniá, a Don Joaquín, que el día
que suba pa' Balsitas, que se vean, oyó.' Porque yo le avisaba la
razón que él le mandaba. 'A Don Joaco, que el día que suba pa'
Balsitas que se vean'. 8
El río como arteria principal de comunicación se ha constitui-
do a lo largo de los años en el espacio social per se, alrededor del
cual se desarrollan todas las interacciones sociales, económicas y
culturales. Así que las identidades de gente negra en el Pacífico
están íntimamente ligadas a las experiencias concretas con lo 'acuá-
tico', con una convivencia constante e íntima del 'espacio acuático'
(Oslender, 1999). Con este término me refiero a las formas especí-
ficas en que elementos 'acuáticos' como los altos niveles de
pluviosidad, los impactos de las mareas, las redes laberínticas de
ríos y manglares, y las inundaciones frecuentes, entre otros, han
fuertemente influenciado las formas de vida cotidiana. Estas for-
mas están visibles, por ejemplo, en la construcción de las casas
con un sin número de ríos y quebradas. Este medio es supremamente inapropiado
para la construcción de carreteras o calles. Cuando afrocolombianos hablan de calles
en el contexto rural aplican de hecho parámetros urbanos a un paisaje rural, y
efectivamente están urbanizándoles a sus ríos. Lo que ellos miden con la categoría
calle es la distancia entre dos puntos sobre linea recta cuando uno mira desde una
curva de un río hasta otra. Así que cuando doña Celia habla de .mbir tres calles eso
significa que ella navega por tres curvas subiendo el río antes de llegar a su destino.
La medida calle entonces es una medida flexible, porque la distancia métrica 'real'
entre dos curvas de un río cambia y depende del contexto geográfico específico.
Midiendo distancias en calles entonces es una referencia local que asume conocimiento
del río en cuestión. Esta lógica es otra característica de las epistemologías locales de 1 29
comunidades negras en el Pacífico colombiano (Friedemann, 1989; Arocha,
l999b: 148).
8
Entrevista con doña Celia Lucunú Caicedo, 13 de julio 1999, Guapi, Canea.
 LA LÓGICA DEL RÍO
o o e o e • • • •
sobre pilotes de madera para prevenir inundaciones de la vivien-
da. Por otro lado, el ciclo de las mareas y los cambios en el nivel
de agua asociados con él, tienen un impacto considerable en casi
todas las manifestaciones de la vida diaria en las partes bajas y
medias de los ríos. Por ejemplo, las concheras que recogen con-
chas y pianguas enterradas en el lodo de los esteros, salen de sus
hogares en sus canoas con la marea baja. Así, el agua saliendo de
la vaciante les facilita bajar bastante rápido hasta el manglar en
sus canoas, aunque ellas vivan más arriba en los ríos. Las concheras
calculan el horario de su viaje de tal manera que al llegar al man-
glar la marea baja ha retirado las aguas y el lodo está expuesto
para que ellas puedan sacar las pianguas con más facilidad. Des-
pués de haber recogido los moluscos, las concheras esperan la marea
alta que les ayuda subir el río hasta llegar a su hogar. Se ha argu-
mentado que es precisamente esta característica de poder
desplazarse bastante rápido y sin la necesidad de utilizar equipos
altamente especializados y tecnificados lo que les permite a las
mujeres concheras asumir un protagonismo económico en la ex-
plotación de recursos marinos, fenómeno bastante inusual en el
nivel mundial (Arocha, 1986).
'Palo bastante, coge bueno con vaciante': esperando la marea
La marea afecta no solamente a las concheras sino a toda clase
de transporte hasta su zona de influencia en las partes bajas y me-
dias de los ríos.' Con una variación en el nivel de agua hasta de 4,5
metros, la marea alta facilita la navegación subiendo los ríos, y es
el recurso imprescindible en los esteros para cualquier embarca-
ción, dado que los caños se secan con la marea baja, y entonces ni
las embarcaciones pequeñas pueden pasar. Así, los horarios de via-
jes tienen que ser adaptados al ritmo de las mareas, lo que puede
significar salidas muy tempranas a las tres o cuatro de la mañana.
Estas características incluso determinan los horarios de trabajo
como en el caso de los toqueros que cortan árboles en el bosque de
guandal en Nariño. Allí el ritmo de las mareas
9
En las partes altas de los ríos no es la marea sino el régimen de lluvias el que facilita
o impide el transporte por el río. En periodos de invierno o fuertes lluvias se aumenta
el nivel del río y se facilita así la navegación. En épocas de pocas lluvias no hay
suficiente agua para subir el río y uno tiene que empujar la canoa o dejarla atrás.
Refiriéndose al contexto del río Güelmambí en Nariño dice Nina Friedemann (1974a:
19) al respecto: "El tío es la calle principal de esta selva. Su recorrido en canoa es
difícil a medida que se remonta hacia el pie de la montaña, cuando es necesario arrastrar
la embarcación o dejarla, para seguir caminando por las playas y senderos que
comunican un caserío con el otro".
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
[... ] determinará no sólo la hora adecuada para ir a trabajar, sino
también la de la salida, con lo cual se acortan o alargan, según el
caso, las jornadas de trabajo. Este factor, entre otros, hace que la
jornada de trabajo en el Pacífico posea tiempos efectivos diferen-
ciales (Restrepo, 1996c: 366; énfasis mío)
Las mareas también están tomadas en cuenta en las formas de
transporte de la madera del sitio de la tumba hasta los aseníos,
distancias que pueden alcanzar hasta 15 kilómetros. 10 En esta acti-
vidad frecuentemente las mujeres trabajan junto con sus maridos,
como explica doña Celia que iba cortando madera con su marido
en los bosques de la quebrada de Temuey cerca de Guapi en la
costa caucana:
La madera que cortamos era pa'donde Nicolás. De Temuey saca-
mos toda la madera. Con la vaciante la -sacamos a la boca de Temuey.
Y cuando subía el agua la sacamos desde la boca de Temuey
p' arriba. De la boca de Temuey en una balsa unas dos horas o tres
horas. Cuando la madera era grande nosotros nos sentamos allá
encima. Uno va como dentro de una canoa. Y uno con su canalete
le va ayudando al agua, le va ayudando. Porque a mí no me gusta-
ba estar sentadita, tranquilita en la balsa, sino que dale, dale, dale.
Y el otro [su marido] también. Desde que nos montamos encima
de la balsa era ayúdale al agua. Al aserrín de Nicolás Martán. Una
vez bajamos 75 trozas de Temuey hasta el aserrío aquí. Primera-
mente la bajamos en una vaciante ala boca de Temuey, una vaciante
que era chiquita. Apenas nos dio el agua para bajar a la boca de
Temuey. De allí, plarn, plarn, de allí por aquí. Y ya Usted sabe, que
palo bastante coge bueno con vaciante. 11
10
Los tuqueros del bosque de guandal en Nariño, por ejemplo, utilizan dos formas
distintas y complementmias de transportar los tucos o palos. La primera es por vía
terrestre e implica la construcción temporal de una especie de carretera al colocar en
el trayecto requerido unos troncos delgados paralelamente sobre los cuales se va a
rodm·el tuco cortado hasta llegar a un caño o una quebrada por donde se deja llevar la
madera hasta el aseuío. Si se busca acceso a unas poblaciones densas de palos,
frecuentemente se construyen unas cunetas, excavaciones de aproximadamente un
metro de ancho y dos metros de profundidad que se llenan de agua con la lluvia o la
marea alta. Estas 'carreteras' y cunetas efectivamente constituyen la ":infraestmctura
fundamental en la producción del tuco" (Restrepo 1996b:253). Al llegar los tucos de
esta manera a una quebrada o un río se juntan varios palos o tucos para formar una
balsa utilizando tibras naturales para sostenerla. Los cmteros normalmente viajan
sobre estas balsas, las protegen y las dirigen hasta llegar a los aserraderos. Se aprovecha
la mm~a baja para navegar río abajo, y la marea alta para subir el río sentados sobre
las balsas. Los carteros están bien preparados pm·a estos viajes que pueden durar
muchas horas y hasta días enteros. Ellos llevan pailas y alimentos pm·a cocinar o 1 31
consumen comidas ya preparadas como el tapao, el tradicional guiso de pescado,
plátano y hierbas.
u Entrevista con doña Celia Lucumí Caicedo, 13 de julio 1999, Guapi, Canea.
 LA LÓGICA DEL RÍO
• o • • li) o • • o
'Mi río no lo olvido': construyendo 'identidades fluviales'
El río es además el espacio social de interacción cotidiana para
poblaciones negras rurales en la costa Pacífica. Es en el río que la
gente viene a bañarse, las mujeres lavan la ropa y los niños juegan.
Estas actividades son de una naturaleza casi ritual y están acompa-
ñadas por carcajadas, juegos y el famoso bochinche, los chismes
que hacen reír a unos y desesperar a otros. Este escenario, de ex-
presión diaria aun, es tal vez lo más evidente en los días de mercado,
cuando llegan embarcaciones grandes y pequeñas de cerca y de
lejos al mercado, no sólo para comprar productos, sino también
para intercambiar información y 'echar cuentos'. El mercado es,
especialmente para habitantes de comunidades más alejadas y re-
motas, frecuentemente la única fuente de información y medio de
comunicación. Más importante, entonces, que en el estricto senti-
do práctico, el río se vuelve el espacio social per se de interacciones
humanas cotidianas y se le puede considerar entonces como refe-
rente simbólico de la identidad de la gente y de los grupos que se
han asentado a sus orillas.
Sin embargo, la importancia del espacio acuático no sólo se
manifiesta en estas formas visibles. Además corre por las imagi-
naciones de las comunidades negras y se ve reflejado en las
múltiples formas en que ellas se refieren a su entorno y su mundo.
En estas formas discursivas el río asume un papel central en el
proceso de identificación (Restrepo, 1996b; Oslender, 1999; Vanín,
1999a). Como West (1957:88) ya notó en 1957:
La gente de un determinado río se considera como comunidad. [... ]
Los negros[ ...] hablan de 'nuestro río', o mencionan, por ejemplo,
que 'somos del río Guapi', o 'somos guapiseños' [sic], indicando
su apego social a un río específico.
La identificación ribereña y el espacio acuático están de esta
manera profundamente inscritos en el 'sentido de lugar' en el Pa-
cífico colombiano y han construido lo que yo denominaré una
'estructura local acuática de sentimiento' . 12 Estas estructuras acuá-
ticas de sentimiento también se ven reflejadas cuando la gente se
refiere a su río o habla de sus viajes que han realizado en sus ríos.
12
Recojo aquí el concepto de 'estructura de sentimiento' de Raymond Williams (1977),
132 insertándole la dimensión 'acuática'. Para una discusión de la noción de 'sentido de
lugar' como elemento constitutivo del concepto de 'lugar', vease Agnew (1987), Y
para una adaptación de este concepto dentro de una 'perspectiva de lugar' sobre
movimientos sociales, vease Oslcnder (2000a).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
.. • • • • .. 0 • • • • • •
En las palabras de don Agapito uno siente, por ejemplo, una cierta
annonía con el espacio acuático cuando nos habla de sus numero-
sos viajes, al embarcarse como hombre joven a viajar en su canoa
entre los ríos Guapi y Guajuí, un viaje que le puede haber durado
unas 10 horas:
No, pues, nosotros charlamos muy sabrosos cuando veníamos via-
jando. Entonces, le decía uno 'ay, amigo, ¿cuándo usted va a
viajar?', porque en esos tiempos no había motor, fue todo por
canalete. 'Ay, que yo voy a salir a tal hora de la noche, yo voy a
salir a las 12 de la noche'. 'Pues me habla, nos vamos juntos'. Así
es que, el uno iba hablando al otro, el otro al otro y así íbamos esa
parvada pues, es decir, salíamos de Guajuí pa' Guapi. Y veníamos
charluando, decimeando, conversando, y es decir de la vida, así. 13
En los imaginarios geográficos locales las diferentes partes de
un río están mutuamente interconectadas y se tiene que conside-
rarles como partes integrales de un mismo sistema socio-cultural y
económico. Las interacciones entre las diferentes poblaciones a lo
largo de un río son de tal manera que las comunidades en la parte
media o en la cabecera de un río dependen en parte de las activida-
des productivas de las comurúdades en la desembocadura del mismo
río, especialmente en cuanto a la provisión de pescado. Además
mucha gente que vive eu las partes altas de un río también posee
territorios en las partes bajas del mismo. Así que la interconección
a lo largo de una cuenca fluvial uo sólo se articula eu términos de
intercambio de alimentos, sino también en términos de distribu-
ción y relaciones de propiedad de tierras, dando paso a una
territorialidad espacial que toma como eje central la cuenca de un
río. Estas relaciones sociales específicas espacializadas, que los
grupos negros han establecido a lo largo de las cuencas de ríos,
son uua expresión de lo que activistas de movimientos sociales de
comunidades negras hau denominado 'la lógica del río':
En la lógica del río las propiedades del uso del territorio están de-
tenninadas por la ubicación: en la parte alta del rio se da énfasis a
la producción minera artesanal, se desarrollan actividades de cace-
ría y recolección en el monte de montaña, hacia la parte media el
énfasis se da en la producción agrícola y el tumbe selectivo de
árboles maderables, también se desarrollan las actividades de ca-
cería y recolección en el monte de respaldo; hacia la parte baja el
énfasis se da en la pesca y recolección de conchas, moluscos y
133
13 Entrevista con don Agapito Montaña (q.e.p.d.), Guapi, barrio El Pueblito, 23 de abril
1996. Reproduzco en esta cita el vocablo local de "charluar" (charlar), que se encuentra
frecuentemente en la región, especialmente entre ancianos.
 LA LÓGICA DEL RÍO
o • • e ..
~ • • •
cangrejos compartidas con la actividad agrícola. Entre todas las
partes existe una relación continua del arriba con el abajo y vice-
versa y del medio con ambas, caracterizado por una movilidad que
sigue el curso natural del río y la naturaleza, cuyas dinámicas for-
talecen y posibilitan las relaciones de parentesco e intercambio de
productos siendo en esta dinámica la unidad productiva la familia
dispersa a lo largo del río. (PCN, 1999: 1; énfasis mío)
Formando consejos comunitarios: el espacio acuático en un nue-
vo contexto político
La identificación ribereña y las relaciones sociales específicas
espacializadas de comunidades negras rurales a lo largo de las cuen-
cas fluviales, como he descrito arriba, también han jugado un papel
importante en los nuevos contextos políticos de organización y
movilización de comunidades negras en el Pacífico.
En el Pacífico colombiano las poblaciones negras se han orga-
nizado desde la segunda mítad de los años 80, primero en algunas
areas como luchas 'típicas' de campesinos por el acceso y control
sobre sus tierras, 14 y después con una legislación generalmente fa-
vorable a partir de la nueva constitución colombiana de 1991 y la
resultante Ley 70 de 1993 como organizaciones 'étnico-territoria-
les' que defienden sus derechos a una diferencia cultural, como
directamente vinculados al control sobre sus territorios. La nueva
constitución de 1991 declaró la nación colombiana como
multicultural y pluriétnica reconociendo por primera vez a las po-
blaciones negras como grupo étuico. 15 En el artículo transitorio 55
(AT 55) se abrió paso a una ley que otorgaría derechos colectivos
sobre las tierras del Pacífico colombiano a las comunidades ne-
gras rurales "que han venido ocupando tierras baldías en las zonas
rurales ribereñas de los ríos de la Cuenca del Pacífico, de acuerdo
con sus prácticas tradicionales de producción". Esta ley, conocida
1'1 Estas
organizaciones eran particularmente fuertes en el departamento del Chocó donde
recibían importante apoyo de la Iglesia católica. Incluían, por ejemplo, la Asociación
Campesina Integral del río Atrato (Acia), formada en 1987 y hasta hoy la organización
campesina de gente negra más fuerte y visible en el país. Para un análisis de las
diferentes organizaciones de gente negra en Colombia al nivel nacional y
particularmente los movimientos de intelectuales urbanos, vease Wade (1995).
15
No se trata aquí de exagerar las posibilidades reales de un cambio social en Colombia
a partir de la nueva constitución. Pueda que ésta también se quede en lo retórico,
dando así continuidad a los "regímenes caricaturescos típicos de gran parte de
Sudamérica durante el siglo XIX, caracterizados por una innovación constitucional
formal, retórica, por unos escasos cambios sociales y económicos y una inestabilidad
política endémica" (Hobsbawm, 1990: 42).
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNTCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
como Ley 70, finalmente pasó en agosto 1993, y especifica en
capítulo ITI, artículo 5, que "para recibir en propiedad colectiva las
tierras adjudicables, cada comunidad formará un consejo comuni-
tario como forma de administración interna".
Como resultado inmediato de la nueva legislación se dio una
verdadera explosión del proceso organizativo y en 1994 ya esta-
ban inscritas unas 350 organizaciones de comunidades negras en
el registro de la Dirección de Asuntos para Comunidades Negras
en el Ministerio del Interior." Esta verdadera explosión de organi-
zaciones se deja explicar parcialmente con el modelo de 'estructuras
de oportunidades políticas' (Tarrow, 1994; McAdam et al., 1996)
en que la legislación abrió espacios políticos de participación para
comunidades negras y el gobierno nacional además facilitó recur-
sos apoyando así los procesos organizativos. Por supuesto esto no
fue un simple acto filantrópico por parte del gobierno. Más bien,
las comunidades negras rurales de la costa Pacífica están conside-
radas junto con las comunidades indígenas de esta regióu como
los 'guardianes' de los bosques tropicales, responsables por la
protección del medio ambiente y de la ya casi legendaria
'megabiodiversidad' de la costa Pacífica (ITAP, 1997; DNP l998b). 17
Reglamentando la Ley 70, el decreto 1745 de 1995 prescribe
los pasos que una comunidad rural debe seguir para establecerse
en consejo comunitario "como máxima autoridad de administra-
ción interna dentro de las tierras de comunidades negras" (capítulo
16
La Dirección de Asuntos para Comunidades Negras fue creada por la Ley 70 (capítulo
VIII, artículo 67) bajo jurisdicción del Ministerio del Interior. Una de sus tareas yace
en establecer un registro de organizaciones negras en Colombia (decreto 2313 del 13
de octubre 1994, artículo 2). Sin embargo, muchas de estas organizaciones son más
bien experiencias cortas o existen solamente en el papel sin tener compromisos más
serios con las múltiples luchas de gente negra en Colombia.
17
Esta tendencia de empoderar a los grupos étnicos que conviven con ecosistemas
frágiles, como por ejemplo, los bosques tropicales, otorgándoles derechos colectivos
a sus tierras y al mismo tiempo responsabilidades por la protección del medio ambiente,
como está prescrito en la Ley 70, es una tendencia global (O'Connor, 1993). En el
mismo contexto Escobar (1996: 48) se refiere a 'dos lógicas del capital ecológico'.
Por un lado, está el potencial que tiene la biodiversidad para un capitalismO global en
vía de reestructurarse, por ejemplo, para la industria farmacéutica. Estas formas de
explotar la biodiversidad de una región o un país se dejan conceptualizarcomo 'formas
posmodernas de la capitalización de la naturaleza'. Así se manifiesta la fase ecológica
de conservación y desarrollo sostenible como, por ejemplo, expresada en Colombia
en el Proyecto Biopacífico (GEF-PNUD 1993). Por otro lado, siguen existiendo formas
'modernas' de explotación de la naturaleza como, por ejemplo, la industria maderera 13 5
y minera a escala grande en el Pacífico colombiano. Es importante resaltar en este
contexto que ambas formas de capitalización de la naturaleza coexisten en el mismo
espacio geográfico y al mismo tiempo.
 LA LÓGICA DEL RÍO
II, artículo 3) y para tramitar la aplicación para el título colectivo
frente al Instituto de Reforma Agraria (Incora) para las tierras que
ellos mismos identifican, delimitan y describen (capítulo IV, artí-
culo 20).
La mayoría de las comunidades negras se ha decidido por la
cuenca del río a cuyas orillas viven, corno unidad espacial de su
consejo comunitario. lB Podemos imaginamos la estructura espa-
cial de una cuenca fluvial con un río y sus afluentes como una
'espina de pescado'
[...] en la que se ordenan los aspectos fundamentales de la vida de
las comunidades afrocolombianas del Pacífico Centro y Sur. Es
desde esta lógica como se define el sentido de pertenencia y de
territorialidad (PCN, 1999:1).
El conjunto específico de relaciones sociales espacializadas y
articuladas dentro y alrededor del espacio acuático encuentra aho-
ra expresión en un nuevo contexto, el de organización política.
Entendiendo la naturaleza del 'espacio acuático' y de la 'lógica
del río' corno precondiciones espaciales para la organización polí-
tica, el establecimiento de consejos comunitarios a lo largo de las
cuencas fluviales refleja estos referentes culturales e identitarios
específicos de comunidades negras. Esta conceptualización es evi-
dente, por ejemplo en la constitución y el nombramiento de consejos
comunitarios como el del 'Río Napi' o del 'Río San Francisco' en
la costa caucana. En ambos casos, el área que delimita el territorio
de los consejos comprende las tierras alrededor de la cuenca flu-
vial e incluye la cabecera y la desembocadura del respectivo río.
Sin embargo, más allá de la simple locación geográfica, la cuenca
fluvial se debe entender en su significado socio-cultural para las
comunidades locales, y de percepción y sentido de pertenencia
que genera.
Por ejemplo, en el caso de la comunidad de La Soledad en la
cabecera del río Guajuí, es evidente cómo un sentido de lugar es-
pecífico, más que la ubicación inmediatamente visible de la
comunidad, ha informado la estructura organizativa espacial del
consejo comunitario. La Soledad es un pueblo de 575 habitantes
(DANE, 1993) en la cabecera del río Guajuí en el departamento
del Cauca, ubicado a unos 25 kilómetros de la desembocadura de
dicho río en el océano Pacífico. Sin embargo, la poca profundidad
136
18
Hay unas excepciones a este modelo de organización espacial, las cuales voy a explorar
más tarde.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO:MBIANO
del río y un sinnúmero de rápidos y saltos en los últimos cinco
kilómetros hacen imposible su navegación aun para canoas pe-
queñas. La ruta principal de comunicación y transporte para la
gente de este caserío es a través de un camino que conecta La
Soledad con Belén, una aldea en la cabecera del vecino río Napi a
la que se llega en unas dos a tres horas a pie. Todo se mueve por
este camino. De hecho, los habitantes de La Soledad están física,
económica y espiritualmente más conectados con el río Napi que
con el río Guajuí cuyas orillas habitan. Por ejemplo, toda clase de
mercancía destinada para La Soledad se mueve a través de los ríos
Guapi y Napi, desde la cabecera municipal de Guapi hasta Belén y
después sobre el ya mencionado camino hasta La Soledad. La lo-
cación física de La Soledad en este contexto parece más bien
accidental y carece de importancia en el imaginario geográfico
local. Más bien se puede decir que los habitantes de La Soledad
han desarrollado un fuerte sentido de pertenencia al río Napi.
En el proceso de formación de consejos comunitarios los habi-
tantes de La Soledad dejaron en claro que querían formar parte del
consejo comunitario del río Napi y no del río Guajuí. Estas ambi-
ciones fueron rechazadas al principio por los líderes de la
organización 'Asodergna' del río Guajuí que argumentaron, ba-
sándose en la ubicación física del caserío La Soledad, que sus
habitantes deberían pertenecer a su consejo comunitario. Sin em-
bargo, después de varias reuniones con líderes comunitarios de La
Soledad, ellos tenían que aceptar la voluntad de los últimos de
pertenecer administrativamente (al igual que cultural y socialmente)
al consejo comunitario del río Napi. De hecho, hoy en día el repre-
sentante legal del consejo comunitario del río Napi vive en La
Soledad. Evidentemente, entonces, las percepciones locales y re-
ferencias socio-culturales han sido más importantes en la
conformación de estructuras organizativas espaciales de estos dos
consejos comunitarios, que la mera ubicación geográfica. En su
'imaginación espacializada' los habitantes de La Soledad han crea-
do sus propias 'geografías imaginarias', su propia 'cuenca fluvial
imaginaria' a la cual sienten que pertenecen.
Entrando en conflicto: las nuevas identidades políticas !rente al
capital y la 'politiquería' tradicional
Evidentemente los procesos organizativos de comunidades ne- 137
gras no tienen lugar dentro de un vacío político y económico sino
más bien dentro de un campo de relaciones de poder cambiantes.
 LA LÓGICA DEL RÍO
oooo@oooo
Por ejemplo, la misma constitución de consejos comunitarios, ha
afectado o se la percibe como afectando a una amplia gama de
intereses en la región del Pacífico colombiano.
No cabe duda alguna que la guerra civil en Colombia (oficial y
eufemísticamente conocida como 'conflicto interno') se ha
agudizado en los últimos meses en la costa Pacífica. Atentados y
masacres se han extendido a regiones que anteriormente eran con~
sideradas 'tranquilas' o como 'refugio de paz'. En mayo de 2000,
los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC)
entraron a la comunidad de Zabaletas ubicada a orillas del río
Anchicayá en el departamento del Valle del Cauca. Mataron a 12
personas, secuestraron a cuatro más y quemaron numerosas vi-
viendas. El Proceso de Comunidades Negras (PCN) divulgó ell2
de mayo el siguiente mensaje por correo electrónico, llamando la
atención sobre esta dolorosa (y por cierto quijotesca) situación,
que enfrentan las comunidades negras, al articular territorialidades
dentro de un contexto de desterritorialización y desplazamiento:
Las Comunidades Negras del Pacífico colombiano han estado lu-
chando por el derecho a legalizar sus tierras colectivas conjunto
con el derecho a administrarlas de manera autónoma y de acuerdo
a sus prácticas y valores tradicionales. La Constitución colombia-
na les reconoce este derecho por medio de la Ley 70 de 1993. Las
organizaciones de base del río Anchicayá llevan un proceso avan~
zado de titulación de sus tierras. La apropiación colectiva por parte
de las Comunidades Negras del Pacífico colombiano es visto como
una amenaza por aquellos que mantienen un interés en capitalizar
sobre la enorme riqueza natural de la zona, la cual incluye: precio-
sas maderas tropicales altamente comerciables, oro y el potencial
de establecer cultivos comerciales de manera intensiva. [... ] Los
derechos ancestrales de las Comunidades Negras e Indígenas, re-
flejados en la Carta Constitucional, son vistos como un obstáculo a
esta explotación y desarrollo. Bajo el falso pretexto de que estas
comunidades son colaboradores de la guerrilla, se utilizan la vio-
lencia y la intimidación para desplazarlos forzosamente y debilitar
sus organizaciones de base.
Este no es el espacio para examinar en detalle cómo los proce-
sos organizativos están afectados por la violencia que vive el país.
Sin embargo, parece ésta una de las preguntas más urgentes que
resolver. Como anota el sociólogo francés Daniel Pécaut (1999a:
13) al respecto:
Me parece que el terror induce de manera progresiva efectos de
fragilización de los territorios, hace estallar los referentes tempo-
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
••••••s••o•••
raJes, pone en peligro la posibilidad de los sujetos para afirmarse
en medio de referentes contradictorios.
Afirmar territorialidades de manera no-violenta como lo hacen
las comunidades negras en el Pacífico colombiano puede ser fatal
en este contexto. De hecho, podemos observar geografías cam-
biantes de paisajes donde los lugares adquieren un nuevo 'sentido
de lugar' dentro de específicas 'geografías del miedo'. En el caso
del río Anchicayá, el sentido de lugar parece haber cambiado des-
de la poesía y la belleza como expresadas en el poema de don
Agapito Montaña, 19 hacia un paisaje de miedo y terror después del
ataque y masacre paramilitar. Mientras el imaginario de don
Agapito nos habla de las muchachas bonitas que bajan del río
Anchicayá hacia Buenaventura, las noticias de la masacre nos ha-
blan de matanza, gente desaparecida y desplazada.
Me tengo que detener aquí, aunque la lista de estos dolorosos y
casi incomprensibles sucesos no tiene límites siendo ésta tal vez la
característica más patética de la 'condición colombiana' a princi-
pios del nuevo milenio. Sin embargo, examinar las geografías del
miedo en Colombia es otro proyecto.
En el campo político local, algunos representantes comunita-
rios se han quejado de la falta de apoyo que reciben de parte de los
alcaldes y las administraciones municipales, las figuras políticas
más poderosas en la región. Como explica el representante legal
del consejo comunitario Guapi Abajo:
Los politicos no han querido que la Ley 70 se expandiera como se
ve ahora, los politicos locales. Ellos, como que sienten que la Ley
70, a ellos, como les estorba. No los va a seguir dejando manejar a
la gente como ellos quieren. Y eso es el problema con los políticos.
Inclusive lo vemos ahorita con el alcalde. No quiere conocer que el
consejo comunitario es la máxima autoridad de gente de su territo-
rio. No quiere entender eso. Mire, yo como representante legal del
consejo, para el alcalde antes de que él se sentaba, era uno de los
19 El puerto de Buenaventura,
un puerto bien venturoso,
donde apegan los nav{os
y los hombres de reposo.
El puerto de Buenaventura,
¿cuándo estaremos allá?
139
viendo muchachas bonitas
que bajan del Anchicayá.
(Registrado con don Agapito Montaño, Guapi, 23 de abril 1996).
 LA LÓGICA DEL RÍO
mejores amigos. Y yo pensé que montando este alcalde iba a tener
un consejo comunitario de mayor beneficiencia. Cuando es al con-
trario. Y a todos los consejos nos tiene así. [... ] La Ley 70 es una
ley para negros. Y siendo los alcaldes negros, ¿por qué no tienen
orgullo a la Ley 70? A mí me duele mucho eso. Yo quisiera tener
un espacio, un medio como publicarle eso para el mundo, pues,
para el mundo se dar cuenta por qué. Porque ellos algún día tuvie-
ran decir a las comunidades, por qué ellos odian a la Ley 70, por
qué no quieren entender que en la realidad la Ley 70 es del negro. 20
Aunque otros representantes legales han tenido experiencias
más positivas con sus respectivos alcaldes, evidentemente no se
trata necesariamente de una relación armonio~a. Y tal vez no nos
debería sorprender eso tampoco. Con la Ley 70 y la constitución
de territorios colectivos administrados por consejos comunitarios
es fácil imaginarse que algunos alcaldes puedan considerar estos
procesos como reduciendo su propio poder político sobre estas
áreas. Los partidos políticos tradicionales y su politiquería de
clientelismo y favoritismo están tan profundamente inscritos en
las estructuras políticas y sociales en la costa Pacífica (Agudelo,
1998; 1999), que la emergencia de consejos comunitarios como
nuevos actores políticos evidentemente está preocupando a algu-
nos alcaldes y otros políticos locales, que temen ver desvanecerse
con el tiempo, su influencia política en el aire húmedo de los ríos.
Por otro lado, es importante anotar que no necesariamente se con-
traponen las prácticas políticas en los consejos comunitarios y la
politiquería tradicional. De hecho, en algunos casos hay ciertas
indicaciones que la política tradicional se está reproduciendo den-
tro de los mismos consejos comunitarios. De tal manera que las
así llamadas 'nuevas identidades políticas' de los consejos comu-
nitarios no son necesariamente tan nuevas y puedan muy al contrario
reproducir viejas formas de hacer política en la región, es decir,
establecer estructuras de clientelismo y amiguismo dentro de sus
mismos espacios. Sin embargo, en mi opinión, es precisamente el
conflicto entre consejos comunitarios y politiquería tradicional lo
que se tiene que dar si lo que se está buscando en el Pacífico co-
lombiano es la construcción de una democracia más participativa,
o en términos de Laclau & Mouffe (1985) una 'democracia radi-
cal' .21 Aunque sea un proceso largo y todavía nada claramente
140 20
Entrevista realizada en Guapi, 5 de febrero 1999.
21
Esta afirmación no será comprutida por todos. El concepto de 'democracia radical' ha
sido criticado, inclusive por nú (Oslender, 2000), por su eurocentrismo. También se
ha criticado la misma noción de 'comunidad negra' como una 'invención' a partir de
AcetÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • • .. • 0 o • • • o "
previsible, los territorios en el Pacífico colombiano pueden vol-
verse un espacio privilegiado para la articulación de procesos
políticos de democracia radical en los cuales los consejos comuni-
tarios de comunidades negras igual que los resguardos indígenas
jueguen un papel central. Necesariamente se van a dar conflictos
con la clase política tradicional en estos ámbitos, y nada tiene que
ver el hecho que 'los alcaldes también son negros', como lo afir-
ma el líder de Guapi Abajo, sorprendiéndose tal vez de la hostilidad
con que muchos alcaldes se enfrentan a los consejos comunitarios.
'Raza' como categoría, no actúa necesariamente como fuerza
unificante en la lucha de comunidades negras en Colombia, para
obtener reconocimientos a su diferencia cultural y derechos terri-
toriales. Las categorías de 'clase', 'género', y las complejas
relaciones de poder en la región, tie"?-en que ser examinadas en
mucho más detalle para poder explicar las relaciones entre 'vie-
jas' y 'nuevas' identidades políticas, o sea entre la politiquería
tradicional y los consejos comunitarios, así como los múltiples
entrelazamientos y hasta ca-opción y co-erción que se dan dentro
de estas relaciones.
Los procesos de representación comunitaria, articulados a tra-
vés de los consejos comunitarios, tampoco se dan de manera pura.
Siempre están mediados por los intereses de actores políticos y
económicos en la región. Para ejemplificar este debate voy a ex-
discursos etnificantcs iniciados por el AT55 y la Ley 70, que esencializan las 'prácticas
productivas tradicionales' de poblaciones negras rurales como caracterizadas por el
respeto y la conservación de la naturaleza, in visibilizando así la heterogeneidad de
las prácticas y lógicas existentes (Restrepo 1996d, 1998). Es cierto que los discursos
sobre 'comunidades negras' se están dando de manera casi acrítica por pa1te de (a)
académicos, muchos de ellos que han encontrado un 'nuevo campo' de intervención
intelectual en este debate; (b) los 'nuevos líderes' de gente negra, que han surgido a
partir del AT55 y que ven unas posibilidades y oportunidades en la nueva legislación
y en la categorización 'comunidad negra' para afrocolombianos en este país (y para
ellos mismos!); y (e) el gobiemo, que busca definir y categorizar a los 'nuevos sujetos
étnicos' quienes serán afectados por una legislación que cubre el espacio geográfico
del Pacífico colombiano, región que se pretende 'desanollar' y que por ende se tiene
que conocer, ordenar y reglamentar. Lo que está articulado con la noción 'comunidad
negra' es entonces un proceso de construcción de nuevas identidades étnicas y políticas.
Sin embargo, referirse a tales procesos como invención, aunque siendo eso un intento
válido en el debate teórico-sociológico del ténnino, corremos el riesgo de debilitru· en
la vida práctica el proyecto político de los movimientos sociales de comunidades
negras, quitándoles la base sobre la cual están construyendo su lucha. Al respecto
dice hooks (1991: 28), "¿no deberíamos desconfiar de los críticos posmodernos del
'sujeto' si aparecen justo en el momento histórico cuando mucha gente oprimida 141
siente por primera vez la posibilidad de alzar sus voces?". Una antropología que no
se plantea cuestiones sobre la ética y moral de sus intervenciones, francamente no
nos sirve.
 LA LÓGICA DEL RÍO
ooeoGoooe
pi orar ahora el caso del consejo comunitario Unicosta en el depar-
tamento de N ariño y mostrar cómo los procesos de representación
comunitaria en este caso han sido mediados por el capital por un
lado, y por instituciones gubernamentales por el otro. Después voy
a examinar en más detalle las estrategias adoptadas por el Incora
para influenciar y mediar los procesos de organización de comuni-
dades negras en varios casos.
El naidí y la ley 711: mediación de procesos organizaliuos locales
por el capital
El consejo comunitario Unicosta está ubicado en la municipa-
lidad de Iscuandé en la parte noroeste del departamento de Nariño
y tiene una población de 156lhabitantes.22 El Incora le otorgó en
resolución 158 de 9 febrero de 1998 un área de 16.063 hectáreas
como territorio colectivo al consejo comunitario Unicosta (IGAC,
1999: 99). Con eso Unicosta se convirtió en el primer consejo co-
munitario que había recibido su territorio en calidad de tierras
colectivas en el departamento de Nariño. Y eso tiene sus razones.
El consejo comunitario fue activamente promovido y financiado
por la compañía Alenpac (Alimentos enlatados del Pacífico), que
ha explotado el cogollo de la palma de naidí en la región durante
más de 17 años. 23
Antes de la Ley 70 de 1993 Alenpac necesitaba un permiso de
explotación que conseguía de la corporación autónoma de desa-
rrollo regional en Nariño, Corponariño. Con la nueva legislación
estos procedimientos cambiaron. Ahora Corponariño expide un
permiso de explotación al consejo comunitario que entonces firma
un contrato con la compañía. Consciente de este hecho, el director
de Alenpac apoyó la formación de un consejo comunitario en la
22
Los datos demográficos están derivados del censo realizado por las mismas
comunidades, como prescrito por el decreto 1745, capítulo rv, artículo 20(4). La
visita técnica del Jncora, realizada entre el 26 y 30 de Abrill997, como prescrito en
decreto 1745, capítulo IV, artículo 22, resultó en un censo oficial de 1352 habitantes,
o sea 209 menos que el censo de las comunidades. Estas diferencias se dejan explicar
por los altos niveles de movilidad espacial (Whitten, 1974; Taussig, 1979) y las varias
formas de migración por rutas cortas y largas (Vanin, 1999a), una característica de
poblaciones negras en la costa Pacífica colombiana.
23
En este proceso el corte ro tumba la palma y corta el cogollo que mide hasta un metro.
Los cogollos son transportados en bultos hacia uno de los centros de acopio que la
compañia ha establecido en la región. De allí se llevan los cogollos a una planta de
142 procesamiento en Guapi en el vecino departamento de Canea. Allí, los cogollos son
pelados, cocidos en un baño de vapor, cortados en pedazos y colocados en latas o
envases de vidrio. El producto final, el palmiche, está transportado en cajas a
Buenaventura y de allá a Francia, que en 1999 era el único cliente de Alenpac.
ACCIÓN COLECTIVA Y E1NlCTDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
región que iba a contener las tierras de las cuales la compañía esta-
ba extrayendo el cogollo de naidí. Este señor dio recursos para la
organización de talleres en ocho comunidades sobre la Ley 70,
produjo folletos de información y brind~ ap~yo _operacional y
logístico para orgamzar encuentros. Tamb1en bnndo todo el apoyo
necesario para elaborar la aplicación para un territorio colectivo
frente al Incora. No resulta sorprendente entonces que el actual
presidente y el co-ordinador del consejo comunitario Unicosta sean
contratistas de la compañía. Finalmente, una vez que los trámites
legales habían sido llevados a cabo, el consejo comunitario firmó
un contrato exclusivo con Alenpac para la explotación de la palma
de naidí en sus territorios.
Evidentemente, entonces, el consejo comunitario Unicosta sur-
gió dentro de un contexto de co-optación de la gente local por
parte del capital externo. Su formación siguió menos el modelo de
la cuenca fluvial como estructura orgaruzatlva espacial, que las
exigencias específicas del capital externo. Con el fin de legitimar
su intervención en los procesos organizativos, Alenpac seguida-
mente ha resaltado la supuesta sostenibilidad del proceso extractivo
del cogollo de naidí. Como afirma el administrador de la planta de
procesamiento del cogollo de naidí en Guapi, Alenpac escogió
como estrategia de reproducción natural de la pahna de naidí el
manejo sostenible de los bosques. Rechazaron la estrategia alter-
nativa de re-forestación y plantaciones de naidí por el supuesto
peligro de atraer plagas de esta manera. 24 Podemos agregar aquí
que la implementación de la última estrategia también sería más
costosa para la compañía. Este argumento refleja nítidamente los
discursos sobre sostenibilidad que han entrado a la región entera
del Pacífico colombiano en los últimos diez años (Escobar &
Pedrosa, 1996). 25
24 Entrevista realizada en Guapi, 11 de febrero 1999.
25 Aunque a primera vista el proyecto de Alenpac parece prometer un 'desarro~lo
sostenible', puesto que con un buen manejo sólo se corta la palma madura del natdí
que crece en grupos de hasta 20 estirpes, la realidad es otra. Debido al bajo precio que
la compañía paga por los cogollos (130 pesos colombianos en febrero 1999), l?s
carteros se ven obligados de cortar también las palmas más jóvenes para que su trabaJo
valga la pena. Además, la planta de procesamiento en Guapi no sólo recibe cog~llos
extraídos de los lugares oficiales en Nariño por los cuales la empresa Alenpac 11ene
un permiso de explotación, sino también de los alrededores de Guapi mismo, lo que
es estrictamente ilegal. Estos factores han conu·ibuido a una disminuición considerable 143
de la palma de naidí en la zona entera. Por otra prute, el u·abajo en la planta de
procesamiento en Guapi es por temporada, y el proceso entero depende de mercados
externos. En Marzo 1999 la planta de procesamiento de naidí fue cerrada durante
 LA LÓGICA DEL RÍO
La 'orientación' del lncora: mediación de procesos organizatiuos
locales por el estado
El caso de Unicosta muestra cómo los intereses específicos del
capital para retener o adquirir control territorial para la explota-
ción de recursos naturales en el Pacífico han sido legitimados por
discursos de sostenibilidad medio ambiental y humana. En el caso
concreto, estos factores han sido utilizados en el proceso de me-
diación de fmmas de organización comunitaria de las poblaciones
rurales en el consejo comunitario Unicosta. Además, este no es un
caso aislado sino una tendencia que incluso ha sido bien recibida
por las instituciones gubernamentales. La oficina regional del Incora
en el Canea ha evaluado la experiencia de Unicosta en las siguien-
tes palabras:
El consejo comunitario Unicosta es el primero en su género en el
municipio de Iscuandé, razón por la cual debe convettirse en mo-
delo para los próximos consejos que se constituyan. Razón por la
cual sus comunidades y líderes deben asumir un papel de líderes
para apoyar y orientar a las comunidades vecinas en todo el proce-
so organizativo. (Incora, 1997, punto 10; énfasis mío).
Esta 'orientación' fue dada de hecho a las comunidades que
habitan en otra gran zona de aprovechamiento de naidí en la parte
media del río Patía. Aquí también Alenpac brindó todo el apoyo
logístico y financiero necesario para que se estableciera el consejo
comunitario El Progreso, como segundo consejo en el departa-
mento de Nariño (resolución del Incora no.l178, 12 Mayo 1998).
La cita arriba revela el interés del Incora en estos asuntos. Como
institución gubernamental tiene que cumplir con los requisitos le-
gales de la ley 70, en particular el capítulo III, y el decreto 1745 de
1995, y no le interesan necesariamente los procesos de representa-
ción de las comunidades. Estos procesos necesitan tiempo, sobre
todo cuando uno considera que estas formas de representación
política, a través de consejos comunitarios, son formas nuevas an-
teriormente desconocidas entre las comunidades rurales, quienes
tienen que aprender a manejarlas primero. Este es un proceso que
requiere tiempo, paciencia y dedicación. Sin embargo, lo que cuenta
cuatro meses porque el cliente único de la compañía, Francia, había empezado a
importar cogollos más baratos de chontaduro de Ecuador. Esta coyuntura no solamente
afectó a los trabajadores de la planta en Guapi que se quedaron sin trabajo, sino
144 también a los corteros de naidí en Nariño, quienes ya no podían vender los cogollos.
Las opiniones locales de la gente sobre el director de Alenpac han cambiado desde
denominarlo 'el rolo [persona de Bogotá] que vino a traer empleo y dinero' hacia 'el
tipo que no cumplió con su palabra y abandonó a los trabajadores'.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
oooooo,¡,¡oooooo
para el Incora es la realización rápida y eficaz de la constitución
de consejos comunitarios, para cumplir con la meta que le ha dado
la legislación. Más allá de esto, el estado ha sido acusado de una
'completa carencia de voluntad' en estos procesos (Arocha, 1999b).
Así se dejan entender ciertas acciones y actitudes de oficiales
en el Incora, que han empujado a que se diera un camino rápido y
eficiente para la constitución de consejos comunitarios, sin tener
en cuenta necesariamente las dinámicas locales ya existentes. En
1997 la entonces directora del Incora era una señora de Guapi.
Con el fin de establecer consejos comunitarios en esa región se
contrató a un señor guapireño que también vivía en Bogotá. Sin
embargo cuando esa persona llegó a Guapi, se dio cuenta de que la
gente ya se había organizado y estaba por establecerse en un con-
sejo comunitario en la parte baja del río Guapi. Los líderes de este
proceso se negaron a que el señor representante del Incora deBo-
gotá conformara un consejo pequeño como él lo había previsto. El
representante legal del consejo comunitario de Guapi Abajo expli-
ca al respecto:
Cuando el señor Carlos Ledesrna vino aquí a conformar el consejo
comunitario, nosotros ya habíamos conformado este consejo. Él
llegó después. Los muchachos de Cococauca, 26 ellos solicitan la
confmmación del consejo a Bogotá. Corno al mes aparece Carlos
Ledt;sma con una conformación de un consejo comunitario peque-
ño. El venía a conformar un consejo comunitruio entre Temuey y
Sansón. Entonces se quedaba volando el resto del territorio. En-
tonces nosotros ya habíamos conformado el consejo desde Boca
de Napi hasta Playa de Obregones. Entonces la comunidad le diji-
mos, 'no, nosotros ya tenemos consejo conformado'. Entonces el
tipo dice que a él le habían dado una plata en Bogotá, y que tiene
que justificar su trabajo. 27
Las comunidades del río Napi tenían una experiencia muy si-
milar con la intervención del Incora en sus procesos organizativos.
En las palabras del actual representante legal del consejo comuni-
tario del río Napi:
26
Cococauca (Coordinación costa caucana de comunidades negras) se fundó como la
p1imera organización de comunidades negras en Guapi, que busca co-ordinar la lucha
de comunidades negras en la costa caucana. Posteriormente, y en desacuerdo con
Cococauca, se fundaron dos organizaciones más: la Red de organizaciones femeninas 1 45
del Pacífico caucano 'Matamba y Guasá', y la 'Federación costa caucana de
comunidades negras'.
27
Entrevista realizada en Guapi, 5 de febrero 1999.
 LA LÓGICA DEL RÍO
~ • " ~ 0 • " " •
Nosotros nos constituimos en consejo comunitario con unos recur-
sos del Incora, los cuales pedí del señor Carlos Ledesma que fue el
contratista de esos recursos. Él quiso, pues, tratar de organizar en
cada pueblo un consejo comunitario. Como ya nosotros traíamos
una dillámica de la Ley 70, ya habíamos asistido a una cantidad de
reuniones, miramos pues de que no era rentab1e, en cada pueblito o
vereda constituir un consejo comunitario. Sino que dijimos que al
nivel del río ibamos a hacer un so1o consejo comunitario. Y así
iniciamos. 28
La lógica del río y percepciones locales del espacio acuático y
sus implicaciones para los procesos organizativos se resistían a la
intervención institucionalizada gubernamental como la intentada
por el Incora. Sin embargo, en otros casos, como por ejemplo, en
el río Micay, en la parte norte de la costa caucana, se dio otro
resultado. Allí el proceso local de organización había apenas co-
menzado cuando apareció el representante del Incora en la zona.
Y consecuentemente no encontró mucha resistencia cuando pro-
puso la formación de cinco consejos comunitarios dentro de un
corto tiempo. Sin embargo, en 1999 las mismas comunidades pi-
dieron que se reformaran los consejos comunitarios ya establecidos,
puesto que los mismos miembros de las juntas directivas de los
consejos no tenían muy claro los objetivos de su función y de sus
responsabilidades dentro de los consejos.
La actitud del Incora en el proceso de titulación colectiva de
las tierras de comunidades negras también ha sido criticada fuer-
temente por las comunidades locales. Líderes del movimiento negro
acusan a algunos funcionarios del gobierno de demorar a propósi-
to este proceso. En el caso de tres consejos comunitarios en la
costa caucana (río Alto Guapi, río San Francisco y río Napi), pasó
un año entero entre la decisión del Incora de otorgar títulos colec-
tivos a los respectivos consejos comunitarios y el publicarlo en un
periódico local, requisito éste para legalizar la titulación. 29 Esto
sucedió finalmente sólo cuando los consejos comunitarios después
de repetidas peticiones amenazaron proceder contra el Incora con
una acción judicial.
28
Entrevista realizada en Guapi, 24 de abril1999.
2
9 Las resoluciones del Incora número 1081, 1082, y 1083 de 1998 otorgan derechos
colectivos sobre las tierras baldías a los consejos comunitarios del río San Francisco
(26.232 hectáreas), río Napi (47.007 hectáreas), y río Alto Guapi (103.742 hectáreas)
respectivamente. Fueron firmados el 29 de abril 1998 por la entonces directora del
Incora Alba Otilia Dueñas. Sin embargo, sólo se volvieron derecho legal cuando
finalmente fueron publicadas el 20 de abrill999, un año después, en un periódico
local de Guapi, Costa Caucana (INCORA, 1999: 3-8).
AcCIÓN COLECTIVA Y EINICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
Proyecciones finales: saliendo de pañales en el conliict® del
manglar
Resistencias y movimientos sociales surgen en lugares y tiem-
pos específicos. Sus prácticas están informadas por expedencias
espaciales e históricas específicas. En el Pacífico colornbmno los
procesos organizativos de com~ni~ades negr~s y s~s formac1~nes
espaciales en consejos comumtanos son arhcu]actones relat1v~­
rnente recientes. Corno lo expresa el representante legal del consejo
comunitario Unicosta:
En cuanto a los consejos comunitarios, estamos apenas en pa-
ñales. Es un proceso que no se da de la noche a la mañana. Eso es
pa'largo. Pero tenernos que seguir gestionando. 30
Estos procesos son formas nuevas de organización para la gen-
te negra en esta región de Colombia dentro de contextos políticos
y socio-económicos cambiantes. Queda por ver y ~bservar ha~ta
qué punto los consejos comunitarios puedan desafiar y carnb:ar
las estructuras políticas tradicionales de clientelisrno en la reg10n,
o inclusive hasta qué punto se deja construir una 'democracia ra-
dical al nivel regional', o si al contrario los consejos comunitarios
reproducen las mismas estructuras de politiquerí~ dentro de su or-
ganización. Además corno he mostrado en este caprtulo los proces~s
organizativos locales están frecuentern~nte medrados po~ el capi-
tal e instituciones gubernamentales que trenen sus propros mtereses
en la región.
En todo caso, es evidente que las aspiraciones de los consejos
comunitarios van más allá de las funciones administrativas de te-
rritorios colectivos corno es previsto en el decreto 1745. De hecho
ellos continúan desafiando al gobierno nacional sobre la misma
definición de lo que es o debe ser un 'territorio colectivo' y sobre
la cuestión de qué áreas deben estar incluidas dentro de los ternto-
rios colectivos. Esta confrontación se ha articulado sobre todo en
la temática, aún sin resolver del todo, de las zonas de manglar que
el gobierno nacional se había negado a incluir en las tierras colec-
tivas de comunidades negras. El gobierno consideraba las zonas
extensas de manglares en la parte sur de la costa Pacífica corno
'áreas de interés público' y por eso no calificaban para ser eligibles
bajo las regulaciones establecidas por la Ley 70 a ser consideradas
en los títulos colectivos (capítulo III, artículo 6,a.). Sin embargo,
147
30
Entrevista realizada en Madrid, Nariño, 8 de mayo 1999.
 LA LÓGICA DEL RÍO
la posición de muchas poblaciones negras es que efectivamente
viven en áreas de manglar y la mayoría de sus actividades cotidia-
nas son asociadas de una manera u otra con el uso de los manglares.
Las comunidades negras han insistido entonces en que las áreas
del manglar estén incluidas en sus títulos colectivos. Como el go-
bierno ha~ta hace P?co. se había negado a incluirlas, ninguno de
los conseJOS comumtarws cuyo territorio incluye una parte de la
franJa costera (y por ende, zonas de manglar), había recibido su
título colectivo. Por el contrario, el Incora ofreció otorgar títulos
colectivos e~cluyendo las zonas del manglar, mientras que se si-
gmera negocmndo con las comunidades. Sin embargo, esta 'oferta'
fue rechazada por los consejos comunitarios existentes que argu-
mentaban que querían 'todo o nada' . En los últimos meses (mediados
de 2000) se ha llegado a un 'compromiso' en algunos casos según
el cual se incluyen las zonas del manglar en el título colectivo
aunque sólo en forma de concesión que el Estado puede enajen~
en cualquier momento 31 Es claro que la lucha por el manglar no
ha termmado aún. Y la unidad espacial de la cuenca fluvial como
estructura organizativa ha sido importante en esta confrontación.
De acuerdo cm~ la noción de la lógica del río y la interconexión e
mterdependencia de las varias partes de los ríos en el Pacífico
como he explicado aniba, las zonas de manglar forman parte fun~
damental del Sistema socio-cultural, económico y reproductivo de
comumdades negras en la costa Pacífica y por eso no pueden ser
separadas. Es aquí también donde se muestra la importancia de
trabajos académicos y analíticos como instrmnento en la defensa de
los derechos de minorías étuicas como en el caso de las comunida-
des negras en el Pacífico colombiano. Activistas del movimiento
social de comunidades negras se pueden o se deberían valer de estos
trabajos ~alíticos en .su lucha. Si podemos definir 'cultura política'
como el proceso articulado cuando un conjunto de actores socia-
les, formados por y encarnando significados y prácticas culturales
diferentes entran en coullicto el uno con el otro" (Alvarez et al.
1998: 7; traducción mía), 32 entonces la 'lógica del río' y el conjunt~
particular de relaciOnes sociales espacializadas a lo largo de las cuen-
cas fluviales son henarnientas importantes en las políticas culturales
de comumdades negras en la costa Pacífica de Colombia.
31
Véase el artículo ~e Rivas en este volumen sobre el logro del consejo comunitario
Acapa en este sentido.
"Process ena~ted when sct~ of social actors shaped by, and embodying, different
32
cultural meamngs and practtces come into conflict with each other".
Lev 70 11 medio ambiente:
El caso del Consejo Comunitmrio Acmpm,
Pacífico nmriiíense 1
NmLY YuussA RIVAs
Socióloga
Proyecto IRD - Universidad del Valle
.. '
La nueva Constitución Política de 1991 ha propiciado el surgi-
miento de un nuevo movimiento negro, diferente del anterior que
se basaba en la lucha contra la discriminación (Escobar, 1997). Lo
cierto es que, la "singularidad negra" no ha sido siempre la misma,
sino que se ha condicionado a las diferentes circunstancias políti-
cas nacionales e internacionales. Por ejemplo, los movimientos
sociales negros de la década de los 60, 70 y 80, conformados por
profesionales, y alimentados con el discurso de los derechos civi-
les en Estados Unidos, tendían más a reclamos basados en la
discriminación racial, y por ende, se reivindicaba la necesidad de
una integración a la sociedad mayor con mejores oportunidades
para las personas negras. Este discurso se fundamentaba en la ló-
gica del marginarniento social, en donde se configura el ser negro
1 Este documento hace parte de la investigación desanollada en el marco del proyecto
Poblaciones negras y modernidad: Acción colectiva, sociedad civil y Estado en el
Pacifico colombiano, deliCANH (Instituto Colombiano de Antropología e Historia),
cofinanciado por Colciencias y dirigido por el antropólogo Mauricio Pardo; y el
proyecto Movilidad, urbanización e identidades de las poblaciones afrocolombianas,
Convenio CIDSE-IRD, Universidad del Valle, dirigido por Michel Agier (antropólogo,
IRD) y Fernando Urrea (sociólogo, profesor de la Universidad del Valle).
Esta investigación se realizó a pmtir de un trabajo de campo de dos meses en el cual
se siguieron las siguiente dinámicas; 1- entrevistas, formales e informales, con los
miembros de la junta del Consejo Comunitario Acapa y la Asesoría; 2- revisión de
sus principales documentos (actas, conespondencias y demás); y 3- visita a las veredas
del telTitorio Acapa. Para la realización de este trabajo fue imprescindible y significativa
la colaboración prestada por cada uno de los miembros de Acapa, los líderes y la
Asesoría. Este hecho se manifestó, ante todo, en el acceso sin restricciones a sus
principales documentos y en la pmticipación en algunas de sus actividades, al igual
que en las entrevistas concedidas. Por esto quiero agradecer a Ana Granja, Pedro
Cuero, Angel Estado, Celestino Estacio, Va!eria Mina, Isaac Arboleda, Quintiliano
Vázquez, Benjamín Tones (todos ellos miembros de !ajunta del Consejo Comunitario 149
Aeapa); a Yolanda Cerón (Coordinadora de la Pastoral Social ) y Jacqucs Merac
(Funcionario de la Pastoral Social), ambos asesores, representantes de la Iglesia, del
Consejo Comunitario Acapa.

