6º) Ritual y cambio social, un ejemplo javanés.

En este capítulo Geertz cuenta las vicisitudes de las que fue testigo cuando durante su estancia en
Indonesia tuvo lugar en entierro de un joven javanés.

Antes de esto el autor hace una revisión de los diferentes conceptos que funcionalismo y estructuralismo
tienen de la religión y el sistema social (Nota ¿no es contradictorio respecto a lo que se ha dicho antes el
interés de Geertz de diferenciar entre religión y sistema social?).

Según Geertz el funcionalismo afirma que el sistema social es reforzado por los ritos religiosos, al fortalecer
estos los valores sociales subyacentes, así Geertz, citando a Malinowski dice que para este, la religión es una
forma de “satisfacer las inquietudes cognitivas y afectivas frente a las contingencias naturales”

De los estructuralistas dice que ven en la religión una deriva del organigrama social (es decir más bien lo
opuesto de lo que dicen los funcionalistas).

Geertz aboga por la necesidad de diferenciar entre cultura y sistema social, diciendo que mientras que la
cultura es “un conjunto ordenado de significaciones y de símbolos en cuyos términos tiene lugar la
organización social”, el sistema social sería “la estructura de la integración social misma”, o “la red existente
de relaciones humanas”

El relato en si comienza con una descripción en profundidad del contexto histórico, político, social, económico,
demográfico y cultural que había en la isla de Java cuando tuvieron lugar los hehos, con el fin de poder
comprender mejor todo aquello que aconteció.

Todo empezó cuando el “Modín” de una aldea de Java se negó a enterrar a un muchacho que acababa de
fallecer alegando que tal muchacho no pertenecía a la religión Islámica si no Hindú y que por tanto no podía
oficiar los ritos de dicho funeral, (aunque esto en Java era algo que los Modines había hecho desde siempre).
Se produce entonces un desconcierto general y algunos episodios de nerviosismo por parte de algunos
familiares del muchacho.

Geertz explica el origen profundo del conflicto a raíz del cambio social que estaba viviendo la población
javanesa de forma acelerada desde hacía ya varias décadas y que había dado al ritual otros significados (en
este caso sociopolíticos) distintos a los que poseía originariamente especialmente para un sector de los
congregados al velatorio, de ahí que el Modín se negara a oficiar el funeral aunque en tiempos anteriores este
rito no hubiera supuesto ningún problema, al no ser por aquel entonces un símbolo de fractura social o
antagonismo.

El resumen sería que la sociedad javanesa se encontraba en una situación de acelerado cambio social
que había dado lugar a que la religión cobrara otros significados distintos a los que tenía en los
tiempos clásicos y que ya no eran útiles para explicar la realidad social del momento al no ajustarse a
esta, la sociedad javanesa se encontraba en un acelerado proceso de desestructuración, el funeral se
convirtió por tanto en un símbolo de antagonismos sociopolíticos. En palabras de Geertz “El marco
significativo ya no explicaba el marco social”