LEY 70 Y MEDIO AMBIENTE
a partir de la forma en qne la esclavitud y el prejuicio que se ha
desprendido de ello componen sus rasgos históricos fundamenta-
les; es la resistencia la que adquiere el sentido político excepcional,
y se reivindica, entonces, la figura del cimarrón "como mito por
excelencia de esa resistencia". Aquí poco importa la diferencia
cultural o étnica. Ahora son el referente étnico y la alteridad cultu-
ral los que se constituyen como principales vertientes de la
construcción del discurso político de los ruiembros de comunida-
des negras. (Restrepo, 1997a; Wade, 1997a; Agudelo, 1999). Hoy,
"la comunidad negra de Colombia es definida por su singularidad
cultural, resultado, por un lado, de un origen y una ancestralidad
común en el continente africano, y por el otro, de unas prácticas
culturales tradicionales compartidas, configuradas en la experien-
cia histórica de una estrategia de aislamiento y construcción
territorial" (Restrepo, 1997a: 300). Esta nueva dinánúca del movi-
ruiento negro, el discurso y el activismo político de los líderes de
"comunidades negras", se nutre de los espacios generados en la
nueva constitución; Artículo Transitorio 55, Ley 70 de 1993 (o ley
de negritud), titulación colectiva; también se nutre de las tradicio-
nes culturales y del discurso de la biodiversidad y el desarrollo
sostenible (Escobar, 1997).
La Ley 70 concierne al reconociruiento específico de derechos
para las comunidades negras. En términos generales, los objetivos
de la Ley para las organizaciones negras son los de reivindicar las
culturas negras, propender por la participación, la organización y
el desarrollo de los Afrocolombianos que habitan el Pacífico, y,
uno de sus objetivos más importantes, o el principal, lograr el re-
conociruiento de la propiedad de las tierras bajas del Pacífico
colombiano para las comunidades que las han venido ocupando:
los afrocolombianos. Este reconocimiento no se da en forma indivi-
dual sino colectivo (titulación colectiva') a partir de la conformación
2 El problema de la tierra y de la titulación colectiva se encuentra contenido en el
Capítulo III, Artículo 4 de dicha ley: "Capítulo III. Reconocimiento del derecho a la
propiedad colectiva.
Artículo 4: El Estado adjudicara a las comunidades negras de que trata esta ley la
propiedad colectiva sobre las áreas que, de conformidad con las definiciones contenidas
en el artículo segundo, comprenden las tierras baldías de las zonas rurales ribereñas
1 50 de los ríos de la Cuenca del Pacífico ( ... ) que vienen ocupando de acuerdo con sus
prácticas tradicionales de producción.
Los terrenos respecto de los cuales se determine el derecho a la propiedad colectiva
se denominarán para todos los efectos legales "tienas de comunidades negras".
r
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOJ'vffi!ANO
en Consejos Comunitarios' (partiéndose de la premisa de que ésta
es la forma en que "ancestralmente" se han manejado los recursos
en esta zona del país).
El naciruiento de la Ley 70 es ubicable a partir de dos lógicas:
por un lado, por cuestiones internas al país, y por el otro lado, por
la globalización y las relaciones internacionales. En la lógica in-
tema se trataba de solucionar los problemas de violencia por los
cuales atravesaba el país y lograr un proceso de democratización y
mayor participación de la sociedad civil en las dináruicas estata-
les. En la lógica internacional se trataba de que la nación
respondiese al llamado de los organismos internacionales por el
reclamo que se la hacía por la violación de los derechos humanos,
el olvido de las ruinarías étnicas y la defensa del medio ambiente
(Agudelo, 1999; Hoffmann, 1998a, 1998b). Agregamos una terce-
ra lógica, parcialmente contenida en la segunda, que representa
para nosotros uno de los ítems más importantes para comprender
el por qué de la aceptación de la Ley 70 desde el ámbito estatal, la
cual es que, la Ley 70 no necesariamente surge en el contexto de lo
pluriétnico y multicultural, aunque se sustenta y se legitima a par-
tir de esta preruisa. Es más, como ha sido referenciado por varios
autores (Arocha, 1992; Friedemann, 1992; Wade, 1996b; Restrepo
1997a; Agudelo 1999), los "negros" no eran considerados como
actores étuicos sino parte de la sociedad colombiana "mestiza".
La Ley se consolida en el marco de las relaciones internacionales
que se encuentran vinculadas al manejo ambiental, y sobre todo en
la conservación de la biodiversidad. Así, varios autores ya hau
planteado que la Ley 70 más que una ley para los negros es una ley
para el Pacífico (Hoffmann, 1998a; Wade, 1996b). Lo anterior se
presenta porque se ha caracterizado al Pacífico como una zona de
alta biodiversidad4 • Esta biodiversidad es importante en la medida
3 El Consejo Comunitario es la nueva figura legislativa que se instaura para dar
cumplimiento a la titulación colectiva. Esta es una figura que se expresa como gobierno
de la comunidad y se encuentra normatizada en el artículo 5 de la Ley 70 y en el
decreto reglamentario 1745. El Consejo Comunitario está conformado por la Asamblea,
que es el órgano máximo del gobierno, integrada por los representantes de cada vereda,
al igual que por los miembros de derecho: junta directiva, principales y suplentes; y
por la Junta del Consejo Comunitario, conformada por personas elegidas por la
asamblea
4 "El Chocó biogeográfico (que corresponde a toda la Costa Pacífica) es reconocido
como la región del planeta con más alta diversidad por unidad de área reportada: 400 1 51
especies de árboles y 800 especies de invertebrados, cifra superior a la que ha sido
reportada en el Amazonas. Existen más de 8000 especies de plantas de las 45000 que
pueden haber en Colombia. Más de 2.000 especies de plantas y 100 especies de aves
 LEY 70 Y MEDIO AMBIENTE
oooooo@oooooo
en que nuevas tecnologías permitan su mejor aprovechamiento co-
mercial; se dice que sus bosques pueden llegar a ser en mediano y
largo plazo insumos para las industrias del futuro (Ulibe, 1993).
Se argumenta que la conservación de la biodiversidad debe basar-
se en una utilización sostenible de la naturaleza a partir de la
continuación de prácticas tradicionales de producción y de rela-
ción con la naturaleza, a lo que se le llama desarrollo sostenible.
La forma en que son integradas las comunidades negras del Pací-
fico al proceso de la conservación es a partir de la obligatoriedad
de conservar el medio ambiente, insclita en la titulación colectiva.
Lo que se observa es que para el Estado ese temtolio, del cual
no queda mucho en manos de estas poblaciones, según Hoffmann
& Pissoat (1999), no les pertenece, pero otorgarles la propiedad es
una forma de garantizar lo que queda de biodiversidad -y de cono-
cimiento-, para tener con qué negociar el ingreso del país a la
geopolítica mundial, dado que los grupos económicos extractivos
no lo están garantizando.
Por otro lado, el alto componente conservacionista de la Ley
70, pues en cada nno de los capítulos de la Ley, independiente-
mente de que el objeto sea reglamentar la cultura, la educación, o
lo territorial, está metido, casi que a la fuerza a veces, el tema
medio ambiental. Así por ejemplo, las nociones más específicas y
explícitas sobre lo ambiental se encuentran en el capítulo 4 de la
Ley, en sus artículos 20 y 21:
"Capítulo 4, Uso de la tierra y protección de los recursos naturales
y del ambiente"
Artículo 20: la propiedad colectiva sobre las áreas a que se refiere
esta ley, debe ser ejercida de conformidad con la función social y
ecológica que le es inherente. En consecuencia, los titulares debe-
rán cumplir las obligaciones de protección del ambiente y de los
recursos naturales renovables y contribuir con las autoridades en la
defensa de ese patrimonio".
Artículo 21: "De conformidad con lo dispuesto en el artículo ante-
rior, los integrantes de las comunidades negras, titulares del derecho
de propiedad colectiva, continuarán conservando, manteniendo o
son exclusivas de esta región. La mayor riqueza de especies se encuentra en el extremo
152 norte y noroeste de la región, en las cuencas de los ríos Sinú y San Jorge, el Parque
Natural Paramillo y hacia la frontera con Panamá entre el Atrato y la Senanía del
Darién, en el parque de los Katios. Este último, por ejemplo, sobrepasa las 600 especies
de aves, más de las existentes en toda Norteamérica." (Doc. Biopacífico, 1996: 15).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
~•••••e••~~··
propiciando la regeneración de la vegetación protectora de aguas y
garantizando mediante un uso adecuado la persistencia de
ecosistemas especialmente frágiles, como los manglares y
humedales, y protegiendo y conservando las especies de fauna y
flora silvestre amenazadas o en peligro de extinción".
Todos estos artículos relacionados con la cuestión ambiental se
encuentran sintetizados en la resolución de los títulos colectivos
entregada a los Consejos Comunitalios. Por ejemplo en la Resolu-
ción No. 01119 del Incora, por la cual se entrega el título colectivo
al Consejo Comunitario Acapa (el cual analizaremos más adelan-
te), en su capítulo sobre "consideraciones ambientales" versa lo
siguiente:
"El área donde se ubica el temtolio objeto de titulación es la re-
gión del Chocó Biogeográfico, específicamente la cuenca de Río
Patía Grande, en la Costa Pacífica Nariñense, considerada dentro
de la Política Ambiental Nacional como un ecosistema estratégico
que debe ser conservado, porque los valiosos recursos genéticos y
de biodiversidad que hoy existen en la región se constituyen como
bienes públicos propiedad de toda la Nación, vitales para el mejo-
ramiento de la calidad de vida de las comunidades negras allí
asentadas, para el desarrollo del país y para el futuro de la humani-
dad .... Visto así, la política de titulación colectiva es una estrategia
de conservación y aprovechamiento sostenible de los valiosos re-
cursos naturales que existen en la cuenca del Pacífico Colombiano,
( ... ) De allí que el artículo 21 de la ley 70 de 1993, impone a los
beneficiarios de los títulos colectivos un conjunto de obligaciones
en materia ambiental( ... )".
En ese sentido, si bien en la Ley se reconocen ciertos derechos,
también se implementan muchas obligaciones. Al reconocimiento
de los derechos temtoliales, culturales e identitalios, se le suma la
obligación de conservar el medio ambiente, a partir del desarrollo
sostenible. Sólo así no sólo se legaliza, sino que se legitima esta
Ley ante el Estado, pero ante todo, frente a los organismos inter-
nacionales. Lo paradójico es que, además de que el Estado trata de
asegurarse un manejo ambiental, también trata de asegurarse que
las comunidades, o la misma Ley (artículos 63 y 65, Ley 70) no
limiten las intervenciones de tipo desarrollista, como son la cons-
trucción de megaproyectos. Lo que se ve es que el Estado, en su
necesidad de entrar en un futuro geopolítico globalizado y en la 1 53
modernidad, ha creado una sede de políticas disímiles y contra-
dictolias en lo referente al Pacífico colombiano (Pardo, 1998b).
 LEY 70 Y MEDIO AMBIENTE
~···········~
No obstante los objetivos y obligaciones explícitas de la Ley
70: titulación colectiva, sostenimiento ambiental, etc., esto no im-
plica que las personas a las cuales va dirigida la Ley se limiten a
las determinaciones establecidas por el Estado. Más bien se pre-
sentan casos en que los Consejos transcienden estos objetivos y se
plantean otras prerrogativas, conducentes a erigirse como movi-
mientos sociales de su área de influencia. En ese sentido, descrita
la relación existente entre Ley 70 y medio ambiente, el paso si-
guiente es analizar cómo los actores locales involucrados (los
movimientos negros, las comunidades de base, las personas del
común), se apropian de la Ley 70 y del discurso medio ambiental.
Para ello vamos a estudiar un caso específico: El Consejo Comu-
nitario Acapa, localizado en el Pacífico nariñense5 •
Los caminos del Consejo Comunitario llcapa: desde su configura-
ción como organización campesina, hasta su reivindicación como
autoridad ambiental
El Transitorio 55 es el catalizador del proceso de comunidades
negras en el Pacífico nariñense, a diferencia de lo sucedido en el
Chocó, donde antes del AT 55 ya existía un proceso de reivindica-
ción del territorio (Restrepo, 1999a; Pardo, 1998b). Las
organizaciones campesinas que van naciendo, como consecuencia
de este artículo, van siendo creadas, asesoradas y guiadas por el
personal de la Iglesia, hermanas y/o padres, que se encuentran en
la zona, al igual que por los grupos culturales existentes y por la
organización étnico territorial negra Palenque, que surge del pro-
ceso (Hoffmann, 1999; Restrepo, 1999a).
Este Consejo nace en 1992 como organización popular de base
de los campesinos negros de las veredas del río Patía Grande,
5
Lo hacemos advirtiendo de antemano que con el análisis de este Consejo no
pretendemos generalizar una forma de apropiación de la ley 70 para todas las
organizaciones de base del Pacífico nariñense. De todos formas, ya hay autores que
nos advietten de las diferentes modalidades en que las comunidades de Nariño se
adscriben al proceso; por ejemplo, Agier y Hoffmann (1999) nos presentan tres
modelos de adscripción de la comunidad al proceso de Ley 70: l- "la iniciativa popular",
que está más relacionada con la conformación de organizaciones étnico territoriales,
lideradas por personas negras antes adscritas a otros tipos de liderazgo; 2- "el
clientelismo del Estado", donde el Incora, la institución encargada de reglamentar la
titulación, coopta a los líderes sin permitir la organización comunitaria; y 3- el
"neoliberalismo económico", en donde son las empresas las que conforman Consejos
Comunitarios. Igualmente, estas adscripciones también determinan los discursos a
seguir: algunas organizaciones responden más al discurso de la biodiversidad, mientras
otras lo hacen al discurso netamente empresarial (ibid), (Oslcnder 2.000 también nos
ejemplifica lo anterior).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
denominada entonces "Asociación Campesina del Patía Acapa"
(acta de constitución). Se transforma en el "Consejo Comunitario
Acapa" en 1997, cuando presenta la solicitud de titulación colecti-
va; el proceso previo fue hacer trabajo de base para recoger la
información sobre los habitantes y el territorio, con el fin de, por
un lado, cumplir con los requisitos para la solicitud del título co-
lectivo, y por el otro, lograr que los campesinos de su área
conocieran y se apropiaran del proceso de Ley 70. Cuenta en estos
momentos con 32 veredas6 (8.106 habitantes), distribuidas en un
área territorial de 94.388 ha.-4.425 m 2, ubicadas en tres munici-
pios de Nariño: Tumaco, Francisco Pizarra y Mosquera (Resolución
de Titulación). Su principal radio de acción, por ser su mayor área
de influencia, está en el municipio de Francisco Pizarro7 y es allí
donde se han realizado las principales negociaciones, y se ha bus-
cado tener una incidencia institucional a partir de la reivindicación
de su papel como autoridad territorial.
Tres actores sustentan al Consejo Comunitario Acapa: la Pas-
toral Social (Asesoría), los líderes (miembros de la Junta del
Consejo Comunitario Acapa) y los miembros de la comunidad o
habitantes de las veredas a las cuales pertenece Acapa (la Asam-
blea General Acapa). Cada uno de ellos se integra al proceso de
comunidades negras respondiendo, a veces, a diversas expectati-
vas, las cuales pueden ir cambiando o irse encontrando en el
transcurso del tiempo.
La incursión de la iglesia en temas relacionados con una rei-
vindicación territorial de la gente negra del Pacífico nariñense
6
La Acapa, en su primera acta, cuando se constituye como asociación, empieza con 14
veredas. Poco a poco, con la realización de trabajo de base, llega al número de veredas
con las que hoy cuenta.
7
Acapa cubre todos los habitantes de la parte rural del municipio de Francisco Pizarra:
de los 7.075 habitantes del municipio de Francisco Pizarra, 3731 están asentados en
la cabecera municipal, y 3344 están asentados en la parte rural (Censo 1993), es
decir, el 50% está en la parte rural. Lo que le da una gran fuerza al Consejo como
autmidad territorial. No ocurre lo mismo con los otros municipios que cubre Acapa
(Mosquera y Tumaco) donde la población que comprende no llega ni siquiera al O.S
%del total del municipio en el caso de Mosquera, y ni siquiera al 5% en el caso del
municipio de Tumaco (datos aproximativos).
Aunque el Consejo Comunitario maneja datos diferentes al Dane en lo referente a los
datos de población del municipio de Francisco Pizarra pues, según el censo hecho
por ellos, en la parte rural de Francisco Pizarra habría más o menos 4.500 habitantes.
Lo impmtante aquí es que toda la parte rural de Francisco Pizarra pe1tenece a la
Acapa, lo que no siempre ocurre en otros sitios, donde en un mismo municipio hay
varios consejos comunitarios, por ejemplo, en el Municipio de Tumaco convergen S
consejos comunitarios.
i
! !
11-
 LEY 70 Y MEDIO A!vfBIENTE
empieza a principios de la década del 90, cuando se está en pro-
yecto de crear la Pastoral Afrocolombiana8 • Aunque la Pastoral
Afrocolombiana se constituye antes del A. T. 55, ella se apoya en
él para seguir su marcha y lograr su consolidación como asesora y
acompañante en los procesos que se generan a partir de la apari-
ción del artículo y luego de la Ley 70. La necesidad de
conformación de la Pastoral Afro está atravesada por la preocupa-
ción que generan los mega-proyectos que vienen hacia la costa
Pacífica; tres cuestiones: intemacionalización, protección territo-
rial y etnicidad (en estos momentos "comunidades negras"),
detenninan su proyecto (que está influenciado por los lineamientos
de la Pastoral Indigenista)
Luego de que en el transitorio 55 esta entidad es la principal
gestora de organizaciones, poco a poco va quedando relegada. Esto
se presenta debido a que el proceso es asumido por Palenque Nariño,
que es en este caso la instancia regional que reúne (representa) a
los Consejos Comunitarios, la cual logra su consolidación en 19949 ,
convirtiéndose así en la interlocutora privilegiada de las comuni-
dades negras de N ariño de cara a las instancias nacionales, como
el Igac, el Mininterior, etc. (Hoffmann, 1999). En esta limitación
de funciones, y hasta a veces exclusión del proceso, la Iglesia em-
pieza a focalizar organizaciones para seguir acompañando el
proceso'", y es la Acapa la elegida. Esto genera inicialmente roces
entre la Pastoral Social y Palenque, pues ellos están convencidos
de que la Iglesia no debe asesorar organizaciones campesinas ne-
gras, sino que ellas tienen que subscribirse a la nueva instancia
étnico territorial regional. Sin embargo, los miembros del Consejo
Comunitario solicitan que la Pastoral siga el acompañamiento, y
el proceso sigue adelante.
8
La Pastoral afro se viene gestando desde los años 80s desde Buenaventura y Guapi
(Hoffman , 1999).
9 Aunque hoy está en progresiva decadencia. Para más información sobre el proceso
de consolidación de Palenque, ver Restrepo en este libro.
10
En estos momentos la Pastoral Social se encuentra creando organizaciones étnico-
territoriales en sitios de Nariño que de alguna manera se habían quedado por fuera del
proceso: por ejemplo, está formando un Consejo Comunitario en la carretera Tumaco-
Pasto, que cubre específicamente al municipio de Barbacoas. Este Consejo, llamado
Asociación Campesina Nueva Reserva Acanure, es conformado por 7 veredas con
distintas adscripciones "étnicas": mestizos, negros e indígenas. las personas negras
se adscriben a la Ley 70 por derecho propio, los indígenas por el abandono al que se
sienten sometidos por sus organizaciones, y los mestizos porque consideran que con
la Ley 70 ganan más derechos (ellos escogen tácticamente entre la Ley 70 de negritud
y la Ley 160 sobre cuestiones agrarias).
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO!vfBIANO
Lo anterior no significa que Acapa no hiciera parte del Palen-
que Nariño, más bien Acapa se constituye en una organización
privilegiada que tiene el acompañamiento casi exclusivo de la Igle-
sia (precisamente ella se encuentra instalada en la oficina de la
Pastoral Social), y también hace parte de Palenque, y por ende
goza de los beneficios que esta logra obtener desde su
intermediación 11 •• Pero, si bien Acapa se circunscribe al radio de
acción de Palenque, también es cierto que con el acompañamiento
de la Iglesia este Consejo se convierte en un ente más autónomo
de la organización, tendiente a ejercer su propia representación e
intermediación, o en su defecto, la Iglesia ejerce su intermediación.
Entre los actores del interior del Consejo Comunitario, campe-
sinos (líderes o no), también se presentan adscripciones,
transformaciones, y muchas veces rupturas con el proceso étnico-
territorial, según las dinámicas del movimiento negro en general,
y del proceso Acapa en particular. Esto se puede notar en diversas
circunstancias: a)- la llegada del transitorio 55 (1991) y la emer-
gencia de una defensa territorial, principio al cual responden todas
las veredas, y que se ve reflejado en la adscripción a la organiza-
ción; b)- la llegada de la Ley 70 (1993) y su titulación colectiva,
forma de propiedad que en un primer momento no es bien vista
por los habitantes de las veredas, pues le encuentran varios proble-
mas al asunto: la imposibilidad de crédito; el miedo a una
redistribución igualitaria de la tierra; la no comprensión de una
propiedad común, confundiéndose propiedad con manejo; la im-
posibilidad de vender las tierras; la idea de una segregación hacia
(desde) los negros, etcl 2 , estos son miedos que logran
transcenderse; e)- llegada del Decreto reglamentario 1745 (1995)
y sus consideraciones explícitas a la obligatoriedad de la conser-
vación ambiental (hecho que nos referiremos en particular de aquí
en adelante); y d)- en términos de los líderes también se presentan
11
Por ejemplo, la "concertación del Proyecto Naidí, en el cual el Palenque Regional
Nariño logra no sólo participar con algunos miembros y representantes en el diseño
de un nuevo plan operativo (incluyendo que el nuevo coordinador sea alguien
identificado con El Proceso), sino que también orientan el proyecto hacia la
consolidación de los consejos comunitarios de "comunidad negra" y el proceso de
titulación colectiva como condición necesaria para las actividades de orden productivo,
esta vez entendidas como potenciación de las "prácticas tradicionales de producción"
de las comunidades locales" (Restrepo en este documento).
12
A excepción del último, éstas son las mismas inquietudes que se plantean comunidades
de otras zonas; por ejemplo del río Mira (Hoffmann, 1998) o del río Mejicano (Rivas,
1999). Ambos sitios se encuentran dentro del municipio de Tumaco.
 LEY 70 Y MEDIO AMBIENTE
eo<>eoo@o<>Oooe
rupturas, ya que, si bien en un primer momento todos los líderes
comunales de las veredas son ganados por A capa como miembros
fundadores, muchos de ellos no continuaron en el proceso étnico.
Los que desertan se convierten en los opositores más importantes
del proceso a nivel vereda! y responden a las demandas de la auto-
ridad municipal y a la de los "gamonales" políticos locales
(opositores por excelencia del proceso). Esta división se presentó
porque, desde el A. T. 55, se da un rompimiento con la política
proselitista o tradicionaP 3 • Para los líderes significó la puesta en
cuestión de las ganancias en el proceso, y de los réditos en otro
tipo de liderazgo más relacionado con la política local
Uno de los cambios más importantes y significativos es el
relacionado con los derroteros discursivos y prácticos de la orga-
nización, la cual empieza siendo netamente campesina y luego va
adquiriendo un alto contenido conservacionista y medio ambien-
tal (en términos de sus reivindicaciones y acciones). Estas nuevas
prerrogativas se observan en sus normatizaciones internas: en los
primeros estatutos, cuando se crea en 1992 la "Asociación Cam-
pesina del Patía Grande Acapa" se plantea como objetivo principal
la protección de la tierra-territorio, igualmente, en los estatutos se
expresa una relación directa entre reconocimiento étnico, que se
traduce en ser considerados los negros como una etnia, y la posibi-
lidad de reivindicación del derecho a la tierra bajo esta premisa.
Con la expedición del decreto 1745 se empiezan a perfilar nuevas
acciones y caminos a seguir por el Consejo, tanto por las obligato-
riedades ambientales contenidas en el decreto, como por las
exigencias de la comunidad sobre la búsqueda de una verdadera
incidencia del proceso en la resolución de los problemas que la
aquejan; está, además, la misma necesidad del Consejo de conver-
tirse en una verdadera autoridad de cara no sólo hacia sus
comunidades, sino también hacia las instituciones locales. Este
13
Aunque hoy (2000) esta es una nueva prerrogativa del Consejo Comunitario Aeapa,
la de participar en las contiendas políticas previstas para el segundo semestre de este
año (alcaldes, concejales, gobernadores, etc.). Se ha h'anscendido así la anterior premisa
(ya superada desde 1998 por el PCN con no muy buenos resultados, Agndelo, 1999)
de no participar en política proselitista. La participación política se mira ahora como
una estrategia de consolidación de poder, o una toma de poder desde el ámbito local
por el Consejo. Esta es una acción que se piensa seguir en el municipio de Francisco
Pizarra. Las conversaciones han girado alrededor de presentar un candidato a la
alcaldía, opción que se descartó por considerar que aún no es el momento (se espera
asumir esto en las próximas elecciones), y de buscar que por lo menos la mitad de los
concejales del municipio salgan en representación de Acapa
ACCIÓN COLECTIVA Y E1NICIDAD EN EL PACÍFICO COLOJ'vfBIANO
hecho se encuentra reflejado en dos acciones, 1- las confrontacio-
nes del Consejo con el ente municipal en pro de velar por los
derechos sociales de sus comunidades; y 2- la confrontación con
empresas de la zona, y con los mismos campesinos, en pro de ve-
lar por la conservación ambiental.
Desde el punto de vista comunilalio, el Consejo empieza a asistir
en calidad de intermediario ante la Alcaldia, por petición de las
comunidades, por problemas como: reubicación de veredas que
están desapareciendo por la acción del mar; pérdida de cosechas
debido a la fumigación para el control del cultivo de la coca; la
necesidad de construcción de acueductos, etc. Desde el punto de
vista del proceso, tiene que resolver conflictos inter-étnicos que se
generan por la constitución de resguardos indígenas fantasmas, o
las trabas al trámite del título colectivo pqr "politiqueros" que pien-
san que se vería entorpecido su dominio en el lugar si se llega a
dar el título colectivo.
En lo ambiental, estos hechos se reflejan en términos
discursivos, prácticos y formales. En términos formales, en los
reglamentos que establecen las características que deben tener las
personas pertenecientes a la junta, entre los doce requisitos que
existen para nombrar a los miembros de la junta, hay dos que tra-
tan sobre el asunto "[el 8] que sean capaces de velar por la
protección de los recursos naturales y [el 9] Que no sean empre-
sarios ni contratistas de los recursos naturales"; y entre las ocho
causas para destituir miembros de la junta, hay dos que tienen que
ver con la problemática ambiental, "[la 2] por negocio de los re-
cursos naturales a espalda de las comunidades y sin autorización
de la asamblea general; y [la 6] por aprovecharse de los recursos
naturales de las comunidades en beneficio propio". En términos
prácticos, hay cinco hechos concretos que ejemplifican la puesta
en marcha del componente ambiental: 1- las confrontaciones que
tiene con la alcaldía de su área de influencia (Francisco Pizarro)
por la realización del Esquema de Ordenamiento Territorial; 2- el
coto que pone el Consejo, tanto a los empresarios como a los cam-
pesinos para que no se siga explotando la palma de naidi; 3- las
limitaciones que impone a los asemos respecto al corte de lama-
dera; 4- el inicio de proyectos productivos; y 5-la lucha que lideró
la Acapa para que se incluyera dentro del título colectivo el man-
glar, todos llevados de forma exitosa por el Consejo Comunitario".
159
Alguno~ s~n hechos.lidcrad~s P?~· Acapa y que después acojen los demás Consejos
14
Comurutanos (por eJ. la reahzac10n del Esquema, y la lucha por el manglar).
 LEY 70 Y MEDIO AMBIENTE
oooooo0••••••
En todas estas dinámicas se presentan confrontaciones con distin-
tos actores: desde las instituciones, pasando por los empresarios y
tenninando con las mismas comunidades de su fu·ea de influencia.
Observemos:
En la realización del esquema, los principales conflictos se pre-
sentan con la Alcaldía, institución que según la norrnatividad
nacional es la encargada de realizar el esquema, y con Plan Pacífi-
co, institución que para el caso del Pacífico era la encargada de
entregar los recursos para la realización del ordenamiento territo-
rial": la Acapa reivindica a la alcaldía de Francisco Pizarro su
actuación como protagonista en la realización del esquema tetTito-
rial, a partir de tres argumentos: 1- propiedad del territorio, 2-
conocimiento del territorio, y 3- autoridad sobre el territorio. En
vista de las negativas de los municipios de otorgar un lugar pre-
ponderante a los Consejos para la realización de este requisito de
ley, los Consejos Comunitarios del departamento de Nariño,
liderados por la Iglesia, empiezan a exigirle a Plan Pacífico su
participación como autoridades del territorio, y la limitación de
las funciones de las alcaldias en la realización del esquema territo-
rial. Corno respuesta a esto, la institución realiza un documento en
el cual se hace manifiesto que para Plan Pacífico son las alcaldías
las que tienen que asumir la realización del Ordenamiento, y que
las comunidades sólo pueden participar mediante los mecanismos
de participación dictados por el Estado, los cuales son: el derecho
de petición, la celebración de audiencias públicas, el ejercicio de
la acción de cumplimiento y la intervención en la formulación,
discusión y ejecución de los planes de ordenamiento. Además, no
se le da un papel preponderante en el Plan a los Consejos Comuni-
tarios como figuras territoriales; de hecho, en el documento
realizado por Plan Pacífico aparecía la palabra comunidad, o en su
defecto la frase "participación ciudadana", todo ello agrupado en
el ítem de "participación democrática". En ningún momento apa-
recía la expresión "Consejo Comunitario", hecho que dejó
descontentos y hasta desconcertados a todos los miembros de los
Consejos Comunitarios que fueron partícipes del documento. En
este hecho se observan las contradicciones del proceso étnico, en
tanto su campo de acción y en tanto los límites para el ejercicio de
la autoridad; además. aquí se plantea la pregunta a qué le juegan
160
ts Aunque al final, en el caso del Municipio de Francisco Pizarra, quien entrega los
recursos a las alcaldías, en concepto de préstamo, es Findeter.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
las instituciones en el proceso étnico; lo que se observa es la idea
de conservación de un poder, la Alcaldía, y la continuación de
unas relaciones de poder que desde siempre han estado signadas
por la política (las alcaldías y el Plan Pacífico). De todas formas,
no obstante las limitaciones impuestas por las instituciones, la
Acapa logra salir avante del enfrentamiento y consigue erigirse
corno la aplicadora de este esquema territorial, hecho que encuen-
tra su sustento en la asesoría de la Iglesia, la Pastoral Social.
En cuanto a la limitación y/o impedimento de explotación de
los recursos, los principales conflictos se presentan con
Corponariño, con los empresarios pahnicheros y madereros, y con
los campesinos que viven de la extracción de la madera y del corte
de la pahua de naidí, veamos: amparados en el decreto 1745, que
fija límites a la explotación de los recursos por parte de los empre-
sarios, la Acapa restringe el acceso a los recursos a las empresas
madereras que ejercen explotación en la zona; para esto se asesora
con la autoridad institucional de la zona encargada de regular los
recursos naturales, Corponariño; además, también le plantea a la
Corporación la necesidad de trabajar en conjunto para la regula-
ción de la explotación de los recursos. Por otro lado, en cuanto a la
limitación del corte de la palma de naidí, el Consejo exige la para-
da del corte debido a la escasez del recurso por la explotación
desmedida. Esto hace que se presenten problemas entre Acapa y
los empresarios del palmito (foráneos mestizos), y que las perso-
nas del río, cuando se les limita el corte, empiecen a ver como un
enemigo a su Consejo Comunitario. El Consejo logra "impedir"
que se siga cortando la palma del naidí en su zona de influencia
debido a que ya han caducado los permisos de concesión de estas
empresas sobre la zona (y ellos no permiten su renovación) y, ade-
más, ejerce una vigilancia continua a los campesinos para que no
corten la palma de naidí. Esto determina que tres veredas (Pita!,
Guacha! y Firme de los Coirnes) 16 deserten del Consejo Comuni-
tario Acapa y hagan su propio Consejo Comunitario ("Veredas
Unidas por un Bien Común") bajo la asesoría de un ingeniero con-
tratado por una de las empresas de palmas. Esto también ocasiona
que la Asesoría sea amenazada de muerte por personas o grupos
que se ven perjudicados por las limitaciones que les está impo-
niendo el Consejo Comunitario a sus prácticas.
161
16
Ya tienen el título colectivo de propiedad.
 LEY 70 Y MEDIO AMBIENTE
oooooo@oooooo
En cuanto a la lucha por el manglar, las principales confronta-
ciones se plantean con el Ministerio de Medio ambiente: Acapa es
quien inicia la pelea por el manglar, por iniciativa de sus líderes,
cuando advierten que, si se cumple esta normatividad, les queda
por fuera la mitad del tenitorio. Esta es una lucha que luego van
tomando todos los Consejos Comunitarios de Nariño, y que tam-
bién es asumida por el Palenque Regional Nariño. La Acapa y
demás Consejos aducen una idea de conservación basada en las
prácticas culturales propias y en la necesidad que tiene la gente
del uso del manglar para conservar su cultura y poder mantenerse
socialmente. También hacen evidente que son precisamente los
malos manejos del Estado, con sus concesiones arbitrarias, las que
han condicionado que vengan foráueos a terminar con el recurso y
que, por tanto, las comunidades son las más indicadas para cuidar
y mantener el recurso (carta del Ministerio Público Defensoría del
Pueblo al Ministerio del Medio Ambiente 1999, doc. Proceso de
Comunidades Negras de Nariño 1999, cartas Acapa al Ministerio
del Medio Ambiente 1999).
Lo interesante aquí es que, en respuesta a la presión de los
Consejos Comunitarios, el Ministerio del Medio Ambiente (1999)
presenta un concepto negativo sobre la posibilidad de titulación
del manglar. La restricción que pone el Ministerio del Medio Am-
biente a la titulación del manglar no necesariamente tiene que ver
con la cuestión ambiental, para ellos, la principal limitación a la
no titulación del manglar es su naturaleza jurídica de "uso públi-
co", que se traduce en que un bien de uso público no puede ser
entregado por el Estado en forma privativa, ya que estaría violan-
do los derechos del resto de los colombianos. De todas formas, los
Consejos Comunitarios, liderados por la Iglesia, que actúa sobre
todo como la Asesoría de Acapa, movilizan todos los recursos ju-
rídicos para hacer viable el reconocimiento del manglar; desde
derechos de petición, hasta cartas al Ministerio Público de
Defensoría del Pueblo (del cual logran que haga una carta, dirigi-
da al Ministerio del Medio Ambiente, resaltando las prácticas
tradicionales de las comunidades negras), además de las múltiples
correspondencias que sostienen con el Ministerio del Interior y el
Incora. Es decir, se hace acopio de todos los recursos jurídicos
disponibles, para enfrentar la lucha por el manglar; y si bien Acapa,
y los demás Consejos, no logran todo lo que querían, sí logran que
el manglar quede dentro del título colectivo, aunque puede ser
enajenado por el Estado.
ACCIÓN COLEC11VA Y E1NICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
oooooogoooooo
Por último, el Consejo Acapa está realizando dos proyectos
productivos: -1- impulso a los campesinos para el cultivo de arroz
, y 2- mejoramiento del proceso de producción del alcohol. La
financiación de estos proyectos la han conseguido, o bien con fon-
dos que provee la Asesoría, o bien con fondos que gestiona la
Asesoría con instituciones como la Misión Cuaresmal Suiza,
Ecofondo, y la misma Iglesia en Tumaco. Estos proyectos cum-
plen tres funciones: 1- resolver el problema de "la seguridad
alimentaria"; 2- lograr la constitución de proyectos alternativos
para la gente; y 3- hacer que por medio de estos proyectos los
campesinos se apropien de su organización. Para los que lideran el
proyecto hay una cuarta función: conseguir comercializar estos
cultivos bajo la categoría de productos orgánicos (sin uso de quí-
micos). En efecto, El Consejo Acapa ha potencializado la
posibilidad de una agricultura orgánica con el cultivo del an·oz
orgánico, y espera comercializarlo a partir de esta premisa. Ade-
más, en estos momentos están empezando un proyecto, bajo la
financiación de Ecofondo, que tiene que ver con el cultivo del
cacao orgánico. En ese sentido, la cuestión ambiental también se
convierte en una potencialización, acción, empresarial, agrario ba-
sado en el "rescate" de las formas tradicionales de producción,
algunas veces en desuso por la implementación de políticas
instauradas por los organismos internacionales con la aquiescen-
cia estatal 17 •
En cuanto a lo ambiental hay diferencias de actitudes y con-
cepciones entre los distintos actores de Acapa: algunos parecen
tomarse muy en serio lo de la cuestión ambiental; esto estaría re-
presentado por una línea de la Asesoría. Otros lo miran con algo
de indiferencia, como un artículo de la Ley que hay que hacer
cumplir pero que tiene sus matices; ellos serían algunos miembros
de la junta directiva. Para otros, es un gran problema en cuanto
interfiere con sus actividades productivas o con sus estilos de vida
y sus formas de manutención; este caso estaría representado por
algunos pequeños empresarios y por campesinos que viven de la
explotación de algunos recursos como la madera y el palmito. En
concreto, por ejemplo, para los de la junta, si bien el sostenimiento
ambiental es importante, para ellos también es claro que el medio
163
17
Ejemplo, la llegada del convenio CVC-Holanda a la zona, el cual también incursionó
con el cultivo de arroz, basado en el uso de elementos químicos. (conversaciones con
líder de Acapa).

LEY 70 Y MEDIO AMBIENTE
~~oooo@~••~••
ambiente no puede sostenerse en condición de pobreza. Para la
Asesoría, el manejo ambiental es aquello que sostendría la super-
vivencia de las personas del río, y sólo bajo esta premisa se podría
lograr un desarrollo, que en este caso sería un desarrollo sosteni-
ble. Y por último, para el resto de Jos habitantes, la idea de
conservación ambiental es problemática, y sólo deja de serlo en el
momento en que se les demuestra que mediante esta alternativa
van a resolver sus problemas de supervivencia.
A pesar de que los hechos descritos sobre la cuestión ambien-
tal a primera vista dan a entender un seguimiento al pie de la letra
de la normatividad de la ley 70, y sobre todo, el acogimiento lite-
ral del espíritu de la ley, según lo que nosotros llamamos la
concepción estatal, esto hay que tomarlo con mucha cautela, pues
allí juegan muchos elementos: por ejemplo, la evidencia de que en
los reglamentos internos se da un seguimiento literal a las partes
ambientales de la ley un hecho que no podía ser pasado por alto
dado el mismo significado de la ley. Por otro lado, en términos de
las prácticas, sus continuas luchas ambientales más bien eviden-
cian una apropiación de la Ley; aligual que su instrumentalización 18 •
Lo que se observa es que ellos reinterpretan sustancialmente las
obligaciones ambientales determinadas por el Estado, pues para
este último la regulación ambiental pareciera deber darse a nivel
interno, entre las personas que habitan el lugar. Sin embargo, los
de Acapa toman como uno de sus grandes objetivos de lucha hacer
este control en términos de negociación y en relaciones de igual-
dad entre ellos y la autoridad competente, que sería la corporación
de Nariño, Corponariño. Ellos aspiran a convertirse en una autori-
dad ambiental real con todo lo que ello implica. En este caso, la
adscripción al discurso medio ambiental está sustentada en lo que
Castells (1999) ha llamado el "movimiento ecológico", que tiene
que ver con el modo en que la gente reivindica sus espacios vita-
les, y en la forma en que esta reivindicación se convierte en fuente
de poder y en formas contestatarias hacia un exterior dominador.
Hay que resaltar que el gran aliado de este Consejo Comunita-
rio es la Iglesia, que como hemos dicho es su Asesora; actúa aquí,
de manera específica, como constructora de un pensamiento polí-
tico de empoderarniento de las comunidades sobre sus problemas
164
18 Aunque para algunos autores el acogimiento de las leyes por los movimientos es
problemático en tanto no les permite ampliar sus agendas de trabajo, y los deja en un
alto grado de dependencia ante el Estado (Alvarez, 2000).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
sociales, desde la perspectiva étnico-territorial. Aunque también
es manifiesta la dependencia de los líderes del Consejo hacia la
Asesoría. Esto es reconocido tanto por los líderes como por la
Asesoría. Y aunque el objeto último de la Pastoral Social, hacia
donde lleva su asesoría, es el de "construir capacidad", es decir,
"facilitar la cualificación de los grupos de base para que puedan
lidiar de manera efectiva con el Estado y otros agentes" (Pardo,
1997: 216), este es un proceso que no se ha logrado satisfactoria-
mente. La dependencia que tienen los del Consejo Comunitario de
la Pastoral Social es tan significativa, que podría preveerse que
aún es prematuro pensar en que la Iglesia deje de prestar su aseso-
ría, pues podría debilitarse el Consejo Comunitario, en términos
del real empoderarniento de la comunidad hacia sus problemas
sociales y hacia la reivindicación de su territorio. Según Pardo
(1997), los movimientos sociales (especialmente los de base) no
pueden existir o sobrevivir sin aliados, llámese Ong, Iglesia, u otros,
pues son ellos los que proveen a las organizaciones de informa-
ción, de recursos políticos y económicos, de orientación jurídica,
y de puente para llegar a otras instancias más altas, sean naciona-
les o internacionales. Estas son precisamente las funciones que ha
realizado la Pastoral Social corno asesora de Acapa.
Consideraciones generales finales
La globalización ha permitido diversos cambios en las socie-
dades latinoamericanas. Ella con sus discursos de multietnicidad,
pluriculturalidad, medio ambiente, derechos humanos, además de
todo el trasfondo económico que hay detrás, apertura económica,
recursos genéticos, etc., ha permitido la vislurnbración de un nue-
vo "orden" de lo social, si no mediático en tanto a las prácticas, sí
mediático en tanto a los discursos que conllevan al cambio (y o
desarrollo) de dichas prácticas.
Tomando como partida la legislación colombiana que ha insti-
tuido el carácter pluriétnico y multicultural de la nación, y sobre
todo en la Constitución en su articulo transitorio 55, lo que luego
sería Ley 70 de 1993 , se puede observar el desarrollo o principio
de estos (posibles) cambios en estas comunidades, ello basado en
tres principios que instituye la ley: titulación colectiva, conforma-
ción de comunidades rurales en Consejos Comunitarios (como
figuras legislativas), y la obligatoriedad de conservación ambien-
tal a partir de continuación (o rescate) de prácticas tradicionales
de producción; además de lo que supone la resaltación de las perso-
 LEY 70 Y MEDIO AMBIENTE
00000<1@000000
nas negras como comunidades étnicas y por ende actores políticos
con posibilidad de participar, desde esta premisa, en calidad de
sujetos de derecho, con voz y voto, en varias instituciones del Es-
tado (por ejemplo, las Corporaciones Regionales).
Decimos que los anteriores hechos descritos permiten vislum-
brar cambios porque, contrario a lo que se pensarla, la Ley 70 es
una normatividad novedosa amparada en la idea de que es el refle-
jo de la realidad. Esto lo observamos a partir de los siguientes
hechos:
l. El establecimiento de la titulación colectiva se encuentra
amparado en la concepción de que las personas del Pacífico, en su
mayoría ocupando los llamados terrenos baldíos del Estado, sin
títulos de propiedad, han manejado de una forma colectiva y/o
comunitaria sus recursos y sus espacios (?). No obstante lo ante-
rior, en un estudio realizado en el río Mejicano, municipio de
Tumaco-Pacífico nariñense, se observó que existía un sistema
complejo de manejo de los espacios que implicaba que en algunos
se estableciera un acceso individual-familiar (los lotes o parcelas),
en otros comunitario (el monte no apropiado aún por nadie), algu-
nos se definian como públicos veredales (los pozos), mientras que
otros eran considerados privados veredales (las canchas de fútbol)
(Rivas, 1999b). Aunque, el mismo hecho de que los espacios, a
pesar de no estar legalizados, hayan sido manejado por los indivi-
duos de una manera "coherente", controlando internamente los
conflictos concernientes a la tenencia de la tierra y el acceso a los
espacios, es lo que finalmente garantizaría el funcionamiento de la
titulación colectiva.
2. La figura de los Consejos Comunitarios se basa en la idea de
que ella responde o se asemeja a un sistema consuetudinario de
ejercicio de la autoridad por parte de las comunidades negras rura-
les del Pacífico: la autoridad por cuenca, aunque en la realidad los
Consejos comunitarios pueden estar conformados por 1, 5, 30 ve-
redas, o más, y en una cuenca pueden haber varios Consejos
comunitarios, según distintas circunstancias (ver Oslender 2000).
Pero, si bien en el río se concretan todos los espacios sociales y
se convierte en un solo lugar de representación, no sólo porque se
concreta como una unidad desde el punto de vista geográfico y
social (sus veredas, sus esteros, sus quebradas, todos los indivi-
166 duos que lo pueblan), y también se concreta en una unidad desde
el punto de vista histórico en lo que tiene que ver con la conforma-
ción de las poblaciones y asentamientos allí ubicados (Rivas, 1999b,
..............
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
ver también Oslender 1999 y en este documento), esta unidad te-
rritorial, en algunos espacios, como el Río Mejicano, no se concreta
en una unidad político-administrativa, no existe una autoridad per
se correspondiente al río, ninguna persona o vereda se puede endil-
gar la representatividad del río, cada vereda o cada persona es su
propia representante y vocera dependiendo de las circunstancias
(Rivas, 1999b). Los Consejos Comunitarios por lo general están
conformados por una cuenca, o en su defecto por varias veredas,
hecho que cambia los sistemas de autoridad, o que, por el contra-
rio, puede volver inconsistente o inocua la autoridad del Consejo
en términos de resolución interna de conflictos (esto es algo a es-
tudiar): por ejemplo, lo que se encontró en Acapa es que, si bien la
figura de los Consejos Comunitarios era eficaz en la representa-
ción como intermediaria de las comunidades veredales ante las
instituciones (nacionales, departamentales, y municipales), siem-
pre y cuando tuviera un buen acompañante o asesoría, esta era una
representación que estaba fundamentada sobre todo en aspectos
políticos, pero no era muy clara su intermediación en problemáti-
cas cotidianas presentadas a niveles veredales. Más bien se daban
una serie de antagonismos con empresarios foráneos, el ente mu-
nicipal, instituciones del orden nacional, al igual que con las
veredas, como medida para el logro de sus reivindicaciones; ade-
más, sus principales acciones estaban más al nivel de gestionar
proyectos para las comunidades; de alguna manera estas figuras
estaban cumpliendo el papel usualmente desempeñado por los en-
tes territoriales municipales o por ONGs.
3. La relación entre ley 70 y medio ambiente se basa en la idea
de que las comunidades rurales ribereñas han ejercido
consuetudinariamente unas prácticas tradicionales de producción,
que ha permitido la conservación de la biodiversidad. Sin embar-
go, la historia productiva del Pacífico ha sido la historia de la
convivencia de dos formas de producción contradictorias (y com-
plementarias) entre si: la de la extracción desaforada de los recursos
naturales, tanto por grandes capitalistas nacionales o extranjeros,
como por los mismos campesinos que ven como única posibilidad
de sobrevivencia la tala de los bosques, y la permanencia de unas
practicas productivas "sustentables" basadas en el mantenimiento
de parcelas o fincas con pluricultivos.
No obstante, dado que es lo ambiental lo que da salida, desde
el ámbito estatal, a la Ley 70 lo ambiental pareciera ser la carta a
jugar por los consejos para poder darle un quehacer político y prácti-
 LEY 70 Y MEDIO A!viBIENI'E
co al territorio titulado. Un ejemplo fehaciente de esto es el accionar
de la Acapa; además, los pocos proyectos productivos financiados
por organismos nacionales e internacionales a este Consejo son
eminentemente ambientalistas, ellos exigen la instauración de unas
prácticas productivas sustentables, el minimo o poco uso de quími-
cos, la no destrucción de los bosques, etc. En ese sentido, todos
estos discursos y prácticas, relacionados con el medio ambiente, están
modificando las relaciones de las personas con las autoridades loca-
les, los entes municipales, los empresarios que hacen presencia en
la zona, al igual que sus relaciones con la naturaleza.
Lo ambiental se convierte, entonces, en medio o en fin, según
el punto de vista. Lo ambiental como un fin para el Estado, lo
ambiental como un medio para las comunidades negras. Pero, ¿para
todos?. Los líderes del PCN (Proceso de Comunidades Negras)
tomaron la bandera de lo ambiental; ellos acogieron aquellos dis-
cursos ambientales relacionados con las grandes negociaciones:
genética, derechos de autor, germoplasma, etc. (Escobar, 1999).
Por otro lado, en las comunidades rurales, en las organizaciones
llamadas de base, el discurso por antonomasia debe darse desde
los ámbitos más cercanos, desde aquellos espacios que en últimas
son los que contienen las grandes luchas y que sintetizan los obje-
tivos de los negociadores de biodiversidad: los discursos por ende
tienen que girar en tomo a la tierra, el territmio, a los espacios
vitales y a las formas de producción.
En últimas, lo ambiental tiende a convertirse en medio para
una legitimación política y territorial a nivel local. No obstante lo
anterior, al interior de las organizaciones de base no todos los ac-
tores toman el discurso desde una misma linealidad, pues lo que
está de por medio es la sobrevivencia y ella se consigue por el lado
de la extracción de los recursos, o por el lado de la conservación,
ambas relacionadas directamente con el medio ambiente, con la
naturaleza, lo que se trata es de sobrevivir.
Pero, ¿puede la conservación ambiental hacia el futuro conver-
tirse en una alternativa de lucha y de sobrevivencia para los
campesinos negros de la Costa Pacífica Colombiana?; sobre todo
tomando en cuenta que en los territorios del Pacífico hay muchos
intereses de por medio para y sobre la naturaleza que en nada se
acercan a estos paradigmas: guerrilla, narcotráfico, paramilitares,
1 68 agroindustrias, mega proyectos internacionales, etc.
Más allá de la relación entre Ley 70 y medio ambiente, hay que
rescatar la importancia de este Consejo como ejemplificación de
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNIClDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
la potencialización de la Ley 70 y de los títulos colectivos, puesto
que, está cuestionando las existentes relaciones de poder basadas
en lo socioeconómico (aserradores, palmicheros, camaroneros,
frente a campesinos, obreros, nativos); está respondiendo a la de-
manda de seguridad alimentaria; y ha generado procesos de mayor
democratización y reelaboración del concepto de ciudadano, todo
ello basado en la noción de territorio, cultura y medio ambiente.
Sin embargo, esta visión positiva que hemos presentado del
Consejo Comunitario Acapa, en tanto a sus gestiones y logros
institucionales y reivindicativos, desafortunadamente, más que ser
la regla es la excepción a la regla. En estos momentos, el proceso
étnico en Nariño está en progresiva decadencia, hecho que se re-
fleja desde la casi desaparición de su organización principal
Palenque (Hoy denominada Secretaria Operativa para la Zona Sur),
hasta el gran debilitamiento de las organizaciones de base, los
Consejos Comunitarios. Muchas de estas problemáticas tienen que
ver con mal manejo de fondos, monopolización del poder y encu-
brimiento de la información.
Un hecho indiscutible es que el fortalecimiento de este Conse-
jo en particular está directamente relacionado con el
acompañamiento de la Iglesia, no sólo por los recursos que ella
dispone, información, recursos políticos, económicos, conocimien-
tos jurídicos, sino también por la misma vigilancia que ella hace
sobre la forma en que se están manejando los recursos. Otra cosa a
tomar en cuenta es que, si bien el Consejo Comunitario ha logrado
erigirse como una institución legitimada a los ojos de los habitan-
tes de su área de influencia, esta es un arma de doble filo, pues, el
Consejo Comunitario también empieza a ser visto, por los campe-
sinos, como un ente benefactor más, el cual tiene la obligación de
resolverle sus problemas; pero eso implica que ellos no se consi-
deran creadores, constructores y mantenedores de ese ente. De todas
formas, este es un interesante ejemplo sobre la potencialización de
la Ley 70 y los títulos colectivos.
169
Del tiempo cambiado a la titulación colectiva:
Movimiento social y comunidades negras
del alto San Juan
ORlANDO lARAMILW GóMEZ
Antropólogo
Profesor Universidad de Caldas,
Departamento de Antropología y Sociología

•••
Introducción
Es un común decir que si hablarnos de territorio y de población
negra nos tengamos que referir al Chocó. Es posible que así sea
pues el Chocó constituyó durante muchos años, quizá varios si-
glos, una región del país llamada "marginada", es decir por fuera
de la circulación de ciudadanos nacionales y sus mercancías. Por
eso podernos considerar a esa región corno un área cultural por
excelencia de la cultura negra e indígena, las cuales interactuaron
formando un espacio de intercambios y préstamos.
En ocasiones se discute si la cultura "negra" corresponde a una
tradición africana y en tal caso a cuál o cuáles de tantas, hasta el
punto de pretender señalar algunas de ellas corno las antecesoras
directas de los "afrocolombianos" con una tendencia a resolver el
problema de una manera fundamentalista (Wade, 1997b).
Hoy la población chocoana registra algunos rasgos corno pro-
pios de su cultura entre los cuales se destaca su adaptación al medio
ambiente que le ha permitido una óptima conservación de los re-
cursos naturales, una forma de asociación para el trabajo agrícola
y minero, y para la apropiación del territorio, ritos funerarios pro-
pios, expresiones lingüísticas, folklóricas y de alimentación.
Los actuales movimientos sociales giran, ante todo, alrededor
de la titulación del territorio corno consecuencia de la Ley 70 de
1993, aplicación del articulo transitorio 55 de la nueva Constitu-
ción. Podríamos establecer corno punto de referencia dos momen-
tos importantes de la vida social de las comunidades negras del
Chocó en general o del alto San Juan en particular. De la forma
tradicional de organización social, especialmente aquella que se 1 71
da alrededor del trabajo en minga denominado también de la mano
cambiada o del tiempo cambiado a la que se desarrolla hoy a partir
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULAOÓN COLECTIVA
de la titulación colectiva. Obviamente entre las dos media una his-
toria de cambios y sobresaltos en las condiciones tradicionales de
vida. Quizá el más importante de todos por lo menos para el alto
San Juan sea la construcción de la carretera Pereira- Tadó, la cual
se abrió finalmente al paso vehicular en 1982, pues tras ella ingre-
saron todo tipo de buscadores de fortuna como mineros, madereros
y colonos ambiciosos de grandes haciendas y también cazadores
de fauna silvestre. Junto con ellos vinieron los tenderos y nego-
ciantes del amor y la diversión para entretener la "nueva" sociedad.
La intervención más catastrófica fue sin duda la invasión de minería
de retroescavadora sus irreparables daños ambientales. Esta abrupta
transformación dejó muchas consecuencias en las comunidades,
ocasionó desintegración social que condujo además a la ruina a sus
pobladores ante los desastrosos cambios ocurridos, ya sea por las
dificultades ocasionadas para lograr el oro, otrora fruto del sencillo
baharequeo, sino también en la desaparición de la pesca por el alto
grado de contaminación fluvial ocasionada por el mercurio y los
efectos negativos sobre la salud por el manejo de aguas detenidas en
pozos dejados por la remoción sin contemplación de suelos, propi-
cios para criaderos de zancudos favorecederos del paludismo. Po-
dríamos sintetizar las nuevas condiciones de la vida social como
resultado de la metalización del intercambio económico. La intro-
ducción del jornal minero conllevó la desintegración de la minga y
con ella del "tiempo cambiado" y de la seguridad alimentaria.
El pueblo chocoano ha sido arrastrado por el capitalismo sal-
vaje a una condición de humillación y desintegración ante la mirada
inerme de un agente externo que ha impuesto su "ley" con el res-
paldo de la única y válida Ley de un Estado "colonialista". El
movimiento social que condujo a la redacción de una nueva cons-
titución política para la nación, milagrosamente, le otorgó nuevas
condiciones jurídicas a la realidad multicultural y pluriétnica del
país, propiciando la redención del tratamiento de inferioridad dado
a los grupos étnicos de indígenas y negros, reconociendo sus ca-
racterísticas culturales y '1egalizando" su apropiación del territorio.
Las nuevas normas (Artículo 55 transitorio, Ley 70 de 1993, De-
creto 2284 de 1995, Decreto 1745 de 1995, entre otras) han
impulsado por parte de líderes que venían actuando en juntas de
acción comunal y asociaciones campesinas la creación de conse-
172 jos comunitarios para gestar la titulación del territorio tradicional
que permita el control de sus recursos y favorezca el desarrollo
social y económico.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO:MBJANO
En el presente escrito mostraremos el proceso social y político
desarrollado en las comunidades del alto San Juan, correspondien-
tes al depmtamento del Chocó en el municipio de Tadó y en el
departamento de Risaralda en el corregimiento de Santa Cecilia,
municipio de Pueblo Rico y en las organizaciones urbanas de
Pereira y la Virginia. Veremos la ebullición que surge en comuni-
dades rurales y urbanas, así como el diverso estilo en sus propósitos
y propuestas de organización que representan el movimiento de
comunidades negras del alto San Juan y el centrooccidente del
país. Presentaremos la información agrupada en tres zonas: lo. La
correspondiente a Tadó, seguida por la de Santa Cecilia, para ter-
minar en las organizaciones urbanas de Pereira y la Virginia.
El Alto San Juan
Colombia está bañada por caudalosos y extensos ríos que la
cruzan en todas las direcciones. Uno de ellos es el río San Juan,
que nace en el flanco occidental de la cordillera occidental y des-
emboca en las Bocas del San Juan en el océano Pacífico. Sus fuentes
que le dan origen provienen al norte de las estribaciones del cerro
Caramanta (3.900 mts sobre el nivel del mar) y del cerro Tatamá al
sur (4.200 mts s.n.m.), cubiertos de bosques nativos y de abundan-
te flora y fauna silvestres.
El alto San Juan está poblado por los embera chamí y embera
catíos y por pobladores negros, principalmente. En la parte alta de
sus afluentes se ubican los municipios de Pueblo Rico y Mistrató
con sus correspondientes cabeceras municipales y los
corregimientos de Santa Cecilia, Villa Claret y San Antonio del
Chamí, resultado de la colonización "paisa" pues no es sólo
antioqueña sino también caldense y risaraldense.
En la parte correspondiente al departamento de Risaralda, la
cuenca del alto San Juan tiene una extensión de 1.200 kms2 y una
población de 22.000 habitantes distribuidos en un 40% de emberas,
un 10% de negros y un 50% de mestizos. La zona hace parte del
Chocó biogeográfico caracterizado por su "altísimo valor biológi-
co debido a la gran cantidad de especies propias de esta región, las
condiciones de pluviosidad, temperatura, pendientes, suelos, alta
diversidad biológica y a su vez una altí~ima fragilidad" (Giralda et
al., s/f.a: 3)
La población mestiza se ubica principalmente en la margen iz-
quierda del alto río San Juan. Las etnias indígenas y negra ocupan
la margen derecha del río San Juan. En las primeras décadas del

DEL 11EMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
siglo XX ya se habían constituido los poblados de Pueblo Rico
Mistrató y san Antonio del Chamí desde donde se promovían la~
avanzadas de la colonización. La construcción del camino nacio-
nal del Chocó con el trabajo de los presos de la cárcel ubicada
unos kilómetros de Pueblo Rico, atrajo trabajadores y migrantes.
La mayor oleada se presentó desde los años cincuenta a lado y
lado de la carretera que comunica con Tadó la cual terminó de ser
abierta en forma de trocha rudimentaria hacia 197 5.
Hoy, el Diagnóstico Ambiental de comunidades negras de la
Carder (Corporación Autónoma Regional de Risaralda) señala que
el área de población mestiza es de 60.000 hectáreas subdividas en
un 34% cubiertas de bosques con alto grado de intervención, el
31% está dedicado al monocultivo de la caña panelera y el 35%
restante a pastos (Giraldo et al., sif.a.: 6)
. La población negra se desplazó aguas arriba del río San Juan,
qmzá desde la insurrección de los negros esclavos de las minas de
Tadó en 1728. Los españoles siguiendo a los fugados fundaron
asentamientos inestables corno Burubatá, el Carrnelo, Murnbú,
Jamarraya. Posteriormente hubo otras fundaciones corno San Juan
(en 1854), más al occidente se fundó Cinto, favorecido por su ubi-
cación en el canrino nacional del Chocó, al cual rebautizaron como
Santa Cecilia en 1924.
En el corregimiento de Santa Cecilia viven unas 2.500 perso-
nas de la etnia negra, de los cuales 1.100 corresponden a la cabecera
El territorio tiene unas 1O. 000 hectáreas de las cuales el 40% está
cubierto de bosques; el 28% de policultivos tradicionales de
chontaduro, primitivo, cacao, yuca y borojó; el 12% en pastos; el
17% en rastrojo y el3% en cultivos tecnificados (Giraldo et al., si
f.a.: 6).
El proceso de poblamiento del alto San Juan y del río Agüita se
realizó reproduciendo el modelo cultural de los pobladores
chocoanos, siguiendo las terrazas aluviales auríferas en especial
de los ríos San Juan y Agüita, ajustando con técnicas agrícolas
aprendidas de los indígenas. "Es importante ver la relación del
negro con el río corno referente para su patrón de poblamiento
teniendo en cuenta que tradicionalmente se han ubicado desde el
río hasta el filo, implicando diferentes formas de uso. El río eco-
174
nómicamente es importante porque allí se pesca y además se
práctica el babarequeo durante casi todo el año" (Giraldo et al., si
f.a.: 20).
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
El arribo de la población negra al alto San Juan risaraldense es
relativamente reciente, se remonta a las dos últimas décadas del
siglo diecinueve y se produjo aguas arriba "abriendo montaña".
Los asentamientos negros en el alto San Juan responden al es-
tilo de poblamiento de las comunidades negras del Chocó, de
permanente movilidad en una cadena migratoria, "vienen de un
lugar y parten a otro" (García, 1996: 142), ya sean playas, pueblos
o ciudades, siguiendo el modelo creado para el Chocó por Jacques
Aprile-Gniset, "la colonización no se da de forma masiva sino por
migraciones de bajo volumen" (1992: 259), y cuyas característi-
cas, dice Lina M. García se ajustan para el análisis del proceso
ocurrido en el alto San Juan (1996: 139-141).
"El sistema de aprovechamiento del medio y de distribución
de la tierra regido por las reglas de parentesco con filiación de tipo
bilateral, es un sistema que se adapta a las condiciones de territo-
rios restringidos, por ser la tierra un recurso que se agota a cierto
plazo, dependiendo del crecimiento demográfico y de las limitantes
del espacio que pueden ser de tipo físico (agotamiento de los sue-
los) que crean el crecimiento y expansión al encontrarse con los
límites de territorios de otros grupos corno sucede en este caso"
(García, 1996: 142-143).
Las comunidades indígenas ocupan en el alto San Juan
risaraldense un área de unas 38.000 has. En 1995 el Incora unificó
los dos resguardos de la zona, el uno ubicado en la margen dere-
cha del río San Juan, con una extensión de 17.700 has. y el segundo
en la margen izquierda del mismo río con 7.596 ha. (Giraldo et al.,
sif.a.: 6).
Por eso la apropiación del territorio y el patrón de poblamiento
ha sido de gran movilidad respondiendo a las características del
suelo, principios de organización social, las modificaciones que
sufren a causa del cerco que mestizos y en alguna medida también
los negros, así corno a programas de entidades oficiales y curas,
que afectan a su vez los recursos naturales y sus formas de organi-
zación. Así frente al poblamiento disperso se promueve su
nuclearización lo cual afecta al medio ambiente y el acceso a los
recursos naturales (Giraldo et al., 1995: 73). Los cambios ocurri-
dos conducen a una restricción de su movilidad y a una presión
territorial que afecta la organización social y política, así corno a 175
la apropiación del territorio y sus recursos. Es importante tener en
cuenta esta situación para entender los roces y dificultades que

ÜEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
·~·•o•0•<>••••
ocurren en relación especialmente con las comunidades negras y
su dinámica derivada de la Ley 70.
La similitud en la relación con el territorio por parte de ambas
etnias genera posibles disputas en la titulación del mismo, en es-
pecial cuando se trata de bosques o de tierras de bosques y cultivos
o porque ocasiona mayor presión sobre los recursos, o largos des-
plazamientos en su búsqueda, por lo que se producen una constante
segme~t~ción de los grupos en busca de nuevos suelos y bosques
para aliv1ar las nvahdades de su estructura social y política y para
garantizar la sobrevivencia.
Contiguo al Alto San Juan risaraldense está el municipio
chocoano de Tadó, en el que se encuentra la mayoría del territorio
de las organizaciones negras, sujetos de este artículo cuyas carac-
terísticas geográficas y sociales son muy similares al área
risaraldense descrita anteriormente.
Ubicado en el centro oriente del Chocó, su fundación se atribu-
ye a una comunidad de religiosos franciscanos y también a
Francisco de Perea y López en el año de 1715. Su área municipal
es de unos 1.013 kms2 y su cabecera está ubicada a una distancia
de 66 kms de Quibdó. Según el censo de 1993 tiene una población
de 6.932 habitantes en la cabecera y 12.124 en el sector rural.
Hacen parte del m~nicipio los corregimientos de Cértegui,
Guarato, Ibordo, Tadoclto, La Ye y las inspecciones de policía de
Altochato, Betania, Carmelo, Corcovado, El Tabor, El Tapón, Las
A~imas, Manungará, Mumbú, Playa de Oro, Profundó y Quiadó,
as1ento de los consejos comunitarios locales correspondiente al
área de influencia de Asocasan la cual se divide en cuatro zonas.
Tiene tres resguardos indígenas, Tarena con un área de 4.888 has y
una población de 207 indígenas emberá, Mondó Mondocito con
un área de 1.232 ha. y una población de 169 indígenas Emberá y el
de Bochoromá Bochoromacito con un área de 526 ha. y una pobla-
ción de 78 indígenas emberá
Organización social y territorialidad en las comunidades negras
Si se toma como base la tesis de Lina García, "Pobladores Ne-
gros del Agüita y el alto San Juan; relaciones sociales y territorio"
(Universidad Nacional, 1996: 44-65), los pobladores negros cuen-
tan con un sistema de filiación cognático, se reconoce tanto la red
176 de parientes del padre como de la madre, lo que permite distintas
posibilidades de acceso a la tierra tanto en un entorno restringido
como de migrar a otros lugares. Además los vínculos más estre-
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
.. ~~00&1)1000000
chos se dan no sólo con quienes se vive cotidianamente sino tam-
bién con aquellos con quienes se da algún tipo de intercambio ritual
económico, aunque no residan en el mismo lugar, quienes se
0
deben hacer presente en el caso de muerte o en temporadas de fin
de año o semana santa.
La unidad social máxima es el grupo de parientes o parentela,
en el que hay que incluir a las personas aún no presentes pero que
hacen parte de la red de parientes, cosa que cuenta a la hora de
hacer censos, o de asistir al novenario del fallecido, y de esto modo
demostrar algún vínculo de consanguinidad o afinidad con el di-
funto. No interesa que la red se establezca alrededor del fundador
del asentamiento, sino los lazos de consanguinidad o afinidad, la
vecindad y la movilidad espacial de quienes activan sus relacio-
nes. De aquí que sea tan significativo el número de personas que
se han ido a establecer a otros ríos y playas como el número de
personas que procedentes de otros ríos se han unido en matrimo-
nio con personas del lugar. En principio el padre o dueño de la
tierra la hereda a todos los hijos por igual, pero no todos permane-
cen, algunos se van a la tierra de su cónyuge o como asalariados a
pueblos o ciudades. En este caso los hermanos que se quedan acti-
van sus derechos sobre la totalidad de la propiedad.
De este modo, la parentela se divide en dos segmentos: los
localizados y los dispersos, los primeros conforman grupos do-
mésticos que comparten una vecindad, ya sea una playa de un río
o sectores de una ciudad como La Virginia o Pereira; los dispersos
se mantienen en contacto por el intercambio económico. En este
marco de relaciones se dio el poblamiento del alto San Juan, siem-
pre a partir de la ocupación de tierras despobladas a donde iban
llegando, desde sus sitios de origen, familiares o conocidos.
Un asentamiento está constituido desde el río hacia la monta-
ña, por lo que las playas sin "abrir" pueden ser ocupadas por los
nuevos pobladores. La preocupación por establecer límites legales
se da cuando aparece la presión sobre la tierra o con la llegada de
colonos "paisas" quienes se proponen comprar tierras imponiendo
una nueva relación con el territorio. De lo contrario puede decirse
que los límites se establecen cuando la expansión de los descen-
dientes de un fundador se encuentran con la expansión de los
descendientes del vecino, en el cual los ríos vienen a ser el refe-
rente territorial básico. Los tratos se hacen "de boca" y los negocios 177
se le comunican a los vecinos y parientes, por lo que todo el mun-
do está enterado de la trayectoria de los predios familiares, así se
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
trate de ?egocios.entre hermanos. La mayoría de los predios care-
cen de tltnlos y s1 los hay son sobre baldíos de la nación.
La importancia de las relaciones de parentesco corno eje sobre
las que se artiCula~ todos los demás aspectos son la base para en-
tender la temtonahdad y la fuerza de las relaciones de parentesco
que. transnnte la cultura y que dan un sentido de pertenencia al
conJunto social. La territorialidad es una construcción cultnral que
se compone de realidades espaciales tangibles y de los significa-
dos que e.stas unidades _adquieren, involucrando espacios que son
desconoCidos pero posibles. Es así corno la "mentalidad territo-
rial" es ~esultado ~e.una co~struc.~ión compleja en la que se integra
la conciencia histonca, la s1tuacwn actual con respecto a la tierra
Y la eventnal necesidad de migrar hacia sitios que son desconoci-
dos pero que resultan "posibles" en tanto que han sido incorporados
por los parientes.
Otras investigaciones anteriores de la costa pacífica, corno las
de Norrnan Whitten (1992) y Nina de Friedernann y Norrnan
Wbitten (1974) muestran esta compleja realidad.
El Tiempo Cambiado
. , La organizació~ social se ve reflejada no sólo en la apropia-
cwn del temtono srno ~n la organización del trabajo en lo que se
ha llam~do convites o nnngas. Estos funcionan especialmente para
el trabaJo agrícola, pero también tienen lugar, a su modo, en el
mmero o en tareas comunitarias como caminos, etc. Estos convi-
tes o mingas dad? el carácter que tiene la participación en el trabajo
colectivo, tamb1en se les llama de la mano cambiada o del tiempo
cambmdo. En efecto la persona que recibe la colaboración de otra
debe, a su vez, entregar la suya a aquélla. Entre las ventajas de est~
s1sterna está el d~ asegurar la .suficiente producción agrícola que
garantice la subs1stencm fannhar. Estos convites pueden darse en-
tre familiares, vecinos o amigos y garantizan "mano de obra" en
una zona donde la circulación del dinero es tan escasa. Por eso
mismo la extinción de esta práctica ha empobrecido más a los carn-
?esinos pu~s no. cuentan con recursos monetarios para pagar
]~males, ex¡gencm que se ha ido extendiendo lo que aumenta las
dificultades de producción agrícola y, por ende, de alimentación.
En el trabajo minero el convite demostraba más la bondad del
mismo. Quien considera que posee una mina en su tierra invita a
un número determinado de personas a explotarla, los ~astos se
descuentan del producto final y las ganancias se distribuyen por
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
ooooooeoooooo
igual entre todos, reconociéndole una parte adici?nal ~1 dueño del
terreno. A esta tradición se enfrenta la explotacwn nnnera capi!a-
lista de quien ha recibido del Estado el "don" de explotar el "baldío"
nacional a cambio de nada. La nueva forma de contratación intro-
dujo una relación comercial en el trabajo que fue rnata~do la
práctica del tiempo o mano cambiada con sus consecuencias de
desintegración en la organización social.
Los procesos de cambio
William Villa señala corno causas fundamentales de la trans-
formación de la vida social en el Pacífico la Ley 2 de 1959 que
declara baldíos las tierras de uso consuetudinario de los negros, y
"de este modo, abre las puertas para que los empresarios de la
madera apropien los territorios, expulsen a sus ancestrales mora-
dores y se inicie la historia de la destrucción de los bosques
inundables" (1998: 436-437). Posteriormente alas motosierras lle-
gan los campesinos que instalan plantaciones de banano y ganado,
le siguen los mineros con sus dragas, factores todos que v1enen a
incidir negativamente en las comunidades negras e indígenas del
alto San Juan .
Los mineros llegaron con sus licencias a explotar cualquier área
que cayera bajo los baldíos, así fueran pueblos, calles o viviendas
y a imponer sus intereses a las buenas o a las malas, ya sea adqUI-
riendo las tierras o demás elementos al precio que quisieran pagar
o de lo contrario azuzando a sus asesinos a sueldo. La contratación
de peones con un jornal diario rompió la tradición minera; el pa-
trón ahora recoge la producción aurífera en su totalidad para sí y
no tiene que distribuir absolutamente nada, sólo pagar jornales.
De esta manera se mercantiliza el trabajo y las condiciones de la
vida económica, desapareciendo el trueque y acentuando las difi-
cultades de la subsistencia, pues el negro minero "derrocha" el
dinero que recibe, habituado corno está al sustento diario, no tiene
ningún interés en hacer ahorros o en programar gastos semanales,
quincenales o mensuales, pues su vida económica ha estado deter-
minada por la autosubsistencia y su idea de riqueza no trasciende
la del fruto diario del pancoger, o, a lo mejor, su riqueza ha estado
en la sabiduría que le ha permitido el manejo de los recursos
naturales.
Las labores culturales utilizadas por los negros en sus parcelas 179
o chagras, son muy diferentes a las practicadas por los mestizos,
quienes aplican la tala total, quema, desyerbe con azadón y rno-

DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
nocultivo, mientras los negros utilizan la entresaca y mezcla de va-
rios cultivos, limpia con machete o rosería. (Giralda et al., s/f.b: 30)
Formas de asociación
En cuanto a organizaciones de comunidades negras~ tradicio-
nalmente se conforman las mingas o convites. Otras formas son
las juntas de acción comunal creadas desde la década de los sesen-
ta que respondían más al sistema político clientelista y gamonalista.
Actualmente funcionan en todas las veredas y tienen una directiva
conformada por siete miembros. Esta fonna de organización deja
de funcwnar o se desintegra fácilmente por falta de liderazgo, de
unión, de participación o por falta de recursos y apoyo de las insti-
tucwnes. Otras formas son la asociación de padres de faroilia, de
madres comunitarias, de cacaoteros, etc .
Las primeras formas de asociación de carácter político surgie-
ron con las juntas de acción comunal que por lo general se formaban
e!' todas las veredas. Esta práctica explica en parte el origen de
lideres campesmos que le otorgaron especial impulso a las formas
de organización, por medio de la movilización de sus comunida-
des en la búsqueda de recursos para solucionar sus principales
necesidades materiales.
Estos líderes se pueden caracterizar de dos tipos, unos más in-
tegr~dos a los políticos tradicionales, especialmente liberales, que
veman a ser parte de la maquinaria electoral y clientelista
"do~de las clientelas políticas se articulan con los múltiples lazos
faunhares y la pertenencia a espacios geográficos detenninados.
El chentelismo capta los elementos de autoridad y poder prove-
mentes de la .frumha extensa y los troncos familiares que caracterizan
a las comumdades negras del Pacífico asegurando un cierto víncu-
lo er;tre las zonas de la región y los centros de decisión del país. A
traves de e~tas aTticulacwnes crrculan y se cambian votos y favores
y se negocmn los presupuestos para los programas sociales y esta-
tale_..s: En el Pacífico como en muchas otras partes del país, el grupo
pohtlco e~ de un jefe local quien impone internamente· decisiones
de todo ttpo y a todos los niveles. Los gamonales locales hacen
parte a su vez de redes mayores donde existen jefes superiores"
(Escobar, 1999: 190)
A otros líderes la experiencia política no les había dejado más
que engaños y desengaños de los politiqueros de turno que ya de
180 manera más que suficiente habían demostrado que ante todo les
pr,eocupaba ,el interés personal y de sus más próximos allegados.
Solo aparec1an en momentos electorales cuando de manera festiva
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFTCO COLOMBIANO
o • o • • • 0 • o • • o •
(pólvora, rifas, comida) atraían a los vecinos ofreciéndoles esta
vida y la otra, distrayéndolos de las metas y de los procesos de
organización comunitaria.
En 1987 se inicia la Unión Campesina del alto San Juan en la
vereda del Tapón y contó con representantes de las veredas de
Angostura, Corcovado, Guarato, Playa de Oro, Carmelo, Tabor,
Mumbú y Santa Cecilia, destacándose como líder Baldovino Ma-
chado, vecino de Mumbú y quien con apoyo del entonces naciente
movimiento Cimarrón con cuadros de Pereira y Tadó dio comien-
zo a la organización constituyéndose en la cuarta en la historia de
este tipo en el Pacífico. La prinaera había sido la Asociación Cam-
pesina Integral del Medio Atrato, Acia, fundada el 20 de enero de
1983, promovida por el equipo pastoral y cuyos objetivos son el
desarrollo campesino y el derecho a la qplotación de los recursos
naturales. Le siguió la Organización campesina del Bajo Atrato,
fundada en 1984 promovida por el pánoco y un médico cuyo ob-
jetivo principal es el desarrollo campesino. En tercer lugar fue
fundada la Federación de productores agropecuarios del bajo Atrato,
Fepria, promovida por el convenio Diar/Codechocó/Holanda para
el desarrollo productivo campesino. Este proceso se da porque
"hacia 1985 las comunidades del medio Atrato realizan la tarea de
delimitar sus territorios, de regular al interior de ellos la explota-
ción de los recursos y de poner diques a la presencia de personas y
empresas( ... ) Este proceso es la afirmación de la propiedad colec-
tiva a la vez que es poner límites, mojones, marcas que no habían
sido necesarias hacia el pasado. Una nueva forma de propiedad se
inaugura en el Pacífico, donde lo colectivo como territorio sin
límites transita hacia el territorio que se define en un mapa y
en el que se puede hacer un censo de propietarios" (Villa, 1998:
438-439).
Posteriormente a las organizaciones del Chocó siguieron las
del Pacífico sur, la Junta prodefensa del río Patía (1988), la Coo-
perativa multiactiva agropecuaria del Pacífico, Coagropacífico
(Nov 5 de 1989), el Movimiento de agricultores progresistas de
Tumaco (Die 9/89), la Organización del río Mira (Marzo 10/90).
El propósito de la Unión Campesina del alto San Juan, era el de
luchar por el bienestar y desarrollo de las comunidades pues el
gobierno no hacía nada por ellas. La organización permitía recla-
181
mar por sus derechos y necesidades de manera colectiva en las
instancias oficiales locales (alcaldes), regionales o departamenta-
les. Muchas veces para obtener sus objetivos como escuelas, puestos
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
o • • • • • (il • • • • • é
de salud, toda la comunidad adquiría compromisos en campañas
electorales, decididos por mayoría simple en asamblea general para
estudiar el caso y conocer la opinión de toda la comunidad una
vez conocidos todos los candidatos, con la esperanza de acert~ en
la obtención del objetivo propuesto.
. Esta primera experiencia organizativa entusiasmó a los líderes
qUienes en 1990 buscaron extender la cobertura de la asociación
con el objetivo de beneficiar las comunidades vecinas, ampliando
su ac_c!onar a Tad~cito, Chato, esto es, las zonas 3 y 4 de la actual
diviSion orgamzatlva. Baldovino fue reemplazado por Aristarco
Mosquera, y se pasó a llamar Asociación campesina del alto San
Juan, Asocasan. En Asocasan había iniciahnente juntas de acción
comunal, juntas de padres de familia, hogares de bienestar y unos
eqUipos que llamaban comités operativos, que después serían los
co?sejos comunitarios. De esta manera "la familia y el parentesco
dqan de ser el referente determinante en la interacción" (Villa
1998: 439) de la vida social. ' el mismo decreto admite que los consejos locales se pueden dar su
La Ley 711 y la titulación colectiva
Como consecuencia del articulo 55 transitorio de la Constitu-
ción política y de la Ley 70 de 1993 se le da una nueva dinámica al
proceso organizativo de las comunidades negras, más aún cuando
las nusmas, como Asocasan, participaron en la discusión. En pri-
mer lugar se ve la necesidad de constituir consejos comunitarios
locales, Asocasan se convierte en el motor de la creación de Jos
mismos en todas las comunidades, sin contar con recursos exter-
nos, sólo con las pequeñas contribuciones de las pocas personas
de buena voluntad y del bolsillo de los mismos activistas, traba-
Jando sin horario ni día libre. En total se forman 17 consejos
comumtanos. Este proceso estuvo encaminado a desarrollar la pro-
puesta de titulación colectiva y poder presentar una sola para todo
el territorio de unas 112.000 has que conforma el área fUlal del
municipio de Tadó y el corregimiento de Santa Cecilia. Esta tarea
les exigió recorrer toda el área durante ocho meses, realizando
ta~leres y c~nsando a todos sus pobladores. Este proceso le perrni-
tlo a los nuembros de Asocasan lograr aceptación y credibilidad
por p~ute de las comunidades visitadas y un gran poder de convo-
catona en la zona que les ha dado crédito ante las autoridades
municipales que se proponen cumplir tareas con la población rural
182 como la carnetización para el sistema de salud u otras.
El principal propósito de Asocasan es luchar por un territorio
frente a la colonización y el saqueo de los recursos naturales ocurri-
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICJDAD EN EL PACÍFTCO COLOMBIANO
do principalmente a raíz de la construcción de la carretera en los
años 80 ante la debilidad de las comumdades para enfrentar esta
situación.
La Ley 70 viene a darle peso jurídico a la lucha de la organiza-
ción que en ese momento era una simple Ong. con p~rs<:nería
·urídica transformándose en una organización etmcotemtonal. El
j ' . d
territorio es la base de sus reclamos culturales que veman swn o
rotos con la colonización.
En estas condiciones Asocasan se convierte de hecho en un
consejo comunitario mayor dejando el carácter de asociación can:-
pesina. Esta modalidad de consejo comumtan~ mayor se vema
dando en otras organizaciones del Chocó, el pnmero en hacerlo
fue el de Acia, luego siguió el de Baudó y posteriormente Acadesan.
Vino la discusión ante la normatividad.del decreto 1745 dell2 de
octubre de 1995, el cual habla de consejos comunitarios locales,
no de los mayores, sin embargo éstos adquieren vigencia por cuanto
propio reglamento, el cual se puede hacer en cada comumdad o
uniendo varias, en igual forma como lo establece la Ley 388 del
Plan de Ordenamiento Territorial.
Una vez creados los 17 consejos comunitarios en asamblea
general se aceptó la constitución del Consejo Mayor par~ mante-
ner y continuar el trabajo de diez años y para, avalar la sohc1tud de
titulación colectiva pues resultaba antlecononuc~ para el nusm?
gobierno atender la solicitud de titulación colectiva por comum-
dad. Además la experiencia de Acia había demostrado las bondades
de realizar un proceso de titulación cobijando la soliCitud de va-
rios consejos comuuitarios pues además de la economía del proceso
facilitaba el manejo del mismo territorio.
Para lograr la aprobación de una propuesta de reglamento in-
temo se requirió la realización de diez talleres para conocer la
voluntad de la gente. Con este fin se organizaron grupos de trabajo
para determinar aspectos como número de integrantes del con~ej?
mayor, forma de elección y normas de funcwnanuento. Se dec1d10
que el número apropiado de miembros era de nueve los cuales
debían ser elegidos de la siguiente manera, uno por ~ona esto es
cuatro y los restantes cinco los elige la asamblea sm Importar de
que zona provengan por períodos de tres años con una sola reelec-
183
ción y se acordó la elección de un solo represent:mte legal para
que el mismo se apersonara del proceso de tltulacwn del temtono
de Jos consejos locales. Aristarco Mosquera fue eleg1do en esta
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITIJLACIÓN COLECTIVA
.. • • • .. • e .. • • • • •
función el 28 de febrero de 1999 en una asamblea de delegatarios
de todas las juntas de los consejos locales ante funcionarios del
Incora, el Ministerio del Medio Ambiente, la Personería y Conce-
jales municipales, por un periodo de tres años para que represente
a todos los consejos locales en la gestión de políticas de desarrollo
ajustadas al reglamento intemo. El acta respectiva fue llevada a la
alcaldía para obtener la resolución de elección del representante
legal, en la que además se reconoce al consejo comunitario mayor
como aglutinador de los consejos locales.
La ejecución de los proyectos que gestione el consejo mayor y
su representante legal requiere del aval y la aprobación de cada
consejo comunitario y sólo aquéllos que lo aprueben podrán desa-
rrollar en sus comunidades las tareas acordadas. La gestión uo
requiere de la aprobación colectiva, pero en cambio si lo exige la
ejecución pues el Decreto 1745 consagra que los consejos son au-
tónomos en sus territorios. El respeto de esta norma no impide la
independencia en la gestión y así, a pesar de las diferencias en la
investigación de la realidad de las diversas comunidades, no se
pierden oportunidades por igual al presentarse propuestas conjun-
tas. Claro está que también se pueden gestionar proyectos pequeños
de ejecución intema, en este sentido el consejo local tiene autono-
mía de hacer lo que quiera sin intervenir el consejo mayor -aunque
vigilante- siempre y cuando no vaya en contra del reglamento.
De esta manera las organizaciones pioneras no se han liquida-
do sino que por el contrario su accionar se ve reforzado por la Ley,
fortaleciendo el reconocimiento de que han gozado. Mientras este
texto se escribe, se está a la espera de que en la asamblea general
de febrero del 2000, se liquide la asociación campesina y sus esta-
tutos y Asocasan sea asimilada al consejo mayor el cual deberá
regirse por el reglamento intemo. La nueva personería jurídica anula
la antigua resolución y el representante legal se reconoce como
persona jurídica.
En el caso de comunidades locales que decidan quedar por fue-
ra de la titulación colectiva, como ocurre en Santa Cecilia, estas
tampoco harán parte del consejo mayor, sino que dependerán de
su propio consejo local, vereda! o de subcuenca. Para que el con-
sejo mayor tenga poder de decisión sobre el territorio global se
184 requiere de la asamblea general de los consejos locales. En este
sentido se puede señalar que el Decreto 1745 se quedó corto en
reglamentar la interrelación de los consejos locales.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
Para adelantar este proceso organizati vo y de titulación
Asocasan contó especialmente con el apoyo del movimiento Ci-
marrón de Tadó y con otras organizaciones del Chocó como
Acadesan, Opoca, Acia y la Ong Cerpa; y con Cecab elaborando
una propuesta conjunta entre Asocasan y el consejo de Santa Ce-
cilia.
La movilización de los consejos mayores por la titulación co-
lectiva obedeció al hecho de que de las 4.100.000 ha. que es la
extensión del departamento del Chocó, 1.500.000 se le habían ti-
tulado desde los años setenta a unos 30.000 indígenas, además que
se prevén por ejemplo en el Decreto 1745 la asignación de nuevos
territorios destinados a actividades nómadas o seminómadas ya
sea para la recolección o para el simple tránsito. Esta situación
creada por la extensión de los resguardos y la previsión de nuevas
áreas para su ampliación, aunque es una política que responde a la
definición del territorio cultural del que hablamos antes, lesiona la
condición territorial de las comunidades negras Y como define
Villa vienen a ser reducidos a "colonos" en su propia y ancestral
tierra, generando una situación de conflicto en donde "los grupos
negros que habían compartido el territmio con las poblaciones in-
dígenas, que habían descubierto formas de interacción no violenta,
y que habían trazado fronteras imaginarias y móviles en el uso del
territorio" (1998: 439), se encuentran constreñidos y limitados en
su dinámica poblacional.
A lo cual es necesario añadir la política de Parques Nacionales
que busca mantener el dominio territorial por parte del Estado
ampliando el mismo con las áreas de amortiguación, lo que limita
la movilidad de las comunidades negras, como si fueran las princi-
pales causantes del ecocidio y no hábiles usuarias que siempre han
sido de los recursos naturales. En vez de ver el problema de mane-
ra integral en el cual la titulación sea considerada como un
mecanismo de conservación que garantiza el adecuado manejo de
los recursos por parte de las comunidades y no promoviendo su
desplazamiento como ocurrió en el caso del Parque de los Catíos.
El Incora ha adelantado una política que ha desfavorecido los
territorios de comunidades negras titulando fincas de éstos a los
indígenas o cometiendo "el error de "intercalar a indio con negro",
por lo que se han creado rupturas en el territorio para unos y otros" 185
como en Santa Cecilia (García, 1996: 168). Esta situación se pro-
dujo de dos maneras: en la parte baja del alto San Juan porque hay
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
~~ooooOoooooo
comunidades indígenas que se autodenominan de desplazados en
busca de tierra, así se creó el resguardo de Peñas del Olvido. o
también por resultado del interés personal de algún indígena en una
fÜICa de su agrado por su estado productivo, quien solicita a su pro-
pietano se le ofrezca al Incora para que éste la adquiera y le sea
entregada posteriormente. De esta manera obtiene el beneficio de
una finca "levantada" generando conflictos y rupturas entre aruigos.
También con el Incora ha existido contrariedad sobre el crite-
rio de posesión de la tierra, pues mientras los negros consideran
que a pesar de que emigren por muchos años (20 o 30), cuando
regresan pueden recuperar sus terrenos, no piensa lo mismo el
Incora para quien después de 2 o 3 años se pierden los derechos.
Esperan que con la titulación colectiva se delimite definitivamen-
te los territorios y no continúen siendo constreñidos por las
demandas de los indígenas. En zonas donde el intercambio es ma-
yor, como en Santa Cecilia se pueden presentar fuertes diferencias
en la relación indígenas-negros. Así muchas veces en los poblados
se pueden advertir actitudes peyorativas de éstos hacia aquéllos,
por ejemplo el cura párroco de Santa Cecilia se refiere a raciona-
les hablando de los negros.
La relación de Asocasan y la diócesis de Istmina-Tadó ha sido
buena aunque aquí la iglesia no tuvo la influencia como motor de
la organización que si tuvo en el Atrato con Acia, o en la costa de
Nariño con Acapa. La iniciativa en Asocasan ha sido de las pro-
pias comumdades aunque la diócesis les ha ofrecido apoyo y les
ha dado un lugar en el consejo dírectivo de política social de la
díócesis, así como cursos de capacitación. Asocasan ha aceptado
la participación en dicho consejo pero reclama el respeto por la
autonomía de la organización para impedir que se inmiscuyan en
sus decisiones internas.
Santa Cecilia, en cambio, ha sufrido una mayor agresión por
parte del papel aculturador de la iglesia, aquí el proceso organizativo
se fue dando en la medida que los negros se liberaban del control
parroquial y su política "antidíabólica".
Asocasan se declara neutral en política. Aristarco Mosquera,
su representante legal, fue concejal mdependíente en Tadó elegido
por 350 votos de los miembros de la organización. Su experiencia
en el concejo estuvo enmarcada en una lucha con politiqueros que
no tienen más que intereses personales y para quienes lo comuni-
tario no cuenta por lo que no quiso repetir la experiencia. El
resultado de su permanencia en el Concejo fue muy positivo pues
ACClÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
Je permitió dar a conocer la smiedad de su organización. Por eso
mismo el actual alcalde de Tadó, los ha llamado a participar en
tareas sociales y en los planes de desarrollo municipal y ordena-
miento territorial.
La Agenda Pacífico 21, proyecto de planeación socio-ambien-
tal coordinado por el Instituto de Investigaciones Ambientales del
Pacífico (IIAP), busca crear su propio modelo de desarrollo para
los próximos veinte años con la participación de universidades,
Ongs, instituciones, corporaciones y comunidades negras e indí-
genas. La socialización con comunidades negras e indígenas le
dará un peso específico a éstas, optando por el modelo del
etnodesarrollo, a partir del conocimiento que de los recursos de la
región logró la investigación de Biopacífico. También se tendrán
en cuenta los planes de desarrollo elabor~dos por los consejos co-
munitarios a los cuales siempre se les deberá consultar, así sea por
parte del gobierno nacional o departamental para que avalen cual-
quier agenda de desarrollo, los cuales deben ser coherentes con los
planes de desarrollo de los municipios y los de éstos con las orga-
nizaciones.
Asocasan se define como lllla organización campesina de base;
su ideología se caracteriza no tanto por criticar la acción del Esta-
do sino que tiene el propósito de integrarse con las instituciones y
proceso de muchas organizaciones. Les interesa la sociabilidad
respetando su autonomía y dinámica sin ir en uingún momento en
detrimento de la comunidad, les mteresa trabajar sin generar con-
flictos, antes bien evitándolos. No quiere compartir la idea de
mantener un constante enfrentamiento institución vs. organización
sino que busca una interrelación apuntando al mejoramiento de
sus condiciones por medio de la investigación, la capacitación y la
producción. De esta manera definieron en conjunto con el IIAP un
cronograma de actividades entre 1999 y el 2003 en el cual se pro-
ponen caracterizar los sistemas productivos en el alto San Juan,
definir alternativas de alimentación de cerdos y aves criollas; esta-
blecer un paquete agroecológico para el cultivo de plátano, ñame
y chontaduro en terrazas y lomas; realizar una propuesta de mane-
jo sostenible de especies nativas de peces y un inventario
hidrobiológico de algunas especies en quebradas del alto San Juan.
Finalniente se proponen elaborar un documento sobre experien-
cias de cultivos de azoteas. 187
Pero como el lema de Asocasan es TIERRA, IDENTIDAD Y
CULTURA, no descuidan los demás aspectos que permitan apo-
 DEL TIEIVlPO CAMBIADO A LA TITUlACIÓN COLECTIVA
ooooooQoooo<>o
yar su cultura como son la investigación en folklore, en plantas
medicinales y en prácticas culturales de producción. Han organi-
zado su trabajo en secretarías; las que se ocupan de las anteriores
tareas son la secretaría de educación, cultura y deporte y la de
recursos naturales y medio ambiente y la de mujer e infancia.
A pesar de que la relación con los miembros de las comunida-
des es muy aceptable, en Asocasan existen algunos temores. A
veces la gente muestra desconfianza con sus líderes o se muestra
en desacuerdo. Frente a la titulación colectiva se generaron mu-
chas dudas por parte de aquéllos que tienen títulos individuales
frente a la posibilidad del colectivo, a pesar de contar con la aseso-
ría de Acia y del movimiento Cimarrón-Tadó.
Otra amenaza proviene de las políticas del gobierno frente a la
titulación colectiva. Temen que cambie de opinión y quiera variar
de política frente a las tierras sobre las que puede ejercer control.
Tal es el pensamiento de Juan de Dios Mosquera en Cimarrón para
quien la titulación colectiva no es más que una cesión o concesión
del Estado de sus baldíos que puede llegar a ser transitoria.
Otra posible amenaza proviene de la politiquería. Se sabe que
la gente ha vivido engañada, pero existe el temor de separarlos de
esas prácticas pues los líderes consideran que pueden exponer sus
vidas. Las personas con afanes políticos pueden ver en la capaci-
tación de las comunidades un reto o una amenaza a sus políticas
tradicionales por lo que se recomienda actuar con cautela dejando
la iniciativa de sus demandas a las mismas comunidades sin dar
nombre personales como responsables de las mismas. Existen ene-
migos, en este sentido, de las organizaciones y no quieren líderes
que intervengan pues conocen que las cosas no les resultan tan
fáciles cuando la gente toma conciencia de su realidad. Sin duda
en este proceso ha sido fundamental los cambios en el sistema
educativo. Anterimmente el carácter formal de la educación era
ante todo de aculturación y "blanqueamiento". Es muy importante
la participación de los maestros en la organización, la mitad de la
directiva de Asocasan son maestros, militantes del movimiento
Cimarrón quienes tienen una propuesta etnoeducativa.
El movimiento Cimarrón-Tadó tuvo la iniciativa en el paro cí-
vico realizado en Tadó en 1993 durante 14 días; el paro dejó la
sensación en el municipio de que los líderes del movimiento Ci-
marrón eran subversivos, o de que la causa "afrocolombiana" es
de su exclusividad, lo que equivale a pensar que no existe ningún
problema negro o que son los cuadros de Cimarrón los que tienen
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNTCTDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
necesidad de una identidad, es decir, que el problema del negro es
un problema de Cimanón, no de los demás. Sin embargo hoy día
por lo menos se ha conseguido que el tema de la identidad sea un
tema que le concieme a toda la población.
El paro fue organizado en 10 días y dejó más resultados que
400 años de politiquería. La idiosincrasia pacífica del chocoano
no le había pennitido conseguir mayor cosa a pesar de sus aportes
a la nación, por eso la necesidad de aprender a reclamar sus dere-
chos. La negociación del paro contó con el apoyo de Istmina,
Condoto, Sipí, Nóvita y la región del medio San Juan. Se firmó el
pacto "Colombia sin heridas, Chocó San Juan" con el logro de
algunas reivindicaciones como incluir la carretera en el plan na-
cional de vías, construir la interconexión Playa de Oro-Guarato,
pavimentar 16 kmts en los alrededores de Tadó, establecer cuerpo
de bomberos, dotar de ambulancia a Tadó, elevar el centro de sa-
lud a hospital, nombrar nuevos maestros.
Cimarrón-Tadó contribuyó también a la formación de la Orga-
nización de mujeres animeñas OMA, en las Animas y a la
organización de los mineros de las Animas. La minería en las Ani-
mas había logrado sobrevivir por encontrarse a mayor profundidad
y requerir de "hoyaderos" donde hacen guaches o socavones de 30
o 40 metros de profundo con un diámetro de 10 metros; la tiena es
extraída con barras y bateas durante 4 o 5 meses, hasta bajar a la
roca madre donde está la veta. Este tipo de trabajo resultó imposi-
ble para las retroexcavadoras por lo que sobrevivió la posibilidad
de esta minería de hoyaderos.
Cimarrón-Tadó realiza además un trabajo con énfasis en las
criticas a todas las formas de discriminación racial, especialmente
aquellas que se producen con expresiones del lenguaje. Así mis-
mo colaboró ampliamente en la divulgación de la Ley 70 tanto en
el sector rural como urbano del municipio haciendo talleres en
escuelas, colegios, caseríos y veredas, explicando los alcances,
objetivos y principios de la Ley. Consideran que la población ha
asimilado el mensaje y que la Ley les es favorable aunque no todo
lo escrito sea una realidad, sí permitirá la reivindicación de las
comunidades negras.
Participaron en las tareas de Asocasan para socializar la pro-
puesta de titulación colectiva, han realizado talleres de 189
etnoeducación y en etnocunículo, ofrece algtmos resultados en las
asignaturas de historia, geografía y etnolingüística.
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
Los cuadros de Cimanón-Tadó no optan por una línea revolu-
cionaria violenta sino pacífica, aunque por su papel en el paro los
hubiesen considerado subversivos. Su trabajo se considera como
etuopolítico pues no tienen intereses electorales sino que luchan
por su 1dentJdad y por los derechos de las comunidades
afrocolombianas ante el Estado. Así colaboran en trabajos comu-
mt"?os y son consultados en períodos electorales para optar por
algnn candidato y favorecerlo con el voto. Aunque no se suscriben
a ningún partido político, estudian sus programas para recomen-
dar cuál le conviene más al municipio.
!le la titulación colectiva a la comunidad urbana
Si bien el proceso organizativo de Asocasan ha respondido a la
Ley 70, la inclusión en ella del consejo comunitario de Santa Ce-
cilia ha generado discrepancias en la interpretación de la norma
por las características del movimiento de comunidades negras en
el departamento de Risaralda.
A pesar de pertenecer a un municipio diferente, así como a otro
departamento, el consejo comunitario de Santa Cecilia se integró
a Asocasan para hacer ante el Incora la solicitud de titulación co-
lectiva, lo cual, como se ha dicho, facilita el proceso. El proceso
organizativo de Santa Cecilia ha estado integrado desde su co-
mienzo a la del alto San Juan chocoano.
Si bien el consejo comunitario es el que ha tenido mayor conti-
nuidad, además de él se han dado muchas otras formas organizati vas
como la asociación campesina del alto San Juan, o la Asociación
colombiana del agro, Asocolagro. Se han dado otros intentos abor-
tados que terminan siendo más nominales, se puede llegar a pensar
q~e hay 70 u 80 personerías jurídicas de asociaciones que no fun-
cionan.
. En 1993 llegó la Carder (Corporación autónoma regional de
Risaralda) y desde entonces ha existido colaboración conjunta a
través de una mesa de trabajo. Fue así como entre 1993 y 1997 se
realizó el Diagnóstico socioambiental que les permitió detectar
problemas de salud, de educación, les facilitó para presentar la
prop~~sta de titulación pues permite desarrollar proyectos de pro-
duccwn o establecer zonas de protección 0 de
protección-producción. En el campo de la investigación del medio
a?;-btente y co~o resultado de la mesa de trabajo de la investiga-
cton socwambtental de la Carder, nace la Pichindé, como una Ong
que puede proponer proyectos y atraer recursos.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
Además se hizo la investigación sobre sistemas agronómicos
con la Universidad Tecnológica de Pereira, en el cual se puede
reconocer como el uso que se le ha dado al suelo por parte de las
comunidades negras no es resultado de su pereza sino de un siste-
ma agronómico que aporta a la conservación de la naturaleza y el
cual con el "boom" de lo ambiental resulta de mucho interés.
El consejo comunitmio de Santa Cecilia comprende nueve co-
munidades, esta integración les permite buscar recursos para todos,
favorecida por el papel electoral que ha cumplido Santa Cecilia,
pues son sus votos los que vienen a decidir la mayoría en el muni-
cipio de Pueblo Rico para poder señalar quien sea el alcalde.
También han contado con concejales, la participación política, sin
embargo, ha estado enmarcada dentro de los partidos políticos tra-
dicionales lo que los ha llevado a ser contrincantes entre sí y por lo
mismo no persiguen el interés de la etnia negra. Más aún cuando
en Pueblo Rico o en Risaralda mismo muchas veces no se sabe
que existen comunidades negras, se les toma como chocoanos, a
lo mejor resultado de haber pertenecido territorialmente al Chocó
y conservar mucho de su cultura, pues la creación del Departa-
mento de Caldas cercenó este territorio favorecido por el proceso
de colonización "paisa".
La pérdida de identidad ante los procesos de integración y
mercantilización de productos y mano de obra, ha llevado no solo
a la desaparición de formas colectivas de trabajo (minga o convi-
te) sino a perder el interés por el mismo territorio ocupado
ancestralmente para irse a las ciudades a engrosar los cinturones
de miseria. Los que se encuentran en las organizaciones lo hacen
porque aman su tierra, quieren permanecer en ella y le dan un va-
lor, la organización quiere que se eduque al niño en formarle la
conciencia de su pertenencia. Dado el carácter triétnico de Santa
Cecilia es interesante observar cómo mestizos de origen paisa in-
tegran también la organización y habitan "tierras de negros".
Muchos mestizos se han adaptado a la comunidad negra y han
sido aceptados en el desarrollo de tareas colectivas, sin embargo
ven una ventaja en "enfrentar" al Estado como culturas separadas
aunque tengan muchas cosas en común con indígenas y negros.
El trabajo con mujeres les ha dejado muchas experiencias, en
primer lugar debieron luchar contra la oposición de los hombres a
su participación en las formas asociativas pues debido a su posi-
ción dominante en el interior de la familia las mismas mujeres
consideraban que ésta era una tarea de hombres. Esta situación
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
~ • • • • • e • • • • • "
también ha cambiado porque hay muchas mujeres cabeza de ho-
gar que deben responder por sus hijos, para lo cual requieren del
apoyo de sus padres o hermanos pues comparten la finca familiar
de lo contrario deberán esperar el favor de sus parientes. El núme:
ro de hijos de diverso padre es alto pues el hombre solicita como
prueba de su amor un nuevo hijo el cual les dan generosamente,
Hoy día las mujeres consideran tarea primordial que sus hijos pue-
dan recibir educación formal para hacerlos competentes en tareas
mejor pagadas que las labores del campo, sin embargo la deser-
ción escolar ~esulta ser una constante. Esta mentalidad, sin embargo,
favorece la Idea de que el porvenir está en otras tienas, lo cual
motiva la emigración especialmente de los hombres.
En Santa Cecilia existen organizaciones de mujeres y tienen el
apoyo de la alcaldía de Pueblo Rico donde funciona una oficina
para la mujer. Planean talleres para lograr la superación de los
conflictos familiares pues ocurren con frecuencia eventos de vio-
lencia. Otros talleres se programan para aprender el manejo de
semillas y viveros forestales, de rastrojos, de bosques leñeros los
cuales son ofrecidos por la Carder, también se preparan en la ins-
talación de cocinas sin humo. Estos grupos de mujeres funcionan
en casi todas las veredas en donde se han preparado para ser líde-
res y forman asociaciones con nombres de mujeres luchadoras como
el de Felicita Campos, en la vereda del Silencio, violada por su
amo, a quien demandó sin éxito pues no le creyeron. Esta mujer
cimarrona es el ejemplo de la mujer que debe ser seguido para
superar la condición por la que hoy atraviesan.
Lo que se puede advertir en los procesos organizativos de co-
munidades negras es el afán por la búsqueda de soluciones a sus
problemas fundamentales. En este proceso de alguna manera está
presente la conciencia de una etnicidad segregada que ellos mis-
mos identifican en su interrelación personal y que en casos extremos
algunos advierten acune con la misma Ley 70, a la que consideran
discriminatoria, a la que hay que entender no porque trate de ha-
cerlos superiores o inferiores sino la oportunidad de lograr con
esos derechos el desarrollo que les habían sido negado.
las organizaciones urbanas
En Pereira y La Virginia existe un buen número de organiza-
192 ciones que se consideran resultado de la Ley 70, sin embargo
algunas surgieron antes. El desplazamiento de la gente del Chocó,
de la Costa Pacífica y de Santa Cecilia en busca de universidades
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICfDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • o • • 0 • • • • • •
u otras establecimientos educativos en Pereira, fue generando la
existencia de "colonias" de gentes de color en Risaralda, quienes
por su sentido colectivo fueron creando las primeras asociaciones
con carácter étnico. Así surgió el Círculo de Estudios de la Proble-
mática de las Comunidades Negras de Colombia, Soweto, cuyo
nombre denunciaba el apartheid surafricano, se solidarizaban con
los patriotas sudafricanos y rendían homenaje a "las heroicas ge-
neraciones de lucha de la amada patria de Bambata, Biko, Winnie
y Mandela". Su principal objetivo fue "formar conferencistas ca-
paces de denunciar la problemática de los pueblos negros y las
consecuencias del racismo estatal en Colombia y el mundo". Estu-
diaron los libros de Malcom x, Martin Luther King, Angela Davis,
las Panteras Negras, S. Carmichael, Frank Fanon, Amilcar Cabra!
y otros luchadores contra el racismo y el colonialismo en Africa y
América. Su mayor simpatía fue hacia' el pensamiento y metodo-
logía del pueblo negro de los Estados Unidos.
El primer grupo de Soweto se inició en 1976 con 25 estudian-
tes universitarios, entre los cuales se encontraba Juan de Dios
Mosquera. De él surgió un segundo grupo en 1982 y fue fundado
en Buenaventura por Eusebio Camacho y Humberto Celorio
Benitez. Más tarde se propusieron trascender su primer propósito
intelectual y ocuparse de tareas organizativas, así fue como ell5
de diciembre de 1982 en la sede de la Unión de Marinos de Co-
lombia en Buenaventura nació el Movimiento Nacional por los
Derechos Humanos de las Comunidades Negras de Colombia, Ci-
marrón, con dos directivas filiales, Pereira y Buenaventura. Allí
mismo se adoptó el Comité Ejecutivo Nacional o Asamblea Na-
cional de Delegados como estructura de dirección y coordinación,
encargado de la planificación y elaboración del plan anual, y una
Junta Directiva Nacional ejecutora de los programas y políticas
aprobadas por la Asamblea. El primer ejecutivo nacional se reali-
zó en Pereira el14 y 15 de julio de 1983 donde se reunieron las
dos directivas filiales. La primera Junta directiva nacional estuvo
integrada por Juan de Dios Mosquera, presidente nacional; Eusebio
Camacho, vicepresidente; Humberto Celorio Benitez, secretario.
Las directivas filiales fueron Wilson Padilla en Pereira y Rosa Salís
en Buenaventura, como presidentes. Posteriormente surgieron di-
rectivas filiales en Cali, Bogotá, Condoto, Tadó, Quibdó, Andagoya,
Medellín, Puerto Tejada, Barranquilla y Cartagena. La difusión de 193
sus objetivos se hizo por emisoras, altoparlantes de iglesias y se
editó el boletín nacional Voz de Cimanón así como boletines loca-
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA ffi'ULACIÓN COLECTIVA
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les corno Pensamiento Cimarrón en Condoto, Negritud en
Barranquilla, el Cimarrón en Qnibdó, Oiga Sangre y la Revista
Palenques en Medellín, además de Cuadernos de Cimarrón de la
Directiva Nacional. De esta manera se buscaba hacer un trabajo
educativo que favoreciera la creación de una identidad
"afrocolombiana".
En 1989, en el VII comité ejecutivo nacional se decidió corno
tarea capacitar a los cimarrones para asumir compromisos
reivindicativos ante los problemas y necesidades concretas de las
comunidades para lo cual se debían crear sus propias organizacio-
nes de base, En poco tiempo surgieron la Cooperativa de
Vendedores de Alegrías en Barranquilla, la Asociación Campesi-
na del Alto San Juan, la Asociación de Mujeres Unidas por la
Vivienda "La Hermandad" y la Empresa Asociativa Mauiceros
Unidos del Risaralda en Pereira, y el Comité Juvenil Campesino
Prodefensa de las Comunidades del río Anchicayá, Posteriormen-
te se ban creado nuevas directivas regionales en Sincelejo, el
Palenque de San Basilio, San Onofre, San Martín de Loba, convir-
tiéndose de esta manera en un movimiento nacional, único con
sede en Santafé de Bogotá, Su inexperiencia electoral no le permi-
tió tener representante en la Asamblea Nacional Constituyente de
1991, Sin embargo Juan de Dios Mosquera se inscribió en la lista
48 de organizaciones populares, en alianza con la Unión Patriótica
(Wade, 1993b).
Los principios del movimiento Cimarrón están basados en los
derechos humanos, la eliminación de las formas de discriminación
racial y la lucha contra el racismo y la segregación, y las condicio-
nes de opresión, explotación y exclusión política por lo que propone
hacer de América entera un gran palenque y de cada afroarnericano
un cimarrón. Considera que las condiciones materiales que afron-
tan las comunidades negras son resultado histórico de la explotación
económica y consecuencias sociales del desarrollo del sistema eco-
nómico, social y político del capitalismo y del trato recibido por
las clases dirigentes de la nación blanca y mestiza quienes contro-
lan la economia, la educación, los partidos políticos, el Estado y
los medios de comunicación. En estas condiciones Cimarrón se
propone luchar contra el trato injusto y desigual, la desigualdad de
oportunidades para que tengan acceso a condiciones de educación,
trabajo y vida dignas. Además considera que los territorios y
recursos naturales son condiciones indispensables para las comu-
nidades por lo que es injusto que grandes compañías nacionales y
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
extranjeras apoyadas por el Estado, exploten los recursos
indiscriminadamente afectando el medio y suprimiendo fuentes
tradicionales de trabajo y desarrollo social.
Cimarrón considera la etnoeducación corno un vehículo estatal
para desarrollar el derecho de las etnias negra e indígena a la dif~­
renciación en cumplimiento de los mandatos de la Constltucwn
nacional, la Ley general de educación, el plan decena! educativo y
el Decreto 804 de 1995 para de esta manera elevar el bienestar y la
dignidad de la persona negra en el marco de su propia identidad
étnica, histórica y cultural.
También requiere que se constituyan procesos autónomos e
independientes que les permitan crear sus propias formas de po-
der, identidad política, representación adecuada y participación en
condiciones de igualdad en la torna de decisiones sobre los desti-
nos de la sociedad, así señala entre sus obj~tivos elaborar un
programa de reivindicaciones para que sean acogidos en los pla-
nes de desarrollo gubernamentales. Plante~ la necesidad de
estimular la protección y conservación del medio ambiente, la ex-
plotación racional de los recursos hídricos, forestales, minerales e
ictiológicos. El movimiento nacional Cimarrón está asociado a la
Unión Nacional de Organizaciones Afrocolo111bianas, red confor-
mada por más de cien formas organizativas jque promueven el
fortalecimiento, la identidad y la unidad de l~s organizaciones y
comunidades afrocolornbianas. '
En Pereira también se formó en 1975 la Asociación para el
progreso de Santa Cecilia, integrada por estudiantes que se habían
desplazado desde Santa Cecilia a estudiar en la Universidad Tec-
nológica o en la Universidad Libre o en institutos de educación
media y cuya primera junta estuvo integrada por Juan de Dws
Mosquera de donde es oriundo, Aristides Pino, Felipe Palomino,
Atilano CÓrdoba, Carmen Palomino y Aurora Mosquera. Publica-
ron el boletín la Voz de Santa Cecilia cuyo primer número apareció
el23 de septiembre de 1979, obtuvieron su personería jurídica en
1982 y es su lema LUCHAMOS POR LA UNIDAD, ORGANI-
ZACIÓN Y EDUCACIÓN DE LA COMUNIDAD. En uno de estos
boletines (Año II No.l4 de Septiembre 28/90) hacen el siguiente
llamado:
"Santacecilianos: no vendamos nuestras tierras, es lo único que nos
195
queda, ellas nos dan abrigo, alimento y trabajo. Si las vendemos
pasaremos a depender de los compradores q"?i~n~s nos explotaran
como peones y jornaleros. Ya no podremos VIVIr libres; dependere-
 DEL TIEMPO CAlviBIADO A LA nnn.ACIÓN COLECTIVA
oooooo@oooooo
rnos de un jornal, seremos esclavos de un salario y de un patrón que
se enriquecerá con nuestro sudor, con nuestro trabajo" (p.3)
En estos boletines se hacían diversos comentarios sobre un sin-
número de hechos que ocurrían en el corregimiento, los cuales
tenían que ver con la buena marcha de la vida aldeana en todos sus
aspectos desde institucionales hasta en los distintos aspectos de
las condiciones de vida, lo cual demostraba el permanente contac-
to y conocimiento que los miembros de la Asociación tenían de su
terruño gracias a cierto sentido de identidad que les autoriza a to-
mar la vocería de las comunidades negras de Risaralda.
A partir de los años 85, 86 empezó a llegar a Pereira población
negra proveniente de Buenaventura, del Cauca, Tu maco, Quibdó,
Tadó, Istmina, Condoto, Andagoya y de Antioquia. Quisieron se-
guir el ejemplo de los de Santa Cecilia y sus tradicionales pautas
de solidaridad agrupándose en organizaciones según su origen, así
por ejemplo los oriundos del Chocó integraron la Asociación de
chocoanos residentes en Risaralda, Asochor, conformada por es-
tudiantes y profesionales ya residentes en Pereira en donde habían
constituido sus familias. Fue fundada en 1991 por Zacarías
Mosquera, José Abdel Perea, Francisco Hinestroza, Hildebrando
Mosquera y Simón Eladio Palacio, quienes habían censado la po-
blación chocoana residente en Pereira. Obtuvieron personería
jurídica en 1994.
Otras organizaciones en Pereira son la Corporación del Desa-
rrollo Social Diego Luis Córdoba, fundada ell '. de Diciembre de
1988, que dirige Mario Córdoba; la Asociación Deportiva y Cul-
tural Camerum, iniciada con apoyo de Cimarrón, dirigida por Alexis
Escarpeta Mosquera; la Asociación Amigos Bonaverenses en
Risaralda para el Desarrollo del Litoral Pacífico, presidida por Fanor
Valencia y la Asociación el Cóndor que dirige Nelly Consuelo
Gómez. En la Virginia se encuentran la Asociación de Comunida-
des Negras de la Virginia AMAVIC, que preside Abigail Hinestrosa
y la Asociación de Mujeres Negras de la Virginia, dirigida por su
hija María Soledad Hinestrosa.
¿Qué papel cumplen estas asociaciones con respecto a la Ley
70? Si bien la Constitución le da más peso a las comunidades ne-
gras de la región del Pacífico ubicadas en sus cuencas y subcuencas,
así como a la titulación colectiva, la Ley 70 también establece la
1 96 necesidad de elaborar planes de desarrollo por parte de la comuni-
dad negra a nivel nacional, departamental y municipal. Sin embargo,
a pesar de incluir en estos planes las propuestas de las comunida-
ACCIÓN COLECTNA Y ETNICIDAD EN EL PACÍPICO COLOMBIANO
des negras no se destinó presupuesto ya que no existe la voluntad
política necesaria ni a nivel nacional, departamental o municipal,
a pesar de que la Ley 70 permite la participación en los consejos
de planeación, municipal o departamental. Por estos motivos se
requiere que la comunidad se organice y reclame presencia en los
respectivos presupuestos. Su exclusión de ellos demuestra caren-
cia de fortaleza política para hacer cumplir las leyes.
En Risaralda se cumplió este mandato en la propuesta "El futu-
ro empieza ahora", plan de desarrollo de la comunidad
afrorisaraldense, de octubre de 1998 y algo se incluyó en el plan
departamental pero falta fuerza política que vaya a pelear en asam-
bleas y concejos los recursos necesarios para ejecutar los proyectos
de vivienda, salud, educación, organización comunitaria, cultura,
microempresa, procesos laborales qu<; las comunidades necesitan
estratégicamente.
En estos planes no sólo se contemplan las zonas urbanas sino
también las rurales como Santa Cecilia y las urbanas como Pereira
y la Virginia. Lo que quiere decir que la Ley 70 es amplia en la
formulación de estos planes que le permiten a las organizaciones
asumir la responsabilidad del desarrollo de las zonas rurales y ur-
banas en que habitan las comunidades negras.
A nivel departamental existe la Consultiva de Alto Nivel de las
Comunidades Negras, en el cual existe un representante por
Risaralda, el cual es elegido por parte de todas las organizaciones
debidamente inscritas en la oficina de asuntos étuicos de la gober-
nación. El representante ante el Consultivo Nacional lleva la vocería
según las decisiones de la mayoría pues se reúnen todos los repre-
sentantes de todas las organizaciones buscando acuerdos pues se
deben resolver al interior todas las diferencias, sobre todo cuando
se trata de tomar decisiones trascendentales. Entre las organiza-
ciones siempre se presentan diferencias pues también se da lugar a
diversidad de intereses, pero tienen un punto central, todos hacen
parte de una población negra y en este sentido lo que afecta a uno
afecta también al otro.
El representante departamental en La Consultiva Nacional debe
ser el interlocutor entre las organizaciones de base y las institucio-
nes departamentales o nacionales como ministerios y otros institutos
para trazar las políticas que tienen que ver con el desarrollo y las
perspectivas de las comunidades negras a nivel nacional para lle- 197
varias a las regiones. Además se requiere permeabilizar los mandos
medios de las instancias oficiales que no conocen la Ley 70 y por
 ÜEL TlliMPO CAMBIADO A LA TITIJLAClÓN COLECTIVA
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lo mismo entraban los proyectos para qne se pueda dinamizar la
aplicación de la legislación sobre las negritndes. Esta tarea debe
ser de los miembros negros y sus amigos comprometidos con la
lucha de las minorías étnicas para poder desarrollarlas pues de lo
contrario la Ley es letra muerta.
De aquí surgen dos campos de acción, uno en el legislativo,
que les de mayor presencia y peso jurídico para moverse dentro
del Estado y, otro en el campo operativo, para lograr perrnear los
órganos del sistema de gobierno se logre su reconocimiento al de-
sarrollo del país y hacer visibles sus luchas y sus necesidades para
el desarrollo de su cultura. Los obstáculos para lograr este desa-
rrollo son principalmente la falta de compromiso político del mismo
Estado con la causa de las negritudes y, peor aún, la discrimina-
ción que el Estado ejerce. Es necesario que los mandos medios
sean conscientes de esta realidad para superar la condición
paquidérruíca del Estado. De todas manera el posicionamiento
político de las organizaciones afrocolombianas en Pereira ha fa-
vorecido su condición en todo el departamento y también en Santa
Cecilia. En efecto, en primer lugar se ha logrado el reconocimien-
to a nivel oficial, de su condición ttiétnica; en segundo lugar se ha
logrado la titnlación como tierras colectivas de unas 10.000 hectá-
reas en el corregimiento de Santa Cecilia y, en tercer lugar, se ha
admitido su existencia como interlocutores en las diferentes insti-
tnciones y que se acepte su capacidad de diálogo y negociación
como lo demuestra el plan de desarrollo de las comunidades ne-
gras. Todo esto equivale a decir que existe un campo de acción en
el que se han planteado sus necesidades y los mecanismos de solu-
ción con base en un territorio propio, en el respeto de la relación
con la naturaleza y de la autononúa cultnral.
Por los anteriores motivos los "afrorrisaraldenses" se conside-
ran pioneros en la organización étnica, La Consultiva
Departamental la juzgan como la más ordenada y organizada a
nivel nacional, además han logrado espacios en los consejos di-
rectivos de las corporaciones autónomas como la Carder, en
planeación, en educación, en los consejos de cultura. Tienen una
oficina que atiende los asuntos de la comunidad negra a nivel de la
gobernación y de la alcaldía municipal de Pereira. El plan de desa-
rrollo de las comunidades negras se elaboró con un proceso de
1 98 participación; Planeación departamental convocó a distintas orga-
nizaciones y a sus bases para hacer un trabajo en equipo, se crearon
mesas de trabajo orientadas a deterruínadas áreas como educación,
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
o o o o o o G o " • • • •
cultnra, producción, a las cuales se les asignaron un presupuesto,
aunque la crisis fiscal y las limitaciones políticas de las comunida-
des negras afectan su ejecución. El gran número de profesionales
negros (más de doscientos) residentes en Pereira permite ganar
espacios laborales y políticos, ya sea en el magisterio o en la go-
bernación como secretmios de educación o en el Concejo de Pereira,
lo cual ha permitido hacerse conocer y establecer una constante
interrelación con los grupos de la política y el gobierno.
Su conocimiento de la zona del alto San Juan, sus necesidades
y pobladores con quienes están emparentados y con quienes
interactúan en los ritos fúnebres o en los periodos de Semana San-
ta y fin de año, les perruíte estar "autorizados" a representar el
territorio de comunidades negras ante los organismos asentados
en la capital departamental o realizar gestiones en las distintas ins-
tituciones.
No obstante, no todo ha sido fácil, existen muchas dificultades
para la organización, a veces falta interés y conciencia, hay que
entender que "nos tenemos que unir no por obligación sino por la
fuerza de las circunstancias, la solidaridad es el resultado de la
identidad, hay que concientizar a la gente de que el problema del
otro es mi problema, el problema de todos y todos unidos pode-
mos salir adelante".
A nivel oficial con la Gobernación de Rism·alda las comunida-
des negras adelantan en el campo de la educación el proyecto de la
"transversalidad" de la cultnra afrorrisaraldense en todas las insti-
tnciones educativas del departamento. Se trata de reconocer en
todos los niveles del sistema educativo los valores históricos,
etnológicos, culturales, productivos, ecológicos de los pueblos
"afrocolombianos y afrorrisaraldenses", con el fin de dar vía al
derecho a un proceso educativo acorde con las necesidades y aspi-
raciones etnoculturales en la construcción y desarrollo de la
nacionalidad.
El proyecto etnoeducativo que se adelanta en Santa Cecilia
busca reconstruir la historia de esa comunidad y tiene por objeto
reconstruir los elementos que identifican al sujeto negro en el de-
partamento de Risaralda y de que manera ha ayudado a construir
la identidad del mismo. Posteriormente se deben investigar las prác-
ticas pedagógicas de la comunidad negra para poder emprender un
proceso educativo desde la comunidad negra y que influya los 199
curriculos del departamento de tal manera que los maestros blan-
cos, negros o indígenas sepan como actuar y desenvolverse en
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
comunidades de indígenas, negros o hispanomestizos. De esta ma-
nera se elimina el racismo pues permite ver al "otro" como aportante
a la construcción de la nación y su identidad, por otra parte facilita
el conocimiento científico y tecnológico a las comunidades negras
y contribuye a su autoestima.
Conclusiones
El proceso vivido por las organizaciones de comunidades ne-
gras en el alto san Juan (Chocó y Risaralda) nos permite señalar a
modo de conclusión los siguientes aspectos:
l. Se ubica en la periodización que de los mismos ha hecho
Wade,_ y se pueden situar perfectamente en el segundo período
~ost~nor a 1950 que "reivindica la cultura e identidad negras y se
t1p1fica en la Ideología del cimarronismo" (1996 :283). En sumo-
mento, se señaló la contribución del grupo Soweto al proceso de
~reacwn del movmnento Cimarrón y el papel que cumplieron en
el las pnmeras asoc1acwnes de negros de Pereira. No hay duda
que ~ste movimiento influyó en los inicios del proceso de organi-
zacwn campesma de Santa Cecilia y de la Unión Campesina del
al~o san Juan. Estos hechos favorecieron los procesos de organiza-
cwn con antenondad a la Constitución del 91. Si bien el motor de
Soweto y Cimarrón fue la lucha contra el racismo y la discrimina-
ción en pro de la identidad negra, las organizaciones del alto San
Juan estuvieron mucho más preocupadas por problemas menos
esenc1ahstas, como son la lucha por los intereses colectivos deri-
vados de las necesidades de bienestar y de desarrollo de su
comunidades.
En estas condiciones se presenta la coyuntura de la Constitu-
~ión de 1991 y del Artículo Transitorio 55. En la preparación de
este Y la conformación de la Comisión Especial que el mismo or-
denara para preparar la Ley 70/93 participaron miembros de las
organizaciones del alto san Juan. Esta experiencia les permitió
conocer muy bien la nueva legislación étnica, acogerse a ella y
buscar en la zona su desarrollo por medido de la creación de las
nuevas i~stancias de organización como son el consejo mayor y
los conseJOS locales, como lo determina la Ley 70 de 1993, el De-
creto 1745 y el2248 de 1995. Podremos considerarlas como las
pri?'eras fo~n:as de in,stitucionaliza~ión d~ la identidad negra des-
pues de la vil mstltucwn de la esclavitud. Sm embargo, es necesario
200 estudiar el efecto que esta norrnatividad formal causará en las for-
mas tradicionales de organización, tal como se han planteado en
este estudio. Así mismo es de interés evaluar en la práctica lo que
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
Eduardo Restrepo ha llamado "los discursos y la política de la
etuicidad" (1998: 351), es decir hasta qué punto la caracterización
que hace la jurisprudencia formal e institucional (Art.t.55 y Ley
70) corresponde a la identidad y etnicidad de las comunidades ne-
gras, es decir si se considera "la etnicidad como cuestión política
en las relaciones del Estado con un agente que existe como tal por
su alteridad étnica y cultural" o sólo está referida a "aquellas co-
munidades que como en el caso de la cuenca del Pacífico venían
ocupando de acuerdo con unas prácticas tradicionales de produc-
ción, las tierras baldías, rurales y ribereñas" (Restrepo, 1998: 352),
quizá por ocuparse sólo del territorio o mejor de su titulación y, si
mucho, de la "armonía ambiental" sostenida por sus prácticas
ancestrales de producción.
De tal manera que podemos concluir que hoy día las comunida-
des negras del alto san Juan adelantan un proceso organizativo en
respuesta a la legislación derivada de la Constitución de 1991. Este
interés puede radicar básicamente en el beneficio que la misma les
ha traído al permitirles el acceso a la titulación colectiva y en las
posibilidades que la misma tiene hacia el futuro como mecanismo
de desarrollo de proyectos colectivos o de beneficio comunitario.
Hay que subrayar la importancia del territorio como espacio físico,
cultural y político básico para el desarrollo de su etnicidad.
2. No ha ocurrido lo mismo con las organizaciones urbanas.
Wade señala como la Ley 70 limita el criterio de identidad étnica
negra a la región del Pacífico pues es al fin y al cabo el objetivo
principal de la Ley, "se supone que es aplicable a otras comunida-
des negras del país que presenten iguales condiciones pero es difícil
imaginar cuáles podrían llenar estos requisitos. Así quedan ex-
cluidas las comunidades negras del país y se socava por completo
la idea del grupo étnico como entidad nacional o diáspora" (1996:
291). Seguramente como señala el mismo Wade, en el artículo 2"
de la misma Ley que define como comunidad negra "el conjunto
de familias de ascendencia afiocolombiana que poseen una cultu-
ra propia, comparten una historia y tienen sus propias tradiciones
y costumbres dentro de la relación campo-poblado, que revelan y
conservan conciencia de identidad que las distingue de otros gru-
pos étnicos". Es con seguridad esta concepción el óbice para que
la Ley 70 sea el motor de desarrollo de las organizaciones urbanas.
Estas, no obstante han entendido que el texto del Artículo 1" en 201
donde proclama después de mencionar la titulación de las riberas
de los ríos de la cuenca del Pacífico, "así mismo tiene como pro-
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
0 O G O O 0 @1 0 0 0 0 G 0
pósito establecer mecanismos para la protección de la identidad
cultural y de los derechos de las comunidades negras de Colombia
como grupo étnico, y el fomento de su desarrollo económico y
social, con el fin de garantizar que estas comunidades obtengan
condiciones reales de igualdad de oportunidades frente al resto de
la sociedad colombiana". Así también los principios que señala en
el Capítulo II, como las disposiciones de los Capítulos VI, Artícu-
los 32 a 46 y el Capítulo VII, artículos 47 a 52, especialmente en
los aspectos referidos a los mecanismos para la protección de la
identidad cultural por medio de la etnoeducación, y el apoyo a
procesos orgauizativos con el fin de recuperar, preservar y desa-
rrollar su identidad, así como la planeación y el fomento al
desarrollo económico y social, se entiende que le dau un espaldarazo
a las organizaciones urbanas para continuar en la búsqueda del
reconocimiento estatal a sus propósitos y de respaldo a sus de-
mandas presupuestales presentadas en los planes de desarrollo
municipal, departamental o nacional, para que dichas comunida-
des obtengan condiciones de igualdad de oportunidades con
respecto al resto de la sociedad colombiana.
En este sentido el interés por participar en los procesos admi-
nistrativos de tipo gubernamental por parte de las organizaciones
de comunidades negras, es mayor que la voluntad política del Es-
tado por cumplir las disposiciones que él mismo ha dispuesto. Ya
lo preveía Wade cuaudo tratándose de las dificultades de la comi-
sión especial para cumplir sus tareas, decía: "Mi impresión personal
es que al gobierno no le disgustaría que el artículo 55 no se regla-
mentara. Al máximo se reducirá a la titulación de unas tierras
colectivas para algunas comunidades del Pacífico: para lo demás
-la identidad cultural, los derechos, el fomento del desarrollo- va
a ser difícil que los delegados de las comunidades negras abrau un
espacio significativo. Los pasos tambaleantes que está dando el
Estado hacia una nación plural en el sentido amplio no convencen
mucho a falta de cambios en las estructuras fundamentales del po-
der" (1995:185). He ahí el talón de Aquiles para el logro de una
nación pluriétnica y multicultural el cual se advierte en la lucha
diaria que librau las organizaciones a todo nivel en la sociedad
colombiana.
Este proceso nos acerca también a la concepción de Hall (1992b:
392) sobre identidades culturales de las cuales ofrece dos interpre-
taciones: ya sea como prácticas culturales tradicionales o como un
proyecto en construcción que permite defmir comunidades políti-
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
cas tauto a nivel nacional como local. Aunque ambos criterios es-
tán presentes frente a las comunidades negras, es seguramente el
segundo el que orienta los actuales procesos de etnogénesis de
estas comunidades y el cual, en las actuales circunstancias del de-
sarrollo político en Colombia configura el movimiento social de
las negritudes. Restrepo considera que la identidad y etnicidad negra
es un proceso en construcción (1998: 341).
Este sin duda obedece no sólo a la nueva Constitución, sino a
la búsqueda de una salida política resultado de la modernidad, pues
después de la guerra fría nuevos actores fueron reclamando su in-
clusión en la arena política, así como nuevos movimientos sociales
que se centran en procesos de identidad en contraposición al prin-
cipio ortodoxo de la lucha de clases, por parte de grupos
menospreciados o minimizados como, minorías étnicas, defenso-
res del medio ambiente, de los derechos humanos, feministas, etc.
(Pardo, 1996: 219). Así mismo comenta Mauricio Pardo como
"hace dos décadas el fenómeno de la movilización social por fuera
de los canales gubernamentales o partidos tradicionales era prácti-
camente inexistente en el Pacífico colombiano ( ... ) las
comunidades estaban dominadas por los políticos locales y la Iglesia
diseminaba una actitud de sumisión" (1997: 207).
En la Tercera Convención Nacional de Comunidades Negras
realizada en Puerto Tejada en Septiembre de 1993 se acordó que la
meta de su estrategia debía ser la
"consolidación de un movimiento social de comunidades negras de
alcance nacional capaz de asumir la reconstrucción y la afirmación
de la identidad cultrual negra, basado en la construcción de un pro-
ceso organizativo autónomo enfocado hacia la lucha de los derechos
culturales, sociales, económicos y territoriales y por la defensa de
los recursos natruales y del ambiente" (Escobar, 1997:191)
en términos de la defensa de las diferencias culturales y de cons-
trucción de una identidad más que un listado de necesidades y
exigencias para el desarrollo. La biodiversidad de su territorio hace
que éste exija estrategias alternativas, en las que se evite la destruc-
ción de la naturaleza y de las culturas locales, lo que les permite su
negociación como una política cultural. Estos elementos están pre-
sentes de manera clara en la dirección de las organizaciones locales
que tienen presente las prácticas culturales de la comunidades ne-
gras, aunque seau débiles a la hora de negociar aute con las industrias 203
externas que explotan sus recursos y que actúau en complicidad con
las autoridades gubernamentales (Escobar, 1997: 192-198).
 DEL TIEMPO CAMBIADO A LA TITULACIÓN COLECTIVA
o&oooo@oo>oooo

Podemos conclillr, citando a Escobar, que en Colombia se hace

imposible la articulación de demandas particulares étnicas y el re-
conocimiento específico de derechos de las comunidades negras
si se acepta que no hay discriminación, por lo que el ejercicio al
"derecho a la diferencia se constituye en un medio para avanzar en
la eliminación de las desigualdades socioeconómicas y políticas, a
partir de una redefinición de las relaciones entre las comunidades
negras y el conjunto de la sociedad colombiana" (1999:187), la
cual se plantea desde las tendencias integracionistas que buscan la
plena incorporación de las comunidades negras a la vida nacional,
o las étnico culturales que configuran proyectos de sociedad dife-
renciados y encarnan cierta resistencia al capitalismo y la
modernidad. Es posible afirmar que el movimiento social de co-
munidades negras ha empezado el proceso de transformar la cultura
política convencional no solo en el Pacífico, sino también más allá
IU.
de esta región (1999:188-192)

111

204
La sociedad negra del Chocó.
Identidad 1J movimientos sociales
WILLIAM VIUA
Antropólogo
Investigador Independiente
•••
Introducción
Dos hechos definen la historia del siglo XX para la sociedad
negra chocoana. El primero se ordena alrededor de los eventos
que en la primera mitad del siglo conducen al ascenso del negro y
la conformación de una elite local que .administra el estado a partir
de su inserción en el bipartidismo tradicional. El segundo es la
ruptura producida por el movimiento campesino hacia finales del
siglo, que lleva a perfilar una noción de identidad a partir de un
referente étnico. A pesar de la diferencia en las construcciones
políticas a las que cada proceso lleva, el análisis de la lógica que
ordena la representación de la identidad permite advertir ciertas
continuidades, las cuales deben verse como la estrategia que la
sociedad negra ha mantenido para ordenar y reproducir su expe-
riencia cultural. 1
Para la sociedad negra del Chocó la identidad es artificio de
fina filigrana, es tejido donde los materiales se acopian en distin-
tas fuentes, no importa su procedencia, tampoco el producto final.
Así, a lo largo de la primera mitad del siglo XX se forja una perso-
nalidad cultural, donde el negro chocoano tiene en el conocimiento
del espacio normativo del estado la gran aventura, que al final, le
permitirá encontrar su lugar en el entramado institucional que, en
adelante figurará como propio. Es después de décadas, luego de
haberse estructurado una elite negra administradora del estado en
lo local, cuando es posible para el campesinado negro hacer una
nueva lectura de su propia historia. Para ello necesita haber cono-
cido el estado, asumirse en el modelo que se le propone e integrarse
1 El análisis realizado en el presente artículo asume que para la sociedad negra, de acuerdo
con Losonczy, "Se trataría, pues de una identidad intersticial, resultado de violentas
discontinuidades históricas. Dicha identidad, lejos de centrarse en un referente étnico
pasado o presente, y reivindicando muchas veces la historia común de la esclavitud, se 20 7
construiría precisamente, con territorio compartido o sin él, alrededor de una estrategia
sistemática y reorganizadora de materiales culturales exógenos, cuyos resultados son
las identidades en crisol con fronteras abiertas y móviles". (Losonczy: 1999).
 LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
oooooo@oooooo
en el biprutidisrno tradicional, para luego retornar y redescubrir su
identidad en articulación con la historia forjada en la extensa red
de ríos donde se estableció desde los días de la esclavitud.
Al final del siglo, hacia la década de los ochenta, la sociedad
campesina negra retorna para descubrir la etnicidad, se reconoce
mediatizada por el discurso elaborado en la ciencia social, se mira
en el espejo del campesino, en la indianización encuentra una opor-
tunidad, el Africa es demasiado lejana pero útil como elemento
contextua!, En su nueva lectura toma los fragmentos, los amalga-
ma para rehacer su identidad. Claro está, no olvida el referente
estatal, y no lo puede olvidar porque es en función del estado corno
orgarúza y genera el significado de los materiales. De este proceso
emerge el reconocimiento que la Constitución Política de 1991
hace del negro como cultura diferente, como grupo étnico, reco-
nocimiento que se contextualiza en una visión rural de esta sociedad
y que se explica por ser el movimiento campesino negro quien
lidera esa lucha y quien ha elaborado el discurso identitario que la
Constitución expresa.
La Sociedad Chocoana: el ascenso del negro y el estado moderno
En la región del Chocó, corno en el resto del Pacífico, con la
crisis del modelo económico que caracterizó los siglos XVII y
XVIII, se genera una dinámica de poblamiento y ocupación terri-
torial en la que las poblaciones indígenas y negras históricrunente
integradas en la órbita de la economía minera, ya sean corno fuer-
za de trabajo cautiva o como población libre asociada a actividades
complementarias a la minería, asumen corno estrategia el disper-
sarse a lo largo de la inmensa red hidrográfica que configura la
región. Es así como en el siglo XIX decrecen significativamente
los aportes regionales por la minería del oro (Restrepo,1979). Mien-
tras la población indígena se retira a sus tradicionales centros de
poblamiento, las frunilias negras se inscriben en un modelo de crun-
pesinado libre, autárquico y que como pauta se resiste a formar
núcleos de naturaleza urbana.
La dispersión de la población, como tendencia que se reprodu-
ce hasta bien entrado el siglo XX, es elemento importante para
entender la forma como la sociedad negra se integra y participa
del estado en su expresión local, pero igual es necesario identifi-
208 carcomo antecedente relevante el tipo de ordenamiento propio de
la vida colonial, donde los centros de poder político y económico
hispano en la región no llegan a convertirse en núcleos desde don-
ACCIÓN COLECTIVA Y E1NICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
de una elite prefigure un proyecto político propio. 2 Esta situación
comienza a cambiar hacia los años finales del siglo XIX y el co-
mienzo del XX. Es durante éste período cuando se experimentan
transfmmaciones en la economía regional por la importancia que
adquieren algunos productos del bosque en el mercado internacio-
nal. Así mismo, es el momento donde se hace tránsito a la
conformación de centros urbanos hacia donde fluyen los produc-
tos que se extraen de los bosques y en donde se asientan la clase de
los comerciantes, asociada a esta nueva modalidad de economía.
El nacimiento del asentamiento propiamente urbano para el
Pacífico, corno hecho que se inaugura con el siglo XX (Mosquera
& Aprile-Gniset ,1999), no es más que la apertura a un nuevo or-
den del que la sociedad negra había permanecido aislada, del que
aparentemente se había resistido al optar por alejarse hacia los
confines de los ríos, pero que igualmente le era ajeno al haberse
impuesto la exclusión racial corno norma que regulaba la forma-
ción del estado (Wade,l997b). Con el nacimiento de la urbe, la
sociedad negra se escinde, queda abierto el camino para que la
comunidad de parientes se libere del cerco que le imponía su iden-
tidad en el ancestro fundador y el segmento como unidad productiva
se fragmente, para dar paso a las formas de estratificación que
llevan a la conformación de las clases sociales.
Quibdó, corno Tumaco y Buenaventura,' evoluciona desde las
dos últimas décadas del siglo XIX como el centro donde se asien-
2
La ocupación del Pacífico, como el modelo económico que desde el siglo XVIT allí se
instaura, tiene como elemento característico el ausentismo de !os propietarios de
cuadrillas de esclavos (Colmenares,l979; Romero, 1992 ), factor que explica la
margina!idad de los centros urbanos de la época, los cuales no lleg1m a ser m'icleos
culturales de alguna importancia o centros políticos y económicos en los que se asiente
una elite que ejerza dominio regional. Estos lugares eran simples satélites de Jos centros
andinos donde se residenciaban los propietarios de minas y cuadrillas de esclavos.
Los lugares de alguna importancia demográfica y política se ubicaron al sur: Barbacoas,
Iscuandé y Tumaco (Almario & Castillo, 1996), mientras en el Chocó lo fueron Novita,
Tadó y Quibdó, sitioS entre los que no existió comunicación alguna, permaneciendo
el nmte aislado del sur, sin que existiese articulación en el plano regional (Villa,
1998).
3
Se asocia la formación de los centros urbanos del Pacífico en el inicio del siglo XX,
con el comercio de productos como la tagua y el caucho; actividad económica que le
da identidad espacial a estos poblados y que les determina en su evolución, siendo la
calle donde se realiza el comercio de tales productos el centro desde donde se expande
el universo urbano. Es así como Tumaco tiene en la calle taguerade la Isla su referente 209
fundacional, lo mismo que el asentamiento de playa en Cascajal lo es para
Buenaventura o la carrera primera en la orilla del río en Quibdó (Mosquera & Apdle-
Gniset, 1999) Una descripción de Tumaco de inicios del siglo, bien pudiera hacerse
 LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
o&&ooo@oooooo
tan las casas comerciales extranjeras, el lugar de residencia de
migrantes de distintas nacionalidades, espacio donde las elites blan-
cas asumen el control económico y político, y el lugar donde la
mayoría negra se integra en actividades marginales. La carrera
primera de Quibdó, que corre paralela al río Atrato, como centro
político y cultural de la ciudad, es el lugar de residencia de la po-
blación blanca y el espacio donde se sucede la actividad comercial.
Desde allí, la ciudad se extiende hacia el interior del plano aluvial
que tiene como límite sur la Quebrada la Yesca y al norte la Que-
brada el Caraño, en la periferia de la can·era primera viven las
familias negras, sus viviendas contrastan con el mundo de opulen-
cia que se vive en la orilla del río.
La ciudad floreciente de inicios del siglo mira hacia las Anti-
llas, a través del río Atrato se integra con Cartagena que funciona
como epicentro cultural y político, desde allí la colonización sirio-
libanesa fluye hacia el interior del Chocó, penetra por el río, controla
el comercio de la tagua y el caucho, abastece a la región de pro-
ductos directamente importados desde Europa y Estados Unidos.
Quibdó, como puerto fluvial, no difiere de otros localizados en el
río Magdalena, el Cauca o el Sinú hasta donde los emigrantes de
origen árabe han llegado y se integran activamente en el comer-
cio. Así, la carrera primera identificada como el espacio de la
población blanca, es el escenario de encuentro de la tradicional
elite cartagenera, los viejos poderes asociados a la minería esclavista
y las familias de ascendencia sirio-libanesa.
Es este el escenario, una ciudad polarizada espacial y social'
mente, en donde irrumpe el negro e inicia el camino por generar
espacios de participación en el dominio de lo público e integrarse
en la gestión estatal. Las relaciones entre la elite blanca y la mayo-
ría negra están marcadas por la tensión, y en la memoria de la
sociedad negra esos hechos adquieren el tinte de drama, de histo-
ria de gesta donde un personaje liberador, en qnien se encarna la
aspiración del negro, paga con su vida la transgresión de la que es
del mismo modo para Quibdó: "En síntesis, durante esta fase el espacio urbano estaba
constituido, de un lado, por un centro comercial, religioso y político en el cual
predominaba una elite blanca que estaba localizada en la isla de Tumaco y, del otro,
por zonas donde la población negra mayoritaria había construido sus casas que estaban
ubicadas entorno a aquel núcleo y que se extendía ya hasta la isla Visiosa" (Triana,
[1907]. 1950:18).
AcciÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
sujeto. Es Manuel Saturio Valencia' en quien se puede conocer del
modelo identitario que el negro elabora en el nuevo contexto urba-
no y que se constituye en referente en la disputa por el control de
lo público. Este personaje, que bien pudiera ser el héroe romántico
de una novela de folletín, no importa tanto por los hechos fácticos
que se puedan derivar de la reconstrucción de su biografía, como
sí, de la elaboración mito-poética que se ha tejido alrededor de su
vida y que no es más que la representación que el negro elabora
sobre su lugar en la sociedad de la época, que funciona como le-
yenda liberadora o como drama donde todas las pasiones se
escenifican.
Manuel Saturio enuncia el camino que el negro asume durante
el siglo XX en el Chocó, él no es hombre de empresa o comercian-
te, es hombre de estado: como a lo largo· del siglo lo serían todos
los que ascienden socialmente. Saturio en su relación temprana
con los misioneros capuchinos aprende los libros y su formación
autodidacta le permite ser el primer negro que asume funciones
públicas como las de Personero de Quibdó, Juez de Rentas y Eje-
cuciones Fiscales y Juez Penal del Circuito de Quibdó (Caicedo,
1992). Su papel de hombre público estaria desprovisto de signifi-
cado si a ello no se agregan los hechos que giran alrededor de su
muerte, como son el juicio que se le sigue por intentar incendiar la
ciudad, vale decir la carrera primera, con el consiguiente fusila-
miento ocurrido en 1907.5
El fusilamiento de Saturio Valencia no se ejerce como castigo
al hombre que lidera un movimiento y que representa la sociedad
negra, no encama él la lucha consciente por los derechos de los
negros y su muerte no suscita movilización colectiva. Pero Saturio
se debe entender como la apertura o la ruta donde el negro encuen-
4
Manuel Saturio Valencia como personaje inaugura la vida del negro en el contexto
urbano del Chocó y los hechos de su vida, reales o imaginarios, se constituyen en
fuente para una primera novela publicada por el antropólogo Rogerio Vclásquez en
1953 con el título de Las memorias del odio, luego, en 1985 Manuel Zapata Olivella
lo recrea en El Fusilamiento del diablo. En el mismo año, Teresa Martínez de Varela
publica Mi cristo negro, y en 1992 Miguel Caicedo explora un ejercicio biográfico en
la obra Manuel Saturio-El hombre.
5
La vida de Saturio expresa bien la tensión racial de la época que se manifiesta en la
conducta de incendiario que se le asigna, pero que igual, es fuente que alimenta el
drama afectivo que sirve de trasfondo a la historia, donde el héroe romántico no
puede realizar su amor por la mujer blanca, amor que lo convierte en rechazado entre 211
su propia gente y en mayor grado en la elite blanca. Es evidente que la vida del
personaje no importa por los hechos fácticos, igual el drama lo constituye en ser
desgraciado, que enamorado de la mujer negra descubre que ésta es su hermana.

LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
~ooooo0oooooo
tra en la solución individual, o individualizada, el camino de as-
censo social, y que a la vez tiene en la escuela y el estado, los
instrumentos para su materialización. Esta lectura del negro en la
temprana formación de lo urbano, permite deducir que a la
marginalidad y discriminación racial, no se le opone la configura-
ción del discurso identitario fundado en la autonomía y se privilegia
la integración a la red institucional del estado, cuestión que se ex-
presará en todo su significado, a partir de los años veinte; momento
en el que se comienza a estmcturar una elite negra que, con el paso
de los años, llega a asumir el poder en lo local, integra su propia
red política en el marco de los partidos políticos hegemónicos en
el nivel nacional y oficia como intermediaria entre el poder central
y la población negra.
El conocimiento de los elementos que, en la génesis del estado
moderno para el caso del Chocó, definen el modelo de participa-
ción del negro, permiten explicar el fracaso de las elites locales en
la constmcción de un proyecto propio, dada su acentuada depen-
dencia de los poderes centrales como factor determinante a lo largo
del siglo XX y su incapacidad de leer su realidad económica y
cultural. Así, la articulación de la elite negra en la gestión del esta-
do les convierte en administradores de un proyecto, que a la vez,
se erige en su propia negación.
Escuela, partidos políticos y estado
La inserción del negro en la escuela, como fenómeno que mar-
ca el inicio del siglo XX, es asumida como práctica liberadora. Es
romper las cadenas que conducen a la esclavitud y es el camino
para que el negro encuentre un lugar en la sociedad 6 Para la pri-
mera generación de intelectuales negros, que a partir de la década
del veinte se convocan en el movimiento político chocoanista, in-
tegrar a la pohlación en la escuela es la base de un proyecto donde
el negro pueda afirmar su papel en la sociedad, entendido éste
como la capacidad de controlar el estado en lo local y ejercer la
dirección en los partidos políticos. El chocoanismo como movi-
miento político, con Diego Luís Córdoha y Adáo Arriaga como
líderes de primer orden, se constituye en oposición y en disputa
por el control del estado que hasta ese momento era asumido por
la elite blanca.
21
6 Para Diego Luís Córdoba "Por el camino de la educación se asciende a la liberación
y permanecer en la ignorancia es mantener las cadenas y la esclavitud."
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍHCO COLOMBIANO
El chocoanismo se debe entender como la primera expresión
organizada de la población negra, en el contexto del Pacífico, que
se mtegra en procura de encontrar su lugar en el estado nacional y
rompe con la condición de subordinación a la que históricamente
había sido sometida. Esta p1imera construcción identitaria, con fre-
cuencia desestimada por su articulación con los partidos políticos
hegemónicos, contemporiza con el lenguaje que el estado de la
época constmye respecto al papel de la escuela, 7 y con relación a
los mecanismos de participación ciudadana', pero además integra
la aspiración territorial. De este modo, los ejes del discurso políti-
co que identifican al negro son la escuela, el partido y el territorio,
sin que la cultura sea el condicionante tradicional que legitime el
proyecto y más bien sea la comunidad de sangre, lo racial, el fun-
damento de su especificidad.
Con la conformación del Movimiento de Acción Democrática
o Movimiento chocoanista, el reducido número de intelectuales
negros de la época comienzan a asumir papeles de dirección en la
Intendencia del Chocó, espacios desde donde se alienta la necesi-
dad de formar profesionales para que asuman papeles de dirección,
y en cmTespondencia, se estmctura la política Por nuestra gente,
que no es más que la formación de talentos (Caicedo, 1994) de
jóvenes, que becados salen hacia las Universidades del interior
con el compromiso de retornar al Chocó. La escuela es entonces el
pilar de la política, la vía expedita para acceder al control del esta-
do en lo local y el camino seguro en el ascenso social.
Importa entender el contexto donde se sucede el tránsito a una
nueva forma de ejercicio del poder y los factores que posibilitan la
conformación de una elite negra. La disputa por el poder entabla-
da entre la naciente elite negra y la burguesía comercial se
desenvuelve en un escenario marginal a las grandes confrontacio-
7
L~ ~odernizaci~n de la escuela es preocupación que desde el centro aparece como
pnondad en la decada de los treinta, la formación de maestros es actividad subsidiada
por el estado y desde distintas regiones del país se llevan maestros a formar en las
~ormales ub~cadas .e~ distinto~ J?Untos estra.tégicos. Esta formación de maestros que
tiene como fm cuahfJCar la actlvtdad educativa y además asegurar la ampliación de la
cobertura, es un programa que permite formar una primera generación de maestros
chocoanos.
8
Las r~striccioncs respecto al grupo de personas con derecho a votar, que excluía a
amphos sectores de la población negra por no ser alfabetizados o por no tener 21 3
propi~d~d, se liber~n igualme~te h~cia los treinta, factor que permite al negro
const1tmrse en dellberante al mtenor de los partidos y en la definición de la
representación
 . . . . ... . . . . .
LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
"
nes nacionales. Allí la guerra. que en la lógica de la confrontación
bipartidista era el espacio de resolución del conflicto político, no
aparece como instrumento en la lucha por el poder. La región, a lo
largo del siglo XIX había estado ausente del debate nacional, di-
sueltas las relaciones sociales que sustentaban la economía minera
esclavista, los poderes coloniales asentados en la zona andina mi-
ran hacia el centro y sus ejércitos tienen los grandes valles
interandinos como campo de batalla, igual que los territorios don-
de florece la gran hacienda y los centros políticos donde se debate
el proyecto nacional. La hegemonía de la minoría blanca asociada
al comercio es frágil, no se sustenta en la producción agrícola ni
en la labor manufacturera, 9 su vocación es la de intermediar cier-
tos productos del bosque con valor en los mercados internacionales.
Poder que enquistado en el centro de la selva, florece de modo
artificial, y pronto, una vez los mercados dejan de demandar esos
productos, estalla la burbuja y sobreviene la disolución del univer-
so allí creado. 10
El ascenso de la elite negra es factible porque las relaciones
económicas que sustentaban la antigua casta entran en crisis. Así
como hacia finales del siglo XVIII la economia esclavista deja de
ser empresa y se abre como alternativa la conformación de un cam-
pesinado negro y la colonización de las tierras bajas, de igual modo,
la crisis internacional del comercio de la tagua y el caucho cierra
otro período de auge extractivista para el Pacífico. Se clausura un
modelo de relaciones sociales y queda abierto el camino para que
el negro asuma la intermediación política y económica realizada
históricamente por agentes externos o de otros grupos "raciales".
9 El gmpo de comerciantes o la elite blanca que tiene dominio en el Chocó vislumb~a
un proyecto económico que supere la lógica extractivista. Es así como la familia
Meluk plantea el establecimiento de plantaciones del caucho en la cuenca del Baudó,
lo mismo que el proyecto agroindustrial alrededor del Ingenio de Sautatá que durante
algunas décadas funcionó en el bajo Atrato. De igual modo los registros de minas de
la época enseñan una preocupación de estas familias .por integrase en esta activid~d.
Varios factores inciden para que el proyecto hegemómco de esta burguesía comercml
no sea viable, El primero, es la pérdida de significado de productos como la tagua y el
caucho para el mercado internacional; el segundo, es la gran crisis de los años treinta
y el tercero lo constituye la minería como altemativa que sólo podía tener rentabilidad
a partir de innovaciones tecnológicas como las que había introducido la Chocó Pacífico.
10
El fugenio de Sautatá, ubicado donde actualmente está el Parque Natural de los Katíos,
con cerca de 4.000 hectáreas de caña y 600 obreros en época de máximo empleo
(Contraloría General de la Nación, 1942), se constituye en la máxima expresión del
proyecto económico de esta elite regional, para la cual el enclave como modelo
económico era el ideal, visión universal a las elites que controlaban el Pacífico en la
época.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
Es así como en 1947, luego de una reforma constitucional, se crea
el Departamento del Chocó y allí se satisface la aspiración territo-
rial del movimiento político que integra a la población negra.
Si la escuela se vislumbra como el camino para ejercer el papel
de gobierno en el estado, igual la integración a los partidos es el
modo de movilizar la población, y es así como se estructuran for-
mas organizativas, en las que a pesar de estar inscritas en los
esquemas tradicionales al bipartidismo, es posible descubrir cier-
tas facetas que de modo específico encuentran sentido en la cultura
negra. Las relaciones señoriales que identifican a los partidos des-
de el siglo XIX y que sustentan el tipo de comunicación que
establece el gamonal con su clientela, no tienen significado en el
tipo de relaciones sociales que la sociedad negra asume en este
período, su estrategia de poblamiento y su vida independiente les
aleja de esas formas de dominación. Es así como los partidos, en
su fase de conformación e integración de la población negra, to-
man como base la estructura que ordenaba la vida en la comunidad
rural, donde las cabezas de la parentela o de la unidad productiva,
que como autoridad en el grupo siempre habían oficiado como
intermediarios, se constituyen en la red que integra la clientela.
La adscripción de la población negra a los partidos políticos,
como fenómeno que caracteriza la primera mitad del siglo XX, es
proceso que corre camino paralelo a otros cambios que se experi-
mentan en el universo cultural. Uno de los más significativos es el
relacionado con la conformación de los asentamientos y la adop-
ción de nuevas instituciones. La dispersión de la población como
dinámica del siglo XIX se transforma y se da paso a la conforma-
ción de pequeños núcleos o de aldeas (Mosquera &
Aprile-Gniset,l987; Valencia, 1985), caseríos en los que la vida
comienza a ordenarse alrededor de la naciente escuela, de las ins-
pecciones de policía como expresión primaria de la articulación
de la población con el ordenamiento jurídico del estado y de la
actividad del misionero en su tarea de integrar la población al pro-
yecto nacional. 11
H En el Chocó, y en general en el Pacífico, el misionero se com,tituye desde finales del
siglo XIX y la primera mitad del veinte en el principal agente estatal. En él descansa
el proyecto cultural y político de integrar la población al modelo nacional, La escuela
como principal innovación institucional es asumida por el misionero en la modalidad 21 5
de educación contratada y esta transformación tiene implicaciones en las pautas de
poblamiento, como es la constitución de núcleos desde donde se facilite la prestación
de este servicio.
 LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
• • " • • • @ • • • • •
En este contexto de integración de la población a la red
institucional estatal, son los Inspectores de Policía quienes como
agentes de los partidos políticos asumen la tarea de controlar la
clientela y en el universo rural son ellos los primeros en acceder a
la condición de funcionario estatal. Así, la primera red que los
partidos constituyen descansa en los Inspectores; más tarde se fun-
damentaría en los maestros y sólo en la segunda mitad del siglo se
diversificaría en funcionarios adscritos a distintas instituciones y
programas. Importa entender que ser funcionario de una institu-
ción estatal se convierte, para éste período, en la única oportunidad
de movilidad social, cuestión que explica la importancia de los
partidos políticos en la vida social del negro.
Ya se señalaba que para el negro de la primera mitad del siglo
XX la participación en los partidos no se alimenta de la tradición
señorial y no se explica en el tipo de relaciones propias al
gamonalismo; más bien se debe entender corno experiencia cultu-
ral donde se revela, la construcción del estado en lo local, a partir
de integrar en el esquema partidista relaciones sociales donde la
parentela es el mecanismo identitario primario, además de
substraerse al debate partidista nacional y constituir lo racial corno
factor aglutinante en oposición a la elite tradicional definida corno
blanca, y finalmente, en constituir al estado en el espacio para la
resolución de las expectativas económicas individuales. Estos ele-
mentos que identifican la génesis de la articulación del negro al
estado y los partidos, corno discurso identitario en el que lo políti-
co y lo racial permiten forjar un proyecto que alienta la formación
y desarrollo de una elite negra, tiene cierta eficacia por la ausencia
de crítica a la estructura del estado, por no poner en cuestión las
relaciones de poder que marginan al negro, por convertir al estado
en simple oportunidad de acceder a los cargos de gobierno y por
reducir la lucha a crear una clientela identificada en el color o en
el chocoanismo corno universo simbólico y afectivo.
llserríos, doctores y funcionarios
La segunda mitad del siglo es el desplegarse del proyecto cul-
tural y político que la elite negra había delineado desde los años
veinte. La escuela tras varias décadas de labor, ya había cumplido
su designio; los partidos políticos habían disciplinado al negro hasta
216 el último rincón de la selva y el Departamento del Chocó se erigfa
en el símbolo de una generación de intelectuales que así lo consti-
tuyeron y que lo delimitaron corno el territorio de la sociedad negra.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCIDAD EN EL PACÍFICO COLO:tviBIANO
•
Sólo faltaba un incendio para que la historia se cerrara, para que
los vestigios de un universo donde el negro era discriminado des-
aparecieran y para que la sociedad chocoana experimentara la
pmificación del fuego.
En la memoria colectiva de las gentes de Quibdó el incendio
ocurrido en el año de 1966 es el cierre de un ciclo de la historia, es
la abolición del espacio donde se residenciaba la elite blanca de
inicios de siglo. Las llamas consumen la calle del comercio, la
carrera primera y la zona central que integra la segunda 12 • El in-
cendio en el imaginario de ciudad elaborado por el negro, le libera
de la arquitectura, de la distribución espacial y de los escenarios
que le remiten a un poder que históricamente le había subordinado
(Vargas,.1999a); en el imaginario político es la abolición de un
tiempo en el que prima la dominación, para transitar hacia un es-
pacio donde la sociedad negra encuentra su lugar en la ciudad.
Esto no quiere decir que así se ordenen los hechos históricos, ya
desde los años cuarenta había declinado el poder de los comer-
ciantes blancos, la tagua y el caucho habían dejado de ser empresa;
un nuevo ciclo extractivo empezaba a cobrar sentido, nuevas mo-
dalidades de comercio asociadas a los productos maderables
empezaban a estructurar la economía regional y otros poderes lo-
cales empezaban a hacerse visibles.
La construcción de la vía carreteable que une al Chocó con
Medellín, inaugurada en 1936, representa un cambio fundamental
en la vida de la región y el universo que miraba hacia las Antillas
deja de tener su centro en Cartagena y en el transcurso del siglo la
vida se ordenará en función de las zonas andinas. A pesar de la
integración económica y cultural con el centro del país, los gran-
des conflictos que estremecieron la nación en la mitad del siglo no
12 En el imaginario urbano del negro de Quibdó el incendio ocurrido en J 966 obedece a
un hecho sobrenatural. Éste sucede como castigo del Santo Patrono San Francisco De
Asís, quien ante la trasgresión ocurrida durante las celebraciones en su honor desata
su furia. Se cuenta que en la noche que precede al4 de Octubre, cuando la población
sale a cantar en honor al Santo, un grupo de paisas borrachos iba en la parte final de
la procesión gritando "buñuelos". Este acto desencadena la ira del Santo que castiga
con el incendio, pero las llamas se extienden en la zona de residencia de los blancos y
a la vez protege las casas de habitación de las familias negras. El imaginario sobre el
incendio es rico en variaciones respecto al papel del Santo (Villa, 1987) En la literatura,
igual el incendio se recrea, en la novela La glosa paseada se constituye en evento que
cierra el ciclo de dispersión del pueblo negro, y el brujo, el héroe cultural negro 217
culmina en el incendio de la carrera primera su viaje para sellar el proceso de unidad
de las gentes que hasta el momento permanecían aisladas en distintas cuencas
hidrográficas. (Caicedo, 1982).
 LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
................
involucran a la población chocoana. La violencia como guerra
partidista y su posterior evolución a insurrección clasista, sólo de
modo periférico involucra a la población. Históricamente el negro
se identifica con el partido liberal y ante la persecución realizada
sobre algunos poblados en busca de líderes liberales, la estrategia
asumida por la población fue abandonar transitoriamente los po-
blados, internarse en los lios y asentarse hacia las zonas de las
cabeceras. Es decir, marginarse del conflicto y asumir la disper-
sión como estrategia, cuestión que se presentaba como opción ante
la baja presión demográfica sobre el territorio. 13
Es así como desde los años cincuenta hasta los ochenta, lapo-
blación chocoana permanece marginada de la confrontación
bipartidista, del nacimiento de los grupos que desde una visión
clasista asumen el socialismo como alternativa, de las grandes
movilizaciones campesinas y obreras, y de la integración de un
movimiento social y popular que descubre como opción la cons-
trucción de una alternativa de poder diferente. Para la sociedad
negra el universo donde el conflicto nacional encuentra su sentido
es demasiado lejano y para la sociedad chocoana la confrontación
por la tierra no aparece como imperativo de la comunidad rural; la
lucha obrera le es ajena porque el capital y el trabajo en el plano
regional no llegan a constituir ese tipo de relación en su plenitud y
el proyecto de estado se reduce a la lucha por el control de los
cargos que éste provee en el espacio loca!.l4
13
Durante el período conocido como La Violencia desatado en la mitad del siglo, aunque
se presentaron hechos que conmovieron la sociedad chocoana, éstos, sin embargo, no
tuvieron la trascendencia de otras regiones y la población no se integró a ninguno de
los bandos ni se organizó en grupos annados. En el río Atrato ante la entrada de botes
de la armada, y ante hechos ocurridos en el río Munguidó donde fueron asesinadas un
grupo de personas, la población que para la época ya se había nucleado en algunos
poblados, los deja abandonados, se interna en los afluentes y se va a vivir en sus
tradicionales tierras de cultivo.
14
Como hecho relevante en la movilización social de las gentes del Chocó, durante el
período del cincuenta a los ochenta, aparece el paro cívico que en 1953 se lleva a
cabo con motivo del intento de desmembración del Departamento; durante la dictadura
de Rojas Pinilla se llega a proponer integrar la región a los Departamentos
circunvecinos, iniciativa que motiva un paro cívico y la movilización de la población
hasta echar atrás la medida (Garcia Márquez, 1970). En este evento, como en muchos
de esa naturaleza, se actualiza el imaginario independentista y la decisión de anexar
la región a Panamá. Otra movilización de significado es la de la población del río San
Juan contra la Chocó Pacífico, contemporiza éste movimiento con los vientos
antiimperialistas que en la década de los setenta identifican a obreros, campesinos y
estudiantes. La lucha contra la empresa minera es de carácter coyuntural, y resuelto
aparentemente el problema con la nacionalización, la población se desmoviliza.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNIClDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
La segunda mitad del siglo se caracteriza, como en el resto del
país, por la creciente urbanización de la región (Rueda, 1993) y
por un nuevo auge extractivo que le da identidad económica a lo
largo del siglo. Los pequeños poblados y ciudades en formación
son el espacio donde la sociedad negra se estratifica y lentamente
se ven surgir las clases sociales. Allí, a diferencia de otros contex-
tos, el nacimiento de las clases no se asocia al control del capital y
los medios de producción, es el dominio del estado en lo local el
que instaura como posibilidad la diferenciación social y su reali-
zación tiene como mediación el haber realizado estudios
universitarios o simplemente ser Doctor. Ser Doctor en la lógica
de las relaciones sociales propias a la sociedad negra del Chocó no
hace referencia a la capacidad de ejercer un oficio en el ámbito
racional y técnico, es ante todo un rm¡go, una investidura que co-
loca al individuo en disposición para ejercer gobierno y que le
habilita para integrarse en el estado. 15 Si bien no puede verse en
ello la formación de clases sociales de forma plena, sí se debe
entender como una vía de desarrollo del estado, y de reproducción
de relaciones sociales que sin ser capitalistas, se representan como
tal y se constituyen en el escenario previo para su consolidación.
Las teorías clásicas sobre la formación del estado, en el caso de
la sociedad chocoana, parecen ser simple literatura, allí el estado
no se asume como la mediación donde concurren las expectativas
de los distintos actores sociales o el instrumento al servicio de
sectores económicos dominantes. Para la sociedad chocoana el
estado no es el medio, es el fin mismo; no es el sujeto que ordena
lo económico y lo social, es la misma economía. De tal modo que
la sociedad estratificada a través del estado tiene en primer rango
la clase de los doctores, en un segundo el grupo de los maestros 16 y
15
Como tendencia, la formación de intelectuales de la primera mitad del siglo XX
encuentra en la profesión de abogado el perfil de su realización, cuestión que no sólo
se advierte en el Chocó, igual se descubre en el Pacífico en general y en otros contextos
como el norte del Canea (Unea, 1998). Con la multiplicación de oportunidades de
formación profesional como consecuencia de la creciente urbanización y de una mayor
integración de la región en la órbita estatal, en correspondencia se diversifica el espectro
profesional sin que ello signifique la saturación del mercado regional. Por lo menos
hasta los años noventa todos los profesionales, una vez retornaban a la región, tenían
asegurado un lugar en el gobierno local. El papel de los intelectuales en el nivel de los
pa.~tidos será vivido de distinto modo en el Chocó y en el resto del Pacífico. En el
Chocó como departamento se presenta un nivel de autonomía en la representación 21 9
que no es posible en el resto de la región, donde los partidos e intelectuales dependen
de otros elementos
16
De los poderes hegemónicos de centros como Cali, Popayán y Pasto.
 LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
GOOOo>o@OOOOOG
en el tercer nivel al de los inspectores con dominio en lo ruraL
Este es el modelo de estado que se consolida entre los años cin-
cuenta y setenta, y que en su génesis no llega a descubrir el dominio
de lo público, por ser éste reductible a un conjunto de bienes a
distribuir en el universo de los partidos políticos, que igual se or-
denan según la estratificación ya descrita y que en su origen tienen
en la red de parientes su modelo último.
La especificidad que se describe en la apropiación que se hace
del estado en lo local, no significa que la región escape al proyecto
nacional y que igualmente los partidos políticos no se articulen en
las redes de poder que definen la política en los centros económi-
cos. Pero los representantes de la elite negra que oficiaban en el
centro, los senadores y representantes a la cámara, reducidos en su
proyecto al manejo de los recursos económicos del estado en lo
local, sin otra gestión que tramitar las partidas del presupuesto
nacional, se convierten en simples intermediarios, en voceros de
los grandes poderes y en el instrumento que profundiza la
marginalidad de la sociedad negra.
Con la consolidación de una elite negra que participa en la ges-
tión estatal, igual se desarrolla una economía centrada en la
producción de maderas, proceso que determina cambios en las re-
laciones económicas y sociales de la población, de tal modo que el
aserrío se convierte en la unidad productiva y en el referente de
poblamiento (Villa,l994). La explotación de los bosques se reali-
za bajo dos modalidades, una es la que se asocia a grandes capitales
externos a la región, y otra, es la que tiene en el pequeño aserrío el
modelo productivo. Ambas modalidades implican una red de abas-
tecimiento de víveres y de personas de la región en función de
administración e intermediación. 17 La extracción de maderas se
convierte así en otra de las rutas de movilidad social del negro,
esta actividad permite el fortalecimiento de una red de comercian-
tes negros en las aldeas y el surgimiento de un reducido número de
propietarios de aserríos, sector de la población que se constituye
en el precario poder económico regional.
17
Con frecuencia se asume que la explotación de los bosques en el Pacífico se asocia a
los grandes capitales o empresas dedicadas a la transformación de los maderables,
pero así como se presenta esta modalidad, caso Triplex Pizano en el norte del Chocó,
del mismo modo aparecen empresarios negros que se insertan en esta actividad,
fundamentalmente a través del comercio, y llegan a constituir sus propios aseníos. El
aserrío como unidad productiva lo constituye la planta de transformación, el barco
para transporte de maderas y víveres, y el comisariato que provee de alimentos y
otros productos básicos al gmpo de familias asociadas a la unidad productiva.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNIClDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
0 O O 0 0 0 $ O 0 0 G O 0
Pero el aserrío con el modelo económico que provee, coin() el
esa t d o en la dimensión local, no conduce a la configuración
.
de las
ó'
sociales en el sentido capitalista, y las re1acwnes econ rm-
c1ases . . l' · 1
y sociales siguen reproduciendo las v.e¡as og1eas con as que
~:tóricamente se había identificado la región. Moderna esclavi-
tud es la que allí ocurre (Del Valle,.l996b ), y los corteros, qmen~s
entregan las trozas al aserrío, se integran en el esqnema p~oductJ-
0 en tanto desde el comisariato se les ha avanzado en viVeres Y
;r~ductos básicos, se les ha condenado a permanecer,endendados
y a repetir año tras año el mismo ciclo. 18 La econorrua que se es-
tructura alrededor del aserrío declina una vez los bosques se agotan.
En algunos pnntos se ven crecer pequeños poblados qne de~~pare­
cen en el momento el que el ase~o es trasl~dado, en ?tros s1hos se
constituyen efimeros centros de lmpo,tancJa comercml Y en gene-
ralla cadena comercial es frágil en extremo.
En el transcurso de la segunda mitad del siglo ::<X, con el
acrecentarse la competencia por los cargos y bienes pubhcos, con
una mayor afluencia de población hacia los centros urbanos ~.con
la ampliación del grupo de personas letrad~s, los part1dos políllcos
dejan de ser el viejo sistema de adscnpcwn por perten.enci~ a ~n
tronco común y el parentesco se abandona co~o marca ~deni:ItarJa.
La clientela se integra bajo la modalidad de mtercambw, de tran-
sacciones donde se obtienen cargos o contratos y ~e .entregan voto~,
y el mecanismo identitario del que se había parllcipado en b pn-
mera mitad del siglo se olvida, se asumen los parlldos en el rmsmo
esquema que como tendencia se experimenta ~notros puntos d~ la
nación y se profundiza en la visión de lo púbhco como a~tematJva
de obtener beneficios individuales o de grupo, entendido este como
el partido político.
ts El sistema de endeudamiento, como fórmula clásica pm:a man!e~er cauti.va la, ~erza
de traba'o, tanto en el Chocó como en el Pacífico, ?a std~ praettca qu~ tdenttftca la
activida~ comercial en distintas épocas y que se aphca a dtversas acttv 1dade~. r~s~~
1
el siglo XIX permitía controlar a recolectores de tagua Y c~ucho, a lo argo e s~g la
XX es mecanismo para asegurar el control en el comerc10 de produ;tos col? as
madera ' las actividades de pesca· y la, producción· agrícola
d
como el plabtanob. Ctertl s
· 'n de moto om as o a
innovaciones tecnológicas en mmena como 1a mtro uccto d d d dami'ento
motosierras para la tumba de ma derables, se ms · criben en re es e en eu . t
ara de este modo asegurar la producción final por parte de .los comerctant~!
fvma 1987) En el río Baudó, zona por excelencia del comere10 de plátan?,
comp;~dores. que llevan el producto a Buenaventura pagan al productor en vtvere8
(Valencia,.l989).
 LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
Utopía campesina y el descubrimiento de lo étnico
. El fr~caso del proyecto político que identifica a ¡
mte~ectuahdad negra des.~e el inicio del siglo, que simplement:
h~bm llevado a la poblacwn a mtegrarse en el bipartidismo tradi-
cwn_al y en el estado, lleva a que hacia finales del siglo, a partir de
la de~ada de lo~ ochenta sectores de la población que critican esa
~xpenencm se mtegren en modalidades organizativas diferentes e
mtenten estructurar un discurso alterno. El movimiento social qu
allí se inaugura no tiene los referentes nacionales es demasiad~
tarde para que a~í suceda. Los grandes proyectos ~opulares, que
d~rante vanas decadas convocaron a campesinos, obreros, estu-
dmntes y sectores ?;banos, ya han entrado en crisis y la violencia
como lenguaJe poht1eo es el escenatio dominante en la vida nacio-
nal. 19 Si b_ie.n los pobladores urbanos del Chocó participan de la
protesta CIV1C~2 ~, no se.descubre en esta expresión el discurso que
mtegre Y movilice hacia. d futuro. Serán los campesinos en quie-
nes recae la tarea de movilizar a la población y confrontar al estado
tanto en el orden de lo local como de lo nacional. ' territorio tradicional del Pacífico, como alianza entre indígenas y
No es posible explicar la conformación de un movimiento cam-
pesmo negro en el Chocó sin la organización indígena que de cierto
mo?o le antece~e. Los años ochenta ven nacer la Organización
Indíg~na Ember~ Wounann (OREWA) y posteriormente la Aso-
ciacwn ~ampesma futegral De Atrato (ACIA); la primera como
proyecc10~ de la experiencia del Consejo Regional Indígena del
Cauca rec~be el a~umulado de las luchas indígenas y campesinas
de la nacwn. La alianza entre campesinado negro y pueblo indíge-
n~ en procura del reconoc~iento de sus derechos, opera en dos
m veles, uno en,~! plano nac;o~al, ante lo cual se erige como ele-
mento de la poht1ea del movmuento social la defensa del territorio
tradicional dd Pacífico, y el otro en el universo local, en el que se
19
Para Lcopoldo Múnera ~1 pro~ecto de construc::ión de una alt.emativa de poder popular
en 1~ que du~a~te van~s d~cadas se emperran los campesinos, los obreros y el
mov1mtento CIVICO, es h1~~ona que se clausura en la década de los ochenta para dar
paso a las ~~rmas coerc1'7~as, armadas y violentas en las que participan agentes
estatale~, ~lttares y para~atares, guerrilleros y agentes del narcotráfico. El proyecto
democ~t1co que desde l?s anos sesenta se expresa en diversas modalidades encuentra
su canu_no cerrado y se ~pone la reprcsi~n como fórmula. (Múnera,. 1998).
20
En el ano de 1987 se realiza un paro cív1co que moviliza la mayoría de los centros
urbanos del Dep~amento, la protesta sin antecedentes históricos para la región, como
en el resto del pats ~e co~voca alrededor de la satisfacción de ciertos servicios básicos
Yen ella concu~re divers1dad de expresiones políticas de la población. La organización
generada para nnpulsar el paro no trasciende y desaparece por disputas internas en
torno a lo electoral.
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
OG~OGGIJIGGG~GO
cuestiona el libre acceso de los poderes locales o de los interme-
diatios de los capitales externos a la explotación de los recursos
forestales y mineros en las tierras de las comunidades.
La defensa del territorio tradicional del Pacífico, no es más que
la construcción del discurso local en un escenatio globalizante. Es
durante la década de los 80s cuando en un esfuerzo por generar
políticas de estado respecto a la región del Pacífico, los gobiernos
de Belisatio Betancur y el de Virgilio Barco trazan los grandes pro-
yectos que en el dominio de la infraestructura permitan constituir la
faja costera en escenatio abierto a los mercados internacionales y en
el punto de encuentro de mercados hasta ahora integrados al Atlán-
tico como Brasil y Venezuela. 21 En desarrollo de la alianza
indígena-negra se convocan foros por la defensa del territorio tradi-
cional del Pacífico, los cuales realizados en Quibdó, se constituyen
en eventos donde se pone en cuestión la política que no consulta en
su construcción las aspiraciones de los pobladores y que les subor-
dina a los poderes hegemónicos del centro del país. La defensa del
negros del Chocó, tiene para el momento un valor enunciativo y
funciona como referente identitatio en el plano histórico por ser la
región el espacio de asentamiento de éstas sociedades, pero la reali-
dad es que no existe un movimiento social que en la década de los
ochenta pueda movilizarse en el nivel regional.
Para el indígena es claro el proyecto territorial y político, el
cabildo en la esfera de lo político y el resguardo en lo territorial
tienen su tradición institucional y el estado les reconoce cierto ni-
vel de autonomía, y en el caso de la región del Chocó, desde los
años setenta se inicia la delimitación de algunos territorios de res-
guardo, proceso que se dinamiza con la conformación de la
OREWA en los ochenta. 22 El indígena en su tradición de resisten-
21 Durante el gobierno de Virgilio Barco se publica el texto La dimensión Pacífico, como
política de estado, en el que se analizan las ventajas comparativas de la región respecto
a los polos de desanollo de la cuenca del Pacífico, especialmente la región asiática, y
con relación a las necesidades de integración comercial de países como Venezuela y
Brasil. De este estudio se deduce el imperativo de impulsar cie1tos macroproyectos en
el ámbito de las vías, los puertos y la producción de energía. Como antecedente de esta
obra se publica en Antioquia, el ejercicio prospcctivo Antioquiafrente al Pacífico, en el
que se sientan las bases del documento de Virgilio Barco.
22 Los primeros resguardos que se constituyen en el Chocó, en el marco de la política de
reforma agraria, se localizan hacia el río San Juan, zona tradicional de poblamiento 223
Wounan y en donde como antecedente de la OREWA se constituye la UNDICH,
organización que en los años setenta nace con el impulso del Vicariato de Istmina e
inicia la gestión por el reconocimiento de su territorio.
 "~~ ... .........
LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
~ ~
cia se representa a sí mismo como pueblo y el estado tiene un
acervo grande de ordenamientos jurídicos respecto a sus derechos.
Para la comunidad campesina negra, su histotia cultural no provee
esas fortalezas, en el orden de lo jurídico las áreas boscosas que
rodean sus tierras de cultivo son representadas como tienas bal-
días23 y en el plano organizativo no existían antecedentes que
afirmaran un proyecto político autónomo. Aunque en el espacio
consuetudinario al negro existiese una serie de ordenamientos ju-
rídicos respecto al uso de las tierras y una institucionalidad propia
que regulaba sus relaciones sociales, él mismo, en su articulación
con el estado, asurnia como natural la definición de las áreas de
bosque como baldías y aceptaba con facilidad que el estado otor-
gara pennisos de aprovechamiento forestal en esas tienas a gentes
extrañas. El campesinado negro del Chocó, a diferencia del movi-
miento social campesino del resto del país, no se plantea como
reivindicación el problema de la tiena, la tiena allí no se ha cons-
tituido en mercancía, en objeto acumulado de unos pocos
propietarios, no es la tenencia de la tiena el conflicto que motiva
la organización. 24 En la larga tradición de una economia extractiva
es el acceso a los recursos naturales, la lucha por el control de los
bienes susceptibles de monetizar, los factores que mediatizan las
relaciones entre los distintos actores.
La expetiencia cultural del campesinado negro le enseña que
la agricultura por sí misma no le asegura su reproducción, que su
23
La Ley segunda de 1959 había determinado que el Pacífico, desde Panamá hasta
Ecuador y hasta la divisaría de aguas de la cordillera occidental, era reserva forestal
y todas las tierras se consideraban baldíos o tierras de la nación. Hacia los años ochenta
de ésta reserva se habían substraído áreas para la titulación en zonas de colonización
realizada por campesinos andinos, otras para la conformación de Parques Naturales y
para la delimitación de resguardos indígenas. En las zonas de asentamientos negros
excepcionalmente se habían entregado títulos de propiedad.
24
El modelo productivo tradicional al campesinado negro, ante el !imitante de tierras
fértiles para la agricultura y ante las pocas innovaciones tecnológicas adoptadas durante
varios siglos tendientes a elevar la productividad o a integrar nuevos espacios a esta
actividad; en la segunda mitad del siglo ya comienza a experimentar dificultades para
su reproducción: la frontera agrícola se ha cerrado, las tieJTas de agricultura reducidas
a pequeñas áreas no sujetas a inundación están plenamente ocupadas, las unidades
productivas se fragmentan en pequeños lotes, el microfundio es la forma de tenencia
de la tiena y es precaria la seguridad alimentaria que el sistema productivo provee.
En este contexto el problema para el campesinado no es la tierra, son otros bienes,
que para la época se definen como recursos naturales, y que se identifican con el
bosque como productor de maderas, las fuentes de agua asociadas a los peces y los
metales b_.adicionalmente defmidos como oro y platino. Así, para comprender la génesis
de la organización campesina en el Chocó debe tenerse como referencia el contexto
económico donde está la lucha por el control de los recursos naturales la motivación
principal.
ACCIÓN COLECTIVA Y TilNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOM131ANO
••~~O&@o•••••
modelo productivo depende de las áreas contiguas a los lotes de
cultivo, pero además se siente amenazado ante la creciente degra-
dación de esas áreas. Queda entonces como alternativa asegurar el
dominio sobre esos espacios, como la sociedad indígena lo había
logrado por medio del resguardo.
Se le impone al campesino negro crear un discurso cultural,
enunciar sus derechos fundamentados desde la lectura de su histo-
ria particular y describir un universo institucional como proyección
de su forma específica de establecer la relación con la naturaleza.
Ser comunidad era fórmula de fácil asimilación y por distintas vías
se llegaba a ella, ya el estado así lo había instituido por medio de
los programas de desanollo. Las pequeñas aldeas nacidas aírede-
dor de la escuela le habían dado vida, las juntas de acción comunal
y los partidos políticos la convertían en su sustancia, y sobre todo,
la actividad del misionero modernamente las integraba en comu-
nidades de base. El nuevo evangelio pregona la inculturación como
ideología". En el contacto del campesinado con esa forma de
activismo emerge la organización campesina y los elementos que
la identifican es el ser comunidad negra, tener una cultura que la
diferencia y que, por tanto, debe ser sujeto del reconocimiento de
derechos especiales, y además, disponer de un territorio en el que
históricamente ha vivido sin participar de las lógicas destructivas
del capitalismo. El descubrimiento de lo étnico como alternativa
política para la comunidad campesina abre un nuevo capítulo en la
historia de la sociedad negra del Chocó, construcción identitatia
que rompe con el modelo inaugurado por los negros en el inicio
del siglo, verdadera ruptura que incluso pone en cuestión la legiti-
midad de la elite negra que en el escenario local oficia como
representante del estado.
25
Los activistas más impmtantes en la consolidación del movimiento campesino negro
son los misioneros, que en ejercicio de la acción pastoral y en su compromiso teológico
de corte liberacionista, asumen la inculturación como la lectura del evangelio en la
lógica de comunicación del pueblo, desde su propio universo simbólico y sus formas
de representación específicas. Este ejercicio implica un acercamiento a la realidad de
la sociedad negra para leer a la manera del antropólogo o para contrastar las lecturas
que desde la academia se han elaborado. En el proceso de formación de AClA,
acompañado por los equipos misioneros, se realizaban talleres comunitarios donde a
partir de la investigación-acción se lograba acceder a la representación sobre el uso
del teiTitorio y el manejo de los recursos naturales, delimitar diversas unidades del
paisaje a nivel del uso, identificar los conflictos y enunciar regulaciones. Estos mapas 225
sociales, a la vez que permitían la reflexión sobre un problema, igual significaron la
base para la construcción de un discurso político en el que el territorio y la cultura se
erigen en ejes fundamentales para la movilización.

LA SOCIEDAD NEGRA DEL 0-JOCÓ
• o o • • • e " .. • o • •
La síntesis o representación del negro que elabora la comuni-
dad campesina, que en la segunda mitad de los ochenta se fragua
como discurso con proyección hacia toda la región del Pacífico",
fundamenta la etnicidad en los fragmentos de construcciones ela-
boradas en diversos contextos como son el universo académico, el
ámbito de las luchas indígenas y el discurso crítico al modelo ca-
pitalista desde la óptica ambiental. Emerge la comunidad negra
como depositaria de una tradición en la que un gobierno propio,
una autoridad, es la que regula la vida de los pobladores y ordena
el uso de los distintos espacios en un tenitorio determinado por la
apropiación colectiva, en el que prima el uso de tecnologías no
destructivas. Esta comunidad imaginada donde hombre y natura-
leza viven en armotúa, donde la regulación de las relaciones sociales
se realiza según la tradición, o como lo enseñaron los antepasados,
remite a los orígenes, a una edad de oro, a un universo que se debe
preservar en oposición al avance destructivo del capitalismo. 27 La
verdad es que esta visión del mundo elaborada por el campesinado
olvida que los poderes tradicionales ya se habían disuelto en la
moderna institucionalidad estatal, a través de los maestros e ins-
pectores de policía, pero sobre todo por la movilidad social generada
por los partidos políticos y la economia ligada a los aserríos.
El nuevo orden territorial, la guerra y olras burocracias
Lo étnico como opción política encuentra concreción en la
Asamblea Nacional Constituyente, allí la alianza indígena-negra
que había alimentado esta iniciativa toma a expresarse, el indíge-
naEmberá del Chocó Francisco Rojas se convierte en el abanderado
del proyecto campesino y la Constitución Política de 1991 plasma
una visión de la sociedad negra. El Artículo Transitorio 55 es la
26
La iniciativa organizativa que se cristaliza en AClA como experiencia con cobertura
en el medio Atrato, pronto se convierte en proceso que moviliza gentes de otros ríos
y regiones del Chocó. Y entre 1985 y 1990 surgen Asociaciones campesinas en el
bajo Atrato (OCABA), en el Baudó (ACABA), en el San Juan se presenta una de las
propuestas donde lo indígena y negro se asumen como unidad y se plantea el gran
territorio Wounann-Negro. En el contexto urbano aparece la OBAPO, que como
organización barrial se adscribe a un proyecto campesino al fundamentar su gestión
en la integración de lo rural y lo urbano como proceso social específico al Pacífico.
(Villa,1998; Pardo, 1996; Roldan etal., 1994)
27
La organización campesina nace realmente como respuesta a la ausencia de
regulaciones sobre el uso de los recursos naturales, como alternativa <m te la degradación
ambiental y cultural, como un esfuerzo por contener las fuerzas desbocadas del
capitalismo salvaje. La organización es opción de reconstituir un orden interno ante
el fracaso del modelo de estado.
tf
'
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO:MBIANO
traducción literal de la representación identitaria elaborada por el
movimiento campesino. 28 Con el aliento del reconocimiento de los
derechos étnicos en la Constitución de 1991 el movimiento cam-
pesino negro se convierte en abanderado del proyecto regional: En
los núcleos urbanos, en los escenarios creados para la concertación
de la reglamentación de la Ley 70 llegan activistas de distintas
procedencias: jóvenes venidos de la militancia cultural propia de
los grupos cimanones, activistas de los partidos tradicionales en
busca de oportunidades, representantes de ONGs locales, los dele-
gados de las organizaciones de río, las representantes de las
organizaciones de mujeres y hasta personas que impostaban el ejer-
cicio de la representación.
Los distintos espacios de encuentro donde se resumían las as-
piraciones de la población negra, que ctenían ocurrencia hacia el
año de 1992 y 1993, 29 presagiaban la conformación de un movi-
miento social de comunidades negras que, trascendiendo el universo
campesino, integrara un proyecto regional y pusiera en el centro
del debate los enunciados de pluriculturalidad de la Constitución
o los de la construcción de democracia y participación. Este pro-
yecto parece haber declinado en el transcurso de la década, sin
poder haber trascendido las organizaciones hacia la conformación
de espacios comunes en lo regional y nacional, el avance de los
actores armados se convierte en el lenguaje de la política regional.
Para el departamento del Chocó durante la década de los no-
venta es perceptible como fenómeno, paralelo a la cristalización
28 El análisis realizado por Eduardo Restrepo sobre la literatura antropológica producida
ah·ededor del negro enseña que, desde las primeras investigaciones en los cincuenta
hasta los ochenta, prima una visión ruralizada y el negro se reduce al universo de la
comunidad donde la cultura es percibida en el marco de los estudios clásicos aplicados
a los pueblos indígenas (Restrepo,1996d). Una lectura más allá de la literatura
antropológica, para observar el modo como el negro es identificado en el universo
pluricultural del ordenamiento que propicia la Constitución de 1991, de nuevo tendrá
que llegar a la conclusión de la reducción del negro a la comunidad rural, y el A..T. 55
como la ulterior Ley 70 de 1993, así lo hacen explícito.
29 Para la reglamentación del A.T. 55 se crearon las Consultivas como el espacio donde
en el nivel depmiamental se debatían las iniciativas de la comunidad y de las
instituciones estatales. Allí llegaban gentes de distintos orígenes politicos, a pesar de
ello estos encuentros permitían potenciar formas de organización de un nivel superior.
Las Asambleas nacionales de representantes de organizaciones negras apm·ecen como
el intento de superar lo local, estos eventos realizados en Tumaco, Bogotá y Puerto
Tejada, llegaron hasta crear espacios de dirección al conjunto de organizaciones, 227
ejercicio más formal que real, sin que después de 1995 se presenten iniciativas de este
tipo. El inicio del nuevo siglo presenta las organizaciones fragmentadas, por
departamentos y zonas, con incidencia en lo local y poca proyección nacional.
 LA SOCIEDAD NEGRA DEL CHOCÓ
de la aspiración territorial campesina, el control territorial por par-
te de grupos armados, cuestión que explica en pmte el poco impacto
del movimiento social y la vez enseña sobre el verdadero límite de
ésta construcción identitaria. Al final del siglo la sociedad negra
del Chocó deja de ser marginal a la guerra, y por primera vez en su
historia, se experimenta totalmente integrada al proyecto nacio-
nal. Los actores armados se constituyen en el principal obstáculo
para la conformación de un gobierno en lo local o el desarrollo de
una institucionalidad adecuada a los territorios colectivos que son
titulados a las comunidades, 30
A lo largo de la década de los noventa el movimiento campesi-
no negro, a pesar de lograr la titulación de amplias áreas, no
trasciende hacia la conformación de un movimiento social de tipo
regional donde la diversidad de actores urbanos puedan participar
de una construcción identitaria más compleja y donde lo étnico no
sea pensado en el universo restringido de lo territorial o las tecno-
logías tradicionales al mundo campesino. Se impone así la guerra
como resolución de lo político. Al final del siglo, el movimiento
campesino queda reducido a organizaciones étnico territoriales y
a asociaciones de Consejos Comunitarios.
Jo Es en la zona del bajo Atrato donde se titulan las primeras tierras cole.c~iv~s de
comunidades negras, este procedimiento coincide con la entrada. del paranulitans~o
al municipio de Riosucio y el desplazamiento forzado de la totahdad de la poblacmn
de éstas áreas, familias que se concentran en los campamen!os de desplazados
establecidos en Pavarandó.(Giraldo et a/.,1997) El desplazanuento forzado de la
población campesina es la ~xp~esión de ?tra modalidad de ?rdenamiento ter:itorial,
que se superpone a los terntonos colectlvos y que s.e convwrte en l.a a7tu~hdad en
determinante de la forma como se asume el poblanucnto. En el terntono tttulado a
ACIA en el medio Atrato, con cerca de 600.000 hectáreas, en algunas zonas. la
población se ha visto obligada a abandonar sus tierras y a concentrarse en los espa~JOS
urbanos es claramente perceptible el acelerado crecimiento en el área urbana de V1gía
del FuerÍ:e o la conformación de barrios marginales en Quibdo donde se alojan familias
228 desplazadas. El proyecto territorial del campesinado negro, co~ su ideal d~ ej~rcicio
de autonomía en lo local, queda entonces aplazado y los ConseJOS Comumtanos son
reducidos a ser el paliativo de la violencia, el mediador entre los gmpos armados para
impedir el desplazamiento de la totalidad de la población.
Estado y movimiento negro
en el Pacífico colombiano
MAURICJO PAR/JO
Antropólogo
Instituto Colombiano de Antropología e Historia
MANUElA ALVAREZ
Antropóloga
Department of Anthropology,
Duke University
•••
Diferentes aproximaciones recientes (de unas dos décadas para
acá) al estudio del estado han venido insistiendo en la necesidad
de aproximarse a él con gran prevención sobre la consistente rea-
lidad que éste ostenta. Estas tendencias se apartan de una larga
tradición de la sociología primero y de la naciente ciencia política
después de considerar al estado como una entidad discreta, un obje-
to de estudio en sí mismo. El estado aparece a la percepción ordinaria,
la cual es tomada sin beneficio de inventario por la investigación
sociológica, como un todo estructurado y coherente. Por más que la
cotidiana evidencia nos muestra sus fisuras y contradicciones, en el
siguiente pensamiento estamos otra vez preparándonos para hablar
del estado como una unidad, como una entidad consistente. Al decir
de Bourdieu (1999) tendemos más a ser pensados por el estado que
a pensar el estado por nosotros mismos.
Abrams (1988) sugirió en su artículo seminal sobre las dificul-
tades para estudiar al estado que éste en sí es una máscara, una
máscara de consistencia detrás de la cuál no hay tal todo estructu-
rado y que una de las características del estado es entonces el poder
de tal careta para sustentar las prácticas concretas heterogéneas y
dispersas de los agentes y órganos estatales, prácticas que conti-
nuamente están al decir de Abrams "legitimando lo ilegítimo",
presentándose ilusoriamente como el interés general. Según esta
línea de pensamiento el estudio del estado debe ser entonces el de
las acciones específicas de los funcionarios y las instituciones en
determinados contextos de poder, de dominación, de legitimación. 229
Dentro de tendencias relativamente nuevas de estudios de lo
cultural y lo político se ha señalado (desarrollando en buena parte
 ESTADO Y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBII\NO
ideas de E.P Thompson) la importancia de estudiar las percepcio-
nes de entes como «la política» o «el estado» a nivel local por un
lado, y de analizar al estado en tanto «fmma(s) cultural mas que
como una institución o un aparato. Estas nuevas vertientes de re~
flexión sobre lo político cultural se sitúan en un plano de considerar
a estas realidades como dialécticas, heterogéneas y contradicto-
rias. Es decir que los procesos locales interactuan recíprocamente
con las dinámicas de formación del estado y de la «Política>>. En
este sentido es necesario reproblematizar acepciones de catego-
rías un tanto generalizadas como hegemonía, sociedad civil,
resistencia o cultura popular.
Joseph y Nugent (1994) editaron una compilación de varios
autores en los que se presentan aspectos de la formación estatal en
tanto procesos cotidianos y culturales en el México revoluciona-
rio. Mallan, quien hizo parte de la anterior compilación, publica
también un libro (Mallan 1995) en el que propone construir una
historia política desde abajo mediante una "arqueología de la cul-
tura política popular" para entender la formación del estado en
México y Pe1ú.
Desde la antropología algunos autores como Taussig (1992),
Herzfeld (1993), y Coronil (1997) se han concentrado en los pode-
rosos aspectos simbólicos del estado análogos a los de la magia, o
el fetichismo. Gupta (1995) propone una etnografía del estado a
través de las prácticas e interacciones cotidianas de los funciona-
rios y otros ciudadanos desde la presuposición que al nivel local es
muy difícil establecer la separación clásica entre estado y socie-
dad civil.
La enseñanza de las anteriores tendencias es la de que en los
estudios sobre la cultura no se puede pasar por alto el papel del
estado, o dicho de otra forma, la cultura de las sociedades ya sean
vistas desde la escala local, regional o nacional, tiene ineludibles
aspectos políticos generados por las prácticas del estado. Pero de
manera análoga también es cierto que las realidades del estado, así
mismo en sus concreciones locales, regionales y nacionales deri-
van de las constituciones culturales en esas escalas de la sociedad.
El estado es pues una realidad cultural en constante construcción
en relación recíproca de mutuas influencias con la sociedad.
En este sentido se hace necesario reflexionar sobre las ataduras
230 profundas qne constituyen al estado como un hecho cultural, tor-
nando problemática la distinción entre sociedad y el estado, al igual
que los supuestos del estado como una entidad monolítica y cohe-
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍPJCO COLOMBIANO
rente (Gupta, 1995; Mitchel, 1991); detrás de la cual se encuentra,
por lo demás, una narrativa antropomorfizante del mismo. A partir
de este enfoque, entonces, se diluye el abismo entre el estado y la
"sociedad civil", tornándose dicha separación en objeto de análi-
sis en tanto un elemento nada! de la arquitectura discursiva que
permite determinados ejercicios de poder, de diferenciación, de
administración, de destinación de cuerpos y recmsos propios del
orden político moderno (Mitchel, 1991: 78). Así, el estado (como
aparato separado de la sociedad y como una entidad coherente
antropologizada) es un efecto estructural externo de las tecnolo-
gías políticas específicas de la sociedad disciplinaria, al igual que
el cuerpo dócil (como condición para la explotación capitalista) es
uno interno (Mitchel, 1991: 93) l
Una aproximación al estado como hecho cultural evidencia la
existencia de un denso entramado de representaciones, prácticas y
relaciones de poder tejidas en torno a las instituciones estatales y
los funcionarios que las encarnan y que varían significativamente
de acuerdo con los diferentes posiciones de los actores (Gupta,
1995: 392). Y es precisamente al interior de esta polifonía de con-
versaciones y experiencias en las que opera el estado, en donde
circulan, se apropian y se transforman sus programas y represen-
tantes. Por tanto, dichas interacciones cotidianas no sólo
re-presentan al "estado", sino que también lo corporalizan (Herron,
1998: 242). Es eu este punto donde se hace pensable
conceptualmente y metodológicamente posible una antropología
del estado.
El estado con sus particularidades culturales, es de todas for-
mas la encarnación del poder político, la expresión de un orden
establecido, la corporización de formas de autoridad y
normatividades que sustentan unas situaciones de poder político y
económico por parte de unos sectores privilegiados a expensas de
la exclusión y explotación de unas mayorías subordinadas. Estas
situaciones de poder no son estáticas. Cambian y se reconfiguran
constantemente debido a las acciones de los distintos actores polí-
ticos. Uno de los principales factores de cambio son los
movimientos sociales en los que grupos o sectores sociales plan-
tean sus intereses y los presionan a través de variadas formas de
acción colectiva.
231
1
Como es evidente, en este punto Mitchel se basa explicitamente en el análisis de
Foucault, pero contemplando una consecuencia que no fue trabajada por él.
 ESTADO Y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • • • • e • • • • • •
Aunque con diferentes énfasis, los estudiosos de los movimien-
tos sociales en su mayoría reconocen contemporáneamente que el
desarrollo de la acción colectiva depende tanto de las fmmas de
organización, de los planteamientos ideológicos corno de los con-
textos políticos. En cuanto a este último aspecto, la tendencia
denominada del "proceso político", especialmente en los trabajos
de Tilly y de Tarrow, ha subrayado que los movimientos sociales
varían de acuerdo a las características de los regímenes políticos a
los que ellos se enfrentan. El estado y los movimientos sociales
son fenómenos concurrentes de aparición histórica coetánea. Los
movimientos sociales son ante todo movilizaciones de reclama-
ción o de desafío al estado para lograr reivindicaciones para sus
protagonistas.
Los procesos de formación o transformación nacional, ya sean
de integración terrítorial, de expansión de los medios de comuni-
cación, de reforma política, de protagonismo de determinados
actores o sectores sociales, de presencia de conflictos, son el me-
dio o vehículo a través del cual los movimientos sociales aparecen,
se desarrollan o languidecen. El repertorio de tácticas, y formas de
acción colectiva, el cual nace de forma paralela al estado contem-
poráneo, es difundido y trasmitido por medio de esos procesos de
dimensión nacional, los cuales a su vez se inscriben en tendencias
internacionales (Tilly 1984, Tarrow 1994: 7).
Una de las grandes líneas de investigación contemporáneas
sobre los movimientos sociales es precisamente aquella que se ha
denominado como de "oportunidades políticas" la cual en buena
parte examina las relaciones de los movimientos con el estado. El
progreso, estancamiento o fracaso de los movimientos sociales
depende de manera importante de la receptividad o rechazo de las
instituciones estatales, de las instancias de diálogo o represión que
se generen, de la existencia de parámetros ideológicos o jurídicos
que permitan avanzar las reclamaciones, de los niveles de
institucionalización de las acciones de los movimientos, del nivel
de los recursos cedidos por el estado a los movimientos, entre otros
tópicos de la relación estado-movimientos. (McAdarn, McCarthy,
Zald 1996: 10).
Hace ya algún tiempo que los estudiosos de los movimientos
sociales están coincidiendo en que la movilización social entraña
232 la combinación de procesos de consolidación de identidades y de
instrumentación estratégica. Pero aún dentro de este segundo
aspecto, desarrollos de ideologías políticas o de estrategias
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBTANO
• • • • • • 0 • • • • • •
organizativas tienen mucho de ~<cultural». Las dinámicas y con-
flictos de constitución de significados son un tópico de vital
importancia en cuanto a los contextos y resultados de la acción
política. Recientemente se ha destacado una dimensión
investigativa que nuevamente ha subrayado el carácter cultural de
las acciones y discursos de los movimientos y enmarcarlos dentro
de una política cultural (Álvarez, Dagnino y Escobar 1998). Tal
como había sido señalado ya por Melucci y por seguidores de las
ideas de Gramsci, los movimientos parten de significados engen-
drados por prácticas y realidades diferentes, a veces opuestas, a
los parámetros culturales dominantes o hegemónicos. No se trata
solamente de elementos tradicionales. Frecuentemente partiendo
de la tradición, sí, los movimientos plantean visiones originales
sobre la sociedad y la naturaleza que r~tan las concepciones vi-
gentes y defendidas por los sectores que disponen del poder
económico y político.
Al considerar en conjunto las anteriores tendencias analíticas
sobre el estado, los movimientos sociales y la relación entre éstos,
se tiene que existe un panorama conceptual heurístico y dinámico
para aproximarse a las realidades surgidas de la interacción entre
éstos. Más aún, en ténninos generales, nuestra investigación pre-
tende contribuir a un análisis que trasciende los movimientos
mismos, que circula, se intercambia, negocia y emerge en múlti-
ples espacios sociales, así corno es decantado y agenciado por
disímiles actores. En este punto, entonces, si hemos de examinar
los puntos de quiebre que operan como resistencias a un orden
hegemónico, no partimos de un modelo dicotómico que define por
un lado movimientos sociales (encarnando resistencias a lo hege-
mónico e inscritos en el orden de la subaltemidad) y por el otro un
conjunto conformado por el estado, iglesia, capital, etc. (que esta-
blecerían lo hegemónico a secas y corno bloque homogéneo).
Para trascender estos modelos dicotómicos, nos es útil pensar
desde lo que algunos autores han denominado la "red del movi-
miento" (Escobar 1999: 154), esto es, la filigrana de relaciones
que constituye el espacio social, institucional y discursivo en el
cual se define un movimiento social mismo. 2 Porque, como se
2
"El término "red del movimiento social" implica lo intrincado y lo precario de las
imbricaciones y de los lazos establecidos entre organizaciones del movimiento, 233
participantes individuales y otros actores del estado y de la sociedad civil y política.
La metáfora de la red también nos posibilita imaginar más vívidamente las
imbricaciones de los actores de los movimientos y los respectivos ámbitos natural-
 ESTADO Y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
"""~••®••••••
anotaba en un trabajo anterior para el caso de la emergencia de las
organizaciones étnicas de comunidad negra:
"La idea de las redes sociales merece un atento examen. Los movi-
mientos no pueden ser entendidos aislados de otros actores sociales
e instituciones. La existencia de instituciones y organizaciones que
pennitan un diálogo enriquecedor a los individuos o a los movi-
mientos en ciernes, es un factor importante en la dinámica de la
movilización" (Pardo: 1997:222)
Estado y movimiento negro en Colombia
La situación de los movimientos negros en Colombia ofrece
una interesante oportunidad para explorar estas relaciones. El mo-
vimiento negro surge en los años 70 en la forma de grupos que se
preocupan por la discriminación racial, la deprivación económica
y la falta de representación política. Estos movimientos tienen su
base principalmente entre sectores estudiantiles y profesionales
urbanos y en menor medida entre algunos gmpos de trabajadores
de oficios específicos en el sector informal. El contexto político
dominante en aquella época tanto del establecimiento liberal-con-
servador como de los gmpos de izquierda no tiene mayor cabida
para este tipo de reclamaciones. Los movimientos negros, espe-
ciahnente el Movimiento Cimarrón, permanecen circunscritos a
sus propios núcleos de estudios sin lograr mayor impacto en la
opinión pública o sin lograr generar movimiento de masas signifi-
cativos pero logran la conformación de una red en las principales
ciudades y un reconocimiento de su liderazgo entre los simpati-
zantes del movimiento negro (Wade 1993, 1995).
ambiental, político-institucional y cultural-discursivo en que se encuentran inmersos.
En otras palabras, las redes de los movimientos abarcan más que a las organizaciones
del movimiento y sus miembros activos; incluye igualmente a los participantes
ocasionales en eventos y acciones del movimiento, simpatizantes y colaboradores de
las Ong's, partidos poHticos, universidades, otras instituciones culturales y
convencionalmente políticas, la Iglesia y el estado que, por lo menos parcialmente,
apoyan las metas de un determinado movimiento y ayudan a desplegar discursos y
demandas en contra de instituciones y culturas políticas dominantes. "Entonces, cuando
estudiamos el impacto de los movimientos, debemos evaluar el nivel en el que circulan
sus demandas, discursos y prácticas en forma capilar -desplegadas, adaptadas,
apropiadas, co-optadas o reconstruidas según el caso-- en ámbitos institucionales y
culturales más amplios [ ... ] También debemos considerar cómo los discursos y las
234 dinámicas de los movimientos sociales están moldeadas por instituciones sociales,
culturales y políticas importantes que atraviesan las "redes" y, a su vez, cómo los
movimientos moldean los discursos y las dinámicas de dichas instituciones." (Escobar,
1999).
ACCIÓN COLECTIVA Y E'INICIDAD EN EL PACÍFICO COT.OlVIlHANO
De mediados de los 80s a principios de los 90s en el río Atrato,
grupos de campesinos negros con el acompañamiento y asesoría
de misioneros católicos reclaman al gobierno en contra de la adju-
dicación de extensas superficies de bosques a compañías madereras
y papeleras. Los bosques del Pacífico habían sido declarados re-
serva forestal nacional desde 1959 y la expedición de licencias
para la explotación económica de estos territorios estaba a cargo
de las corporaciones regionales de desauollo departamentales, en
este caso Codechocó. El movimiento, organizado en la Asocia-
ción Campesinafutegral del Atrato, en este lustro logra consolidarse
en una extensa zona con decenas de localidades y obtiene tras unos
pocos años de lucha que el gobierno revise su política de otorga-
miento de licencias a las compañías y que los campesinos obtengan
una zona de manejo ambiental y productivo especial de carácter
colectivo para acceder a los recursos de!' bosque requeridos para la
subsistencia y exenta de actividades extrae- tivas (madereras, mi-
neras, pesqueras) en gran escala (Pardo 1997)
Estos primeros logros de los campesinos negros del Cbocó en
el Atrato, que van a marcar la trayectoria de futuras acciones de
campesinos negros en todo el Pacífico, se dan en medio de una
atmósfera político e institucional poco favorable. Las compañías
madereras, las más grandes del país en su tipo manejan poderosas
influencias y son apoyadas por intermediarios locales los cuales a
su vez influencian la política local. Las reivindicaciones de los
campesinos están por fuera de los debates de la política departa-
mental enfrascada finisecularmente en el reparto burocrático. Antes
bien, entre las elites de la región se mira con sospecha a los movi-
mientos que controviertan a las empresas que tratan de traer
"desarrollo" a estas olvidadas regiones. Los reclamos de ACIA
permanecen en el comienzo circunscritos al plano local sin que
tengan divulgación alguna en Jos medios de comunicación de al-
cance nacional o se constituyan en motivo de debate en los
escenarios de la política nacional. La institución oficial con juris-
dicción sobre el problema es Codechocó cuya burocracia local tiene
una cómoda alianza con las madereras pues además de los intere-
ses económicos en juego privilegia ante todo actividades
económicas de cierta escala en los bosques y ríos ya que la misión
de las Corporaciones Regionales en aquella época era la de pro-
mover el "desarrollo" en sus formas más convencionales con el
desgraciado agravante de que en las selvas del Pacífico ese "desa- 235
rrollo" no es más que la actividad extractiva que expolia los recursos
y sólo deja atrás degradación ambiental y pobreza.
 EsTADO Y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
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Es posible ver entonces que los logros de las reclamaciones de
estas comunidades negras organizadas se debieron en buena parte
a dos factores: la solidez de la organización y el avance de cierta
conciencia medio ambiental en el sector institucional. El primer
factor resultó de la coincidencia de una orientación hacia la defen-
sa del campesinado pobre por parte de los equipos misioneros
católicos en la zona. Sacerdotes y monjas europeos y colombianos
venían desarrollando desde hacía algunos años una paciente labor
de concientización y organización de los campesinos negros pri-
mero corno grupos cristianos de base y más adelante corno juntas
comunales campesinas. La extensión de la zona y el número de
localidades involucradas fue un ingrediente importante en la fuer-
za que logró tener la organización campesina en sus negociaciones
con el sector institucional. En 1987 la ACIA ya contaba con 35
comunidades de dos municipios chocoanos (Quibdó y Bellavista)
y uno antioqueño (Vigía del Fuerte). No se trataba pues de algunas
comunidades campesinas aisladas sino de la población organizada
de una zona de varios cientos de miles de hectáreas una circuns-
tancia sin precedentes en la historia de las comunidades rurales
chocoanas.
El otro factor que ayuda a explicar el avance del movimiento
campesino negro en el Atrato es el de la existencia de ideas
ecologistas en algunos sectores institucionales. En esta misma área
del medio Atrato se venía desarrollando el proyecto Desarrollo
Integral Agrario Rural de cooperación internacional con Holanda.
Este programa había hecho rigurosas prospecciones de la situa-
ción de los recursos naturales en el área y había podido constatar
la destrucción ambiental y las desoladoras perspectivas para el bien-
estar de los campesinos ocasionada por la explotación maderera
por lo que simpatiza y colabora con los reclamos de los misione-
ros y de ACIA. La actitud del Proyecto Holandés más enfocado a
favorecer las poblaciones campesinas y el medio ambiente amor-
tigua en parte la actitud de Codechocó que privilegia las actividades
extractivas y las compañías comerciales. En el nivel nacional, al-
gunos funcionarios en instituciones del sector central están más
sensibilizados hacia la conservación ecológica y hacia los proble-
mas de las poblaciones más pobres que en las seccionales en
Qnibdó. Las contradicciones entre instituciones locales y entre el
236 nivel central y el regional evidencian fisuras o áreas frágiles en el
régimen político-institucional que favorecen el avance del movi-
miento social.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
En mayo de 1987 se desarrolla el paro cívico en el Chocó ante
el flagrante abandono de la región por parte del gobierno en cuan-
to a servicios públicos y sociales. El paro cuenta con un apoyo
mayoritario de la población y desemboca en grandes disturbios en
Quibdó lo cual motiva el envió de una delegación del gobierno
nacional y la firma de compromisos para solucionar algunos de
los graves problemas sociales. La atmósfera creada por el paro
coloca coyunturalrnente a las instituciones estatales a la defensiva
y da segmidad a los activistas del movimiento campesino a la hora
de plantear sus exigencias
Este mismo año después de múltiples tentativas para frenar las
licencias a las madereras por vía de solicitudes a la corporación
regional Codechocó encargada del control de explotación de la
reserva forestal del Pacífico, y ante. la situación adversa con la
burocracia en Quibdó, ACIA torna medidas para tratar de influir
en el plano nacional. En mayo obtiene la personería jurídica, ese
mismo mes se vincula a la organización del paro cívico departa-
mental por servicios sociales y envía una delegación a Bogotá a
exponer ante Planeación Nacional, el Ministerio de Agricultura, el
Incora y el Inderena el deterioro ambiental y social causado por la
explotación maderera. En estas instituciones los reclamos de los
campesinos tuvieron receptividad dado que eran planteados bási-
camente corno una defensa de los recursos naturales. Esta
delegación presionó para la realización de una reunión en el Atrato
de los representantes de las comunidades campesinas con funcio-
narios de Codechocó y de Planeación Nacional. También con
directivos del proyecto de cooperación holandés, representantes
de los equipos misioneros y de organizaciones populares y cívicas
corno la organización indígena OREWA, la organización Cima-
rrón y el movimiento del paro cívico en Quibdó.
De esta forma la ACIA provoca la realización de un evento con
sectores institucionales de innegable dimensión regional y nacio-
nal que mostraban receptividad a sus reclamos y con organizaciones
populares de importancia que respaldan a la organización campe-
sina. Acude a las instituciones nacionales relacionadas con la
cuestión territorial antes de que las madereras puedan movilizar
sus influencias. Los recientes sucesos del paro departamental ha-
bían atraído cierta atención nacional hacia los reclamos de los
chocoanos, situación ésta que favorece coyunturalrnente la pre-
sentación de las quejas de la A CIA. La reunión se celebra del19 al
21 de junio de 1987en Buchadó, en el medio Atrato y de allí sale,
 EsTADO Y MOVTMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
firmado por todas las partes, el histórico acuerdo que habría de
cambiar la historia de las selvas del Pacífico colombiano y de sus
habitantes. En este acuerdo se reconoce el derecho de las comuni-
dades campesinas a sus tenitorios ancestrales y se acuerda designar
un área de la reserva forestal del Pacífico para ser manejada por
las comunidades.
La firma de este acuerdo muestra como ACIA logró aprove-
char los recursos de la ley existentes en ese entonces para la
protección del medio ambiente y así lograr la salvaguarda de sus
territorios. Así mismo al acudir a la instancias nacionales pudo
neutralizar la burocracia local de Codechocó fácilmente
influenciable por las compañías madereras. En términos de la tenc
dencia de oportunidades políticas puede decirse que A CIA tomó
ventaja de aperturas favorables en el aparataje espacial tanto en el
nivel de la legislación como en el de la estructura burocrática.
ACIA por medio de sus reclamos comienza a abdr espacio a
una serie de propuestas novedosas respecto de los grupos negros
sin antecedentes en el panorama político colombiano. Por un lado
comienza a cuestionar la doctrina de que los resguardos indígenas
son la única excepción posible a que la privada o la estatal son las
únicas formas de propiedad de la tierra al proponer el reconoci-
miento de unos temtodos negros colectivos. De otro lado y con
una Última ligazón con lo anterior comienzan a esgrimir el argu-
mento de que los grupos negros rurales son poblaciones étuicas
sujetas a derechos culturales y temtoriales especiales consideran-
do la resolución 169 de la OIT sobre sociedades indígenas firmada
por Colombia y en camino de convertirse en Ley de la República.
De esta forma dan un viraje al razonamiento central que venían
expresando las organizaciones negras: del reclamo basado en la
igualdad -derechos civiles-se pasa al reclamo basado en la dife-
rencia -derechos étnicos.
Las reivindicaciones planteadas por ACIA contribuyen tam-
bién a la transformación de las visiones sobre la conservación
ecológica de un énfasis biológico a uno más social al proponer que
la protección del medio ambiente en sus terlitodos debe pasar por
el manejo de ellos por pmte de los grupos campesinos negros quie-
nes ostentan unas formas productivas sostenibles. Son éstas,
238 tangibles expresiones de las políticas culturales que ha propuesto
el movimiento campesino chocoano orientadas hacia una relación
sostenible de las comunidades y la naturaleza con unos énfasis
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • • • • 0 • • • • • •
hacia la calidad de la vida social y ambiental y no hacia el lucro
comercial y la acumulación capitalista.
Todas estas propuestas de ACIA colocan a los grupos rurales
negros del Pacífico en el centro de una serie de discusiones con-
temporáneas que están abriéndose paso también al intedor de las
agencias del estado. Discusiones éstas y tópicos que no pueden ser
leídos dicotómicamente de manera fácil. Al promover estas ideas,
ACIA actúa en concordancia con tendencias inte1nacionales, las
cuales en parte han tenido eco en el país, sobre la impmtancia de
la defensa y apoyo de las particularidades culturales y del medio
ambiente. Estas ideas tienen recepción tanto en los movimientos
sociales y en las ONGs como en los estados y el capital.
El ascenso de la etnicidad, la constitución de regímenes espe-
ciales con variables grados de autonomía, el crecimiento del
activismo ambiental tiene mucho de libertario y de favorable a la
situación de grupos marginados pero también puede estar acorde
con la consolidación del carácter neoliberal de las políticas de es-
tado que se retira de responsabilidades sobre la garantía de los
derechos básicos a todos los ciudadanos y que arroja sobre la ini-
ciativa individual o de grupos específicos, en el contexto de un
mercado abierto, las posibilidades de mejoramiento de sus condi-
ciones (c.f. Gros 1997). En estos escenarios se facilita la actividad
de movimientos sociales heterogéneos y poco coordinados que no
desarrollan articulaciones políticas extensas en tamaño y prolon-
gadas en el tiempo. De otro lado el capital ha entendido que la
conservación de la naturaleza puede ser una buena inversión en
futuras áreas de actividad tecnológica y financiera (Escobar 1999:
286-290)
Es este un punto importante para explorar las articulaciones
paradójicas y contradictodas entre los discursos y las prácticas
concretas del estado y las de los movimientos sociales, pmticular-
mente los de carácter étnico. Pero el desarrollo del movimiento
campesino del Atrato es también un caso paradigmático de cómo
los replanteamientos de aspectos culturales vernáculos al ser pre-
sentados como partes de reivindicaciones contemporáneas son
también componentes e influencias, aliado de otros elementos que
pueden tener origen más o menos hegemónico, de configuracio-
nes en curso de instituciones y discursos del estado. Así, no es
difícil calcular la importancia que tuvo el incipiente movimiento 239
negro en la incepción y postedor difusión de la aceptación consti-
tucional de la realidad pluliétnica y multicultural de la nación
 ESTADO Y MOViMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
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colombiana y de haberse los pobladores negros colocado como
unos protagonistas clave de esa diversidad.
La implementación efectiva de los acuerdos de Bucbadó, no se
dio nunca plenamente. El estatus de la posesión y propiedad terri-
torial se tomó cada vez más difícil pues el Incora argumentaba que
no existían las herramientas legales para titular territorios colecti-
vos negros y Codechocó fallaba en el cumplimiento de aspectos
puntuales de atención a las comunidades campesinas. Se muestra
de esta manera una de las facetas recurrentes de las instituciones
estatales frente a los movimientos sociales: la de catalizadoras de
desmovilización política o parafraseando a Fergusson (1990) de
máquinas antipolíticas. Una de las funciones de las instituciones
es la de no hacer lo que se suponen que deben hacer. En efecto
ante la protesta social algunos representantes del estado llegan a
acuerdo con los movimientos y luego despliegan variadas tácticas
burocráticas de dilación y de cooptación que debilitan y desmora-
lizan los movimientos.
Ante la negligencia estatal, la ACIA entonces en coordinación
con otra organización campesina negra que se había formado en el
río San Juan, ACADESAN, con la organización de barrios popu-
lares OBAPO y con la organización indígena OREWA, se toman
la alcaldía, el Incora y la catedral en Quibdó. Tras la presencia de
los delegados gubernamentales logran la conformación de una
Comisión de Tierras conformada por la gobernación del Chocó, el
Incora, el Inderena y Codechocó, para trabajar en una propuesta
de Ley para la titulación colectiva en 1990. Poco antes había so-
brevenido la convocatoria para la Asamblea Constituyente. La
ACIA comenzó a participar entonces en discusiones con otros gru-
pos negros en el nivel nacional para plantear propuestas a la futura
constituyente y para explorar candidatos a la Asamblea.
Sin embargo su ya establecida alianza con la Orewa la llevó a
apoyar el candidato indígena de esta organización el cual salió
elegido mientras que otros candidatos negros no lo lograron. El
constituyente indígena lleva entonces una agenda ya bastante es-
tudiada por las organizaciones chocoanas. Grupos negros de otras
zonas del país y las organizaciones chocoanas confluyen y se mo-
vilizan con tomas y manifestaciones en Bogotá para presionar la
inclusión de las reivindicaciones negras en la constituyente. A úl-
240 tima hora el constituyente indígena logra que se apruebe en la nueva
constitución un artículo transitorio en el que básicamente se orde-
na al gobierno crear una comisión para redactar una ley que titule
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
colectivamente territorios a las comunidades riverinas del Pacífi-
co o comunidades similares así como proteger su idiosincrasia
cultural o propender por su bienestar, o sea básicamente dar curso
a las reclamaciones de las organizaciones campesinas chocoanas.
Desde el principio, entonces, el futuro de la futura ley para las
comunidades negras quedó atado geográficamente al Pacífico por
un lado, y de otro a estar centrada en la titulación colectiva territo-
riaL Aunque el transitmio mencionaba de manera muy general a
los otros gmpos negros del país, no se mencionaron otras reclama-
ciones específicas como las de los raizales sanandresanos, o las
diferentes formas de discriminación racial, o el abismal
marg:inamiento económico y político de la mayoría de los grupos
negros en Colombia.
Algunos analistas han señalado que el principal razonamiento
entre los agentes del estado tanto para la aprobación de la ley de
comunidades negras como en sus desarrollos y aplicaciones es el
de la conservación de un área considerada importante en términos
de su diversidad biológica (Villa 1988, Rivas 2000). Los poblado-
res a quienes se les adjudicarían territorios colectivos son de esta
forma vistos más como guardabosques que como grupos humanos
cuyo manejo sociocultural de los recursos naturales se contrapone
a un mercado libre del suelo. La ambigüedad de ciertos puntos de
las agendas tanto de los agentes del estado como de los movimien-
tos étnicos permiten la aceptación de ciertos reclamos pero pueden
implicar distintos grados de institucionalización o la pérdida de
iniciativa de los movimientos. O como ha sido subrayado frecuen-
temente, los cambios contemporáneos en la estructura del estado
llevan algunas de sus agencias a transferir funciones y capacida-
des a nuevas instancias de agencia política en el nivel local o
regional (Jessop 1999: 387-88)
La discusión dentro de la comisión especial para la propuesta
de ley, a pesar de contar entre sus miembros representantes negros
de otras partes del país, va a seguir la misma tendencia centrada en
las selvas del Pacífico, reforzada por el hecho de que las organiza-
ciones chocoanas se proponen desde un principio llevar a la
propuesta de ley sus aspiraciones a la titulación colectiva las cua-
les ya han sido planteadas de manera bastante acabada en la arriba
citada comisión de tierras entre las agencias del estado y dichas
organizaciones étnicas chocoanas. 241
Por fuera del Chocó la situación del movimiento social negro
era la de algunos grupos de activistas asentados en los pocos cen-
 ESTADO Y MOVIMmNTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
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tros urbanos de la región -Buenaventura, Guapi, Turnaco- tra-
tando de impulsar espacios organizativos de algún alcance regional,
algunas incipientes asociaciones campesinas de río y de unas po-
cas organizaciones culturales y asociaciones de productores pobres
en Tumaco. Sin tener alguna organización consolidada de masas
los líderes más activos de estos grupos plantean la necesidad de
implementar y consolidar una organización nacional de negritudes
con sus respectivos componentes regionales y departamentales.
Ya en 1990 estas asociaciones de los tres departamentos del. Pací-
fico sur se reúnen junto con diversos grupos incluyendo misioneros,
funcionarios oficiales, políticos de los partidos tradicionales y
ONGs en Tumaco para estudiar la participación en la Constitu-
yente, reunión de la que no pudieron sacar un candidato unitario
pero en la que se origina la Coordinadora Nacional de Comunida-
des Negras, CNCN, integrada por los gmpos más orientados hacia
un movimiento de tipo étnico alejado de la política tradicional.
(Cassiani 1999).
Hasta la expedición de la Constitución de 1991 y la inclusión
del Artículo Transitorio 55, la movilización de activistas y organi-
zaciones negras había dependido de sus propios esfuerzos y
recursos. Pero a partir de este momento y dado el hecho de que la
nueva constitución en dicho artículo transitorio ordena al gobier-
no la conformación de una Comisión Especial que proponga el
texto de una ley de comunidades negras, los representantes de las
organizaciones comienzan a exigirle al gobierno todos los recur-
sos para las actividades de la Comisión Especial. No fueron sólo
los costos de la participación de los delegados en la comisión en
Bogotá sino la realización de talleres informativos en las regiones.
Es así corno con recursos oficiales se llevó a los distintos lugares
del Pacífico la noticia de que la nueva constitución reconocía a los
campesinos negros como "comunidades negras" y que se haría
una ley para reconocerle las tierras a esas "comunidades".
Para la mayoría del campesinado negro del Pacífico éstas eran
unas ideas completamente nuevas. A pesar de que a la difusión de
estas nociones contribuyeron misioneros católicos, ONGs y algu-
nos funcionarios gubernamentales, el gmeso de la tarea divulgativa
fue emprendido por activistas bien informados dentro del movi-
miento negro. Lo cierto es que a diferencia de lo ocurrido con las
242 organizaciones en el Chocó, para la mayoría de los habitantes ne-
gros de los ríos del Pacífico sur, las ideas sobre defensa del territorio
ancestral, creación de territorios colectivos, designación de canse-
AcCIÓN COLECTIVA Y E1NICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
• • • • • • e • • " • • •
jos comunitarios y conservación de la biodiversidad llegaron como
una noticia "oficial", corno algo que era agenciado y financiado
por el gobierno. El del movimiento negro rural en el Pacífico co-
lombiano después de la constitución de 1991 presenta la especial
situación de ser un movimiento iniciado por unas organizaciones
campesinas en reclamo de protección de su territorio tradicional,
apoyado luego por distintos grupos de activistas negros en nombre
de los problemas de los negros colombianos y finalmente incorpo-
radas sus aspiraciones a la legislación a partir de un mandato
constitucional.
Esta circunstancia muestra que a partir de la Constitución de
1991 el movimiento étnico negro entra en un proceso de progresi-
va institucionalización al basar su libreto político mayormente en
lo que las sucesivas piezas legislativas van estableciendo. Primero
el artículo transitorio 55, luego la ley 70 de 1993, más reciente-
mente el decreto reglamentario 1745 de 1995 sobre los consejos
comunitarios y el2248 sobre las Comisiones Consultivas nacional
y departamentales y el registro de organizaciones negras. Esta
institucionalización va a estar marcada por el alternativo protago-
nismo de distintas agencias estatales a través de las etapas en que
los movimientos se desenvuelven. Una primera etapa del movi-
miento por la inclusión y el reconocimiento en la que la
interlocución con el estado oscila entre las entidades encargadas
de la política de tierras hasta las altas esferas gubernamentales en
general, o como se dio el caso, de obtener la atención del legislati-
vo constituyente mediante la movilización callejera. Luego viene
una etapa de mutua pedagogía durante la vigencia del transitorio
55 y las discusiones para proponer la ley. En este período muchos
asentamientos y vecindarios mrales del Pacífico aprenden a verse
a sí mismas como "comunidades negras" que tienen unas "prácti-
cas tradicionales de producción" en tmos "territorios tradicionales"
o "ancestrales".
Al mismo tiempo los funcionarios de las corporaciones, del
Incora, del Plan Pacífico, de la Red de Solidaridad (PNR en ese
entonces) divulgan sus propias visiones sobre esos conceptos y
aprenden ellos mismo a usar una nueva discursividad institucional.
Bien pronto algunos de estos funcionarios adquieren, respecto de
la norrnatividad derivada de la ley 70, la recurrente actitud buro-
crática de ostentar un conocimiento semi-hermético al que los
ciudadanos deben acceder por sí mismos como en una difícil tarea
escolar. Con la burocracia municipal o departamental las relacio-

ESTADO Y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
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nes suelen ser aún más diñciles pues éstos funcionarios frecuente-
mente ven al movimiento negro o la institucionalidad y actividades
derivadas de la ley 70 como competidores por los recursos y la
jurisdicción municipal. Los alcaldes por ejemplo no suelen consi-
derar a las organizaciones y a los consejos comunitarios como
partícipes en el diseño de los Planes de Desarrollo y de Ordena-
miento Territorial. (Rivas 2000)
Tal como se anota más arriba, cuando la ACIA comienza a
plantear sus reclamos se dirige a Planeación Nacional, al Incora,
al Inderena y al Ministerio de Agricultura en Bogotá al no obtener
ninguna receptividad a sus reclamos por parte de Codechocó la, en
ese entonces, corporación de desarrollo regional encargada de ad-
ministrar la reserva forestal o sea los bosques chocoanos. Esta
última mucho más susceptible a la influencia y presiones de las
compañía madereras que a los reclamos de los campesinos pobres.
Esta táctica de ACIA de recurrir a un nivel superior en la es-
tructura estatal perrrúte postular la idea de que al acudir a niveles
institucionales de mayor cubrimiento, de lo local a lo nacional y a
lo transnacional, en contextos de paradigmas políticos ascenden-
tes, el movimiento social puede encontrar respuestas más receptivas
y menos represivas. En efecto, en temas como los derechos de
grupos étnicos o la conservación ambiental es mucho más proba-
ble encontrar aliados en el nivel nacional que en el local, y en los
escenarios internacionales que en los nacionales.
En esta primera tentativa de acudir a instituciones del nivel
nacional, ACIA ensaya con todas las instituciones que tienen que
ver con la administración de los bosques nacionales y con el régi-
men territorial y con el superior jerárquico de Codechocó: Planea-
ción Nacional así como con la embajada holandesa que patrocina
el proyecto institucional mas grande en las áreas rurales en las que
ACIA está operando. Sin embargo, una vez que los reclamos de
los campesinos chocoanos alcanzaron el nivel de política pública
nacional a través de su inclusión en la Constitución Política de
1991, el manejo del estado es mucho más localizado y distribuido
en instituciones específicas y en fases específicas. Así, una vez
alcanzados ciertos logros en el máxiruo escenario político nacio-
nal -la constituyente- y se impone dar curso a lo ordenado por el
artículo transitorio es el Ministerio del Interior el encargado de las
244 interlocución institucional y de la financiación de las actividades.
Ya durante las discusiones de la comisión especial en 1992 y
1993 es notoria la constdcción institucional que toman el curso de
~
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
las discusiones y que van a tener las conclusiones. Así aunque el
Artículo Transitodo 55 hacía especial énfasis en las comunidades
ribereñas del Pacífico, perrrútía una interpretación amplia para haber
dado cabida a otras previsiones que considerar·an de manera efec-
tiva a otros sectores de población negra distintos de la rural del
Pacífico, tal como los isleños sanandresanos, los pobladores ne-
gros de la región caribe, los de los valles interandinos o aquellos
asentados en las grandes ciudades, el texto de la ley volvió a con-
centrase mayormente en las comunidades rurales del Pacífico, en
la adjudicación de territorios colectivos a éstas y una serie de me-
canismos para la conservación de dichos territorios 3 •
Durante la etapa posterior a la Constituyente, de desarrollo del
artículo transitorio, los activistas del Pacífico sur continúan con
sus intentos de conformar una organización de alcance nacional
después de los resultados ambivalentes del encuentro preconsti-
tuyente de 1990. En julio de 1992 realizan la Pdmera Asamblea
Nacional de Comunidades Negras en Tumaco en la que participan
delegados de organizaciones de los cuatro departamentos inclu-
yendo la ACIA del Chocó, la Organización de Comunidades
Negras, OCN, que agrupaba a los sectores independientes que es-
tuvieron en la CNCN y unas diez orgattizaciones de ríos de los
departamentos del sur, además de organizaciones de mujeres, cul-
turales y gremiales. Siendo los territorios del Pacífico el objeto del
Transitorio 55, no fueron convocadas a este evento organizaciones
de la costa Atlántica. Los activiftas negros de ésta última región,
así como de las grandes ciudadps reclaman ser incluidos en este
proceso y fue así como en la segunda Asamblea realizada en Bo-
gotá, en mayo de 1993, partiCiparon junto con delegados de
diferentes partes del país. En estas Asambleas se sigue discutien-
do la creación de una organización nacional de comunidades negras
y es así como se realiza en agosto de 1993 una tercera asamblea en
Puerto Tejada y después de haber sido firmada la Ley 70 en julio
de este mismo año (Cassiani 1999).
3 La Ley 70 consta de 68 artículos divididos en ocho capítulos. La Ley 70 establece los
procedimientos para reconocerle territorios colectivos a las comunidades negras que
ocupen y usufructen territorios selváticos, se organicen en Consejos Comunitarios y
soliciten la titulación. La Ley ordena un manejo concertado y sostenible de dichos
territorios, otorga derechos especiales a las comunidades negras en la actividad minera,
e instaura medidas para la protección cultural y la promoción social y económica de la 245
población negra colombiana. Crea la Dirección de Comunidades Negras en el Ministerio
del Interior y las Comisiones Consultiva~ departamentales y nacional para concertar
politicas entre los representantes de las comunidades negras y las instituciones estatales.

ESTADO Y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
La conformación de la comisión especial se constituyó así en
el primer escenario nacional al que concurrían representantes de
prácticamente todas las expresiones de las negritudes organizadas
en Colombia y de representaciones regionales procedentes de todo
el país. Sin embargo las expectativas entre los diferentes partici-
pantes eran muy disimiles. A pesar de que no habían impedimentos
legales para que la futura ley de negritudes incluyera, mientras no
fueran inconstitucionales, con mayor contundencia previsiones para
establecer otras medidas sociales y favorecer a los pobladores ne-
gros de otras áreas del país, el peso organizativo y la mayor
consolidación discursiva del movimiento pionero, es decir de las
organizaciones de cuenca fluvial del Chocó, llevaron a que la Ley
propuesta fuera básicamente la del reconocimiento de los territo-
rios colectivos para los moradores rurales del Pacífico.
Las organizaciones del Chocó en especial ACIA y ACADESAN,
las más consolidadas del Pacífico en términos de reclamos territo-
riales y de número de localidades afiliadas ven en ese momento
con desconfianza a una posible organización nacional en la que
numerosas organizaciones sin respaldo de base, se sientan en igual-
dad de capacidad decisoria frente a ellas que representan la masa
campesina negra más importante del Pacífico. Esta posición de las
organizaciones de base campesina y territorial chocoanas va a eli-
minar de plano la consolidación de un movimiento negro de carácter
nacional en el plano organizacional y va a anticipar la progresiva
desagregación de las organizaciones de río de las organizaciones
regionales de los departamentos del sur del Pacífico. Las tres prin-
cipales organizaciones de base territorial en el Chocó, ACIA,
ACADESAN y OBAPO no sólo se abstienen de articularse con
organizaciones de escasa mernbrecía por fuera del Chocó sino que
dentro del departamento para actuar dentro de la Consultiva De-
partamental e interlocutar con las instituciones se aglutinan ellas
mismas en una Mesa de Trabajo mientras que el resto de numero-
sas organizaciones menores tienen que agruparse en su propia
federación.
En la Ley de Comunidades Negras se establece la vigencia tem-
poral de una circunscripción para dos representantes a la Cámara
por las comunidades negras. La discusión sobre los posibles can-
didatos añadía tensiones extras al panorama nacional de
246 organizaciones negras pues las organizaciones chocoanas querían
presentar sus propios candidatos y no someterlos a la consulta con
el resto de organizaciones. Aparte del trasfondo político e ideoló-
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICTDAD EN EL PACÍFICO COLO:MBTANO
gico que dicha divergencia haya tenido, constituye una herida de
la que una perspectiva de unidad del movimiento negro no se ha
recuperado ni se recuperará en un tiempo previsible.
Fue así como las organizaciones chocoanas no asistieron en
noviembre de 1993 en Puerto Tejada a la tercera Asamblea eu la
que se conforma una organización de carácter nacional la cual se
va a conocer en adelante corno Proceso de Comunidades Negras ,
PCN, con la participación de prácticamente todas las organizacio-
nes, con excepción de las chocoanas, que habían venido
participando en las Comisiones Consultivas departamentales y en
la Comisión Especial establecidas por el gobierno para el estudio
y redacción del proyecto de ley de comunidades negras incluyen-
do de manera importante a las organizaciones y activistas de la
costa atlántica. El PCN impulsa entonces qna organización nacio-
nal compuesta por seccionales departamentales o regionales
llamadas Palenques, uno para cada uno de los tres departamentos
del sur y otro para la costa atlántica, los cuales a su vez federan las
organizaciones subregionales o locales sean organizaciones cam-
pesinas, gremiales urbanas o culturales incluyendo aquellas del
valle del río Cauca en proximidades de Cali (Cassiani 1999, Hur-
tado 2000). Los Palenques del Pacífico en su sentido más
pragmático son espacios de convergencia de activistas urbanos con
escolaridad superior a la promedio quienes residen en Tumaco,
Guapi o Buenaventura, quienes asumen la representación de las
comunidades negras, las cuales hacia esta época han sido restrin-
gidas a los grupos campesinos riverinos (Restrepo 2000),
desarrollan la interlocución con las instituciones y canalizan algu-
nos de los recursos gubernamentales destinados a la difusión de la
ley, al establecimiento de consejos comunitarios y a la formula-
ción de solicitudes de titulación para los territorios colectivos.
Estos Palenques actúan durante unos cinco años como las ins-
tancias de coordinación del movimiento negro, sin embargo su
predominancia empieza a disminuir en la medida en que avanza el
proceso de conformación de consejos comunitarios y de titulación
de territorios cokctivos. En efecto en los tres departamentos se
conforman asociaciones de consejos comunitarios o de grupos de
mujeres, como en el caso de Guapi, que no se sienten representa-
dos en la estructura centralizada del Palenque y que demandan su
propio reconocimiento de liderazgo y representación (Oslender 24 7
2000, Rivas 2000). De esta manera se empieza a replicar en el
Pacífico sur el tipo organizativo que se había dado en el Chocó
 ESTADO Y MOVTMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
desde el comienzo del movimiento campesino negro más de diez
años atrás y que había sido plasmado implícitamente en la ley 70
como el modelo a seguir para todo el Pacífico.
Esta situación plantea un caso en el que el propio movimiento
social ha logrado que en altas instancias del estado se fmmalice
legalmente un "formulario de reivindicaciones"" al decir de Esping-
Andersen citado por Neveu (2000: 152) a través del cual se trazan
los procedimientos para los movimientos. La prolijidad de la Ley 70
la convierte en una matriz en la que no sólo se establecen parámetros
procedimentales para los movimientos sino que funda y fija un con-
junto de categorizaciones que luego son retomadas como verdades
naturalizadas por funcionarios y activistas. La Ley 70 por ejemplo
formaliza con límites geográficos precisos su ámbito de aplicación
preferencial, la región del Pacífico, define una serie de característi-
cas para las "comunidades negras", define las prácticas tradicionales
de producción, establece unos patrones de conservación y
sostenibilidad ambiental, factores éstos que aunque puedan no ser
muy debatibles individualmente, en conjunto constituyen un ámbito
discursivo y de acción que limita la iniciativa de los movimientos e
impide la incorporación de nuevos argumentos para la acción del
movimiento negro. La variedad de tópicos que toca la Ley 70 en
cuanto al manejo de los tenitorios colectivos negros y que están aún
sin reglamentar hacen prever que todavía durante un tiempo prolon-
gado el movimiento rural negro en el Pacífico seguirá el libreto
trazado por la ley de comunidades negras.
En la etapa subsiguiente a la expedición de la ley se desarrolló
una etapa de divulgación entre los asentamientos rurales del Pací-
fico. Se trataba de dar a conocer el articulado de la ley y los derechos
derivados de ésta para los pobladores locales. Frecuentemente las
sesiones de divulgación o talleres culminaban en la elección de
consejos comunitarios, requisito inicial para dar comienzo al pro-
ceso de solicitud y titulación de los tenitorios colectivos que
establece la ley 70. Las personas y entidades contratadas, princi-
palmente por el Incora, para hacer esta divulgación fueron muy
disímiles, desde activistas, organizaciones y ONGs con experien-
cia en el área y en el contenido de la ley hasta allegados políticos
de los directivos institucionales (Oslender 2000). Inicialmente des-
de la óptica de algunos sectores de la burocracia se iba a tratar de
248 innumerables territorios colectivos titulados a los vecindarios
ribereños una vez organizados en consejos comunitarios pero des-
de los activistas del movimiento se impulsa la constitución de
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍPlCO COLOMBIANO
consejos comunitarios de mayor jurisdicción para solicitar exten-
sas áreas, conteniendo varios asentamientos, para la titulación.
Podría decirse que la tendencia de las agencias estatales operaba
más en una tradición clientelista de relacionarse a partir del favor
con individuos o pequeños sectores de población, mientras que
para muchos activistas lo procedente era impulsar asociaciones
rurales con considerable cobertura poblacional y territorial.
La expedición de la ley 70 desencadena la proliferación de es-
pacios institucionales en los que participan miembros de las
comunidades negras. Se genera entonces una situación en la que
en numerosas ocasiones la diferencia entre la actividad o la conso-
lidación institucional y el avance del proceso organizativo del
movimiento social de campesinos negros se hace muy difusa. La
participación en los espacios que abre el estado implican otros
factores pragmáticos además de llevar la voz de las organizacio-
nes y de deliberar e influir en la toma de decisiones institucionales.
Varias de esas posiciones son empleos remunerados y algunos de
éstos penniten la canalización de recursos hacia las actividades de
los movimientos. Las organizaciones negras tienen por reglamen-
to participación en las juntas directivas de las corporaciones
regionales y del Instituto de Investigaciones Ambientales del Pa-
cífico. En las distintas entidades encargadas de los asuntos políticos,
tenitoriales, ambientales, de políticas públicas relacionadas con la
población negra se abren empleos para miembros de la población
negra. Estos empleos son frecuentemente adjudicados a recomen-
dados de las organizaciones que tienen mayor visibilidad e
interlocución con el sector gubernamental. En ocasiones se llega a
reproducir en su integridad el modelo clientelista de acceso a los
recursos públicos. La circunscripción especial temporal derivada
de la Constitución de 1991 de dos representantes a la cámara por
las comunidades negras ocasionó procedimientos de este tipo. En
efecto, el gobierno hizo varios nombramientos de acuerdo a las
sugerencias de estos parlamentarios. Por ejemplo la integración
de la primera Comisión del Plan de Desarrollo para las Comunida-
des Negras prevista por la Ley 70 se efectuó con allegados a los
dos parlamentarios negros.
Luego de un período de divulgación de los contenidos de la ley
70, de 'pedagogía de la alteridad' al decir de Restrepo (2000), el
centro de la actividad institucional en relación con el movimiento
y las organizaciones negras va a estar en los procesos de titula-
ción. La ley 70 establece que las "comunidades" interesadas en
 ESTADO y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍPICO COLOMBIANO
titulación colectiva deben elegir un Consejo Comunitario el cual a
su vez debe documentar la solicitud con los datos poblacionales y
geográficos pertinentes. Esto último puede ser una tarea dispendiosa
especialmente cuando se reúnen varios asentamientos o cuando
los contornos del territorio a solicitar no aparecen claros o están
en disputa. Para "el estudio de la solicitud" entonces, algunas enti-
dades del gobierno, principalmente el Incora, la Red de Solidaridad
y en menor medida el Plan Pacífico, proveen dineros para elaborar
una propuesta junto con los habitantes de los territorios solicita-
dos. Estos estudios son entonces contratados con alguna entidad,
ONG u organización. El desarrollo de esta actividad junto con los
fondos derivados del contrato la hacen muy atractiva para los va-
rios actores con intereses en el movimiento étnico territorial del
Pacífico. El estudio implica una estrecha relación con los pobla-
dores solicitantes y un intensivo análisis del territorio a titular. Esta
actividad puede entonces ser de un gran valor en el sentido estraté-
gico organizativo ya que, como han sido varios los casos, quien
hace el estudio puede avanzar bastante en lograr la futura alinea-
ción de algunos miembros de los consejos comunitarios con
tendencias del movimiento, en acercarlos a algunas organizacio-
nes o a alejarlos de otras.
Los Palenques que habían logrado predominancia en el nivel
departamental en el Pacífico Sur en cuanto a coordinación y repre-
sentación del movimiento étnico territorial, comienzan a ver una
disminución de su protagonismo cnando los contratos de los estu-
dios le son adjudicados a otras personas y organizaciones. El caso
extremo es el de los empresarios de la extracción de palmito de
naidí, quienes financiaron y desarrollaron el estudio para algunos
territorios colectivos con el fin de continuar con la explotación del
recurso natural y no ser cuestionados por consejos comunitarios
que pudieran actuar en defensa del territorio y sus recursos. (Rivas
2000, Oslender 2000).
Durante el período de estudios para la titulación, son el Incora y
la Red de Solidaridad las entidades que concentran el protagonismo
de la acción institucional, de una forma que no había tenido antece-
dentes en el Pacífico, con visitas, talleres y actividades en numerosos
asentamientos y poblados. En esta interacción se van consolidando
las mutuas influencias entre los movimientos y las instituciones, en
los que ideas de unos y otros son intercambiadas. Los movimientos
se ven afectados por una creciente institucionalización y dependen-
cia de los recursos del estado e incluso algunas veces lo que aparece
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO:tvrniANO
como movimiento es completamente el producto de la acción
institucional. La calidad de organismos públicos en que la ley con-
vierte a los consejos comunitarios plantea una especial atención par·a
establecer si un consejo comunitario -como podría ser el caso de las
juntas de acción comunal~ es realmente parte del movimiento so-
cial o es simplemente una figura implementada por mandato legal.
A su vez las instituciones del estado han también incorporado a su
ideario y bajo su propio registro los conceptos de territorios colecti-
vos, comunidades negras, desarrollo sostenible, prácticas
tradicionales de producción, etc. Conceptos éstos que fueron intro-
ducidos en el ámbito institucional debido a la presión del movimiento
campesino negro y que ahora son regurgitados y llevados a otros
campesinos por las instituciones.
La ley 70 también establece que los territorios colectivos y sus
recursos serán objeto de reglamentaciones concertadas entre la
autoridad ambiental y los pobladores negros para lograr formas
productivas sosteuibles y socialmente viables. Como lo ha anota-
do muy bien Rivas (2000) en el simposio que originó los artículos
de este libro, una vez efectuados los estudios y expedida la titula-
ción, el campo por excelencia de la acción institucional se sitúa en
lo ambiental. Los territorios colectivos aparecen como áreas de
conservación ambiental y de prácticas sosteuibles por excelencia,
y los consejos comunitarios se van consolidando como autorida-
des ambientales administradoras de esos recursos.
Siguiendo el libreto que establece la Ley 70, una vez estableci-
dos los territorios colectivos, el paso siguiente es el del diseño de
un plan de manejo de los recursos naturales comprendidos en el
territorio en el marco de un proyecto de desarrollo sostenible. Las
tar·eas que se plantean de ahora en adelante para los consejos co-
munitarios son las de la laboriosa actividad de planificación sobre
el tenitorio en diálogo continuo con las Corporaciones Regionales
en tanto autoridades ambientales y en disputa jurisdiccional con
las alcaldías municipales que tratarán de hacer valer sus prenoga-
tivas como ordenadores del tenitorio y el desanollo argumentando
el mandato legal del ordenamiento municipal. El hecho de que los
territorios colectivas no sean entidades territoriales en el sentido
constitucional, es decir sujetos a transferencias presupuestales obli-
gará a los Consejos Comunitarios a intensificar sus actividades
negociadoras con las alcaldías y los consejos municipales. La iner- 251
cia de la mencionada carga institucional concentrará la actividad
de la acción colectiva en el Pacífico en marcos cada vez más loca-
 ESTADO Y MOVINIIENTO NEGRO EN EL PACÍPICO COLOMBIANO
eoeooo@oooooo
les, ya sea en el procesos de solicitud y titulación o en los de ma-
nejo de los territorios colectivos, mientras que escenarios de mayor
envergadura, de coordinación regional o incluso nacional perde-
rán cada vez más su protagonismo político habiendo ya quedado
reducido a un contexto mayormente institucional como es el de las
Comisiones Consultivas Departamentales y Nacional.
Mientras tanto otras expresiones del movimiento negro de la re-
gión como las agmpaciones culturales o de otro tipo han regresado a
actividades también muy circunscritas localmente y a invertir buena
parte de sus esfuerzos en la gestión de recursos oficiales para sus
actividades. Diez años después de las movilizaciones en pro de la
inclusión de las reivindicaciones de la población negra en el nuevo
orden constitucional que permitió fugazmente la concertación de un
movimiento de alcance nacional, el resultado es el logro inmenso de
la creación legal de los territorios colectivos pero estableciéndole al
movimiento negro una agenda institucional muy específica que éste
no ha podido trascender. La fragmentación del movimiento es cre-
ciente, las organizaciones de alcance regional han decaído, al sur
del Chocó no logró surgir sino una sola federación de asentamientos
rurales de alguna magnitud -la Acapa en Nariño- (Rivas 2000) y
toda una generación de líderes que se hicieron visibles durante la
movilización por la inclusión constitucional y por la aprobación de
la ley 70 han sido incorporados al campo institucional en los diver-
sos espacios que el mismo movimiento generó.
Son las distintas instituciones ambientales las que a partir del
reconocimiento de los territorios colectivos van a tener una gran
actividad en la región. Las Corporaciones Regionales, el Ministerio
del Medio Ambiente, el Instituto de Investigaciones Ambientales
del Pacífico, el Plan de Manejo de los Recursos Naturales financia-
do por el Banco Mundial y al que ahora se suman los aportes del
Plan Pacífico hacen presencia reiterada y desarrollan diversos pro-
yectos. En esta tercera etapa de la actividad combinada entre
instituciones estatales y moyjmiento étnico territorial la actividad
resultante, más que una avanzada para las reivindicaciones de la
población negra colombiana, parece haberse convertido en la políti-
ca ambiental oficial para las selvas del Pacífico colombiano y en la
que esas reivindicaciones tienen cada vez menor protagonismo.
La irrupción de la instilucionalidad de lo étnico y lo ambiental
Hasta acá hemos presentado una cartografía estatal de las orga-
nizaciones étnico territoriales de comunidad negra. Esto es, una
AcciÓN COLECTIVA Y ETNTCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
localización de los espacios estatales en los cuales se dan las
interacciones con dichas organizaciones. Ahora bien, ahora pode-
mos preguntamos ¿por qué es en estos espacios estatales y no en
otros? o, en otras palabras, ¿qué hace que sean en esos ámbitos esta-
tales y no otros donde se localiza las narrativas y prácticas sobre/de
las organizaciones étnico tenitoriales de comunidad negra?
Una pdmera observación nos conduce a plantear la importan-
cia de la Ley 70 del 93. En efecto, que sean estos los espacios
estatales en los cuales se hayan concentrado las interacciones con
las organizaciones étnico territoriales puede ser explicado por la
centralidad que ha ocupado el particular desarrollo y reglamenta-
ción de la Ley 70 del93. Se puede sustentar, incluso, que el proceso
de la Ley 70 ha constituido la columna vertebral de las
interlocuciones e interpelaciones entre el E;Stado y las organizacio-
nes étnico territoriales.
Pero la Ley 70 del 93 responde, ella misma, a un fenómeno
mucho más profundo y extendido. A grandes rasgos, las diferentes
articulaciones de las organizaciones étnico territoriales en las ex-
presiones estatales locales o regionales dependen de dos factores
que se encuentran estrechamente relacionados entre sí: de un lado,
las transformaciones del modelo de estado colombiano donde lo
étnico y la participación redefinen el concepto de ciudadanía y,
del otro, la emergencia de "lo biológico" como hecho social glo-
bal (Escobar, 1999).
Con respecto al primero, enmarcado en la consolidación del
neoliberalismo y de reducción del aparato estatal, las políticas de
descentralización y participación demandan sujetos locales de ges-
tión y de interlocución organizados. En este contexto, las
organizaciones étnico territoriales de comunidad negra devienen
en un sujeto de intervención-concertación. Más aún, se puede afir-
mar que dichas organizaciones son expresión, entre otros factores,
de dichas transformaciones del modelo de estado y, hasta cierto
punto, son necesarias para la operativización del mismo 4 Dichas
organizaciones son interpeladas en múltiples niveles por un esta-
do que apela a otros mecanismos para legitimar su existencia una
vez abandonado el modelo de estado de bienestar (Pardo, 1997).
El segundo factor se refiere a "lo biológico" como hecho social
global que teje novedosas relaciones entre lo global y el lugar (Esco-
253
4 Esta hipótesis es desarrollada, para el caso de las organizaciones indígenas, por Gros
(1997).
 ESTADO Y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍFTCO COLOMBIANO
••••••®••••••
bar, 1999). Es en este sentido en el que se consolidan, en diferen-
tes partes del planeta, un sinnúmero de movimientos y
organizaciones no gubernamentales ambientales, al mismo tiem-
po que "lo ambiental" entra a ocupar un sitio privilegiado en
múltiples agendas de Jos gobiernos y de las entidades internacio-
nales. Para Colombia, además de la irrupción de múltiples Ong's,
"lo biológico" como hecho social global se incorpora en términos
de la burocracia estatal en la creación de un Ministerio del Medio
Ambiente, las Corporaciones Regionales y los institutos de inves-
tigación ambiental, así como en el diseño y ejecución de proyectos
de cooperación técnica internacional tendientes al manejo sosteni-
ble o conservación de los "recursos naturales". En el Pacífico, es
precisamente de esta vertiente ambiental desde la cual se interpela
a las organizaciones étnico tenitoriales de comunidad negra.
En otros términos, la cartografía estatal de las organizaciones
de comunidad negra se superpone, para el caso del Pacífico, con
aquellas instituciones, proyectos o programas estatales en los que
confluyen los discursos de la biodiversidad, el desarrollo sosteni-
ble, la participación y el multiculturalismo. Esta confluencia perfila,
y hasta cierto punto implica, las organizaciones étnicas regiona-
les. Aunque, como se ha venido viendo, éstas tienden a ser
desplazadas en ciertos contextos por los consejos comunitarios
creados por la Ley 70; unas y otros encarnan localmente y
regionalmente el ejercicio ciudadano que apela a la diversidad
cultural para interactuar en detenninadas esferas estatales, y como
un actor local en cuanto a las políticas de la naturaleza. A esto es a
lo que podemos denominar el eco-etno boom localizado a deter-
minadas instancias estatales en las cuales emerge el orden de
posibles y efectivas interacciones con las organizaciones étnico
tenitoriales de comunidad negra en el Pacífico colombiano.
Conclusiones
Deliberadamente se ha omitido hasta ahora mencionar la irrup-
ción del conflicto armado en la región del Pacífico. En buena parte
por no disponer de información de campo que permitiera estimar
su impacto en los movimientos sociales y en la actividad
institucional. Pero estos son hechos que no pueden ser pasados por
alto si se quiere tener un entendimiento de las dinámicas sociales
en la región. El carácter reciente de la movilización colectiva ne-
254 gra en el Pacífico, así como lo incipiente de sus configuraciones
ideológicas Jo hacen particularmente frágil frente a la arremetida
de actores armados que sólo miran instrumentalmente a la región
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
y su población en términos logísticos y geopolíticos y en el que un
frecuente resultado es el de la erradicación de los pobladores loca-
les. La aparición de un movimiento social en un país caracterizado
por su inveterada tendencia a la exclusión política y especialmen-
te en una región paradigmática por el marginamiento de sus
habitantes vernáculos es un hecho de una significación incalcula-
ble. La arremetida de la guerra, además de su carácter catastrófico
intrínseco adquiere unas dimensiones destructivas intensificadas
por lo que entraña el aniquilamiento de unas poblaciones con unas
formas sociales y culturales únicas que han iniciado un proceso de
protagonismo en pro de la inclusión de particularidades en contex-
tos contemporáneos diferentes a los de las empresas expoliadoras
anteriores. El conflicto armado ha atacado con particular intensi-
dad en el medio Atrato en la zona de la ~cia como lo denuncia
Wouters (2000), ocasionando cientos de desplazados pero también
ha traído sus efectos devastadores al bajo Atrato, en donde su apa-
rición temprana a comienzos de los 90s obligó a exilarse
prácticamente a toda la dirigencia del movimiento rural negro y a
buena parte de la población. También la guerra ha incursionado en
la frontera con Panamá, en la zona de Barbacoas en Nariño, en el
área de Buenaventura y en el norte del Cauca (Hurtado 2000).
Habiendo hecho estas advertencias sobre las consecuencias del
conflicto armado en el Pacífico se puede proceder a esbozar algu-
nas conclusiones. Las previsiones de la ley 70 sobre participación
de las organizaciones y personas negras en la planificación y la
gestión concernientes a la población negra y sus tenitorios ha acen-
tuado el faccionalismo y una disminución del dinamismo
organizativo al entrar las organizaciones tanto Obs como ONGs
en competencia por el protagonismo y reconocimiento oficial y
haberse debilitado los escenarios de coordinación entre los actores
del movimiento negro a nivel subregional, departamental y nacio-
nal. Dentro de este panorama se han consolidado de una forma
fragmentada las organizaciones de base territorial en proceso de
titulación o manejo de tenitorios colectivos pero otro tipo de orga-
nizaciones han visto disminuir notablemente su dinamismo y
protagonismo y las reivindicaciones de otras poblaciones negras
fuera del Pacífico han sido opacadas.
Ante la bonanza de la oferta Estatal para el estudio, estableci-
miento y manejo de tenitorios colectivos, muchas ONGs enfocadas 255
al Pacífico y a comunidades negras, que anteriormente derivaban
recursos de variadas fuentes principahnente internacionales, se han
 ESTADO Y MOVIMIENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
••••••®••••••
volcado también tras los recursos estatales. El resultado general
de la dependencia tanto de Obs como de ONGs de los recursos
gubernamentales ha derivado ostensiblemente en un reblandeci-
miento e institucionalización del accionar político del movimiento
negro, en una acentuación de su fraccionamiento y en la devalua-
ción de otros aspectos de las reivindicaciones negras diferentes de
las territoriales del Pacífico.
Los espacios participativos que ablian la constitución de 1991
y la ley 70 de 1993 originaron la creación de un sinnúmero de
organizaciones de distinto tipo que aspiraban a tener algún grado
de representatividad para acceder a escenarios de interlocución
con el gobierno y a la adjudicación de recursos. La explosión de
pequeñas organizaciones fue descomunal entre 1990 y 1993 en
todo el país, pero fue especialmente notoria en el Pacífico y en la
Costa Atlántica en dónde surgieron centenares de ellas en donde
eran prácticamente inexistentes (Cassiani 1999, Pardo 1997).
La aparición de una oferta estatal de recursos y empleos para
"asuntos negros" va a ocasionar que comience a darse una tensión
entre dos polos de posibilidades de inserción en el espacio político
por parte de activistas y organizaciones negras. Por un lado seguir
profundizando en procesos de afirmación de la identidad, la cultu-
ra o la historia propias, en la consolidación de reclamos por el
mejoramiento de la situación económica y de la participación po-
lítica, y por otro lado el de obtener participación burocrática o en
la alocación de recursos de instituciones colocadas de alguna ma-
nera enla órbita de la Ley 70 como las dos curules a la Cámara de
Representantes que por un período se reservaron a las comunida-
des negras, las Corporaciones Ambientales Regionales, el Proyecto
Bio-Pacífico, el Plan Pacífico, el Instituto de Investigaciones Am-
bientales del Pacífico, el Incora o la Dirección de Comunidades
Negras del Ministerio del Interior. La mayolia de las recién crea-
das organizaciones, muchas de ellas con unos pocos miembros
activos, privilegian sus objetivos hacia la obtención de recursos
del estado para sus proyectos o para obtener cuotas en empleos o
contratos de las arriba mencionadas instituciones entrando en con-
tradicción con las organizaciones territoriales que tienen la
representación de comunidades locales.
Esta dificultad para articular acciones y propuestas de alcance
256 nacional puede verse como consecuencia de la combinación de
dos factores: de un lado la carencia de un manejo hacia conver-
gencias minimas a partir de la heterogeneidad ideológica de las
AcCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
organizaciones de movimientos sociales negras y por otro lado de
la institucionalización de un modo de asignar recursos por parte
del estado a organizaciones de rango local y a pequeñas ONGs
(c.f. Gamson y Meyer 1996: 283-90). El hecho de haber logrado
un amplio espectro de concesiones en tiempo relativamente corto
a través de la ley 70 se interpuso en la posibilidad para los grupos
y organizaciones negras de haber consolidado redes de dimensión
nacional y provocó un viraje hacia un cmiz más insttumental que
subcultural del conjunto del movimiento (c.f. Kriesi 1996:158).
Aunque en el nivel de lo local se estén dando interesantes pro-
cesos de organización y gestión que no hubieran sido posibles sin
la ley 70 y que algunos grupos culturales han intensificado su acti-
vidad. La diversidad de reclamos y de expresiones identitarias del
movimiento negro colombiano no ha hallado un camino de
concertación de estrategias que conduzca a un mutuo enriqueci-
miento y reforzamiento. En detrimento de esta perspectiva, sin que
sea una estrategia instrumentalmente consciente, el estado ha lo-
grado fragmentar al movimiento negro, tras el fugaz momento de
encuentro en los tiempos de la constituyente y de estudio de la Ley
70, Yconcentrar gran parte de los esfuerzos de las diferentes mani-
festaciones del movimiento negro colombiano en la competencia
por el acceso a posiciones, empleos y recursos institucionales. Tal
como ha sido señalado por un politólogo británico, en
Latmoamérica, la participación democrática de los movimientos
sociales muchas veces ha tomado el camino más de un contrapunteo
por recursos con los poderes ejecutivos que un verdadero accionar
en los escenarios políticos nacionales en pro de derechos políti-
cos, sociales y culturales (Fowereker 1995).
La respuesta de las agencias estatales a las presiones y
movilizaciones de las organizaciones negras, se ha dado
diferenciadamente en el tiempo en la medida en que el campo
institucional también va siendo trasformado. De la intensa activi-
dad del Ministerio del Interior a partir de los mandatos del Transitorio
55 se dio paso a las entidades de prospección y registro territorial
como el Incora y el IGAC. Más recientemente han sido las agencias
ambientales las que hacen activa presencia ya que la problemática
de los territorios parece haber pasado a ser sobre todo parte impor-
tante de la problemática ambiental del estado.
La actividad de las distintas instituciones del estado en el país 257
y en Pacífico respecto de la población negra han estado intensa-
mente marcadas por los resultados de la movilización de los
 ESTADO Y MOVllvOENTO NEGRO EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
•••••0••····

activistas negros y sus organizaciones. Toda una nueva

discursividad y parámetros de referencia han surgido a partir de la Derechos étnicos bajo fuego:
Ley 70 y de la interacción con los actores del movimiento negro. El m1111imiento campe!lino negro frente
Las visiones sobre la población y sobre el tenitorio se han trans-
formado sensiblemente creando todo un campo de especialización a la presión de grupos armad111s en el Chod.
experta para la burocracia estatal. Aunque hay muchos funciona- El !:liSo de J¡¡ ACIA1
rios que simplemente caen dentro de la inercia institucional así
adopten la nueva tetminología y estilos de argumentación, otros
MJEKE WOUTERS
se constituyen en aliados de los intereses de los pobladores negros Antropóloga
y aportan a la dinámica general del movimiento negro en tanto Universidad de Utrecht, Holanda
participantes del campo amplio de la red del movimiento.
• ••
Introducción
Es bien conocido que desde la nueva 'Constitución colombiana
de 1991, y con más fuerza aún, con la llamada ley de comunidades
negras (Ley 70 de 1993), el número de estudios sobre poblaciones
negras en el país ha crecido explosivamente. Los procesos de mo-
vilización y de organización socio-política que precedieron y en
gran parte llevaron a la Ley 70 y los desarrollos, tanto en papel
como en la práctica, desde entonces han sido y son objeto de nu-
merosas investigaciones. Sin embargo, son pocos los estudios que
se dedican a estimar el efecto y las consecuencias que tiene la
presencia de actores armados en las diferentes zonas donde se está
dando el proceso de la Ley 70, y más específicamente la titulación
colectiva. 2 Esto llama aún más la atención; tomando en cuenta de
que cuando se dieron los primeros títulos colectivos en 1997, los
supuestos beneficiarios ya no estaban allí para recibirlos personal-
mente, porque habían tenido que dejar sus tienas por los actos

1
Quiero agradecer a la ACIA por su colaboración que me hizo posible realizar esta
investigación. De igual forma a mucha otra gente que vive diariamente la situación
agudizada de violencia en esta parte del país y que ha querido compartir sus
experiencias. Gran parte de la información expuesta en este artículo se basa en vm·ios
periodos de trabajo de campo en el Chocó en los años 1998, 1999 y 2000. Una versión
preliminar de este artículo fue presentada en el Congreso Internacional de LASA
(Asociación de Estudios Latinoamericanos) en Miami dcl16-18 de marzo de 2000,
dentro del panel "Actores armados: fuerzas de seguridad, milicias y guerrillas en
América Latina en los años 90", organizado por la sección de antropología de la
Universidad de Utrecht, Holanda. Una versión actualizada fue presentada en el foro
258 "Poblaciones Negras y Modernidad. Acción colectiva, sociedad civil y Estado en el
2
Pacífico colombiano", organizado por el ICANH el 11 de agosto de 2000 en Bogotá. 259
O donde ya se han establecido territorios colectivos, como es, por ejemplo, el caso de
la ACIA, la Asociación Campesina Integral del Atrato, sobre la que hago énfasis más
adelante.
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
violentos de los diferentes grupos armados presentes. 3 En reali-
dad, desde un principio el conflicto armado ha sido y sigue siendo
parte del contexto en que se empeña la lab?r y la luch~ por un
verdadero reconocimiento de los derechos etmcos y temtonales
de las comunidades negras. Una de las organizaciones que vive
esta experiencia diariamente es la Asociación Campesina Integral
del Atrato, la ACIA. Su territorio, que siempre ha sido elemento
crucial en su lucha histórica y sigue siéndolo en sus actividades
actuales, es hoy en día el objeto central del conflicto mmado que
se viene desanollando en la cuenca del Medio Atrato en el depar-
tamento del Chocó.'
La IICIII y la titulación colectiva: pionera en la lucha territorial
Desde los principios de la ACIA, 5 generalmente reconocida
como la primera organización de base afrocolombiana (Pardo,
1997), el tenitorio, o mejor dicho, la defensa, propiedad y el con-
trol real sobre éste, incluidos automáticamente los recursos
naturales, siempre ha sido una de las 'banderas de lucha' más impor-
3 Los primeros títulos se dieron en el Bajo Atrato en marzo de 1_997 a, algunas
comunidades en el curso medio del río Truandó sobre cerca de 70 nul hectareas. En
ese tiempo, los supuestos beneficiarios ya se encontraban en ot:a.s partes como
consecuencia de los fuettes enfrentamientos que se dieron entre d1c1embre 1996 Y
febrero 1997 entre la guerrilla y el ejército, que acudió a varios ??mbardeos ~el ár_e_a.
?e
Fueron seguidos por varias incursiones por part~ grupos p~ramthtares. ~sta :1tuac1on
general de violencia llevó a la total parahzacmn y el ases mato de var:os l_Ideres de
OCABA, la Organización Campesina del Bajo Atrat?, una. ~e las or~amzac10nes que
en ese tiempo estaba llevando a cabo el proceso de t1tulac10n colectiva en la zona.
4 La organización representa a casi 120 comunidades, ubicadas en la cu~nca media del
río Atrato. Su área de influencia, que mide apróximadamente 800 nul hectáreas, se
sitúa entre la capital chocoana Quibdó, donde la organización tiene su sede principal,
y el municipio de Ríosucio en el Baj~ Atr~1to. Además ocupa también una par.~e en el
extremo oeste del departamento Anhoqma, donde el Atrato forma la fronteta entre
los dos departamentos.
s Tanto los misioneros claretianos, como los sacerdotes alemanes del Verbo Divino Y
las monjas Ursulinas han jugado un papel el? ve en la ~undación de 1~ A<_:IA. Los
claretianos empezaron en 1982 con un tt·abaJO evangeli~a~or y ~r~aruzat1vo en ~a
comunidad atrateña de Beté, mientras los otros gmpos rehgmsos hiCieron un tt·abaJO
semejante en la parte más baja del Atrato. Má~ tarde unieron las fuerzas Y se _fue
ampliando por toda la cuenca del Atrato Medio. Formaron los llamados. C?~mtés
Eclesiásticos de Base, que al poco tiempo empezaron a llamarse Asoctacmn de
Campesinos. En 1987, esta Asociación se convirtió ofic_i~lmente en ACI_A, con
personería jurídica (resolución 0238 de 18 de mayo). Tambten ~ay que mencmnar ~1
apmte (aunque indirecto) que hizo el proyecto colombo-holandes DIAR en el Choco,
en los años ochenta a la constitución de la ACIA. Dentro de este proyecto se hablaba,
entre otras cosas, también de un programa de bosques colectivos. Comunicación
personal de directivos de Codechocó y dirigentes de ANUC.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
tantes de la organización. 6 La primera concientización en un nivel
más amplio sobre este tema fue hecha por misioneros claretianos,
que vinieron a las comunidades para hablar sobre las grandes ame-
nazas de una explotación irracional por diferentes compañías
madereras, 7 que llevaría a la ruina de los recursos naturales, parte
esencial de la subsistencia de las comunidades. No resultó difícil
convencer a la población de la importancia de la defensa de su
tenitorio y especialmente de sus bosques contra las actividades
destructoras de estas empresas, cuyos resultados desastrosos ya se
habían manifestado claramente en la parte norte del Chocó y Urabá,
donde estas compañías habían acabado casi totalmente con los
bosques naturales.
Aunque en un principio, la defensa del territorio no fue puesta
dentro de un discurso étnico como tal, se puso claro a través de
talleres culturales, organizados por los misioneros, y por una in-
vestigación amplia dentro del proyecto DIAR (Leesberg &
Valencia, 1987), que el territorio es de importancia fundamental
para la supervivencia física y cultural de las comunidades negras
en el Medio Atrato. Se describió cómo la población campesina
tiene un manejo especial de los diferentes espacios y maneja dife-
rentes formas de tenencia, tanto individual-familiar, como colectiva,
aunque no oficializadas.
Fue a finales de los años ochenta, cuando en el ámbito interna-
cional el aspecto étnico y la protección del medio ambiente cada
vez ganaron más peso; 8 que la organización, con la ayuda de ase-
sores, empezó a elaborar un discurso étuico basado fundamen-
6
De hecho, la ACIA se define como organización étnico-territorial. Este ténnino fue
introducido como reacción al crecimiento explosivo del número de organizaciones
autodcnominadas 'afrocolombianas' en el Chocó a partir de la nueva Constitución,
que tuvo como consecuencia la apertura de un espacio de participación político-
económico con organizaciones que en algunos casos no constaban de más de dos o
tres personas. Según la ACIA, el término se refiere a que "tt·abajamos por la defensa
de los derechos territoriales y culturales de las comunidades negras" (ACIA,
1998a:.l6).
7
En especial las empresas madereras Triplex Pizano S.A. y Maderas del Darién.
8
En la última década, tanto en América Latina como en otras partes del mundo, el
concepto de etnicidad, en vez de perder importancia como se había esperado, volvió
a demostrar ser una dimensión cmcial de las relaciones sociales, sobre todo en la
lucha por recursos esenciales, autononúa y autodeterminación de grupos sociales
específicos. Este desarr-ollo vino acompañado de 'discursos ecológicos' en los que
conceptos como desarrollo sostenible y biodiversidad empezaron a tener una 261
importancia central. Sobre todo en las políticas de organizaciones internacionales,
como las de las Naciones Unidas, etnicidad, los derechos de minorías étnicas y la
preservación del medio ambiente han venido dominando los escenarios.
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
oooooo@oooooo
talmente en la importancia del territorio y los recursos naturales
como parte integral de éste. Además se empezó a subrayar que la
conservación del medio ambiente había sido posible por las prác-
ticas tradicionales de producción de estas comunidades y los
modelos específicos de naturaleza que aplican. Así, según la orga-
nización, para las comunidades negras el territorio forma parte de
su vivencia social y cultural. No es un concepto catastral o un bien
inmueble para intercambio comercial. El territorio es un espacio
que acoge la vida de las comunidades en una forma integral, con
pueblos con cultura y organización social propi~, que les propor-
ciona los recursos naturales para la reproduccton de la vtda y la
cultura. El territorio hace parte de la cosmovisión de la gente y es
percibido a través de relaciones simbólicas atravesadas por una
concepción ecológica de armonía y equilibrio. Además, el territo-
rio es un elemento fundamental en la consolidación de la identidad
de estas comunidades y permite que los lazos familiares se extien-
dan entre generaciones, familias, comunidades y personas. La
territorialidad abarca todos los recursos renovables y no-renova-
bles, las aguas, el aire, la fauna, la flora, los minerales, las fuerzas
sobrenaturales que rigen el conjunto de la naturaleza y viven en su
interior, o sea todo lo que el hombre necesita para su vida. Por eso,
la lucha se fundamenta en la defensa y la conservación de este
territorio, "ya que en él se desarrolla nuestra cultura, nuestro ser
como pueblo de una manera comunitaria y en relación armónica
con la naturaleza" (ACIA/OPOCA, 1999: 12).
En cuanto a la defensa y conservación del territorio, la ACIA
obtuvo su primer triunfo en junio de 1987, cuando la organización
convocó en la comunidad atrateña de Buchadó el Primer Foro por
la Defensa de los Recursos Naturales, al que asistieron varios re-
presentantes gubernamentales. Aunque en ese momento el gobierno
todavía se negaba a reconocer el aspecto étnico, las negociaciones
resultaron en el llamado Acuerdo 20 de Buchadó, en que se esta-
bleció un territorio de más o menos 600 mil hectáreas para ser
manejado por la ACIA, en conjunto con Codechocó y Planeación
Nacional. Un año más tarde, al no cumplirse el acuerdo por parte
del gobierno, la ACIA convocó otro foro, en el que la organiza-
ción introdujo por primera vez el concepto de minoría émica para
sustentar sus reclamos 9 Argumentó que por la ascendencia africa-
262 na se deberían considerar las comunidades del Atrato como un
9 Basándose en los tratados de Colombia con la OIT sobre minorías culturales
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COL01\1BIANO
grupo étnico con derechos culturales, territoriales, políticos y eco-
nómicos específicos. A pesar de que gran parte del Acuerdo quedó
en el aire por, entre otras cosas, falta de voluntad política, era evi-
dente que la ACIA había creado un precedente en la articulación
de su lucha a partir de reclamos por el derecho a los territorios
étnicos colectivos (Pardo, 1997).
Estos reclamos étnico-territoriales finahnente se plasmaron a
través de un proceso amplio de movilización en que participaron
tanto la población campesina, como asesores, ONGs, académicos
y políticos, primero en el AT55 de la nueva Constitución y defini-
tivamente en la consiguiente Ley 70 de 1993. En esta última se
estableció, entre otras cosas, el derecho de las comunidades ne-
gras en el Pacífico a la titulación colectiva de sus territorios
ancestrales. Este derecho y su consiguiente reglamentación, 10 sig-
nificaron un fuerte ímpetu para el proceso orgauizativo de la ACIA,
dotándole con las herramientas para empezar a conseguir el título
de su zona de influencia. 11 La organización hizo un amplio trabajo
de movilización y concientización de las comunidades, formando
consejos comunitarios como exigidos por la ley, 12 y recogiendo
todos los datos necesarios para hacer la solicitud del título colecti-
vo. 13 Después de haber sido aprobada por las comunidades en una
asamblea general, 14 la ACIA entregó su solicitud a INCORA na-
cional en abril 1997. 15 Casi un año más tarde, elll de febrero de
1998, el presidente de la ACIA de aquella época, Raúl Rentería,
recibió en Quibdó de las manos del presidente de entonces, Emes-
10
El Decreto 1745 de octubre de 1995.
11
La zona de influencia de la ACIA comprende precisamente la cuenca media del río
Atrato y sus afluentes desde el río Tanandó en el municipio de Quibdó, Chocó, hasta
el río Murindó, Antioquia, en su margen derecha y desde el río Munguidó hasta la
comunidad de Pueblo Nuevo en el brazo de Montaña; cubriendo territorio de los
municipios de Quibdó, Medio Atrato, Bojayá, Murindó, Vigía del Fuerte y Urrao
(ACIA, 1998a; ACIA/OPOCA, 1999).
12
Estos consejos comunitarios y más concretamente, sus juntas, tienen que funcionar
como las nuevas autoridades al nivel de las comunidades, encargadas del control
territorial y el manejo racional de los recursos naturales.
n Los datos concernían entre otras cosas: una descripción física del territorio,
antecedentes etnohistóricos, descripción sociocultural, un censo, aspectos
sociocconómicos y prácticas tradicionales de producción, tenencia de la tierra y mapas
del territorio solicitado en titulación.
14
En esta Asamblea también se estableció el Consejo Comunitario Mayor, máxima
instancia del futuro territorio colectivo, siguiendo las pautas de los Consejos 263
Comunitarios Locales. El Consejo Comunitario Mayor -Cocomacia- consta de las
mismas personas de la Junta Directiva de la ACIA.
15
Resultó en la resolucion 4566 del29/12/99.
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
o • • • o • o • o • • • •
to Samper, un título colectivo de casi 700 mil hectáreas. 16 Aunque
el título no fue el primero dentro del cuadro de la Ley 70, 17 se
considera que este es el más significativo hasta ahora, en tanto a
su participación de la población concerniente, extensión, recono-
cimiento, procedimiento e impacto. 18
Sin embargo, a pesar de su larga trayectoria de lucha por su
territorio y de ser dueño de éste por casi tres años, la ACIA y las
comunidades negras en el Medio Atrato se ven enfrentadas cada
día que pasa con menos control territorial en vista de la presión de
los diferentes grupos armados, un desarrollo que amenaza directa-
mente el proceso organizativo y la subsistencia física y cultnral de
estas comunidades.
Derechos étnico-territoriales amenazados: la liCIA y el conlliclo
armado
"Frente a la paz, nuestro pueblo ya no habla. Más bien grita. Esta-
mos ya cansados de hablar de paz. Por eso lanzamos un grito, no
sólo porque no se nos oye, sino porque la situación de nuestro pue-
blo es tal, que sólo gritando puede expresar su angustia" 19
Un año después de este acto público de la organización, la si-
tuación no había cambiado mucho, o mejor dicho, las cosas se
veían peor. El 18 de noviembre de 1999, paramilitares atacaron
una embarcación de ayuda humanitaria, con miembros de la Dió-
cesis de Quibdó, un delegado de la ONG española Paz y Tercer
16 Del área de influencia de la ACTA se tituló 695.245 hectáreas, para una población en
ese momento de 39.360 personas, repartida en 119 Consejos Comunitarios, sin tener
en cuenta las cabeceras municipales (ACTA, 1998a; 1998b; ACIA/OPOCA 1999).
Sin embargo, desde entonces la población ha disminuido. Según los datos más recientes,
recogidos en el Proyecto de Ordenamiento TeJTitorial, se habla de 37.342 personas
(abril2000).
17 Véase nota 4.
18 En realidad, en el Chocó hasta el momento de redactar este artículo, no se ha dado
otro título semejante. Sin embargo, varias organizaciones han entregado su solicitud
y se prevé la entrega de varios títulos, aunque en todos los casos los trámites h<m
sufrido mucha demora. Así, la OPOCA (región Alto Atrato) ya tiene la resolución.
ACADESAN (región San Juan), ACABA (región Baudó) y OBAPO (Costa
Chocoana), entre otras, están a la espera de ésta. La demora se explica tanto por
razones internas de las organizaciones mismas, como por ülita de voluntad del gobierno
actual, que no asigna presupuestos para las giras técnicas de!TNCORA para verificar
la solicitud hecha por la organización. También parecen incidir influencias politiqueras
en contra de los procesos organizativos. Sin embargo, sí están entregando títulos
colectivos al nivel de comunidades individuales. Comunicación personal ACIA, 29/
264
8/2000.
19 Citado de "Nuestro grito de paz a la comunidad nacional e internacional y a los
actores generadores de violencia", ACIA, noviembre 10 de 1998.
AcciÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLO.MBIANO
Mundo (PTM), un motorista de la ACIA y varios campesinos de la
región, en el río Atrato. Se expulsaron fuera de la misma a Iñigo
Eguiluz, delegado de PTM, y al padre Jorge Luis Mazo Palacio,
párroco de Bellavista, Bojayá. Al día siguiente, los cuerpos sin
vida del joven español y del sacerdote fueron encontrados a varios
kilómetros río Atrato abajo."'
A los siete días, en un acto casi único, la Policía en una acción
combinada con el Ejército, la Sijin y el DAS, capturó a nueve
paramilitares en la desembocadura del río Neguá, frente a la co-
munidad de Las Mercedes 21 Entre los capturados se encontraron
los dos presuntos causantes de la mue¡te del cooperante español y
el sacerdote colombiano. En una supuesta venganza por el arresto
de sus miembros, un grupo paramilitar amenazó a los 500 habitan-
tes de Las Mercedes con matarlos y "quemar el pueblo totalmente"
si no abandonaban el pueblo el mismo día. La gente de Las Merce-
des huyó el día siguiente a Quibdó, donde parte de ellos se refugió
en la sede de la ACIA. En febrero de 2000 la población desplazada
decidió volver a su comunidad. 22
En otro acontecimiento, a finales de marzo de 2000 se dio el
ataque guerrillero a Vigía del Fuerte y Bellavista, dos comunida-
des ubicadas en la orilla del río Atrato. 23 El ataque de los frentes 5,
34 y 57 de las FARC, con cilindros de gas, morteros, bombas y
granadas, dejó 21 policías y 8 civiles muertos, incluyendo dos be-
bés y el alcalde de Vigía. El pueblo de unos 1.200 habitantes es
considerado como el segundo municipio más pobre del país. Des-
pués de 16 horas, cuando medio pueblo quedó destruido, la guerrilla
huyó en cinco lanchas con motor. Dos horas más tarde entraron las
tropas de contraguerrilla de la Cmnta Brigada del Ejército. "El
rumor de una toma está desde hace tres años, pero nunca esperá-
bamos esto", dijo una comerciante de 40 años. Los habitantes han
atribuido el ataque a una venganza de las FARC por el destierro al
20 Tnfmmación de Equipo Nizkor, a través del servidor Colnodo; comunicación personal
ACIA, noviembre 1999.
21 Esta localidad está a unos 20-25 kilometros de Quibdó; El Tiempo y El Espectador,
28/11/99.
21 Comunicación personal ACIA, 29/11/9. El 30/11/99, en una carta pública, Carlos
Castaño, máximo jefe de las Autodefensas Unidas de Colombia, AUC, declaró que se
había tratado de un "doloroso y lamentable accidente". También negó las amenazas
contra los habitantes de Las Mercedes (Equipo Nizkor).
23 Los hechos de lo descrito en adelante se han tomado de varios periódicos, como El
Tiempo, El Colombiano, El País, El Mundo y Colprcnsa de 27 y 28/3/2000; además,
comunicación personal de ACIA.
 ...............
DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
que los obligaron los paramilitares en esa zona del Medio Atrato
desde hace tres años. 24
Los casos descritos anteriormente son sólo dos ejemplos de la
situación de violencia que se está viviendo en la zona del Medio
A trato. Es decir, son dos ejemplos en cierto sentido excepcionales,
porque las noticias de violencia no se escucharon solamente en el
campo y en Quibdó. Salieron del departamento, y en el caso del
ataque paramilitar ocuparon algunas líneas en los periódicos del
país y causaron hasta protesta internacional. 25 Se supone que la
nacionalidad extranjera de una de las víctimas, y la vocación reli-
giosa de la otra han tenido un peso importante en la indignación
general. En el caso del ataque guerrillero, ocuparon páginas en los
periódicos y espacio amplio en diferentes noticieros nacionales.
La gran cantidad de víctimas de la Policía Nacional parece haber
n:otivado d gran impacto que tuvo. Porque los numerosos campe-
smos asesmados en los últimos años, víctimas inocentes de los
diferentes grupos armados, nunca han causado tal indignación. La
única prueba de sus muertes fueron sus cadáveres flotando en el
río Atrato los que nadie se atrevió a recoger, porque los actores
armados niegan a los familiares hasta el derecho de enterrar a sus
muertos.
La llegada de la violencia armada al Chocó
"En los últimos afias en Colombia, el conjunto de los actores ile-
gales ha llegado a definir el contexto fundamental de la violencia.
Mientras las fuerzas militares perdieron el control de la situación;
las guerrillas y los paramilitares se volvieron al lado de los
narcotraficantes los actores centrales. Los recursos de poder de
que disponen han cambiado bastante, como se comprueba a tra-
vés de su capacidad de llevar a cabo acciones militares de una
envergadura inédita. Sin embargo el conflicto sigue dándose más
que todo por medio del control que ejercen sobre la población
civil, acudiendo cada vez más a métodos de terror. " (Pécaut, 1999c).
21
' Aunque algunos periódicos nacionales mencionan la presencia de paramilitares, sólo
El País de España (28/3/2000) es más explícito sobre esta presencia: "La zona donde
se pro~1~jeron los ataques, conocida como Medio A trato, ha estado bajo control de los
paranuhtares de las AUC desdel997. Vigía era precisamente donde se situaba uno de
los puestos de control más importantes del tráfico fluvial de los paramilitares [... ]."
266 25
Comunicado público al Sr. Lipponen, presidente del Consejo de Ministros de la Unión
Europea, a.l~ ~ra, Fontaine, presidenta del parlamento europeo y al Sr. Prodi, presidente
de la Comtston Europea, eniJ_.e otras personas, firmado por más de 50 organizaciones
de derechos humanos europeos y colombianos.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNlCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMI31ANO
• o ~ • • • G o o • • • •
Esta observación, hecha por el académico Daniel Pécaut, es
una realidad innegable hoy en día en Colombia. Ya desde hace
varios años viene argumentando que la violencia es una situación
generalizada en que "todos los fenómenos están en resonancia unos
con otros" (Pécaut, 1997). Además, "resulta totalmente inapropia-
do continuar trazando límites claros entre la violencia política y
aquella que no lo es." dice Pécaut (citado en Echandía, 1998: 65).
Así es que el conflicto armado se ha amplificado, agudizado y
degradado de una manera impresionante, en la que la violencia se
ha descentralizado, privatizado y desideologizado. 26 Esta situación,
en que se ha perdido la credibilidad política y que se caracteriza
cada vez más por métodos de terror de los que la principal víctima
es la población civil desarmada, desafortunadamente también ha
llegado al Chocó, aun considerado hasta, hace algunos años como
una de las partes más tranquilas de Colombia. 27 Mientras que en
otras partes del país, el conflicto armado ya desde hace mucho
tiempo formaba parte de la vida cotidiana, el Pacífico colombiano
aún honraba su nombre. Sin embargo, la 'convivencia pacífica', a
que se referían orgullosamente las diferentes organizaciones étnicas
en la región, es ahora algo del pasado." El 'refugio de paz' se ha
convertido en un campo de batalla más. Es la integración del de-
partamento, objeto de lucha por muchos años, pero de una manera
amarga, al resto del país.
La región del A trato ha sido y sigue siendo el mayor aportante
a este conflicto. En los municipios del Carmen del A trato, Quibdó,
Bojayá y Ríosucio, que representan una tercera parte del territorio
del departamento y cerca del 46% de la población, se presentan,
aproximadamente, más de 45 homicidios anuales por cada cien
mil habitantes. Hace seis años esta cifra no llegaba a 10. (ACIA,
1998c). En efecto, en los últimos tres años se han registrado 417
asesinatos en el Medio Atrato. 29 A raíz de esto, cada día más se ve
creciendo el desplazamiento forzado de los habitantes de las pe-
26
Como ilustración de estos desarrollos: en 1985, en 173 municipios de los 1.005 que
tiene el país había algún tipo de actividad guenillera. En 1995, esta cifra llegó a 622
de un total de 1071 municipios, un crecimiento explosivo que representa 59,8% de
todos los municipios (Chernick, 1999:.17).
27 Por ejemplo, en 1993, Arocha se refirió al Chocó como 'refugio de paz' en la
publicación Contribución africana a la cultura de las Américas del ICAN, Colcultura
y el Proyecto Biopacífico.
267
28
Aunque esta convivencia también se ha visto afectada por la nueva legislación,
causando conflictos serios de territorio, tanto interétnico como intraétnico.
29
Comisión de Vida, Justicia y Paz de la Diócesis de Quibdó, 15/9/00.
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
queñas comunidades rurales, que en la segunda mitad de 199911e-
gaba aproximadamente a unos 8 mil desplazados solamente en
Quibdó. "' ' actos delincuenciales, en vista de la ausencia virtual de la Policía
En general se torna diciembre de 1996 corno el momento en
que la situación de orden público, corno se suele hablar
eufemisticarnent~ del_ conflicto armado y la violencia, empezó a
ernpeorars~ sigrnfJCalivamente en el Chocó. El 20 de aquel mes,
lo_s paramilitares tornaron sorpresivarnente la comunidad de
Ríosuc10, con el pretexto de acabar con la influencia guerrillera en
la zona. E? los signientes meses de enero y febrero, el ejército
bombardeo los afluentes Salaquí y Cacarica. Las acciones causa-
ron d desplazamiento -~e entre 14 y 17 mil habitantes. El objetivo
oficial de la mtervencwn nnhtar era la expulsión de la guerrilla.
Sm embargo, la presencia de la guerrilla en la parte baja del Atrato
no era algo reciente. Ya desde hace 20 años estaban haciendo pre-
sencia, sm que eso hubiera causado alguna acción militar. El Estado
era soci,al y milit:;rrnente a~sente durante todo este tiempo y la
poblacwn carnpesma no tema otra opción que conformarse con la
presencia guerrillera. Las acciones (para)militares a finales de 1996
Yprincipio de 1997 tuvieron ~?rno resultado no tanto la expulsión
de la guemlla, smo la expulswn de la población campesina desar-
mada. 31
También en el Medio Atrato, la población no era desconocida
por la guerrilla. Sobre todo los frentes 34 y 57 de las FARC están
presentes en la región desde hace más de quince años, lo que cons-
lituye una guerrilla bien establecida.(Echandía, 1998: 36; 1999:
109, 112) 32 Sin embargo, nunca estaban presentes permanente-
3
°Co~sión de Vida, Justicia y ~az, 14/9/99. Ad~más, prute de los desplazados de la
re~10n d~l Atrato :a a otras cmdades o comurndades rurales vecinas, en las que no
existen ctfras conflables sobre la cantidad de gente refugiada.
En el área de influencia de la ACIA, se estimó que el escenario de guena conllevó
hasta marzo de 1999 a_un desplazamiento del20% de la población. En los siguientes
mes~~ de marzo y abnl, se desplazaron en el río Arquía, Mutri y Bebará otras 150
fanuh~s; En efecto, el río Arquía es uno de los ríos más afectados, con 70% de su
poblacton desplazada. A ,fn;tales de 1999 la cifra del desplazamiento llegó a un 30%
con 70% de la gente reststlendo en sus tielTas, mientras a finales de abril de 2000
huyeron todas las comunidades del río Neguá a raíz del ataque del ELN a la mina de
oro en este afluente del Atrato, controlado por los paramilitares.
268 31
Con:u.nicación pers~nal de los coordinadores de la Comisión intercongregacional
Justteta y Paz en Qmbdó, 9/8/99 y 2/10/99.
32
Sepún Echandía, l~s f<f\RC están presentes en el Chocó con los frentes 5, 34 y 57 desde
mas o menos la nutad de los años ochenta. Véase también El Espectador, 4/12/99, 6-A.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBTANO
GG00~0@0<1QQOO
mente en las comunidades y en general sus actos se limitaban a
organizar reuniones 'revolucionarias' y al castigo de acusados de
y el Ejército. 33
"En nuestras comunidades no se veía la guerrilla permanecer si-
quiera un día. Llegaba al pueblo y verlos allá armar cosas, hacían
reunión de momento y enseguida se iban... demoraba varios años
para uno ver un grupo guerrillero, sólo se oía hablar de la guerri-
lla. Pero sí llevan muchos años estar transitando". 34
El ELN lleva más de 10 años en la región. Sobre todo en los
últimos dos años ha venido creciendo de manera significativa, y
más aún desde su accionario en el río Neguá, a finales de abril de
2000. De tal manera ha establecido dominio territorial en la zona
del Medio Atrato entre Buchadó y Quibdó, o sea, la parte alta del
Atrato. La parte más baja está controlada por las FARC, que con-
solidó su control territorial después del ataque a Vigía. 35
Es sólo hasta finales del 96 y principios del 97 que entran las
Autodefensas Campesinas Córdoba-Urabá, ACCU36 a la región,
una llegada relativamente tarde en comparación con otras partes
del país. Sin embargo, por los recientes cambios de poder territo-
rial, los paramilitares se han desplazado a la capital Quibdó, donde
están controlando cada vez más el comercio. Incluso existían fuer-
tes sospechas de que tuvieron incidencia en las últimas elecciones
municipales de octubre de 2000. 37
Sin embargo, con el crecimiento y la marcha inicial de los
paramilitares sobre el Atrato, la pérdida del control territorial de
Urabá por parte de la guerrilla y el cambio a nivel nacional de sus
estrategias (diversificación de las finanzas, ampliación del poder
al nivel local, y más acento en lo militar al costo de lo político),38
la guerrilla empezó a adaptar sus métodos a la 'guerra sucia' que
33 En la región se conoce la institución del inspector de policía. Esta persona, sin embargo,
tiene una autoridad limitada.
34 Por razones de seguridad, los siguientes testimonios de miembros de la ACIA se
hacen anónimamente. Datan de la segunda mitad dell999.
35 Según Echandía, la expansión noroccidental del ELN se dió más o menos en el año
1987, con un frente en el suroricnte del Chocó; comunicación Comisión de Vida,
Justicia y Paz, 15/9/00.
36 En el transcurso del 97 empiezan a llamarseAutodefensas Unidas de Colombia, AUC 269
37 Comisión de Vida, Justicia y Paz., 15/9/00
38 Chernick(l999) p.14-15); Echandía (1998, p.36); Pécaut (1999, p.l98); comunicación
personal Carlos Efrén Agudelo, 3/12/99.
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
se estaba dando, métodos cada vez más terroristas y en contra de
la población campesina.
"La id~ología, hoy no sabemos de qué lado está la guerrilla, ni lo
que qutere. Porque antes podríamos decir y conociendo la historia
de Colombia que la guerrilla estaría al lado del pueblo pobre
porque asífue como se fonnó, por toda la injusticia de los gobier:
nos{. .. ] Ya hoy vemos que la guerrilla no está atacando realmente
a los paramilitares, sino a los pobres, si? Porque en el Atrato por
todos lados andanZa guerrilla y los paramilitares a diario y nunca
se consigue. Cuando pasa el uno, el otro grupo se esconde, des~
pués de ese pasó, regrese el otro! "
Son numerosos estos tipos de testimonios en qne los miembros
de la ACIA dicen qne hasta ahora casi no se han dado
enfrentamientos directos entre los grupos armados. Sólo en dos 0
tres ocasiones hubo ataques entre los dos, sin mayores daños ni
~íctirnas por parte de los grupos armados. De resto parece qne la
umca estrateg¡a es aterronzar a la población campesina.
"Quienes están en medio de/fuego es la población desamzada y
pobre, no? Donde ahora en el Atrato la gente vive con temor. terror.
porque aún ambos grupos amenazan gente, torturan gent~ asesi:
nan, montan retenes. Si llegan los paramilitares en la mañana en
una comunidad se van y por ahí a la una resultan los otros. Enton-
ces, eso es una tensión terrible porque la gente dice: bueno, si ellos
~icen que andan buscando y de pronto allí se encuentran, pues, ellos
ttenen su arma y se van a defender, pero si el enfrentamiento es en un
pueblo, la gente que está desamzada es la que sufre, si?
Frente. ~ eso también hay el bloqueo económico, porque tos
paramzlztares con sus retenes no dejan entrar alimentos a los ríos,
porque supuestamente en los afluentes está la guerrilla y como no
les entra comida a los afluentes. entonces salen al Atrato, a las des-
embocaduras y la comida que la gente baja para los pueblos, ellos
se lo quitan y lo meten a los afluentes para ellos subsistir, me imagi-
no no?
Por el bloqueo alimentario ya no se consigue nada en las comuni-
dades delAtrato, no hay dulce, no hay manteca, no hay jabón para
lavar la ropa, no hay nada [... ] Y ese miedo hoy ya nadie se atreve
a m~ter un bote porque está arriesgando perder lo que tiene, el
capztal, el motor y hasta su propia vida. Porque ya el sólo hecho
de bajar comida, si no le acusa un grupo, lo acusa el otro de
colabora~o': .. Y en la misma medida eso también afecta el bloqueo
~n las act~vtdades, porque por el miedo la gente prefiere mejor no
zr a trabaJar al campo. Porque lo que se teme es si los paramilitares
AcCIÓN COLECTIVA Y E1NICIDAD EN EL PACÍPTCO COLOMBIANO
consigue a uno allá por el monte, en un río, lo confunde con guerri-
llero y entonces ... allí lo matan, lo torturan. Y de pronto si la
guerrilla lo consigue a uno se imaginan que también anda ponien-
do cuidado a ver si ellos están para irlo a contar a los paramilitares
[... ] Un 70% ha abandonado las parcelas, ha dejado de cultivar.
Entonces, la gente prefieren ahí aguantar y quien no se aguanta
tiene que desplazarse ... "
En cuanto a las Fuerzas Atmadas del Estado, se puede decir
que son virtualmente ausentes en el campo. Esporádicamente eje-
cutan operaciones en el río, que inc1uso no generan una mayor
seguridad para la gente campesina, corno fue demostrado, por ejem-
plo, en los acontecimientos de Ríosucio. Además, hasta finales de
1999, la cúpula militar negó fuertemente las denuncias hechas por
diferentes organizaciones, entre ellas también la ACIA, en con-
junto con el obispo de Quibdó, sobre la• presencia de paramilitares
en el río. No obstante resultó un punto de vista difícil de seguir
defendiendo cuando a raíz del ataque paramilitar cerca de Quibdó,
en que murieron el religioso colombiano y el joven español, el jefe
de las autodefensas Carlos Castaño insistió que se había tratado de
un accidente, confirmando así la presencia paranúlitar en el Atrato. 39
Los actos de violencia, sus consecuencias y una exploración de
los posibles motivos
En varios talleres representantes de las commúdades dentro del
territorio colectivo de la ACIA han hecho un inventario de los
actos de violencia, cometidos tanto por los guerrilleros como los
paramilitares de los que está sufriendo la población campesina. Se
pueden resumir corno los actos que atentan contra (ACIA, 1998b,
1998c; ACWOPOCA, 1999):
e la integridad física, como es la muerte, violación, tortura y
desaparición de miembros de las comunidades
•la integridad social y cultural, por lo que se pierde la posibili-
dad de desarrollar las prácticas tradicionales de producción así como
las costumbres y tradiciones de tipo familiar y comunitario, y como
las diferentes formas de trabajo, las fiestas, velorios y novenas.
• integridad territorial, ya que se dificulta ejercer un verdadero
control en los territorios, porque tienen total o parciahnente a la
39 Véase la nota 24. La investigadora Teodora Hurtado también observa en su 271
contribución a esta publicación que "la preocupación del Estado y de las autoridades
no está dirigida a la protección total, si no que [en este caso, MW] se hace evidente su
interés por defender a los grupos económicos y financieros".
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
o o • • • • e • • • • • •
población en desplazamiento forzado o atemorizada por la sitna-
ción. Además, se refiere a la restricción del libre tránsito por los
ríos por los diferentes retenes montados en el río.
los servicios básicos, que IJeva a que los servicios de salud y
0
educación se agudizan aún más, porque no hay maestros y cada
vez se presta menos atención en salud.
e los recursos naturales, porque son los actores armados los que
vienen ejerciendo control sobre la explotación, sin respetar los re-
glamentos internos de las comunidades. De tal manera están cobrando
vacunas y monopolizando la compra y venta de madera"'·
• el proceso organizativo, porque los grupos armados a veces
hacen presencia en las reuniones, encuentros y talleres que se orga-
nizan, por lo que la gente, junto con el temor en general, prefiere no
asistir. Además, por el reclutamiento de la gente, sobre todo jóve-
nes, aumenta la desconfianza y se pierde la conciencia colectiva.
Estos actos de violencia en contra de la población llevan a
(ACIA 1998c, 1999b):
• el desalojo de los territorios ancestrales de las comunidades
negras
• la eliminación sistemática de los procesos organizativos
• el incumplimiento del Estado frente a la Ley 70 de 1993
• la destrucción irreversible de la biodiversidad y los recursos
naturales
• la posible desaparición de las etnias y culturas del Pacífico y
sus organizaciones
Por una parte, ya mencionada anteriormente, se entiende la
extensión de la violencia hacia el Chocó dentro de los desarrollos
a nivel nacional, en que el conflicto armado se ha amplificado y
degradado. El motivo más importante parece ser ahora el control
territorial y la competencia sobre porciones pequeñas de geografía
política entre los diversos actores armados: "[ ... ] una finca, un ba-
rrio, un municipio o una región[ ... ] un choque de múltiples actores
que rivalizan por el control estratégico de territorios locales."
(Chernick,l999:.7). O como afirma Pécaut: "Las guerrillas y los
paramilitares obran en función de cálculos militares que poco tie-
40
2 72 En este contexto es interesante una observación de un miembro de la Comisión Vida
Justicia y Paz, quien tiene la impresión que cuando hay más actividad paramilitar e~
el río, el malecón de la capital chocoana parece estar más lleno con madera (esta
observación fue hecha cuando la madera aún llegaba al malecón).
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
nen que ver con los problemas de las poblaciones [... ] el objetivo
es el dominio del tenitorio y el desplazamiento de las fronteras
que fija la polarización militar" (Pécaut, l999b:.201).
Sin embargo, en el Chocó la llegada de la violencia no es vista
como algo fortnito y como si sólo fuese el resultado de una simple
extensión del conflicto armado al nivel nacional. En efecto, exis-
ten diferentes razones específicas por las cuales los actores mmados
han puesto su mirada y su accionar en el departamento. La más
obvia es la abundancia de recursos naturales aún no explotados
ampliamente. En los últimos diez a quince años el departamento
vivió una transición de un abandono estatal permanente a una si-
tuación en que tanto el gobierno nacional como empresas nacionales
e internacionales han (re)descubierto las riquezas y oportunidades
económicas que tiene el Chocó. Es dentm de este contexto que
mucha gente, sean campesinos, miembros de las organizaciones
étnico-territoriales y de ONGs, personal de la Diócesis, políticos y
algunos funcionarios estatales, está convencida de que se trata más
bien de una estrategia premeditada. Una estrategia que tiene que
ver, primero, con los intereses económicos entorno de la apropia-
ción y explotación de los recursos natnrales y segundo, con los
planes de desarrollo, los llamados megaproyectos, que existen para
la región. Además, el Chocó es una región con alta biodiversidad a
escala mundial, una fuente de mayor explotación de este nuevo
siglo. Así: "la guerra que hoy se vive en el Pacífico [... ] no es más
que la confrontación por el control de una región que ha pasado a
ser estratégica para el resto del país por su situación geográfica,
por el petróleo y la minería, por los recursos de la biodiversidad,
por las tierras disponibles para integrar al mercado, por los recur-
sos hídricos, en fin, porque allí todavía se figura un mundo por
colonizar. Es la guerra contra la diversidad en lo cultural y en lo
biológico" (Botero, 2000: 29).
De los proyectos y obras de infraestructnra proyectados, el más
conocido es la construcción de un canal interoceánico o seco,
Atrato-Truandó. Para muchos no ha sido coincidencia el que la
violencia en la región de Riosucio se suscitara poco después del
anuncio del ex-presidente Samper de volver a estudiar la posibili-
dad de una conexión alternativa para el Canal de Panamá. 41 En
41
Véase también Arocha (1999, p.l38-139). Pero este proyecto, que por ahora parece 273
estar congelado otra vez, no es el único. Ya hay varias obras que se iniciaron y que
tuvieron su primera etapa con el montaje de la base naval en Bahía Málaga, Valle.
Además existen intereses en cuanto a la const:mcción de dos puertos marítimos, uno
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
oooeoo@oooooo
cuanto a los recursos naturales, y sobre todo, a la biodiversidad,
no solamente se trata de cosas materiales, sino también de conoci~
mientos tradicionales. En este contexto se suelen criticar dos
proyectos que supuestamente se han aprovechado de esta riqueza.
Primero el proyecto colombo-holaudés DIAR42 y segundo, el pro-
yecto Biopacífico. 43 "Han sido como los proyectos de investigación
que en últimas, frente a las comunidades es muy poco lo que que-
da. Ha sido más rentable en función de conocimiento que se extrae
de lo que retoma a las comunidades [... ] Son intereses de ese tipo
de conocimiento y de apropiarse del saber de la gente."44
Son justamente estos planes de explotación, de infraestructura,
de un supuesto desarrollo, los que se han venido denunciando por
las diferentes organizaciones de base, tanto afrocolombianas como
indígenas, como perspectiva del futuro." Para las organizaciones
no existe duda entonces, de que la implementación de esas obras y
proyectos contribuyen necesariamente al desalojo del territorio de
parte de los pobladores negros e indígenas: "Nuestro territorio
chocoauo y antioqueño es un lugar muy estratégico geo-política-
mente [ ... ] y con altas posibilidades de grandes obras de
infraestructura y de aprovechamiento de recursos naturales [ ... ]
Por todo esto estamos convencidos de que existen fuertes intere-
sobre la Bahía de Cupica, la conexión de la carretera Panamericana y una línea férrea
que conecte los puertos, un oleoducto y una línea de residuos de carbón, la carretera
Medellín-Urrao-Bahía Solano, la formación de industrias y agroindustrias, el trazo
de la carretera panamericana ramal Nuquí-Bahía Solano, y microcentrales
hidroeléctricas de Boroboro, Calima y Cumbatá-Urrao, pa1te alta del río Murrí, entre
otros.
42 Proyecto que se realizó en los años ochenta en el Chocó y específicamente en la
cuenca del Medio Atrato. Se trataba de un proyecto de "Desarrollo Integral Agrícola
Rural". Sin embargo, en el transcurso del tiempo, se concentró sobre todo en la
producción y comercialización de un tipo de arroz importado, acompañado por una
federación de productores agropecuarios (Fepría). Además, se hicieron una gran
cantidad de investigaciones e inventarios de la riqueza natural de la región y es, sobre
todo, esta parte la que ha llevado a muchas especulaciones en cuanto a las verdaderas
razones del proyecto. Sin embargo, uno de los embajadores holandeses de aq~ella
época, Gijsbert Bos, sostiene que el único motivo del proyecto ha sido combatir la
pobreza, comunicación personal 22/2/2000.
4 3 El proyecto Bíopacífico recibió apoyo y financiación internacional del Fondo Mundial
para el Medio Ambiente (FM1v1A). Este proyecto sido uno de los últimos mecanismos
de intervención estatal dirigido a cuatro áreas principales: conocer la riqueza biótica
de la región, valorar los recursos naturales y genéticos, movilizar con las organizaciones
sociales conciencias y voluntades en favor de la conservación y uso sostenible de la
biodiversidad, y por último, formular las bases de una legislación que legitime los
objetivos de conservación. Tomado de Oslender (1999: .26, nota 2).
44
Comisión de Vida, Justicia y Paz, 14/9/99.
4 5 Comunicación personal ACIA (varias), Esperanza Pachcco 23/9/99; Oslcnder (1999)
AcCIÓN COLECTIVA Y E1NICIDAD EN EL PACÍFTCO COLOMBIANO
• • • o • • e • • • • o "
ses en que nosotros seamos desplazados de esta rica región. Los
actores armados que actualmente están provocando este desplaza-
miento, tal vez ni siquiera son conscientes a qué intereses en últimas
están sirviendo" (ACIA, 1999a). 46
Como también indica el citado texto, los intereses no son sólo
de índole económico. El Chocó también es atractivo estratégica-
mente en té1minos militares. Es el corredor entre el departamento
de Antioquía y el Océauo Pacífico, donde entra, entre otras cosas,
el contrabando de armas 47 Además, hay muchos indicios que mues-
tran que las FARC no han renunciado a retomar ciertas zonas de
Urabá,48 donde el control fue retomado por los paramilitares," pre-
parándose en la zona del Medio A trato.
Sin embargo, todo lo anterior no explica satisfactoriamente por
qué el conflicto armado se amplió e intensificó en esta región del
país a principios de 1997, y por qué se dirigió casi inmediatamente
en contra de la población civil. Gran parte de los megaproyectos
ya existen desde hace muchos años y el interés por los recursos
naturales tampoco es de fecha reciente. Es abí donde hay que mi-
rar cuales han sido los efectos de la titulación colectiva: "[la
violencia] surge de una mauera fuerte por cambios que se dan en-
tomo a la propiedad del territorio."50 Aunque la Ley 70 de 1993 ha
dado, por una parte y en papel, más seguridad territorial; por otro
lado, también llevó a que grupos económicos interesados en las
riquezas de la región pensasen que las tierras del Chocó irían a ser
propiedad legal y permanente de las comunidades locales. O sea,
además de ser una herramienta de empoderamiento étnico, la le-
46
Sin embargo, en una entrevista de Carlos Castaño con la revista Cambio 16, él deja en
claro que por lo menos los paramilitares están muy conscientes de la intencionalidad
de sus actos. Dice que ellos como ejército, van delante y los tractores vienen detrás.
Además, hablando de intereses, es inevitable pensar aquí también en los intereses del
narcotráfico. Aunque se ha afirmado que en el territorio colectivo de la ACIA los
cultivos ilícitos no juegan un papel significativo, he decidido no profundizar este
aspecto en este espacio por falta de información confiable.
47
Por ejemplo, se supone que la razón por la que se ha concentrado la violencia que
lleva al desplazamiento forzado en los ríos Arquía y Murrí (véase nota 32), tiene que
ver con su localización estratégica. Son los únicos ríos que tienen acceso por tierra al
departamento de Antioquia. O sea, sirven como corredor y vías de abastecimiento,
refugio, etc. Además, en esta zona se plantea la construcción de la carretera linao-
Bahía Solano.
48
Pécaut (1999b: 199), comunicación personal con misioneros del medio Atrato. 275
49
El inventario de posibles motivos no es en ningún sentido completo. Falta investigar
más las razones por las cuales los diferentes grupos armados han venido al Chocó.
°
5
Comisión de Vida, Justicia y Paz, 15/9/00.
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
oeoooo@ooeooo
gislación generó al mismo momento nuevos conflictos, fomenta-
dos también por un contexto de falta de voluntad por parte del
Estado para hacer valer los derechos territoriales de las comunida-
des étnicas. 51
La IICIII y el proceso organizalivo en medio de la violencia
Sin dudas, la ACIA ha tenido que enfrentar un debilitamiento
fuerte de su proceso organizativo por causa de la presencia de los
grupos armados. El terror que siembran tanto la guerrilla como los
paramilitares, cada día alimenta más la desconfianza en y entre las
comunidades, y de las comunidades frente a la Junta Directiva de
la ACIA, o el Consejo Comunitario Mayor. 52
"El proceso también se ha debilitado. Porque la gente está atemo-
rizada, vive con miedo o se ha desplazado[ ... ] La verdad es que las
labores de la organización en el campo han disminuido bastante.
Se están haciendo eventos, pero son cosas puntuales. Antes las
reuniones eran permanentes, porque si no había un taller de capa-
citación, había un encuentro zonal o una asamblea o una gira de los
comisionados [... ] En muchas comunidades las juntas de los con-
sejos comunitarios se han desintegrado porque han muerto algunas
personas ... han matado a algunos, otros se han desplazado."
Es por la misma desconfianza que solamente en forma discreta
se hacen conversaciones sobre el tema de la violencia y en reali-
dad mucha gente no está dispuesta a opinar claramente sobre ésta.
Sin duda, la desconfianza, en combinación con conflictos internos
que siempre existen en organizaciones, lleva a una mezcla explo-
siva y peligrosa, que no sólo dificulta el desarrollo del proceso,
sino también pone en peligro la vida de la misma gente. 53
"A nivel local, estas organizaciones [grupos armados] actúan como
redes de poder que manejan instrumentos de fuerza y que son ca-
paces de imponer control sobre la población a través de la
intimidación, reemplazando así los lazos de solidaridad colectiva
por la desconfianza mutua que se manifiesta en la ley del silencio y
51
Además falta ver el efecto que va a tener el Plan Colombia pru;a la situación de violencia
en el Atrato, que es considerado a nivel nacional-estratégico como uno de los ríos
para recuperar.
52
Véase nota 15.
2 76 53
Esto, sobre todo, pasa cuando la gente señala a otro habitante de la misma comunidad
como colaborador de uno de los dos grupos. El artículo de Echandía sólo trata de los
grupos guerrilleros. Sin embargo, la observación vale también para los grupos
paramilitares.
AcCIÓN COLEC11VA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
en la incomunicación. Con estas características es imposible cons-
truir comunidad y propiciar el desarrollo" (Echandía, 1998: 58).
En ciertas zonas, estos desarrollos implican una polarización
innegable. Como indica Pécaut, el conflicto tiende a tornar, local-
mente, la forma de una guerra civil en las zonas que se disputan
las guerrillas y los paramilitares. La población es tomada en cierta
condición de rehén y no importa que tal población no se alinee con
uno u otro campo. Simplemente se encuentra entre dos fuegos y se
le impide hacer su voluntad, que es la de mantenerse al margen del
conflicto (Pécaut, 1999b: 200).
Sin embargo, cada día más, la violencia deja de ser un factor
'externo' a las comunidades. De hecho, hay cada vez más gente, y
sobre todo jóvenes, que entran en las filas de los grupos armados.
"No podemos negar que en algunas personas, como que les gusta,
yo no sé si es el uniforme, o en si las armas... pero antes nadie de
por aqu( estaba metido. Ahorita, yo no sé si es la misma tensión, la
misma persecución, la política de los paramilitares es involucrar
gente, sobre todo la población juvenil. Entonces, los jóvenes están
parando bastante bola a eso de los grupos, porque no podemos
negar que en este momento en la fila de los paramilitares ya se
consigue mucha gente de la región[. .. ], en ambas filas. Dicen que
los paramilitares están en ese momento ofreciendo a manera de
sueldo de trabajo a lapoblaciónjuvenil y la gente pues con la falta
de oportunidad de trabajo y por la misma situación de hambre y
miseria. Y también la única oportunidad para ellos vestir bien, el
lujo, pues, sentirse muy macho, teniendo el poder."
Además, los integrantes de los grupos armados se vinculan cada
vez más a las comunidades por relaciones amorosas. Son sobre
todo las muchachas jóvenes que caen en la tentación de tales vin-
culaciones. En este contexto llama la atención que el grupo que
menos resiste a la influencia de los grupos armados, la juventud,
es justamente el grupo que dentro del trabajo concientizador de la
ACIA nunca ha sido priorizado. A pesar de que algunos jóvenes,
cuyos padres estaban metidos en el proceso organizativo, hicieron
varios eventos para integrar más a la juventud, la ACIA nunca
hizo un gran esfuerzo de involucrarlos más a ellos. Sin embargo,
últimamente la Junta Directiva ha expresado la necesidad de in-
corporar más a los jóvenes, a través de eventos como campeonatos
de fótbol o celebraciones culturales.
De cualquier fdrma, "los actores armados renunciaron a buscar 277
el asentimiento de las poblaciones sometidas a ellos en función de
su presencia territorial" (Pecaut, 1999b:200). Al nivel local, sin
 ..............
DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
embargo, razones de simpatía o de interés pueden conducir a que
la población acepte el orden impuesto por los actores armados
(Pécaut, 1999b: 200). Esto inevitablemente lleva a un debilitamien-
to peligroso:
"Las organizaciones también van a ser permeadas por estos gru-
pos, que es lo más posible y que ya uno empieza a notar. Es una
cosa muy seria, en el sentido de que las bases empiezan a partici-
par y a tener cierta complacencia con los grupos[. .. ] Y eso qué
implica? Eso implica que más en adelante, a la hora que las orga-
nizaciones tienen sus asambleas, la elección de una nueva junta,
es muy posible que estos grupos ya tienen gente de ellos quienes
van a tener incidencia a la elección[. .. ] Y a diferencia de otro tipo
de organizaciones, por ejemplo, sindicales, sectoriales, que pue-
den ser, digamos, eliminadas sin que sufran mayores traumatismos,
acá jurídicamente ese tipo de organizaciones son necesarias, por-
que son las autoridades de todo el territorio, o sea, así elimine a
todos los líderes de laACIA se necesita que ACIA sigue existiendo,
porque es la autoridad". 54
Otra consecuencia grave de la violencia es el desalojo de la
gente de sus tierras, elemento esencial del discurso étnico y base
inconfundible de su identidad étnica. Es este territorio el que ha
sido siempre el foco de la lucha étnico-territorial. Con la pérdida
del territorio ancestral se afectan directamente los sentimientos de
pertenencia y arraigo, y consecuentemente la construcción de iden-
tidad y la vivencia étnica (Meertens,(l999; Arango, 1999:.483).
La unidad territorial es un componente clave de una organización
étnico-territorial como la ACIA, porque "es el territorio y la co-
munidad que dan legitimidad al individuo.""
Además, la violencia dificulta la ejecución de proyectos pro-
ductivos, elemento fundamental de motivación para la gente para
continuar con el proceso organizativo. De hecho, fue una de las
debilidades del proceso mencionadas enérgicamente en la última
Asamblea General de la ACIA. 56 Es más, la violencia afecta los
proyectos ya en la fase de aprobación, porque muchas ONGs y
otras organizaciones no quieren invertir en proyectos cuya conti-
nuación y progreso se ven inciertos por la misma violencia. 57
54
Comisión de Vida, justicia y Paz, 14/9/99
55
Comunicación personal ACIA
56
25-30 abril de 2000 en Puné, una comunidad en la orilla del Atrato.
278 57
Un ejemplo de cómo la violencia ha afectado los proyectos es el POT, el Plan de
Ordenamiento Territorial. El desarrollo de este proyecto, que consistió entre otras
cosas en varias ?iras por todas las 119 comunidades para recoger datos y opiniones
de la gente, se VIO fuertemente afectado por amenazas de violencia contra algunos de
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PAdFICO COLOMBIANO
""""""&••••••
Por último, la violencia ocupa cada vez más fondos ot!e·•~xisP•·'
ten para las actividades de la organización y quita cada ve•z ,t¡i\s:>
tiempo a sus líderes. Lleva a una estrategia y visión a corto
por lo que las necesidades a largo plazo, como son la reflexié\n
continua sobre el discurso étnico y la necesidad permanente del
fortalecimiento de la identidad étnica, quedan atrás. 58
¿Cómo ha sido la reacción de la ACIA frente a los efectos de la
violencia armada y qué es lo que hace la organización para
enfrentarlos?
A pesar de los acontecimientos en el Bajo Atrato ~ finales de
1996 y a principios de 1997, la llegada de la vwlencm al Med10
Atrato cogió la ACIA como de sorpresa. Cuando sucedieron las
primeras acciones violentas, la organización no sabía qué hacer.
"Al comienzo, cuando la situación comenzó a ponerse muy críti-
ca, no sabíamos qué hacer[... ] Después de la muerte de Domingo
Santos, 59 líder de nuestra organización, nos comenzamos a dar
cuenta de que debíamos hacer gestiones y ponernos al frente de la
situación. "
Entonces, en un principio se trataba de ignorar las consecuen-
cias de la violencia en el campo, en parte con la esperanza de que
fuera algo temporal y pasajero. Incluso, la gente que llegó a Quibdó,
después de haber dejado sus tierras pertenecientes al temtono co-
lectivo de la ACIA, no fueron reconocidos como miembros de la
organización, porque, como se argumentaba, ya no estaban en el
campo y por eso dejaron de ser campesinos. 60 Esta argumentación
ya no se maneja. La violencia se ha convertido en el tema de traba-
jo más importante de la organización. La sede de la ACIA es ahora
uno de los primeros puntos a donde llegan los desplazados y don-
de se trata de coordinarlos para organizar la ayuda unidamente. Es
en este espacio que la labor de la ACIA tiene una misión funda-
mental: mantener los sentimientos de pertenencia y de identidad, a
pesar de que la gente está fuera de su territ~rio, mant~ner c?n vi~a
la dignidad de la gente desplazada qmen v1ve una discnnunacwn
los promotores de la ACIA. En un acto de solidari.dad se d~cidió aplazar te~poralmente
la ejecución del proyecto en todas las zonas de mfluencta de la ACIA. Sm e~b~rgo,
esta decisión también llevó incertidumbre a la gente, porque no había un segmmtento
continuo.
58 Quiero subrayar que el inventario que se hace en este artículo está l~jos de ser completo.
Más bien hay que entenderlo como un primer intento que necesita ser profundtzado 27g
mucho más.
59 Julio de 1997 en Quibdó
60 Comunicación personal ACIA, septiembre 1999

DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
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feroz al llegar a Quibdó, donde es criminalizada por ser desplaza-
do. Es la de apoyarles con productos básicos donde las instancias
gubernamentales fallan al cubrir las necesidades más urgentes. Es
la de seguir fomentando la colectividad, porque con el desplaza-
miento se rompen en general las formas organizativas existentes.6I
Y de hecho, la población en desplazamiento ha construido nuevas
formas de participación para buscar soluciones a sus problemas.
De esa forma existen, aunque a veces de manera muy precaria,
diferentes comités de salud, educación, etc. Una consecuencia lla-
mativa de esta búsqueda de la ACIA de soluciones (temporales) y
de ayuda humanitaria es que los contactos internacionales se vuel-
ven cada vez más importantes en comparación con las relaciones
con instituciones gubernamentales.
Otra gestión frecuente que hace la ACIA en Quibdó, además
de la ayuda a la gente desplazada, es hacer denuncias públicas
correspondientes a los diferentes casos de violación de derechos
humanos que se presentan en las comunidades.
"La organización lo que ha podido hacer en conjunto, a veces
solo con la OREWA, 62 la OIA63 y la Diócesis de Quibdó es la de-
nuncia de los atropellos y los hechos cometidos. Y también, pues,
algunos diálogos, aunque no han sido muchos y las respuestas
tampoco, pues, ellos no lo han parado mucha bola."
Las denuncias consisten generalmente en que exigen que los gru-
pos armados respeten los territorios, el derecho ancestral sobre
aquellos y que los territorios no se conviertan en campo de batalla.
Además, que no se involucre a las comunidades, respetando su ca-
rácter de no combatientes, que no recluten forzosamente a la
población y que se respete el derecho a la libre movilización de
personas, bienes y alirnentos. 64 Pero la organización no solamente
6
l Hay necesidad de investigar más a fondo las consecuencias que tiene el desplazamiento
forzado, tanto para el carácter del campo, donde los pequeños poblados tienden a
desaparecer (comunicación personal Juancho Vclazco 12/10/99), como para el proceso
organizativo que tiene que incorporar cada vez más un componente 'campesino urbano'.
~>2 Organización Regional Embera-Waunana
63
Organización Indígena de Antioquia
54
En cuanto a la posición que toman la ACIA y otras organizaciones en estas denuncias
de la violencia, sería interesante reflexionar sobre los conceptos de autononúa y de
neutralidad que se manejan. Por ejemplo, la ACIA suele subrayar su posición neutra,
diciendo que está lejana al conflicto, mientras por ejemplo la organización indígena
280 OREWA ha declarado explícitamente que las comunidades indígenas también son un
actor en el conflicto, aunque sin quererlo, pero un actor autónomo, que exige respeto.
En este contexto también es interesante el comentario de Pécaut (1999: 204) quien
dice que "el rechazo a la violencia no constituye por sí solo una política."
r
1
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNJCIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
ooooooeoooooo
denuncia los actos de violencia de los grupos armados. Además acu-
san la actitud de las autoridades oficiales, que no están prestando el
apoyo que deberían prestar según la ley. Por esa actitud también,
como argumenta la ACIA, se ha agudizado la violencia porque "los
entes públicos a nivel nacional, departamental y local tienden a des-
conocer los procesos organizativos, negándoles la participación como
grupo étnico y comunidad organizada" (ACIA (1998c).
Por consiguiente, la ACIA exige en sus denuncias que se ga-
rantice el respeto del derecho a la vida y que se establezcan
mecanismos de protección, que se garantice a quienes han sido
objeto de desplazamiento forzado el retorno a su lugar de origen
en condiciones de seguridad y dignidad, que algunas de las autori-
dades civiles cesen en el señalamiento de los líderes, organizaciones
y comunidades y que se investiguen lo$ hechos de violación de los
derechos humanos.
Aparte de las denuncias, también se ha intentado tener diálo-
gos directos con los diferentes grupos armados, aunque esto siempre
ha sido liderado por la Diócesis de Quibdó. En algunas ocasiones
se han firmado acuerdos en cuanto al respeto a las comunidades,
tanto con los paramilitares como con el ELN, pero al poco tiempo
se vieron violados por los dos grupos armados.
Sin embargo, la ayuda a las familias campesinas que aún están
en el campo sigue siendo lo más importante. Porque al final, ¿qué
significa tener un título colectivo si ya no hay gente viviendo ahí?
Por eso se está buscando activamente apoyo y garantías para
que las comunidades que se han desplazado puedan regresar a sus
tierras. La gente que opta por volver, recibe en los primeros meses
productos básicos, hasta que pueda cosechar de nuevo. Sin embar-
go, el retomo de las comunidades es muy complicado. Mucha gente
tiene miedo de regresar si no hay suficientes garantías, otras per-
sonas prefieren quedarse en Quibdó, donde, por ejemplo, ya tienen
a sus hijos estudiando.
Otra línea de trabajo para que la gente siga resistiendo, es la
continuación de proyectos, muchas veces estrechamente ligados
al tema de la violencia, y con acompañamiento de la Diócesis y
algunos asesores. De esa forma hay proyectos de capacitación en
autonomía y en derechos humanos. 65 Además se ha ejecutado el
281
M Desde 1998, la organización, en cooperación con la Diócesis, ha empezado una serie
de capacitaciones a sus líderes en torno al concepto de autononúa, del que el control
territorial forma uno de los ejes centrales. Se trata de "la apropiación del territorio y
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO
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proyecto de ordenamiento territorial, que consistió, entre otras
cosas, en hacer un plan de desarrollo para el futuro. Es una forma
de mostrar que la g~nte no se da por vencida y sigue pensando en
un. fu,t~ro en sus tierras. Y también está el proyecto Cambio
ChmatJco. La tdea de este proyecto, que aún está en una fase pre-
hmmar, es que la ACIA, como dueño y administrador del territorio
va a recibir anualmente un fondo para manejar el territorio de un~
manera sostembh. El proyecto será financiado por varios países
europeos, una tmctatJva que nació en la Conferencia del Medio
Ambiente en Río de Janeiro y que fue elaborada en la de Kioto
Significará un reconocimiento importante del carácter étnico-te~
mto~tal de la ACIA y de las comunidades negras ubicadas en el
Medio Atrato, subrayando que las comunidades son los verdade-
ros y legítimos dueños del territorio.
. Aunque estos proyectos no son una defensa real contra las ac-
cwnes de los grupos armados, no obstante, posibilita la presencia
de los líderes, y en especial de los directivos de la organización en
las comumdades, una presencia muy necesitada por la población
que ya se ha quejado de la relativa ausencia de sus líderes, algo
que erróneamente se podría atribuir a indiferencia. 66
. Además, la organización ha establecido en el territorio en con-
JUnto con la Diócesis, varias bodegas y tiendas comunitari~s, como
respuesta al bloqueo económico. Hasta altora, los grupos armados
han respetado en gran medida estas tiendas, aunque están en la
su p:edisposición para los fines y objetivos comunes trazados por las comunidades en
la ~usqueda de. su auton?~a y la re~firmación del ser Afro como principios para
a~c,mz~r ~na vtda con dtgrndad, teruendo en cuenta las prácticas ancestrales, las
dtsp.o~tclO~~s legales y sus componentes étnico-culturales." Además, "la
admmtstracton y el control del territorio deben estar enfocados desde nuestras
costumbres Y.cultura Y~ tra~és de nuestras autoridades legalmente constituidas como
son los conseJOS comurntanos. Estos consejos deben tener el reconocimiento interno
Y externo para poder cumplir con la responsabilidad que la ley le asigna." (ACIAl
OP?CA, 199~: 10,17). El.~royccto se puede entender como una reacción a dos
fcnomeno~: pnmero, la prestan de los actores armados por la que el control territorial
se ve e.xpl~cttamente amena:ado y seg.undo, la falta de legitimidad de los consejos
com~~tanos lo~ales. En vanas comumdades los consejos no son reconocidos como
la maxtma au.tondad sobre el tenitorio y la administración de los recursos naturales
lo. que complica profundamente su funcionamiento y dificulta el uso racional de lo~
m1smos recursos.
66
La presencia de los líderes en las comunidades ha bajado mucho en el último año
Esto se debe en gran.r.a.~te a la crisis económica por la que está pasando la ACIA e~
este momento. Los vtaJes en 1~ zona de influencia son todos por vía fluvial e implican
un gasto alto. Los proyectos, sm embargo, prevén algunos encuentros zonales y locales
para la socialización de la información, hecha por los líderes.
ACCIÓN COLECTIVA Y ETNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO
mira de los paramilitares, que sospechan que las tiendas abastecen
a la gnenilla.
"La ACIA ha solicitado con la Diócesis de Quibdó, y han restau-
rado unas tiendas comunitarias en algunas comunidades. Pues,
de eso, porque la guerrilla dice que no está de acuerdo con la
ayuda humanitaria, eso lo ha dicho textual, pero con lo de las
tiendas comunitarias hasta ahora podemos decir que no se han
metido, porque ellos quitan la mercancía que bajan los particula-
res, pero a las tiendas comunitarias siempre las han respetado[.. ]
ahora, los paramilitares al parecer están de acuerdo con la ayuda
humanitaria pero parece a otro nivel; no con las tiendas porque
ellos dicen que las tiendas, o sea la comida es para ayudar a la
guerrilla, porque unas de sus políticas es no a la comida para que
la guerrilla tenga problemas de hambre y que tenga que salir. .. "
Por último, la línea directriz que maheja la ACIA para toda la
ayuda y proyectos es la resistencia pacífica por parte de las comu-
nidades. Esta estrategia ha llevado a la decisión de que se excluya
del proceso organizativo hasta de la misma comunidad a toda per-
sona que colabora directamente o se integra a uno de los grupos
armados.
Para terminar falta observar que la violencia también tiene una
consecuencia de otra índole y es la del 'nuevo' acercamiento entre
la ACIA y la Diócesis. Hay que subrayar que esta relación nunca
se vio terminada, pero la ACIA sí ha intentado independizarse y
alejarse un poco de la influencia de la Iglesia. Ahora, en el contex-
to de la violencia, se necesita más que nunca la presencia de aquélla
en vista de que es la instancia que tiene aún la mayor autoridad
frente a los grupos armados, y mayor peso en y acceso a la opinión
pública ..
Conclusión
Con el reconocimiento constimcional de la plurietnicidad de
Colombia, la población negra se visibilizó y su proceso de
empoderarniento étnico obtuvo su primera semilla. La timlación
colectiva dio a esta semilla la tierra para germinar. Sin embargo, la
violencia parece impedir que aquel nuevo árbol pueda echar raíces.
Es la paradoja de Colombia, que por una parte se caracteriza
por una de las Constimciones y legislaciones más progresivas y
democráticas en el mundo, pero por otra parte, el Estado no es 283
capaz o le falta voluntad política de garantizar el minimo cumpli-
miento de las mismas leyes y el respeto a los derechos más
 DERECHOS ÉTNICOS BAJO FUEGO ACCIÓN COLECTIVA Y ElNICIDAD EN EL PACÍFICO COLOMBIANO

fundamentales de la población colombiana. En este contexto en torio pueden ser un instrumento efectivo de resistencia y defensa.
el que ni siquiera hay garantías al derecho a la vida, la lucha p¿r el Pero tampoco quiero ser ilusa. Una cosa es tener un título, pero si
reconocimiento real de los derechos étnico-tenitoriales parece ser no hay apropiación del tenitorio, una solución del conflicto en el
una lucha perdida. A pesar de los intentos, como fue por ejemplo ámbito nacional y un apoyo internacional, el título no sirve para
la nueva Constitución, gran parte de las reformas fallaron. Sin nada. Este es el reto más importante de las comunidades locales,
embargo, al mismo tiempo han surgido nuevas iniciativas al nivel las organizaciones étnico-tenitoriales, la sociedad colombiana y
local, regional y nacional para buscar soluciones legales y políti- la comunidad internacional, si no se quiere que la tragedia colom-
cas, como se ha demostrado entre otras en el Pacífico colombiano. biana continúe y siga agravándose, y que los grupos étnicos se
La sociedad civil y los movimientos sociales buscan espacios pro- invisibilicen otra vez, arriesgando que esta vez sea para siempre.
pios no estatales para alcanzar objetivos de igualdad, solidaridad y
justicia, que ya no son alcanzables sólo por la vía del Estado
(Bejarano, 1999:.281-282).
La ACIA intenta a través de procesos de participación, cons-
truir alternativas de defensa frente al conflicto armado. Y de veras,
cada vez hay más gente que opta por resistir en su territorio a pesar
del miedo, la intimidación y el terror. 67 Si esto se da por conciencia
del título colectivo o por cierta apropiación ancestral, es algo que
aun queda por investigar. Porque también están las comunidades
que sí salieron y uno podría concluir que no han tenido una clari-
dad profunda de su arraigo con la tierra. Pero también es cierto
que no hay algo más lógico que, ante una guerra tan cruel, haya
que salir coniendo.
He mencionado que el título colectivo ha sido uno de los facto-
res que ha llevado a una intensificación del conflicto armado. En
ese sentido la gran victoria de la ACIA, al apreciar tanto sus miem-
bros tal título, se ha convertido desafortunadamente también en su
peor pesadilla. Sin embargo, quiero concluir que el título colecti-
vo de la ACIA llegó 'a tiempo'. Supongo que la gente, sin ser
dueña legítima de su tierra, había sido aún más vulnerable frente a
la situación de violencia, que de cualquier forma habría llegado
con mayor fuerza a la región. Por lo menos la población campesi-
na tiene algo de respaldo, a pesar de que sea muy precario.
En este articulo, sobre todo, he tratado de demostrar cómo la
violencia de los grupos armados debilita el proceso organizativo,
y por consiguiente, la construcción continua de identidad. N o obs-
tante, la identidad también puede ser una contra-fuerza, o diciéndolo
más concretamente: el título colectivo y las actividades
organizativas que se siguen desarrollando alrededor de este terri-
284 285

67
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